ГЛАВА 22
Обитель.
Спустя две недели после заключения под стражу.
— Раз, два, три, четыре, пять — страж идет тебя искать.
Восторженный голос прозвучал как тонкая издевка. Я отчетливо услышала его шаги. Он перестал скрываться. Выйдя из тени, Йонас кинулся за мной, до смерти перепугав своим внезапным появлением. Я резво свернула в смежный коридор, пробежала два метра и налетела на бетонную стену. Очередной тупик.
— Черт! — я закричала от бессилия. — Черт! Черт!
Прижавшись лбом к стене, я всхлипнула и стала дожидаться, когда основатель придет и вывалит на меня новую порцию нравоучительных издевательств. За две недели я не нашла в себе сил привыкнуть к его мерзкому характеру, который, казалось, с каждым днем становился только хуже.
— Серьезно, Рейтли, это отвратительно, — приближаясь, Йонас зажег магические светильники на холодных, каменных стенах. — Ты громко дышишь и шаркаешь ногами. Что не так с твоими ногами? — иллюзорный кнут стегнул по моим коленям. Я вскрикнула. — Ты будешь их поднимать или нет?
— Я стараюсь!
— Так это ты еще и старалась? — основатель схватил меня за плечо. — Не разочаровывай меня.
Воздух вокруг уплотнился и засвистел. Я в ужасе вцепилась в военный камзол, задерживая дыхание и боясь потеряться в пространственном времени. Обстановка резко изменилась. Никаких каменный плит, никаких стражей, никакого коридора, только мрачные покои Йонаса.
— Телепорт… — выдавила я и, наверное, заметно побледнела, потому как маг без лишних слов толкнул меня в сторону ванной.
Зачем он использовал телепорт?! Знал же, что со мной будет! Тринадцатый резерв не выдерживает телепортаций. Это как падение с высоты на большой скорости. Уши закладывает, голова кружится, тело немеет.
Я облокотилась на раковину и меня стошнило.
— Когда мы начнем играть честно, ты умрешь раньше, чем я планировал, — показавшись в дверях, Йонас кинул мне свое полотенце. — Генеральную репетицию ты уже провалила.
Я вытерла лицо и, придерживаясь за край раковины, подняла голову. Основатель презрительно фыркнул.
— Держи, — он сотворил из воздуха свиток карты. Я перехватила его и закашлялась, сгибаясь пополам. — Выучи расположение коридоров в правом крыле. Их меньше тридцати.
Развернув знакомую карту, я пробежала глазами по правому крылу. Несколько десятков коридоров, потайных ходов и ловушек. Выучить несложно, это правда, но, как правило, настоящие проблемы начинаются, когда ты без карты заходишь в лабиринт идентичных коридоров и понятия не имеешь, какой из них какой и куда идти дальше.
— Хорошо, — быстро согласилась я и дрожащими пальцами свернула карту. — Спасибо.
Йонас скользнул по мне безразличным взглядом и вышел. А я снова закашлялась и, не удержавшись, упала на пол, теряя сознание.
Утром меня разбудил Леннер. Уже полностью одетый, в черной военной форме, он присел на край кровати и сдернул с меня одеяло, обнажая по пояс. От неожиданности я подскочила и сонно, ничего не понимая, уставилась на строгое лицо с излишне резкими чертами, которые немного смягчились, когда я приоткрыла глаза и часто заморгала.
— Доброе утро, — хрипло прошептала и притянула одеяло обратно, — вы… ты рано просыпаешься.
За окном только-только наступал рассвет.
— Доброе утро, Тэс.
Он улыбнулся уголками губ. Сапфировые глаза бегали по моему лицу, внимательно рассматривая, изучая, словно впервые увидели. Я неловко улыбнулась. Воспоминания, как эти губы целовали меня ночью, заставили поерзать и судорожно вздохнуть.
— Я очень хочу, чтобы ты это выпила, — придвинувшись ко мне, Леннер покрутил в руках длинную стеклянную колбу, — зелье забвения. Эффект временный. Пару недель не будет никаких снов.
Из колбы валил синий дым. Густой и плотный. Выглядело это жутковато, особенно если учитывать такую незначительную деталь, как кроваво-алое содержимое колбы, которое явно не хотело мириться со своей участью и желало выбраться из стеклянных оков.
