Глава 5
– Придется нам тут зимовать.
Ивану этого делать явно не хотелось, но и выбора никто не предоставлял. Не помчишься же из Финляндии обратно на Русь? Осталось только печально вздохнуть.
– Карл, с-скотина…
Его величество Карл Одиннадцатый воевал, как мог, а мог он очень немало.
Затянувшаяся война с датчанами, летучие отряды, направленные против русских, проблемы со снабжением, организованные им же – как ни стерегись, а до конца не убережешься, не охранять же каждый обоз целой армией, все это немало затрудняло продвижение русских. Опять же, залив скует льдом, флот тоже встанет на прикол до весны…
– Ладно. Встанем на зимние квартиры… Софья пишет, что у нее все в порядке. Подождут нас, ничего страшного. А к той осени, Бог даст, и завершим.
– Зимние квартиры – хорошо, время терять – плохо, – мрачно проворчал Иван.
– Что ты предлагаешь? По снегу ни мы, ни Карл не повоюем.
– А что я могу предложить? Будем сидеть, на снег глядеть…
– Да уж. На лыжах тут не походишь. И на коньках не покатаешься…
На лыжах…
Мужчины переглянулись.
– А ведь может и получиться… – протянул Алексей, заражаясь идеей. Безумие?
Все гениальное сначала кажется безумным!
– А орудия как? – Ваня по своей привычке тут же принялся осаживать друга.
– Разберем – и на санки их! Зато можно будет пройти по заливу, он же все равно льдом покроется.
– А где мы столько санок, лыж и прочего возьмем?
– У местного населения прикупим! За хорошую цену нам их столько натащат, да и сделают! Может, не совсем ладно получится, зато Карл нас ждать не будет!
– Пройдем – и ударим ему в спину?
– Даже если датчане нас не поддержат, у него-то тут в основном кавалерия. Лошади по снегу не пройдут, а мы – можем! Прежде, чем он поймет, что происходит, мы и до Аландских островов дойдем.
– Так ежели получится, мы к середине лета дома будем?
– Должно получиться!
Алексей Алексеевич смотрел твердо. Ему тоже хотелось домой, к жене, детям, сестре… Война нужна, но Господи, как же тоскливо в разлуке!
– Ладно, – сдался Иван. – Давай попробуем набросать план, а там посмотрим.
– Нет у тебя никакого полета фантазии… нет бы восхититься царской мудростью, – привычно подколол приятель – и услышал в ответ фырканье.
– Высокий полет мысли возможен только после тщательного подсчета. А то… долетаешься тут.
Ответ тоже был привычным, так что друзья уселись за подсчеты и планирование. Кого, сколько, какие отряды, как снабжать, куда идти…
Война – это кто кого передумает…
* * *
– Мы письмо от государя получили.
Петр Сирко посмотрел на Григория Ромодановского ну очень пристально.
– Государя?
– Государыни Софьи. Она считает, что стоит идти на Кавказ. Мысль дюже хорошая…
Петр выдохнул. Чего уж там, что Софья Алексеевна человек в государстве не последний и без ее одобрения поход не состоялся бы, понимали даже казачьи лошади.
– И… когда?
– А вот она и пишет, что по весне пришлет порох, да пушки, да приедет царевич Владимир…
– А царевич к чему?
– Для переговоров и прочего, что по дипломатической части надо будет.
Петр подумал – и кивнул. Логично. Все-таки… а кто он такой? Пока – казачий атаман, сын Ивана Сирко, но и только. На переговорах это звучать не будет. А вот царевич Владимир…
– Он же неопытный…
– А ему воевать и не требуется. Пойдет с войском, государыня вот пишет, что поучиться ему не мешает, а командовать все равно вы с братом будете. Ты на суше, он на море, Мельин, опять же, в поход рвется, седина в бороду… Кстати… Митька!
Дмитрия Ромодановского Петр знал, давно и с лучшей стороны. Побольше б таких ребят.
– Тоже, вот. Прислали ему с десяток ребят на обучение, теперь рвется пойти с войском, чтобы они опыта набрались.
– Какого опыта?
Ромодановский только хмыкнул.
– Так сколько к нам болезней оттуда ползет? Вот Митька и рвется ребят поучить. Тебе ж лекари при войске лишними не будут?
– Не будут. Главное, чтобы он вперед под пули не полез…
– Не полезет. Ума хватит, ну и ты приглядишь. Приглядишь ведь?
Петр кивнул еще раз. Дмитрия Ромодановского он знал. Пусть мальчишка и боярич, да усыновленный. Неглупый парень, серьезный, знает с какой стороны за саблю хвататься, по-глупому подставляться не будет…
– Беру. Пригляжу.
Ромодановский перевел дух.
– Вот и ладно. А теперь давай думать, сколько и чего тебе надобно? Государыня отписала, приказала, чтобы мы все посчитали, а чего не хватит, так то она пришлет.
Мужчины переглянулись.
Ну, женщина. И что? Она ж не сама править рвется, она все делает за братом и для брата, а это вовсе даже другая картина мира получается. Все на благо, не во вред, а раз так – надо прислушиваться. И выполнять приказы.
Походу на Кавказ – быть.
* * *
– Рад видеть вас, Август.
Леопольд смотрел с улыбкой доброго дядюшки. Особых родственных связей у Габсбургов с Веттинами не было, но это же не повод не дружить? Даже наоборот…
Август, уже успешно прозванный Сильным за свои таланты и способности, смотрел без особой приязни, но и без вражды.
А ты поди, повраждуй, когда Саксония входит в состав Священной Римской империи. Уже давненько входит… и до этого времени не привлекала особого внимания Леопольда. А сейчас почему вдруг?
– Ваше величество…
На верноподданнические расшаркивания Августа и милостивые улыбки со стороны Леопольда ушло около получаса. А потом, сочтя, что он уделил достаточно времени на отвлеченное, Леопольд перешел к делу.
– Август, как вы отнесетесь к тому, чтобы стать королем Польши?
Как?
А кто бы отказался. Только вот…
– В Польше есть король.
– Это верно, – улыбка Леопольда была достаточно тонкой и в то же время наивной. – Но жизнь – такая сложная штука, все в воле божьей и мы в его деснице, и короли, и императоры…
Намек был понят.
Отказываться Август и не подумал. А почему – нет? После того, как его брат стал курфюстом Саксонии, у юноши окончательно исчезли все границы. Разве он не достоин лучшего!?
Достоин! Это сама жизнь подтвердила! А значит – вперед!
Август Сильный, король Польши… звучит!
Леопольд смотрел на это с легкой ухмылкой, но та успешно пряталась на самом дне глаз.
Глупый ребенок, безмозглый, управляемый, податливый – что еще нужно, чтобы обеспечить Леопольду стену между ним и этой загадочной Русью?
И получить обратно Венгрию.
Понятное дело, Корибут ее добром не отдаст, уж после этой свадьбы – вдвойне. А значит – нужно менять польского короля, устраивать там смуту, а под шумок… да и вообще? К чему Священной Римской Империи сильные государства рядом?
Вот еще!
Больше смуты – Леопольду лучше.
Август подходил по всем параметрам, союзники среди шляхты тоже были, оставалось убрать Корибута с семейством и поднять смуту. А под шумок протолкнуть на польский престол своего ставленника. Да, опасно. Но если получится…
Этим действием Леопольд мог окупить все свои потери. И в войне с Турцией, и вернуть Венгрию… и Ракоци не помешают!
И русские не вмешаются, формально они тут никто. А фактически… Ради такого куша Леопольд и с турками готов был договориться. Пусть займут русских в Крыму, а там разберемся.
Одним словом – королю Августу – быть.
* * *
Принц Франсуа-Луи Конти ничем особым не выделялся. Таких при французском дворе, с точки зрения Анны, дюжина бегала. Мальчишка, как мальчишка, младший сын Армана де Бурбона и Анны, племянницы кардинала Мазарини, симпатичный, неглупый, со склонностью к военной карьере, но и поспособнее есть… одним словом – серая скотинка.
И все же, именно он чем-то заинтересовал Людовика.
Чем?
Такие вещи Анна предпочитала узнавать сразу. Ну, не в Англию же его отправят? Там и так есть кому и чем заняться. С легкой руки Людовика на землях Туманного Альбиона развернулась настоящая мясорубка. Смешались в кучу сторонники малыша Карла, Монмута, королевских внебрачных сыновей, парламента и прочего. И никто, никто не собирался уступать.
– Милый Луи, вы собираетесь отослать от двора малыша Конти?
Определенные вольности Анна себе позволяла. Людовик, разнежившийся рядом с супругой, лениво приоткрыл глаза.
– Конти? О, нет. Он мне пригодится здесь, хотя, возможно, в скором времени ему придется уехать в Польшу.
– Польшу? Зачем вам эти дикие варвары, сир?
Анна не играла, она была искренне удивлена. Раньше Польша лежала вне интересов французов, с чего вдруг сейчас…?
– До меня дошли некоторые сведения…
Анна слушала – и с трудом удерживала на лице маску безразличия. Да, только ради этой информации ей стоило попасть в постель Людовика. С тех пор, как люди изобрели заговоры, появились и те, кто действовал в своих интересах.
До Людовика дошла информация, что его коллега и венценосный братец Леопольд готовит в Польше переворот. И собирается посадить на трон, который, казалось бы, прочно заняли Корибуты, своего ставленника.
Людовик не возражал ни по одному пункту, кроме последнего. Почему-то он полагал, что его ставленник на польском троне будет смотреться куда как органичнее. Так что…
Позволить Леопольду сделать всю грязную работу, а потом вывернуть перед людьми всю подноготную дела и снять сливочки – это было вполне в духе Людовика. Он разглагольствовал, а Анна думала, как поступить.
С одной стороны – она сейчас королева Франции. Пусть не совсем официальная, пусть ее положение достаточно зыбко, но брак-то настоящий! И как королеве Франции ей это выгодно. Смута в Польше, беспорядок в Австрии, под шумок Франция себе еще жирный кусок территории прихватит, Людовик и своего не упустит и чужое не забудет.
С другой стороны…
Какая она, к чертям, королева?! Анна прекрасно понимала, кто ее сюда привел и на кого она работает. Ну, смолчит она сейчас, а дальше-то что? Если кто думает, что государыня Софья не узнает обо всем из другого источника, или что она потом простит…
Анна чуть поежилась и даже накинула на себя кружевную простыню, хотя мороз был не внешним, нет. Изморозь пробежала от воспоминания о холодных темных глазах царевны.
Эта – не помилует. И Людовик не спасет, рано или поздно предательница будет мертва. Как?
А, неважно. Анна подозревала, что никакая подготовка ей не поможет. И своим людям она ничего не сможет предложить такого, чтобы они остались рядом с ней. Кто однажды предал, и во второй раз не побрезгует…
Софья ее даже убивать не будет, просто если на свет появится истинная биография Анны де Бейль… Жена Цезаря обязана быть вне подозрений. Жена Людовика? Она обязана быть еще чище!
Момент слабости прошел, и Анна улыбнулась супругу.
– О, Луи, вы такой умный!
Произнесенные нежным женским голоском слова, сползающая простыня, очаровательная улыбка… стоит ли говорить, что о политике больше речь не заходила?
