ГЛАВА 27
Спальню окутывали легкие сумерки.
Я проснулась от звука неожиданно сработавшей рации, стоявшей на подзарядке рядом с кроватью. Леннер потянулся. Отпустив меня из своих объятий, он зажег над кроватью одинокого светляка и, нащупав рацию, хрипло ответил:
— Капитан Леннер. Слушаю.
— Ларк, прости, что разбудил, — из динамиков донесся знакомый, хоть и немного искаженный голос Стенли, — тебе нужно срочно приехать в управление.
Я сонно потянулась, перевернулась на бок и уткнулась лицом в подушку, морщась от слепящего света, назойливо прыгающего под потолком сгустка магии. Леннер погладил меня по спине, задевая пальцами небольшие шрамы, которые были практически невидны.
— В чем дело? — спросил он, сдерживая разочарованный вздох. — Кто-то умер, а я не знаю?
— Нет, — без шуток отозвался Стенли. Мне показалось, или голос у него дрожит?
— Нет, — без шуток отозвался Стенли. Мне показалось, или голос у него дрожит? — Все заключенные с тринадцатыми, четырнадцатыми и пятнадцатыми резервами пропали из исправительного центра, включая изолятор. Больше трех тысяч человек.
У меня перехватило дыхание. Я резко подскочила на кровати, надеясь, что мне это всего лишь послышалось или приснилось, но посмотрев на Леннера, я в ужасе закрыла ладонью рот. На его нахмуренном лице заиграли мрачные тени. Он медленно сел, опустил ноги на пол и небрежно взмахнул рукой. Несколько десятков светляков, повинуясь его приказу, очнулись, вытянулись на своих длинных черных ножках, отряхнулись после сна и ярко засияли, освещая весь дом.
— Это шутка? — Леннер нервным движением взлохматил короткие волосы. — В каком смысле «пропали»? Как заключенные с такими резервами могут пропасть с охраняемой территории изолятора, где патрулируют стражи?
Я обняла одеяло, скомкав его у груди. Между лопаток пробежал неприятный холодок, и сердце сдавили костлявые пальцы страха. Они придут и за мной — потрошители… раз уж решили избавиться от всех заключенных. Невидимка придет. Я в этом уверена.
— Если честно, Ларк, я без понятия, — пробормотала рация взволнованным голосом Стенли, — твой патруль ищет следы, но пока безрезультатно. Не знаю, как такое возможно. Изолятор находится под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, плюс энергетический барьер и контроль. Пройти на территорию без допуска нереально.
— Вы уже связались с Обителью? — поднимаясь с кровати, уточнил Леннер. Взглянув на меня, он кивком головы указал на одежду и одними губами:
«собирайся». — Что сказали основатели? Кто-нибудь из заключенных пропал?
— Пока не выяснили. Конгресс разговаривал с основателями Обители, они усилили защиту и в данный момент совершают обход. Как только проверят все камеры, свяжутся с управлением, но это будет не раньше, чем через час.
Леннер выругался. Стиснув рацию до скрежета, он прижал ее ко лбу, на мгновение закрывая глаза. Светляки замигали.
— Ладно, — выдохнул некромант, обеспокоенно поглядывая на меня, испуганную, едва стоящую на ногах от напряжения, — я скоро буду. Не уезжай без меня из управления.
— Как скажешь, только не задерживайся и, пожалуйста, не оставляй мисс Рейтли без присмотра.
— Не оставлю.
— Я серьезно. Глаз с нее не своди. Это последняя женщина с тринадцатым резервом в городе, не считая заключенных Обители.
Леннер отключил рацию.
— Как такое возможно? — тихо прошептала я, натягивая на себя джинсы, пальцы почему-то дрожали. — Как это — «последняя женщина с тринадцатым резервом»? А
где остальные? Ларк? Где остальные, а?