— Это то зелье с волосами и землей? — у меня запершило в горле. Колба в руках некроманта продолжала дымить, а жидкость внутри бурлить и лопаться кровавыми пузырьками.
Я скептически посмотрела на Леннера поверх колбы. Не то, чтобы я сомневалась в его способностях, некроманты — одни из немногих магов, способные из любых ингредиентов сотворять самые сложные зелья смерти, просто я сознательно не пила ничего такого, что могло бы вмешаться в баланс ауры или нарушить магию. Многие заключенные Обители принимали препараты, но все они очень быстро умирали. Не думаю, что это совпадение.
— Любое зелье подавляет магию, — я с опаской сглотнула, — ведь так, да?
Леннер накрыл горлышко колбы ладонью, не позволяя дыму заполонить всю
комнату.
— Ты ничего не почувствуешь, — пообещал капитан, протягивая мне колбу, — это зелье почти не затрагивает резерв.
Но я не спешила его пить. У меня больше не было сил мучиться от ночных кошмаров, но и без магии я вряд ли долго протяну. Неизвестно, что было бы в парке, если бы мой резерв был хоть на треть опустошен. Насколько его опустошит это зелье?
— Тэс! — некромант повысил голос. Я зябко поежилась и, прижав одеяло, обняла себя за плечи. — Я хочу, чтобы ты это выпила, — твердо повторил он, и в его интонации послышалась сталь, — сейчас же.
— Хорошо-хорошо, — поспешно согласилась я, краем глаза заметив вспышки импульсов на его руках. Леннер злится? На меня? За что? — Но оно хоть съедобное? — Я взяла раскаленную колбу. Зелье пить просто лишь при одном условии — если ты не знаешь его ингредиентов. — Ну то есть… я ведь точно не отравлюсь?
— Я похож на человека, который хочет тебя отравить?
— Нет.
— Тогда не вижу проблем, — капитан раздраженно повел плечом и устремил взгляд куда-то поверх моей головы. На обшитое кожей панно. — Пей и мы забудем о твоих сновидениях. У меня больше нет никакого желания смотреть, как ты каждую ночь изводишь себя кошмарами. И уж тем более я не хочу слышать имя другого мужчины, когда ты лежишь в моей постели. Со мной. А не с ним.
Я чуть не выпустила колбу. Внутри все похолодело.
— Йонас? — выпалила я, содрогаясь от одной мысли, что могу выкрикивать его имя в своих снах. Леннер скривился. Непривычная чернота вытеснила голубой блеск в его глазах. Теперь только бездна. — Нет, — я в ужасе мотнула головой, принимая его молчаливый ответ, — я его ненавижу. Ненавижу. Он снится мне в кошмарах, а не в любовных снах.
— Не стоит оправдываться, я тебя не осуждаю.
Я закрыла глаза, пытаясь совладать с неприятными эмоциями. Черт. Мне не нужна никакая магия первого резерва, чтобы почувствовать фальшь в его словах. Он меня осуждает. А кто бы не осуждал? Услышать имя другого мужчины из уст девушки, которая лежит с тобой в одной постели… должно быть ужасно.
Переборов себя, я встретилась взглядом с пугающей бездной. Нельзя допустить, чтобы Леннер думал обо мне как о… как о… Легкодоступной? В Обители многие девушки делили свое тело со стражами. Со всеми. Без разбору. Для некоторых заключенных это был единственный способ выжить — продержаться чуть дольше, чем отведено, но только не для меня. Нет-нет! А Йонас… у нас никогда не было хороших отношений, даже намека на хорошие отношения. С его стороны всегда исходила жалость, смешенная с презрением, с моей — ненависть и боль.
— Мистер Рай многое сделал для конфедерации, как и три других основателя Обители, — подбирая слова, попыталась объяснить я. — И мистер Рай многое сделал для меня, я не отрицаю, но ты и так об этом знаешь, потому что разговаривал с ним лично.
— Тэс.