Этот разговор у Людовика еще три раза из головы вылетит. А Анна сообщит, кому надо – и скоро, очень скоро, письмецо полетит на Русь. Пусть государыня решает, как тут поступить. Анна же…
Когда-нибудь она вернется домой…
Женщина не лгала себе. Она просто не понимала, что вернуться – не удастся. Она уже вросла в эту жизнь, уже пустила корни, здесь ее сын, возможно, будут и еще дети и внуки – как их бросишь? И все же… а вдруг?
Пусть она сейчас королева Франции, но до последней капли крови, до последнего вздоха она останется русской. А слабость?
Не было никакой слабости.
* * *
Зима…
Как же Софья любила это время. Именно здесь и сейчас. Белое покрывало на крышах Москвы, розоватое небо, голубоватые дымки из труб, золотые купола храмов, кокетливо поблескивающие из-под снежных шапок…
И санки.
Проехаться под звон бубенцов, по городу, выехать в лес, покататься там, доехать до Дьяково – и ненадолго вернуться в детство. И не надо ни о чем думать, можно просто погулять по лесу, а потом вернуться домой, выпить горячего чая, посидеть с детьми…
А еще – лыжи, коньки, небольшой прудик, залитый специально для царской семьи, детский счастливый визг, снеговики и снежки…
Жаль, что это бывает так редко. Но сегодня – получилось. И Соня с удовольствием наблюдала, как носятся наперегонки дети, как скользит по льду Ульрика, как выписывает небрежные фигуры Володя…
– Это ведь и есть твое счастье, правда?
Постаревшая за последнее время, но еще бодрая тетка Анна, с улыбкой смотрела на племянницу. Недавно она женила сына и теперь ожидала внуков.
– Еще Алеша и Ваня.
Софья улыбнулась, глядя на детей. Тетка анна тоже смотрела.
– Саша будет хорошим правителем после Алексея. А кто заменит тебя? Ты уже думала?
– Алёнка проявляет отличные способности. Думаю, что при соответствующем воспитании из нее получится отличный серый кардинал.
– Серый кардинал… а семья? Дети? Кардиналам их не положено, не так ли?
– Мне это не помешало, не помешает и ей.
Царевна Анна не знала про отца Жозефа, который когда-то состоял при кардинале Ришелье, а Софья не собиралась проводить экскурс в историю. Хотя сходство и прослеживалось, даже в том, что Франсуа Леклер дю Трамбле был намного более беспринципен, чем его патрон. Во имя великой идеи!
– Не равняй себя и дочь, Соня. Ты всегда была необычным ребенком…
Софья улыбнулась. Присела рядом с укутанной в бобровую шубу теткой.
– Это было так заметно?
– Не сразу, но я увидела. И была рада, что мы живем в Дьяково, подальше от внимательных глаз.
– А Аленка? Что ты о ней думаешь?
– Умная девочка. И честолюбивая. Не захочет ли она полной власти?
Вот тут Софья была уверена.
– Нет. Не захочет. Ей не нужно царствовать, ей нужно править, а в нашей стране это может делать только мужчина. Она же будет стоять за спиной у Александра.
– А когда у него появится жена? Дети? Ночная кукушка, знаешь ли…
– Мы с Ульрикой нашли общий язык, разве нет?
Софья умолчала о еще одном обстоятельстве. Жена… У Шан тоже была женой. И где она сейчас?
– Будем надеяться на лучшее, – тетка Анна смотрела вдаль, чуть прищурившись. Что она там видела? О чем думала?
– Пока все не так и плохо?
Софья умолчала о том, что она старалась приучать детей к системе. Пусть привыкают, что в одиночку править не получится. Кто-то должен быть рядом, чтобы правитель не наломал дров, кто-то верный и неглупый, но не желающий сидеть на троне. Она подобрала себе преемницу, когда-нибудь так поступит и Аленка.
– Все замечательно, Соня. Знаешь, я иногда думаю, что если завтра умру – это не страшно. Благодаря тебе я жила и живу полной жизнью, стала женой и матерью, люблю и любима… разве мало? Я не зря была на этой земле. И Танюшка, и Ирина…
– И чего ты об этом заговорила? – Софья ворчала, отмечая и морщинки на лице тетки, и ее грустную улыбку… шестьдесят лет здесь – это как восемьдесят – там. А то и под сотню.
– Не знаю. Но это правильно. Я буду молиться, чтобы у тебя все получилось.
– Помолись, тетушка. Нам нужны твои молитвы. А муж как?
– Возраст, Соня, возраст. Но знаешь, с этими мелкими его совершенно не чувствуешь. Когда то одно, то другое… да и ежи ему хорошо помогает, и дети тянутся, кстати говоря… ты же не хочешь его отстранить?
Софья возмущенно фыркнула.
– К чему? Он со своими обязанностями справляется, так стоит ли огород городить?
– Иногда я думаю, что если бы не ты, мы и не встретились бы. И его бы в живых не было, и меня уже…
Софья взмахнула рукой.
– Тетя, довольно! Такой чудесный день – и вдруг столько серьезности? Так нельзя! Запрещаю! И вообще – помчалась я кататься дальше, а то уши мерзнут!
– Государыня, срочное письмо…
Софья прошипела что-то невнятное сквозь зубы и приняла свиток. Развернула, пробежала глазами. Царевна Анна наблюдала за изменениями на лице племянницы. Вот минуту назад это была абсолютно счастливая женщина, жена, мать, которая ни о чем, кроме детей и не думала. А сейчас….
Сошлись на переносице тонкие брови, сверкнули глаза, сжались губы – кровавая царевна выглянула во всей красе.
– Соня?
– Этого я не спущу, – прошипела женщина не хуже трех гадюк. – Много на себя берет этот мерзавец!
– Сонюшка?
Письмо смялось под тонкими пальцами, блеснуло рубином кольцо – и показалось Анне каплей крови.
– Все в порядке, тетушка. Все хорошо.
– Алеша? Ванечка?
– И с ними тоже. Это другое… политика, будь она неладна!
– Да неужели? – поддразнила Анна племянницу.
Софья бросила взгляд на детей.
– Алёна!
Царевна Анна покачала головой.
– Девочку-то зачем от игр отрывать?
– Тетя, а как еще ее учить прикажешь?
– Пусть бы хоть погуляла, подурачилась…
– Она хочет править. И если захочет когда-нибудь занять мое место, пусть знает все заранее. Не будет у нее никаких беззаботных минут, ее в любой момент могут оторвать от семьи и заставить заниматься делами. И – будет заниматься, как миленькая, потому что иначе и семьи у нее не будет, и страны. А не нравится – я никого не держу.
– Мам?
Боярышня Елена улыбалась. Потом перевела взгляд на мать, на письмо в ее руке – и помрачнела.
– Что-то серьезное?
– Да.
Елена оглянулась на хохочущих друзей, на мать, опять на друзей…
– Мне с тобой?
– Как сама захочешь.
– Минуту?
Софья кивнула – и наблюдала, как Елена, подъехав к смеющимся друзьям, что-то говорит им, те кивают, а девочка опять направляется к матери.
– Я готова.
Софья переглянулась с Анной – и тетушка согласно опустила веки. Да, девочка неглупа. Не сбежать к матери и потом задрать нос – вот, мол, вы тут в игрушки играете, а я уже делами занимаюсь. Нет. Наверняка…
– А ребятам ты что сказала?
– Что переоденусь и вернусь. Ты ругаешься, у меня ноги мокрые…
Софья коснулась плеча дочери.
– Умничка. Идем?
– Да, мам…
Елена отлично понимала, что пользы от нее будет мало. Но начинать надо с азбуки, а не с греческих текстов. Вот она и будет учиться у матери. Хорошо учиться, чтобы та потом ей гордилась.
Царевна Анна оглянулась по сторонам и быстро перекрестила девочек. Пресвятая Богородица, помоги им, защити, спаси и сохрани…
Она уже не слышала разговора между матерью и дочерью.
– От кого письмо, мам?
– Читай. И скажешь, что ты о нем думаешь.
В письме было донесение от ее величества Анны де Бейль, ныне королевы Франции. Про Людовика, Леопольда и Польшу.
Елена прочитала, нахмурилась.
– Стервятники. Твари.
– Верно. Еще что скажешь?
– Что Европе не нужна сильная Польша? Безусловно. Им и сильная Русь не нужна.
– А нам что делать в связи с этим?
– Узнать все подробнее. Предупредить дядю Михаила и тетю Марфу.
– Так. А еще?
– Подготовить ответный ход. Чтобы никто и не задумывался посягнуть на то, что принадлежит русским.
– Польша нам не принадлежит.
– Но она наш союзник. А своих надо защищать, верно?
– Верно. А нам нужна сильная Польша?
Елена задумалась.
– Зависит от обстоятельств. С одной стороны, они сейчас стоят между нами и Европой. Это плюс. С другой – можем ли мы их съесть и не подавиться? Мне кажется – нет? – Софья качнула головой. Все правильно, хватит, навоевались с поляками, отцу спасибо. Сейчас и так проблем хватает. – С третьей, если нельзя их присоединить, лучше пусть там у власти будут наши родственники, чем абы кто?
– Еще какие варианты?
– Конечно, нам интереснее присоединить Польшу, но это со временем, только со временем. Сейчас мы не сможем этого сделать безболезненно, значит, надо готовиться, а пока выглядеть их друзьями. В политике ведь нет постоянных союзников, а есть только постоянные интересы?
Софья кивнула. Ну, мыслить логически ребенок учится. И начинает понимать, в каком… «розовом масле» постоянно возится мама. Теперь надо еще подумать самой. И в одном-то Елена точно права. Спускать такое Леопольду нельзя.
Туркам, что ли, помочь по-дружески? Надо подумать…
* * *
– Алешка, это безумие.
– Пусть. Но выбора у нас нет. Сейчас Карл и Кристиан держат друг друга за горло. Либо мы ударим, либо… Вань, ты все сам понимаешь. Ты вообще к жене хочешь?
Хотел. Так что…
Идея была из разряда самоубийственных и безумных, но когда это останавливало русских? Тем более – нет плохих идей, есть плохая организация. Зима выдалась холодная, лед на Балтике был толстым и крепким, и вот по этому-то льду Алексей Алексеевич собирался пройти почти сто верст, поближе к Стокгольму. И ударить в тыл армии Карла.
Продумано было все возможное. От продуктов – на льду ведь не разведешь костер, а потому требовалась жирная пища, чтобы люди не перемерзли и не голодали, и валенок с меховыми шапками, до лыжных салазок.
Аландские острова звали и манили. Сейчас там не ждут врага, шведский флот встал на якорь, русский тоже пришвартован, кто в Риге, кто в Копенгагене. Опасность, впрочем, была, и немалая.
Погода.
При южном ветре лед мог взломаться и встать дыбом, торосами. Тогда пришлось бы бросить пушки, которые встали русской казне не в один рубль, пришлось бы возвращаться назад, губя боевой дух армии. Но Алексей Алексеевич собирался пойти с войском. И если солдаты повернут назад, то только после его смерти. Алексей не настолько сильно боялся рисковать своей жизнью, как его отец. Алексей Михайлович воевал, да, но никогда не лез в первые ряды, всегда находился подальше от поля боя.
Алексей Алексеевич мог позволить себе пойти с войском. Он тоже собирался не драться, а командовать, но, случись что – и у него есть наследник. И Соня удержит власть до его совершеннолетия. Она Александра не бросит.
Его отговаривали. Но…
Я не могу требовать от своих людей того, что не сделаю сам.
Алексей не знал, что эти его слова станут историческими. Более того, станут путеводными для всех царей земли Русской. Он просто сказал то, что думал. И пошел с войском, в простой одежде, так же, питаться с ними солдатской едой, так же штурмовать Большой Аланд, потому что иначе нельзя.