Некромант покачал головой, наблюдая за моими манипуляциями с пуговицами на блузке. Они никак не застегивались. Я нервничала и не могла осмыслить последние слова Стенли.
— Тэс? — Леннер взял меня за руку, накрывая мои дрожащие пальчики своей ладонью. — Успокойся. Стенли все немного утрирует.
— Немного?
— Совсем чуть-чуть.
— Сколько людей с тринадцатым резервом в розыске? Не только в Нероне, а во всей конфедерации? — Леннер поджал губы. — Сколько, Ларк? Почему ты не говоришь?
— Много.
— Сколько?!
— Тэс…
— Сколько, черт возьми?!
— Больше семи тысяч за последние два месяца.
Я остолбенела, подняла голову, и пока страж уверенно застегивал пуговицы на моей блузке, я, кажется, даже не дышала, только смотрела на его сосредоточенное
лицо.
Солнце медленно всходило над горизонтом столицы, когда Стенли встретил нас около центра управления. Как всегда в военной форме, он, прислонившись спиной к машине и сложив на груди руки, разговаривал с Лесли, который что-то хмуро объяснял и постоянно пожимал плечами.
— Стенли? — Леннер окрикнул стража, огибая внедорожник на парковке. Я нерешительно выбралась следом. — Обитель что-нибудь ответила?
— Ларк, — Стенли кивнул некроманту, — Тэс, — слегка склонил голову, приветствуя меня, — да, основатели сказали, что все в порядке. Никаких попыток прорвать барьер.
— Что с изолятором? — Леннер повернулся к Лесли. Тот стряхнул с сигареты пепел и в очередной раз безразлично пожал плечами.
— Барьер не тронут, — сухо проинформировал страж, рассматривая меня, хотя обращался он явно к капитану. — Камеры видеонаблюдения ничего не засекли, сигнализация отключена изнутри управления, ни один замок не взломан, ни один патрульный ничего не видел. Хочешь мое мнение? — Лесли выдохнул серебристый дым и выразительно глянул на некроманта. — Кто-то из управления помогает потрошителям. Энергетический барьер отключили на несколько минут, а затем снова включили с центральной защитной панели. Пропажу заключенных заметили только через час после их исчезновения во время обхода.
— Кто заметил?
— Один из моих стражей. Его уже допрашивает конгресс. Так же, как и всех остальных рабочих изолятора, включая старшего лейтенанта и командора. Можешь поучаствовать в допросе, но поверь мне, это ничего не даст. Я полностью уверен в своих людях, чего не могу сказать об исправительном центре и твоих стражах управления.
— Пошли, — Стенли оттолкнулся от патрульной машины и похлопал Леннера по плечу, — надо убедиться, что это не командор. У него был допуск ко всем системам управления Нерона и к прилегающим к столице округам.
Лесли презрительно фыркнул:
— Только время зря упускаете, — сообщил он, — лучше проверьте всех стражей управления, пока не стало слишком поздно.
Затушив сигарету о капот патрульной машины, Лесли прошел мимо нас, взбежал по высоким ступенькам, отмахнувшись от дежурного стража на входе, и быстрым шагом скрылся за широкими дверьми трехэтажного здания центра управления.
— Надо бы его тоже проверить.
— Стенли подозрительно прищурился. В зеленых глазах заиграли недоверчивые блики первого резерва. — Несколько лет назад он работал в Кримзес-Сити и, скорее всего, хорошо осведомлен о портовых складах.
Леннер нахмурился, слова Стенли ему явно чем-то не понравились, но вслух он говорить ничего не стал, только потянул меня за собой сквозь толпу дежуривших на входе стражей по длинным коридорам до массивных дверей кабинета, на которых значилось «Мистер Л. Леннер» и чуть ниже: «Капитан ночной стражи».
— Заходи, — некромант легонько подтолкнул меня вперед, когда вокруг вспыхнул искусственный свет и на стенах загорелись магические лампы. Я медленно переступила порог.
