Часть 3

Посыльный сообщил, что им назначено время встречи на завтрашнее утро, поэтому вечер все провели в гостинице, наслаждаясь изысканными блюдами и вином в ресторане гостиницы. А утром, приведя себя в порядок, загрузившись на «Черную Жемчужину», небольшой отряд отправился к загородной резиденции главы клана «Краго».

Утром у Димки вновь замигал индикатор, сигнализирующий, что где-то рядом находится метаморф, но он раздраженно попросил программу вновь отключить его. Оказалось, что глава жил практически рядом, и уже через десять минут они подъезжали к огороженному забором громадному участку. Димка подумал, что ограждение выполнено из бетона.

Первое что всем бросилось в глаза, это то, что вдоль периметра забора ходили вооруженные конные патрули. Причем у всех имелись современные доспехи и разнообразное оружие. Их аппарат заметили и ждали. У центральных ворот прохаживалась группа военных в количестве десяти человек. Да и вооружение они имели уже современное, не чета пограничникам.

– Мы мирные люди, но наш бронепоезд…, - вспомнил Димка популярный лозунг, висевший около плаца земной военной части, где ему пришлось проходить срочную службу.

– Сразу видно, начальство здесь живет! – высказался Кодри. На входе их попросили остановиться и, убедившись, что это именно те, кого здесь ждали и у них при себе не имеется оружия, створки ворот распахнулись и «Жемчужина» медленно и торжественно вплыла на охраняемую территорию. Судном управлял Сарти, а все остальные расположились на палубе, с интересом оглядывая открывшуюся им парковую зону. Димка рассматривал разнообразную и ухоженную растительность, за которой присматривали садовники. Их и сейчас было видно. Кто-то поливал насаждения, другие подстригали кусты и ветки деревьев, третьи уносили мусор. По выложенным ровным камнем дорожкам, проходил разнообразный служебный персонал. Это были и мужчины и женщины. Одни тащили какие-то устройства, похожие на садовые пылесосы, другие несли упаковки белья, третьи катили тележки, уставленные то ли бытовой химией, то ли посудой с емкостями. Причем существовала определенная униформа, у мужчин состоящая из коротких серых курток и широких брюк. А у женщин, одежда походила на стиль горничной в гостинице, только опять же серого цвета. Жизнь кипела, никто не бездельничал.

Судно по широкой дороге подкатило к громадному дому, выстроенному, словно королевский дворец. Наметанным глазом дизайнера, Серебряков наслаждался оригинальной лепниной на стенах здания, арочным окнам, мозаикой, в которой явно прослеживались земные восточные орнаменты и узоры. Стиль было трудно определить, но учитывая виденные в других городах и поселках этой планеты здания – именно здешний дворец можно было отнести к шедеврам архитектуры, так всё архитектор грамотно и гармонично спланировал.

У входа их компанию ждал настоящий дворецкий. Он уже был одет словно английский лорд, пришедший на прием к королеве. Но, тем не менее, мужчина с достоинством поклонился и распахнул широкие двери, приглашая всех заходить в дом. Внутри здания ощущения от посещения дворца – стали даже ярче. Димка был с экскурсией в Ливадийском дворце, так и здесь создавалось впечатление, что он вновь попал в Крымскую приемную самого императора.

Дворецкий предложил присаживаться на уютные диванчики, стоящие в уголке огромного зала, сообщив, что глава сейчас к ним спустится.

Братья Кир и Тир чувствовали себя не в своей тарелки, ослепленные местным великолепием, зато Кодри вальяжно, словно у себя в доме прошел к мягкой мебели и развалился на одном из диванов.

– А шикарно глава живет! – довольным взором обвел он приемный зал. – Я бы мог привыкнуть к подобной роскоши.

– За такую роскошь придется очень дорого заплатить, – тихо произнес Сарти. – Многие платят своей жизнью, и не всегда продолжительной.

– Ну и ладно! – ничуть не опечалился викинг. – Зато пожил бы всласть! Долго рассуждать им не дали. Послышались шаги и с противоположной стороны зала, к ним вышли два человека. Один из них был ниже ростом и одет в обтягивающий его тело свитер и легкие брюки. Круглое лицо с небольшими усиками, придавали ему радушный вид. Второй, с лицом словно высеченным из гранита, был значительно выше ростом, а по телосложению даже превосходил Кодри. Кожаная черная жилетка не скрывала его мускулистых рук, а светлые брюки хоть и были просторными, но при каждом шаге великана, ткань четко прорисовывала мускулистые ноги. По мере приближения парочки к артистам, взгляд невысокого человека изменялся. А когда они приблизились на расстояние пяти метров до сидевших людей, Димка убедился, что серые глаза главы точно смотрят только на него одного. Их группа привстала с диванов. И вновь перед глазами землянина появилась яркая пульсация маркера словно солнышко, один луч которого строго указывал на этого мужчину. «Так это и есть метаморф!» – сообразил он, заново убирая маркер.

– Вы гвардеец? – без всякого приветствия вдруг спросил он Серебрякова.

– Э-ээ, – опешил Димка, – наверное, можно меня назвать и так. А вы…

– Не важно, – резко отрезал он и, повернувшись к остальным, попросил. – Господа, я попрошу вас оставить меня с этим человеком наедине. Жард, проводи наших гостей в летний домик. Телохранитель, без звука поклонился и жестом предложил пятерке следовать за ним. Линда с настороженностью посмотрела на Димку, но тот улыбнулся и прошептал:

– Всё будет в порядке.

Дождавшись, пока все покинут помещение, глава вновь внимательно посмотрел на Диму.

– Простите моё любопытство, но почему вы не пытаетесь меня убить? – Димка пожал плечами.

– Вы пока мне ничего плохого не сделали.

– Но как же ваша присяга императору и клятва. Я точно не помню, какие у вас там слова, но что-то типа: «Искоренять врагов империи, где бы они не находились, и даже смерть не остановит меня от выполнения своего долга»

– Я ещё никому не давал присяги, – развел руками землянин.

– Очень любопытно! – улыбнулся глава. – Тогда давайте присядем и поговорим. Ещё никому ни разу в жизни не удавалось вот так, спокойно побеседовать с имперскими гвардейцами. А я поверьте, живу уже не одну сотню лет. – Дима с главой уселись на рядом стоящие диванчики и беседа продолжилась.

– Вас как зовут?

– Дмитрий.

– А меня Гафтон, но это естественно не моё настоящее имя, как и это тело, – провел он руками по свитеру. Вы, наверное, знаете, что мы предпочитаем эмоциональное общение, поэтому имя, данное мне при рождении невозможно произнести человеческой речью.

– Да, я немного наслышан о ваших особенностях и то, что вы предпочитаете эмоции, основанные на насилии, жестокости и убийствах. Что миры, куда вы проникаете – становятся на путь регресса с точки зрения развития цивилизации, – жестко ответил ему Серебряков.

– Даже так? – с хитринкой в глазах поинтересовался глава. – Тогда давайте я вам расскажу своё видение ситуации. Когда-то, очень давно, сотни тысяч лет назад, по вашему летоисчислению наша цивилизация была в полном расцвете сил и возможностей. Причем мы не занимались наукой, как это принято у вас, скорее это можно было назвать философией. Мы не питаемся, как вы, поглощая белки, жиры и углеводы. Нам хватает различной энергии, от солнца, радиации, магнитных полей. Развиваясь, мы поняли, что эмоции других живых существ – это другая, но, тем не менее, насыщающая нас энергия. А примитивный животный мир нашей планеты давал самые яркие всплески энергии в моменты убийства себе подобных. И естественно наша раса стала получать дополнительный источник для существования. Мы могли жить и без него, но как бы вам проще объяснить – это стало сродни деликатесу. Не все его могут себе позволить, но хоть раз в жизни, даже человеческие существа желают насладиться тем, что не каждому по карману. В данный период времени нас можно назвать гурманами, которые путешествуют по галактикам и вкушают редкие деликатесы. Но и здесь не всё так просто. Так вот, в те давние времена, на нашу планету приземлился космический корабль. Это были совершенно не похожие на людей существа, но они были разумными и эмоциональными. Некоторые из нас, приняв внешний облик инопланетян, улетели позже с ними. Так постепенно у нашей расы стала развиваться звездная экспансия. Корабли, под руководством метаморфов стали возвращаться на родную планету, постепенно увеличивая количество наших представителей в разных регионах. Мы путешествовали инкогнито, оседая в других мирах на короткое или более продолжительное время. Мы не занимались регрессом, а были словно гастрономические путешественники, наслаждаясь новыми вкусовыми эмоциями.

– Да, – перебил его Дима. – Но вы же убиваете оригинал, принимая его форму?

– Здесь мы ничего не могли поделать, – развел руками метаморф. – Когда наша энергетическая оболочка внедряется в выбранное тело, то происходит полное его замещение. Я помню всех своих предыдущих носителей, их память, их разум, привычки, друзей и родственников. Но, энергетическая перестройка убивает оригинал как разумное существо. Мы старались занимать тела тех, кто не имел семей, чтобы нанести как можно меньший вред для расы. Но вернемся к истории.

За десятки тысяч лет мы распространились, чуть ли не по всей своей галактике. И стали осваивать новые звездные скопления. На очереди оказалась и ваша колыбель. Экспансия росла, как и количество членов наших существ. Мы живем долго, – усмехнулся он. – Но случилось так, что вместе с очередными членами негуманоидной расы, наши представители прилетели на одну планету, находящуюся почти на окраине галактики. Там жили люди, как я понимаю далекие ваши предки. Но в отличие от предыдущих рас, у них была одна специфическая особенность – они могли нас идентифицировать. Мало того, они быстро сообразили, что мы являемся своего рода паразитами в чужих телах и открыли на нас охоту. Заключив союз сначала с прилетевшими, а позже и с остальными расами – они мгновенно вышли в космос и стали устраивать настоящие боевые действия против метаморфов. Не сразу, но им удалось практически полностью уничтожить всех представителей нашей диаспоры в вашей галактике. Мы надолго покинули эту систему. Но, сами понимаете, вкусив запретный плод, хочется его есть постоянно. Почему-то именно люди давали такие яркие всплески эмоций, которые не могут сравниться с другими расами во вселенной. И мы, опять стали очень осторожно проникать в вашу галактику. Наше присутствие долго оставалось незамеченным, но, как и в прошлый раз, люди не успокоились. Они создали симбионт, который на энергетическом уровне мог внедряться в человека и обнаруживать наших представителей. Но в следующий раз люди не остановились только на своей галактике. Они проникли и в нашу, где охота продолжилась. Метаморфы оказались на краю полной гибели. Единицы с точки зрения прежнего количества, прятались, где только можно. Люди ушли, мы вновь стали медленно и постепенно восстанавливать метаморфов как вид. Это был очень долгий период. В данное время мы имеем только треть, от прежнего количества. Мы стали изучать и собирать полную информацию о, простите за каламбур «противнике». Оказалось, что люди предусмотрели возможность нашего нового появления, и на ключевых планетах построили пограничные пункты. Там, глубоко под поверхность земли, они разместили специальные устройства, которые могут дать людям возможность вновь вступать в симбиоз с энергетической сущностью, что сможет нас вычислять и уничтожать. А тот, кто становился подобным воином, вел за собой целые миры, словно главнокомандующий, обладающий к тому же фантастическими способностями.

И мы стали оккупировать именно такие планеты, уничтожая информацию о таинственных базах, вводя местные цивилизации в регресс, обходя стороной все другие миры. Мы просто хотим сохранить свою расу, чтобы люди уже в следующий раз не смогли окончательно стереть её с лица вселенной…

– У Серебрякова в голове сложился очередной паз. – Здесь есть метаморф, и существуют развалины, в которых он вступил в подобный симбиоз. Эту сущность оставили здесь далекие предки землян, чтобы в случае необходимости подготовить воинов, способных находить и уничтожать метаморфов. И таких планет множество! А метаморфы, занимаются регрессом, там, где может появиться опасность для их вида. С их точки зрения, я могу понять тактику выживания, но с земной – они же занимают тело человека, разрушая его разум и поэтому их раньше, да и сейчас уничтожают. А как мне тогда поступать? – Димка полностью запутался. Метаморф вроде и признает, что они паразиты, но как наркоманы уже не могут жить без «человеческого наркотика». С другой стороны, они это делали по-тихому, стараясь наносить как можно меньше вреда для расы. Один паразит среди миллиона особей – вроде и не заметно, а если их уже тысяча, или больше, то такое соседство на хер надо нам.

– И что, за такой длительный срок вы не нашли компромисса для человеческого наркотика? – спросил его Дима.

– Скажите молодой человек, вы любите читать? – Глава прямо лучился дружелюбием.

– Да, а какое это имеет отношение к нашей беседе?

– Ваши эмоции, это как полюбившийся автор. Его истории так захватывают ваше воображение, что хочется читать его и дальше. Вы ждете его новые произведения, перебиваясь другими авторами, но понимаете, что те пишут, не так ярко, интересно и захватывающе. Вроде убили время и хорошо, но как только в свет выходит новое творчество вашего кумира, то вы словно погружаетесь в другой яркий и светлый мир, а не в серые будни. Так вот человеческие эмоции – это наши кумиры. И мы с нетерпение ждем с ними встреч. Мы не уничтожали расы, просто жили вместе с ними, наслаждаясь изысканным вкусом. А люди стали нас ликвидировать.

