Часть 2

– Вот это настоящий кайф! – думал Димка, оправляясь у дерева, и только после совершенного дела огляделся вокруг.

– Ёксель-моксель, барабан мне на шею и электричку навстречу! – присвистнул от увиденного пейзажа он. Да и было чему удивляться. Его корабль, приземлился в непривычном на вид лесу. Деревья имели толстые и волнистые стволы, словно увеличенная рифленая пластиковая бутылка. Такие же волнистые ветви пышными кронами обрамляли мощные верхушки деревьев. А вот листьев, подобных увиденным, в своей жизни, Серебрякову еще не приходилось наблюдать. Длинные, толстые и мясистые, словно кактусы, но без колючек – они имели желтовато-зелёный цвет, словно здесь также наступала осень, и листва меняли окраску. В воздухе носилась удивительная смесь разнообразных запахов, и каких-то мелких насекомых, но ничего определенного и знакомого Димка не мог выделить. Оглянувшись на своё судно, он присвистнул в очередной раз. Спасательный челнок внешним видом напоминал вытянутое яйцо, причем одна из его сторон была словно обрубленная. И именно в этой обрубленной части и виднелся входной люк.

– Хм… странно, – осматривая судно, подумал Димка. – А где же здесь двигатели? Ни парашюта, ни крыльев не видно, но я же как-то летел и пусть и не совсем удачно, но приземлился. – Он обошел капсулу и увидел далеко тянущуюся лесную просеку с поваленными в разные стороны деревьями.

– Вот это я чихнул! – усмехнулся он, вспоминая старый анекдот про девочку в песочнице. – Прилично лес разворотило. И главное, корпус корабля нигде даже не помялся. Так… испачкался немного, – потрогал он обшивку спасательной капсулы, обратив внимание, что в одном месте из корпуса торчали обрывки кабелей. По более темному овалу, он сообразил, что как раз именно здесь – что-то оторвалось. Но что это было – он не мог предположить, поэтому стал исследовать корпус дальше. Оказалось, что судно не очень большого размера. В длину вряд ли более трех-четырех метров и в высоту около двух, – подумал он. Но как же оно летела? Хм… Может, как у наших земных космонавтов, – двигатели отсоединились и сгорели в атмосфере? Тогда понятно, почему корабль стал такого скромного размера, но он ведь сам еще и приземлился!? На это ведь тоже требуется какое-то устройство? Мда… без пол-литра не разберешься!

Обойдя капсулу по кругу, Димка стал осматривать окрестности. Лес густой стеной окружал его со всех сторон.

– Ну… и куда мне идти? Где здесь ближайшая остановка автобуса до города? Ни дороги, ни людей.

– Э-эй! Люди! – закричал он во всё горло, но только эхо повторило его последний слог: – Ди. ди…

– Ну что в подобных случаях делают герои любимых книг, – стал вспоминать Димка прочитанные ранее сборники. – Нужно определиться в какую сторону мне идти. Но возвышенностей здесь я не вижу, значит, придется залезать на дерево, – он стал выбирать самый высокий ствол. Заметив чуть в стороне подходящий экземпляр, он опять задумался. – Дерево выбрано, но ствол необыкновенно толстый, я его руками не обхвачу. Нужна верёвка. А где мне её взять? По идее в каждой капсуле должен быть аварийный комплект инструментов, аптечка, продукты и вода. Значит, идем в капсулу.

Забравшись внутрь своего корабля, он стал внимательно осматривать стенки корпуса и без проблем обнаружил рядом со шкафчиком, в который он положил личные вещи, створку другого ящика, где и лежали необходимые ему предметы. Кроме длинной и прочной веревки, в нем находился отличный нож на поясном ремне, универсальный рабочий мультитул с набором отверток, пилок, пассатижей и других необходимых гаджетов. Похожая на туристическую небольшая лопатка, так же с креплениями для ремня и сменной головкой в виде топора. Серебряков сначала удивился знакомым инструментам, но поразмыслив, пришел к выводу, что, несмотря на высокие технологии в аварийной ситуации самые простые вещи, будут служить надежнее, чем приборы, требующие тонких компьютерных технологий. Он вспомнил множество прочитанных и виденных по телевизору историй, хот бы о нашем автомате Калашникова. Где хваленое американское оружие от пыли, влаги, грязи, или выходе из строй копеечных батареек – не могло выполнять свои функции. Зато наш автомат – без проблем продолжал работать в любых условиях.

Следующей полезной вещью оказалась небольшая металлическая шайба с кнопкой расположенной на боковине. Нажав на неё, из центра шайбы появился голубоватый огонь. – Ага! – обрадовался Дима, – портативная плитка для приготовления пищи. – В отдельной коробке лежали какие-то тюбики с надписями. Взяв один из них в руки, Серебряков прочитал на торце контейнера – «Обезболивающее». – Понятно – аптечка! А так же в специальной нише был закреплен предмет, похожий на фонарик. Димка взял его в руки и стал с удовольствием рассматривать устройство. Торцевой линзы на нём не было. Фонарик походил на открытый с одной стороны пенал. Димка потряс тубу, но из неё ничего не вылетело. Тогда он стал осматривать его дальше.

Оказалось, что на корпусе устройства есть три кнопки с нанесенными на них символами. Первый изображал солнышко, второй был в виде молнии, а третий походил на салют. – Пожалуй, здесь не буду пробовать, – подумал Серебряков, – а то мало ли что из него вылетит. – Его обрадовало, что в самой нижней упаковке, которую он разорвал зубами, лежал обычный походный рюкзак, куда можно было сложить все инструменты. В стене напротив он обнаружил шкафчик с упаковками продуктов и воды. Причем, на каждой упаковке был схематично нанесен рисунок, как еду правильно употреблять. Вода так же была расфасована в плоские мягкие контейнеры, для удобного размещения в рюкзаке. Обрадовавшись, что голодная смерть ему в ближайшее время не грозит, Дима взял только нож и отрезал два подходящих куска верёвки. Сделав на их концах небольшие петли для рук и ног, он направился к выбранному дереву.

Есть несколько способов взбираться на высокие стволы. Если дерево не очень толстое, можно сделать две самозатягивающиеся петли вокруг ствола. Концы верёвок связывают, и получается ещё одна петля для ног. Встают туда ногами. Стоя на одной ноге, поднимаем вторую с петлей вокруг дерева, затем переносим центр тяжести уже на эту петлю и так постепенно можно подняться. Но вот когда ствол толстый, тут подойдет способ взбирания на пальмы. Одна веревка накидывается вокруг дерева – это для ваших рук, а вторая небольшая надевается на обе ноги – она служит своеобразной ступенькой. Здесь частая ошибка, когда для рук выбирается довольно большая веревка, но потренировавшись – можно легко отрегулировать необходимую длину. Диме повезло еще и в том, что ствол был волнистым, позволяя хорошо упираться ножной верёвкой и петлей для рук.

Серебрякову понадобилось около пятнадцати минут, чтобы взобраться на самый верх к пышной кроне дерева. А там, уже цепляясь за ветки и до самой вершины.

Исследуя с высоты местные окрестности, Димка только в одной стороне заметил невысокую горную гряду и мелькающую в просветах листьев воду. Зная, что люди часто выбирают места для жительства около рек, он решил идти к воде, а там уже определиться вверх или вниз по течению лучше будет добираться.

Вернувшись в капсулу, он набил рюкзак всем необходимым, не забыв прихватить и личные вещи. Заперев люк судна, он решительно направился по выбранному маршруту.

Погода была изумительно комфортной, без изнуряющей жары, но и без холодного ветра. В служебном комбинезоне идти было в самый раз. Вязаную шапочку Дима положил в рюкзак, и с удовольствием рассматривая совершенно новый для себя мир, перешагивая через поваленные ветки и прислушиваясь к посторонним звукам, быстрым шагом продвигался к реке. Мошкара надоедливо лезла в лицо, но пока никто его не укусил. Поэтому, сорвав несколько веток какого-то кустарника с длинными тонкими листьями и обмахиваясь им как веером, Серебряков продвигался к намеченной цели. Отойдя от судна примерно на километр, Дима заметил, что лес наполнился новыми звуками, в отличие от места посадки, где шум падающего корабля и ломающихся деревьев разогнал всякую живность. Кто-то невидимый заливался звонкими трелями, периодически слышался чей-то хриплый рык и неясное ответное бормотание из нескольких голосов. В такие моменты парень хватался за рукоять ножа и внимательно осматривался по сторонам, но никто из кустов не собирался на него нападать. Постояв пару мгновений, Димка продолжал своё движение к реке. Грозные рыки больше не повторялись, зато в какой-то момент Серебряков услышал настоящую мелодию сотового телефона. От неожиданности, он даже присел, оглядываясь вокруг и пытаясь определить источник звука. Мелодия затихла, но через короткое мгновение заново повторилась уже немного с другой стороны.

– Мля… Там кто-то с мобильником бегает, что ли? – удивился Димка. Медленными шагами, чуть пригнувшись, он стал двигаться в другую сторону. Мелодия повторилась, но звук как будто поднялся от земли наверх и вновь заверещал. – Да кто там такой шустрый? – успокоившись, с любопытством оглядывал ветки ближайшего дерева парень. И вдруг заметил небольшого лупоглазого, чуть рыжеватого с короткой шерстью зверька, похожего на обезьянку. Тот сидел на ветках дерева, держа в лапах зеленый, с шипами плод, и так же не сводил своего взгляда от человека.

– Это ты тут звонишь? – улыбнулся ему Димка. Зверек открыл рот, и вновь прозвучала мелодия сотового телефона. Мда…, - Серебряков вспомнил старую КВН-овскую шутку: «В джунглях обнаружен продвинутый хамелеон – 40 тысяч цветов и полифония». А зверек, увидев, что человек не предпринимает никаких опасных действий, смело устроился на ветке и с аппетитом стал поедать свою добычу.

– Надо же, голос как на звонок телефона похож! – удивился Дима, но, боясь спугнуть животное, медленно отошел в сторону и вновь направился в выбранном направлении.

До реки путь занял еще около часа. Солнце склонялось к горной гряде, намекая, что скоро наступит вечер и неплохо бы найти подходящую берлогу для ночлега. Дима вышел к воде и остановился на высоком обрыве береговой полосы. Заходящее солнце, окрашивало поверхность реки в желтовато-серые оттенки. Русло реки было широким, похожим на родную Волгу. Недалеко от уступа, где стоял Серебряков, река плавно заворачивала, образуя два почти одинаковых рукава, в середине которых виднелся лесной пляж небольшого острова.

– Вот бы на нем переночевать! – размечтался парень. – Хрен его знает, кто здесь в лесу по ночам шастает, а у меня ни оружия, ни крыши над головой. На острове все же спокойнее было бы. Он решил идти по течению, в сторону этого речного оазиса. Обрыв постепенно снижался, и уже через десять минут Димка шел практически вдоль берега реки. Еще через полчаса он мог различать отдельные деревья на том берегу острова.

Как часто бывает в горной местности, ночь наступила практически мгновенно. Только что еще было светло, но вот прямо на глазах резко потемнело. Димка всё не терял надежды отыскать поваленное дерево, на котором он мог бы переправиться на остров. Нет, он умел плавать и легко бы смог переплыть подобное расстояние, но без тяжелого рюкзака, а вот чтобы переправить вещи, нужно было найти бревно. Рубить толстый ствол небольшим топориком, да по темноте – занятие бесполезное и скорее всего опасное. Опять же, неизвестно кто пожалует на шум. Но подходящего ствола всё никак не попадалось на его пути. Он уже бросил надежду найти что-либо стоящее и, достав фонарик, нажал на кнопку с символом солнышка. Как он и предполагал – устройство выдало мощный луч света. В темноте подобный гаджет становился очень весомым аргументом в спасении жизни его обладателя. Димка стал выбирать соответствующее дерево, чтобы предстоящую ночь провести в относительной безопасности над землей. Он искал такой экземпляр, чтобы тот стоял особняком от других собратьев, или, по крайней мере, выше остальных. Ведь есть хищники, передвигающиеся по веткам ближайших деревьев.