— Если бы не мистер Рай, меня бы не было в живых, — я вымученно улыбнулась. — И я ему благодарна так же сильно, как и его ненавижу. Он монстр с сердцем. Все мои воспоминания и сны о нем сводятся к боли и разочарованиям. Пожалуйста, не думай, что у нас с ним какие-то особенные отношения или у меня к нему особенное отношение, это не так. Мистер РАЙ в превосходстве устраивал АД для всех заключенных, в том числе и для меня. — Я прочистила горло. Леннер нахмурился, видя, что мне приходится выдавливать из себя каждое слово, что от страшных воспоминаний дрожат губы. Капитан положил ладонь на мое колено, пытаясь остановить, но я уже не могла остановиться. — Все, что нравилось мистеру Раю, он либо брал силой, либо искусно манипулировал. Я ему нравилась… поэтому… хм…. первые месяцы заключения были тяжелыми, но потом он перевел свой интерес на другую заключенную, пока та не повесилась. Последние полгода я его уже не интересовала — к счастью. Мистер Рай лишь изредка помогал мне, когда его помощь была действительно необходима, за что я ему очень благодарна, но вот первые месяцы… это был АД. — Я замолчала, понимая, что еще слово, и я разревусь, не выдержу. Никогда бы не подумала, что за оставшуюся жизнь расскажу кому-нибудь о Йонасе, тем более другому стражу. — Мне не нравится эта тема, — честно призналась я, безуспешно пытаясь проглотить тяжелый ком, который порывался поглотить меня. — Можно мы больше никогда не будем об этом говорить?
— Не я начал эту тему, — резонно заметил Леннер, наблюдая за мной. Я изо всех сил старалась смотреть куда угодно, только бы не встречаться с его пронзительными глазами, которые видели все, даже то, что мне хотелось надежно спрятать в глубине сознания.
— Но давай ее закроем, — после короткой паузы учтиво согласился капитан и, помедлив, протянул ко мне руку, до локтей скрытую под шипастой перчаткой стража. — Иди сюда.
— Что?
Я замешкалась.
— Иди ко мне, Тэс, — мягко повторил Леннер и, отобрав колбу, притянул меня к себе за локоть. Оставшись без прикрытия в виде шелкового покрывала, я сразу почувствовала себя неуютно. От холода тело покрылось мурашками, и соски затвердели. Мне казалось у меня слишком много безобразных шрамов на теле, хоть они и крошечные, почти невидимые, но такие уродливые, что лучше вообще не снимать одежду. — Расслабься. Я знаю, что тебе через многое пришлось пройти в Обители.
Знаю. Но больше бояться не нужно, теперь у тебя есть я, и я не дам тебя в обиду. — Перекинув мою ногу через свои бедра, Леннер усадил меня сверху. — То, что тебе снится, милая, меня не касается, это твое личное, пройденное и не совсем осознанное, но все же я хочу, чтобы ты это выпила. Станет легче, обещаю. — Он снова вложил мне в ладонь запотевшую колбу и мягко добавил: — Пожалуйста, Тэс. Если бы это зелье могло причинить вред, то я бы никогда его не приготовил, и уж точно не для тебя.
Я взглянула на кровавую жидкость. Она зашипела. Быть выпитой ей не хотелось.
— Если я отравлюсь, знай — моя смерть будет на твоей совести, — невесело пошутила я и залпом опустошила колбу. Не прошло и секунды, как горло обожгло изнутри и защипало так, что из глаз брызнули слезы. Я успела к этому подготовиться, любое зелье сопровождается не очень приятными последствиями, но жжение было столь болезненным, что я зажмурилась и вцепилась ногтями в мужские плечи, чтобы не заорать.
Леннер вовремя отобрал колбу, которая норовила выпасть из моих ослабевших пальцев и разлететься вдребезги.
— Вот и умница, — прошептал он, языком дотрагиваясь до мочки уха. Меня бросило в жар. И дело тут уже не в зелье.
— Ты… ох… не говорил… что оно так жжется!
— Правда? — деланно фальшиво удивился Леннер, прижимая меня к себе за талию, бережно придерживая. — Наверное забыл, извини.
— Да ты…
Горло сдавил ледяной обруч, и я захрипела. Ощущения не самые приятные. Будто что-то или кто-то невидимой рукой дотронулся до моей ауры, потрогал магический резерв, отщипнул от него небольшой кусочек, разжевал и выплюнул.
— Тэс? — кожаная перчатка прошлась по моей спине, погладила каждый изгиб и вернулась на талию. — Не напрягайся ты так. Все с твоим резервом в порядке.
— Да… — я прислушалась к ощущениям. Вроде все в порядке. Даже удивительно, что такое зелье не вызывает магической интоксикации.