– Тогда почему вы все это им не рассказали? Может, можно было бы найти точки соприкосновения? – поинтересовался парень.

– Может, кто-то и рассказывал, – скривился глава. – Но мне этого не известно. Просто обычно с гвардейцами у нас не получалось общения. Они старались всеми силами сразу нас уничтожить.

– А мне вы, почему всё рассказали?

– Во-первых, вы не обычный гвардеец. Чувствуется в вас какая-то другая сила, я еще не понял, что это, но, по-видимому, вас только недавно инициировали. Во-вторых, я практически ничем не рискую. Вы уже не выйдите живым отсюда. В-третьих, мне просто захотелось, как это у вас говориться – излить свою душу.

– А с моими друзьями, что будет, – почему-то совсем не испугался Серебряков.

– С ними? Успокойтесь, к ним у меня никаких претензий. Даже наоборот, я дам им работу и достаток. Но вот антигравитационный аппарат – придется уничтожить. Незачем здесь двигать прогресс и создавать ненужный ажиотаж.

Димка задумался. – «Получается, что глава не в курсе, что на планете существуют и другие люди, имеющие в собственности продвинутую технику. Чего им здесь надо, он не знает, но и для землянина, пока эта информация не несет полезной нагрузки. Ну, есть они и есть. А вот, то, что он спокойно заявил, что Диме отсюда не уйти живым – эта новость ему очень не понравилась. Никто Серебрякову не успел рассказать, как убивают метаморфов, какие особенности их организма, на что они способны, чем еще могут дополнительно угрожать? Видимо придется до всего самому доходить».

– Жаль Дмитрий, но пришло время нам расстаться. Прощайте! – все также радушно сообщил ему глава.

– Принцесса! Полная боевая готовность! – отдал команду Серебряков. Из других дверей комнаты вдруг стали появляться вооруженные люди и механизмы, летящие над полом.

– Катер он хотел уничтожить, а у самого вон что имеется! – проскочила мысль у Димы. – Ускорение! – скомандовал он и вытащил из-за спины энергетический меч. Но ничего не изменилось, а глава вдруг телепортировался и оказался за спинами своих людей, откуда со смехом заявил.

– Вам видимо не успели рассказать, что и нам доступно другое восприятие времени. А индикатор вновь пульсировал перед лицом гвардейца, показывая, что все эти люди метаморфы.

– Ни хера, сколько вас тут, оказывается! – вскликнул Димка и бросился с мечом на ближайшего противника. Тот оказался опытным воином и сходу блокировал атаку гвардейца. Проведя парочку рубящих движений, землянин убедился, что и у противника присутствует силовой щит. Да и свой он теперь стал замечать, словно мыльный пузырь, когда меч врага пытался преодолеть его защиту. Понимая, что его через мгновение зажмут в плотное кольцо, Димка сжал ноги и вдруг высоко прыгнул через головы врагов, в сторону главы, у которого в руках не было никакого оружия. В глазах Гафтона показался страх, и он не стал вступать в поединок, а опять попытался переместиться на приличное расстояние от гвардейца, но и Димка, сообразив, что достать его мечом он не сумеет, навел на того левую руку и сжал её в кулак. И хотя метаморф и проявился далеко от Серебрякова, но модифицированная ударная волна вмяла его в стену зала. А Димка для верности еще пару раз успел выстрелить в обмякшее тело, расплющивая живые ткани, но пришлось вновь взяться и за меч, потому что его заново попытались зажать в кольцо. Расчистив с помощью ударной волны немного пространства, Димка вновь прыгнул к телу главы, так как заметил, что над трупом вдруг появилось марево, словно чей-то дух или призрак зависает над человеком.

– Так вот вы, какие на самом деле! – подумал Серебряков и выстрелил в марево, но ударная волна разрушила только плитку на стене, не причинив никакого урона метаморфу. Тогда словно по наитию, Димка ударил по струящейся дымке энергетическим мечом. Тот словно волшебная палочка заставил марево ярко вспыхнуть и мгновенно исчезнуть. Но радоваться было рано, его атаковали даже висящие над полом аппараты. Они метали в него шаровые молнии, которые пока выдерживала его защита, но индикатор поля стал уменьшаться.

– Понятно, – сообразил землянин. – Они стараются истощить мои запасы, чтобы потом без помех убить. Да вот хрен вам! Димка на голограмме управления ударной волной выбрал третий режим мощности и выстрелил в ближайший механизм. Результат оказался неожиданным. Аппарат словно ветром вынесло из помещения, проделав солидную дыру в стене.

– Классная пушка! – обрадовался Дима и стал из нее стрелять по всем атакующим механизмам, умудряясь работать и мечом, отражая атаки метаморфов. Стены зала стали напоминать сыр с дырками, а когда от механизмов не осталось и следа, то Серебряков стал сбивать и атакующих его метаморфов. Тела тех были более хлипкими и уже не пробивали стен комнаты, зато заметив выходящее марево из поверженного тела, Димка прыгал в ту сторону и мечом добивал очередного противника. Уничтожив последнего метаморфа, он огляделся и выбежал на улицу. Время вернулось к обычному течению. Димка еще не успел оглядеться, как позади него послышался громкий шум. Резко обернувшись и ожидая нападения, он увидел, что дворец прямо посередине полностью обрушился, скрывая под собой останки тел. А из соседнего небольшого домика, похожего на оранжерею, выскакивают его друзья, отыскивая Димку глазами. Тот махнул им мечом и указал на стоящий поблизости катер. Товарищи подбежав, стали быстро на него грузиться, а Сарти успел крикнуть:

– Что там случилось. – Димка быстро ответил, что его пытались убить, поэтому нужно уносить ноги. Охрана к тому времени, уже со всех ног, как своих, так и копытных неслась к разрушенному дворцу, открыв огонь по катеру и его пассажирам. Первого смерть настигла Кодри. Он уже находился на палубе и протянул руку, чтобы подхватить Линду, как его навылет пробила шаровая молния из «Зерча» оставив в теле огромную сквозную дыру. Димка активировал защиту, прикрывая своих товарищей, и стал стрелять по охране из ударной волны. Сарти запустил в это время двигатели и резко стартовал с места, разгоняя «Жемчужину» для прыжка через стены. Линду загнали в рубку, а братья Кир и Тир, достав сложенное на борту судна оружие, вместе с землянином стали отстреливаться от атаковавших их охранников. Димка стоял на носу около рубки и расчищал путь выстрелами, одновременно держа силовой щит, который прикрывал и Сарти с Линдой. А браться поддерживали его с обеих сторон катера.

– Держитесь! – услышали они предупреждающий крик альбиноса из открытых дверей рубки. Судно резко подпрыгнуло вверх и перелетело бетонный забор. Все успели ухватиться за спасительные ручки, расположенные на стенках катера, возможно именно для этого. Сарти на максимальной скорости погнал корабль в сторону от города. Охрана отстала. Димка деактивировал все системы доспехов, с горечью наблюдая, что индикаторы показывают половинный остаток энергии. Альбинос, приказал братьям расположиться на корме и следить, чтобы никто не сел им на хвост, а Димку пригласил в рубку, чтобы он поделился тем, что произошло в резиденции.

Землянин рассказал и о беседе и о том, что случилось потом.

– Так вот оно как всё на самом деле! – удивился Сарти.

– А в тебя в том храме, вселилась энергетическая сущность древних! – хлопнув в ладоши от радости, воскликнула Линда. И тут же задумалась – А почему именно в тебя. Мы тоже люди и не раз были в этом храме.

– Я не знаю, – затряс головой Димка. – Может потому, что у меня уже были доспехи?

– Всё может быть, – задумчиво произнес альбинос, поглядывая на экран с картой местности. – Тогда мне становятся понятны эти метки, указал он на карту, где недалеко от курсора, указывающего их местоположение, мигал странный символ.

– И что он значит? – подошел Серебряков к экрану.

– Точно не уверен, но вот смотри. – Альбинос уменьшил масштаб карты и указал на второй похожий значок. – Здесь расположен тот самый храм, где тебя вырубило. А вот этот второй символ, находится почти по нашему курсу. Если немного изменить маршрут, то «Жемчужина» доберется до него… погоди, – вскинул он глаза к потолку, делая расчет. – Если сохраним максимальную скорость, то через десять часов.

– Там тоже храм? – Линда внимательно рассматривала карту.

– Не уверен. Я не слышал, что где-то есть второе подобное место, но надо признать, что символы одинаковые, значит, эти места имеют что-то общее.

– Получается, – задумчиво произнес Дима, – что о подобных артефактах знают не только метаморфы, но и те, у кого мы отбили судно.

– Получается так, – согласился с ним Сарти.

– Но знают ли гвардейцы и сам император? – Линда переводила взгляд с отца на парня.

– Опять ничего не могу тебе сказать, дорогая, – признался альбинос. – За время моей службы я ни разу не слышал о храмах древних и о спрятанном там оружии. А о развалинах узнал уже здесь.

– И что ты предлагаешь? – Дима смотрел на альбиноса, но уже понимал, что он ответит.

– Назад путь нам заказан, так что едем к помеченной на карте местности, может быть там, мы найдем для себя ответы и узнаем, как нам поступить дальше…

Через два часа, удалившись на приличное расстояние от города, Сарти остановил «Черную Жемчужину», чтобы похоронить викинга. Выбрав место на вершине холма, они вчетвером выкопали яму и уложили туда Кодри. Постояв над могилой, они вновь отправились в дорогу. Братья-громилы поддержали решение своих товарищей, сказав, что они готовы идти с ними до конца и не боятся смерти.

Катер шел всю ночь, согласно проложенному маршруту. А рано утром их вновь атаковали. Димка как раз стоял за управлением «Жемчужиной» и увидев на одном из очередных холмов конный патруль, по громкой связи разбудил своих товарищей. Это были пограничники. Сарти предложил не нарываться и пройти немного стороной, но как позже оказалось именно там их и ждали. Видимо связь для подобных подразделений была современной, и столкновение оказалось неминуемым. Серебряков вновь встал на носу катера, активируя щиты, и стараясь работать ударной волной в самом слабом режиме. Кир и Тир прикрывали корму, и когда казалось, что они проскочили, залп из нескольких «Зерчей» – разворотил кормовую часть судна, мгновенно убив братьев и повредив двигатель. Скорость резко снизилась, а Димка перебежал назад и уже не сдерживаясь, накрыл стрелков мощным залпом ударной волны.

Сарти уводил дымящуюся «Жемчужину» всё дальше и дальше. Линда оплакивала погибших друзей, которых они даже не смогли похоронить. Да и Серебряков был не в себе, он понимал, что люди ему доверились, а теперь их уже нет рядом. И всё это из-за него. Альбинос видел, что землянин замкнулся и тихо предложил Линде побыть возле её избранника, понимая, что самобичевание до добра не доведет. Девушка села рядом с Димой и ничего не говоря, просто обняла его, словно родная мама. А парень, уткнувшись в избранницу, тихо плакал, но от этого ему становилось все легче и легче.

Двигатель был на издыхании, но всё еще продолжал работать, не выдавая полной мощности. Поэтому остаток пути у них занял ещё несколько часов.

Природа менялась. Растительность постепенно исчезала, уступая место горному массиву. Многоцветные скальные породы, постепенно возвышаясь, превращали дорогу в настоящее горное ущелье. Лишь изредка в труднодоступных местах скальных образований, виднелись искривленные стволы деревьев, да небольшие участки с красноватым песком, который ярко сиял в лучах заходящего солнца. Зрелище было незабываемым. Путешественники откровенно наслаждались фантастическими пейзажами, сотканными причудливыми силуэтами камней и могучей красотой громадного каньона, взгромождающего вокруг них свои вершины на огромную высоту.

– Я и не знала, что у нас есть подобная красота! – с восторгом заявила девушка. Судно медленно двигалось по каньону, а на экране монитора было заметно, что они находятся практически на месте, как вдруг нос «Жемчужины» разнесло от мощного взрыва. Альбинос попытался затормозить и дать задний ход, но и позади них, следующим взрывом разнесло скалу, и обломки громадных камней перегородили проход.

– Суки! В коробочку нас зажали! – крикнул Димка, активируя свои доспехи.

– Держитесь! – закричал Сарти и двинувшись вперед включил прыжковые двигатели, оберегая корабль от очередного выстрела. Димка в это время в ускоренном режиме выбежал из рубки на палубу. «Жемчужина» уже висела в воздухе, и с высоты он разглядел, что по курсу их движения находится настоящая баррикада из обломков камней, в которой кто-то соорудил единственный проход, перекрытый массивными воротами. Причем высота баррикады превышала возможности прыжковых двигателей судна.