Подходящий вариант отыскался довольно быстро. Дима с помощью своих двух верёвок уже более шустро добрался до разлапистой кроны и, устроившись на развилке, решил перекусить. Выключив фонарик, он полез в рюкзак нащупывая в нем упаковку с едой. В это время ему вдруг захотелось посмотреть в сторону острова, и Дима увидел вдалеке мелькающий отблеск костра, огонек которого робко пробивался сквозь лесную чащу.

– Люди! – обрадовался он. Забыв про ужин, он шустро спустился на землю и, рискуя сломать ноги, бросился бежать вдоль берега, стараясь выйти как можно ближе к огню. Спотыкаясь, но умудрившись нигде не застрять, Димка обогнул крутой поворот русла и увидел странное судно, причалившее к берегу острова. С одной стороны оно походило на обыкновенную баржу, нагруженную всяким хламом. Издалека фонарик выхватывал лишь необычные контуры стоящих на нем предметов, но огонь костра виднелся немного в стороне и подальше от берега, прикрываемый бортом судна. Димка стал кричать, стараясь привлечь к себе внимание, но никто так и не появился на его зов. Тогда он стал светить и махать мощным фонариком, надеясь, что его заметят, но опять – никакой реакции. Помахав световым лучом, парень сообразил, что люди, сидящие у костра, при всём желании не заметят его, даже если увидят отблески света на верхушках деревьев. Это всё могли отнести на блики от костра. Но как привлечь внимание к своей персоне он не знал. Присев на берег, он стал машинально светить лучом на медленно текущую воду. Отблески света давали на ней яркие всплески, похожие на фейерверк салюта.

– Точно! Салют! – вспомнил он один из символов, нанесенный на кнопке прибора. Направив фонарик, под углом в сорок пять градусов в сторону острова, он с надеждой нажал на соответствующую кнопку и не разочаровался. Из его сопла вылетел небольшой светящийся шарик, который достигнув максимальной высоты полета, вдруг расцвел в небе множеством ярких огней. Димка сам замер в изумлении от подобного представления. А огоньки салюта медленно падали на землю и при этом безгранично долго светили. Как только фейерверк завершился, Серебряков заметил, что около баржи стали мелькать несколько световых лучей. Он в ответ замахал своим фонариком и закричал от радости:

– Э-ге-гей! Я здесь!

От борта баржи отвалило небольшое судно и направилось в его сторону. Димка стоял на берегу и фонариком показывал, куда лучше будет причалить. Лодка приблизилась, демонстрируя в свете луча необычные формы и обводы. И чем ближе она приближалась к Серебрякову, тем он всё больше убеждался в своей ошибке. Судно вообще, никаким боком не относилось к лодкам, скорее уже это был плот. Да и как он успел заметить, за ним не оставалось никакой кильватерной струи. Словно предмет на небольшой высоте летел над поверхностью воды. На этом судне, держа фонарики в руках, стояли два существа неопределенного пола. Издалека Димка не смог определить, кто это- мужчины, женщины или дети, но то, что они соответствовали человеческому облику – Серебрякова успокаивало. Подойдя к берегу один из них вдруг закричал непонятную фразу на неизвестном парню языке.

– Я вас не понимаю, – ответил ему Дима. – Вы горите на межгалактическом языке?

– Да, говорю, – перешел незнакомец на понятную речь. – Я вас спрашивал, кто вы такой, к какому клану принадлежите и что вообще здесь делаете?

– Я не местный, – стал объяснять Серебряков. – Моя спасательная капсула приземлилась на этой планете, но она не смогла связаться со службой спасения из-за повреждения блока связи. На наш корабль кто-то напал и завязался бой…

– Так вы пилот космического корабля? – перебил его второй незнакомец. – А с какого?

– Нет, я не пилот, а судно мое называется «Аттила».

– «Аттила»? – с удивлением в голосе переспросил первый.

– Да. А что такого?

– По моему он нам врет, – обернулся спрашивающий к своему товарищу.

– Да не вру я! – не зная как доказать свою правоту, Димка чуть не расплакался. – Челнок лежит в паре часов пути отсюда, я могу показать.

– Хм… если это действительно так, то мы утром сможем это проверить, – стали советоваться мужчины. По крайней мере, именно так стал Димка считать, учитывая грубый тембр голосов.

– Хорошо, – махнул один из них рукой. – Мы сейчас причалим к берегу, но чтобы без глупостей, иначе за твою жизнь никто не даст и фаранга. – Видимо, это местная монета, – сообразил Серебряков. Плот практически бесшумно подошел к берегу и Димка, прихватив рюкзак, перепрыгнул на его борт.

– Присаживайся на ящик, – указал ему один из незнакомцев на темнеющийся предмет у борта. Судно развернулось и всё так же бесшумно направилось в сторону острова. Не делая резких движений и практически неподвижно, Димка сидел на металлическом предмете и не оглядывался на своих спасителей. Плот обогнул темные борта баржи и, не останавливаясь, неожиданно для Димки двинулся по песчаному берегу острова.

– На воздушной подушке у них катер что ли? – думал Серебряков. – Тогда почему шума винтов не слышно? Судно неторопливо приблизилось к горящему костру, вокруг которого сидело несколько темных силуэтов.

– Одиннадцать человек, – посчитал их Дима, – Да еще двое на катере, итого тринадцать. – Судно остановилось. Мужики спрыгнули с его борта на землю и вальяжно раскачиваясь, пошли к сидевшим у костра товарищам.

– Спускайся, – предложил один из них, махнув парню рукой. Димка, закинув рюкзак за плечи, осторожно спустился на берег и направился к толпе, сидевшей у огня. Приближаясь, он стал различать новые лица и странную одежду людей. Практически все из них походили на привычные цивилизованные человеческие облики. Лишь у двоих из них, самых крупных по комплекции, виднелись густые бороды и длинные волосы, собранные в узлы на затылке. Мельком он заметил среди присутствующих и четыре похожих на женские лица самого разнообразного возраста, от практически юного, до убелённого сединами. Остальные попутчики, на первый взгляд, относились к мужскому полу, так же всевозможного возраста. А вот стиль одежды у них был для Димы очень непривычным. Так могли одеваться или бомжи, или люди, у которых со вкусом были большие проблемы. Ещё на Земле Серебрякову на разных мероприятиях попадались подобные экземпляры. В кругу друзей их за глаза называли «Всё лучшее надену сразу». А тут – совершенно невообразимое сочетание белоснежных рубашек и оборванных жилеток, растянутых свитеров и похожих на кожу или латекс курток, с элементами из металла, пластика, кружев и лент – всех сидевших у огня делали сборищем антисоциальных представителей общества. Серебряков оглянулся на своих сопровождающих и в свете костра наконец-то различил, что это действительно были мужчины. Один, походил на мощного и мускулистого и волосатого викинга, которому в бою выбили часть передних зубов. Из одежды на нём имелась похожая на кожу жилетка-безрукавка, надетая прямо на голое тело и под стать – обтягивающие штаны. В отблесках костра тело викинга пестрело разнообразными татуировками, которые затрагивали не только торс и руки, но и переходили с шею на лицо. Второй был более щуплой наружности, но в подобном же одеянии. Тело, казалось каким-то белоснежным, которое встречается у альбиносов. А когда Димка разглядел и длинные белые волосы, связанные на затылке, а такие же светлые ресницы на красноватых глазах, то он утвердился в своем предположении. Но вот тело альбиноса, хоть и было более худощавым, казалось, словно перевито крепкими жилами.

– Опасный боец, – сразу же проникся уважением к нему Серебряков. – Этот, пожалуй, всех здесь уделает.

– Тебя звать-то как, пришелец? – грубо поинтересовался у него викинг.

– Дмитрий Серебряков, планета Земля.

– Земля-яя? – раскатисто протянул викинг. – Никогда не слышал. Но ты же говорил, что сам с корабля «Аттила»?

– Да.

– А чем докажешь? – ехидно поинтересовалась одна из сидевших у костра женщин в возрасте.

– Я не знаю, – потерялся он. Одна из особей женского пола, с короткой светлой стрижкой, встала и подошла к Серебрякову. Это была самая юная представительница сего сообщества и очень симпатичная на лицо. Девушка по кругу обошла парня и, повернувшись к своим товарищам, вдруг приятным голосом подтвердила:

– По крайней мере, комбинезон у него точно с этого корабля.

– И как ты это определила? – спросил у нее один из сидящих бородатых громил.

– Элементарно! – усмехнулась он. – На спине у служебных комбинезонов всегда размещается шильдик с названием судна. – О, как все просто! – изумился Димка, а он и не знал. Ведь за всё это время ему так и не удалось разоблачиться.

– Но это комбинезон не пилота, а механика, – заявила девушка. – У пилотов другой цвет.

– А я и не говорил, что пилот, – парировал Серебряков.

– Тогда кто ты? – поинтересовался викинг.

– Я… гвардеец, – не ожидая подвоха, ответил Дима. Что тут началось. Всё без исключения повалились от громового хохота на землю.

– Ма-мо-чка моя, – гвар-деец, – держась за челюсть, еле выговорила от смеха одна из женщин. Викинг, сидя на земле – бил в экстазе кулаками по песку, и уже не хохотал, а просто выл: – У-уу! Ну, ты и комик! – Молодая девушка заливалась от хохота, держась руками за живот. Даже альбинос, хоть и стоял на ногах, – вытирал выступившие от хохота слезы на глазах. После чего, еле сдерживаясь от нахлынувших эмоций, подтолкнул Димку ближе к огню. – Давай садись, гвардеец к костру. Уморил ты меня. Давно я так не смеялся. Может, ты голоден? – Неожиданно смешная разрядка, как-то сбросила напряжение всех присутствующих, и они уже более дружелюбно стали относиться к нежданному гостю.

– У меня есть с собой, – Димка, ничего не понимая, стал доставать из рюкзака аварийные пакеты с едой.

– Эту еду можно только на крайний случай есть, – отмахнулся альбинос. – Убери пока. Линда! – повернулся он к молодой девушке. – Принеси нашему гостю котелок с супом. Мы-то уже перекусили, – пояснил он парню. Диму посадили на один из ящиков поближе к огню, дали в руки деревянную ложку и кусок какой-то лепёшки. Линда принесла ему круглый небольшой и еще горячий котелок, в котором виднелась пюреобразная жидкость с неизвестными кусочками чего-то. Дима осторожно откусил лепешку. – Хм… не хлеб, но тоже нормально. – Зачерпнув ложкой суп, он осторожно подул на порцию и положил её в рот. – А вкусно! – оценил он аромат еды. И никого уже не стесняясь, приступил к приёму пищи. Во время ужина его никто не тревожил. Все разлеглись около костра и стали горячо обсуждать его шутку про гвардейца.

– А давайте эту сценку вставим в наш сценарий, – вдруг услышал он предложение Линды.

– А что? Хорошая идея! – оживились все вокруг. – Тогда нам нужен будет новый персонаж?! А кого назначить на эту роль? И концепция тогда должна измениться, – стали слышны выкрики со всех сторон.

– Концепция от этого станет даже выигрышней, – радостно заявила Линда. – А вот на роль гвардейца? – возникла пауза. Дима поднял глаза от котелка и увидел внимательный взгляд голубых глаз девушки, смотрящей прямо на него.

– Э-ээ, – издал он непонятный звук. – Вы чего?

– Дмитрий, – официально обратилась к нему Линда. – Как вы относитесь к театру?

– Кто, я?

– Да, вы.

– Ну-у…, - замер он, не зная как ответить на этот простой вопрос.

– Вы сможете выучить небольшой текст и выдавать репризы, когда от вас это потребуется по сценарию? – Димка в недоумении хлопал на девушку глазами, никак не соображая, причем тут он и театр.

