Эксперимент, касающийся прокрастинации, проводили в условиях университетского кампуса, где имеется богатейший выбор субъектов исследования. По их собственному признанию, студенты предаются прокрастинации не менее трети времени своего бодрствования, но никто не знает, сколько на самом деле времени уходит у них впустую. Тайс преподавала курс психологии здоровья в Университете Кейс Вестерн Резерв и определяла прокрастинаторов в своей аудитории с помощью нескольких приемов. В начале курса она попросила студентов заполнить анкету на тему их рабочих навыков. Затем она назначила срок сдачи курсовой работы на одну из пятниц в конце курса. Те, кто не успевал к этому сроку, могли сдать ее в следующий вторник. Однако те, кто не успевал и к этому времени, могли воспользоваться последним сроком – пятницей, ровно неделю спустя. Как выяснилось, студенты, склонные к прокрастинации по данным анкетирования, даже не брали во внимание первые две даты сдачи курсовой, для них имел значение только самый крайний срок.

Преподаватели, которые оценивали работы, не знали, когда именно они были сданы, но Тайс и Баумайстер следили за этим, чтобы иметь возможность сравнивать качество выполнения работ.

Прокрастинаторы (по анкетным данным и по дате сдачи курсовой) выглядели хуже по всем академическим критериям – оценки за курсовую были ниже, результаты аттестации и экзаменов хуже.

В рамках отдельного проекта студенты курса должны были вести отчет о состоянии своего здоровья, учитывая все симптомы недомоганий и частоту обращения к университетскому врачу или в другие медицинские учреждения. Тайс была поражена результатом анализа этих записей за первый семестр: прокрастинаторы были здоровее! Они реже сообщали о заболеваниях и реже посещали врачей. Применение самоконтроля для соблюдения установленных сроков, видимо, влияло на сокращение количества глюкозы в иммунной системе студентов.

Однако когда Баумайстер и Тайс стали размышлять над этими выводами, они вспомнили, что задание вести отчет о состоянии здоровья заканчивалось на предпоследней неделе семестра, т. е. до того, как прокрастинаторы приступали к лихорадочной работе над своими курсовыми работами. Они чувствовали себя лучше, поскольку еще не напрягались, но что происходило с ними в конце семестра, когда на них давили сроки?

Эксперимент был повторен с другой группой. На сей раз студенты должны были вести отчет о болезнях, симптомах и посещениях врачей в течение всего семестра, вплоть до даты сдачи последнего экзамена. И снова прокрастинаторы получали невысокие оценки и отличались завидным здоровьем, в то время как трудолюбивые старатели чахли над курсовыми.

Однако срок расплаты постепенно близился, и к концу семестра заядлые волынщики начали испытывать существенно больший стресс по сравнению с остальными студентами. Теперь им нужно было собраться, чтобы наверстать упущенное, и частота их недугов и симптомов резко возросла. В действительности их физическое состояние в конце семестра было настолько плохим, что перечеркивало все плюсы их бодрого существования в течение предыдущих недель.

Ночные бдения сказали свое слово, и у волынщиков стало больше проблем со здоровьем, чем у остальных участников эксперимента.

Иногда наступает момент, когда даже сильная воля не сможет вас спасти. Но большинство людей, включая отъявленных лентяев, способны избежать этого, научившись играть в атаке.

В этой книге мы обсуждали сотни экспериментов и способов самоконтроля. Давайте сделаем их краткий обзор и начнем применять на практике.