Глава 17
К новым вещам мы всегда относимся с особым пиететом. При появлении нового пылесоса начинаешь пылесосить все подряд, включая картины и подоконники. После приобретения фирменных кроссовок каждый вечер протираешь боковую часть белой подошвы. Что уж говорить, когда у тебя появилась способность видеть в людях ( и прочих существах) доселе незаметные особенности.
Именно поэтому, поднимаясь по лестнице, я завис у грязного крохотного окошка, разглядывая улицу. Внизу по мостовой, к примеру, идет Страж. Самый обычный – черная маска, туника, горделивая осанка. Будто и не живой человек, а скорее функция. Только на ходу он перекидывает, словно намагниченный шарик, с пальца на палец правой руки крохотный огонек. Движение машинальное, вроде постукивания по столу или отбивания такта ногой при прослушивания любимой песни. А я вывод сделал – маг, с заклинаниями направленными на огонь.
Или взять архалуса, что идет позади него. Ничем не отличимый от собратьев, особенной стати, с красивыми крыльями. Но лицо одутловато, землистого цвета, да на носу сеть фиолетовых звездочек. Нехило закладывает за воротник, бродяга. Интересно.
– Человек, хватит испытывать мое терпение! – раздался полный негодования голос Румиса.
Я оторвался от созерцания улицы и поспешил к киборгу. Модификатор уже стоял за кафедрой. За время моего отсутствия ее еще больше потрепало. Впрочем, дальняя стена так вообще была наполовину обуглена.
– Модификация имеющихся или новые? – только и спросил Румис.
– Сначала новые, – ответил я подавая руки.
И в следующее мгновение охнул, оказавшись на высокой отвесной скале. Внизу бесновался океан, взбивая сливки из белой пены. Носились ополоумевшие от страха птицы, истошно крича. А впереди, на крошечный участок суши, надвигалась штормовая туча. Что-то у киборга вообще нелады с настроением. Надо быстро брать, что есть и сваливать.
Огненный сполох – огненная отметина, игнорирующая физическую броню противника. Наносит 60 единиц единовременного урона. Стоимость использования: 70 единиц маны. Стоимость изучения: 120 гр.
Ледяной росчерк – линия льда, создающая резаную рану. Наносит 50 единиц единовременного урона и еще по 5 единиц урона следующие шесть секунд. Стоимость использования: 80 единиц маны. Стоимость изучения: 150 гр.
Электрическое поле – создает особую форму материи площадью три квадратных метра. Противники, попавшие в это поле, получают 10 единиц повреждения каждую секунду. Бонус: во время действия заклинания движения неприятеля замедляются. Стоимость использования: 100 единиц маны. Время действия: 12 секунд. Стоимость изучения: 500 гр.
Гниение – поражает цель, нанося ей 8 единиц урона каждую секунду. Стоимость использования: 80 единиц маны. Время действия: 20 секунд. Стоимость изучения: 300 гр.
Ну все, дружище, почувствовал себя богачом? Теперь закатывай губу обратно и пристегивай на пуговицу. Учитывая, насколько поднялись цены, представляю, что будет дальше. Нет, теоретически я могу взять все и остаться с голой задницей. Хотя пара сотен грамм пыли у меня уже начали ассоциироваться с бедностью. Нет, определенный запас должен быть. Поэтому нужно остановиться максимум на двух заклинаниях. Сказано – сделано. Добавил в свой арсенал Ледяной росчерк и Электрическое поле. Мы вернулись обратно и хозяин протянул мне два кристалла.
– Два раза? – спросил у Румиса, вобрав в себя новые заклинания и прицеливаясь.
– Ага, – кивнул он.
Ну что ж. Выбрал стоячую мишень и взмахнул рукой. Двигался плавно и спокойно, словно всегда знал, как необходимо себя вести при касте Росчерка. Раскрытая ладонь вверх, здесь она превращается в сжатый кулак, будто обхватывающий меч, и резкое падение-удар.
Мишень полыхнула голубым светом, послышался громкий треск и в воздухе запахло озоном. Или чем-то на него похожим. От размалеванного кругляша на подставке шел едва заметный пар. А сама мишень была располовинена и держалась лишь на тонком куске деревяшки. Ну круто, теперь посмотрим на Поле.
Отошел в сторону, начал делать круговые движения руками, внутренне ощущая какой-то дискомфорт. Вроде, все правильно и одновременно нет. Вытянул кисти вперед и ничего не произошло. Зато наверху, на уровне глаз, замигала синяя полоска. Как-то я не учел, что маны у меня кот наплакал.
– Э, Румис, тут казус небольшой. Нужно подождать немного, чтобы заклинание проверить.
– Эх, тоже мне волшебники, – усмехнулся перг, – и самое главное, каждый второй такой. Купят заклинания, а маны толком нет.