– Вы знаете хоть один стих, или песню? – не унималась она.

– Но почему же одну? – наконец-то улыбнулся он. – Думаю в моём репертуаре, – сделал он акцент на последнем слове, – найдется не менее сотни песен и стихов.

– Даже так! – оживилась Линда. – Тогда возможно вы нам их продемонстрируете?

– Я бы мог, – доедая последние остатки супа, признался Дима. – Но дело в том, что они все на моём родном языке, на русском. И вряд ли вы их поймёте. Но я не понял, причем здесь театр?

– Ах, вы же еще не в курсе! – прощебетала девушка. – Позвольте вам представить, – Линда сделал реверанс, – Странствующий Императорский межгалактический театр «Путь Дракона» под управлением Великого Гарт Ат Дина! – Все присутствующие с достоинством кивнули головами.

– Так вы бродячие артисты! – обрадовался Серебряков.

– Ну… можно и так сказать, – выразил свою мысль викинг.

– И вы хотите предложить мне роль в вашем спектакле?

– Да, – улыбнулась Линда.

– Но мне же срочно нужно вернуться на корабль или попасть в ближайший космопорт…

– А куда вы летели? – поинтересовался альбинос.

– На Селесту.

– Я слышал об этом мире, – признался он. – Но дело собственно вот в чем. – Вас занесло на планету под названием Корста. – Вы что-нибудь слышали о ней? – и, увидев недоумевающую физиономию Серебрякова, усмехнулся. – Я так и знал. Тогда спешу вам сообщить, что у нас остался единственный космический порт, который расположен в нескольких тысячах левов от нашего сегодняшнего местоположения.

– А лев – это сколько? – не понял Дима

– Лев – это тысяча шагов, если так вам будет понятно. – Димка расстроился. Далековато идти. Даже если «один лев» – приблизительно около километра, то всё равно их немало нужно пройти.

– Но самое главное препятствие для вашей цели, – положил он руку на плечо Димы. – Состоит в упадническом развитии нашей цивилизации. Здесь нет службы спасения. Нет своих космических кораблей. Нет многих благ развитой цивилизации, к которым вы, разумеется, привыкли у себя там на родине. Даже наш «Борк», – указал он на плот, доставивший их к острову. – Это уже большая роскошь для многих жителей нашей планеты. У него уже слабый антигравитационный движок, хотя раньше он умудрялся перемещать космические корабли на стартовом поле. По сути, это обыкновенная робо-тележка, или служебный буксир. Но ему пока хватает мощности тянуть по воде наши пожитки. А вот по суше – он уже вряд ли это сможет. Да и связи как таковой не существует. Я имею в виду радио, квази, гипер, ВЧС и прочего. Ретрансляторы разрушены. Здесь сообщения доставляют на верховых животных. Мир разделен на кланы, которые контролируют разные области планеты. Одни из них занимаются грабежом, другие сельским хозяйством, не брезгуя разводить и наркотические культуры. Есть ремесленники, кожевники, строители и прочие кланы людей, занимающихся определенными видами производства. Но творчеством или искусством – мало кто хочет заниматься. Поэтому мы своего рода изгои, которые, тем не менее, имеют постоянный спрос во всех землях Корсты. И нас никто особо не задирает, потому что развлечений в жизни так мало, а мы несем людям позитив и хорошее настроение.

– Так получается, что во главе у вас стоят метаморфы! – оживился Серебряков. – Раз у вас не идет регресс цивилизации…

– Я не знаю, кто там у нас стоит во главе, – поморщился альбинос, – но и тактику гвардейцев не одобряю.

– Это почему же?

– Понимаете, Дмитрий, – это с какой стороны смотреть. – С точки зрения имперских гвардейцев – они борются со злом, которое, как они считают, пожирает наши эмоции и ведет к регрессу цивилизации.

– А разве это не так?

– Это опять же с какой стороны смотреть. Если вас устраивает мир, в котором отравлен воздух, истощены недра, человек уже сам не может воспроизводиться и повально осуществляется искусственное оплодотворение. Нарушена экология и пища мутировала настолько, что вносит изменение в ДНК человека – то с такой точки зрения – они правы. Это их выбор и их цель. Но вот, что скажу я вам. Когда-то и эта планета была похожей на мной описываемый мир. Такое положение дел грозило мировой катастрофой, которая погубила бы полностью всё живое на Корсте. И выход оказался один – назад к натуральному хозяйству и воспроизводству. Путь был не легким, кровавым и занял более двухсот лет. Много народа умерло не своей смертью. Но природа оправилась, кровь жителей очистилась от всего инородного. Полностью исчезли «болезни цивилизации», такие как аллергия, сердечнососудистые патологии, нарушения иммунной, пищеварительной и эндокринной системы, а так же сахарный диабет.

– Сарти, откуда ты всё это знаешь? – удивленно переспросила его Линда, присев рядышком.

– Я люблю много читать, – устало улыбнулся он. – И за эти годы у меня сложилось своё видение идеального мира.

– То есть вы считаете, что Корста стала идеальной планетой? – переспросил его Дима.

– Нет, конечно, – усмехнулся он. Подойдя к куче валежника, альбинос выбрал несколько веток потолще и подбросил их в огонь.

– Для идеального мира необходимо переформатировать и сознание его жителей. И если экология постепенно возвращает свои позиции на планете, то вот мировоззрение жителей, практически не изменяется. А наша миссия как странствующего театра и заключается в воспитании нового образа мышления, внедрения доброты и сочувствия, которые мы пытаемся донести до своих зрителей, через шутки, песни и спектакли нашей труппы.

– Но ведь одна ваша труппа – это капля в море, для всей планеты? – изумился Серебряков.

– Возможно, – улыбнулся Сарти. – Но у нас есть мудрое изречение, что капля воды…

– Камень точит, – добавил Дима.

– Приятно видеть образованного молодого человека, – поклонился ему альбинос. – Но мы не единственный подобный театр. И вам в этом еще предстоит убедиться. Ведь на протяжении ближайших пары сотен левов – нет ни единого жилого поселка. И если вы планируете добраться до космопорта, то вам придется присоединиться к нашей компании. Прибыль мы делим поровну на всех, но, чтобы стать, как говорили раньше – акционером нашего сообщества, вам неплохо было бы внести определенный взнос. Это могут быть деньги? – вопросительно посмотрел он на Диму. – Нет? Тогда бриллианты? Тоже не имеется? А что у вас есть? – Оружие, наркотики в конце концов…

– У меня только вот, – вывалил он содержимое своего рюкзака.

– Не густо, – обронил один из проходящих мимо громил.

– Но вот это более-менее стоящий предмет, – указал на фонарик альбинос. – Парализатор в нем отличный, но этого маловато.

– Подожди Сарти, – вмешалась в беседу девушка. – У него же есть капсула!

– И что?

– Да как ты не понимаешь! – оживилась Линда. – Мы… прости. Вы, притащите её на «Борке» сюда.

– И что дальше?

– Я читала, что в подлобных спасательных капсулах есть свой антиграв, и ты бы мог взять необходимые детали для нашего тягача.

– Да… принцесса., - задумался Сарти. – Эта идея хорошая!

– Мало того, – оживленно защебетала девушка. – Там встроен душ и туалет, функционирующий по замкнутому циклу. А я уже замучалась кипятить воду для всех, чтобы нормально помыться. Уже не лето, и погода будет холодать.

– А вот это ощутимый вклад в наш коллектив, – оживились остальные три дамы. Давно пора жить с удобствами, а не гадить под каждым кустом.

– Да еще и спальное место там нормальное, ведь Дмитрию надо будет где-то спать! – Линда сияла от счастья. – А для нашей баржи – это капсула практически ни что, да и движок у «Борка» станет мощнее!

– Хорошо! – сдался альбинос. – Ну что, Дмитрий – вливаешься в наш коллектив? – Дима смотрел на новых товарищей не решаясь произнести ни слова. Да, ему хотелось вернуться домой, или на борт корабля, но он понимал, что в ближайшее время это практически невозможно. А артисты… ну и пусть что артисты – эта компания, по крайней мере, не бандиты, и его не будет преследовать ни полиция, ни богатые «папики», ни братва. А там время покажет. Да и Линда начинала ему нравиться, было в ней что-то такое живое, непорочное и притягательное. Лицо без косметики смотрелось очень юным и фотогеничным. Большие глаза, острый носик, губы, не испорченные силиконом и белоснежная улыбка, несмотря на бесформенную одежду – придавали ей благородный облик. Да еще значимую роль сыграло обращение к ней альбиноса, когда он услышал, что тот назвал её принцессой. Хотя и девушка на него смотрела с пристальным интересом.

– Ну, так что, ты с нами? – робко поинтересовалась Линда.

– Я… с вами! – широко улыбнулся он в ответ.

Спать ему постелили у костра, выделив серый матрас из прорезиненного материала. Костер согревал, дым отгонял мошкару, поэтому нацепив на голову вязаную шапочку – Димка мгновенно провалился в крепкий сон. А рано утром викинг, которого звали Кодри и альбинос Сарти, разбудили его, сунув в руки кружку горячего напитка и огромный бутерброд. После завтрака, погрузившись на Борьку, именно так стал называть погрузчик Серебряков, они переправились через реку и, ориентируясь по словам Димы, отправились вглубь леса. Скорость передвижения на антигравитационной тележке была выше, чем у пешего человека, но и габариты были значительно шире. Поэтому часто приходилось искать подходящие пути обхода густых зарослей. Димка даже сначала немного заблудился, забыв, куда им необходимо было передвигаться, но заметив оборванный кустарник с длинными листьями, из которых он делал веер и, указав на него, он скорректировал маршрут. Заметив эти кусты, мужики почему-то стали радостно хлопать друг друга по плечам, выражая сильный восторг. Когда Дима поинтересовался, чему они радуются, то Кодри, спрыгивая с Борьки и подбегая к этому растению, с восторгом заявил:

– Да как ты не понимаешь! Это же деньги! – Они вместе с альбиносом оборвали все длинные листья с веток куста. Аккуратно сложив их на палубе в один из ящиков, они пояснили, что это растение является весьма ценным лекарственным средством. Отвар из этих листьев снимает боль, успокаивает организм, стимулирует внутренние резервы тела, а в большой концентрации – оказывает и наркотическое действие. Один этот куст – принесет им доход равный десяти выступлениям их театра. Они обежали всё вокруг, но больше подобных кустов рядом не оказалось. И так в приподнятом настроении их компания добралась до спасательной капсулы корабля.

Борька, оказывается, имел в своём арсенал специальные захваты и выдвигаемую платформу, на которую без проблем парни и погрузили капсулу. Обратный путь, тележка с ценным грузом шла уже на автопилоте. Всё это время Дима старался разжиться новой для него информацией по миру Корста.

Здесь, как и на его родной планете, существовало четыре сезона. Сейчас шла средина осени, но погода в это время редко опускалась до низких температур. Хотя дожди случались. Да и зима на этой широте была не очень морозной. Снег лишь изредка выпадал и быстро таял. Лес изобиловал ночными хищниками, поэтому путешественники и выбирали для безопасного ночлега островки. Река, по которой путешествовали артисты, относилась к одной из самых протяженных. Их труппа так и путешествовала по воде, чтобы зимой оказаться как можно ближе к южным широтам, а летом – наоборот. Не всегда большие города, более коммерческие с точки зрения выступлений, стояли по берегам реки. В некоторых случаях им приходилось оставлять баржу под наемной охраной и небольшим караваном отправлять по суше. На вопрос Димы- насколько прибыльным был театр – парни рассмеялись.