— Тогда расслабься, — горячие губы коснулись моих, слизывая капли зелья, целуя медленно, растягивая наслаждение. Я рвано выдохнула и прижалась к холодным эмблемам обнаженной грудью, обвивая его шею руками и сжимая мощные бедра коленями. На несколько долгих минут я растворилась в крепких объятиях. Леннер упал на спину, потянув меня за собой. Все внутри таяло от его прикосновений. Ни кожаные перчатки, ни серебряный значок стража не убивали во мне желания. Я уперлась ладонями в мягкий матрас, полностью навалившись на Леннера, с упоением отвечая и возвращая поцелуи. Рыжие волосы каскадом накрывали наши лица. Я вздрогнула и выгнулась, когда на мои ягодицы легли шершавые ладони без перчаток, все в мозолях от иллюзорного меча. Впервые в жизни мне захотелось большего. Захотелось снова оказаться под тяжелым телом, извиваться и кричать от удовольствия, как сегодня ночью, как никогда прежде. Леннер резко перекатился, поменяв наши позиции или вернув каждому свою. Я прикусила губу, почувствовав, насколько напряжен его член под толстой тканью военных штанов. Это возбуждало и пугало одновременно. В Обители стражи не скрывают своего желания. Многие пытались заполучить мою магию и тело, но лишь с одной целью — удовлетворить себя, продлить жизнь, развлечься. Сейчас все иначе, я это понимаю.
— Нас ждут внизу, — нехотя сообщил капитан, не отрывая взгляда от моих глаз. Я шумно сглотнула. Воздуха катастрофически не хватало. Вселенная Леннера смотрела на меня и в ней отражалось столько чувств, что у меня перехватывало дыхание.
Почему он так на меня смотрит? И кем он считает меня после этой ночи? Уж точно не легкодоступной! На легкодоступных так не смотрят. — Тебе нужно собираться. Прими душ и переоденься. Я дойду до мистера Моргана и вернусь к тебе, хорошо?
Он провел ладонью по моей щеке, оставляя после своего прикосновения золотые искрящиеся импульсы, и отстранился.
— Здесь твоя одежда, — узкая коробка с фирменным логотипом всемирно известного бренда легла поверх шелкового одеяла.
— Спасибо, — неуверенно поблагодарила я, приоткрывая крышечку с надписью «Амфрид — одежда на заказ» и чуть ниже мелкими буквами с красивыми завитками — «Прекрасное в тебе!», заглянула внутрь.
Пока капитан ночной стражи решал вопросы с выселением из гостиницы, я приняла душ, расчесала длинные волосы, затянула их в тугой хвост и переоделась, с облегчением отметив, что из всей цветовой гаммы Леннер предпочитает спокойные тона, что не могло не радовать. Пестрое алое платье с разноцветными бантами и ленточками вызвало бы немалое удивление со стороны Стенли или того же прокуренного Лесли. А вот белая рубашка и черные облегающие брюки с узким поясом внимание вряд ли привлекут. Как и короткий приталенный жилет на двух пуговицах, который смотрелся на моей фигуре хоть и дорого, но довольно обычно. Покрутившись перед зеркалом, я расправила белоснежные рукава, пытаясь скрыть браслет с марэной и бриллиантами, вот он-то смотрелся очень броско, и его наличие никак нельзя было объяснить другим стражам.
Я долго возилась в ванной, не зная, как бы его так спрятать, чтобы не видно было, пока мой взгляд не упал на зеркало… в котором браслет не отражался. Я ошеломленно усмехнулась. Не может быть. Если какой-то предмет не имеет отражения, значит, на него наложены чары?
Поделившись своей догадкой с Леннером, я получила весьма четкий и сбивающий с толку ответ:
— Не переживай, мой подарок никто не увидит, кроме нас с тобой.
— Разве так можно?
Некромант коварно подмигнул
— Магия расширяет границы, помнишь?
***
***
Не сбавляя скорости, машина неслась по дороге вперед. Кримзес-Сити остался далеко позади, а дома за окнами стали встречаться все реже, вытесняясь плотной стеной из высоких мохнатых деревьев и густых ельников. Я дремала почти всю дорогу, просыпаясь от редких шелестов рации и коротких ответов Леннера.
Ближе к вечеру погода испортилась: солнце скрылось за пеленой туч, и разошелся дождь. От слякоти дорогу размыло, но внедорожник уверенно держал скорость, несмотря на то, что автотрасса бликовала от света неоновых фар и разделительные полосы стали практически не видны.