Он положил ладони мне на плечи и что-то произошло. Будто в кровь напрямую впрыснули энергетик. Сначала тряхануло, словно от удара током, а потом пришло легкое возбуждение. Я даже не сразу заметил, как восполнилась полоска маны.
– Колдуй давай.
Я кивнул и выполнил все то же самое, что и минуту раньше. Правая рука по кругу провожает левую, теперь они обе будто трогают шар, пальцы прижаты, ладони раскрыты. И раз!
Визуально оказалось похоже на катушку Теслы, разве что самого трансформатора не было. А вместо электромагнитных волн электрические разряды. Время от времени внутри вспыхивала очередная мини-молния, разрушая мишень. И секунде на пятой та развалилась окончательно.
– Круто, – выдохнул я.
– Ага, – мрачно посмотрел Румис на остатки дерева, – так что с улучшением заклинаний?
– Я готов, – протянул ему руки.
На этот раз ничего вокруг не было, лишь темнота. Ну ладно, так даже удобнее, не буду отвлекаться.
Возможности для улучшения:
Электрическая дуга.
Параметры после модификации: Единовременный урон 70 единиц. Стоимость использования: 80 единиц маны. Стоимость улучшения: 100 гр.
Если честно, Румис не удивил. Почти тот же Сполох, только разве что с чуть большим уроном. А последний, в свою очередь, компенсируется более высокими затратами маны. С другой стороны, не ходить же с той Дугой, что сбивает всего 40 единиц за раз. Надо брать.
– Надеюсь, это заклинание использовать не будешь? – спросил модификатор. – Те же яйца, только вид сбоку. Да урон выше.
Вообще, я хотел. Но слова киборга заставили смутиться. Поэтому попросту попрощался и поспешил выбраться наружу. С любопытством разглядывал Игроков, подмечая для себя новые детали и даже завис на площади в обители на четверть часа. Вовремя спохватился, посмотрел на дисплей телефона и побежал менять пыль на рубли. Сдал пятьдесят грамм, получил почти сорок пять тысяч – курс сегодня радовал – и помчался к выходу из общины.
Уже оттуда вызвал такси, которое появилось буквально через пару минут и плюхнулся на заднее сиденье. Конечно, «посмотрел» водителя, отметив у того красные глаза и двухдневную щетину – мужик явно недосыпал. Тут же, как бы невзначай, пристегнулся. Береженого бог бережет.
Написал Юле, что скоро приеду, но она не ответила. Повертел телефон с минуту, после чего убрал в карман. В конце концов, давно хотел навести порядок в интерфейсе. Тот представлял собой нечто вроде мешка с разными вкладками. Вот, к примеру, оружие. Высветился кошкодер и нож из лунной стали. Последний я по запаре все время убирал в мешок, а не держал в ножнах на руке. Так, минуту! А почему он один?
Ясно помню, что их было два. Первый мне дал Охотник, второй выпал с Пуля – так где он теперь? Обнесли? Попереключал вкладки – тогда почему все остальное на месте? Пыль, камни, эликсир, трава и коренья от пра-пра. Голова распухла от непонимания. Фигня какая-то.
Пытаясь отделаться от ощущения сюра, я принялся перебирать камни. Экспроприированный у Васька отличался от своих собратьев. Не только прожилками, но и размером. А вот Кархтол и Архтол были словно частичками одного целого. Пусть разные по форме, но одинакового гладкие, точно отполированные. Холодное спокойствие Архтола компенсировалось горячей необузданностью Кархтола. Но вместе с тем, мне подумалось, что они часть чего-то большего.
Вы сделали следующий шаг к обретению умения Интуиция.
Я взял оба камня в руки и вытащил наружу. Повертел, приблизил друг к другу и сердце неожиданно бешено забилось. Потому что за долю секунды случилось сразу несколько вещей. Во-первых, заглохла машина и, судя по мату, водителя, возвращаться к жизни она не собиралась. Во-вторых, камни стали притягиваться, точно два мощных магнита. В-третьих, меня на мгновение ослепило, а может и не только меня.
В общем, досматривать это представление я не стал. Быстро убрал камни в инвентарь и с видом школьника, разбившего только что окно, замер на сиденье. Мы останавливались. Причем, против воли таксиста. Вся его ругань сводилась к фразе: «Что будь проклят тот день, когда он сел за баранку этого пылесоса», однако ничего решительно изменить водитель был не в состоянии.
– Что там? – поинтересовался я самым невинным, как мне казалось, голосом.
– Да хрен его знает, – мрачно ответил водитель. Он попробовал завести снова, но ничего не произошло, – вот ведь не машина, а гулящая женщина, – чуть не заплакал он.
– В смысле?
– «Check» загорелся. Все, приехали. Стартер крутит, но двигатель не заводится. Может сдох, а может блок управления менять надо. Давай толкнем к обочине?