– Если бы мы жили только за счет своих выступлений, – пояснил Кодри, – то мы не имели бы в своем распоряжении ни баржи, ни Борка. Да и жили бы впроголодь. Поэтому мы не чураемся иногда и «грязной» работёнки. – Из сумбурных и витиеватых фраз викинга, Дима выяснил для себя новую и полезную информацию. Мужской коллектив труппы – представлял из себя не только артистическую богему, но и вполне сложившийся боевой коллектив. Где лидером был, несомненно, Сарти, который виртуозно владел любым оружием и даже без оного мог представлять опасность для большинства крепких представителей недружелюбных кланов. Иногда они и подворовывали, прибирая к рукам то, что «плохо лежит». Торговали всем, чем придется. Объединялись во временные союзы с членами других кланов, для щепетильной работы. Проучить кого бы ни было, наказать, по возможности стараясь не доводить дело до смертельного исхода.

– Хотя чего греха таить, – вздохнул Кодри. – Приходилось и убивать, но только в том случае, когда другого выбора не было. Или ты – или тебя. А так в артистической среде они все имели определённые роли и амплуа. Кодри играл – грубых варваров, Сарти – по ситуации – или герой-любовник, или наоборот отчаянный злодей. Линда… хм… у неё всегда положительные роли. Чаще всего она принцесса или дочка знатных, богатых родителей, которую похищают злодей – это роли для двух наших громил братьев Кира и Тира, те, что с бородами – пояснил викинг. – Три женские роли, опять же по сценарию положительные или отрицательные по очереди делили Мара, Шира и Гарла, – это самая старшая из женщин. Роли слуг и прочих массовочных персонажей, так же по очереди делили остальные пять мужчин. Причем все они владели и так сказать смежными профессиями. Олаф – музыкант на «гебре», это такой восьмиструнный инструмент. Жак – на духовых играет, трубач. Стим на «шенте», это тоже духовой инструмент, но состоящий из кучи трубочек разной высоты и диаметра, размещенных по кругу. Там нужно иметь сильные легкие, потому что необходимо дуть в раструб, а звук меняется за счет закрытия нотных отверстий. – Димка в голове пытался представить себе подобный предмет. Выходило, что это нечто напоминающее или духовой орган, или волынку, но без воздушного мешка. «Надо будет подсказать парню, что вместо него в раструб можно подавать накачиваемый воздух» – подумал Серебряков. – А два брата Кори и Дирк, – продолжал знакомить Диму с членами своей труппы викинг, – они гимнасты, акробаты, фокусники и жонглеры. Создают зрелищную атмосферу.

– Но теперь и для тебя что-то придумают! – улыбнулся Кодри.

– У меня вопрос, – замялся Димка. – А кто из вас тогда Гарт Ат Дин?

– Ха-ха-ха, – рассмеялся викинг. – На самом деле это мифический персонаж. Его не существует, но мы всегда преподносим это так, что он наш руководитель и дьявольски не любит публичности. Что он всегда скрывается в своем жилище даже от нас, приходя только на репетиции.

– А ты что умеешь, кроме знания песен и стихов на языке, который здесь никто не поймет? – поинтересовался у него доселе молчавший Сарти. Дима задумался. Что он может здесь показать?

– Я могу рисовать и играть на гитаре, – это тоже музыкальный инструмент, но состоящий из шести струн.

– Это уже кое-что, – скептически заметил альбинос. – Твою гитару мы здесь не отыщем, а вот сможешь перенастроить нашу «гебру»?

– Нужно посмотреть, возможно, и смогу, – пожал плечами Серебряков.

– Да, и на счет рисовать, думаю тоже пригодиться, – размышлял вслух Сарти. – Декорации давно пора обновить, или новые нарисовать… Там кисточкой только подправить нужно…

– Я могу не только кисточкой махать, – обиженно заметил Дима. – Я, например, твой портрет, могу даже куском угля на холсте за десть минут набросать.

– Портрет? – изумился викинг. – А меня сможешь?

– Да хоть вас всех!

– Портреты – это уже хорошо, на них неплохо можно будет на ярмарках заработать, – задумался альбинос. После чего поднял на Серебрякова глаза и заявил. – Но и тебя для сценок нужно будет поднатаскать. У нас все универсалы, а вот молодого парня в труппе как раз и не хватало. Так что придется и в спектаклях покрутиться. Ты хвастался, что вроде как гвардеец? – Димка потупился… – А меч то хоть раз в руках держал? – Димка отрицательно покачал головой. – Оно и видно, – оскалился Сарти. – Не беда! – хлопнул по плечу Димку, довольный новыми перспективами Кодри. – Ты же его научишь? Я прав Сарти? – Альбинос скривился, но согласно кивнул головой, как бы говоря и корову можно научить танцевать, но выйдет ли из неё балерина? Так за разговорами они и добрались до острова.

Остальные члены труппы, при виде новой «добычи» – были радостно возбуждены. Особенно женщины никак не могли дождаться, когда же капсулу наконец-то пристроят к нагроможденным контейнерам их баржи. Все мужчины с удовольствием включились в этот монтажный процесс. Баржа при свете дня представляла собой занимательное зрелище. Ржавый корпус судна был длиной не менее пятидесяти метров, а палуба возвышалась над поверхностью воды метра на полтора. Нос и корму занимали уставленные друг на друга разнообразные контейнеры, высотой в два метра и длиной метров по пять. Они все были выкрашены в сине-зеленые полосы. Когда Димка поинтересовался, отчего такие рисунки на стенках, то ему ответили – что это расцветка, как раз и является отличительным знаком странствующих артистов.

Пробегающую мимо девушку, Серебряков схватил за руку и поинтересовался:

– Слушай, Линда. А неужели для Императорского межгалактического театра не нашлось транспорта и жилья получше? – Девушка рассмеялась:

– Да это мы просто так себя назвали для престижа. Громкое имя – сам понимаешь – уже половина успеха. На самом деле почти все члены нашей труппы – местные жители. Но я, как и ты родилась на другой планете.

– А как сюда попала? – Тоже крушение или специально прилетела, чтобы постигнуть все азы актерского мастерства? – съязвил Димка.

– А ты, оказывается, можешь быть злым, – кинула на него странный взгляд Линда.

– Прости, – тут же стушевался он. – Это на нервной почве. Сама понимаешь, еще два дня назад я и не мог предположить, что окажусь чёр-те где, на неизвестной планете и возможно не в нашей галактике. Да еще и вольюсь в коллектив бродячих артистов.

– Мы не бродячие, – обиделась девушка.

– Еще раз прошу меня извинить, – Дима не знал куда деться. – Язык мой – враг мой. Я не имел в виду ничего плохого. Просто у меня на родине есть замечательная песня про бродячих артистов, которая до сих пор пользуется популярностью в стране, где я жил.

– Да? – тут же успокоилась Линда. – Интересно было бы послушать…

– Я постараюсь перевести её на межгалактический язык, и как-нибудь специально для тебя исполню.

– Хорошо, я подожду, – мило улыбнулась она. – А насчет – как я сюда попала? Так меня никто и не спрашивал. Я была маленькой девочкой, когда Сарти меня отбил у одной из шаек местных бандитов. А вот как я у них оказалась, я не помню. Но из разговоров тех людей, у меня сложилось впечатление, что они меня похитили, за большие деньги… Точнее нет, не так. Меня похитили одни люди с моей планеты, а спрятали у других, а уже потом я оказалась здесь на Корсте. В общем, я не здешняя, но откуда меня привезли, и с кем я раньше жила – мне неизвестно. На память о прошлой жизни у меня осталось только вот это. – Девушка оттянула ворот эластичной куртки и вытащила наружу небольшой круглый кулон на темной цепочке. Материал самого кулона походил на потемневшее серебро. Димка машинально, взяв украшение в руки, стал протирать его пальцами.

– Это металл такой, – улыбнулась Линда. – Это не серебро, и не золото и не платина, я даже не знаю, что это за сплав. На кругляшке, размером с двухрублёвую монету был изображен странный витиеватый символ, окруженный по кругу небольшими звездочками.

– Это что здесь изображено? – Димка повернул медальон к свету. Символ, словно живое существо тут же изменился на другой рисунок. Дима опять наклонил украшение уже в другую сторону, и рисунок заново полностью поменялся… Он крутил медальон под разными наклонами, следя за постоянно изменяющимися изображениями.

– Здесь написано моё имя, – пояснила девушка. – Под определенным углом видно каждую букву моего имени.

– А что это за шрифт? – удивленный мастерством исполнения кулона спросил Дима.

– Это язык моей родной планеты. Но никто не смог мне подсказать, как она называется и где расположена. Межгалактический и другие языки я выучила, находясь уже здесь.

– Так может ты на самом деле похищенная принцесса! – воскликнул парень. – Я слышал, что тебя Сарти так называл.

– Ага! – заливисто рассмеялась она. – Я такая же принцесса, как ты гвардеец. А Сарти меня так называет потому что, я чаще всего исполняю роли принцесс в наших спектаклях.

– Кто знает, – многозначительно усмехнулся Серебряков и оттянул длинный рукав комбинезона на своей руке. – Видишь? – хитро спросил он, демонстрируя синий рисунок.

– Ну и что? – ничуть не удивилась девушка. – Татуировки такие я часто встречала и не только у мужчин, но и у женщин. Многие хотят казаться не тем, кем являются на самом деле. А вот сможешь ли ты устоять против Сарти не то что с мечом, а даже просто в рукопашном бое? – Димка потупился, не зная, что ответить. – Вот и весь сказ! – улыбнулась она. – Суперспособности надо кроме татушек иметь!

– Ну да, ну да… – Серебряков отвернулся от девушки и пробурчал на родном языке. – Как говорят у нас на Земле: «Меня укусил паук, почему понос, а не суперспособности?»

– Ты что-то сказал? – не поняла она его русского юмора.

– Да так, – не стал уточнять фразу Димка. – Это не относится к делу.

– Тогда я побежала! – и тут же упорхнула туда, где мужики устанавливали капсулу. Для неё выделили самое центральное место на барже. Сарти работал манипуляторами Борьки, а викинг с громилами устанавливали капсулу на специально расчищенном постаменте. Чтобы она стояла устойчиво, им пришлось достать настоящие огромные гаечные ключи, и закреплять корабль на специально сооруженном постаменте, который за время их отсутствия успели соорудить другие члены труппы. Капсула на ажурной конструкции, походила на космический корабль, который везут на стартовую площадку. Когда всё было надежно закреплено, Кодри позвал Диму.

– Открывай своё сокровище! – весело скалясь, предложил он.

– В смысле? – не понял он.

– Ты разве не знаешь? – удивился викинг. – Раз ты прилетел на этом корабле, то все устройства подчиняются теперь только тебе.

– И что? Мне теперь придется каждый раз бегать и открывать всем двери, когда вы захотите сходить в туалет? – не понял его Серебряков.

– Зачем каждый раз? – изумился Кодри. – Ты открой капсулу и отдай команду дежурному интеллекту «Общий доступ». И всё! Она станет работать для всех одинаково, а не только для тебя.

– А-аа, – дошло до Димы, – простите, я этого просто не знал.

– Слушай? А ты сколько раз вообще летал на космических кораблях? – решил уточнить у него один из громил.