— Спи, — Леннер положил одну ладонь на мое колено, когда я в очередной раз вздрогнула от незнакомого голоса сработавшей рации. — Мы приедем только к утру.
Я потянулась и, прижавшись к его руке, снова заснула. Не помню, когда в последний раз я так крепко спала. Наверное, год назад. В то время ночные кошмары не заглядывали ко мне каждую ночью и не терзали сознание, вылавливая из всех воспоминаний самые страшные моменты жизни. Впервые за долгое время я наслаждалась минутами сна, когда и тело и разум наконец-то могли отдохнуть. Но расслабиться до конца не получалось, и спала я беспокойно. Чем ближе мы приближались к Нерону, тем больше мне становилось не по себе. Открывая глаза, я все время видела белый минивэн Лесли. Он ехал рядом с нами и не отставал ни на километр. Что меня ждет по приезде в Нерон? По всей видимости, изолятор. Леннер вчера так ничего и не сказал, оставив тему изолятора открытой…
— Ларк? — я неловко улыбнулась и посмотрела на стража. Обращаться к некроманту по имени тяжело, потребуется много времени, прежде чем я смогу окончательно уйти от условностей, предписанных регламентом конгресса. — Я могу узнать, где еще одна заключенная? — белый минивэн вырвался на дорогу впереди нас и несколько раз моргнул фарами. Вот будет забавно, если он не справится с управлением и улетит куда-нибудь в кювет… но так, наверное, нельзя думать, хотя сама мысль об этом очень приятна. — Ксения ведь едет с капитаном Лесли? В изолятор?
Некромант задумчиво постучал пальцами по рулю. Я болезненно поморщилась, понимая, что он продумывает свой ответ. Значит, что-то не так. С Ксенией что-то не так.
— С ней же все в порядке, да? — решила уточнить для собственного успокоения.
Мне искренне жаль, что Ксению в это втянули. Она тот случай, когда конгресс поступил крайне несправедливо. Почему бы не взять пожизненно заключенных Обители, вместо восемнадцатилетнего подростка из исправительного центра? Хм… Ну да. Ответ более чем очевиден. Ни один из основателей не разрешит заключенным покинуть стены Обители. Я нестандартное исключение из этого правила, не без помощи Йонаса полагаю.
— Сложно говорить о состоянии мисс Кель, — обтекаемо ответил Леннер, — но она жива и возвращается с нами в Нерон.
Жива! Это уже радует.
— Ксения больше не видит потрошителей?
Капитан кивнул, хоть и без особого энтузиазма.
— Почему тогда вы ее не отпустите? Без магии она все равно вам не поможет, только себя убьет или покалечит.
— Это сложно, Тэс.
— Объяснишь? Я постараюсь понять.
— Нет, — довольно жестко отрезал Леннер, намекая, что разговор этот тупиковый. — Из нас двоих обязанности стража лежат на моих плечах. Не стоит совать свой прекрасный носик в мою работу, далеко не женскую. Ничего хорошего из этого не выйдет, уж поверь мне.
Верю, но…
— Это за мной охотятся потрошители, — напомнила я, — будет лучше, если я узнаю о них чуть больше.
Некромант на меня даже не смотрел. Непробиваемый.
— Нет, Тэс. Все что надо я расскажу тебе сам. Ты и так знаешь достаточно, намного больше других заключенных.
Я вздохнула, понимая, что добиться от него ничего не получится.
— Хорошо. Тогда у меня остался последний вопрос. Можно? — Я осеклась, заметив на себе его грозный взгляд. — Если не хочешь отвечать, — поспешно добавила я, — ничего страшного, я пойму.
Некромант стиснул пальцами руль, так что костяшки побледнели.
— Что тебя интересует?
— Майя.
— Что конкретно?
— Ее магия.
— Еще конкретней?
Я поерзала.
— Кто лишил ее магии?
Пожалуйста, пусть это будет Стенли! Пожалуйста.