Я вылез и уперся руками в грязный багажник. Водила тоже выбрался и, держа руль одной рукой, а дверь другой, навалился на машину. Не знаю, справился бы прошлый я с такой задачей. Но оказалось, что толкнуть пару тонн металлолома на колесах для корла не проблема.
Вы помогли нейтрально настроенному Обывателю.
+ 20 единиц Кармы. Текущий уровень + 1960. Вы тяготеете к Свету.
– Спасибо, друг. Я тут надолго. Ты бы себе машину другую вызвал... Черт, и ведь как назло только вчера на последние страховку купил.
– Слушай, возьми, пожалуйста, – протянул я ему две пятитысячные бумажки.
– За что? – удивился таксист.
– Не за что, а просто так. Потому что у меня еще есть, а тебе нужнее. Бери, бери.
– Ты серьезно что ли? – недоумевал таксист. – Да ладно, так не бывает.
– Бывает, держи, – чуть ли ненасильно впихнул я ему деньги в руку, – ну давай, ни гвоздя, ни жезла.
Вы помогли нейтрально настроенному Обывателю.
+ 20 единиц Кармы. Текущий уровень + 1980. Вы тяготеете к Свету.
Выслушивать благодарности я не стал. Потому что попросту был не достоин их. По моей вине вышла из строя машина этого работяги. Точнее, из-за моих камней. Которые, как выяснилось, весьма интересно взаимодействуют вместе.
– Спасибо!
Я так крепко задумался, что не сразу понял, кто крикнул. Повернулся, махнул рукой таксисту и пошел дальше. Добрел до остановки и сел в подъехавшую маршрутку. Сначала пропавший клинок, потом какая-то странная реакция камней. Ощущал себя мальчиком, который таскает на собственном горбу переносной атомный реактор. Вот только не подозревает об этом. Множество вопросов, и ни одного внятного ответа. Хотя… есть один Ищущий, что знает об этом мире все. Может Рис права и время настало?
За тяжелыми думами доехал до нужной остановки. После чего прошел еще десять минут вытоптанными тропками, пока не увидел нужный дом. Позвонил заранее, потому моя пассия встретила уже около подъезда.
– Пойдем отсюда, погуляем. А то мои родственники у окна прилипли. Жениха рассматривают.
– Соболезную им. Если повернусь боком, могут никого и не увидеть.
– Да ладно, хватит тебе, – улыбнулась Юля, – приехали на нашу голову…
Она говорила о слишком большом количестве троюродных теток, плодовитости своего рода, неожиданных визитах, которые были вовсе не сюрпризом, а черт-те пойми чем. Я слушал, даже улыбался, но думал совершенно о другом.
– Сережа, я тебе надоела?
– Чего это вдруг?
– Ну ты весь в себе. На меня совсем не смотришь.
– Ничего не надоела, – поцеловал я ее, – и очень даже смотрю. Я вообще наблюдательный. К примеру...
Я оглядел ее с головы до ног, надеясь на свое новое умение. И нашел кое-что. Не совсем то, что ожидал, но все же.
– Ты на спицах вяжешь.
– Ну да, – удивилась Юля, – а откуда ты узнал?
– Кожа на указательном пальце немного грубее остальных. На подушечке чуть заметная мозоль. Вариантов, конечно, много. Например, ты можешь быть бухгалтером у мафии и с утра до вечера пересчитывать деньги… Одним пальцем. Но вариант с вязанием более реалистичный.
Меня несло почище, чем великого комбинатора. Причем, я сам не понимал, откуда что берется. Какое вязание? Какая мозоль на указательном пальце? Может, когда-то видел по телевизору программу или услышал разговор мамы с подружкой. Черт знает.
– Ну да, Шерлок Холмс, – улыбнулась Юля, – я вяжу, нервы успокаивает. Так все же ответь, у тебя что-то случилось?
– Да так, проблемы на работе.
– Уволить могут что ли?
– Я бы очень этого не хотел, – усмехнулся в ответ, – думаю, все образуется. Временные трудности.
– А я завтра уезжаю. Родители решили родственников в деревне навестить. А так, как мы образцово-показательная семья, ехать должны все вместе.
– Надолго?
– Надеюсь, что на день. Там интернета толком нет, поэтому смогу только эсемеситься.
– Велика Россия-матушка, но не везде есть wi-fi, – произнес я, а сам думал уже о другом. Если все так удачно складывается, то может действительно в очередной раз пойти на поводу у судьбы?
Спустя полчаса, проводив Юльку, я уже стоял на углу своего дома. Признаться, слегка нервничал. Не хотелось бы снова наткнуться на гоп-компанию. Это нельзя было назвать страхом. Тем более сейчас, с моим обновленным арсеналом. Скорее уж, с большей долей вероятности, я ненароком их убью. Хм, а смогу ли?