Так его научили.
Ты требуешь верности? Тогда будь верен сам. Честности? Тогда не стоит лгать. Храбрости? Готовности отдать жизнь за свою страну?
Докажи, что сам на это способен, а уж потом поговорим. Так-то.
Спустя триста лет русские цари будут повторять эту фразу, противопоставляя ее наглости политиков. Требовать от человека можно только то, что ты готов сделать сам. И иначе никак.
Иначе ты не царь, а дрянь.
Иван Морозов шел вместе с другом. Давным-давно один мальчишка признал другого старшим, давным-давно принес клятву верности – и изменять ей не собирался. Что бы ни случилось.
Так что вскоре после Рождества Христова, войско вступило на лед Балтики.
Если кто считает, что это была ровная и гладкая ледяная дорожка – о, нет. Отнюдь.
На Балтике нередки шторма и бури, волны взламывают лед, опять застывают причудливыми монолитами, по сути, лед залива – это хаос, это ледяные торосы, трещины, полыньи…
Навсегда запомнит Алексей эти несколько дней.
Несмотря на всю осторожность – сначала лед проверялся специальными шестами, потом уже шли люди, все равно жертв избежать не удалось. Хотя и не особенно серьезных. Сломанные руки и ноги, обморожения, носы, уши, пальцы, кое-где – ноги, хоть и предупреждали всех! Всем сказали, но «умники» всегда найдутся. Всем солдатам было выдано спиртное для «погреться», оно и понятно. Впьянь не напивался никто, но прикладывались часто, а водка – она такая. Крепкая.
Поневоле ноги будут вензеля писать.
Навсегда Алексей с Иваном запомнили этот поход. Особенно опасно было на подходе к островам – прибрежный лед не такой, как морской, вовсе не такой. Кто-то умудрился все же провалиться, и хотя их вытащили, все равно солдаты потом болели и умирали…
А иногда и вытащить не удавалось. Ледяная вода делала свое дело быстрее сабли или пули. Кто-то и вскрикнуть не успевал – холод сковывал тело, сдавливал грудь, убивал крик…
Армия шла. Медленно, но неуклонно приближаясь к Швеции.
Больше сотни человек поплатились жизнью в этом походе. Кто-то отморозил руки, пальцы… Как можно спать на льду? Хорошо в двадцатом веке – пенопласт, термоковрики и прочие радости. А тут?
Лапник, который несли с собой, звериные шкуры – и все. Страшно?
Да. Но выбора тоже не было. И люди шли вперед и вперед.
От одного острова к другому, через снег, лед, через мат и стиснутые зубы.
Второй день выдался намного тяжелее первого. Кто-то обморозился, кто-то устал, но люди не ворчали. Молча помогали друг другу, растирали обмороженные участки водкой, наносили на них гусиный жир, заготовленный в большом количестве – и шли вперед.
Снег, метель, торосы, через которые приходилось прорубать путь, дикая усталость…
Вторая ночь выдалась еще тяжелее первой, хотя бы потому, что люди уже устали. Но выбора не было. Алексей всем видом демонстрировал непоколебимую уверенность. Только Иван видел, что государь искренне сомневается в успехе своей затеи и безумно боится, что снегопад перейдет в сильный шторм. Безумно обидно будет умереть в шаге от цели.
Но мужчина держался молодцом, и стыдно было бы иначе, после тренировок в Дьяково и после всех походов. И глядя на него, держалась и вся армия.
А утром третьего дня на горизонте замаячил Большой Аланд. Крепость охранял примерно семитысячный шведский гарнизон, но могло ли это остановить русских?
Могли ли остановить их шведы, которые просто не ожидали нападения по льду?
Они даже укрепления занять толком не успели. Началась ожесточенная резня.
Алексей Алексеевич сам бы с удовольствием принял в ней участие, хоть согреться, но Иван удержал. Два часа хватило Аланду, чтобы пасть в руки русских.
Шведы потеряли более двух тысяч человек убитыми и около полутора тысяч раненными, русские – около тысячи убитыми и больше трех тысяч человек страдали от ран и обморожений. Но отдыхать было некогда.
Заняв крепость на Большом Аланде, государь принялся распоряжаться.
Тех, кто болен или ранен, оставляли ее гарнизоном. Им предстояло пройтись по всем островам и привести их к полной покорности. Не одна ведь крепость!
Есть и деревушки, и мелкие крепостцы – и все их надобно прочесать частым гребнем. Прошлый раз они Аланд вернули Карлу, в этот раз так уж не будет.
Те, кто боеспособен, а это было более пяти тысяч человек, перейдут залив по льду – к городку Грисслегамн. Аккурат в паре переходов от Стокгольма.
Захватить город – и идти на столицу Швеции. И никак иначе.
Вперед и только вперед!
Карл пытался нанести удар по Копенгагену? Не получилось?
Так ты и не русский, ты швед! А мы – русские. У нас – получится.
* * *
– Может, останешься?
– Вань…
– Я сам поведу войско. Алешка, пойми, это же не из трусости предложено… тебя сейчас никто не посмеет назвать трусом, даже если ты не пойдешь через пролив!
– И не из храбрости отвечено. Я не брошу своих людей. Да и… переговоры вести придется, сам понимаешь.
Иван понимал. Если удастся захватить Стокгольм, в руках Алексея окажется шведская королевская семья. И тут уж можно будет торговаться и договариваться с Карлом.
– Потомки назовут нас безумцами.
– Потомки будут нами гордиться.
Ночь русские войска потратили на отдых – и на следующий день выступили к Стокгольму.
Стоит ли говорить, что Грисслегамн пал, даже не попытавшись оказать сопротивления? Когда на берегу, словно из льда и снега, появились русские солдаты, бургомистр так растерялся, что и не подумал оказать сопротивление. Он был занят.
Молился.
Увы, русские оказались пострашнее всякой нечисти и не развеялись ни от креста, ни от святой воды. Правда, и грабить не стали. Просто разоружили гарнизон, заточили всех, за неимением лучшего, в казармы и объявили, что отныне город находится под властью русского государя. А кто не согласен – вперед, на лед.
Несогласных не оказалось. Так что Алексей объявил двухдневный отдых. Отоспаться, подлечиться – и вперед. На Стокгольм.
* * *
Нельзя сказать, что Диего Сармиенто де Вальядарес наводил ужас на Марию. Но… любить его точно было не за что. Великий инквизитор – такая должность… своеобразная. Нельзя сказать, что там все сплошь и рядом были фанатиками, нет. Фанатики – это рядовые, которых к власти и на километр подпускать нельзя. В верхи обычно выбивались властолюбцы и карьеристы, это было нормально и правильно. Но… де Вальядарес был искренне верующим. А что хуже – еще неизвестно.
Карьерист, конечно, сволочь, но он хотя бы предсказуем. А вот что можно ждать от человека, который желает только добра?
Диего Сармиенто де Вальядарес тоже смотрел на женщину без особой приязни. Нейтралитет – и только.
Не была б она женой Короля морей, сестрой русского государя – он бы… Мария отчетливо понимала, что инакомыслия и иноверия при испанском дворе Диего не потерпел бы. Просто руки коротковаты. Да и не замарала она себя ни в чем чай, не маркиза де Монтеспан…
– Ваше высочество, почему нет?
– Потому что это… характеризует нас не с лучшей стороны. Европа и так косится. Я не возражал, когда вы отлучили епископа Картахены, я не лез в ваши распри с Папой, я на многое закрывал глаза. Но рано или поздно этот разговор должен был состояться.
Лицо великого инквизитора покривилось. И повод-то был! Хотя и не самый серьезный, с точки зрения Марии. Подумаешь, захотелось человеку аутодафе устроить! Вот, в прошлый же раз устраивал – и ничего, все горели, как миленькие! А в этот раз в честь королевской свадьбы захотелось, а дон Хуан не дает.
– Его величество…
– Предложил решить этот вопрос со мной. И я говорю – нет.
– Ваше высочество, это дело веры!
– Не сейчас. Здесь и сейчас это политика. Святой отец, вы понимаете, что занимаетесь совершенно не тем и не там?
– Мы чистим нашу землю от скверны…
– Много же в ней скверны, коли вы ее более двухсот лет чистите – и до сих пор успеха не добились.
Дон Хуан раньше и не подумал бы о таком, но после визита на Русь… воистину, эта страна обладала странным действием на людей. Она заставляла думать, приглядываться, замечать нечто новое в том, что было знакомо с детства. Неужто не знал дон Хуан, что при том же Диего де Арсе-и-Рейносо на кострах было сожжено около десяти тысяч человек?
Знал. И что? Им не нашлось бы лучшего применения?
Вот и сейчас…
Инквизитор пожелтел до цвета лимона.
– Ваше высочество, вы защищаете еретиков?
– Нет. Но я решаю, где испанцы принесут больше пользы. Поймите меня правильно, дон Диего, – глаза Короля Морей были усталыми, под ними залегли синие круги. И в юном-то возрасте власть тяжела, а в его лета? – Я не сомневаюсь в правоте матери нашей, святой инквизиции. Более того, неужели я отменил хоть один приговор? Я не вступился за Мигуэдя д´Эстебана, я не мешал вам. Но сейчас назрела необходимость… чуть изменить привычный порядок вещей. И мне хотелось бы заручиться вашей поддержкой и помощью.
– Вы гладко говорите, ваше высочество…
– А вы пока не понимаете меня, святой отец. Подумайте сами, чем вы занимаетесь? Аутодафе для… кто у нас там? – дон Хуан навскидку вытащил пергамент из стопки таких же листов. – О, бог мой! Соседка Хуанита донесла на соседку Карменситу, что Карменсита ворует у нее красоту. А заодно летает на метле на шабаш… Святой отец, неужели не ясно, что одна просто завидует другой?
– Ваше высочество…
– Я не закончил, святой отец. Выслушайте меня, и если я неправ… неужели нашей матери-церкви нет иного дела, как разбирать дрязги двух дур?
Инквизитора перекосило еще сильнее.
– Пусть им мужья ума добавят, а вы подумайте о другом! У Людовика во Франции смертный ужас творится! Черные мессы служатся, отравителей сотнями ловят… думаете, у нас чище?
Перекошенность инквизитора медленно сходила «на нет» Дон Хуан усмехнулся про себя, и добавил:
– Просто вы охотитесь на комаров, а ягуары охотятся в это время на простых людей. Святой отец, я прошу, чтобы инквизиция занялась достойными ее делами!
Дон Диего слушал и невольно кивал. Мария тоже слушала, привычно восторгаясь мужем. Сейчас они одним ударом убивали двух зайцев. Даже больше, чем двух. Первое – всякая человечья мелочь отправится в колонии, вместо костра. Второе – инквизиция займется знатью, и оная знать кинется к дону Хуану. А кто еще сможет их защитить? Не всех, конечно, с большим разбором…
Третье – почистим ряды оппозиции, судьба у нее такая, печальная. И всем будет хорошо. Да и инквизиции – тоже, вон, дон Диего уже кивает головой, соглашаясь, что действительно, не след орлам комаров ловить, мы подостойнее цель выберем, ваша правда, ваше высочество.