– Да хрен вы угадали! – в боевом азарте закричал Серебряков и, выбрав средний режим ударной волны, он парочкой выстрелов расчистил путь. А обнаружив на каменных стенах непонятные орудия, которые вели по нм стрельбу, он и их не оставил «без внимания». Убедившись, что больше серьезных препятствий для них нет, он вернулся к нормальному течению времени.

Судно приземлившись на поверхность на полной скорости, выдаваемую умирающим двигателем, пронеслось сквозь проход. Димка в это время перебежал на корму, планирую прикрывать товарищей, если противник ударит им в спину. Но выстрелов больше не было.

– Димка, смотри! – вдруг услышал он крик Линды. Оглянувшись, он обнаружил, что в клубах пыли и дыма прямо по курсу движения виднеется неизвестное поле, куполом накрывающее всё ущелье.

– Что нам делать? – кричала ему девушка. Димка не успел ничего ответить, как перед его глазами побежали непонятные символы, они сложились в странный переплетающийся витками знак, который через мгновение ярко засиял. А в клубах пыли все заметили расширяющееся отверстие в силовой защите.

– Нам туда! – успел крикнуть Димка и «Жемчужина» влетела строго в проход…

…- Уважаемый Кор Ат Тин, вы можете мне объяснить, что произошло?

– А в чём, собственно дело, не менее уважаемый Свен Дал Гат? Что такого могло случиться в нашем заброшенном захолустье, что вы решили оторвать меня от ужина?

– Ах, вы видимо не в курсе?

– Не в курсе чего?

– А того, что украденный у нас штабной катер, неожиданно появляется вновь, и опять в интересующем нас регионе.

– Это где же?

– Где? Да бросьте вы жевать. А теперь сами подумайте, в каком месте мог появиться аппарат, которое и нас… вы слышите? И нас очень интересует?!

– Неужели в Аномалии?

– Вот именно! Дьявол вас всех побери. Я уже не знаю, что и думать. Все версии о случайном нападении на наш отряд – можно выбросить, как не нужные…

– Свен, вы хотите сказать, что это появление не случайное? Но ведь у нас на карте были пометки в «наших» местах, означающие стандартные буровые работы. И если катер похитили случайно, то никто не смог бы догадаться…

– Как видите, уважаемый Кор – смогли! Мало того, что смогли так мне и передали, что аппарат проник за силовую защиту, которую мы уже год, пытаемся взломать…. А они приехали и сразу же заехали туда без всяких проблем.

– Подождите, Свен. Что же это получается…

Нам в руки попали старинные документы, в которых сообщались координаты этого мира, и была единственная пометка на заброшенный храм Древних. Мы просканировали все его окрестности, и нашли подземный ход, который привел нас, как вы говорили к информационному центру. Наши ученые нашли там некое устройство, которым они занимаются уже год и смогли всего лишь открыть один из последних файлов, где есть видеозапись о падении некоего космического тела в ущелье. Падение, или приземление, по их словам произошло десятки, а то и сотни тысяч лет назад.

Мы нашли это место, но неизвестная нам сила, или аномалия не пропускали ни человека, ни технику, ни дронов, и даже никак не реагировала на все наши попытки пробить её из самых мощных боевых установок. Даже подкоп не смогли произвести из-за того, что силовое поле проникало и под землю… А катер спокойно взял и проехал?

– Да! Именно так… Ну почти так. Наши люди пытались его остановить и даже нанесли значительные повреждения, но неизвестное оружие, которым видимо, обладали захватчики – уничтожило наши установки и пробило брешь в баррикаде. Никто не ожидал, что аномалия их свободно пропустит внутрь!

– Свен, а не мог быть среди захватчиков имперский гвардеец? Хотя вы и отрицали такую возможность, но судя по вашему описанию боя, там мог находиться один или несколько его товарищей. Уничтожить космические орудия, которые мы там установили – мало кому под силу.

– Кор, я уже не знаю, что и думать. Но факт остаётся фактом. Судно проникло под защитный полог, а что они там найдут – одному богу или дьяволу известно.

– Свен, я могу сказать вам лишь одно. Если это были имперские гвардейцы, а аномалия их свободно пропустила, то мы в большом дерьме, и нужно срочно уносить отсюда ноги…

…- Дима, что это? – Линда первая задала вопрос, на который у Серебрякова не было ответа. Да и какой дать ответ, если перед тобой висит в воздухе громадный шар, высотой не уступающий шестнадцатиэтажному дому. Никаких отверстий, выступов и окон на нем не видно. Зеркальная поверхность сферы отражает окружающие его скалы и небо, словно нет никакого силового поля. Оглянувшись назад, Димка увидел разрушенную баррикаду, дымящиеся останки орудий и людей, которые подбегали к границе поля, но не могли через неё проникнуть. Было видно, что они находятся в недоумении, жестикулируют, кричат, но ни звука не проникало к ним внутрь.

– Сарти, – повернулся он к альбиносу. – Может это космический корабль? Я-то их не видел снаружи.

– Дима, честно признаюсь тебе, что и я не видел подобных кораблей. Это явно не человеческая разработка. У нас они совершенно не круглые. Да и у других рас я не видел ничего подобного. Хотя, некоторые из них используют сферические формы, но там всё равно видны выступы двигатели, орудийные порты, технические люки, антенны. А здесь идеальная сфера, без окон и дверей.

– Полна горница людей, – чуть слышно добавил землянин.

– Горница? – удивилась девушка. – А что это такое?

– Это из моей Земной жизни, – пояснил Дима. – Так у нас раньше в старину назвалась комната в доме.

– Ты думаешь, что там могут быть люди?

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Но что нам остается? Пойдем и узнаем. Проход же нам кто-то открыл? – и первым спрыгнул с поврежденного катера. Сарти с Линдой также посмотрели на суетящихся за преградой людей и поспешили за Димкой. Расстояние от границы поля до шара было примерно около ста метров, а сфера висела над поверхностью земли не менее чем в двадцати метрах. Это стало заметно, когда они подошли практически к боковой его части. Был страшно идти, когда над тобой нависает громадный предмет, но никаких неприятных ощущений для себя они не испытывали, хотя и видели отражения своих тел на поверхности сферы.

– И где тут люди? – поинтересовалась Линда.

– Откуда я знаю, – буркнул Серебряков. – Давайте подойдем к самому центру. – Обломки камней мешали выдерживать маршрут строго по прямой. А через некоторые из них приходилось даже перелезать, используя помощь друзей. Но пробравшись под самый низ сферы, троица остановилась и стала озираться вокруг.

– Эй, люди! – крикнул Дима, но ничего не изменилось.

– И что мы теперь будем делать? – Линда переводила взгляд с одного на другого мужчину.

– Назад, нам дороги нет, – Сарти присел на один из камней. – В шаре нас никто не слышит…

– А может они там спят! – горько усмехнулся Серебряков, – а нас пропустила автоматика.

– Судя по выстроенной там, – кивнул назад головой альбинос, – баррикаде, то спят в шаре уже очень долго. Такое укрепление за день или даже месяц не построишь, да и артиллерия у них стояла солидная. Скорее всего, в сфере нет никого живого, а это может быть космический аппарат или неизвестное устройство Древних.

– Древних?! – переспросила девушка.

– Да, – кивнул Сарти. – Тех, кто построил и храм.

– Но там уже и храма, как такового уже нет, – почесал затылок Димка, – одни развалины. А здесь артефакт сверкает, как новенький.

– Храм был выстроен из местных материалов, – альбинос разлегся на камне, словно на кровати. – Эх, хорошо, а то спина у меня что-то затекла… Так вот, а этот артефакт создан по очень развитой технологии. Не удивлюсь, если ему не одна тысяча лет. Каньон раньше не пользовался популярностью, даже когда здесь существовала более развитая цивилизация. Путь к этому месту расчищали уже те, кто построил и баррикаду. Да и силовое поле мы заметили только тогда, когда стала оседать пыль от взрывов. Я догадываюсь, что шар и спутники не видят, иначе о его существовании уже знали бы все.

– Ну и что нам тогда делать? – Димка аналогично лег рядом с товарищем.

– А что делать? – усмехнулся Сарти. – Ждать и надеяться…

– На что? – присела рядом и девушка.

– Что у нас хватит продуктов и воды в «Жемчужине». На ней без ремонта уже никуда не уедешь, а без хороших мастерских, его уже не произведешь.

– А когда и они закончатся?

– Тогда, – Димка взял за руку девушку и в успокаивающем жесте стал гладить её ладошку. – Мы скажем им: – Эй вы там, в шаре! Примите нас на борт! – Из-под нижней точки сферы неожиданно ударил сноп света, и в следующее мгновение вся троица оказалась в неизвестном помещении. Причем Димка и Сарти лёжа на полу, а девушка сидя.

– Да чтобы меня дверью прищемило! – вскочил с пола Серебряков. – Что, так просто? – Сарти с Линдой аналогично вскочили на ноги и стали с интересом осматриваться вокруг.

Просторное и круглое помещение нейтрального бежевого цвета с будто подсвеченным изнутри голубым потолком, из которого идут четыре куполообразных коридора в той же цветовой гамме. Черный пол, словно резиновый и упругий, легонько подталкивает ноги при ходьбе. Но в коридорах строго посередине прохода, виднеются полосы примерно в метр шириной чуть более светлого оттенка. В перемычках между коридорами в стенах заметны полосы, похожие на дверки встроенных шкафов.

– И куда нам идти? – спросил вслух Дима. По одному из коридоров, прямо по светлой полосе побежали световые индикаторы.

– Туда, – указал на них Сарти. Троица медленно направилась по мигающему коридору, который быстро закончился неожиданно круглым пятачком, метра три в диаметре. Встав на него, никто не успел вымолвить ни слова, как вновь столб света перенес их мгновенно в новый коридор. Здесь стены были уже серебристого цвета, а вот потолок не изменился. Световая индикация вновь повела их за собой по коридору, который также привел компанию в большой круглый холл, но в отличие от предыдущего уровня, здесь уже виднелись двери. Огоньки завершали маршрут у одной из них. Ручки открывания на двери или кнопки нигде не было видно, но при появлении троицы на самой поверхности двери появились светящиеся отпечатки ладоней. Сарти приложил свои руки, но дверь даже не шелохнулась. Тогда уже Дима поднес к символам свои ладони. Рисунки тут же погасли, и дверь скользнула в сторону, открывая проход. Все с любопытством заглянули в помещение.

– Ух, ты! – только и произнесла Линда. Широкое, по всей ширине помещения и высокое метров в пять окно во всю стену, открывало перед посетителями шикарный вид на каньон, играющий разноцветными красками в лучах заходящего солнца. Да и сама комната производила впечатление то ли командного центра, или космической рубки управления, а может штаб-квартиры или комнаты для релакса. Сами стены здесь выполняли роль огромных экранов, по которым вместо схем и графиков бежали настоящие морские волны, которые делили экраны пополам. Казалось, что это камеру наполовину опустили под воду, где сверху видно кромку воды и яркое небо над ней, а в нижнем уровне мелькают на глубине коралловые рифы с различной морской живностью.

Пол в помещении состоял из трех различных уровней. Ближе к панорамному окну он опускался на три ступени, и перед небольшой закругленной стойкой виднелось одиноко стоящее кресло. Позади него на одну ступень выше была расположена площадка, где виднелись уже еще дополнительные четыре кресла. А вот по бокам стен, справа и слева, поднятые на еще одну ступень располагались зоны, где стояли мягкие, уютные диваны, на которых можно было даже лежать.

– Слушайте! – восторженно вскрикнула девушка. – А ведь здесь всё под людей приспособлено. Она подошла к дивану и присев, вдруг почти провалилась в мягкие подушки.

– Здорово! – с детским восторгом заявила Линда. – Даже вставать не хочется! – Сарти с Димой подошли к креслам.

– Садись, – указал на самый нижний уровень альбинос. – Раз двери от твоих рук открылись, значит, это место предназначено для тебя. – Дима осмотрел кресло – оно висело в воздухе без какого-либо крепления. В земных фантастических фильмах он видел разные варианты устройства космического корабля, но здесь не было никаких кнопок, рычагов, экранов, пультов и остальной дребедени. Просто висящее около изогнутой панели кресло и больше ничего. Дима осторожно присел сначала на краешек сидушки, но мебель не упала. После чего он устроился основательнее, и смело откинулся на спинку. Кресло, словно потекло, постепенно принимая форму тела землянина, мягко принимая того в свои объятия.

– А уютно! – оттолкнувшись от пола, Димка крутанулся вокруг своей оси. Никто не успел ничего возразить, как в комнате раздался мужской голос.

– Я рад приветствовать капитана корабля на боевом посту. И если капитан сообщит мне своё полное имя, то процедура инициации, после процесса сканирования будет считаться завершенной.

– Дмитрий Сергеевич Серебряков.

– Спасибо, – доложил голос. – Запускаю процесс сканирования. – Из панели перед креслом в парня ударил пучок лучей голубого цвета. Они словно дискотечный лазер заструились по телу землянина от кончика волос до пяток.

– Процедура завершена, – вновь доложил голос, когда лучи исчезли. – Обнаружена некорректная работа внутренних органов и встроенного оборудования. Замечен перерасход энергии. Рекомендуется пройти в медицинский отсек для устранения сбоя и окончательной настройки доспехов.