– Это было первый раз…

– Ну, тогда понятно, что ты действительно настоящий гвардеец! – рассмеялся он и его смех тут же подхватили все остальные. Дима насупился, – Ладно, ладно, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, – пробурчал он и направился к капсуле. Открыв люк, и зайдя внутрь, он произнес необходимую команду. Зашедший следом за ним Сарти, тут же попросил его выйти, чтобы не мешать дальнейшей модификации. Он смело стал откручивать панели на стенах и рассматривать датчики и ветвящиеся провода, ведущие в недра корабля. Димка понял, что ему тут не место и вышел наружу. Видя, что до него никому нет дела, все поглощены новым зрелищем, он пробрался на нос баржи и выбрав тихий уголок развалился на палубе. Закрыв глаза и делая вид, что спит, Димка вспомнил, что ему рассказывал на борту «Аттилы» Сергей. Вызвав Принцессу, он приказал активировать сканер, надеясь, что тот возможно сработает, но символ никаким образом не отреагировал. По близости не было ни метаморфов, ни братьев гвардейцев. «Понятно» – расстроился Дима. Видно, действительно здесь придется задержаться. Мысли его перекинулись на капсулу. «Подождите, – стал размышлять он. – Но раз я открыл общий доступ в отсек, то все туда начнут ходить в туалет и помыться, а где я буду спать? Вдруг кому ночью приспичит? И как мне это всё терпеть? И кстати, а как там всё это работает? А то, – прикинул он. – Лежу я значит, на кровати, заходит Линда, нажимает кнопку или что там у них… и тут из стены выезжает унитаз… И что?… Мне придется выходить на улицу?» От таких мыслей он даже присел на палубе. «Ну, нет, так дело не пойдет». Выглянув из-за контейнера, Дима заметил, что у капсулы работа идет полным ходом. Мужики тащат из неё какие-то блоки и провода, женщины несут в руках оставшиеся там упаковки с едой, а викинг укладывает через борт баржи на Борьку сверкающие в лучах солнца детали. Работа нашлась для всех, кроме Серебрякова. Поэтому он вернулся на своё пригретое место и стал переводить песню «Бродячие артисты» на межгалактический язык. Оказалось, что гипноизлучатели космического корабля постарались на славу и у него в запасе имелся огромный выбор слов и синонимов. Поэтому буквально за час ему удалось перевести и выучить текст песни на новом языке. Оставалось только найти этот странный инструмент под названием «гебра» и попытаться его настроить на земной лад. «Вроде мне говорили, что у Олаф на нём играет. Пойду его поищу» – решил Димка, и вернулся к капсуле.

По дороге его перехватила Линда.

– Ты где был? Я тебя обыскалась…

– Да так, занимался переводами…

– Пойдем, – потащила она его за руку. – Мы решили, что негоже тебе жить в капсуле, куда все будут приходить. Олаф с ребятами отсоединили ложемент в корабле, и перенесли его в освободившийся по такому случаю контейнер. Так что у тебя будет свой дом! – радостно сообщила он эту приятную новость. – И как раз недалеко от моего жилья, – с хитринкой посмотрела она на парня. – Он, конечно, не такой большой, как мой, но вполне пригодный для проживания. Димка не знал, как реагировать на это. Он, словно сомнамбула шел за девушкой, куда-то наверх, поднимаясь по коротким металлическим ступеням. На крыше очередного контейнера, которая служила небольшой верандой для верхнего жилья, он заметил груду разнообразных вещей. От небольших деревянных полочек и шкафчиков, до табуреток, столика, горшков с цветами, кусков тканей, посуды и ковриков.

– Это все скинулись на твоё жильё! – гордо произнесла Линда, ожидая адекватной реакции, но Димка словно впал в ступор. Его вдруг охватила паника. Увидев приготовленные для него вещи, он вдруг подумал, что это конец. Что ему так и придется всю оставшуюся жизнь влачить почти бомжовское существование, и в жару и в холода проживая в железном контейнере. Таскаясь на барже по разным городам неизвестной планеты, и никогда больше не вкушать всех прелестей цивилизованной жизни. Ни интернета, ни компьютера и даже телевизора. Не о таком доме он мечтал всю жизнь. Линда смотрела на него в недоумении.

– Да ты не переживай, – по своему истолковала она его замешательство. – Это никому было не внапряг, все отдавали вещи от души! Ну, ты чего? – стала она тормошить обалдевшего парня.

– Да… да, – наконец-то разлепил губы Серебряков. – Большое спасибо! Я не знаю, как мне вас отблагодарить…

– Да ладно, – махнула она рукой. – Пойдем скорее устраиваться! – Потащив Диму к соседнему, более скромному контейнеру, она завела его внутрь.

– Хм… а здесь лучше, чем я ожидал, – стал рассматривать убранство нового жилья Дима. Помещение было размером пять на два метра. Стены внутри были обшиты светлым деревом, и даже имелось небольшое окно с форточкой. Ложемент парни установили у торцевой стены, он как раз полностью занял всю ширину контейнера. Да и внешним видом он уже никак не походил на кресло. Не знаю, что там умудрились они делать, но спальное место отвечало всем требованиям для комфортного сна. Это была настоящая в метр шириной и вполне мягкая кровать с матрасом, подушкой, простынями и одеялом. Димка присел на неё и убедился, что визуальное восприятие соответствует тактильному ощущению.

– Да, очень комфортно!

– Смотри, – указала рукой на решётку в полу девушка. – Это наше отопление. Из отверстия идет теплый воздух, и зимой здесь не замерзнешь! У нас своя котельная в трюме. А на дверь мы вешаем плотную ткань, чтобы удержать тепло в доме, когда открываешь железную дверь. Пошли, занесем и расставим приготовленные вещи.

Через час внутреннее убранство контейнера походило на уютную и вполне жилую комнату. Тумбочки, полочки, столик и табуретки, а также цветы и небольшие занавески на окнах придавали домашний вид помещению. Димка притащил свой рюкзак и расставил по полкам скромный скарб. Не успел он полностью насладиться полученным результатом, как в дверь осторожно постучались, и к ним заглянула одна из женщин.

– Кхм… Я не потревожила вас?

– Да нет, что ты Мара, заходи! – пригласила её Линда.

– Вот, – протянула она стопку одежды. – Это всё чистое. Здесь и бельё, и теплые вещи, а то у нашего гвардейца более чем скромное приданное, – улыбнулась дружески она. – А за капсулу – огромное спасибо, мы уже все приняли шикарный и горячий душ. И туалет там уютный и теплый, – похвасталась она. – Чтобы не говорили о возвращении к натуральному хозяйству и сельскому образу жизни, а немного цивилизации нам всем не хватает, – призналась Мара. В общем, Линда, пойдешь мыться – закрой дверь и скажи «Душ» – там опустится прозрачный кокон и польется вода. Голосом сделаешь теплее или горячее. Так же и с туалетом, скажешь «Туалет» – в том же коконе появится унитаз. Чтобы всё убрать скажи «Стоп». Мы там рядом приготовили табличку, если кто-то занимает капсулу – то вешайте её на дверь. – Ещё раз спасибо, – попятилась она к выходу, – Уютно у вас тут стало, а я пошла…

– У тебя хоть мыло, и зубная щетка-то есть? – обратилась к парню Линда.

– Да, – показал он на пачку геля и продвинутую щетку. – Это я успел прихватить.

– Ладно, ты тут обстраивайся, а я побежала помогать готовить обед. Да и нормальный туалет хочу опробовать! – улыбнулась она на прощание и упорхнула наружу. Дима тоже не стал задерживаться в доме, а прихватив умывальные принадлежности, направился к капсуле. Очень хотелось за долгое время по-человечески помыться. Он не знал, где взять полотенце и туалетную бумагу, но всё оказалось намного проще. Унитаз, выезжавший, как он и предполагал из стены, в действительности был «умным устройством». Мало того, что он подмывал то место, которые все вытирают бумагой, так ещё и осушал после этого теплым воздухом. То же самое было и с душем, помывшись, Дима произнес команду «Стоп» – вода прекратила течь, а сверху задула мощная струя теплого воздуха, осушая мокрое тело. После чего прозрачный кокон поднимался. Вода в полу во время процесса сливалась в появляющиеся отверстия, которые закрывались вместе с поднимающимся коконом. И опять в капсуле было уютно и сухо. Все панели стояли на своих местах. Правда, были видны оставшиеся в полу крепления от демонтированного ложемента, но кто-то постелил между ними деревянный помост, который упирался в небольшую тумбочку. А на стену прикрепили крючки для одежды и повесили квадратное зеркало. Подойдя к нему, Дима стал внимательно рассматривать свое лицо и тело. Да, он исхудал от перенесенных приключений, да и за неделю, проведенную в деревне – он не успел отъесться. – Интересно как там мама? – думал парень. – Наверное, ей сообщили, что её сын – опасный преступник, был в тюрьме, бежал из неё и погиб, утонув в морской пучине во время шторма… Как бы сердце её не подвело. И главное – никак ведь и не сообщишь, что он жив и здоров. – Димка стукнул кулаком в стену от безысходности. Но поделать ничего не мог. – Нужно вживаться в новую реальность, – подумал он и поэтому, переодевшись в чистое белье, пошел на встречу к новым товарищам.

В этот день, баржа еще оставалась на приколе у острова. Парни занимались модернизацией Борьки, заменяя вышедшие из строя детали антигравитационного двигателя. Не всё технически соответствовало устаревшему изделию, но если у тебя голова на плечах имеется, да и руки – тем концом вставлены, то любую вещь можно усовершенствовать.

Димка тоже решил им помочь. И хотя его вмешательства были минимальными, но определённое уважения он этим успел заслужить. А вечером, за ужином сидя у костра, он попросил у Олафа его музыкальный инструмент. «Гебра» оказалась похожей на итальянскую мандолину, но в отличие от своего земного собрата, более крупную по размеру. На ней действительно имелись восемь струн и двадцать ладов, но музыкальный строй был отличным от шестиструнной гитары. Серебряков попросил разрешения у владельца перенастроить «гебру» под привычную гармонику. И добившись положительного результата, пробежавшись пальцами по ладам, он на несколько секунд прикрыл глаза, вспоминая собственный перевод земной песни, и запел:

Мы по всей земле кочуем,

На погоду не глядим.

Где придется заночуем,

Что придется поедим.

Театральные подмостки

Для таких как мы бродяг,

Свежеструганные доски,

Занавески на гвоздях.

Мы бродячие артисты,

Мы в дороге день за днем.

И фургончик в поле чистом,

Это наш привычный дом.

Мы великие таланты,

Но понятны и просты.

Мы певцы и музыканты,

Акробаты и шуты.

Все притихли, вслушиваясь в непривычный ритм и неизвестные слова:

Никогда не расстаются

С нами музыка и смех.

Если зрители смеются,

Значит, празднуем успех.

Мы приедем, мы уедем,

Летом, осенью, зимой,

И опять приснится детям

Наш вагончик расписной.

На второй припев сначала Линда, а затем и остальные слушатели стали осторожно подпевать:

Мы бродячие артисты,

Мы в дороге день за днем.

И фургончик в поле чистом,

Это наш привычный дом.

Мы великие таланты,

Но понятны и просты.

Мы певцы и музыканты,

Акробаты и шуты.

А Дима улыбаясь, уверенно выводил, заставляя всех присоединиться к этой зажигательной песне:

– Хоп… э… гоп! Хоп… э- гоп! И следующий припев – уже вся дружная компания хором и с приплясываниями, притоптываниями и прихлопываниями повторяла вместе с исполнителем:

Мы бродячие артисты,

Мы в дороге день за днем.

И фургончик в поле чистом,

Это наш привычный дом.

Мы великие таланты,

Но понятны и просты.

Мы певцы и музыканты,

Акробаты и шуты. (*автор Левон Варданян)

– Дмитрий! – кинула его обнимать Линда. – Какая замечательная песня!

– Да, Дмитрий, – стали хвалить его и все остальные. – Это ты сам написал, или это песня с твоей родины? – Димка потупился.

– Спасибо, дорогие слушатели, за теплые слова. Но давайте так поступим. Дмитрий – это моё полное имя и звучит оно немного официально, а для друзей и товарищей можно обращаться ко мне как Дима, Димка, Диман. А на счет песни, я не в курсе. Это не мои слова и музыка. У меня дома её исполняла музыкальная группа «Веселые ребята». Здесь только перевод мой, но он довольно-таки близок к оригиналу.

– Слушайте! – вскочила Линда на ноги. – А давайте эти слова сделаем нашим гимном, и все представления будем открывать этой песней!

– А что?! – оживились все присутствующие. – Хорошая идея!

– Только нужно будет сделать аранжировку для разных инструментов, – предложил Серебряков.

– Так давайте сейчас и сделаем! – зажгла всех девушка. – Олаф, у тебя же была еще одна «гебра», Жак неси свои трубы, а ты Стим «шенту»…

– Нужен ещё ударник! – заметил Дима.

