До последнего времени большинство людей полагались на традиционный способ поддержания самоконтроля: эта работа поручалась Господу Богу. Или членам церковного прихода. Божественное всеведение и мнение членов религиозной общины сделали религию самым мощным средством продвижения самоконтроля в истории.

Сегодня на фоне падения влиятельности религии в некоторых частях света люди нашли другие внешние способы поддержания самоконтроля – друзья, смартфоны, интернет-сайты, помогающие наблюдать за поведением, встречи с соседями, виртуальные социальные сети. У нас есть новые инструменты для оценки почти всего, что мы делаем, и для того, чтобы делиться этой информацией с сообществом. Наряду с этим все больше людей начинают понимать, что слабый самоконтроль находится в центре личных и общественных проблем.

Смысл самоконтроля не только в том, чтобы стать более «продуктивным». Сегодня людям не приходится трудиться так тяжело, как во времена Бена Франклина или викторианцев. У обычного рабочего XIX века было не больше часа свободного времени в день, а об уходе на пенсию он и не помышлял. Сегодня же только пятая часть нашего времени бодрствования уходит на работу, остальное время – беспрецедентный дар в истории человечества. Однако для того, чтобы разумно и к собственному удовольствию воспользоваться этим даром, необходим беспрецедентный уровень самоконтроля.

Многие из нас склонны к прокрастинации, даже если речь идет о собственных удовольствиях. Мы недооцениваем свои ресурсы и совершаем ошибки планирования, полагая, что впереди нас ждет масса свободного времени. Мы принимаем предложение поработать в проекте, который начнется через три месяца, хотя не стали бы его принимать, случись он на следующей неделе. На прокрастинации такого рода авиалинии и туроператоры экономят миллиарды невостребованных бонусных миль и подарочных сертификатов. Нам же остается сожалеть о неиспользованных возможностях.

Работаете вы или развлекаетесь, вы испытаете меньший стресс и получите больше удовольствия, если будете заниматься этим в атакующей манере. Если ваш идеал рая – три недели тотального безделья на тропическом острове, планируйте это заранее, иначе вы не попадете туда никогда. И установите для себя однозначные правила относительно работы в раю.

Самоконтроль намного важнее, чем самопомощь. Он необходим для того, чтобы радоваться жизни и делиться этой радостью с близкими людьми. Наиболее отрадное из всех полезных качеств, которые выявились в процессе экспериментов Баумайстера, – люди с сильной волей более альтруистичны. Они более склонны жертвовать на благо-творительность, больше занимаются волонтерской работой и предлагают бездомным пожить у себя в домах.

Вот почему, несмотря на все неудачи и слабости, следует быть настойчивым в достижении самоконтроля. Сила воли продолжает развиваться. Многие из нас поддавались новым искушениям, и впереди нас ждет немало новых испытаний. Независимо от темпов технического прогресса, независимо от того, насколько ошеломляющими будут новые вызовы, человечество способно справиться с этим. Наша воля сделала человека самым высокоприспособляемым существом на планете, и мы заново открываем, каким образом можем делиться ею друг с другом. Мы снова осознаем, что воля – отличительный признак человека и именно она является стержнем каждого из нас.