Мария думала еще и о другом. В колониях и мужчин, и женщин не хватает. Французский король просто набивает корабли убийцами, ворами, шлюхами – и вся эта сволочь плывет в Колонии. И они вытеснят испанцев оттуда, это уж наверняка. Так что надо укрепляться, обосновываться и самим гнать оттуда англичан и французов. И вообще! За время правления дона Диего осуждено больше шести тысяч человек, не пора ли … слегка смягчить приговоры? *
* Х.А. Льоренте. История Испанской Инквизиции, прим. авт.
Дон Диего злился, но больше не спорил. И сложно, и неохота, и… если это официальная политика короля – ругаться не стоит. Он верно сказал – инквизиция дотянется до любого, если захочет…
Понимает ли дон Хуан, что и до него – тоже?
Да, отчетливо понимает. Но не боится. И смотрит серьезно и внимательно, надеется, что Великий инквизитор примет его точку зрения. Но… что теряет инквизиция?
Да в общем-то ничего. Им не запрещали охоту за еретиками, допросы… им вообще ничего не запретили. Просто попросили немного скорректировать свои действия, тем более, в сторону, выгодную для инквизиции, и обещали содействие.
– Ваше высочество, но вы не против аутодафе… в принципе?
Диего Сармиенто де Вальядарес не сдавался, нет. Скорее выяснял границы дозволенного. Не стоило забывать, что Карлос слаб, что после его смерти наследником назван сын Короля Морей… инквизиция может и побороться.
Только вот дураком Великий Инквизитор не был и отчетливо понимал, что кто бы ни победил – проиграет Испания. А свою родину он любил.
– Кто я такой, чтобы вмешиваться в дела инквизиции? Разумеется, все в вашей воле, но хотелось бы, чтобы вы услышали мою просьбу?
Диего склонил голову.
– Я полагаю, что два разумных человека всегда смогут договориться, ваше высочество.
Мужчины обменялись улыбками.
Когда Великий инквизитор покинул покои короля Морей, Мария тоже вылезла из-за ширмы. Потянулась, разгоняя кровь по жилам.
– Он согласен?
Дон Хуан кивнул.
– Разумеется, аутодафе еще будут, но основную часть людей мне удалось спасти. Пусть жгут по три-четыре человека, а не по сто-сто пятьдесят. Действительно, расточительство.
Мария кивнула.
Да уж… она скромно умолчала о том, что инквизицию боялись больше короля, что власти у нее уж всяко побольше, что…
Да много тут чего было. Инквизиция была сильна и не дону Хуану с ней бороться. Тут король нужен, а не регент – и не марионетка, вроде бедняги Карлоса, которого жена гоняет в хвост и в гриву… может, их сын начнет это дело, но закончить и ему не удастся. И все же…
Аутодафе…
Мария поморщилась так, чтобы муж не видел. Мерзость это. Измученные пытками люди, которые готовы покаяться хоть в чем. Хотя под пыткой…
Да проверь так самих инквизиторов – обнаружишь девяносто пять сатанистов из сотни! Наверняка! А теперь надо похвалить мужа. Пусть не сомневается – он самый умный, самый лучший и вообще, цены ему нет…
Мария видела, как сдал ее супруг. И то сказать – ему уж за шестьдесят лет перевалило. А сколько он еще проживет?
Пальцы коснулись крохотного православного крестика, висящего глубоко под одеждой. На виду был католический, изящный, с бриллиантами и сапфирами, но вот этот, простенький, подаренный сестрой на счастье, был дороже всех сокровищ мира.
Господи, прости меня за грешные мысли, но мой супруг должен пережить Карлоса. Чего бы мне это не стоило. Как я ни хорошо отношусь к Карлосу, но… Он слаб, податлив, безволен, болен… это будет даже не убийство, а милосердие.
Пресвятая Богородица, прости мою душу грешную…
* * *
Гедвига Элеонора и королева Мария Шведская смотрели на русского государя с совершенно разными чувствами.
Первую трясло от ненависти, вторую же…
Бывают на свете такие красавцы!? И достаются же кому-то!? И кому!
Нескладной страшненькой Ульрике! А она вынуждена довольствоваться Карлом! Более того, что самое обидное, русский царь и неглуп, и побеждает, и мать у него умерла, и… так много этих «и»! А она…
Очень обидно.
Гедвиге же было обидно по другому поводу.
Стокгольм сдался без боя. Равно как и Грисслегамн. Просто увидели русских солдат, суровых, обмороженных, с гневно горящими глазами – и сдались! Хоть ворота бы закрыли, попробовали выдержать осаду – нет!
Суеверия сыграли со шведами плохую шутку. Если с русскими Бог – кто против них? А без Божьей помощи такого и верно, не сотворишь. Пройти по льду залива! Тут не людьми надо быть, а чем-то… кем-то большим.
– Что вы с нами сделаете?
– Ваше величество, – два поклона, даже скорее склонения головы, – обещаю, вам ничего не угрожает. Особенно если его величество прекратит эту войну.
– Не мы ее начали! – Гедвига вцепилась тонкими пальцами в платочек, который медленно превращался в груду лоскутков. – Вы, русские, первыми вторглись на наши земли!
Алексей только плечами пожал.
– Ту войну я начал, потому что Швеция закрывала мне море и возможность свободно торговать с Европой на Балтике. Да и земли от устья Невы до устья Двины издревле принадлежали моим предшественникам. Финляндия с Лапландией были прежде владениями русских государей. Мы не жаловались на шведов, почему сейчас вы жалуетесь на нас?
Судя по горящим ненавистью глазам вдовствующей королевы – она бы не жаловалась, а попросту убила. Но не могла. Сила была не на ее стороне.
– Что теперь с нами будет?
– Кусок территории получит Дания, кусок мы. А Швеция все равно останется, просто… меньше.
Платочек окончательно помер смертью храбрых.
– Не боитесь, ваше величество?
Ответом ей была насмешливая улыбка.
– Ваше величество, я надеюсь, вы понимаете, что сопротивляться не стоит? И подбивать народ к бунту – тоже?
– Мой сын никогда не смирится. И мой внук тоже.
Алексей пожал плечами.
– У меня тоже есть дети, и, надеюсь, будут внуки. Жизнь покажет, кто из нас был более прав.
Ненависть королевы была вполне ощутимой. Но это – ее проблемы. Главное, чтобы Карл подписал капитуляцию.
У него с Копенгагеном не получилось. Что ж, получилось у другого. Не стоит давать людям хорошие идеи, они ими и сами воспользоваться могут. А ты, брат мой венценосный, останешься с носом. Так-то…
Когда Карлу сообщили о захвате его семьи, долго он не думал. Не понадобилось и рейдов по шведским городам – сам сдался и предложил переговоры. Жену он особо не любил, но мать и сына…
* * *
Спустя два месяца Швеция окончательно была поделена на три части.
Собственно Швеция – остаток и огрызок, состоящий из Свеаланда и Норланда. И никакого флота. Шведские верфи были разорены, корабли уведены на Русь, а шведскому флоту на Балтике и не бывать никогда. Так, мелкие сторожевые лоханки…
Дания отгрызла себе весь Гетланд, от Норрчепинга до Бохуслена, и Алексей не возражал. Чего уж там, после пережитого Кристиан имел право на компенсацию.
Карл пытался напасть на его родных – и не заслуга шведа, что у него ничего не получилось. Это заслуга русского флота.
Впрочем, лишая Швецию такого количества портов, Дания отдавала Карлу кусок Норвегии к югу от Нарвика. Там как раз был очень удобный порт – Будё. Был Къеррингей, что чуть компенсировало Карлу потерю Балтики. Отныне выхода в Балтику у Карла не было, а любой шведский корабль, который там окажется, будет безжалостно утоплен. И никак иначе. Вот по Атлантике – плавай, а в Балтику – ни ногой.
Карл скрипел зубами, но соглашался.
Кристиану это тоже не слишком нравилось, ведь там-то шведы флот постоят, и опять могут попробовать влезть в Балтику, но Алексей Алексеевич надавил авторитетом, пообещав заодно поддержать «коронованного брата» в диалоге с голштинским герцогом.
Себе русские забирали всю Финляндию, большую часть Лапландии, а так же острова. Под шумок Руси отошла и шведская часть Померании, после чего договориться с прусским курфюрстом было уже делом техники. Фридрих получал Бремен и Верден, а русские – восточную Померанию. Фридрих не возражал. Собственно, ему вообще не было дела до таких пошлостей, как война, а курфюрстина Феодосия, которая и правила сейчас страной, не стала спорить с братом. Она-то отлично понимала, что муженек слаб, глуп… и если что, защитой ей будет лишь Русь.
Алексей собирался прислать в Померанию царевича Федора в качестве наместника, и постепенно заселять ее русскими. Пусть сживаются, срастаются, чтобы спустя сто лет никому и в голову не пришло, что эти территории можно отжать обратно.
Заодно Иван Морозов договорился с Кристианом о выкупе Русью острова Борнхольм, севера Норвегии, Исландии с Фарерскими островами и прав на Шетландские и Оркнейские острова.
Нельзя сказать, что Кристиан был от этого в восторге, но министры зудели, что те мухи, деньги требовались, казна показывала дно, и даже война со Швецией не помогла восполнить дефицит бюджета. Так что родственник согласился, и русские довольно потерли руки. Если женщина просит…
А царевна Софья просила именно об этом.
Зачем?
Кто ж знает…
Кристиан, правда, намекал, что не худо бы Швеции опять стать датской провинцией, как и раньше, но это не вызвало понимания у Алексея. Ответ был вежливо сформулирован по принципу: «хочешь – делай, но я тебе тут помогать не собираюсь. Вообще».
Кристиан подумал, прикинул и понял, что при таком раскладе долго он не выдержит. Погрязнет в мятежах и внутренних войнах. Не Георг же ему помогать будет?
Да уж, подложил свинью двести лет назад Густав Ваза….
С другой стороны – сейчас Кристиану Швеция и верно, поперек горла встанет. А вот еще лет через сто – сто пятьдесят… пусть не он сам, пусть внуки-правнуки, но если все правильно спланировать – доделят они с русскими эти земли. Или вообще себе все заберет обратно.
Как удачно, что он решил выдать Ульрику замуж за русского государя, а не за Карла! Да и сестра довольна, пишет – аж пергамент сияет. И муж у нее замечательный, и дети лучшие, и русские ее приняли, как родную – что еще надо? Портрет свой прислала – так Кристиан ее сразу и не узнал, такая красотка.
Все, что ни делает Бог – все к лучшему. Определенно.
* * *
– Сволочи! Твари!
А вот в Польше у ее величества такой уверенности не было. И у его величества – тоже. Письмо от Софьи пришло сестре, та прочитала и показала мужу. А уж потом…
Мягко говоря, Михайла прогневался.
Значит, его убить, его страну поделить, чтобы не мешали рвать на части Венгрию, а его детей… а что – в политике кого-то интересуют дети?
Разве что как инструмент давления на их родителей, так-то. А потому у пятерых юных Корибутов были хорошие шансы не дожить до старости. Особенно у Ежи – зачем Леопольду законный наследник, да еще такой, которого поддержит Русь, и который имеет все шансы удержать от развала Польшу?
Чуть успокоившись, Михайла поглядел на жену.
– Что предлагает Софья?
За эти годы он успел оценить свояченицу. О, еще как успел! Так что…
– Чтобы мы написали письмо императору Леопольду.
– Какое именно письмо?
– Соня просила написать Леопольду о том, что мы поймали неких негодяев, задумавших покушение. И они-де сваливают все на Леопольда. Мы в это не верим, вот и предупреждаем. Ведь ужас-то какой, такую напраслину возводить на человека!