– Ударник? – удивился викинг. – Бить кого-то надо?

– Да нет! – рассмеялся Серебряков. – Ударник, это человек, играющий на барабанах.

– А разве от них есть какой-то толк? – удивились братья-громилы Кир и Тир.

– Да это практически основной инструмент! – оживился Дима. – А если их ещё и несколько, то можно так зажечь толпу слушателей, что они только от звуков ударных будут приходить в восторг. Две разновидности барабана – большой и малый – уже давно входят в состав симфонического и духового оркестров.

– Синфо… – протянул Кодри.

– Э-ээ не важно! – перебил его Серебряков. – Поверьте мне, даже если мы введем в наш небольшой оркестр хотя бы парочку барабанов – он от этого только выиграет.

– А ты на них сам-то можешь играть? – ехидно заметил Сарти.

– Могу и вас научу. А вот у вас-то они имеются?

– Один точно есть! – засеменил к барже Кодри. Пока начинающий оркестр собирался, викинг притащил громадный напольный барабан, похожий на изделия земных индейцев, в который они бьют, вызывая духов.

– Вот! – с гордостью продемонстрировал он инструмент. – Я в него колочу, когда мы созываем народ на представление.

– Пойдет! – оценил «там-там» Дима. – Но нужен еще малый барабан. Он обычно не такой гулкий и по нему ударяют двумя деревянными палочками.

– А-а! – я видел такой, – крикнул кто-то из братьев акробатов. – Мы как-то заехали в одну из деревень и там, у местных, я и увидел вытянутый и продолговатый барабан, по которому они били двумя тонкими тросточками. Звук получался высоким и громким.

– Ну да, – согласился Дима. – Нам и нужен подобный вариант. А вы сможете его сами сделать?

– Да корпус-то найдется из чего соорудить, а вот такой тонкой кожи у нас нет. А чем её заменить мы не знаем?

– Дима, а ты знаешь, что подойдет взамен кожи? – спросила его девушка.

– Ну…, - замялся он. – Обычно натягивается мембрана из плотного материала. Можно заменить или тканью, или латексом.

– Латекс? А это что? – удивилась Линда.

– Да вон у тебя на куртке из него вставки, – показал на полоски девушкиной одежды Димка.

– Ах, это! – рассмеялась она. – Так у меня есть старая одежда полностью из этого материала, если её раскроить, то у нас получится малый барабан?

– Думаю да.

– Тогда делайте свой корпус, а я займусь тканью.

Работа в это вечер нашлась всем. Акробаты с женщинами лепили кожух нового инструмента, где на деревянные ребра они натягивали куски ткани и пропитывали её клейким веществом. Музыканты вместе с Кодри сгрудились вокруг землянина, и он каждому персонально напевал нотные партитуры. «Шента» действительно походило на духовой микро-орган, и Серебряков предложил тут же усовершенствовать его, нарисовав простейший духовой мешок с трубкой и обратным клапаном. Он объяснил, что через эту трубку музыкант накачивает ртом воздух, а сжимая мешок – получает на выходе постоянный и сильный звук. Стим тут же загорелся идеей усовершенствования инструмента и побежал искать подходящие материалы.

Сарти с громилами изготавливали натяжной обод для малого барабана, а так же барабанные палочки. А уже перед сном Дима угостил всех остатками инопланетного моллюска, доставив всем дополнительные положительные эмоции.

Полноценной репетиции в этот вечер не получилось, а вот на следующий день, когда Борька резво вновь потянул в путь баржу с грузом, клей просох, ткань подготовили и натянули на барабан, «шенту» модернизировали. Музыканты более-менее разобрались со своими партиями, а один из акробатов овладел простейшим ритмом на малом барабане. И вечером, на самой барже, под руководством Серебрякова грянул первый, за долгое время регресса, малый симфонический оркестр – это было что-то! Не сразу, и даже не через час, но музыканты разобрались с ритмом и с громкостью. А Дима, Линда, Сарти и остальные три женщины разделили между собой вокальные партии и перед сном – песня звучала уже вполне достойно! На Евровидение её бы не взяли, но для здешней цивилизации – это было ощутимым прогрессом. В этот вечер Димка уснул практически полностью счастливым.

Баржа двигалась по реке еще несколько дней. За это время оркестр сыгрался, и Дима стал вводить в репертуар и другие произведения, переведенные им на понятный жителям язык. Это были песни Александра Розенбаума «Утиная охота», Юрия Визбора «Ты у меня одна», Владимира Высоцкого «Песня о друге». Но когда Кодри попросил Димку спеть что-то более фривольное, он уточнил некоторые пикантные нюансы здешнего общества и к вечеру предоставил свой вариант перевода известной песенки «Кое-что еще…». Эти слова так понравились Маре, что она упросила всех дать ей шанс сольно исполнять эту песню, а в припеве уже все женщины хором подпевали ей:

– Хочу мужа, хочу мужа, хочу мужа я

Графа, герцога, барона или короля

А без мужа злая стужа, стынет кровь моя

Хочу мужа, хочу мужа, хочу мужа я!

Через неделю пути у коллектива был уже солидный музыкальный репертуар. Но и Диме пришлось выучить несколько реплик для участия в старых постановках труппы. Ему достался комический персонаж, над которым все смеются и который постоянно попадает в неловкие ситуации. Но Серебряков не обижался, даже, наоборот, с удовольствием принимал участие в репетициях. На память он не жаловался, и через пару дней даже удостоился похвалы Гарлы за свои старания, как негласного режиссера всех постановок. В дополнение ко всем основным обязанностям, как артиста и музыканта, братья акробаты стали его дополнительно обучать и зрелищным трюкам, а именно – работе с горящими шарами. Димка по телевизору и в поездках видел подобные выступления артистов, когда они крутят вокруг себя по разным траекториям светящиеся диодные шары «пои» или уже подобные, но с реальным огнем. Он всегда поражался профессиональному мастерству и завораживающему зрелищу. А тут пришлось и самому осваивать подобные трюки.

Конечно, ему сразу не дали работать с живым огнем, поначалу он учился владеть простыми деревянными болванками, привязанными за полуметровые веревки. Он набил себе множество синяков, пока не научился сначала очень медленно, а потом, постепенно увеличивая скорость вращении шаров выделывать разнообразные па, с меняющимися траекториями движения. И только через неделю впервые попробовал работать с живым огнем. Братья учителя намазали его обнаженное тело специальным маслом, объясняя это тем, что, во-первых, оно защитит его от возможных ожогов, а во-вторых, его тело будет более зрелищно смотреться в темноте. Параллельно они учили его и правильно двигаться во время представления. Даже Сарти, заметив его старания, указал на некоторые его ошибки и подсказал, как их исправить, намекнув, что это умение пригодится ему и в уроках овладения работы с мечом. Научившись более-менее, уверенно крутить шары на веревках, братья стали Диму обучать и тонкостям работы с горящим шестом. Здесь использовалась уже другая техника, но и Серебряков был уже не новичком, постепенно тренируя свое тело и развивая необходимую координацию и навыки.

Все это время их баржа выбирала стоянки для ночлега или у островов, или парни бросали якорь прямо посередине реки. Дима уже знал, что по ночам в этой местности лучше не останавливаться на берегу, а тем более не залезать на деревья. Вода служила отличной пограничной зоной для крупных и опасных ночных хищников. Но все предвкушали ближайшую стоянку, которая должна была появиться буквально через пару дней и на безопасной территории. Когда Дима спрашивал, что это за место, город, поселок или что? То получил неожиданный ответ, что это старые и крайне древние развалины. Никто не помнил, как давно они появились, но Сарти сказал, что в книгах ему встречалось упоминание, что этим останкам несколько сотен тысяч лет. Что они относится к брошенным строениям древней расы, жившей задолго до появления здесь местного населения. Чего предкам только не приписывалось, но единственное подтвержденное могущество состояло в том, что в этих развалинах можно совершенно не опасаться никаких хищников. По какой-то причине они никогда не заходили на эту территорию, а наоборот, предпочитали стороной обходить строения. Поэтому у всех путешественников подобные места пользовались большим почетом. Там была вкусная вода, и спокойная обстановка. Даже бродячие шайки, периодически грабящие путешественников, по негласной договоренности никогда и никого не трогали в подобных местах отдыха.

Хотя посещая комнаты своих новых товарищей, Серебряков замечал, что практически у всех имелось какое-то оружие. Режущее, колющее и даже стреляющее, в виде луков, арбалетов и парочки старинных пулевых ружей. Но ничего суперсовременного он не заметил, хотя и подозревал, что, по крайней мере, у Сарти имеется что-то более серьезное. Ведь определил же он, что в его фонарике встроен парализатор. Именно ему соответствовала кнопка включения со значком молнии. Он и объяснил парню, что его устройство выдает парализующий прямой луч на расстоянии примерно в двадцать метров. Этот луч не убивает никого, но на полчаса обездвиживает жертву, будь то животное или человек. Да и сам он, как человек, казался совершенно не тем, за кого себя выдавал. Один лишь пример того, что он свободно разбирался в антигравитационных двигателях, несмотря на регресс местного сообщества, а в той же степени спокойно ориентировался в устройстве космической капсулы, на которой прилетел землянин.

Дима узнал кроме этого, что в их скромном коллективе все женщины, кроме Линды принадлежат кому-либо из мужчин, но все эти отношения были в стиле гражданских браков, которые периодически позволяли меняться партнерами. Линда считалась приемной дочерью Сарти, но все остальные мужчины или очень уважали своего товарища, или возможно просто боялись, считая, что для их здоровья будет лучше всего, держаться подальше от юной девушки. Но хотя Линда и нравилась Диме, он старался никак не показывать этого, считая до сих пор своей избранницей Юлю. Серебряков видел, что юную красавицу задевает такое пренебрежение к её достоинствами, и она периодически обижалась на парня, но потом быстро отходила и вновь пыталась обратить на себя его взгляды. Сарти всё это замечал, но ничего не говорил, тихонько посмеиваясь, когда думал, что его никто не видит.

Все знали, что у землянина есть татуировки, похожие на символы имперских гвардейцев, но не воспринимали этого всерьез. А Димка и не старался публично демонстрировать какие-либо из своих новых способностей. Да он практически и забыл, что они у него есть. Сутки были насыщены тренировками, репетициями, бытовыми делами и пролетали с огромной скоростью. И когда в один из очередных дней Сарти предупредил, что сегодня вечером они остановятся на берегу у развалин – то всех эта новость сильно обрадовала. Хотелось ощутить под ногами не железную палубу, а настоящую землю. Поваляться на траве, и пока еще позволяла погода искупаться на прогретом мелководье. Требовалось запастись дровами для собственной котельной. По возможности поохотиться и порыбачить, для пополнения запасов рыбы, свежего мяса, а также собрать осенних грибов и ягод. Поэтому подобная стоянка обычно занимала не один день.

Дима, как и все радовался очередной смене обстановки. И когда их баржа наконец-то причалила к долгожданному берегу, он один из первых сбежал по мосткам на пляж. Остатки полуразрушенных строений выглядывали в разных местах лесного массива. Издалека трудно было судить, что это было. Или разрушенные древние укрепления, или жилые дома, а возможно и храмы. Но строгие линии руин и виднеющаяся кладка подсказывали всем, что эти сооружения разрабатывали талантливые архитекторы и мастеровитые зодчие.

На улице смеркалось, поэтому осмотр местных достопримечательностей Серебряков оставил на утро. Пока женщины готовили ужин, он с парнями на Борьке отправился расставлять сети, для ночной рыбалки. Ночью все с комфортом устроились на берегу. Дождика не предвиделось, да и мошкара куда-то подевалась, поэтому сон на свежем воздухе мгновенно сморил всех присутствующих. А утром, собрав ночной и богатый улов, братья громилы с Корби, отправились на охоту. Женщины ушли по грибы и ягоды, а Линда, на правах экскурсовода по просьбе Димы, повела его знакомиться с развалинами. Все остальные уже не раз их видели, но для землянина они представляли определенный интерес.

