Глава 16
Молодое поколение не сдержано. Всегда. Нам трудно дослушать мысль до конца, если мы догадываемся, к чему она ведет. Мы не признаем авторитеты, считая себя самыми умными. И в эмоциональном порыве часто совершаем ошибки, о которых в будущем сожалеем.
Что мне стоило не гнать волну и дослушать хорула? «Исчезновение камня в Отстойнике может поменять торговый путь в Элизии, убийство Царицы в Пургаторе влияет на распределение придворных должностей в Ногле, а ржавчина на сочленении механоида…». К чему именно вела окись железа на теле киборга, оставалось неизвестным. Потому что я перебил собеседника.
В свое оправдание могу сказать, что тогда было не до тайн Мадридского двора. Из живота торчал меч, а сам я находился в странном месте между мирами, если можно так выразиться. Только легче от этого не становилось. Я ходил, словно загнанный зверь по крохотной комнатушке взад-вперед, размышляя над возникшей загадкой.
– Вот, – показался в двери Лиций с двумя кувшинами эля.
Троуг поспешил встретить своего собутыльника. Рис сидела на кровати, уткнувшись в альбом, неодобрительно поглядывая на выпивох. Мы благоразумно решили переместиться из Синдиката в более тихое место, чтобы перестать мозолить глаза Игрокам. Правда, оказалось что алкоголя с собой было взято мало. Пришлось зверолюду бежать за добавкой – отпустить корла одного мы не решились.
– Сергей, сядь, не мельтеши, – заметила Рис, – сейчас мы все равно ничего не придумаем.
– Тут и придумывать нечего, – вмешался в наш разговор Лиций, жадно глядя, как Троуг наполняет грязные стаканы, – для начала нужно выяснить о торговых потоках отсюда в Элизий и узнать, какие из них недавно менялись. Следом найти Ищущего, от которого этот путь зависел. И уже выяснить все о твоем загадочном камне. Довольно несложно.
– Ну и займись, раз умный такой, – хмыкнула девушка.
– Всего лишь вопрос времени, – пожал плечами зверолюд, – такая же обыденная вещь, как создание кристалла заклинаний или посещение Оракула при достижении определенной зрелости.
– Кстати, – встрепенулся я, – думаю, я этой самой зрелости набрался. Надо напроситься в гости к Оракулу.
– Ты до сих пор его не посетил? – изумленно приподняла бровь Рис.
Мои слова удивили не только ее. Троуг перестал наливать эль и уставился на меня, а Лиций задергал ушами.
– Ну это ты зря, Серег, – сделал большой глоток корл, – он очень помогает Игрокам. Жаль, что вопрос можно задать только один.
– Часто Ищущие после встречи с ним серьезно ускоряются в развитии, – поддакнула Рис.
– Ну чего вы на меня напали? Знаю, что нужно, просто как-то не до этого было. То одну из плена вытащи, то другого.
– Сергей по-своему прав, – вступился зверолюд, – необходимо сначала точно сформулировать вопрос, прежде чем ехать к такому сильному Ищущему.
– Ну вот. Хоть Лиций меня понимает. Ты тоже не был у Оракула?
– Нет, я посетил его во второй день пребывания в Отстойнике, – спокойно заметил человек-кот, – он ответил на один вопрос. И одновременно на множество. Как я и говорил, главное понимать, что ты спрашиваешь.
– Ладно, ладно, если у нас нет больше тем, кроме посещения Оракула и неразрешимой загадки про камень, то давайте уже вернемся к нашим яйцам.
– Давно пора, – Рис поднялась на ноги и на мгновение я увидел, что она рисует. Гранату!. Скорее всего, взамен прошлой. Хотя, судя по готовности изображения, им она занималась уже давно.
Троуг подошел к столу у крохотного окна, по-хозяйски смел с него все широким жестом и из пустоты на деревянную поверхность бухнулась гора пыли. Похожая на песок, только более мелкой фракции и одуванчикового цвета, она завораживала. Я жадно облизал губы и с трудом оторвал взгляд от такого богатства.