– Мы ведь никого не поймали?
– Вряд ли Леопольд поедет проверять наши тюрьмы и виселицы. А там… может, кого и поймаем?
Михайла подумал, пожал плечами – и занялся дипломатической перепиской. Почему бы и не написать, в самом-то деле? Главное посла проинструктировать, чтобы отдавал письмо не раньше, чем Август помрет, а то неловко получится.
* * *
Леопольд с семьей ехал по улицам Вены. Карета мерно стучала колесами по брусчатке, выезд был вполне парадным…
Был, пока не громыхнуло… нечто.
В первую минуту Леопольд даже не понял, что происходит.
Гром?
Гроза?
Как оказалось – ни то, и ни другое. Просто выстрел, когда его не ожидаешь… Леопольд не ожидал. Гвардейцы сразу прикрыли карету, но несколько из них успели полечь при выстрелах. А когда оставшиеся бросились в дом, из которого стреляли, там уже убийцы и след простыл. Только валяется на полу несколько мушкетов с гравировкой на польском языке. Леопольду перевели, и император аж затрясся от гнева.
N ie przyjmuj amortyzatora na czyjeś
Не зарься на чужое.
Кто посмел?!
КТО?!
* * *
Леопольд ругался не хуже Михайлы, разве что не на польском языке. И было, было отчего.
На столе перед ним лежало письмо от польского государя.
В котором он выражал свои искренние соболезнования императору, который даже по Вене проехать спокойно не может! А заодно писал, что и ему тоже тяжко… объявились-де, людишки подлые, которые на Леопольда ссылаются… твари, а не люди!
И вот объясните – откуда он узнал!?
Ладно бы письмо пришло через месяц!
Два!
Тут все понятно и просто. Но… такой короткий срок!?
Считай, намек! Не лезь, куда не надо, а то хуже будет.
Намного хуже.
И ведь уличить негодяя Корибута не удастся! Получается, что кто-то знал о его планах? И… предупреждает?!
Пожалуй, иного толкования у Леопольда и не было.
Что ж, о поляках придется забыть. На время, разумеется. Но есть ведь и другие планы! Венгрия, например…
Май 1691 года
– Кричали женщины «Ура» и в воздух чепчики бросали, – пробормотала Софья. И счастливо улыбнулась.
Возвращаются!
Ее родные, любимые, единственные…
Муж и брат возвращаются домой целые и невредимые! Да разве мало? Кто не ждал, тот не поймет, какое это счастье. Когда вернулись! Живые, невредимые…
– Мам? – Аленка коснулась руки матери, вгляделась в ее лицо. – ты в порядке?
– Да.
– А чего ты тогда плачешь?
– Ох, ребенок… – Софья промокнула глаза кончиком платка, – вот когда ты кого-то родного и близкого с войны дождешься – ты меня поймешь. Ну да ладно, Бог даст, хоть в твое время лет десять мира у нас будет.
– А Кавказ? Турки?
– Там войны будут некрупные, местные, – отмахнулась Софья. – Казакам работы хватит, а царю туда ехать не обязательно.
– И папе тоже? Мам, а кого ты больше любишь – папу или дядю Алешу?
Софья фыркнула. А ведь неглупый ребенок у нее растет. Подмечает, что вокруг происходит…
– Малышка, а какая рука тебе дороже? Правая? Левая?
– Обе… поняла.
– А раз поняла, значит – что?
– Держи понимание при себе.
– Умничка. Пойдем?
– Ага…
Да и то сказать – пора было. Уже слышались сдалеке приветственные кнрики, уже виднелась толпа, уже собрались все остальные…
Так что Софья заняла привычное место на Красном крыльце, чтобы через пятнадцать минут повиснуть на шее у спешившегося мужа. Рядом так же, на шее у Алексея висла Ульрика, рыдая в три ручья. Дети не отстали, так что очень торджестувенной встречи не получилось, но народу оно и не надобно было. Главное – понятно. Что в царской семье царят мир и любовь. А остальное – от Лукавого…
* * *
Пир?
Когда это государь, вернувшийся с победой, не закатывал пир на весь мир? Традиция, однако.
Так что на площадь были выкачены бочки с вином, жарились коровьи и овечьи туши, а в Кремле устроились пировать бояре. Даже те, без кого прекрасно можно было бы обойтись.
Милославские так разве что дворовых слуг с собой не прихватили, пожаловав всем родом, и горделиво оглядываясь по сторонам – вот каков государь нашей-то крови! Впрочем, добрый взгляд и ласковая улыбка Ромодановского изрядно снижали им градус веселья.
Алексей восседал во главе стола, глядя на всех своих родных. Господи, как же хорошо дома! Это по молодости кажется, что ничего лучше подвигов да войн нету, а вот когда у тебя три с половиной десятка лет за плечами – понимать начинаешь, что действительно ценно в этом мире.
Нет уж.
Следующие лет десять – не надобно ему никаких войн! Жить, любить, детей растить… хотя и в войне бывают приятные моменты.
И вспоминается, например, Карл Одиннадцатый, с белым от гнева лицом. Вежливый, даже улыбающийся, но кое-что не спрячешь, никак не спрячешь.
Мужчины смотрят друг на друга. Переговоры идут на высшем уровне – сразу три короля собрались в одной комнате. Алексей и Кристиан там уже находились, когда им доложили о прибытии Карла – и естественно, не стали морить коллегу под дверью. Надо же проявить хоть какое-то уважение к побежденным.
И вот они смотрят друг на друга.
Алексей разглядывает соперника, который так им и не стал – и думает, что Ульрике повезло. И ему с женой – тоже. А вот Карл остался с носом… длинным. Нельзя сказать, что он страшен ликом, нет. Он обыкновенный. Каштановые волосы, небольшие усы, сильная фигура, чуть кривоватые ноги наездника – ничего особенного. На улице и не обернешься. Видно, что он неплохой боец, но в то же время… с матушкой Карла Алексей уже ознакомился. Если в этой семье и есть голова, так точно – Гедвиги Элеоноры. Улю эта ведьма съела бы с костями.
Карл разглядывает противника – и все более мрачнеет. Так получилось, что ранее государи видели друг друга очень давно, почти десять лет назад, с тех пор успев возмужать, и мужчина понимает, насколько он проигрывает Алексею Алексеевичу. Они примерно ровесники, но…
На Руси в жены брали красивых женщин, а не знатных. Опять же, хорошая кровь, не запятнанная близкородственными браками… Карл походил на волка. Алексей – на льва.
– Я признаю, вы победили.
– Обговорим условия капитуляции?
Кристиан аж светится. Вот кто счастлив-то! И за Копенгаген, и за Данию… додавил бы шведа, кабы мог, но тут ему Алексей Алексеевич не помощник.
– Более мне ничего не остается. Могу я увидеть своих родных?
– Разумеется, ваше величество. Вас проводят…
Алексей едва касается колокольчика – и на пороге тут же появляется лакей. Карл стискивает зубы еще сильнее.
– Я смотрю, вы уже и прислугу всю поменяли?
– Нет нужды менять прислугу, если сменился хозяин, – Алексей тоже не может отказать себе в удовольствии поиздеваться. Сколько лет ему шведы нервы на кулак мотали? А сколько десятилетий на русских наживались?
– Что ж, вы победили – и можете распоряжаться в моей столице. – Карл понимает, что проиграл, но не может не принять вызов.
– В вашей столице? Боюсь, вас ввели в заблуждение, – Алексей усмехается. – Ваше… величество, Стокгольм останется вашей столицей, если мы договоримся, – на месте многоточия почти повисает в воздухе «пока еще». И уже к слуге. – Проводите его величество к его семье.
Разумеется, за встречей наблюдают доверенные люди. И видят, как первой повисает на шее Карла его мать, потом подходят жена и сын. Как он успокаивает родных, а потом опять каменеет лицом – и возвращается.
Пусть им не делали зла, пусть. Но… его семья в руках врага. И рядом с русским государем Кристиан, который и науськает, и маслица в огонь плеснет с превеликим удовольствием. За Копенгаген.
Карл знал, что не причинил бы вреда семье датчанина, но… война. А на войне случается… всякое.
Ему предстоит долго договариваться с обоими хищниками. Он тоже не овечка, но много ли он сможет с перебитыми лапами? И договор получается кабальным, иначе и не скажешь.
Это он еще не знает, что агентурой Алексея Алексеевича профильтрована большая часть его придворных. Что уже определено, кого и как грабить – и Кристиан даже немного в курсе дела. Ровно настолько, чтобы не нарушить чужих планов.
Шведское дворянство уже условно поделили на две части. Большая – патриоты. Этих предстоит ободрать до нитки. В крайнем случае сделать вид, что они поддерживали русских, пусть их потом бьют, после ухода датско-русской армии.
Меньшая же…
А вот эти – самые интересные и вкусные. Из их особняков уже демонстративно повыносили кучу ящиков, они уже рвали на себе волосы, криком крича о своем разорении… их немного, всего-то человек десять – и они друг о друге даже не знают. Но работать на русских будут истово. И за страх, и за деньги…
А вообще, в Стокгольме взяли много всего интересного. Одно железо чего стоило. Но и по дворцам знати нашлось… да, нашлось…
Победоносная война – неплохое средство пополнения бюджета. Но Алексей отлично знал, как легко увлечься в этом случае.
Нельзя.
Если страна привыкает жить войнами, ее армия превращается в банду. И рано или поздно это плохо закончится. Государство должно быть готово к войне, но настроено на мир.
Хотя Иван доволен. Лично он выгреб для Софьи все библиотеки, которые нашел в Стокгольме – и Алексей предвкушал, как будет прыгать от радости сестрица. Книги до сих пор повергают ее в состояние неконтролируемого восторга. Обязательно все проглядит, а что-то отдаст размножать и распространять. Хорошая вещь – печатный станок, да и число грамотных людей выросло… Бояре, вон, своих чадушек в принудительном порядке учить начали. Даже если в Дьяково их пристроить не удается, учителей нанимают, иногда и из числа царевичевых воспитанников. А как быть, если глупому да неученому при дворе показаться стыдно? Задаст государь вопрос – и стой, недоросль, глазами хлопай. Еще и поиздевается, мол, отцы-деды твои верой и правдой служили, а ты чем служить будешь? Глупостью? Так усердный дурак – невелика ценность.
Вот и учат, стараются. Дочерям – и тем наставниц нанимают.
Алексей скользнул взглядом туда, где сидела Соня. Да, кто бы мог подумать, что игра в тавлеи принесет такие плоды? Видел бы сейчас отец, с его польской войной…
Гордился бы? Или позавидовал сыну?
Всякое возможно.
Алексей приобнял жену, сидящую рядом. Да, новшество. Раньше женщины на такие мероприятия не допускались, но стоило ему жениться, как Ульрика получила законное место рядом с супругом. Да и сестрицу Софью поди, выгони. Ворчат долгобородые, ругаются, а все ж примечают. И понимают, что им то выгодно. И дочерей учить начинают, для чего также нанимают не иноземных мамзелей, а девиц из Дьяково. А то доверь воспитание детей иноземцам? Что они хорошего детям-то дать могут? Одно дело ученые, это люди особенные, им бы наукой заниматься без оглядки на деньги да церковь, а там хоть солнце не свети. А гувернеры?
Галантные манеры на Русь нести?!
Не бывать такому! Потому-то и театр не особо уважен был, и книги строгую цензуру у патриарха проходили… перебьемся без европейских мод! Насмотрелись, отворотясь не отплюешься.