Леннер нахмурился. Я упорно смотрела вниз, на свои ладони. Не хотелось представлять себе жестокого Леннера. Леннера, который способен лишить магии женщину, забрать жизнь и память, убить двух людей только ради следственного эксперимента. В глубине души я была уверена, что это не он, я знала, но не могла не спросить.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — некромант дотронулся до моего плеча, привлекая внимание. — То, что происходит с другими заключенными, тебя не касается и никогда не коснется. Стражам постоянно приходится кем-то жертвовать, это часть работы, Тэс, особенно у капитанов. Пока конгресс не установит личности потрошителей, все маги от десятого до пятнадцатого резерва находятся под угрозой. Это больше восьмидесяти миллионов ни в чем неповинных людей. Восемьдесят миллионов, Тэс, это очень много по сравнению с жизнями десяти-тридцати заключенных. И я готов пожертвовать этими жизнями ради спасения остальных, как и капитан Морган.
Понятно. Я улыбнулась. Леннер придерживается позиции, что без жертв не добиться победы. Наверное, он прав. Отчасти, так точно.
— Конгресс считает, что потрошители решили уничтожить еще пять резервов? — осторожно задала новый вопрос, пользуясь моментом. — Как тогда, много столетий назад?
— Это одна из рабочих версий, которой мы придерживаемся на данный момент.
— Разве они не должны были начать с пятнадцатого резерва? По порядку.
Внедорожник заурчал, набирая скорость на размытой от дождя дороге. Я ойкнула.
Ремень безопасности затянулся, плотно прижимая меня к сиденью.
— Ты знаешь, сколько магов с тринадцатым резервом проживает на территории конфедерации? — Сапфировые глаза блеснули в свете фар, обращаясь ко мне. — Не обязательно поголовно, хотя бы примерно.
Я мотнула головой.
— Никогда не задавалась этим вопросом, но предполагаю, что не очень много. Тринадцатый резерв признали одним из редких.
— Вот именно, — широкая ладонь Леннера неожиданно накрыла мою, обрывая нервные переплетения пальцев. — Несколько тысяч человек с тринадцатым резервом изловить гораздо легче, чем двадцать три миллиона с пятнадцатым. Потрошители решили начать с малого, что вполне логично. Долгое время конгресс не замечал исчезновение магов. В основном, это относится к удаленным от столицы городам. Например, тот же Кримзес-Сити. Тринадцатого резерва там больше нет, вот и… — Капитан резко замолчал, видимо, почувствовал, как от его слов у меня по всему телу разбежались неприятные мурашки. — Зря я тебе это рассказал, — покачал он головой, — не хочу, чтобы ты об этом думала.
— Тогда я не буду об этом думать, — соврала я, чтобы его успокоить.
— Да, — некромант усмехнулся, — сделай, пожалуйста, вид.
— Хорошо.
Он поднес мою ладошку к губам и медленно поцеловал.
Нерон завораживал.
Когда черный внедорожник в сопровождении двух патрульных машин подъезжал к центру-управления, столицу конфедерации окутывали первые лучи рассвета. Я жалась на сиденье, поглядывая в окно и мысленно пытаясь себя успокоить. Всего несколько минут разделяли меня и изолятор. Я украдкой покосилась на Леннера, но он переговаривался с Лесли по рации и на мои нервные, брошенные из-под ресниц взгляды, как и на шумные вздохи, не обращал внимания. И только когда внедорожник затормозил около центрального входа в изолятор, он выключил рацию, пристегнул ее к ремню и, повернувшись ко мне, спросил:
— Разомнешься?
Губы дрогнули. Я неуверенно кивнула, но потом тут же помотала головой и обняла себя за плечи, вжимаясь спиной в сиденье. Никуда не пойду. Пускай вытаскивает силой, если
хочет.
— Тэс? — он настойчиво повысил голос. — Ты идешь?
Я отвернулась, наблюдая, как Лесли припарковывает свой минивэн и за путы выводит Ксению из салона. Что теперь? Лесли заберет и меня? На внедорожник он смотрит очень решительно.
— Тэс? — некромант разблокировал двери. — Выходи. Мы целые сутки провели в машине. Тебе стоит размяться, как и мне.
Я взялась за дверную ручку.
— Ты отдашь меня ему? — прежде чем выйти, тихо спросила я. Лесли закурил. В лучах восходящего солнца вспыхнул огонек сигары. — Я его боюсь. — Мне вдруг стало холодно. И страшно. Рано или поздно придется снова остаться одной. Без помощи, без защиты. Одна против стражей с первыми резервами. — Я не хочу выходить. Не могу. Ноги не слушаются. Прости.