– О, как! – вставая с кресла, посетовал Димка. – Послушай голос, а как мне… нам к тебе обращаться и ты вообще, где находишься?

– Я искусственный интеллект корабля, обладающий Детерминантной Евгенической Доктриной. (*Детерминант – выражение, составленное из элементов матрицы, с помощью которых находится решение линейных систем уравнений.), (*Евгеника – учение о наследовании здоровья, красоты, одаренности и других положительных качеств.), (*Доктрина – руководящий теоретический или политический принцип, учение, научная или философская теория.) Вы можете обращаться ко мне по любому вопросу. Обычно новый капитан мне сам даёт подходящее имя.

– Чем обладающий? – переспросил Серебряков.

– Детерминантной Евгенистический Доктриной!

– Ага! Значит, будешь Дед!

– Имя принято, – согласился голос.

– Слушай, Дед, а ты вот так, как меня всех проверить можешь?

– Это ваши гости, или члены экипажа?

– Это мой экипаж.

– Тогда пусть они представятся и займут места в своих креслах.

– Сарти Ат Верд и Линда Ат Верд, – представились они.

– Ат Верд? – удивленно переспросил Дима свою девушку.

– Ну, я же не помню свою фамилию, данную мне при рождении, – смутилась Линда, – поэтому взяла её у Сарти, как приемного отца.

– Хорошо, – приглашающе махнул он товарищам руками. – Занимайте вот эти места, – указал он на позади стоящие кресла, также висящие в воздухе. Сарти и Линда присели в два соседних кресла. Из той же панели ударили уже два пучка световых лучей и через несколько секунд голос доложил:

– Встроенного оборудования не обнаружено, но замечены нарушения работы внутренних органов. Рекомендуется всем посетить медицинский отсек. Необходимая программа восстановления передана по месту назначения.

– Ну, идем, раз Дед предлагает, – усмехнулся Дима и первым пошел на выход. – Послушай, Дед, а как нам найти этот медицинский отсек?

– Следуйте по световой индикации. Он располагается на этом же уровне корабля. – От дверей рубки световая дорожка, сразу же свернула налево и привела их к очередному уже открытому проему.

Медпункт был скромнее в размерах и площади. Да и по форме он походил на обычное квадратное помещение, но с куполообразным потолком. Посреди комнаты стоял один единственный длинный стол, или точнее кушетка, на которой схематически был нарисован человеческий силуэт.

– Полный минимализм! Понятно, – произнес Дима. – Головой нужно ложиться сюда. Да, забыл спросить, Дед, а раздеваться необходимо?

– Желательно, – раздался голос в помещении. – В случае хирургического вмешательства одежда может пострадать.

– О кей, – вздохнул Дима и, обернувшись к товарищам, попросил их подождать за дверью. Как только они вышли, проем комнаты автоматически закрылся, а рядом с кушеткой из пола вдруг выросла настоящая стойка для одежды.

Сняв и поставив защитный панцирь на пол, Димка стянул с себя ботинки, а затем и пропахшие потом и гарью рубаху вместе с брюками и трусами. Повесив всё на стойку, он лег на кушетку, ожидая ощутить её холодную поверхность. Но к его удивлению, она была неожиданно теплой. Раздалось легкое жужжание, и тело Серебрякова с головой окутал плотный туман, похожий на мыльную пену, которая приятно щекотала его тело, но не мешала свободно дышать и смотреть сквозь него. Он вспомнил посещение в Турции хамама, когда банщик выдавливает мыльную пену на ваше туловище. От этого становится тепло и легко, а вы чувствуете, как воздушные пузырьки лопаются в пене, вызывая приятную щекотку. Димка поднял глаза на потолок и увидел, что там, словно на мониторе рентгеновского кабинета, появилось изображение собственного тела. Его удивило, что прозрачные кости его туловища, оплетенные мышцами и сетью кровеносных сосудов стали толще, чем он привык видеть на стандартном анатомическом манекене. На картинке засверкали небольшие молнии, которые словно живые существа пробегали по всем его костям и внутренним органам, но болевых ощущений при этом не наблюдалось. Процедура заняла приблизительно десять минут, после чего жужжание стихло, и туман пропал. Димка встал с кушетки ощущая себя полностью отдохнувшим и здоровым. Было ощущение, что он словно попарился в бане. Но во рту, он вдруг обнаружил непонятные кусочки. Сплюнув их на ладонь, он увидел, что это были зубные пломбы. Ощупав языком места их установок, он не обнаружил там дыр. Все зубы были идеально целыми.

– Слушай Дед, а куда можно выбросить мусор, а то ведра что-то не видно?

– Бросайте все на пол, – ответил тот. Димка бросил остатки пломб и удивленно заметил, что они словно растворились в полу. «Нормально у них тут всё поставлено!» – подумал Серебряков.

Подойдя к стойке с одеждой, он сморщился от её неприятного запаха.

– Дед, а где здесь можно постираться? А то моя одежда плохо выглядит.

– Везде! – ответил голос, и на стене вдруг открылось отверстие, размером с дверцу комода. – Положите сюда ваши вещи. – Димка собрал все в охапку и бросил в нишу. Дверка закрылась, и через пять секунд раздался мелодичный звоночек.

– Готово! Восстановление завершено, – доложил Дед. Отверстие вновь само открылось, и Димка ахнул, увидев, что вся его одежда выглядит совершенно новой, даже ботинки и защитный панцирь.

– Офигеть! – обрадовался он. – Слушай Дед, а так можно любую вещь восстановить?

– Любую.

– Дед, ты мне всё больше начинаешь нравиться. Спасибо! – поблагодарил его парень, надевая свежую и чистую одежду.

– Всегда рад помочь! – в голосе искина послышалось удовольствие. Димка счастливый вышел из медпункта, с хитринкой поглядывая на товарищей.

– Ничего себе, Димочка, ты и помыться успел, и постираться? Да и выглядишь, словно помолодел, – удивилась Линда. – Погоди, – вдруг взялась она за его лицо. – А где здесь у тебя над бровью был шрам? – Серебряков машинально потрогал место над правым глазом. Еще в детстве, он так удачно свалился с железной горки, что чуть не выбил себе глаз, но отделался только рассеченной бровью. Он уже и забыл про него, а оказывается, девушка знала его лицо гораздо лучше, чем он сам.

– А что, его нет? – потер он пальцем над бровью.

– Нет, – подтвердила Линда.

– Дед… А куда у меня шрам пропал?

– Во время процедуры происходит процесс восстановления поврежденных тканей и внутренних органов, – доложил тот.

– Так это же здорово! – обрадовался Дима. – Кто следующий заходи!

Пока Линда проходила подобные процедуры, Серебряков поинтересовался у искина, где им можно будет отдохнуть и есть ли здесь что-то типа кают для экипажа. Оказалось, что эти помещении автоматически появляются на этом же уровне. Дед предложил выбирать любую комнату и подсказал, что всё необходимое можно будет создать самостоятельно, по своему вкусу. И что на этом корабле вообще всё создается по желанию экипажа и пассажиров. Достаточно надеть на голову мысле-обруч и представлять себе желаемый предмет. В стенах рядом с проходом в медпункт тут же появились еще три двери. Димка вошел в первый же проход и увидел, что помещение совершенно пустое, лишь посредине комнаты висит в воздухе металлический обод для головы. Надев его на голову, он представил себе офисное кресло, которое стояло у него дома. Оно мгновенно появилось рядом с ним. А затем, усевшись в него, он полностью погрузился в создание интерьера своего нового жилья. Димка даже не заметил, что к нему заглядывал Сарти, а чуть позже и похорошевшая Линда, наблюдавшие, как словно по волшебству в комнате появляются новые предметы. А Серебряков, соскучившись по привычной работе, с удовольствием окунулся в процесс созидания жилой каюты. Представив очередной предмет, он словно в компьютере изменял его параметры, размеры, текстуру, конфигурацию, ту же расставляя все так, как ему хотелось. В комнате появился уютный спальный уголок, отгороженный от основного помещения сдвижной матовой перегородкой. Стены вокруг широкой кровати, он превратил в живые обои, на которых по желанию можно было выбирать любой пейзаж. А на потолке загоралось настоящее звездное небо. Скрытые светильники, меняли освещение от вечернего интимного стиля, до дневного солнечного варианта. В ванной комнате он кроме душа, поставил джакузи вместе с небольшой сауной. А лаунж зону каюты он превратил в зал с панорамными окнами, где можно было выбирать любой вид, вплоть до вида из космоса. Там присутствовал даже современный камин, с мягкими креслами. Парочка небольших диванов с журнальными столиками для возможных гостей. В стенах спрятал хорошую акустику с крутым медиацентром, попросив Деда загрузить в него спокойную музыку для релакса. Подготовил несколько стенных ниш для будущих сувениров и мелочей, а также изменил потолок, создав футуристическую конструкцию из разных уровней, материалов и подсветки.

Создав свой собственный рай в стиле хай-тека, минимализма, модерна и техно, он огляделся и, подправив некоторые недочеты, остался, полностью доволен дизайном. Узнав у Деда, что его товарищи аналогично занимаются конструированием кают, Димка решил уточнить, как здесь обстоят дела с едой. Обрадовавшись, что можно заказывать любые блюда и даже экспериментировать с мысле-обручем, не стал выдумывать новые гастрономические шедевры, а заказал себе жареной баранины с зеленью и пивом, вспомнив свой любимый сорт пенного напитка. Наевшись до отвала, он с трудом добрался до кровати и, скинув одежду, мгновенно провалился в крепкий сон.

Проснувшись утром и позавтракав, он создал для себя мягкий спортивный костюм с кроссовками и отправился в рубку. Второй раз уже не пришлось прикладывать никаких рук – двери автоматически открылись при его подходе.

– Добро пожаловать, капитан! – радостно приветствовал его Дед.

– Доброе утро! – машинально поднял вверх Серебряков правую руку.

Усевшись в своё кресло, он завел разговор с искином.

– Дед, дай мне, пожалуйста, краткую информацию о корабле. Кем он создан, когда, для чего, какие задачи может выполнять и почему меня с товарищами защита пропустили, а других – нет.

– Задача понятна, – отозвался голос. – Это корабль относится к серийному производству. Таких моделей почти сорок тысяч лет назад по вашему летоисчислению было изготовлено три тысячи семьсот пятьдесят экземпляров. Судно первоначально относилось к поисково-спасательному классу. Но после обнаружения в этой галактике метаморфов – дополнительно стало оснащаться усовершенствованным радаром, способным определять наличие метаморфов на околопланетной орбите. И перешло в статус боевых разведывательных кораблей. А вместе с тем кроме энергетической защиты, оно оснащено оружием, которое можно перевести на ваш язык, как «схлопыватель». Это устройство способно создавать микропортал, которое выбрасывает судно противника на расстояние десять в двадцатой степени километров. – У Димки тут же всплыли в голове кадры из старого земного документального фильма, которые называется «Десять в степени» 1977 года. Он его как-то случайно отыскал в интернете. Там начинается показ с людей, расположившихся на отдых, когда камера их снимает с высоты в один метр, это десять в нулевой степени. Постепенно увеличивая степень – камера поднимается все выше и выше. Она замирает в далеком космосе, где галактики видны как еле видимые звездочки. На экране видны цифры – десять в двадцать четвертой степени метров, а это оказывается расстояние уже в сто миллионов световых лет. Здесь же измерение начинается с десяти километров в двадцатой степени. Димка даже представить себе не смог, насколько это далеко, а голос продолжал:

– Создатели корабля относились к гуманоидам с планеты «Аль». В данный период времени её называют «Земля». Именно этот корабль находится здесь по причине гибели его прежнего владельца. Он не смог добраться до судна и погиб на одной из далеких планет в созвездии, которое в данный период времени называется «Персеем». Его последним распоряжением была команда отправляться по этим координатам. В данный период времени на планету, значащуюся под именем «Корста». Защитное поле пропустило вас, капитан и ваших друзей, так как у вас присутствует частица родной для меня планеты «Аль». «Ага! – сообразил Димка, – это мои доспехи, созданные из глубинного слоя ядра Земли».

– Наличие частицы планеты, автоматически возводит его владельца в статус капитана корабля. При условии наличия нескольких претендентов со схожими параметрами, – старшинство отдается первому вошедшему кандидату до тех пор, пока человек не погибнет или самостоятельно не откажется от звания, передав полномочия другому претенденту. Капитан может проводить сквозь защиту любое количество посетителей, присваивая каждому из них значение, гостя, пассажира или члена экипажа. В зависимости от этого посетители получают те или иные возможности и привилегии. В мою задачу входить создавать все условия для комфортного проживания людей на борту судна, защита экипажа и корабля от любых опасностей, как наземных, так и космического масштаба. Помощь в обнаружении и уничтожении врагов человечества. А также доставка грузов и пассажиров по приказу капитана в любые координаты известных мне галактик.

– Каково состояние корабля на сегодняшний день? – поинтересовался землянин.