Как же хорошо дома…
Алексей перехватил взгляд Софьи – и сестренка подмигнула ему. Мол, не вешай нос! Мы все здесь, мы живы и здоровы, что еще надо?! И Алексей почувствовал тепло и стеснение в груди.
Господи, как же он их любит…
И обязательно скажет об этом. Но пока – терпим. Протокольное мероприятие, понимать надобно! И слушать славословия, поздравления, здравницы… а Милославских он точно на Урал загонит. Или луче в Крым?
Надо подумать, где они меньше украсть смогут. Вот ведь… лупи по рукам, не лупи, а все одно – умудряются. Порода…
* * *
Спокойно поговорить Алексею, Ивану и Софье удалось только на следующее утро, да они и не торопились. Некуда и незачем.
Все дома, все живы-здоровы, а остальное – подождет. Пусть дети всласть потискают вернувшихся родителей, опять же, Ульрика должна быть уверена, что она – самое важное для супруга…
Так что в царском кабинете троица заперлась ближе к обеду. Иван вольготно раскинулся в кресле и наблюдал, как государь крепко обнимает сестру.
– Спасибо, Сонюшка…
И было, было за что благодарить. Тишина, покой, порядок в государстве – разве мало? Очень много. Алексей внимательно выслушал отчет сестры – и задумался.
– Сонь, ты уверена, что Леопольда остановит такая мелочь, как выстрелы по гвардейцам?
Софья пожала плечами.
– Думаю, намек он понять должен. И стреляли по нему. Просто не попали…
– Просто?
– Согласна, это было сложно. Промахнуться на таком расстоянии…
– Он примет это к сведению?
– Ну, если не примет – поговорим иначе, – недобро прищурилась женщина, – а ты что предлагаешь?
– Устранить его. Нет Леопольда – нет проблемы.
Софья всерьез задумалась над этим вопросом.
– Вряд ли получится.
– Кого-то из родных?
– Надо подумать.
И подумает. Например, от первого брака у нашего бракованного котика Леопольда дочь, от второго две дочери, но обе померши, а вот от третьего есть два сына. Иосиф и Карл.
Вот если Иосиф… черт! Мальчишке лет-то всего ничего! Сопляк! Пятнадцати – и то нет! И она обдумывает возможность его устранения?
Хотя… Август был не намного старше. А на Машкиных детей в Испании покушались – они вообще под стол пешком ходили. Если б она не настояла, что царевен обучать надобно, как и остальных девушек – не отбилась бы сестра.
Может, и правда помочь Леопольду встать на путь благочестия? Готовили его в священники, вот и молился бы до упора! А он вместо этого интригами балуется… ничего нет хуже, чем религиозный ханжа. И в сторону Испании поглядывает, кстати. Карл-то болен, а Леопольд был на его сестре женат. Дочка сестры, читай племяшка Карла сейчас замужем за Максимилианом Баварским, пусть там и не все ровно в браке, но дети-то есть! И могут создать проблемы детям дона Хуана. Известно же, был бы престол, желающие найдутся.
– Подумай с Ромодановским. А я пока отпишу Михайле. Пусть усиливает охрану, пусть удваивает число шпионов, если нужно – своих людей ему пришлем….
– Да, рисковать жизнью родных мы не станем. Но есть еще и Ракоци…
– А к Наталье тоже послать людей.
– Пошлю, – согласилась Софья, уже прикидывая, что к Ракоци она направит Протопопа Аввакумовича. Илона его знает, доверяет, ценит, а уж после спасения детей – на руках носить готова. Лично. И его рекомендациям поверит обязательно.
Единственный, о ком они не подумали, был Имре Текели. Но…
Софья как-то полагала, что взрослый самостоятельный мужчина, воин, стратег и тактик может о себе позаботиться. Разве нет?
* * *
– Вы недовольны, сир?
Анна смотрела на супруга глазами невинной лани. Людовик только головой покачал.
– Нет, моя дорогая. Все неплохо, но могло быть намного лучше.
– Вести из Англии, мой король?
– О, да.
Война в Англии продолжалась уже больше года. Тяжелая, изматывающая – и не особо результативная. Впрочем, Анна не собиралась объяснять супругу, что англичане народ крепкий. Где сядешь – там и слезешь, и хорошо, коли целым.
Эдвард Рассел оказался человеком упорным – и сопротивлялся, как дракон, из шкуры которого хотят понашить туфелек, только вот…
Пушки – это хорошо. А финансы – плохо.
Воином он был отменным, да не правителем. И против подкупа часть его людей просто не устояла. Даже не совсем подкупа, просто… у каждого есть свои политические убеждения. Кто-то искренне считает, что малыш Карл не может быть хорошим правителем. А кто-то наоборот – например, шотландцы, которые за законного Стюарта, полагая, что кровь крепче любого воспитания Людовика, и ирландцы, как добрые католики.
Кто-то поддерживает дочерей Карла. Марии ни до чего – Швеция сейчас в таком загоне, что подумать страшно, а вот Анна Датская, вместе с Георгом, пользуется популярностью у англичан. Особенно у лондонцев, которых разочаровали и незаконные принцы, и Монмут, да и Людовик не вызывал симпатии. Сам Монмут даже не рисковал сунуться обратно и по некоторым данным отплыл в Колонии. Зато Леннокс и Фицрой развернулись на континенте, особенно в Нидерландах.
И вовсю кричали, что они не участвовали в заговоре и тем более не хотели травить ребенка – своего двоюродного братика! Это ж преступление!
Смертный грех, за который потом не отмоешься, ни одна церковь грехи не отпустит!
Вовсе даже Людовик их оболгал! Подтасовал факты и решил опорочить истинных англичан! Вот!
В Уэльсе их даже и слушали. И собирались объявить или одного, или второго королем Уэльса. Корнуоллцы, поглядывая на это безобразие, вспоминали, что у них вообще древняя история, а короля нет?
Непорядок!
Надо тоже завести!
Англия медленно, но верно распадалась на составляющие, которые и сопротивления толком не окажут, и на мировую политику сильно влиять не будут. Эдвард бесился, но что он мог поделать? Даже остановить дезертирство у него толком не получалось. Капитаны, привыкнув, что они на кораблях первые после Бога, да еще часто аристократы, с трудом выносили его командование, и часто дезертировали. То есть – уходили и примыкали к войску поддерживаемого претендента. И часто случалось так, что вчерашние друзья встречались в бою.
Датский флот, избавившись от угрозы со стороны шведов, тоже отправился к берегам Англии. Так что Людовик отдал приказ своим адмиралам не ввязываться в конфликт. Откусить то, что удастся – и покамест успокоиться.
Намного проще потом додавить сопротивление с помощью денег и предателей.
Да даже если Анну и коронуют… что-то пока у них с Георгом дети плохо получаются! Есть сын Уильям, но мальчишка настолько болезненный, в отличие от Карла, кстати, что может и до десяти лет не дожить. Да и помочь можно, если что, по-соседски. Он, Людовик, далеко не Фицрой с Ленноксом, если он возьмется за дело, там и концов никто не найдет.
– Я верю в вас, сир. Если можно что-то сделать – то только вы на это способны, – подлила елея Анна. – С вашим талантом, вашим незаурядным умом…
Людовик расплылся в улыбке.
– Вполне возможно, милая, что к нам прибудут послы от Шотландии. Разумеется, я приглашу тебя… думаю, у тебя найдутся знакомые среди лэрдов.
Анна кивнула.
Знакомства она приобретала старательно, понимая, что деньги можно растратить, а вот связи никуда не денутся.
– Я сделаю все, чтобы мой сын занял то место, которое ему принадлежит по праву рождения. О, Луи… вы мудрый и сильный, а Яков… он вам и в подметки не годился! Но Карл не виноват, что его отец оказался слаб и глуп…
О том, сколько она сама сделала для подобного результата, Анна скромно промолчала. Она? Да она просто ангел, странно только, что до сих пор жива!
И интересно – почему до сих пор жив Людовик? Как противовес Леопольду Австрийскому? Анна не знала о планах государыни Софьи, но если Руси выгодна война между Англией и Францией, значит Анна будет ее развивать. Проливать слезы рядом с Луи, восхищаться его умом, искать союзников в Шотландии и Ирландии…
Карла жалко, но ведь ему и не обязательно править?
Может, стоит ей родить и бастарда от Людовика? Все-таки дети крепче всего привязывают мужчину к женщине? Да и не бастард это будет, учитывая изх брак, а полноценный претендент на трон Франции… оххх!
Матушка двух королей?
Это явный перебор. А с другой стороны – очень заманчиво. Очень.
Брак у них законный, документы уже не сгорят, они на сохранении в надежном месте. Королевская кровь – это не то, чем стоит раскидываться…
Надо, надо подумать. А лучше…
Надо написать на Русь. Пусть государыня решает, нужно это или нет.
* * *
– Думаешь, Володя справится?
– Неважно. Братья Сирко, Мельин, Ромодановский – там боле чем удачная команда, – Софья пожала плечами. – Володе приказано не лезть, куда не надо и не отдавать глупых указаний. Справится. Да и пора ему приобретать опыт.
– А Любаве – бастардов? Соня, осторожнее надо, ведь белыми нитками шито…
Алексей не то, чтобы укорял сестру, но семья государя должна быть чище свежевыпавшего снега. А тут такой афронт…
– Зато скандалов меньше будет. А болтать людям не запретишь.
– Ох, Соня, крутишь ты нами всеми…
Алексей улыбался, но Софья сочла за лучшее развеять такие подозрения сразу.
– Нет, Алеша. Крутить можно тем, кем не дорожишь. А я вас люблю – и очень боюсь потерять. И все, что я буду делать – только для вашего блага. Обещаю. Володе же пора вылетать из гнезда. Не век ему оставаться в твоей тени? Вот с Федей я промедлила – и что?
Алексей поморщился. Да уж, ничего особенно хорошего. Брата он любит, но сколько ж можно изображать страдающего? Давно надо бы его еще раз женить…
– Федьку отправляем в Померанию. Наместником. Пусть там ума набирается.
– Хорошая мысль, – согласилась Софья. – А Володя наберется его в Крыму. Кстати, пока никаких войн и не идет. В основном – переговоры. Мы потихоньку закрепляемся на побережье, строим крепости, заключаем договоры… воевать – можно. Но лучше пока не привлекать к себе внимания – и тут Володя незаменим. Не абы кто – брат государя земли Русской.
– Если справится – там и осядет.
– Не думаю, что он будет против. Он тут грамотку прислал – ему все нравится. Особенно жара.
Алексей усмехнулся.
– Да уж. Ну пусть наслаждается. А там и жену ему подберем…
– Как бы он сам себе ее не подобрал, пока договариваться будет то здесь, то там.
Софья как в воду глядела.
Осень 1691 года
Имре поцеловал спящую жену. Илона что-то прошептала, не открывая глаз – и мужчина легко коснулся ее щеки.
Господи, как же он ее любит.
Безумно, безудержно, еще тогда, когда она была замужем за Ракоци – любил. И не за красоту, нет. За ум, силу, свет, который излучала эта женщина. Такая нежная с виду – и невероятно крепкая внутри. Как клинок из дамасской стали. Ножны могут быть украшены безумно дорогими камнями, но то, что скрыто внутри, во много раз ценнее любого золота.
Пусть Илона была старше на четырнадцать лет. Не столь важно.