– Сколько здесь?
– Одиннадцать килограмм триста сорок грамм, – гордо ответил Троуг, – за оптовую поставку пришлось скинуть до тридцати грамм за яйцо. Но вышло и так неплохо.
– Идиот, – ударила его в грудь Рис.
Корл качнулся, недоуменно глядя на девушку, но потом посмотрел на меня, ища защиты.
– Серег, чего она опять?
– Да ничего, – не дала мне и слова вставить Рисовальщица, – когда такие деньги в мешке, к себе не привлекают внимания. А он начал угощать всех. Придурок!
– Ребята, давайте жить дружно, – вмешался я, – нет ничего лучше, чем делить шкуру уже убитого медведя. Точнее рахнаида. Так как из-за определенных обстоятельств Яна больше нет в нашей команде, то вся добыча делится на четверых.
– И про дополнительные пять процентов мне не забудь, – вставила Рис.
– Про такое забудешь, – мрачно посмотрел на нее я.
Лиций с первого раза легко разделил пыль на четыре почти равные кучки. Почти, потому что моя была самая маленькая. Я смел килограмм семьсот шестьдесят восемь грамм, оставив на столе пятьсот. И кивнул зверолюду.
– Лиций, это должок. Спасибо. И Троуг, у тебя тоже брал. Семнадцать вроде. Вот держи.
Корл кивнул и бросил мою жалкую щепотку к своей горке. Я поглядел на два с лишним килограмма в мешке и улыбнулся. Таких деньжищ на руках сроду не было. Да и вся остальная часть команды выглядела вполне довольной.
– Сколько у нас еще яиц?
– Двести три, – ответила Рис, – но с ними лучше не торопиться. И еще, по поводу того копья. Вышла на семью кабиридов, они готовы выкупить его. Скоро прибудут в Отстойник для торговли.
– Ну и замечательно. Какие дальнейшие планы?
– Пить! – радостно поднял кувшин Троуг и сделал из него несколько больших глотков.
– Сергей, я узнаю по поводу изменения торговых путей из Отстойника в Элизий, – серьезно сказал Лиций, не сводя взгляда со второго кувшина, – как будет информация, сразу сообщу.
– Можно тебя на минуту? – кивнула мне Рис.
Мы выбрались из домика, в котором тут же продолжился пьяный угар. Интересно, Троуг теперь не успокоится, пока все деньги не пропьет?
– Ты должен отправиться к Оракулу, – негромко сказала девушка.
– Это кому я должен?
– Не ерничай. Ты сам все понимаешь. У меня плохое предчувствие. Будто вот-вот что-то случится. А сейчас вроде затишья перед бурей.
Девушка и вправду выглядела встревоженной. Мне даже стало неудобно.
– Да надо, надо. Вот выкрою время.
– Завтра, – сказала Рис.
– Что завтра?
– Я отправлюсь на Крит завтра. Там живет Оракул. Можешь со мной, за компанию.
– Погоди, я в такую альтруистическую фигню не верю. Несколько минут назад ты стрясла с меня пять процентов, не вспомнив, кто вытащил тебя из плена. А теперь вдруг за здорово живешь решила стать проводником?
– Во-первых, я действительно тебе обязана. Во-вторых, я не говорила, что у меня нет там своего интереса.
– Вот с этого момента поподробнее.
– Помнишь поручение от Оракула на гарпий? Мне надо его выполнить.
– Ты хочешь, чтобы я поверил, что за какие-то двести грамм ты попрешься на Крит набивать гарпий?
Рис покраснела как маков цвет. Почесала пунцовые щеки, зачем-то вытерла вспотевший лоб – будто на улице стоял май-месяц, а не вступивший в свою силу декабрь, и ответила.