Девушка рассказывала местные легенды об этом таинственном месте, что якобы где-то здесь запрятан мифический колодец, который не заполнен водой, а ведет в таинственные подземелья, естественно, где спрятаны несметные сокровища древней цивилизации. Но пока никому не удалось отыскать туда путь. Показывая на очередные руины, она шепотом поведала Диме, что это останки древнего храма, где избранные могли получать неземное могущество, но нужно было одолеть демона, чтобы овладеть новой силой. А в следующем здании проводились жуткие обряды, связанные с мирами духов и тьмы. Серебрякова такие страшилки ничуть не пугали, но он видел, что Линде нравиться запугивать его, и не перебивал девушку. Хотя проходя мимо развалин храма, где необходимо по рассказам Линды победить демона, Дима вдруг перед глазами увидел позабытое меню своей Принцессы. Причем там был активен значок сканера, но то, что он показывал, парень никак не мог соотнести с полученными ранее данными. Символ пульсировал разноцветными огнями. Никаких зеленых или красных нитей из него не выходило. Казалось, что он о чем-то хочет предупредить человека, но не знает как. Это не входило в его установки, но, тем не менее, сканер чего-то нашел. Дима оглядел руины и предложил девушки зайти внутрь.

– Да чего там смотреть, – скривилась она. – Стены, обломки, даже фресок никаких нет, а вот если мы пройдем дальше… – Но Димка лишь отмахнулся, ему стало любопытно, почему сработал поисковый сканер.

– Тогда подожди меня здесь, а я загляну на пять минут.

– Нет, – качнула головой девушка. – Я лучше пройдусь вон к тому храму, – указал она рукой на останки, находящиеся метрах в ста впереди. – Там, на стенах остались интересные фрески и картины. Ты потом туда приходи.

– Хорошо, – согласился он и, ускорив шаги, направился к интересующим его развалинам. Зайдя внутрь разрушенного комплекса, Серебряков заметил, что пульсация индикатора участилась.

– Принцесса, – обратился он к базовой программе, – на что указывает сканер?

– Нет данных, сигнал не определён, – сухо отчиталась она.

– «Да чтоб тебя!» – мысленно выругался Димка.

Внутри развалины представляли собой разрушенный кольцевой комплекс. Когда-то здесь видимо действительно был храм, или какое-то круглое здание. Димку поразило, что все каменные глыбы были огромного размера, но, тем не менее, швы, соединяющие эти блоки, не имели заметных зазоров. Наоборот, они практически оставались еле видимыми. Да и сами блоки располагались не горизонтальными прямоугольниками, как у нас кладут кирпичи, а вертикальными! И если снаружи стены здания были разрушены эрозией, природой и временем, то внутри останки стен имели идеально ровную поверхность. Словно с этой стороны время было над ними не властно. И только кто-то громадный и злобный разбросал куски бывших стен и крыши здания по всей округе.

Дима осторожно прошел на идеально ровную площадку из утрамбованного песка и остановился практически в центре комплекса, оглядывая вокруг разрушенные стены. Поисковый маркер мигал с ускоренной частотой, превращаясь в пульсирующее пятно перед глазами. Парень сделал шаг назад – пульсация замедлилась, сделал шаг немного в сторону и вперед – пульсация вновь ускорилась.

– «Ага!» – сообразил он. – «Значит, я еще не попал в самый центр». Он стал мелкими шажками искать точку фокуса, и как только он в неё вошёл – перед глазами вдруг замелькали полосы помех, словно в телевизоре пропадал сигнал. Все вокруг стал чёрно-белым, помехи усилились, а в голове раздался нарастающий гул. Димка испугался и хотел отойти в сторону, но ноги отказывались слушаться и через мгновение от мощной и яркой вспышки, весь мир померк перед его глазами…

… Сотни тысяч лет он ждал, что очередной избранный придет к нему на встречу, как это случалось в давние времена. Природа менялась, менялись животные, следуя по заложенному планетой пути эволюции. Были и люди, но не те, кого он ждал. Менялся и сам человек. Цивилизации развивались и угасали, исчезая в песках времени, но он не уставал ждать. Он и ему подобные были разбросаны в самых разных уголках галактики, и у всех была одна единственная задача – вступить в симбиоз с избранным. С тем, кто имел в своем организме частицу праматери. С тем, кто мог его принять и слиться в единое целое. С тем, кто мог стать во главе этого мира и не важно, тираном или богом, но вести народы за собой. Пусть на краткий миг, исходя из временного цикла вселенной. Пусть лишь на мгновение. Но в такие моменты он ощущал себя единым живым существом. Он помнил всех предыдущих своих носителей. С кем-то ему довелось прожить несколько сотен лет, с кем-то и десятка не набиралось, но ради таких моментов он и существовал. Ради этого его когда-то и создали. И вот несколько дней назад он в очередной раз ощутил такого избранного. Он никак не мог подать сигнал, или хоть как-то намекнуть о себе. Оставалась лишь надежда, что избранный сам догадается прийти на священное место. Но как раньше и бывало, люди не всегда находили пути к хранилищу, и он опять впадал в долгий период ожидания. Однако в этот раз судьба оказалась милостивой к нему. Избранный уверенно шел к цели, и как только человек оказался в точке фокуса – программа сработала, и процесс инсталляции начался. Но когда процесс компиляции с организмом носителя частицы праматери практически был завершен, что-то пошло не так. В прошлые разы он всегда был особью мужского пола, а в этот раз базовые алгоритмы хоть и подтверждали, что носитель мужчина, но по какой-то причине его синапсы вступили в конфликт с базовой программой, несущей в себе элементы женского начала. Конфигурация файловой системы накопленной базы данных получила неожиданный сбой и встала не корректно. Психологические пакеты данных не нашли компромисса у субъекта между его желаниями и потребностями к способам их удовлетворения и полностью заблокировались. Ориентация его ценностей и установок в познании вступили в конфликт между такими же понятиями у человека и привели к расфазировке сигналов и полной несимметричности при прохождении команд обратной связи. Разрядно-последовательные линии установились, отдавая львиную долю своей мощности именно разуму человека, а не ему, как бывало раньше.

Инсталляцию невозможно было прервать. Он с ужасом понимал, что становится не полноценным существом, а попадает в зависимость к человеку. Впервые в жизни его обуяла паника. Он хотел вырваться из заточения и прервать установку, но процесс инсталляции подходил к завершению, и уже ничего невозможно было исправить…

– Дима, Димка, Дмитрий, очнись! – как сквозь вату слышались в голове у Серебрякова чьи-то голоса. Перед глазами до сих пор мелькали черно-белые полосы, но постепенно теряя свою яркость и исчезая в темноте. Равномерный и посторонний шум, аналогично постепенно притуплялся, но в голове со стороны височных долей всё продолжала пульсировать противная боль. Димка даже застонал и, не открывая глаз, потянулся руками к больной голове.

– Ну, наконец-то! Ожил! Отвар ему срочно принесите! – вновь послышались разные голоса, но уже более четко. Димка почувствовал, что его кто-то приподнимает за голову, а к губам подносят кружку.

– Пей, давай, это тебе поможет! – произнес уже явно мужской голос. Димка глотнул пересохшим ртом теплый настой и с удовольствием продолжил судорожно глотать варево.

– Пей, пей, но не торопись, – постоянно приговаривал голос. Жидкость побежала по пищеводу, разнося приятное и исцеляющее тепло по всему телу. Пульсация в голове стала уменьшаться, и парень наконец-то осмелился открыть глаза. Увидев знакомый деревянный потолок своего контейнера, Димка изумился, не понимая, как он здесь оказался. Последнее, что оставлялось в памяти – он вошел в развалины, а потом какие-то помехи и резкая вспышка по глазам. А что его заставило пойти в эти руины? Ах, да! – Поисковый маркер. «Принцесса!» – мысленно обратился он к базовой программе и страшно удивился, когда не услышал никакого отклика. Искаженное меню несколько раз пыталось появиться перед глазами, но потом полностью пропало. «Офигеть! – опешил парень. – Сломалось?! Это чем же меня там так накрыло?»

– Дима ты как? – услышал он озабоченный девичий голос, и в его радиусе зрения всплыло испуганное лицо Линды.

– Да вроде получше. – Он попытался присесть на кровати и заметил, что его поддерживает Сарти. Тот помог ему подняться на постели и, заняв вертикальное положение, откинуться спиной на стенку жилья. В его контейнере он увидел всех своих товарищей, которые с интересом и озабоченностью смотрели на него.

– Рассказывай, паря, это у тебя приступ или что? – услышал он вопрос Сарти.

– Да нет, – оглядывая свое тело и пробегаясь по нему руками, ошеломленно произнес Дима. – Сам не знаю, что произошло. Я зашел в развалины, а в глазах вдруг появились полосы, как помутнение… Потом вспышка и все… Я уже здесь. А как я сюда попал?

– Так это Линда тебя нашла, – пояснил альбинос. – Прибежала вся не своя со слезами, говорит, там Димка без сознания валяется. Я его мол, тормошила, но всё без толку. А тащить тяжело. Вот она и вернулась на баржу. Народу никого, все разбрелись по делам, я вот только задержался, ну и притащил тебя сюда.

– А я что? – обалдело, спросил его Серебряков.

– А что ты? Лежал как дохлый грызун и не пищал, – улыбнулся Сарти. – Линда тебе стала делать холодные компрессы, но не помогло, а дать лекарства никак не получалось, ты мог захлебнуться.

– И сколько я был без сознания?

– Да часов пять. Вон все успели собраться, переживают, – кивнул он головой в сторону коллег. – А как ты зашевелился, тут и дали тебе отвару.

– А что за отвар?

– А помнишь, мы с тобой куст нашли с длинными листьями? Вот из него и настой лечебный сделали.

– Так это же наркотик?

– Ну… наркотик он или нет, но тебе то ведь помог? Легче стало? – Димка прислушался к ощущениям. Действительно зрения ясное, голова практически прошла, осталось только легкое недомогание, как будто он перед этим долго таскал тяжести, и живот вдруг весьма громко заурчал, требуя к себе внимания.

– Ну вот! – рассмеялись все. – Сразу видно идет на поправку, тело жрать просит. – И через минуту Мара принесла котелок с наваристой ухой, из ранее пойманной рыбы. Дима пересел за столик и с удовольствием накинулся на еду.

– Давайте, все на выход, – скомандовал Сарти. – Пусть парень спокойно перекусит. Все, радостно галдя, пошли наружу, лишь Линда немного задержалась на пороге, оглядываясь на парня, но Димка не заметил этого взора, а с жадностью продолжал поглощать рыбный суп. Наевшись, он отвалился на кровати и стал думать, а что собственно с ним произошло. Попытавшись заново активировать меню, он убедился в его неработоспособности. «Вирусняк, видимо, подхватил, – пришел он к логическому результату. – И как мне сделать „бэкап“? В винде – там всё понятно. Можно отмотать назад контрольную точку и восстановить работоспособность программы. А здесь что нужно делать и где эта контрольная точка? Как отмотать назад базовую программу? А может, есть антивирусная программа для „доспехов бога“, тогда где её установить? Вот ведь, обрел для себя головняк, когда меня об этом никто и не просил. Вроде и образованный и с компьютером на „ты“. Однако, похоже, что кроме высшего образования – нужно иметь хотя бы среднюю сообразительность!». Но ничего подходящего в голову не приходило. «Кажется, легенды не врали, – думал он, – что в этих развалинах раньше находился храм. И человеку, чтобы получить могущество приходилось сражаться с демоном, в моём случае – это инопланетный вирус. Но почему именно он – Серебряков? Ведь до него это место посещало уйма народу. Даже все его новые коллеги не раз заходили в эти руины. Но если бы подобный случай происходил, в легендах бы это сохранилось, или Линда мне бы рассказала…». Размышляя, Дима пришел к выводу, что это именно из-за его доспехов. Прошлые посетители не имели в наличии устройств с управляющей программой. Наверное, глубоко под землей зарыт некий инопланетный механизм, который и пытается внедрить вирус в подобные гаджеты. А тут он оказался со своими доспехами и с базовой программой. Тогда что у нас получается? Вирус внедрился в меня, или нет? Никаких вредных последствий для своего организма, я не ощущаю. Да, но Принцесса-то не работает. Значит, вирус её повредил?…. Хм… Интересно, а должна появляться надпись, типа: «Перечислите столько денег, золота или алмазов на банковский счет такой-то планеты, чтобы восстановить работоспособность вашей программы». – Димка улыбнулся. – «Да, было бы прикольно! Но у него и денег никаких нет, не говоря об алмазах… Очевидно придется как-то жить с вирусом, – вздохнул он».