Кабинет Леннера ничуть не отличался от кабинета Стенли, разве что тот был отделан в светлых тонах, а этот погружался во мрак. Черный бархатный диван, длинный стол из отполированного дерева, множество кресел для посетителей, непонятные графики в виде всплывающих в воздухе интерактивных схем, мраморный пол в серых разводах, иллюзия ночного неба вместо потолка и две зеркальные колонны посреди кабинета, которые визуально увеличивали пространство кабинета и разделяли его на две части. Одна рабочая — с широким письменным столом и книжными полками, на которых вместо книг располагались папки с документацией, а вторая часть для приема гостей — с уютным диваном, журнальным столиком и десятком кресел. Леннер усадил меня в одно из таких кресел.
— Я скоро вернусь, — пообещал он, когда я нервно вцепилась в его руку, понимая, что меня собираются бросить здесь. Совершенно одну. В то время как где-то там, у неуравновешенных магов с мощнейшей силой, не достает одной заключенной с тринадцатым резервом.
— Нет, — я в ужасе схватила капитана за военный камзол, вынуждая его остановиться, — не оставляй меня здесь одну, — попросила я, — пожалуйста.
Леннер развернулся и без труда усадил меня обратно в кресло, сотворил плед и накинул его на мои плечи.
— Тэс! Тебе нельзя со мной. Конгресс не в себе, и попадаться ему на глаза в такое время не самая разумная идея, которая только может прийти в голову заключенной на свободе. Понимаешь? Поэтому ты подождешь меня здесь, вместе с мистером Морганом. Да, Стенли?
Капитан дневной стражи удивленно вскинул бровь, бегло взглянул на меня, на Леннера и, немного подумав, утвердительно кивнул.
— Ладно, — нехотя согласился он, опираясь плечом о зеркальную колонну, — иди, только быстро. Я пока присмотрю за мисс Рейтли и свяжусь с исправительным центром, пусть подготовят камеры до нашего приезда.
— Я скоро вернусь, — уже обращаясь ко мне, твердо повторил Леннер. — Хорошо?
— Хорошо.
— Вот и умница.
Я улыбнулась, когда некромант поцеловал мою ладошку и, приободряюще подмигнув, растворился в воздухе, оставив после себя медленно испаряющийся шлейф первого резерва.
Время замедлилось.
Я укуталась в плед и перевела взгляд на второго капитана, который что-то пробормотал себе под нос, уселся во главе стола, и набрав номер на иллюзорном беспроводном телефоне, поднес искрящуюся трубку к уху. Пока Стенли сосредоточенно разговаривал с каким-то Бендриком, наверное, с капитаном исправительного центра, и договаривался с ним о личной встрече с проверкой, я нервными шагами измеряла кабинет, не зная куда себя деть, чтобы не сойти с ума.
Просмотрев магические графики, всплывающие в воздухе при приближении к одной из колонн, я вернулась обратно в кресло, натянула на плечи шерстяной плед и закрыла глаза. Нагнетающее чувство тревоги мне совсем не нравилось. Как и осознание своей беспомощности. И своей, и конгресса, и стражей.
Некстати вспомнились слова Леннера о той женщине, что пропала прямо с заднего сиденья патрульной машины, под носом у Стенли. А теперь еще и семь тысяч магов находятся в розыске, и никто не знает, где они. Живы ли? Я думаю — нет. Глупо на это надеяться. Какой же силой обладают потрошители? Если даже конгресс не в состоянии им противостоять? Это должно быть что-то в разы сильнее первого резерва, в разы сильнее некромантии и практической магии. Вот только что?
Я поблагодарила Стенли, когда тот протянул мне чашку с горячим травяным чаем.
— Вы расстроены? — капитан сел напротив, в одно из глубоких бархатных кресел, перекинул ногу на ногу и улыбнулся.
— Нет, — я тоже постаралась удержать на губах улыбку и хоть на секунду отвлечься от мыслей о потрошителях, — конечно, нет. С чего вы взяли?