– Да не нужно никому это поручение. А вот когти гарпий – ценный ресурс. Его мне и заказали.
– Рис, только честно, скажи, зачем тебе столько денег? Мы сейчас подняли каждый по два килограмма, ты даже больше. Но сначала мутная история с Пулем, теперь снова лезешь в какие-то непонятные дела…
– Ты прав. Мне нужна пыль, много пыли. Точнее, даже не мне, а одному человеку… – она замолчала, размышляя над тем, говорить ли еще что-то или нет. Но итог оказался не в мою пользу, – короче, мне нужны деньги. И все. Позже, если все срастется, расскажу. Сейчас просто предлагаю взаимопомощь. Ты мне, я тебе. Если что случится, поможешь с гарпиями, я провожу до Оракула. А то будешь несколько дней по острову плутать.
– Я подумаю, – сказал ей уклончиво.
– Подумай, только ответ надо дать до сегодняшнего вечера.
– Договорились. Рис, если тебе нужны деньги. Может я могу чем помочь?
Девушка грустно посмотрела на меня. На мгновение даже показалось, что снисходительно.
– У тебя столько не будет.
И была такова. Я постоял в растерянности еще немного у двери Троуга, но все же поспешил убраться. Из лачуги раздавался чуть осипший голос моего товарища, распевающего пахабную песенку. Не дай бог кто из этих двух решит выбраться наружу и уткнется в меня. Пить сейчас не было никакого желания. Тем более, на вечер есть определенные планы.
Вместо этого пошел искать травника. Конечно, у меня был свой, близкородственный специалист. Но, во-первых, я еще сам не понял, как относиться к пра-пра. Во-вторых, он тут по делам и вряд ли привез всю оранжерею. А продавец растительных ингредиентов вот он, через дом от зачарователя.
Лавочника я встретил на крыльце, которое травник собственноручно подметал. Не магическим способом, а обыкновенно, метлой. Вообще, как я понял, каждый торговец был ответственен за прилежащую к магазинчику территорию. За остальными улицами, судя по порядку, тоже кто-то следил. Может Стражи, а может нанятые сахемом Игроки. Хотя не представляю сколько надо платить Ищущему, чтобы он занялся черновой работой.
– День добрый, вы травник?
Вопрос был риторическим, потому что Проницательность мне уже давно сказала, мол он это, он. Точнее умение выдало диковинное слово Натуралист, но я сложил одно с другим. Невысокий человек вытер свой сизый, с прожилками нос, запустил корявый палец в волосатое ухо, почесал и кивнул.
– Прикупить чего или на продажу что есть?
– Прикупить. А там и посмотрим.
Он махнул рукой, приглашая следовать за собой. Постучал валенкам, стряхивая снег, и сурово поглядел на мои сапоги. Пришлось и мне почистить обувь. А вот уже после мы оказались в царстве теней. Окна хозяин плотно занавешивал шторами, отчего даже сейчас мало что можно было разобрать. От пряного и пахучего разнотравья закружилась голова. Резко захотелось спать и вообще из дурной башки вылетело, зачем я сюда явился. На выручку пришел сам травник.
Он расшторил одно из окно и открыл форточку. Подошел ко мне, убрал какую-то связку, похожую на чеснок, но с лиловыми головками, нависающую сверху, и указал на колченогий табурет. Пришлось садиться.
– Ну, мил человек, звать тебя как?
– Сергей.
– Поликарп, – протянул кряжистую, как дуб в фэнтезийных романах, руку хозяин, – так что прикупить хотел?
– Да вот, по списку, – подал я огрызок Лаптя.
– Ну воронец это, допустим, несложно… Угу… Дурман тоже есть… А вот жабник надобно посмотреть. Где-то в закромах оставался. Жди здесь, я сейчас.