– Все системы судна законсервированы и функционируют в дежурном режиме. Активна только система защиты. Корабль не нуждается в ремонте и пополнении энергетических запасов. Он готов к выполнению любой директивы после указания о расконсервации и выводе всех систем в рабочий режим. Вы готовы отдать такой приказ? – Димка на мгновение задумался. «А смысл здесь сидеть? Хватит, пора и за дела браться. Раз уж он стал гвардейцем и уже успел уничтожить несколько метаморфов, то грех на этом останавливаться. Теперь у него есть собственный космический корабль, да еще какой! Нужно рассказать своим коллегам, что ему удалось узнать о противнике. Может это пригодиться в их работе. Да и самый наболевший вопрос – как там мама? Наверное, думает, что он погиб. Не мешало бы и её навестить. А может и с собой забрать? Вон как меня подлатал медпункт корабля. Может и маме подправит здоровье? Решено!»

– Дед! Запускай режим расконсервации всех систем!

– Принято к исполнению! – даже с какой-то радостью отчеканил искин. Димка развернулся в кресле и только сейчас заметил, что позади него сидят товарищи и с интересом слушают его беседу с Дедом. Причем, если Сарти как и прежде был одет в привычную одежду наёмника, то Линда сияла неземной красотой, в длинном до пола переливающимся и свободном платье с длинными рукавами, которое словно бирюзовая вода струилось вокруг стройного женского тела. А когда Серебряков посмотрел на их лица, то увидел, что альбинос заметно помолодел, а девушка умудрилась нанести на и так красивое личико легкий макияж, который только подчеркивал её инопланетную красоту.

– Ух, ты! – выдохнул парень, наслаждаясь непривычным видом красавицы.

– Нравится? – смущенно, но с хитринкой в глазах поинтересовалась девушка. Димка только тупо кивнул, рассматривая свою избранницу.

– Ну и что ты решил? – невозмутимо поинтересовался у него альбинос.

– Ребята, как вы смотрите на то, чтобы посетить мой родной мир? Там осталась моя мама, которая думает, что её сын погиб. Я хотел бы забрать её с собой.

– Родной человек, не должен страдать, – заявил Сарти.

– А я бы с удовольствием посмотрела на планету, где ты живешь! – улыбнулась Линда. – Тем более что я ещё нигде не успела побывать.

– Тогда решено! Дед ты можешь проложить маршрут до моей родной планеты?

– Да.

– Тогда выполняй. Сколько времени у нас есть до старта?

– Все системы выйдут на полный рабочий режим через три часа.

– Хорошо, тогда предупредишь нас о готовности.

– Есть! – отчеканил по-военному искин.

– И чем мы займемся, – потирая руки, поинтересовался Серебряков.

– Идем, я тебе покажу, как устроилась в каюте, – потянула его за руку девушка. – И ты Сарти пойдем с нами, мне и твое мнение хочется услышать. – Девушка привела их в свои апартаменты и, открыв дверь, приглашающе махнула рукой, будто невзначай поправляя свои светлые локоны: – Заходите!

– Сначала Димке показалось, что он попал в музей. Колонны на стенах, ломаная конструкция поверхностей и перегородок. Вычурная резная мебель, роскошная кровать из красного дерева с балдахином, тяжелые шторы и занавески. На стенах висели репродукции в тяжелых золотых рамах, где можно было наблюдать красивые пейзажи. Массивные бра с вензелями давали мягкий, приглушенный свет. В ванной комнате стояла огромная овальная ванна из розового камня с инкрустированными ножками, а стены были словно обтянуты бежевой стеганой кожей. Но прикоснувшись к её поверхности, Димка понял, что это на самом деле камень, а нанесенный на него рисунок создает такой оптический эффект. Стиль был непривычным для современного молодого человека, но надо признать походил на роскошные апартаменты королевского класса.

– Линда, ты откуда это всё взяла? – изумился Серебряков.

– Не знаю, – смутилась девушка. – Я несколько раз видела нечто подобное во сне. И мне всегда хотелось иметь такой вот дом. – Димка внимательно рассматривал интерьер и не обратил внимания, что Сарти в задумчивости присел на одно из кресел. Казалось, что он думает о чем-то, о своём, но периодические взгляды, которые альбинос бросал на сияющую Линду, могли подсказать стороннему наблюдателю, что этот человек думает как раз о девушке. Придя в своих размышлениях к какой-то мысли, альбинос усмехнулся и присоединился к молодежи, нахваливая комнату красавицы. После чего Линда захотела ознакомиться и с каютами мужчин.

Комната Сарти была аскетически скромной. Все по минимуму, только необходимое для сна, приема пищи и приведения себя в порядок. А вот каюта Димы произвела на девушку сильное впечатление. Она призналась, что ей даже в голову не пришло создать окна и такой шикарный потолок. А когда Димка зажег камин, запустил легкую музыку и, надев мысле-обруч, создал легко-алкогольные коктейли с земными фруктами на тарелочках, то пригласил всех располагаться на мягких диванах и опробовать угощения.

– Это у вас на родине такие напитки употребляют? – потягивая через трубочку «Мохито» поинтересовалась девушка.

– Не каждый день, но для удовольствия иногда пьют, – усмехнулся парень. – Здесь присутствует земная трава, которая называется мята, кусочки цитрусового фрукта лайма, сахарный сироп и немного алкоголя в виде рома, а также лед и вода с газом. Его у нас очень любят девушки. Даже есть такой анекдот, когда одна девушка показывает своей подруге фотографии с праздника и говорит: – Вот это я смеюсь от анекдота после 1-го стакана Мохито. А это я играю в боулинг после 2-го стакана Мохито. Это я пристаю к парням после 4-го стакана. А это танцую обнаженная на столе после 6-го стакана. – Хотя я всегда думала, что мята успокаивает! – Линда рассмеялась, а потом заявила: – Я могла бы привыкнуть к таким напиткам. А чем ещё у вас девушки занимаются?

– Разным, – отмахнулся Дима. – Как и везде. Кто-то учится, кто-то работает, а некоторые ищут богатых мужей, чтобы ничего не делать и жить в своё удовольствие…

Так в разговорах на разные бытовые темы они убили время до старта.

– Внимание экипажу! – раздался громкий голос деда. – Объявляется десятиминутная предстартовая готовность. Просьба занять места согласно штатному расписанию.

– Идемте в рубку, – предложил Дима. Заняв привычные кресла, они с интересом наблюдали за положением дел в каньоне. Солнце светило высоко в небе, а у развороченных накануне ворот – в трудовом порыве суетились люди, словно трудолюбивые муравьи, восстанавливая разрушенный муравейник. Дед вывел на окно время обратного отсчета, и как только все цифры показали ноль, корабль медленно оторвался от поверхности планеты и величаво стал подниматься в небо, постепенно наращивая скорость. Димка не раз летал на самолетах, поэтому вид с высоты его не пугал, зато Линда, вцепившись в ручки кресла, с испугом наблюдала за удаляющейся поверхностью планеты, на долгое время ставшей ей родным домом. Перегрузки совершенно не ощущалось. Корабль, словно воздушный шар поднимался в высоту, оставляя все неприятности далеко внизу.

А вот дальше и Серебряков замер от восторга, впервые в жизни наблюдая незабываемое зрелище – выход на околопланетную орбиту. Он видел по телевизору кадры, снятые космическими аппаратами и космонавтами, на которых видна наша Земля. А с развитием интернета, сейчас любой желающий может аналогично насладиться прямой трансляцией с борта международной космической станции в любое время дня и ночи. Но когда ты всё это видишь не на скромном экране, а на огромном панорамном окне – впечатления совершенно другие. Но вдруг одна интересная мысль пришла к нему в голову.

– Слушай Дед, а ты можешь просканировать планету на наличие метаморфов?

– Могу. Отложить выполнение последнего приказа – стартовать к пункту назначения планета Земля?

– Да, временно отложи, – попросил его Дима.

– Запускаю сканер, – отчитался Дед. – И перехожу на околопланетную орбиту. – Корабль заскользил вокруг планеты, а на огромном экране запульсировал значок работающей программы. Неожиданно от него вылетел лучик и уперся в точку на поверхности планеты. Рядом со сканером тут же появилось схематическая карта местности, где зажглась цифра два. Корабль продолжал облетать Корсту, а на схеме в разных координатах, появлялись очередные метки.

– Сканирование завершено, – доложил голос. – Обнаружено одиннадцать активных единиц противника по следующим координатам, – на экране побежали цифры. – Рекомендуется воспользоваться разведывательным челноком для доставки боевого отряда к обнаруженным местам дислокации врага.

– Ну что? – повернулся Димка к альбиносу. – Как ты смотришь на то, чтобы окончательно очистить Корсту от гурманов – метаморфов. Раз уж пошла такая пьянка… И пусть мир сам решает, по какому пути ему идти.

– Хм…, - задумался Сарти. – В свете последней полученной от тебя информации, я немного изменил своё мировоззрение и не прочь размяться, – улыбнулся он.

– Отлично! – вскочил с кресла Серебряков. – Дед, а как нам пройти к челноку?

– Идите по световой индикации. Судно располагается на нижнем уровне, – доложил тот.

– Идем, – поманил Серебряков альбиноса.

– Я с вами, – вдруг заявила Линда.

– Нет! – в один голос рявкнули мужики. – Останешься на корабле, – положил её руку на плечо Сарти.

– Но я…, - слезы тут же появились на глазах девушки.

– Милая, – прижал девушку к себе Дима. – Война не женское дело, а мы сейчас банально отправляемся на бойню. Это не туристическая поездка, и я буду спокоен, если ты будешь находиться в безопасности здесь на корабле.

– Он прав, – положил ей руку на плечо Сарти. – Я тоже буду спокоен за тебя. Мы не станем долго задерживаться. Развеем по ветру захватчиков и полетим дальше. А ты приготовишь нам шикарный ужин. – Мужики, переодевшись в пехотные доспехи и прихватив оставшийся «Зерч» – отправились к световому лифту. Тот принес их в просторный трюм, где стояла разнообразная техника, необычной формы. Димка с искренним любопытством вертел головой по разным сторонам. Одни аппараты, висящие над полом, скорее всего, предназначались для транспортировки больших грузов и техники. У них были видны открытые проёмы, где виднелись громадные пустые пространства. Другие, более скромного размера, по предположениям Серебрякова предназначались для перевозки людей или военного десанта. Но всех их объединяло одно – вытянутые округлые формы, без лишних выступов.

Индикаторная дорожка вела их к самому скромному по размерам яйцеобразному кораблю. Черный, словно прорезиненный пол всё также пружинил, и шагов совершенно не было слышно. Подойдя к челноку, они увидели, что в его более узком торце, словно диафрагма в фотоаппарате – открылось входное отверстие.

Внутри все соответствовало минималистичному дизайну главной рубки. Четыре висящих в воздухе кресла, стоящие по два в каждом ряду. Небольшая изогнутая панель, без каких либо приборов и элементов управления, а стена перед пассажирами была идеально прозрачной. Казалось, что её просто нет вообще, но снаружи челнок имел ровную серебристую окраску по всей поверхности. Заняв места на передних сиденьях, Дима доложил:

– Мы готовы к полету. – Проход в корме закрылся и челнок, немного приподнявшись над полом ангара, устремился к ближайшей стене. Никто не успел испугаться, как в ней показалось подходящее по размеру отверстие, в которое их судно и проскользнуло. А вот когда корабль вышел в открытый космос, ахнул даже флегматичный Сарти. Да и было от чего восторгаться. Прозрачная стена создавал полную иллюзию, что пассажиры сидят перед открытым в космос окном. Голос Деда доложил:

– Направляемся к ближайшей точке. – Корабль заложил крутой вираж и устремился к поверхности планеты. Пробив плотный слой облаков, челнок устремился по пологой траектории к виднеющемуся внизу огромному заливу.

– Дед, – Димка внимательно следил за экраном. – А нас могут засечь радарами, или чем-то еще?

– На данной планете моими антеннами не зафиксировано систем радиолокации, способных обнаружить ваше судно. Как и не существует систем противовоздушной обороны, способных повредить защитное поле и оболочку челнока. Вдобавок ко всему, силовое поле, окружающее ваш корабль, обладает и маскирующим эффектом, его практически не видно. Только во время обильных осадков, и находясь в прямой видимости, люди визуально смогут обнаружить контуры поля. Но вы можете вести боевые действия даже сквозь него. Оно имеет одностороннюю проходимость.

– А вот это очень ценное качество, – заерзал в кресле альбинос. – В принципе нас даже никто потом не сможет опознать. В империи ничего подобного, пока никому не удалось создать. По крайней мере, я о таком не слышал.

– Ну и отлично! – Серебряков внимательно следил за посадкой. Судно опустилось уже на приемлемую высоту, с которой можно было осматривать окрестности. По курсу на панорамном экране виднелся крупный город, где над одним из красивых домов в воздухе висел голографический маркер цели.

– Активирую ручное управление, – услышали они голос Деда, и из изогнутой панели перед землянином выдвинулись две ручки, похожие на компьютерные джойстики. Димка осторожно взялся за них обеими руками и слегка двинул правым рычагом, потянув левый джойстик на себя. Судно послушно повернуло в нужную сторону и приподнялось над поверхностью.