Он пожал плечами.
— Вы выглядите очень расстроенной.
— Я просто… переживаю. Потрошители решили избавиться от всех заключенных с неугодными резервами, но одну упустили.
— Вероятней всего, они захотят исправить это недоразумение, — подтвердил мои опасения страж, и от его слов у меня в животе все скрутилось в тугой узел. Никто не отрицает, что потрошители придут за мной. Вопрос — как скоро? — Но пока вы здесь, — Стенли подался вперед, коснулся моей коленки своей широкой ладонью, легонько погладил, — и вы со мной, Тэс, поэтому опасаться не стоит. Когда я рядом, вы в полной безопасности.
Я прокашлялась и отстранилась, забралась на кресло с ногами так, чтобы он больше до меня не дотянулся. Капитан мое демонстративное поведение оценил и медленно кивнул. Причем непонятно, зачем кивнул. Словно согласился с чем-то. Может, со своими мыслями? Интересно еще узнать, что творится у него в голове. По лицу так ничего и не разберешь. Вылитый Йонас. Только Йонас старше на триста лет, хотя… Я опустила голову и бросила на Стенли быстрый взгляд. Седые волосы были привычно собраны на затылке в тугой, длинный хвост, достающий до поясницы. У многих магов с первым резервом волосы покрыты безвозвратной сединой, и никакая магия или химическая краска не в состоянии что-либо изменить. В детстве мне казалось это дикостью, но тринадцатому резерву такое никогда не грозит.
— Вы хорошо ладите с Парком, — капитан по-доброму усмехнулся, положил одну руку на подлокотник, задумчиво рассматривая меня в свете тусклых ламп, причем рассматривал он так… так… в общем, в его взгляде что-то настораживало, но я никак не могла определить, что именно. Возможно, первый резерв. — Поздравляю, Тэс, после развода Парк редко с кем общается вне работы. Вы исключение.
— Я не считаю это исключением, просто мистер Леннер очень занят и ему катастрофически не хватает свободного времени на общение вне работы, а я… часть его работы. Но вы тоже капитан, поэтому прекрасно понимаете, о чем я говорю.
— «Мистер Леннер»? — зацепившись за мои слова, переспросил Стенли. — Почему вы его так называете?
Вопрос мне показался странным.
— Потому что его так зовут — мистер Леннер. Разве нет?
— Разумеется — нет, вы используете официальное обращение, в то время как его зовут Парк, и я уверен, что ваши отношения позволяют обращаться друг к другу по имени, опуская статусы.
Наши отношения… Я искренне улыбнулась, но тут же вспомнила, где нахожусь, и прикусила губу.
— Я привыкла к официальному обращению, мистер Морган, — намеренно подчеркнуто произнеся его фамилию, отмахнулась я, желая как можно скорее закрыть эту тему. Не нравилась она мне. Наши отношения это наши отношения, и они его никак не касаются. — Закон обязывает проявлять уважение при обращении ко всем представителям власти, и уж тем более к представителям конгресса. А мистер Леннер относится и к тем и к другим, как и вы.
Стенли откинулся на спинку кресла, складывая ладони домиком, переплетая между собой пальцы.
— Любопытная позиция для заключенной Обители, — задумчиво произнес он, продолжая рассматривать меня своими блестящими изумрудами, — я бы даже сказал необычная. Вы хорошо воспитаны. Получали образование в Нероне?
— Да.
— Платно?
Я нахмурилась. Какая ему разница?
— Можете не отвечать, — спешно добавил он, видимо заметив мое замешательство, — если это секрет.
— Не секрет. — Просто рассказывать про свою жизнь не хотелось, тем более одному из стражей, капитану стражей, но смысла скрывать аспекты прошлого, я тоже не видела. Вся эта информация и так есть у конгресса и у Леннера, в папке с моим личным делом. — Покойный мистер Харрис оплачивал мое образование, за исключением академии визуализации.