Травник подошел к дальнему концу пыльного шерстяного ковра и отбросил его, обнажив прямоугольную, грубо выкованную ручку. Откинул крышку погреба и, кряхтя, полез внутрь. Отсутствовал он недолго, всего несколько минут, за которые я раз двести чуть не заснул. Спас табурет – одна ножка у него была короче и стоило мне чуть задремать и расслабиться, как легкое покачивание сразу возвращало в реальность. Наконец Поликарп вернулся, сжимая в руке две сухие веточки.
– Нашел, вот. Жабника мало, всего на два эликсира. Поэтому и остальную траву могу собрать ровно на столько же. Или тебе на один?
– Можно на два, – недолго думал я, – что по деньгам выходит?
– Четырнадцать за все.
Умел бы хорошо свистеть – присвистнул. Не так уж дешевы восстановительные процедуры от Лаптя. С другой стороны, хозяин – барин. Хочешь пару дней корячиться после всех тычков, так пожалуйста. А желаешь быть как огурчик, изволь платить. Тем более, деньги имелись.
– Постоянным клиентам скидки есть?
– Постоянным есть. А с тебя четырнадцать грамм.
– Ну а за оптовую покупку?
– Самому не смешно, оптовик? – перестал складывать травы в небольшой мешочек хозяин.
– Несговорчивый ты торговец, Поликарп.
– Будешь с вами сговорчивым, по миру пойдешь. Брать станешь или нет?
– Стану.
Я расстался с четырнадцатью граммами пыли и закинул мешочек в свой инвентарь.
– Про продажу попусту балаболил или правда что интересное есть?
Мне вдруг стало обидно, что травник не воспринимает меня всерьез. Поглядел в закрома и увидел непент. Пра-пра говорил, что это ужасно редкая штука. Вот сейчас и посмотрим. Вытащил колосья и показал Поликарпу.
– Угу, непент, – только и кивнул тот, – трава особая, редко кому может пригодится. Да на твою беду, захаживал сегодня травник, продал три пучка. А больше мне и не надо.
Значит, был здесь Виттор до меня. Соответственно, и мандрагорий корень показывать смысла нет. Я нахмурился. А больше, кроме камней, и нет ничего. Разве что эликсир, подаренный Прыгающим. Вещь, конечно, нужная. Но за показ денег не берут. Заодно узнаю примерную стоимость. Поэтому я бережно достал пузатый флакон и показал Поликарпу.
Сначала яркий эликсир не вызвал у продавца интереса. Он равнодушно смотрел на него, но ровно до того момента, пока я не качнул склянку. Вязкая жидкость пришла в движение, а вместе с ней увеличились и глаза лавочника. Раза в два минимум.
– Неужто он? – недоверчиво спросил Поликарп, не сводя взгляда с флакона.
– Он, чарующий аромат настоящего эликсира Всесилия, – для верности я скрутил пробку, чтобы собеседник почувствовал запах.
– За сколько отдашь? – хозяин так заволновался, что даже дал петуха. Прокашлялся и уже нормальным голосом добавил. – Называй свою цену.
– Что, прям любую? Килограмма два, скажем.
– Полтора, – ответил Поликарп.
И вот тут настала моя пора удивляться. Нет, я, конечно, подозревал, что эта оранжевая хрень не дешевая. Но слово «не дешевая» в моем понятии укладывалось в более скромную сумму. Сотни в две, максимум три. А если лавочник готов прямо сейчас заплатить полтора килограмма, значит, в случае чего, можно вытрясти с него и больше.
– Подумаю пока, – убрал я флакон, – но как видишь, у меня бывают иногда интересные вещи.
– Покажи еще, – чуть ли не трясся Поликарп.
– Позже, позже. Ты дай мне время присмотреться к тебе, узнать, что за человек. Можно ли с тобой дела вести. Если честно, на первый взгляд, впечатление не очень хорошее. Скидку не дал, нахамил.
– Да я же не со зла, – растерялся травник, – просто всякие ходят, брешут почем зря, время тратят. Вот важного человека и не разглядел. Если могу того, ну компенсировать как-то…
Навык Убеждения повышен до двенадцатого уровня.
