ГЛАВА 19

Обитель.

Спустя месяц после заключения под стражу.

— Рейтли?

Я вздрогнула и уставилась в свою тарелку, упорно продолжая его игнорировать.

— Рейтли?! — страж повысил голос. Теперь моя фамилия эхом разлетелась над головами заключенных. Все в столовой заозирались по сторонам, выискивая в толпе оранжевых комбинезонов эту самую: «Рейтли».

— Тэс? — Сандра незаметно толкнула меня в бок. — Встань. Иначе он придет сюда.

— Да пошел он! — скрипя зубами, я сильнее сжала в руках вилку и, словно глухая, безотрывно разглядывала железную миску с ужином. Прекрасный ужин, очень интересный!

— Рейтли? Ты сейчас доиграешься! — мистер Рай, используя магический рупор, огрызнулся так, что все сидящие рядом со мной поморщились и зажали ладонями уши. — У тебя есть десять секунд, чтобы поднять свою задницу со скамьи и подойти ко мне!

У меня внутри все содрогнулось. Месяц назад, как только я переступила порог Обители, один из самых уважаемых стражей конфедерации предложил взаимовыгодный договор. Свою защиту и поддержку в обмен на мое тело и магию. Я была растеряна, сбита с толку и не верила, что меня предала семья — всем этим мистер Рай воспользовался без зазрения совести. Ненавижу его! Ненавижу все это место!

Я зажмурилась. Одинокая обжигающая слеза скатилась по лицу и упала в тарелку.

— Тэс! — Сандра обеспокоенно обернулась к столу, где сидели четыре основателя Обители. — Ты что творишь? Они же смотрят на нас…

— Мне плевать, — судорожно выдавила я, не открывая глаз. — Если хочет поговорить, то пусть подойдет сам!

Сандра больно пихнула меня локтем.

— Прекрати, Тэс! — злобно зашипела она, но увидев мои слезы, замерла и с ужасом посмотрела сначала на Йонаса, потом на меня. Я заметила тень догадки на ее лице и чуть не рассмеялась. — Подожди, — она побледнела, — это сделал он? Да? Мистер Рай с тобой это сделал?

Я не стала отвечать, лишь снова уставилась в тарелку, продумывая план действий.

— Рейтли? — жесткий голос основателя Обители прозвучал совсем рядом, прямо над головой. — Я предупреждал…

Договорить он не успел. Я вскочила слишком резко, сама не ожидала, что у меня хватит смелости, и, замахнувшись, всадила зубчики вилки в шею стража. Брызнула кровь.

Сандра тихо всхлипнула. Кто-то рядом вздрогнул. Заключенные за столом зашептали, даже тот парень со сломанной рукой, что вчера вечером всеми богами клялся со мной расквитаться, сейчас сочувственно смотрел, как я, такая маленькая, исхудавшая за этот месяц, с ликованием рассматриваю багровую струйку крови, бегущую по шее стража, каплями спадающую на камзол. Я всем сердцем надеялась, что он испытал хоть крупицу той боли, что я вчера ночью. Но нет… Страж невозмутимо вытащил вилку и швырнул ее на стол. Ударившись о тарелку, окровавленный столовый прибор угодил в мой несъеденный ужин.

— Терпение, Рейтли, имеет свойство довольно быстро заканчиваться.

Йонас склонился, сжал свою широкую ладонь на моей шее и приподнял меня над полом, собираясь задушить. Я даже не шелохнулась. Если он думал, что я начну просить прощения, то глубоко ошибался. Я уже просила ночью… умоляла его не трогать меня, но основатель Обители только смеялся. Своим мерзким смехом. Отрывистым и пропитанным жестокостью.

— Похвально, — Йонас опустил меня на пол, но руку так и не убрал, сдавил шею чуть сильнее. — Учишься контролировать эмоции? У тебя плохо получается.

Я не выдержала и, начиная задыхаться, вцепилась ногтями в его руку. Он не отпустил, лишь прищурил свои безликие, пылающие трехсотлетним холодом глаза. Я внутренне сжалась. Сейчас либо убьет, либо снова изнасилует и изобьет до беспамятства. Лучше первое, так я хоть недолго буду мучиться.

— Ненавижу, — искренне прохрипела я, задыхаясь, — как же я вас ненавижу!

Страж улыбнулся. Хищник. К сожалению, плотоядный.

— Иди вперед, — он разжал ладонь и крутанул меня за плечо. — Для тебя ужин закончен.

Я схватилась за шею и, покачнувшись от болезненного толчка в спину, вышла в коридор. Магические свечи вспыхнули на каменных стенах, освещая путь.

— Иди, — поторопил страж, подгоняя. — Наверх.

Я послушно поднялась по лестнице, свернула в церемонный зал, прошла два потайных коридора и, не дожидаясь разрешения, толкнула уже знакомые железные двери, ведущие в просторные покои основателя Обители.

Мертвые головы животных открыли глаза и вытаращились на нас с обшарпанных стен. Более жуткой комнаты я и не могла себе вообразить.

— Раздевайся, — прозвучал за спиной безжалостный приказ. — Можешь станцевать, если хочешь. Я так смотрю, ты любишь устраивать прилюдные показательные выступления.

— Чечетка подойдет? — без эмоций спросила я, отрешенно изучая трехголовую гарпию с обсидиановыми пепельными чешуйками.

— Тебе смешно? — я почувствовала, как Йонас приблизился. На спине появились болезненные мурашки, но я, сделав над собой усилие, осталась стоять на месте и даже развернулась. Посмотрела на кривую ухмылку, не предвещающую ничего хорошего, и уверенно вскинула голову. Захотелось плюнуть ему в лицо. — Я задал вопрос, — серые глаза, наполненные первым резервом, блеснули, — тебе смешно, Рейтли?