Больше Имре огорчало, что Бог не дает им детей. Жужанна погибла… при мысли о дочери у мужчины привычно скрипнули зубы.
Даст Бог, поплатится подлец Леопольд за свои прегрешения. А если уж вконец милосердным Господь будет – так и от руки Имре. Хотя Текели отлично понимал, что ему сейчас до горла императора не добраться. А хотелось, безумно хотелось… отговорили.
Русские и отговорили же. Да, русские…
Имре никогда не признался бы даже себе, но он ревновал жену к Прокопию Аввакумовичу. Говори себе, не говори, что Илона любит его, что она его жена, что княгиня просто благодарна русскому за спасение ее детей…
Говорить можно. Но внутри все равно противным червячком в яблоке сидит сомнение.
А вдруг?
Женщины часто любят из благодарности. Вдруг Илона не станет исключением? Хотя пока ничего на это не указывало…
Русские прочно обосновались в замке вместе с супругой Ферека. Наталья была очаровательна, это признавал даже Имре. Неглупая, не спесивая, с милой улыбкой скользящая по замку Паланок и всячески подчеркивающая, что главная здесь Илона. А ей самой еще расти и расти до звания хозяйки.
Сколько уж в этом было игры – Бог весть, но пока все верили. Илона сначала относилась к девушке насторожено, но потом приняла ее – и учила, как родную. Имре иногда казалось, что Наталья заменила жене уехавшую Юлиану.
А может, Илона вспоминала Софию Батори, отношение которой к невестке вошло в легенды, и старалась не повторять ее ошибок?
Кто знает…
Размышляя, Имре успел одеться, спуститься вниз и даже заседлать коня – сам, не доверяя верного друга конюху.
Вот открылись ворота замка, выехал отряд…
Имре скакал впереди, на черном коне, весь поглощенный размышлениями.
Так они доехали и до Мукачево. Даже успели проехать недолго по улицам города. Совсем недолго…
Откуда вылетела пуля, Имре так и не понял. Не успел понять даже, что умирает.
Убийцу тоже найти не удалось – ушел, гад. Пока на несколько секунд люди оцепенели, пока бросились к Имре, подняли его с земли… Но пулю всадил метко – сразу насмерть.
Где его было искать?
Конечно, воины рассеялись по близлежащим домам, но не нашли там никого и ничего. Даже брошенного оружия – убийца забрал его с собой. А как его искать – они не знали. Все-таки воин – немного не та специальность.
Разумеется, после такого оставалось только вернуться в Паланок.
* * *
Когда к ногам Илоны опустили тяжелый сверток в плаще, она не заплакала. Нет.
Просто опустилась рядом на колени, откинула угол тяжелой ткани, коснулась лица супруга.
Смерть не изменила Имре, его лицо было спокойным и безмятежным, только между бровями пролегла морщинка. Он не успел ничего осознать. Не было ни боли, ни агонии… хотя бы за это спасибо тебе, Господи.
Любила ил его Илона?
Сложно сказать.
Имре подвернулся в нужный момент. Яркий, красивый, молодой, с горячей кровью, одержимый той же идеей, что и она. И Илона не устояла.
Любила ли она его?
Нет, вряд ли. Любила она Ферека. Да так, что умерла бы на его могиле, если бы не дети. Собакой бы лежала у могильного камня до последнего своего вздоха. С Имре было иначе.
Но все же он был ей дорог…
Кто?
Почему?!
Она не оставит это безнаказанным.
Рядом на колени опустилась Наталья, перекрестила мертвого на православный манер, как привыкла, принялась шептать молитву. Илона, хоть и была иной веры, не останавливала ее. Пусть так…
По щеке Натальи ползла слезинка. Она искренне уважала Имре, привязалась к нему…
Ох, а Фереку только пятнадцать… сможет ли он встать во главе страны? Удержит ли?
– Вы позволите перенести его в часовню?
Голос был тихим, но внятным. Прокопий Аввакумович присутствовал, не вылезая вперед, но уверенно удерживая вожжи.
Илона наклонила голову.
– Да, прошу вас… я сейчас тоже приду туда.
– Мы пойдем молиться, матушка.
Наталья поднялась с колен и держалась теперь за руку мужа. Ферек смотрел грустно. Имре не то, чтобы заменил ему отца – заменить Ференца Ракоци было невозможно, но отчим неплохо относился к мальчику, не пытался интриговать за его спиной – или, и того лучше, убить наследника, освобождая место для своих детей…
Имре был неплохим человеком.
Был.
А теперь его больше не было.
Илона кивнула управляющему и прошла в свои покои.
Распоряжения отдавались быстро. Один раз она уже хоронила мужа, второй раз… нельзя сказать, что он дался легче, нет. Это уж вовсе окаянство. Но сейчас она не была так ослеплена горем и могла действовать разумно и взвешено.
Она и сама не замечала, как окаменело ее лицо, резко обозначились морщины – сейчас она выглядела на свои года. Впрочем, на это никто не обращал внимания. Спасибо и на том, что в крике не заходится и с собой покончить не пытается.
Второй муж!
И оба – от чужой руки! Выдержи-ка такое, не сломавшись!
Никто не то, что слова не сказал – дурной мысли не подумал, когда Илона, опустившись в высокое кресло, отдавала приказания холодным, мертвенным тоном. И так понятно – ноги не держат.
Наконец она осталась одна, но ненадолго. Дверь приоткрылась.
– Вы позволите, княгиня?
Илона кивнула. Прокопий опустился на колени перед креслом, в котором она сидела. Заглянул в мертвенные черные глаза, коснулся тонкой руки.
– Я разделяю ваше горе…
Илона молчала.
Разделяешь?
Нет ничего бесполезнее соболезнований. И ничего глупее – тоже. Как можно понять человека, у которого вырвали кусок сердца?
– С вашего позволения, я займусь поисками убийцы – и узнаю, кто за ним стоит.
Илона склонила голову.
– Я думаю, мы и так это знаем?
– Разумеется, Леопольд. Но лучше убедиться…
Илона сверкнула глазами.
– Кто же еще?! Ах, Имре, Имре… как же ты не уберегся…
Прокопий вздохнул. И ведь знал Текели, отлично знал, но расслабился. На своей земле, среди своих людей – что могло ему угрожать?
Вот Илона была постоянно настороже, ей одного раза хватило. Ферек тоже, яд – он так просто не забывается, а Имре расслабился.
Глупый…
Слезинка словно из ниоткуда скользнула на гладкую щеку. И еще одна….
– Ферек еще молод. Никто кроме вас, княгиня, ему не поможет. Не время плакать, время показать всем правительницу. Княгиню Ракоци.
Белый платок коснулся щеки, осторожно убирая предательскую влагу. Илона приняла лоскут полотна из рук мужчины, промокнула глаза.
– Я справлюсь. А вы мне поможете, верно?
– Я буду рядом, пока буду нужен, княгиня, – Прокопий обещал спокойно, царевна Софья предусматривала и такой вариант.
Илона посмотрела на мужчину, стоящего рядом.
И ведь будет. Поможет, поддержит, подставит плечо – такой вот человек. Незаметный и незаменимый.
– Я хочу, чтобы вы отписали русскому государю.
– Обещаю.
Отписать Прокопий собирался вовсе даже государыне Софье, но какая разница? Все одно она от брата ничего не утаит. А уж что придумает…
Но для начала надо найти убийцу, если тот еще не ушел из Мукачево. Хотя… на его месте, Прокопий и с места бы не тронулся – ни к чему привлекать к себе внимание поспешным отъездом. Это должен быть далеко не дурак – абы кого на такое дело не пошлют…
Ладно.
Посмотрим, чья выучка крепче.
* * *
– Сукин сын!
– Да, Леопольд явно зарвался, – Иван перефразировал слова жены на более вежливый лад.
– Что ты предлагаешь?
Алексей предпочитал конкретику – возмущению.
Софья топнула ножкой. Блеснуло золотое шитье на черном сафьяновом башмачке.
– Жизнь за жизнь. Я могу сейчас это осуществить. Год готовили операцию.
– Убить ребенка? – поморщился Иван.
– Леопольда это не остановило? Жужанна умерла, остальные чудом выжили.
– И чем мы будем лучше него? – Иван чуть покривил губы. Не то, чтобы он отговаривал жену, все равно это бесполезно, но совесть иногда покусывала.
– Тем, что первыми мы на него руку не поднимали. Мы отвечаем злом на зло – и только-то.
– А если жену? Хотя бы…
Софья покачала головой.
– Эта у него третья, он и еще четыре раза женится. Самого Леопольда убирать… можно, но намного сложнее. Я не уверена, что мы не обнаружим себя. А лезть в европейскую политику нам не стоит. Рано.
– Старший или младший сын?
– Посмотрим. Лучше старший, – Софья недобро усмехнулась.
Жалко ли ей было ребенка?
Это неправильный вопрос. Она на себя уже столько грязи взяла, что литром больше, литром меньше… все одно ей гореть в аду. Значит, и плакать не о чем.
Политика.
Это не оправдание, нет. Это просто грязь.
– Сроки? – уточнил Алексей.
Ему идея тоже не нравилась, но предупреждения Леопольд не понял. Потянул руки не в ту сторону – получил выстрел из окна. Не понял предупреждения и таки полез в Венгрию.
Теперь надо ответить резко.
Если и еще раз не поймет – тогда придется его ликвидировать. Хотя… не ко времени было бы. Ой, не ко времени, учитывая активность Людовика. Да и на турок его преемника натравить не получится…
Софья уже обдумывала, как обставить акцию. И что оставить на месте преступления.
Она поступит вежливо – и не заставит Леопольда искать исполнителя по всему городу, потом пытать, выбивая информацию… нет уж. Улики будут оставлены так, чтобы их все увидели. Но только Леопольд должен понять – кто и за что стрелял в его сына.
Сложно?
А простых задач в политике не бывает. Только разной степени сложности и грязности.
* * *
Что спасло Леопольда?
Уж точно не внезапное обострение милосердия у Софьи или кого-то другого. Просто стало не до мести.
Скончался Пфальцский курфюрст Филипп Вильгельм. И вот тут-то пошли проблемы…*
* в реальной истории курфюрст скончался в 1685 году, но в нашем варианте истории в Европе чуть спокойнее, так что мог и пожить на пару лет подольше. Прим. авт.
Политика – дело сложное. И предыдущий курфюрст по имени Карл, по порядковому номеру второй сильно подгадил своим последователям. Его сестра, Лизелотта, была замужем за Филиппом Орлеанским. Да-да, тем самым, братом Людовика, короля-солнце. А поскольку Карл не оставил после себя законного наследника по прямой линии – то есть сына или внука, в крайнем случае брата, Людовик решил, что Пфальц не помешает лично ему. И потребовал сию территорию для Лизелотты. То есть – ее супруга, у них же все имущество должно быть общим, правда?
Да и вообще, сестра – это всяко ближе, чем сын кузена.
Правда – или нет, но почему-то в Европе этот финт ушами никому не понравился. Людовик и так надоел всем, хуже чесотки, со своим желанием править всем и вся. Он лез в Нидерланды, лез в Англию, а теперь вот и Пфальц ему подавай?!
Да имейте ж вы совесть, ваше величество! И не в анатомическом смысле!
Первым вызверился как раз Леопольд – и гадить ему тут же стало невыгодно. Мужчина твердо решил поддерживать Виттельсбахов, все-таки не чужие. А вот Людовик… дай ему Пфальц, так он и в другие германские княжества двумя ногами влезет, как уже влез в то же Артуа, Эльзас, Лотарингию…
Так что Леопольд срочно начал образовывать коалицию против Людовика. Кому тут что не нравится?