– Хочу подарок какой-нибудь домовому сделать. Может, посоветуешь чего?
– Конечно. Бутор возьми. Некоторые его так и называют – домовой травой. Он для помощников, как для кота валерьянка. Любят они бутор. Только сам знаешь, Стражи им запретили травы покупать или другим способом добывать.
– А давно запретили?
– Так лет сто двадцать уже по меркам Отстойника.
– Ну хорошо, возьму. Сколько?
– Да бог с тобой, трава копеечная. Так бери, в знак, как бы сказать, расположения, вот. Ты только обязательно приходи. Может еще что принесешь или все же эликсир свой продашь. Могу немного в цене и подвинуться.
Я пожал крепкую, как ковш экскаватора, руку Поликарпа и заверил, что «всенепременнейше». На улице поглядел на часы – время еще было, поэтому потопал к Румису. Во-первых, добрать умения, которые в прошлый раз не прикупил. Во-вторых, я преодолел десятый уровень Разрушения, следовательно, должны были обновиться новые заклинания.
Хмурый Модификатор оказался на месте. Если бы не грязь и подтеки талого снега у порога, подумал бы, что я у него единственный покупатель. Не оттягивая кота за причинное место, сразу перешел к делу. Румис сердито кивнул, он явно находился не в духе, прошел к кафедре, взял мои руки и мы оказались…
Нет, это была не знакомая поляна. Какая-то высокотехнологичная свалка с мельтешащими киборгами. Впрочем, на нас они не обращали никакого внимания. И только тут я понял, модификатор создает эти видения согласно своему настроению по памяти. В прошлый раз была пастораль, а теперь промышленная часть Детройта.
Однако поразмышлять об этом не успел – строчки поплыли перед глазами со стремительностью коррупционера, пытающегося съесть взятку при аресте.
Картография (Интеллект) – способность запоминать места, в которых был Игрок и фокусировать их в своем сознании в виде карт. С помощью пыли карты можно материализовать на пергаментах или передавать Ищущим.
Стоимость изучения: 100 гр.
Эхолокация (Интеллект) – способность распознавать и идентифицировать звуки, услышанные на большом расстоянии.
Стоимость изучения: 500 гр.
Уклонение (Ловкость) – способность избегать критических ударов, производимых колющим, рубящим и метательным оружием.
Стоимость изучения: 800 гр.
Вместимость (Сила) – способность увеличивать переносимый вес Игрока.
Стоимость изучения: 400 гр.
Наблюдательность (Интеллект) – способность различать детали, выдающие больше информации об объекте или предмете.
Стоимость изучения: 600 гр.
Имитация (Интеллект) – способность подделывать или копировать различные предметы (в том числе артефакты) с большой долей точности.
Стоимость изучения: 1500 гр.
Только я подумал, что теперь богат и могу жить на широкую ногу, как мне подложили толстого визжащего борова. Видимо, с увеличением моей покупательской способности расширились и предложения. Мда, полтора килограмма за умение подделывать артефакты. Нет, согласен, дело очень прибыльное, но блин…
Попытался унять дрожь и мыслить рационально. Итак, на кармане две тысячи сто шестьдесят семь грамм моей прелести. Пыли, то есть. Собственно, я могу выкупить почти все умения, кроме двух. А еще остаются заклинания, которые, тоже с большой долей вероятности поднялись в цене. Поэтому оставляем самое необходимое.
Прощай, Имитация. Потому что полтора килограмма это вообще ни в какие ворота. Гудбай, Вместимость. Хорошее умение, и, возможно, когда я стану побогаче, то вернусь за тобой, но сейчас у меня есть вьючный Троуг. Извини, Эхолокация. Дружить мы будем, но не сегодня.