Вопрос меня заинтересовал. В случае с Яном или Пулем никаких мучительных терзаний не заметил. Были конкретные условия, в рамках которых я и действовал. И еще одна важная особенность. Убийство Игрока до сих пор воспринималось мной, как нечто нереальное. Существовал человек и раз, исчез, словно и не жил. А тут… будут трупы. Мертвые куски плоти, полиция, разборки. Если, конечно, до меня первыми не доберутся Стражи.
И тут пришло осознание. Что я опасаюсь не внутренних моральных терзаний, а всего лишь неотвратимости наказания. Выведи меня «раз на раз» с этим крепышом и скажи: «Отсюда выберется только один» – глазом бы не моргнул. Странно. Когда я стал таким циничным и жестоким? И действительно являюсь таким Светлым, как считает Система?
Философские мысли оказались пустыми и ненужным занятием, потому что ни во дворе, ни в подъезде никого не было. Я отпер дверь ключом, без удивления почуял аромат борща и краем глаза заметил припасенные на столе черный хлеб, сметану и несколько зубчиков чеснока возле чистой тарелки. Домовой меня ждал.
– Лапоть!
– Хозяин, ужинать будешь? – откликнулся откуда-то из кухни мой иждивенец.
– Буду, только ты иди сюда сначала.
– Ну тут я, – материализовался прямо перед носом Лапоть.
– Вот, держи, – протянул я, честно выклянченную траву.
– Неужто? – сначала у домового полезли глаза на лоб. Натуральным образом полезли, а потом рот расплылся в довольной улыбке. – Лет пятьдесят бутор в руках не держал. Уже и вкус забыл. Ох, чайка заварю! Это, хозяин, спасибо тебе. Уважил, так уважил.
– Да ладно, свои люди. То есть существа, сочтемся.
Я успел только разуться, когда прозвенел дверной звонок. Подумал чего недоброго и даже посмотрел в глазок. Всего лишь Виктор. Пришлось открывать.
– Привет, сосед, – как-то неуклюже кивнул Машкин муж, держа одну руку за спиной, – я к тебе.
– Ну проходи.
– Да я на минутку всего, – ответил он, но сделал шаг ко мне, – вот, держи.
Перед моим носом появилась пузатая бутылка коньяка с невероятно яркой, золотистой этикеткой. Три звезды, если не обманули производители. Я машинально взял подарок в руки и недоуменно посмотрел на соседа. Тот пояснил.
– Васька сегодня две пятерки принес. Сам радостный, давно его таким не видел. Сидит, стих какой-то учит. Говорит, оценки по литературе надо подтянуть. Спросил про обидчика его. Сказал, что дядя Сережа разобрался и больше тот его не тронет. Ну вот, я, собственно, чем смог.
– Да ладно, Вить, там пустяки, ей богу. Зайдешь, может тогда и по чуть-чуть бахнем? – указал я на коньяк.
– Нет, что ты. Мне еще с детьми сидеть. Маше надо к подружке сходить. Выпьешь сам или с девушкой.
– С какой девушкой?
– Маша тебя с ней видела. Вот и решила.
Да уж, жена Вити заменяла не только бабушек во дворе, но и личных фсбшников. Никакой сексуальной жизни.
– Ладно, спасибо за коньяк.
– Да что ты, говорю же, тебе спасибо.
Сосед еще пожал руку и пошел к себе. Я закрыл дверь, разглядывая бутылку. Вроде не дешевый. Действительно, надо под особый случай. Не с борщом же коньяк распивать. Сюда бы больше водка подошла. Да и не дошел я до такой буржуйской традиции употреблять за обедом, читай ужином. Даже пиво пить почти перестал из-за треволнений последних дней. Надо исправиться.
Я не успел отойти от двери, как снова раздался звонок. Но сейчас это была трель мобильника. На автомате убрал бутылку в инвентарь и вытащил телефон. Хм, почему я не удивлен?
– Станция торпедных катеров на проводе.
– Чего на проводе? Сергей, опять ты глупости говоришь. Скажи лучше, что решил по поводу моего предложения?
– Прошу прощения, предложения от девушек я принимаю по вторникам и пятницам.
– Сергей! – судя по интонации, мое благодушие на Рис точно не распространялось.
– Во сколько ты выдвигаешься?
– Хотела около двенадцати дня по местному.
– Давай на два. У меня утром тренировка.
– Без проблем.
– Мы за день успеем все сделать?
– Конечно.
– Тогда завтра, в два, у Вратаря.
Я повесил трубку и насвистывая одному мне знакомую мелодию, которую придумал только что, отправился на кухню. Отведать самый ароматный борщ на свете. И, кстати, надо завтра после тренировки хорошо поесть. А то еще неизвестно, как там у Оракула с кормежкой.