Леннер неожиданно грубо обхватил мой подбородок длинными пальцами и резко повернул мое лицо к себе.
— Посмотри на меня, — потребовал он.
Я помедлила, но подчинилась. Наши взгляды перекрестились. Леннер изучал меня внимательно, чуть прищурившись, а я никак не могла унять биение сердце. Мне казалось, что даже он его слышит.
— У тебя глаза напуганные, — после небольшой паузы серьезно, без тени улыбки произнес некромант и ослабил хватку. — Что не так? Я вроде не говорил ничего такого, что могло бы тебя расстроить.
— Там капитан Лесли ждет, — сквозь подступающие слезы выдавила я. Еще вчера я не могла подумать, что расстаться с Леннером будет настолько тяжело.
Это неправильно. Неправильно! — В конце концов я все еще заключенная, а всех освобожденных заключенных держат в изоляторе под контролем капитана Лесли.
Я решительно сжала пальцы на дверной ручке и отвернулась от стража. Лесли ждал. Стоял почти рядом с машиной, каких-то десять метров. Выпускал серебристый дым и ждал.
— Смотри на меня! — Леннер снова сжал мой подбородок. Пришлось развернуться, и он тут же заметил мои слезы. — Тэс… С чего ты вдруг взяла, что я верну тебя в изолятор? Не припоминаю такого разговор между нами.
Я сглотнула.
— А разве нет? — едва шевеля дрожащими губами, переспросила я.
Черные брови на строгом лице сошлись вместе.
— Конечно, нет.
Я удивленно моргнула.
— Тогда чего ждет Лесли? Капитан Лесли?
Леннер перевел взгляд, поднял глаза чуть выше, поверх моего плеча, и тоже увидел Лесли.
— Документы, Тэс, — снова посмотрев на мое лицо, непривычно мягко пояснил страж. — Он ждет документы по Кримзес-Сити и контейнер с останками мисс… Просто документы и просто контейнер. Слышишь? Я предложил тебе размяться и вернуться обратно в машину. Больше ничего.
В груди колыхнулся огонь надежды. Я не могла пошевелиться, я просто уставилась на него словно парализованная, все еще не веря. Капитаны стражей не забирают заключенных к себе домой, иногда они спят с заключенными, иногда делают им подарки, но никогда не даруют свободу.
— Ну-у? Ты чего так испугалась? — Леннер поморщился, словно ему от этого самому стало больно. Он отстегнул ремень безопасности и приблизился ко мне. — Скоро поедем домой. Никакого изолятора, обещаю.
Оказавшись вблизи, прижатая к натренированному телу, доведенному до идеальной формы, я начала успокаиваться. Уткнулась носом в его шею и закрыла глаза, слушая размеренное биение сердца. Не моего. Мое сердце билось быстро, до боли.
— Как я смогу вернуться в Обитель после всего этого? — не зная зачем, спросила я, сжимая пальцами обеих рук плотный воротник военного камзола. Тишина давила. — Я не смогу тебя забыть… уже нет… никогда.
И поэтому я там умру. Теперь это становится более чем очевидно.
— Давай разберемся с Обителью позже, — осторожно целуя меня в висок, попросил некромант. — Сейчас мне нужно зайти в управление и поговорить с капитаном Лесли. А тебе успокоиться. Хорошо?
Он отстранился, стер с моих щек слезы и нежно погладил по волнистым волосам, как ребенка. Я растаяла от его нежности и зажмурилась, не понимая, что со мной происходит. Каждой клеточкой своего тела, всем своим естеством я желала одного — обвить руками его шею, снова почувствовать вкус губ, мужское тепло, полностью слиться с импульсами первого резерва и не вспоминать про эту чертову Обитель, вместе с изолятором, Лесли и потрошителями.
— Хорошо. — Я открыла глаза и потерлась щекой об его ладонь. Много мозолей, мелких шрамов и холодных колец из золота и стали. — Хорошо, иди. Я подожду здесь.
Леннер еще целую секунду смотрел мне в глаза, видимо решая, можно ли оставить меня одну в таком состоянии, но я взяла себя в руки и бодро улыбнулась.
Он все же вышел. Захлопнул дверь, достал что-то из багажника, что-то подозрительно похожее на переносную морозильную камеру и поставил машину на сигнализацию. Двери автоматически заблокировались, и в салоне заиграла ненавязчивая мелодия.