Осталось всего три умения: Картография, Уклонение и Наблюдательность. Первое однозначно да – за такую-то цену. Рука дернулась в сторону Уклонения и замерла. В данное время все равно пользуюсь откатами. Восемьсот грамм на дороге не валяются. А Наблюдательность вкупе с Проницательностью, станут убойной штукой.
Распрощался с семью сотнями не сказать, чтобы легко, но с полным осознанием правильности поступка. Свалка померкла и мы вновь очутились перед кафедрой. Я поспешил осмотреть приобретения.
Картография (Интеллект). Данный уровень Интеллекта позволяет вам выбрать одну из особенностей умения: метку геолокации с последующей ориентацией в пространстве, моделирование объекта при имеющихся начальных данных, создание карт на пергаменте.
Я, недолго думая, выбрал метку. Порыскал в интерфейсе и таки нашел интерактивную карту города, на которой гордо красовалась красная точка. Отдалил ее, еще, еще. О, вон там я живу, сюда за пивом хожу, здесь летом купаюсь. Интересно. К своему стыду, заметил, что очень много мест в городе скрыты «туманом войны». Ну да ладно. Отдалил еще дальше – вот появилась Москва и тянущаяся к ней тонкая полоска вдоль железнодорожных путей. Вон точечно едва выделялись Лондон и Париж. Более широкие дороги в Крым и Турцию – это я еще с родителями на самолете летал. И все. Весь остальной мир темный.
Эх, в скольких местах предстоит побывать. Но не сейчас. Я вернулся к родному городу, нашел свой дом и поставил туда метку. Меня словно подхватил едва заметный, свежий ветерок. С единственным уточнением – он был вполне осязаем. Я видел его почти неуловимые потоки. И сейчас они направлялись в сторону двери Румиса. Ничего себе, получается, у меня есть своего рода навигатор? Правда, работает он только с той местностью, что изучена, но уже неплохо.
Воодушевленный, я убрал метку и нашел второе приобретенное умение.
Наблюдательность (Интеллект). Данный уровень Интеллекта позволяет выбрать вам одну из особенностей применения умения: к существам, к природным объектам, к предметам, созданными существами.
Пожал плечами и выбрал «к существам». Вроде ничего не произошло. Я на всякий случай всмотрелся в Румиса – все тот же перг. И как это работает?
– Ну хватит в гляделки играть, – заметил он мой пристальный взгляд, – заклинания брать будешь? Или улучшать?
– Я посмотрю. И то, и другое.
– Ну пойдем.
Модификатор заковылял в сторону второго этажа, а меня словно громом ударило. Именно что – заковылял. Я раньше не обращал внимания на походку Румиса. Это и хромотой назвать нельзя – он равномерно припадал на обе ноги, словно сделанный на шарнирах. Так обычно двигаются люди с больными суставами.
– Румис, а ты… точно перг?
– А что? – повернулся хозяин. И спросил с таким ленинским прищуром, что понял, правильно угадал.
– Без всяких, как бы сказать, модификаций?
– Так и знал, что догадаешься. Еще думал, продавать тебе Наблюдательность или нет. Я вроде как перг и одновременно не перг.
– Расскажешь?
– А чего тут рассказывать?
Румис пожал плечами и приспустил штаны. Я собрался закричать, что не такой и вообще жду трамвая, но слова застряли во рту. Таз у модификатора оказался из какого-то металла, с кучей мелких деталей и поршней.
– Бежал я от одних недоброжелателей. Хотел в центральные миры прорваться, да не получилось. Нагнали меня в Мехилосе, почти убили. Местные умельцы по кусочкам и собрали. Поэтому я вроде и перг, но зарегистрирован, как лавочник-механоид. Такие дела. Ну пойдем, времени у меня лишнего нет с тобой лясы точить до вечера.
И проворно стал подниматься по лестнице. Я стоял в некотором раздумье, наблюдая за ним и думал… Это же каких теперь дел могу наворотить с помощью нового умения?