А не нравилось многим.
Англия, Испания, Нидерланды – особенно последние! Там бы сейчас и черту поклонились, появись тот и пообещай разогнать французов. Надоели они за эти годы хуже горькой редьки своими налетами и «установлением законной власти». Насилием, грабежами, реквизициями и прочими радостями.
Папа Римский тоже поддержал коалицию против Людовика, для разминки отлучив от церкви его посла – маркиза де Лавардена. Формальным поводом стала отмена «свободной зоны»*, но так то – формальным! У других-то эту зону давно отменили, а Франция все еще «государство в государстве»? Непорядок.
* свободная зона – территория вне юрисдикции папского государства, прим. авт.
Наглость какая – устраивать в Риме, под носом у Папы убежище для всяких преступников, да еще страже угрожать, прикрываясь замшелыми договорами! Известно же, что на небе Бог, а в Риме – Папа. И выше никого нет и не будет.
Так что маркиз вылетел из Рима впереди собственного визга, а Людовик расстроился.
Вот куда это годится? Ты тут Нантские эдикты отменяешь, стараешься выглядеть (быть уже не получится, так хоть видимость создать) добрым католиком, пытаешься наладить отношения с Церковью, а тебя все провоцируют и провоцируют! То твоего ставленника не утвердят, то права малыша Карла откажутся рассматривать (не то, чтобы сильно отказывались, но дело пошло взатяг, да как бы не на годы), а теперь вот еще и это?!
Вот как тут сдержишься?
Как тут не показать нехорошим людям, что не зря его зовут Король-Солнце? Он ведь не только осветить, но и засветить может!
Так что Филиппу Орлеанскому было отдано распоряжение – и войска числом восемьдесят тысяч человек под командованием Монсеньора перешли Рейн.*
* в реальной истории это сделали войска под командованием дофина, но у нас такового уже нет, а внук Людовика еще маловат. Прим. авт.
Европа отреагировала резким протестом. Папа Римский потребовал передать курфюршество Филиппу Вильгельму Нойбургскому и увести войска обратно. Людовик ответил отказом.
Папа Римский пригрозил божьим гневом, но получилось неубедительно. Гнев – потом, а территория вот она, уже здесь и сейчас, так что своих планов Людовик не изменил.
Назревала большая Европейская война.
* * *
– Повесить.
Илона уронила это слово, как камень и отвернулась.
Взгляды людей обратились на Ференца, но тот и бровью не повел. Сидел, смотрел на суд со спокойствием ледяной статуи. Конечно, ему Имре приходился лишь отчимом, но любовь к Венгрии роднила их больше, чем любые другие связи.
Парень лишь чуть опустил ресницы, соглашаясь с материнским распоряжением – и двоих мужчин, измученных настолько, что они едва на ногах стоять могли, поволокли к виселице.
После убийства Имре, Прокопий принялся носом землю рыть.
Виноват был, конечно, Леопольд. Но ведь это – голова, а к ней еще и руки должны прилагаться, разве нет? Кто-то недовольный, кто-то достаточно подлый, чтобы ударить в спину и достаточно глупый, чтобы верить, что император расплатится за свое задание. Хотя каким идиотом тут надо быть, чтобы в это верить?
Понятное дело, что Леопольд с радостью устранит и Текели, и Ракоци, только вот доверять предателю настолько, чтобы сделать его своим наместником в Венгрии… ага, два раза! Вот только помолится – и сразу же!
Да кому нужны Иуды?
Виселицу – и ту, кстати, из осины сколотили. Символично.
Одним словом, русский агент начал рыть. Глубоко и качественно – и быстро нашел заговорщиков. Увы…
Посеял эти семена, хоть и сам того не желая, еще дед Ферека – Дьердь Ракоци, который поддержал некоего Константина Щербана в его притязаниях на трон Валахии и Молдавии. Увы, поддержки оказалось недостаточно. Проправив пару лет, Константин таки вылетел с теплого места и затаил обиду. И сильную.
Не на турок, благодаря которым распрощался с троном, не на Габсбургов, а вот именно, что на Ракоци. А что такого?
Один раз Дьердь помог, второй раз, третий, потом ему, конечно, надоело возиться с бездарем, и этого Константин ему не простил! Мы в ответе за тех, кого приручили! И сын его, Ференц тоже мог бы…
Ан нет.
Ни тот, ни другой не пожелали тащить Константина на своем горбу, так что мужчина сбежал в Польшу, где и жил спокойно. Родил двоих сыновей от некоей паночки из хорошего рода, признал их, воспитал по своему образу и подобию, а главное – внушил, что Ракоци им должны по гроб жизни. Мальчишки и поверили.
Кое-какие связи у Константина оставались, деньгами помогла родня, войска обещал Леопольд, к тому же ему это было так выгодно!
Получалось ведь почти прямое предательство Ракоци со стороны поляков! Подданные польского короля убили его же вассала! Красота! Да после такого поляки и венгры отродясь друг другу рук не подадут!
Не получилось.
Имре хоть и убили, но к Фереку подобраться оказалось значительно сложнее, а русские шпионы рыскали не хуже гончих собак и терять след не собирались. В результате, сыновья Константина были пойманы и приговорены к повешению. Дабы не ссорили две дружественные страны.
Попутно на плаху отправилось еще десятка два человек из знати, но роптать никто не решался. За дело получили, ой, за дело.
И вид Илоны – прямой, гордой, в черном уборе, царапал по сердцу даже самых жестоких. На лице женщины было написано сдержанное страдание, а в сочетании с ее красотой… Как тут не отомстить за причиненное ей горе?
И рядом Ференц и Наталья. Оба во всем блеске юности, он – копия своего отца, она – очаровательная и хрупкая, словно цветок, оба словно созданы, чтобы покорять сердца людей…
Прокопий развернулся на славу, применив все, чему его научили в царевичевой школе. Шпионаж, пропаганда, подготовка общественного мнения, даже основы НЛП-программирования… Незнание правильного названия не спасает от применения технологии.
Благодаря Людовику, Леопольд ненадолго выпустил Венгрию из-под своего орлиного взгляда, а тут много времени и не требовалось. Были бы силы да золото, но это обеспечили русские. Лишаться такого полигона для отработки навыков!?
Ни за что!
И пары месяцев не прошло, а венгры были твердо уверены, что никого, кроме Ракоци им и даром не надо. И с доплатой не возьмут! Вот!
* * *
– Вы обязаны, Карлос!!! Вы более чем обязаны прийти на помощь моему брату!!!
Марианна Испанская, в девичестве Пфальц-Нейбургская, просто разрывалась от гневного крика.
Королевы себя так вести не должны!?
Плевать!
Выньте и подайте ей испанскую помощь Пфальцскому курфюршеству! И точка! А то Людовик, человек непорядочный…
Карлос отлично понимал, что стоило бы помочь, чай, не чужие люди, родственники. С другой стороны – родственники откровенно бедные, жадные, да и супруга не вызывает ни малейшей симпатии. Скорее – наоборот. В память о первой и любимой жене хочется додавить этот Пфальц. Но…
– Ваше величество.
Карлос всегда был рад сводному брату. А в этот раз – особенно. Тем более, что тот пришел с женой. Мария (гнусная русская тварь!!!) мило улыбалась – и на ее фоне Марианна казалась особенно неестественной. Парики, краска, мушки – и рядом с тобой сияние естественной красоты. Которую и замажешь – так она прорвется. Обидно же!
Мария тут же присела в реверансе – и Марианна с гневом отметила, что Карлос улыбается жене брата. По-дружески и очень ласково.
– Хуан, ее величество высказала нам свою просьбу. Выслушайте ее – и если будет возможно, способствуйте. Мария, вы не составите мне компанию? Я хотел бы поглядеть на розы.
– Ваше величество, это честь для меня, – молодая женщина еще раз присела.
Нет, ну как ей это удается!?
Марианна затягивалась в корсет, делала глубокие вырезы и даже клеила мушки на грудь – и все равно так у нее не получалось. Вроде и платье у соперницы скромное, и закрытое чуть ли не до горла, но как-то так оно пошито, что кажется соблазнительнее самого откровенного наряда.
Но важно не что носить, а как носить. Марию этому учили, Марианну – нет.
Карлос бодренько ретировался куда подальше. Марианна прикусила язычок. Князя морей она боялась, уважала и ненавидела. И – завидовала его супруге. Лучше уж быть за мужем, который старше тебя мало не втрое, чем за таким, как Карлос. Толку-то с возраста ее супруга, если он не мужчина!?
Дон Хуан уважительно поклонился, как никогда напомнив королеве ястреба. Сильного, стремительного… Ах, если бы он….
Но намеков дон Хуан не понимал, наедине со свояченицей старался не оставаться, а его супруга с некоторых пор смотрела на королеву весьма недобрым взглядом.
– Ваше величество, я готов сделать все, что в моих силах.
Вот дону Хуану Марианна истерик не устраивала – не поможет. Ее просто не станут слушать. Так что ее величество коротко изложила ситуацию, требуя поддержки для брата.
Дон Хуан задумался.
– Возможно. Но что мы от этого получим?
– Это мой брат!
– Для меня первичны интересы Испании, а не курфюршества. И для вас, ваше величество, тоже.
Марианна топнула ножкой.
– Неужели вы не вмешаетесь?
– Почему же. Я подумаю. Только не на стороне Леопольда. Слишком уж тот любит использовать союзников…
Крыть было нечем. Любит, любил и будет любить всех, кто не удерет за пределы досягаемости Леопольда. Марианна задумалась.
– Я не знаю. Но…
– Молитвы за мое здоровье предлагать точно не стоит, ваше величество, – дон Хуан насмешливо улыбнулся. – Даю вам слово, что подумаю над этим вопросом.
И удалился из комнаты. Прямой, сухощавый, с гривой черных волос, которым не требовался парик. Серебро едва затронуло виски Князя Морей. Словно брызги пены осели…
Мужчина отлично знал, что как только королева останется одна, она тут же бросится писать брату, Леопольду, да и много кому еще. Все ее письма перлюстрировались, так что опасности не представляли, но мало ли?
Пусть пишет, пусть поволнуется, пусть подумает, что ее братец может предложить взамен. А то посадишь такую родню себе на шею – заречешься потом. При дворе и без Марианниной родни паразитов хватает!
А еще… стоит отписать на Русь. Была у дона Хуана одна идея, которая сулила немалые барыши, но без помощи русского государя о ней и заговаривать не стоило – не получится. Дон Хуан полагался в политике только на свои решения, но беседовать с русским государем ему было приятно. Двое умных мужчин нашли друг друга – и не собирались прекращать общение. Есть ведь гонцы…
Интересно, что скажет об этой ситуации Алексей Алексеевич?
А еще…
Где-то глубоко в душе у Короля Морей сидело в душе несбывшееся.
Он понимал Любаву, не винил женщину за то, что она не променяла своих детей на жизнь с ним, он просто полюбил тогда первый раз в жизни… не сбылось.
Вот и царапало до сих пор острыми краешками.
Мария, наверное, видела, но молчала, она была действительно умна. С женой ему повезло. Но… хоть узнать, как она там. Хоть из писем о ней услышать.
Я тебя никогда не забуду. Я тебя никогда не увижу…
Почему дона Хуана одолело лирическое настроение? Он и сам не знал. Старость, наверное.