Стоянка продлилась еще два дня. Он с Сарти вновь посетил эти развалины, но всё обошлось без эксцессов. Никаких полос, взрывов и потери сознания. Его товарищи пополнили закрома мясом, рыбой, грибами и ягодами и счастливые вновь отправились в путь. Альбинос, по вечерам, стал учить Диму владению мечом. Оказалось, что техника для силовых мечей отличается от обычного металлического оружия. В ней практически не существовало колющего удара. Все движения продольной оси меча во время атаки должны идти не под прямым углом, а вдоль всей плоскости нанося режущие удары. Такие удары обусловливались строением защитных полей противников, которые минимум на метр от тела держали защитную сферу. А рубящие атаки позволяли быстрее истощать энергетические запасы врага.

Дима заметил, что Сарти, показывая некоторые приемы на обычной деревянной палке, использует как одноручную, так и двуручную хватку. Чем-то его показательное выступление походило на работу японских мастеров с катаной. Он также использовал неожиданные атаки и контратаки, ведя бой с воображаемым противником. Дима попытался повторять эти движения, но Сарти рассмеялся, сравнив его с беременной коровой. Мол, ему нужно учиться танцам. Танец и работа с мечом замечательно дополняют друг друга. И прежде всего ему необходимо научиться правильно двигаться, чтобы совершать «движения на расстоянии удара».

– Ты же музыкант?! – пенял он ему.

– И что? – не понял Серебряков.

– Так научись использовать музыку себе во благо.

– Это как это?

– А так. Сначала освой способ – исполнения пяти шагов в течение одного такта музыки. Потом – исполнения трех и четырех соответственно более медленных шагов. Затем – исполнение шести, семи, восьми или даже большего числа шагов. Это весьма полезное упражнение для тренировки ног и движений во время реального боя. Ты пой и держи воображаемый меч. А во время песни – учись двигаться словно в танце. Как освоишь подобное упражнение, тогда и продолжим учить приемы владения мечом.

– Мастер, – обратился к нему Дима. – А есть такие приемы, которые позволяют выбить меч противника из руки?

– Да, это круговой захват, – медленно показал он движение меча. – В отличие от старинных узких шпаг, которые были более гибкими, энергетический луч можно назвать – практически жестким клинком. Но и у него есть свой плюс – вес. И то, что раньше воин не мог совершить с саблей из-за её тяжести и инерции, то стало возможно для силового меча. Но для этого приема необходима очень большая скорость, ведь противник не будет ждать, когда ты оплетешь его руку с оружием. Поэтому его редко кто применяет. – Дима несколько раз медленно повторил урок с этим приемом, пока Сарти не остался доволен.

Альбинос ушел, а Дима, держа в руках палку словно меч стал пробовать двигаться в такт музыке, которую неслышно напевал у себя в голове. Проходящая в это время Линда прыснула от смеха.

– И что тут смешного? – насупился Серебряков.

– Тебе Сарти говорил о беременной корове?

– Ну… говорил…

– Давай я тебе покажу как надо.

– А ты и мечом владеешь?

– Немного, но я хотела тебе показать базовые движения. Одно из них называется «двойной шаг». Смотри, – сделал она несколько па. – И вот еще так, – быстро сменяя ноги, она прошлась уже в три шага.

– Так какие же двойные шаги? – удивился парень, – это уже три шага.

– Все верно, но этот термин не подразумевает, что все шаги будут двойными. Вот как мне раньше объяснял это Сарти: «Делай двойной шаг так: когда шагнешь правой ногой к его левой, а выбранный приём требует, чтобы ты шагнул ещё дальше, сделай шаг с левой ноги после шага с правой, оставляя снаружи или позади правую ногу; затем, едва ты опустишь левую ногу, шагни вперед правой, чтобы закончить двойной шаг» (*учебник фехтования Йоахима Мейера. «GrЭndliche Beschreibung der Freyen, Ritterlichen und Adelichen Kunst des Fechtens», 2-ое издание, Аугсбург, 1600, том I,)

– Дима попробовал, но ничего не получилось.

– Да нет, не так, – улыбнулась девушка. – Ты пробуй, словно танцуешь, вот так, – стала она показывать шаги.

– А-аа! – дошло до Димы. – Это как в вальсе, на три такта, – закружился он в танце.

– Похоже, – похвалила его Линда. – Только учись делать не вперёд-назад, а по двойной схеме, вперёд-вперёд, назад-назад. И успевай делать по несколько шагов за один такт и следи за центром тяжести, не заваливай его, а то противник поймает тебя на этом.

– Порхай, словно бабочка и жаль как пчела, – повторил в движении Дима слова известного боксера Мохаммеда Али.

– Совершенно верно! – оценила его старания девушка.

Следующие три дня, пока баржа не подошла к настоящему причалу, около крупного поселения, Димка тренировался в движении ногами и оттачивал всего лишь один, показанный ему прием по круговому захвату. Он закрепил одну палку на стене жилого контейнера, а другой, играющей роль его меча, осваивал круговые движения, как бы оплетая руку противника. Но прибытие к настоящему жилому поселку внесло коррективы в его тренировки. Местечко называлась Галдри, и в нём планировалось совершить несколько выступлений их труппы.

Артистов здесь знали и радостно приветствовали уже на территории небольшого порта. Димка наравне со всеми перетаскивал тюки, вещи и декорации на парочку арендованных телег, которые прикрепили в Борьке. Параллельно он с интересом осматривался в первом для себя инопланетном городе.

Порт был не велик, у причала кроме их баржи стояли еще две длинные лодки с мачтами под паруса. На одной из них лежала гора тюков, а рядом прохаживались несколько человек с копьями и арбалетами в руках. «Видимо, торговец пожаловал», – сообразил Дима. А на вторую лодку мужики, одетые в просторные рубахи и штаны из плотного материала несли громадные сети, которые сушились на рядом стоящих козлах. Немного вдалеке виднелись еще три скромные лодки, для двух-трех пассажиров. Чуть поодаль от берега, парень заметил парочку длинных, невысоких деревянных бараков, скорее всего это были склады или пакгаузы. А за ними Димка разглядел и ближайшие крыши самого поселка.

Грунтовая дорога, со следами от копыт, деревянных и даже с покрышками колес, широкой извилистой змеей поднималась на холм. Тягач-антиграв Борька нависая над землей примерно на тридцать сантиметров, без проблем тянул в гору караван из двух нагруженных огромных телег с артистическим скарбом, а артисты пешком поднимались за ним вслед. Редкие прохожие, судя по одежде, были, видимо, рыбками, и шли им навстречу, держа в руках или узелки с едой, или длинные удочки.

Серебряков оглянулся назад и заметил, что их одинокую баржу аналогично стал охранять небольшой отряд наемников, но кто и когда его нанял – он не успел заметить. Чтобы не глотать пыль из-под колес, Дима догнал погрузчик и шел наравне с ним, поглядывая по сторонам.

Поселок напоминал русскую деревню, где дома все строили в стиле «кто на что горазд». У одних зданий были видны и каменные стены, у других глиняные или деревянные. Но на глаза попалась и парочка солидных домов, построенных из настоящего кирпича, да еще и в три этажа. Хотя большинство строений были одноэтажными. А когда дорога привела их на огромную площадь выложенную булыжником и окруженную высокими домами, возведенными в готическом стиле с различными каменными украшениями, то Димка понял – здесь раньше умели строить и имели представления об архитектуре и дизайне. Да и местная публика, которой здесь оказалось даже в избытке, щеголяла в разнообразных нарядах – от длинных до земли средневековых платьях, до футуристически современных одеяниях из кожи, и латекса. Причем опять невообразимые сочетания и комбинации в стилях одежды, говорили о странном вкусе местной моды. Но из предыдущих разговоров своих товарищей, Дима выяснил, что как раз вставки из редкого латекса – говорили всем присутствующим, что владелец этого наряда – состоятельный человек, раз может себе позволить подобные изыски.

На площади, кроме виднеющихся тут и там торговых лавочек, прямо по центру уже был смонтирован театральный подиум из широких досок.

Артисты стали выгружать вещи на землю и возводить позади сцены две матерчатые палатки. Для Серебрякова всё было в новинку, но он старался помогать, как мог.

– Здесь мы будем переодеваться, – подсказала ему Линда.

А когда палатки возвели, то все приступили и к монтажу сценических декораций. Из кусков металла, досок, ткани и фанеры на подиуме вырастал настоящий замок в два этажа.

Работы закончили уже поздно под вечер. Усталые, голодные и грязные все вернулись на баржу. Приведя себя в порядок и поужинав, Димка еле добрался до своей каморки и мгновенно провалился в крепкий сон. Утром выходя на палубу баржи, Серебряков обратил внимание, что свободных мест у причала уже не оказалось. Вдоль пирса, да и дальше, побережье пестрело разнообразными большими и малыми судами. Да и народ, словно трудолюбивые муравьи сновал с грузом и без, во всех направлениях.

Позавтракав и нагрузив телеги костюмами, музыкальными инструментами и реквизитом, все заново отправились на площадь. Вечером планировалось первое представление. Подходя к месту, Дима заметил, что количество торговых лавок увеличилось минимум вдвое. То там, то здесь раздавались крики зазывал, приглашающих купить, попробовать на вкус или продегустировать различные яства. Да и публики значительно прибавилось. Оказалось, что с сегодняшнего дня и далее всю неделю здесь будет проходить большая ярмарка. А вечером их театр будет давать представления. У Димки глаза разбегались от всей торговой суеты, но дел оставалось еще много, и он включился в работу. Оказалось, что нужно еще поставить занавес, приготовить факела для вечернего освещения. Хотя как оказалось, не все было таким отсталым. Сарти достал из ящиков настоящие прожекторы и они с Димой установили их, спрятав в декорациях. Да и кое-какая звуковая допотопная аппаратура здесь, в том числе имелась. Сарти достал квадратные пластины, к которым сзади был прикреплен небольшой квадрат и моток проводов.

– Как ты думаешь что это? – спросил он у землянина.

– Ну… – на пару секунд задумался тот. – Если к ним прикрепить провода, то они станут похожи на динамики. Я угадал?

– Именно! – улыбнулся альбинос.

Динамики крепились в нишах стен, а провода вели к усилителю с направленными микрофонами, спрятанных в люках подиума.

– Приходилось с таким сталкиваться? – поинтересовался у Димы альбинос.

– Не именно с такими, но принцип мне известен, – усмехнулся Серебряков. – Микрофоны будут ловить наши реплики и через динамики транслировать их на площадь. А то я уже испугался, что придется орать, чтобы всем было слышно.

– Да многие театры и надрывают глотки, а мы же Имперский межгалактический! – хохотнул он. – За это нас и ценят, да и оплата идет по повышенному тарифу. Также в эти люки запрятали и мониторные динамики. Подсоединив все устройства и подключив их к батареям погрузчика, они решили проверить качество звука. Сарти спрятался за декорациями, настраивая пульт, а Дима вышел на сцену, держа «гебру» в руках и легонько перебирая струны, запел песню группы «Любэ»:

Выйду ночью в поле с конём,