— Как интересно, — протянул Стенли, хотя особого интереса в голосе я не услышала. На секунду в голову закрались сомнения, что он об этом знал, либо читал дело, но зачем-то решил уточнить. — Вы со всеми стражами находите общий язык, так же как с Ларком?
— Конечно, нет.
— Нет? — удивился Стенли.
— Нет, — твердо повторила я, — заключенные редко находят общий язык со стражами.
— Мне кажется вы немного привираете.
— Вам кажется.
— Стражи Обители хорошо к вам относились, — не вопрос, утверждение, — иначе вы бы здесь не сидели.
— Если вы намекаете, что меня как-то выделяли среди заключенных, — я передернула плечами, — то вы ошибаетесь.
— О! — Стенли победно вскинул руки. — А вот теперь вы точно привираете. Не стыдно, Тэс?
Проклятый первый резерв!
«Не стыдно!» — собиралась огрызнуться я, чтобы он перестал совать свой длинный нос не в свое дело, но вовремя передумала. Стражи часто провоцируют заключенных. Ничего страшного. Я привыкла.
Кабинет утонул в звенящей тишине. Багряные, налитые кровью светляки, повинуясь приказу Стенли, медленно поползли по потолку над нашими головами, заменяя собой магические лампы и откидывая на стены красные тени. Почему они багряные и такие… жирные? Странные, не такие как у большинства магов. Я поежилась. Захотелось создать своего светляка, спокойного, золотистого, наполненного тринадцатым резервом.
— Как жаль, что вы все еще под следствием, — после непродолжительной паузы Стенли со вздохом поднялся на ноги. — Я бы хотел познакомиться с вами поближе. Думаю, это был бы занимательный и плодотворный опыт. Для всех — для вас и для меня.
Я напряглась. Страж медленно обогнул мое кресло, с улыбкой скрылся из виду и остановился где-то там позади меня. За спиной.
— А вы? — спросил он. — Что скажете? Вы бы хотели узнать меня поближе, Тэс? Так же, как и Парка?
Холодок прошелся по спине колючими лапками. Уж лучше бы я осталась одна! Потрошители вряд ли полезут в управление, где сейчас все коридоры кишат стражами и представителями конгресса, зато мне удалось бы избежать неудобных вопросов от одного их этих самых представителей.
— Мистер Морган, — я неловко улыбнулась, пытаясь сгладить какую-то чересчур неловкую ситуацию. Подумать только, о чем мы вообще с ним говорим! — Ваш вопрос кажется мне немного неуместным, простите, я не хочу отвечать. И если позволите, не буду этого делать.
За спиной раздался царапающий смех, впрочем, он оборвался почти сразу, и больше половины светляков погасли над нашими головами, создавая в кабинете неуютный полумрак. На окнах опустились жалюзи. Я сглотнула и решила промолчать. Лучше просто дождаться Леннера и больше никогда. Никогда! Не оставаться со Стенли наедине. Из этого каждый раз получается черт-те что. Он такой же, как и все стражи. Это Леннер выделяется, а Стенли — нет. Стенли лишь притворяется не таким, как все, на самом деле у него внутри такая же чернота, как и у остальных.
— Не упрямьтесь, Тэс, — в привычном голосе изменилась интонация, стала более жесткой, требовательной, с напором. — Я сгораю от желания услышать ответ на свой неуместный вопрос.
Я почувствовала, как мужские ладони легли на спинку кресла. Хорошо хоть не на мои плечи.
— Скоро придет мистер Леннер, — напомнила я, наивно полагая, что это безобидное напоминание заставит Стенли вернуться в свое привычное амплуа, но нет… совсем нет.
— И что? — тут же переспросил он. — Вас это беспокоит? Может, вы его боитесь?
— Конечно, нет.
— Ларк вас обижает?
Я покачала головой. Ларк? Ларк единственный, кто меня защищает.
