Знание об объекте фандома — важнейший элемент любой фанатской культуры, который помогает выстраивать иерархию внутри сообщества.

Главным критерием причастности к кроссовочной культуре, если пытаться выделить таковой, для коллекционеров и энтузиастов со стажем будет не количество пар или тема коллекции, а владение определенным корпусом знаний. Об этом говорят сами участники сообщества. Валера Good Foot, энтузиаст кроссовок из Санкт-Петербурга, назвал знания единственным, что отличает «настоящего участника культуры» и «настоящего коллекционера»: «Парни, у которых есть бабло, и они покупают дорогие кроссовки потому что они дорогие, — это мне непонятно. Это нормально, но тут главное не кичиться. Я бы не сказал, что они классные. Но когда они пытаются заявить о себе, что я тоже крутой и тоже в теме, могу только в сторонке посмеяться. Знания на первом месте. Надо знать, что ты носишь, если ты на что-то претендуешь».

Как показывают наблюдения и проведенные интервью, чтобы приобрести авторитет и уважение внутри сообщества любителей кроссовок (то есть стать носителем субкультурного капитала), можно собирать знания, не коллекционируя кроссовки, но не наоборот. Именно поэтому я определяю эту категорию сникерхедов как коллекционеров кроссовок и/или знаний о них. Иногда знакомство с корпусом знаний демонстрируется буквально: например, на сникер-конвентах на выставочных стендах, по крайней мере в России, можно увидеть не только редкие пары кроссовок, но и уважаемые внутри сообщества книги, например альманах All Gone.

Не случайно важным для участников сообщества также оказывается вопрос «стажа» — времени, которое они посвятили погружению в культуру спортивной обуви. Например, во всех интервью с российскими коллекционерами кроссовок возникало фиксирование своеобразного «гандикапа» между первым знакомством с кроссовками, знакомством с культурой, которая их окружает (например, в схеме «купил что-то интересное, затем стал узнавать, что стоит за этой обувью и осознанием себя как коллекционера». Отчасти это объясняется жизненными обстоятельствами информантов и спецификой российского рынка спортивной обуви, который после распада СССР развивался по догоняющей схеме. Но в то же время нарратив постепенного накопления знаний, позволяющих разбираться в предмете, все равно оказывается очень важен.

Именно знание воспринимается участниками кроссовочного сообщества как ценный актив при взаимодействии со спортивными брендами. Подобное сотрудничество позволяет конвертировать субкультурный капитал, ликвидный внутри сообщества, в более официальный культурный капитал, способный принести как более широкое признание, так и реальную материальную выгоду. Сегодня многие компании-производители спортивной экипировки имеют в штате архивистов и историков, но подобная практика — относительно недавнее явление. Коллекционер из Германии Джулия Шойерер, известная под никнеймом Sneakerqueen, говоря о своей работе по консультированию брендов, отмечает, что «конечно, у людей, которые работают в брендах, есть определенное количество знаний об истории и наследии (heritage knowledge), но это никогда не сравнится со знаниями кого-то, кто в теме на пятнадцать лет дольше» (Powis 2017а: 87). Знание также может считаться активом не только для коллекционеров, но и для других авторитетных участников кроссовочной культуры: например, нишевых магазинов, которые в 2010-х годах стали частыми соавторами коллабораций с брендами, или кастомайзеров. Если смотреть на коллаборацию как на взаимовыгодное объединение активов и ценностей, то в случае с нишевыми магазинами в этом качестве будет выступать «насмотренность» и знание (суб)культуры. Антон, коллекционер adidas и сооснователь магазина кроссовок в Москве, отмечает: «Одно дело смотреть на запуски [кроссовок] и понимать, что вот этот лучше, а этот хуже. А другое дело — иметь возможность запускать это самому. И в целом понимать, как развить культуру и правильно ее направить».