– Ага! – обрадовался тот. – Всё понятно! Правый джойстик управляет направлением, а левый – высотой полета. – Он, как будто играя в компьютер, стал осторожно подводить челнок к крыше помеченного здания.

– Принцесса! Включить сканер, – отдал он мысленную команду и удивился новому дизайну меню управления доспехов. Теперь вместо обычных стандартных значков, виртуальный экран стал показывать не направления, а целые силуэты целей, словно рентгеном просвечивая здание насквозь. Причем, метаморфы выделялись на экране красным цветом, а обычные люди – нейтральным серым.

– Вижу две цели, – доложил он альбиносу. – Одна находится на верхнем этаже здания, а вторая двигается в соседней пристройке. Здесь я справлюсь один. Ты бери на себя управление челноком. Я пойду через крышу, а ты потом опустишь судно во двор.

– Хорошо, – не стал перечить Сарти.

– Принимай управление, – отдал приказ Дима, и не успел он встать с кресла, как его рычаги спрятались в панели, а перед альбиносом появились точно такие же. «Практично!» – мысленно отметил он. Сарти подвел челнок к чердачному окну и крикнул Димке: – Пошёл! – Отверстие в корме отворилось, и Серебряков выпрыгнул прямо на черепичную крышу здания. Оглянувшись на корабль, он увидел его только как силуэт на виртуальном экране. «Понятно, а то я уже засомневался, как смогу обнаружить позже челнок» – мысленно отметил он.

– Я вниз, – вдруг непонятно откуда раздался голос Сарти.

– Ты меня слышишь? – изумленно переспросил Дима.

– Отлично слышу!

– Классная здесь, однако, связь! – тихо прошептал землянин и неожиданно услышал смешок товарища: – Я и это слышу! – Димка не стал забивать себе голову, как это всё устроено, а полез сквозь окно на чердак здания.

От накопленной там пыли сразу же засвербело в носу, и как Димка не сдерживался, но от души громко чихнул пару раз.

– Да чтоб вам всем! – выругался он.

– Ну вот, – услышал он голос Сарти. – Теперь вся секретность першу под хвост.

– А перш – это у нас кто? – пробираясь через балки к виднеющейся двери, пробормотал Серебряков.

– Перш – это небольшой лесной зверек, который чтобы отпугнуть врагов громко выпускает газы. Звук у него получается очень звонкий, а вонь – едкая.

– Чито пахнет? Нэт, глаз рэжет! – с кавказским акцентом процитировал старый анекдот парень.

– Ну, типа того! – коротко хохотнул его собеседник. Димка, добравшись до двери, постарался аккуратно её отворить, но и тут произошел облом. Видимо ей давно никто не пользовался, поэтому противный скрип не смазанных петель эхом разнесся по всему чердаку.

– Не везёт, так не везёт, – скривился он. На виртуальном экране ближайший силуэт метаморфа, на мгновение застыл, после чего стал двигаться по направлению к землянину. Прятаться уже не было смысла, поэтому Димка, вытащив из-за спины меч, ускорил шаги, двигаясь по направлению к цели. Они встретились на лестничной площадке верхнего этажа. Метаморф, в образе грузного мужчины, держал в руке энергетический меч, но он явно не ожидал увидеть здесь имперского гвардейца, поэтому застыл на мгновение.

– Здрасьте! – улыбнулся ему парень, и недолго думая с левой руки выстрелил в противника из ударной волны, расплющивая тело о стену здания. Привычная дымка стала подниматься над поверженным врагом, а Димка уже разрубал её мечом. Мощный удар о стену не остался незамеченным для челяди. Силуэты людей на экране доспехов стали суетливо двигаться по направлению к гвардейцу. А второй метаморф, наоборот стал удаляться к гаражу, в котором Димка видел контуры стоящей там техники.

– Сарти, – один готов, но второй пытается улизнуть. Я не успею спуститься! – сбегая по лестнице с этажа на этаж, закричал Димка.

– Понял! – коротко доложил альбинос. А на экране появился силуэт челнока, который завис над двором. Серебряков, выбегая наружу успел заметить, что из дальних от него ворот выезжает непонятный агрегат, на шести колесах. Но противник не успел даже полностью выехать из гаража, как с высоты по нему ударила шаровая молния из «Зерча», а потом ещё одна и ещё. Дворовая челядь изумленно таращилась в небо, не понимая, откуда идет стрельба. Это лишь Серебряков видел на своём экране, что челнок завис над двором, а из открытого люка Сарти ведёт стрельбу по машине. Димка кинулся к агрегату, из которого окруженный силовым коконом выбирался второй метаморф. Землянин прицелился и очередным выстрелом выбил дух из противника. Но дело нужно было завершить, над поверженным врагом заструилась марево, выходящего метаморфа. Боясь, что он может улизнуть, Димка прыгнул словно кузнечик, преодолевая в прыжке оставшееся расстояние и успевая поразить энергетическую оболочку врага. Оглядываясь вокруг на бегущих к нему людей, он не ожидал, что некоторые из них откроют по нему стрельбу. Силовое поле доспехов отреагировало мгновенно, отражая пули и лазерные лучи от тела землянина, а на виртуальном экране стрелки мгновенно сменили окраску с нейтральной серой, на вражескую – красную. Димка сначала хотел открыть ответный огонь, а потом подумал, что люди не виноваты. Они же не знали, что их предводитель был не человек, а метаморф. Поэтому он лишь отдал приказ альбиносу снижаться, а когда челнок завис над гвардейцем, то он запрыгнул в люк, мгновенно исчезнув из глаз для всех остальных.

А дальше все пошло по отработанной уже схеме. Димка высаживался по возможности в максимальной близости от противника и уничтожал его. Если враг предпочитал бежать, тут на стрёме дежурил Сарти, с высоты предотвращая подобные попытки с помощью своего оружия. Уничтожив все цели, они связались с Дедом, который подтвердил, что с орбиты им не обнаружено больше никого. Поэтому парни с триумфом вернулись на борт космического корабля. Линда ждала их в боевой рубке, умудрившись накрыть там шикарный стол. Как позже выяснилось, она видела все их приключения. Дед умудрился организовать для неё полную трансляцию боевой операции. Поэтому приведя себя в порядок, они сели праздновать успешную очистку планеты от захватчиков, а Дед получил команду следовать на Землю. Искин словно специально заставил корабль немного пролететь над Корстой, после чего резко увеличив скорость, вынудил планету превратиться в яркую звездочку, которая через мгновение затерялась в просторах космоса.

Полных двое суток ушло на дорогу к дому. За это время экипаж успел хоть немного ознакомиться с устройством и возможностями доставшегося им корабля. По предложению Димы его нарекли «Наутилус». Он рассказал своим товарищам краткую историю об этом земном прототипе и его капитане из романа Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Что в те давние времена этот корабль считался воплощением технического прогресса, верно служа своему капитану показывая неприхотливость и надежность. Ему было доступно то, что обычным земным кораблям даже и не снилось. Так и сейчас, космическое судно служило воплощением всех желаний, которые мозг человека двадцать первого века мог только придумать. Кроме практически вечного двигателя, шикарной силовой и мимикрической защиты, Наутилус мог изменять внутреннюю конфигурацию жилого пространства, создавая и изменяя дополнительные помещения по желанию или обоснованным требованиям экипажа. Так что его структуру можно было отнести к метаморфическим материалам. Он мог создавать в замкнутом помещении любую атмосферу и силу тяжести для других разумных существ галактики. Несмотря на статус разведывательного корабля, он, при желании, мог вместить в себя тысячу пассажиров, пожертвовав размерами грузовых трюмов. Сейчас были активны только три уровня корабля. Нижний – грузовой трюм и двигательный отсек. Средний – транзитный, предназначенный для проживания, а также высадки и посадки пассажиров и членов экипажа. И верхний – жилой, где находились каюты экипажа и боевая рубка. Но в случае необходимости, Дед мог создавать дополнительные пассажирские уровни с каютами.

Посадка и высадка людей, как и перемещение их с уровня на уровень внутри корабля осуществлялась с помощью телепортационных лифтов. Они действовали на коротких расстояниях, и не могли, например, высадить экипаж на планету прямо с орбиты, как это показывалось в фантастическом фильме «Стар трек». Но в пределах ста метров – кораблю было под силу переместить людей или груз. Из оружия, кроме ранее упомянутого «схлопывателя» Наутилус обладал системой внесения помех в управляющие контуры звездных двигателей противника. Это давало ему возможность, не принимая крайних мер, оторваться от преследования других кораблей и уйти в варп-прыжок. Дед самостоятельно следил за чистотой внутри корабля и работоспособностью всех его систем. Грязная посуда или остатки пищи, автоматически исчезали, поглощаясь поверхностью столов, как только люди сообщали, что больше в них не нуждаются. Ведь с помощью мысле-обруча – можно было создать все по-новому. Сарти поспрашивал Деда о ходовых качествах Наутилуса в обычном пространстве и успокоил своих товарищей, что ни одно имперское судно за ними не угонится. Для перемещения в варп-пространстве, судно использует сеть туннелей, созданную древними существами, впрочем как и остальные корабли. Здесь нет никакого риска, чего невозможно спрогнозировать при случайном прыжке, потому что увеличивается вероятность возникновения «Временного парадокса». И чем на большее расстояние ведет такой прыжок, тем выше процент создания парадокса.

Димка вспомнил все, что он читал на эту тему. Он знал, что ученые всей Земли серьезно относятся к таким вещам, в отличие от сценаристов фантастических фильмов, намеренно создающих подобные ситуации. Димка читал, что временные парадоксы принято разделять на несколько категорий. «Дедушкин парадокс», согласно которому вы может изменить своё прошлое, но тогда существование вашей реальности становится невозможным. «Информационный парадокс» – это когда вы получаете информацию из будущего и пытаетесь её изменить. В этом случае, данные становятся неверными и не приведут вас к планируемому результату. Или «Парадокс рождения» – где вы якобы можете стать своим собственным отцом, что опять приведет вас к другому результату. И что существует загадочная сила, которая уберегает нас от создания подобных парадоксов. Она либо сводит все попытки к другим результатам, либо полностью стирает создателя парадокса из этой реальности. Насколько это было возможно, он объяснил это Линде, для которой этот термин и гипотезы были совершенно незнакомы.

Так за разговорами и изучением корабля незаметно пролетели эти дни, пока Дед не доложил, что Наутилус входит в Солнечную систему. Народ собрался в рубке, где на огромном экране искин вывел схематическое изображение планет нашей системы, показывая символом сам корабль, вынырнувший из туннеля примерно на орбите Нептуна.

– Какое расстояние нам необходимо преодолеть до Земли? – с интересом Серебряков наблюдал за космическим пространством.

– А в каких единицах измерения, вы хотите услышать ответ? – Димке показалось, что вопрос Деда прозвучал с какой-то ехидной насмешкой. Понятно, что цифра в миллиардах километрах никому и ничего здесь не скажет. Но он быстро вспомнил, что земные астрономы решили брать расстояние от Земли до Солнца в одну астрономическую единицу (АЕ), равную примерно сто пятьдесят миллионов километров. А учитывая, что все планеты Солнечной системы двигаются по эллиптической орбите, то расстояния постоянно изменяются. Он предложил искину также использовать подобные стандарты.

– На данный момент расположения планет, расстояние от Нептуна до Земли практически самое близкое и равняется 29,02 АЕ, – доложил Дед. – Если не форсировать скоростной режим, то мы прибудем к пункту назначения примерно за десять часов.

– А если нужно будет быстрее добраться? – поинтересовался у него Димка.

– Если увеличить скорость перемещения в планетной системе, могу возникнуть флуктуации возмущения сил притяжения, которые смогут зафиксировать следящие устройства разумных существ и нас обнаружат.

– Тише едешь, целее будешь, – пробормотал Серебряков, хотя и задумался. Ведь если на весь путь нужно около десяти часов, то получается, что Наутилус движется в обычном пространстве со скоростью примерно в одну треть от скорости света. А это всё равно бешеная скорость.

– Очень ценное замечание, – согласился с ним Дед.

Через десять часов искин доложил, что они находятся на околоземной орбите планеты Земля. Все опять собрались в боевой рубке, где насладились шикарным зрелищем голубой планеты. Димка видел международную космическую станцию, которая сверкая на солнце, раскинула свои солнечные батареи подобно непонятному существу, или фантастическому трансформеру, который еще не собрался в единую конструкцию. Дед вывел на экран и другие космические объекты, которые двигались по различным траекториям или висели на геостационарной орбите.

– А жизнь-то у вас здесь кипит, – кивнул на мельтешащие символы на экране рубки альбинос. Димка и сам никогда не думал, что вокруг Земли вращается такое огромное количество разнообразных объектов.

– Что есть, то есть! – развел он руками. – Дед, увеличь карту вот в этом месте, – показал он на линию реки Волги. Да… чуть выше. Стоп. Вот в этом городе я и жил, – указал он на Самару. – Ну что, я пошел? – кинул он виноватый взгляд на своих товарищей.