— Мне страшно.

— Правильно, — Йонас провел большим пальцем по моей щеке, осматривая кровавое затекшее пятно на лице, — ты должна меня бояться.

— Да, мистер Рай, — кивнула я, — потому что вы психопат. Чертов психопат! А я боюсь психопатов.

— Какая ты грубая, — он поцокал и создал иллюзорный кинжал, длинный, с закругленным концом, больше похожий на небольшой крюк. — Как думаешь, без острого язычка ты станешь послушной?

Я испуганно отшатнулась, а Йонас припечатал меня к стене и со всей силы надавил пальцами на щеки.

— Давай, — с холодной яростью зарычал основатель, подставляя острие ножа к губам, — открывай рот шире, сейчас будет много крови.

Я завизжала, уперлась руками в военный камзол и плотно сжала губы, замотала головой, не понимая, шутит он или собирается сделать это всерьез. Он может…

— Еще раз, — изранив все губы иллюзорным лезвием, страж схватил меня за руку, швырнул на кровать, навис сверху и сорвал с меня тюремный комбинезон, распоров его кинжалом, — еще хоть один раз ты посмеешь ослушаться моего приказа в присутствии других стражей, я отрежу тебе язык и заставлю его проглотить.

Я зарыдала, почувствовав, как он расстегивает ремень, медленно откидывает бляшку.

— А сам сяду напротив, — с наслаждением продолжил он, — и буду смотреть, как ты давишься и умираешь. Отвратительная смерть.

— Я поняла! — сквозь рыдания выкрикнула я. — Поняла!

— Долго же до тебя доходит! Запомни, Рейтли, ты не в санаторий приехала, а в Обитель.

— Мне больно! Хватит… пожалуйста!

— Хватит? — Йонас рассмеялся, вдавливая меня в матрас и оставляя кровавые синяки на запястьях. — Забудь это слово, если хочешь выжить.

Я сжала ноги в коленях и со всей дури оттолкнула стража, ударив его по груди и задев тюремным сапогом по подбородку. Он отстранился всего на секунду, но и этого времени мне оказалось вполне достаточно, чтобы выскользнуть из-под массивного тела и спрыгнуть с кровати. Подхватив комбинезон, я увернулась от пульсара и закрылась в ванной. Больше минуты я ничего не слышала, только сидела, как мышка, задерживая дыхание.

— Ты не хочешь моего покровительства? — донесся до меня спокойный голос с той стороны двери. — Я знаю, что ты не убийца, поэтому предлагаю свою защиту. В ином случае, ты бы никогда не получила такого предложения.

Я прижала ладони к животу.

— Кто защитит меня от вас, мистер Рай?

Секундное молчание, потом откровенное:

— Никто.

Я подняла голову к потолку, в немой молитве взывая ко всем богам, чтобы они мне помогли.

— Мы можем договориться? — прошептала я, не сомневаясь, что страж услышит. У всех основателей непревзойденный слух.

— Мы пытались договориться, — возразил Йонас. — Ты не слушала мои предложения, а твои меня не устраивали. И как же быть?

Растерев по лицу слезы, я встала на ноги. Отсиживаться здесь дальше бесполезно. Это уже пройденный этап, болезненный, но пройденный.

— Я сейчас выйду, — громко предупредила я, поворачивая дверной замок, — только, пожалуйста… не трогайте меня больше.

— Выходи.

Я нерешительно приоткрыла дверь. Страж сидел в одном из черных высоких кресел. Раздетый по пояс, в сапогах с шипами и с иллюзорным кинжалом в руке, он выглядел жутко. Мне захотелось снова запереться в ванной.

— Даже не думай, — предостерег Йонас, словно прочитав мои мысли. — Шаг назад, и я продырявлю тебе череп.

Я приросла к полу, когда кинжал просвистел у самого моего уха и вошел лезвием в стену за спиной.

— Я все поняла.

— Отлично, — он закинул ногу на ногу, отчего и без того мрачные татуировки на его животе перекосились. — Готова поговорить?

— Да…

— Давай разъясним раз и навсегда, — он хищно оскалился, скрывая так то ли раздражение, то ли необъяснимую ярость, — ты можешь сколько угодно орать, кусаться и показывать свои маленькие, не отросшие когти в этой комнате, в коридорах Обители и в любом другом месте, где кроме нас с тобой никого нет. Поняла?

Я кивнула и обняла себя за плечи. Вокруг резко похолодало, и у меня изо рта пошел пар, как это часто бывает на морозе.

— Если рядом есть гражданские, заключенные или другие стражи, ты вспоминаешь, что я очень, — Йонас сжал пальцами подлокотники кресла, — очень, ну просто очень сильно желаю отрезать тебе язык и сломать ноги. Поэтому ты молчишь и слушаешься. Как только твоя персона привлечет внимание стражей, считай, ты труп. Поэтому, пожалуйста, солнце, сделай так, чтобы убить тебя хотел только я. Поверь мне, это всем облегчит задачу.

— Хорошо, — я опустила глаза, настраивая себя, что когда-нибудь выберусь отсюда. Когда-нибудь. — Я все поняла. Слушаться и не привлекать внимания.

— Умничка. — Йонас похлопал себе по коленям, подзывая меня, как собаку. — А теперь я готов выслушать твои условия.

Я с ненавистью взглянула на него из-под опущенных ресниц и, шаркая ногами по меховому ковру, опустилась на один из подлокотников.