Интересующие представителей кроссовочной культуры знания касаются самых разных аспектов: истории дизайна спортивной обуви, истории производства и его особенностей в разные исторические периоды, субкультурной истории, официальной спортивной истории и т. д. Именно энтузиасты кроссовок и ориентированные на них медиа традиционно собирают информацию об обувных пристрастиях музыкантов и ведут учет появления кроссовок в кино. Для культуры фанатов характерно стремление как можно точнее идентифицировать любую запомнившуюся вещь, связанную с объектом фандома. Накопленные ими знания с течением времени могут работать на неофициальный культурный капитал конкретной модели или типа спортивной обуви. Результатом этой работы, которая является важной частью фанатских практик, становятся, например, подборки самых запоминающихся и лучших клипов, концертных выступлений, текстов песен, фильмов и сериалов, в которых засветилась спортивная обувь. Поэтому музыкальная и кинематографическая часть социальной биографии кроссовок зачастую пишется именно их фанатами.

Знание о том, какие модели оставили по-настоящему важный след в культуре и что можно считать таким важным следом, тоже во многом формируется энтузиастами спортивной обуви. Оно, помимо прочего, влияет на формирование канона коллекционирования — комплекса представлений о том, что наиболее достойно собирания и особого отношения. Можно сказать, что кроссовочная культура в ее традиционном виде — в той же мере о собирании знаний о предмете, как и о собирании собственно спортивной обуви.

При этом, как неоднократно отмечалось исследователями, знание, которое формируют фанаты, специфично и сочетает в себе критический и некритический подходы. Например, фанаты популярных сериалов с энтузиазмом находят и коллекционируют ошибки и нестыковки в сюжете и в то же время принимают на веру рабочие легенды о происхождении той или иной детали. Составляющей знания фанатов о кроссовках, их коллективной мифологии также может быть критический взгляд на рекламный дискурс и, часто, политику брендов. Один из российских коллекционеров кроссовок приводит в пример несколько историй о стратегиях продвижения Nike: «Я слышал от человека, который был связан с Nike, что в свое время там придумали такую стратегию: мы не будем рекламировать наши кроссовки тем, кто может их сегодня купить. Мы будем рекламировать их детям, у которых денег сейчас нет. Но зато когда они вырастут… Если посмотреть на рекламы Nike, это действительно запоминается и работает на детей. Я помню такие рекламы (из своего детства), которые когда-то показывали перед сеансами в кинотеатрах». Другой пример того же рода из коллективной мифологии кроссовочной культуры, также рассказанный российским коллекционером: «В свое время Nike открывали магазины в бедных районах Нью-Йорка, и было негласное правило для продавцов: будут воровать — закрывайте глаза. В результате люди ходили в Nike, все крутые чуваки ходили в Nike, и это была самая лучшая рекламная кампания».

В то же время фанатское знание о кроссовках инкорпорирует многие маркетинговые мифы. В действительности их бывает крайне сложно или вовсе невозможно проверить, однако также трудно бывает их оспорить. Например, Марвин Бариас в статье о появлении первых «джорданов» вспоминает, как сложно ему было убедить «коллег»-сникерхедов в том, что знаменитая история о штрафе Майкла Джордана за несоответствие его обуви правилам НБА и запрете выходить на паркет в этих кроссовках, вполне возможно, не более чем маркетинговый миф, приукрасивший реальные события. «Я анализировал эту мифическую историю в течение нескольких лет и даже бросил вызов нашему форуму: раздобыть фото или видео Майкла в этих кроссовках (нарушающих правила об экипировке). Мне достались уникальные попытки всех видов, от конкурса NBA Slam Dunk 1985 года и матча один-на-один с Патриком Юингом до скриншотов Майкла из документалки Just For Kicks 2005 года» (Barias 2016). Однако никто, по словам автора, так и не смог найти доказательств, что Джордан действительно носил кроссовки запрещенной расцветки в официальном матче.

Подобные истории и байки часто становятся важной частью фанатского знания, что в известной степени делает их опровержение неважным и малозаметным. Признавая это, в завершение своей попытки развенчать миф о штрафе, Бариас констатирует: «Были Air Jordan 1 запрещены или нет, этот миф совершенно определенно является частью истории кроссовок и предопределил то, чем бренд Jordan является сегодня» (Ibid.).