– Я с тобой, – категорично заявила Линда.

– Но…

– Никаких но. Если твоя мама увидит тебя без подготовки вот так, прямо сразу, я не уверена, что не случиться сердечного приступа. А я смогу её подготовить к вашей встрече.

– Может ты и права, но…, - Димка окинул взглядом её очередное яркое платье до пола. – В таком виде, мне кажется, ты замерзнешь. У нас все-таки осень и погода прохладная.

– А что ты посоветуешь? – прищурилась девушка.

– Дед, – попросил Дима. – Подключись к нашим телеканалам. Сейчас подберем тебе что-то в земном стиле. – Панорамное окно запестрело огромным количеством изображений.

– Это что такое? – изумилась девушка, переводя взгляд с одно картинки на другую.

– Это… Хм… телевизионные каналы. У нас в квартирах стоят устройства, называются телевизоры, по которым транслируют различные программы, концерты, спектакли, шоу, фильмы, да кучу всего. Ты можешь выбрать любую программу, которая тебе нравится. А там сиди и наслаждайся.

– То есть вы даже никуда не ходите? У вас нет разъездных театров?

– Почему нет? Всё есть! По телевизору ты смотришь картинку, а вот если придешь в настоящий театр, где играют живые актеры – там ощущения совсем другие. Также и на концерты. Но кому лень ходить, или финансы не позволяют – можно чуть позже все посмотреть и по телевизору, или в интернете.

– Где?

– Не важно, – махнул он рукой. – У нас много чего можно увидеть, не вставая с дивана. – И они принялись рассматривать каналы, пока Линда не выбрала себе подходящий наряд, состоящий из стретчевых брюк, блузки, короткой кожаной крутки и мягких кроссовок, который, по мнению Серебрякова, соответствовал сезону и стилю большинства девушек его города. Искин тут же создал его под размеры девушки. Димка аналогично обновил свой гардероб в привычном джинсовом стиле. И уже через полчаса они на челноке спускались к поверхности планеты.

– Ну, я и филин! – ругнулся вдруг Димка, посмотрев на спутницу.

– Ты чего, – не поняла его девушка.

– Чего, чего, – передразнил её он. – А как ты, интересно, с моей мамой будешь разговаривать?

– А что не так?

– Да всё не так. Она у меня в отличие от нас с тобой, не владеет межгалактическим языком, а только русским.

– Ой, – испугано прижала руки к губам красавица.

– Вот тебе и ой, надо думать. – Димка отвернулся в сторону и стал размышлять. С одной стороны девушка была права, вот так с бухты барахты появляться перед пожилым человеком чревато сердечным приступом, но Линда не зная местного языка, также не сможет подготовить маму к встрече, если только…

– Дед, – позвал он искина. – А ты можешь сделать нашу совместную фотографию прямо сейчас?

– Каким размером?

– Десять на пятнадцать сантиметров. – В воздухе перед ребятами появилось их голографическое отражение.

– Вы готовы?

– Минуточку, – Линда прижалась к парню, обнимая его руками. – Готовы! – Из панели перед ними вылезло готовое фото.

– Пойдет, – оценил его Димка. – И еще, Дед мне нужно устройство связи, похожее на наши сотовые телефоны, – Из панели появились два смартфона. – Отлично! Теперь, – повернулся он к девушке, – тебе придется выучить на русском языке несколько фраз. А мы действовать будем так…

Димка высадил Линду в районе старых гаражей, не очень далеко от его дома. Это место было идеальным для появляющегося из воздуха человека, которого в этот момент никто бы не заметил. Он объяснил девушке, куда ей нужно будет идти. Время подобрали такое, когда обычно его мама возвращается с работы. Он следовал за спутницей на небольшой высоте, постоянно контролируя обстановку и не сильно удивился, когда перед его глазами в очередной раз вспыхнуло меню доспехов, на которых он увидел, кроме серых силуэтов прохожих, подсвеченный маркером один из стоящих во дворе дома джипов. Значок для него был новым, поэтому он поинтересовался у базовой программы:

– Принцесса, что означает маркер над автомобилем?

– Обнаружены носители стрелкового оружия, – доложила та.

– Хм… на ментов вроде не похожи, – думал Димка, рассматривая крутой джип. – А не меня ли они пасут? Наверное, это братки папика! Вот гад, значит, не поверил в мою гибель… Вроде и времени уже достаточно прошло… Надо будет за Линдой присматривать, хрен его знает, что они могут отмочить.

А девушка в это время подходила к его дому. На лице Линды сияла улыбка, она наслаждалась необычными для неё видами и окружающими её прохожими. Димка взял в руки средство связи.

– Линда, слева от тебя мой дом. Иди вдоль него. Видишь на первом этаже двери? Это подъезды. Подходи к третьему из них и садись на лавочку около него.

– Хорошо дорогой, – словно разговаривая по телефону, на русском языке подтвердила она. Когда она проходила мимо приметного джипа, Димка заметил, что силуэты сидящих там парней оживились. Один из них стал показывать на проходящую мимо них красавицу, и видимо что-то крикнул ей. Линда не останавливаясь, лишь повернула в их сторону голову, но что она ответила или какая мимика у неё была в это время, Серебряков с высоты не мог заметить. Но парни не вылезли из машины. Линда подошла к третьему подъезду и поднесла смартфон к уху.

– Здесь?

– Да, садись и жди, я подскажу тебе, когда моя мама появится. Ждать пришлось не долго, минут пятнадцать. Димка заметил маму, идущую медленным шагом с большим пакетом в руках. Сердце парня сжалось, а на глаза набежали слезинки, когда он заметил седые проседи в волосах родного человека, которых раньше не было.

– Позади тебя идет женщина со светлым пакетом в руках, – стараясь говорить ровно и без надрыва, сообщил он Линде. Девушка вскочила со скамейки, и заметив маму, направилась к ней.

– Здравствуйте Лидия Петровна! – с сильным акцентом поздоровалась она. – Я Линда.

– Здравствуйте, – подняла подслеповатые глаза мама на девушку.

– Фото, – Линда протянула фотографию с сыном. Женщина ничего ещё не понимая, взяла из рук девушки фотографию и стал рассматривать её.

– Ох! – вдруг схватилась она одной рукой за сердце. Пакет выпал из её рук и по асфальту раскатилась купленная рядом с домом картошка. Линда быстро собрала в пакет рассыпанные продукты и под руку повела женщину присесть на лавочку.

– Откуда у вас это фото? – запричитала мать, но запас русских слов у девушки уже иссяк, и она с улыбкой протянула маме смартфон.

– Сын! – подбодрила она женщину, прижимая ту к себе.

– Аллё? – дрожащим голосом спросила мама.

– Привет мам, это я. У меня всё в порядке. Поднимайтесь с Линдой к нам в квартиру, а то за домом следят.

– Ты где? – не веря ещё в счастливую новость, спросила его мать.

– Я рядом, поднимайтесь, скоро увидимся. И дай трубку девушке. – Мама дрожащей руку вернула смартфон.

– Да? – приложила Линда его к уху.

– Поднимайтесь к нам в квартиру. За домом следят, там, в машине, когда ты проходила мимо – парни тебе что-то крикнули. У них оружие. Так что помоги маме подняться на четвертый этаж и передай ей трубку. Пока женщины поднимались по лестнице, Димка рассказывал маме, что он жив и здоров, что его подставили и пытались сделать крайним. Что пришлось отсидеть в СИЗО, но хорошие люди помогли сбежать оттуда. Что он сейчас отлично устроился и самое главное вышел на след отца. И что он вернулся, чтобы забрать маму с собой. Линда – это его девушка, но она не говорит по-русски. Поэтому маме необходимо собрать нужные вещи. И чтобы она не брала ничего лишнего. Одежду они потом купят, какую она сама захочет. Деньги для него сейчас не проблема. И чтобы она брала только то, что для неё личное и памятное. Да и не забыла прихватить его старенький ноутбук и дисковый накопитель с фильмами и музыкой, он объяснил, где все это лежит. Также сын предложил, чтобы все имеющиеся в доме деньги его мама оставила соседям или подруге, чтобы те присматривали за квартирой, получали пенсию и оплачивали коммунальные счета. Чтобы она позвонила на свое предприятие и предупредила, что увольняется. Заявление, мол, принесет её подруга. Потом мама созванивалась с подругой и договаривалась о помощи, объясняя той, что ей необходимо очень срочно уехать к сыну. Что он жив и здоров и забирает мать к себе. Подружка согласилась присматривать за квартирой и оплачивать счета в обмен на возможность иногда в ней проживать. Ключи оставили соседям.

Естественно мама наглоталась таблеток, чтобы успокоиться, они успели попить чай с домашней выпечкой, посмотреть старые фотографии, и хотя Линда не говорила на русском языке, Димка через смартфон служил персональным переводчиком. Через три часа женщины были готовы к выходу. Линда несла старый мамин чемодан, который кроме одежды был забит старыми альбомами с фотографиями, женской бижутерией и косметикой, лекарствами и всякими другими безделушками, без которых не может существовать ни одна земная женщина. А мама на своих плечах тащила потертый от многочисленных поездок рюкзак, в котором было то, что не вместилось в чемодан. Но не успели они отойти от подъезда, как из джипа вылезли двое молодчиков, которые вальяжно направились к парочке женщин.

– Куда собрались, красавицы? – ехидно улыбнулся первый из них.

– Может вам помочь? – поинтересовался второй.

– Не нужно, молодые люди, – попыталась мирно разойтись его мама. – Мы сами дойдем.

– Ну, уж нет, – решительно схватил за лямки рюкзака первый из них, а второй вырвал из рук девушки чемодан. – Мы вас сами довезем! – Димка, наблюдая с высоты за развитием событий, хотел уже, наплевав на маскировку ринуться вниз, чтобы наказать наглецов, но он совершенно не ожидал, что его девушка и сама справиться с парнями. Линда с разворота вдруг ударила ногой прямо в челюсть парню, который еще не успел выпрямиться, держа её чемодан в руках. Пока тот, закатив глаза, оседал на асфальт, она подскочила к другому молодцу и серий коротких ударов по болевым точкам, заставила и того мешком осесть на землю потеряв сознание. После чего подняв чемодан и рюкзак, потянула опешившую мать за руку, приговаривая: – сын… хорошо… сын. Мама словно зомби последовала за тянувшей её девушкой. Прохожие с испугом смотрели на валяющихся мужчин и уходящих женщин, но ни один из них не стал задерживать парочку, а многие наоборот прятали ухмылку, думая, как красиво хрупкая девушка наказала наглых парней.

Добравшись до старых гаражей, они увидели, что Димка уже стоит там, ожидая своих любимых женщин. Мать с сыном крепко обнялись, после чего он, взяв её за руку и забрав вещи у Линды, провел их через силовую защиту челнока. Мама очень сильно удивилась, обнаружив, что перед ней в воздухе висит странный аппарат, которого еще секунду назад не было здесь вообще. А Димка, ведя её к входу, приговаривал.

– Ты главное не волнуйся, но мы улетаем с этой планеты. – Заведя её в челнок и усадив в кресло, он чмокнул девушку в губы и похвалил.

– А ты, оказывается у меня молодец! Как лихо расправилась с теми парнями!

– Я еще и не такое могу, – похвасталась та. – Так что в следующий раз не нужно меня оставлять на корабле.

– Я подумаю! – усмехнулся Серебряков. Дима оглядывался на маму, которая вцепившись в кресло, с испугом наблюдала, как их корабль выходит в космическое пространство. И как неожиданно в космической пустоте появилось тело Наутилуса, когда они преодолели его защитное поле. В это же время в голове у Серебрякова раздался голос Принцессы.

– Моими датчиками обнаружено, что вы покидаете пространство родной планеты.

– Да и что? – буркнул парень.

– Рекомендуется полная зарядка доспехов. – А ведь и точно! – осенило Димку. – Раз уж мы снова на Земле, не мешало бы так сказать подзарядиться! Да и отдохнуть на морском побережье всем будет на пользу.

– Сарти, – связался он с альбиносом. – Как ты смотришь на то, чтобы немного расслабиться и отдохнуть на каком-нибудь уединенном острове, поближе к экватору?

– Я всегда не против! – услышали все его ответ.

– А ты Линда? – повернулся он к девушке.

– С тобой, дорогой, хоть в жару, хоть в мороз.

– Мама, а как ты смотришь, чтобы смотаться, например в Таиланд? Позагорать немного.

– Сын, я не знаю, вези куда хочешь.

– Ну и славно!

Вернувшись на Наутилус, первым делом он попросил Деда провести полное медицинское обследование мамы и обучить её межгалактическому языку. Заведя её в медпункт и объяснив, что ничего не нужно бояться и её немного подправят, он предложил маме занять место на кушетке. Пройдя в рубку, он присвоил ей статус члена экипажа и поинтересовался у искина, как у женщины обстоят дела.

– Организм сильно изношен, – доложил Дед. – Проводится полная очистка и реконструкция внутренних органов. На все операции потребуется около часа времени.