— Если желаете сменить обстановку, то после управления вы можете поехать со мной, — на полном серьезе предложил капитан. Горячее дыхание с едва различимым запахом дорогого табака коснулось моей щеки. — Находиться одной вам сейчас нельзя. Это крайне опасно.
Я зажмурилась. Внутри все напряглось, особенно после того как его дыхание участилось и переместилось с моей щеки на шею, неприятно щекоча кожу. Я почти ощущала прикосновение его губ.
— Спасибо за предложение, — я отстранилась, подалась вперед, насколько это позволяло сделать кресло, стараясь не паниковать раньше времени. Все же мы в управлении, и Стенли не переходит рамки дозволенного для стража его положения. — Но я не хочу никого обременять, правда. Тем более я не сомневаюсь, что ваша жена будет против заключенной в семейном доме.
— Не переживайте, — промурлыкал Стенли над моей головой, — у нас с женой фиктивный брак.
Я удивленно открыла рот, затем снова закрыла, глотая воздух. Может, послышалось?
— Фиктивный? — глупо переспросила я. — А вы уверены?
— Я? — рассмеялся Стенли. — Более чем.
— У вас же дети есть!
— Есть.
— Дети тоже фиктивные?
— Дети вполне настоящие, — не стал отрицать страж. — Согласитесь — брак без детей всегда вызывает некое недоумение со стороны окружающих.
— Не знаю, — пробормотала я, снова ощущая его дыхание, — вам виднее.
— Вы правы, мне виднее, но я все еще жду ответа на свой неуместный, по вашим меркам, вопрос. — Стенли шумно втянул носом воздух, словно принюхиваясь ко мне. Мурашки побежали по коже от этого свистящего звука. — У вас есть желание поехать со мной? Узнать друг друга поближе. Несмотря на отвратный резерв, вы не лишены обаяния. Могу предположить, что вся магия ушла в красоту. — Страж усмехнулся. — И я бы хотел обсудить возможность взаимопомощи друг другу.
— Простите… — я прокашлялась, — не совсем понимаю, к чему вы клоните.
— Все мы надеемся прожить долгую и счастливую жизнь, — Стенли мечтательно вздохнул и, перегнувшись через спинку кресла, вкрадчиво прошептал мне на самое ухо, касаясь губами кожи: — но сделать это будучи заключенной, да еще и мертвой, что неизбежно грозит вам в ближайшем будущем, практически невозможно.
Я в замешательстве обернулась, шокированная его словами, и почти сразу встретилась с проклятой бездной в некогда изумрудных глазах. От удивления у меня свело даже челюсть. Были зеленые… стали черные. Ага. Некромант?
— Вы… у вас… что-то с глазами… — через силу попыталась выдавить я, еще с секунду рассматривая преобразившееся лицо стража — черные глаза без былого блеска первого резерва, неизвестно откуда появившиеся морщины около век, длинные складки на лбу и почти белые, бледные губы. За какое-то неуловимое мгновение Стенли постарел лет на двадцать, заметно осунулся, истощал до костей… стал почти другим человеком — в преклонном возрасте.
— Я не знала, что вы некромант, — поспешно отвернулась, не зная как реагировать на увиденное.
Черные глаза… Оболочка резерва вокруг зрачка окрашивается в черный только у некромантов, отражая цвет мертвой магии, и то лишь в моменты эмоциональной нестабильности. У других магов, увы, такой метаморфозы с резервом нет и быть не может. Значит, делаем простой вывод…
— О нет, что вы, Тэс, — и все же крепкие руки легли на мои плечи, вероятней всего, чтобы задержать, потому как я стремительно дернулась, собираясь вскочить на ноги и увеличить между нами дистанцию, — уверяю вас, в моем роду никогда не было некромантов. Я бы уж точно знал.
— Ваши глаза!
— С ними что-то не так?
— Да! Они у вас черные! Как у некроманта!