– Хорошо, – согласился сын. – А пока подбери нам, пожалуйста, пустынный остров, где-нибудь поближе к экватору. Мне требуется подзарядка, а всем остальным нормальный отдых.

Пока проходили восстановительные процедуры, Линда перебирала разные варианты земных купальников. Мужчинам было проще, Димка создал себе привычный вариант плавок, показал его альбиносу и Сарти безропотно согласился, что и для него это подойдет. Потом Серебряков отправился создавать интерьер каюты для мамы, боясь, что она самостоятельно не справится с работой мысле-обруча. Он уже практически заканчивал благоустройство помещения, когда в каюту вошла красивая и стройная женщина, лет тридцати пяти с каштановыми без единой седины волосами.

– Офигеть! – только и смог он произнести, разглядев знакомые черты родного человека. – Мама, какая ты у меня красавица! – Та смущенно теребила старую одежду, которая мешком висела на её стройном теле.

– Дед! Ты просто молодец!

– Рад оказаться полезным! – и вновь в его голосе почувствовалась настоящая человеческая радость от хорошо проделанной работы. В это время и Линда забежала в каюту, отыскивая Димку, чтобы он оценил её вариант купальника, но заметив изменившуюся маму, она ахнула от восторга и тут же потащила её к себе, чтобы переодеть в достойный красавицы наряд.

Когда все, наконец, собрались в трюме у катера, Димка обратил внимание, что и Сарти стал как-то странно посматривать на его маму. А Лидия радовалась словно ребенок, своему новому облику, а также владению неизвестным ранее языком.

Четверка загрузилась в челнок, который доставил их к пустынному острову, в Атлантическом океане. Дед предупредил их, что этот остров огорожен рифом, который защищает побережье от сильных волн, а в прибрежных водах отсутствуют опасные для человека твари, только не нужна наступать на морских ежей.

Серебряков сообразил, что если в России время приближалось к вечеру, то в другом полушарии наступало утро, и у них появлялся более продолжительный срок на отдых. Челнок обеспечил их различными продуктами и питьем, и все принялись купаться и загорать.

Димка, заплыв подальше от берега услышал голос Принцессы.

– Зарядка возобновлена. На полный цикл требуется пять часов.

– Не понял, – удивился парень. – Раньше ведь требовалось времени гораздо больше, а здесь половинная зарядка требует так мало времени?

– С прошлого периода, – стала докладывать программа, – произошла модификация доспехов. Несмотря на то, что они стали более эффективными, теперь они быстрее заряжаются и меньше расходуют первоначальные запасы энергии.

– Ну и отлично! – обрадовался он.

Зеленые пальмы, лазурный океан, белоснежный песок, чистый воздух, ласковое солнце, вкусная еда и напитки – что может быть лучше для релакса. Да ещё если рядом с тобой любимый человек. Димка с Линдой плавали и загорали вместе, обнимались и целовались в тени пальм, сбивали кокосы и бегали по кварцевому песку, который никогда не нагревается на солнце. Сарти стал ухаживать за мамой, а она словно молодая девушка, забыв про возраст, с улыбками и смехом принимала его ухаживания. К вечеру, когда похолодало и всех тянуло в сон, челнок доставил их обратно на борт Наутилуса. Они и на следующий день полетели на остров. Хотя доспехи у Димки зарядились еще в первый приезд, но никто не хотел упускать случая, провести дополнительный денёк отдыха на шикарном берегу.

А вечером, собравшись в рубке, которую они называли уже и кают-компанией, все собрались, чтобы решить, куда им отправиться дальше. За эти дни, Дима успел рассказать матери о том, что с ним приключилось, и что его отец оказался имперским гвардейцем, волею случая, оказавшимся на Земле и повстречавшийся там с его мамой. Он рассказал о беседе с Сергеем и о том, что все гвардейцы изредка посещают родную планету, чтобы восстановить запас энергии для встроенных в организм устройств. Что их корабль попал в переделку и он на капсуле приземлился на планете Корста, где и познакомился с Сарти и Линдой. Вкратце рассказал, как они нашли Наутилус и вот теперь, когда его семья воссоединилась, необходимо решить что им дальше делать.

– А ты сам-то, куда хочешь отправиться? – поинтересовался у парня альбинос.

– Пока я вижу три направления дальнейших действий, – стал загибать пальцы Серебряков. – Вернуть тебя на службу, найти родную планету Линды и её семью, а позже встретиться с гвардейцами, чтобы сообщить им добытую нами информацию о метаморфах. После всего этого можно будет заняться поисками и моего отца.

– На счет моего возвращения, я пока что не решил, – задумался альбинос. – А вот на счет остальных планов – я полностью «за»! Тем более что поиск родни Линды и гвардейцев – можно и совместить. Местоположение императора и двора на данное время полностью засекречено. Не удивлюсь, что они постоянно меняют места проживания. Хотя должен тебя предупредить, что я бы на твоём месте, сто раз подумал, встречаться ли с коллегами или нет.

– А в чем проблема?

– А ты сам не догадываешься? Тебе доверили уникальные доспехи, значит, от тебя ждут выполнение определенных приказов. Ты должен будешь поступить на службу к императору и выполнять все его поручения.

– Но меня об этом никто не спрашивал, хочу ли я подобного «подарка».

– Тебе просто повезло, что ты не успел влиться в коллектив. Там работают профессионалы, и твой разум так запрограммировали бы, что ты, как домашнее животное был бы готов выполнять все приказы, лишь бы хозяин был тобой доволен. И присягу принял бы, и служил бы на радость империи и государя. И верил бы, что все приказы несут для жителей только благоденствие и пользу.

– Я не хочу быть домашним животным, как и выполнять чьи-то приказы…

– Вот! А стоит тебе засветиться, как тебя уже никогда не выпустят из вида. Да ещё учитывая, каким фантастическим кораблем ты обзавелся. Пока для всех ты пропал без вести, возможно, разбился, или тебя убили те же метаморфы. Спасательная капсула ведь не пришла к месту назначения, да и не смогла отправить аварийный сигнал, а куда её могло занести, это всё равно, что искать белую песчинку на пляже из серого песка. Хотя информацию и стоило бы передать, но не при личной встрече. Надо будет подумать, как лучше это сделать.

– Да, Сарти, нарисовал ты мне не радостные перспективы. Ну а с другими направлениями ты согласен?

– К остальному у меня нет претензий. Да, но откуда родом Линда, я тоже не в курсе. Как называлась та планета, на которой её похитили, я не знаю, как и координат в пространстве. Я не участвовал в похищении, а находился на нашей секретной базе, расположенной в системе Вирта. Но опять же, я знаю только систему, а на какой планете мы квартировались, у какой звезды – для меня до сих пор остается тайной.

– Ну, уже кое-что, – кивнул Дима. – Дед, рассчитай маршрут до системы Вирта, ты знаешь о такой?

– Да, в моей базе данных есть её координаты.

– Хорошо, тогда…, - повернулся он к окну, за которым кружилась в космосе родная планета, – Земля прощай!

– В добрый путь! – добавила мама известные строки из мультфильма про Летучий корабль.

Корабль, рассекая космическое пространство на огромной скорости, вновь устремился к границам солнечной системы, чтобы оттуда нырнуть в варп-туннель. Все разошлись по своим каютам, а Серебряков остался в рубке. Он мучительно решал, как ему поступить дальше. Слова альбиноса внесли сумятицу в его голову. Вроде и хотелось бы встретиться с Сергеем Половцевым и поговорить по душам, наводя справки о его коллегах в поиске отца. С другой стороны, перспективы, описанные Сарти, его вообще не вдохновляли. Не хотел он служить никакому императору. Он не был его поданным и ничем ему не был обязан, кроме как за «врученные» доспехи. Но насколько он понял из ранних бесед – избавиться от них, возможно было только после смерти, а раз так, то придется с ними жить и дальше. Ведь и до него, кто-то владел подобным устройством.

– Дед? – решил поинтересоваться у искина этим вопросом Дима. – А кто раньше был капитаном этого корабля? Что это были за люди?

– Дмитрий, вы девятый капитан на моей памяти и очень сильно отличаетесь от всех остальных.

– Да? А в чем это выражается?

– В отношениях к своим товарищам, к окружающим вас людям и ко мне, в частности.

– Поясни.

– Предыдущие капитаны были по своей натуре очень властными и жесткими людьми. Это можно было отнести к тому, что сущность, которая вступала с ними в симбиоз, брала верх над поступками людей. Возможно, в прошлой жизни они были и другими. Я имею виду, когда не обладали доспехами и не проходили инициацию в храмах Древних. Но после воссоединения с сущностью, они теряли свои прежние черты. Сущность так создали, чтобы она выполняла беспрекословно единственную роль, предназначенную для неё – полное истребление врагов, кем бы они ни были. Невзирая на возможные последствия и окружающих её спутников, к каким бы разумным цивилизациям они не относились. Эти капитаны шли через головы людей, правителей, миров и цивилизаций. Их можно было бы назвать тиранами и властителями, но как считали Древние – это было необходимым условием для полного истребления противника. Капитаны ни спрашивали советов, они отдавали приказы, жестоко карая несогласных. Если они получали информацию, что в этом доме, например, живет метаморф, то они не церемонились и уничтожали не только дом, а и весь город с его жителями, пресекая возможность для субстанции метаморфа захватить и внедриться в другого носителя. Они никогда и никого не благодарили, даже меня. А вы совершенно другой. Вы относитесь ко мне словно к живому существу, не делая разницы между мной и вашими товарищами. Вы заботитесь о близких и стараетесь не наносить вреда остальным людям, если это не грозит для вас неприятными последствиями. Да и ваши спутники находятся рядом с вами не по приказу, а по велению сердца. Что-то пошло не так при симбиозе, и сущность не одержала над вашим разумом верх, хотя и одарила ваше тело своими новыми возможностями. Не все базы данных встали корректно, и даже я ничего не смог с этим поделать. – Дед стал рассказывать, как прежние капитаны огнем и мечом наводили порядки в разных мирах, а Димка, слушая его в пол уха, задумался.

Это что же получается? Если он расскажет о том, что с ним произошло, то империя станет отыскивать подобные планеты и инициировать гвардейцев, которые впоследствии превратятся в безжалостных тиранов? И выполняя запрограммированную Древними задачу, начнут уничтожать всех метаморфов, особо не церемонясь с теми, кто окажется рядом. Ему повезло – он остался прежним Димой Серебряковым со своими достоинствами и недостатками. А есть ли вообще шанс, что с другими кандидатами такой фокус повториться еще раз? Сомневаюсь. А вот другая вероятность – имеет практически сто процентов на исполнение. Так получается, что об этом случае лучше вообще никому не рассказывать. Потому что сумасшедший тиран, да еще с космическим кораблем, который не имеет аналогов у других цивилизаций – может принести больше вреда, чем пользы.

– Дед, – перебил он повествование искина. – А такие корабли были у всех, кто проходил инициацию?

– Такой информации у меня не имеется, – произнес искин. – Возможно, что у некоторых были корабли даже гораздо мощнее Наутилуса, но есть большая вероятность, что кандидаты пользовались судами, которые на данный момент времени существовали у тех разумных существ. Но это были уже не корабли Древних. Я находился на Корсте по распоряжению последнего капитана, хотя меня он обнаружил совершенно в другой галактике. Я не знаю, чем руководствовался мой капитан, отдавая приказ, чтобы в случае его гибели я отправился на эту планету.

– А как ты узнал, что он погиб?

– Я всегда чувствую своих капитанов, где бы они ни находились. Древние это называли ментальной связью.

– То есть, – задумался землянин, – если случится, что я окажусь на одной планете, а ты будешь у другой, то ты меня услышишь?

– Не только услышу, а готов исполнять все ваши приказы.

– Так вот как меня слышал Сарти, когда мы были на Корсте!

– Все верно, это я транслировал ему ваши команды.

– Класс! Слушай, а чем еще обладали прежние капитаны, помимо жажды власти и уничтожения врагов? Какими способностями?

– Они могли управлять любой техникой и владели любым оружием, это все хранилось в их базах данных, но у вас они повреждены. Они могли ощущать других воинов, имеющих в своем арсенал подобные доспехи, а также командовать и управлять ими, имея высший приоритет. Но в случае нужды, они могли «закрыться» от всех, и никто бы не догадался, что рядом с ними находится высшее существо.

– Закрыться?

– Да, поставить экран, заблокироваться от поисковых радаров, уйти от преследования, стать для всех посторонних – обычным человеком. И ни один гвардеец дистанционно его не сможет обнаружить, как и метаморф.

– Подожди Дед, так метаморфы тоже ощущают нас, как своих противников?

– Да, а разве тебе об этом не сказали?

– Видимо не успели, – вздохнул Димка. – Тогда понятно, как они меня обнаруживали там, на Корсте, когда мы с Сарти высаживались около их домов, да и когда чуть не погибли, угодив в ловушку в доме главы клана. Погоди, я сейчас ещё раз посмотрю меню доспехов. Принцесса – высвети мне внутреннее меню. – Перед глазами Серебрякова появились не ранее виденные семь символов, а уже десять значков, рядом с которыми виднелись ползунки регуляторов мощности.