— Ну что поделать, у всех есть особенности, я не исключение.
— Вы некромант?!
— Говорю же, что нет.
— Тогда какого черта они у вас окрасились в другой цвет? В цвет черной магии? Черной! Магии!
— Тэс, взрослая девочка, неужели вы так наивно полагаете, что черной магией обладают только некроманты? Есть существа намного древнее, могущественней и опасней. Есть те, кто породил магию в этом мире — магию людей и некромантов.
— Вы намекаете на потрошителей?
— Можно и так, но я предпочитаю называть их старорожденными или прародителями магии.
Стенли мои тщетные старания высвободиться позабавили. Я тихо замерла и, вообще ничего не соображая, уставилась перед собой, в надежде поглядывая на дверь. Хотелось, чтобы она отворилась, и на пороге показался Леннер. Злой, нахмуренный, он зашел бы в кабинет с вопросом: «что тут происходит?» и забрал меня от… от…
— Кто вы, Стенли? — голос внезапно осип.
— Капитан стражей.
— Вы поняли, о чем я.
Мужчина наклонился, дотронулся губами до моего виска, вызывая дрожь во всем теле. Я сжалась, ощущая длинные костлявые пальцы на своем плече. Мне нужно было всего-то повернуть голову и посмотреть на свое плечо. Эти пальцы не могли принадлежать человеку… Нет! Слишком длинные, сантиметров по двадцать, крепкие и костлявые, как будто без кожи. Или они и вправду без кожи? Не знаю. Я все равно не смогла заставить себя повернуться, не смогла себя пересилить. Мне вдруг стало так страшно, что по щекам покатились слезы.
— Тэс? — и вновь привычный тон изменился. Стал грубее, тише, с непонятным хрипящим горловым звуком. — В чем дело? Вас пугает черная магия? Это лишь разновидность первого резерва, высшая сила, не более того.
Почему высшая сила не может хоть раз оказаться светлой и непорочной? Я сделала судорожный вдох.
— Отпустите меня, — я снова попыталась встать, переборов волну ужаса и смятения, но нечеловеческие пальцы впились в кожу, вынуждая остановится, — пожалуйста, Стенли, отпустите меня. Я хочу увидеть мистера Леннера.
— Больше вы его не увидите.
Внутри все рухнуло. Я держалась, делая вид, что не слышу глухого хрипения за спиной. Животного. Чавкающего. Утробного.
— Пожалуйста, — взмолилась я, прижав ладони к сердцу. — Иначе я начну кричать. Громко, очень громко. И сюда сбегутся все стражи управления, включая представителей конгресса и мистера Леннера! Вам придется долго объяснять свое непристойное поведение, как и наличие черной магии в резерве.
— Что ж… — разочарованно протянул Стенли. Видимо, мои угрозы не оставили ему выбора. — В таком случае простите меня, Тэс.
— За что?
— За то, что сейчас вам будет очень больно.
И вот после этих слов я ринулась вперед изо всех сил. Костлявые пальцы меня больше не удерживали, и я без труда добежала до двери. Нервно задергала ручку, выдирая ее из петель, но она не поддавалась, а через секунду вообще растворилась, оседая черной дымкой в моих руках. Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь заорать и…
— Тэс? — окрикнул меня Стенли. — Лучше закройте глаза.
Я не успела даже выставить щит, как волна огненной энергии обрушилась на меня со спины, подбросила в воздух убийственным потоком, закружила вихрем по кабинету, неумолимо затягивая в портал. Я завизжала до хрипа, забарахталась в сплетениях чужой энергии, как в магической паутине, и не справившись с оковами, провалилась в световой портал. Уши заложило, к горлу подкатила тошнота, и яркий свет заставил зажмуриться, чтобы не лишиться зрения. Ощущение полета продлилось недолго, не больше десяти секунд, а потом последовал удар о жесткую поверхность, и я моментально потеряла сознание.
