Тайлер

Если бы у меня был выбор, я бы поехал сразу на работу после того, как Том ударил меня. Меньше всего хотелось отправляться на дежурство, но если я останусь сидеть в своей квартире, уставившись в стену, снова и снова прокручивая в голове события того вечера, это будет еще хуже. Я сказал себе, что работа отвлечет меня и что самым лучшим будет заняться делом.

Я несколько часов пролежал на кушетке в доме своей матери, прикладывая пакет со льдом к лицу, после чего объявился на станции «скорой помощи» с потрясающим синяком, украшавшим правый глаз.

— Вот это да, — сказал капитан Дункан, когда я зашел в раздевалку. — Не хотел бы я видеть сейчас твоего противника.

— Несчастный случай в тренажерном зале, — солгал я, с трудом выдавив улыбку. — Подвешенный груз оторвался и свалился мне прямо на лицо.

Капитан кивнул, и было похоже, что он поверил. Я не представлял, что было бы, скажи я ему правду. Но с Мейсоном все было намного сложнее. Я знал, что никак не смогу скрыть от него, что после того, как Том врезал мне, я почти что без сознания лежал на траве не меньше минуты, оглушенный ударом затылка о твердую землю, когда я упал навзничь со ступенек. Я довольно быстро пришел в себя и обнаружил, что мама стоит рядом со мной на коленях, угрожая вызвать полицию.

— Нет, мам. Не нужно, — сказал я, с трудом садясь и чувствуя, как у меня кружится голова. Глаз сильно болел, и я осторожно дотронулся до него, проводя кончиками пальцев вокруг глазницы, чтобы убедиться, что крови нет, а кости, похоже, не были сломаны. Было очень больно, но все, казалось, было цело. Том только что ударил меня. Я не мог в это поверить. Даже мой отец, со всеми его недостатками, никогда не опускался до физического насилия.

— Он напал на тебя! — сказала мама, помогая мне подняться на ноги. Она бросила на Тома и Элен полный бешеной ярости взгляд, а они ответили ей тем же.

— Мам, — сказал я, ухватившись за ее руку. — Хватит. Давай просто уйдем.

Если здесь появится полиция, это только усугубит ситуацию. Они потребуют, чтобы им объяснили, почему Том ударил меня, а я не смогу вынести, если меня обвинят в изнасиловании, наденут наручники и затолкнут на заднее сиденье полицейской машины. Я вообще не мог поверить в то, что все это происходит в действительности.

— Не смейте больше появляться здесь! — рявкнул Том, прижимая правую руку к своей широкой груди. — Оба. Вас здесь не хотят больше видеть.

Он тяжело дышал и поморщился, когда попытался разжать пальцы. Он вполне мог сломать их. Я видел, как покраснела кожа на его костяшках, и был уверен, что они покроются синяками. Моим первым побуждением было предложить осмотреть его руку, но я знал, что он не позволит сделать это.

Я поднял глаза, посмотрел на окно спальни Эмбер на втором этаже и увидел, как шевельнулась белая кружевная занавеска. Ее окно было открыто, и я подозревал, что она слышала все, что происходило. Она, вероятно, была счастлива, когда ее отец ударил меня. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не ворваться в дом, взбежать по лестнице и заставить ее поговорить со мной.

— Тебе должно быть стыдно, — со слезами в голосе сказала Элен. Она скрестила руки на груди и ладонями потирала плечи. — Что ты за чудовище?

— Это Эмбер должно быть стыдно, — сказала моя мама. — Знаете ли вы, что ложное обвинение моего сына в изнасиловании сделает с ним?

— Мам! — Я схватил ее за руку и потянул к выходу. — Достаточно. Это была плохая идея.

Я чувствовал, как вокруг моего поврежденного глаза пульсировала кровь, а кожа начала натягиваться из-за образующейся опухоли. Я понимал, что должен как можно скорее приложить к глазу лед. Я пришел сюда, чтобы узнать, в каком состоянии находится Эмбер и что она рассказала родителям. И теперь я это знал. Она уверяла, что я ее изнасиловал. И в настоящий момент, как бы мне ни хотелось доказать, что она не права, и наладить наши с ней отношения, я понимал, что сейчас ничего не смогу добиться.

После разговора с капитаном я бросил сумку в свой ящичек и направился прямо в гараж, где я нашел Мейсона, проверяющего и перепроверяющего наше снаряжение.

— Привет! — сказал я, залезая в карету «скорой помощи», чтобы помочь ему.

Он поднял голову, и его глаза расширились при виде моего опухшего лица. Но прежде, чем он что-либо сказал, я объяснил, что случилось, говоря очень тихо, чтобы нас никто не мог услышать. Он внимательно слушал, а после того, как я закончил, долго молчал.

— Это чертовски неприятная история, — наконец сказал он.

— Да уж. — Я не знал, что еще можно было на это сказать. Это короткое предложение идеально характеризовало ситуацию.

— Что собираешься делать?

Я пожал плечами:

— Я не знаю, могу ли я вообще сделать хоть что-то. Она не захотела разговаривать со мной.

— Не думаю, что тебе следует об этом беспокоиться. А вот беспокоиться стоит из-за того, с кем она захочет поговорить. Например, с полицией.

Я кивнул, не в силах говорить от страха, что сломаюсь прямо здесь и сейчас. Мою грудь распирало небывалое напряжение — то обычное состояние, которое я не мог снять даже долгими пробежками. Но я не мог допустить, чтобы снова случилось то, что произошло в ту ночь, когда перевернулся бензовоз. Я не мог позволить своему напарнику увидеть, насколько я был психически нездоров.

— Может, тебе следует позвонить адвокату? — предложил Мейсон, и, хотя мы были друзьями, я почувствовал, что он не до конца доверяет мне и, вполне возможно, считает, что версия Эмбер могла оказаться правдой.

— Я подумаю об этом, — сказал я, не желая дальше продолжать этот разговор. Я пришел на службу, чтобы работать, а не обсуждать личную жизнь. — Спасибо.

Он кивнул, и на протяжении всего дежурства мы больше не упоминали эту тему. Так же продолжалось и последующие несколько недель, в течение которых я не получал известий ни от Эмбер, ни от ее родителей, ни от полиции, которая так и не появилась, чтобы забрать меня в кутузку. Я говорил себе, что, возможно, Эмбер пошла на попятный. Может быть, она осознала, что ее участие в случившемся было не менее активным, чем мое. Но всякий раз, когда в голову приходила эта мысль, я слышал и другие слова. Она велела тебе остановиться. А ты все равно трахнул ее. И тогда мне становилось плохо. Меня охватывала паника, и я переставал размышлять здраво. Я чувствовал себя так, словно какой-то вирус разрушает защитные силы моего организма.

Я делал все возможное, чтобы бороться с этим состоянием. Я стал придерживаться строгого распорядка дня — работал по ночам и спал, по меньшей мере, восемь часов в день. Перед началом рабочего дня я совершал пятимильные пробежки, стараясь снять постоянное чудовищное напряжение, которое все никак не проходило. Я не общался с отцом, и он тоже не делал попыток связаться со мной. И хотя было очевидно, что он не разговаривал с моим боссом о том, что случилось в ту ночь, когда произошла катастрофа с танкером, я не мог простить то, что он угрожал сделать это. Его слова обо мне и Эмбер все еще не выходили из головы. Я старался свести наши разговоры с матерью к минимуму, но она все равно часто звонила и плакала оттого, что потеряла друга в лице Элен.

— Она даже не смотрит на меня, когда мы случайно встречаемся, — говорила мама. — Она ведет себя так, словно я вообще не существую.

Всякий раз, когда она жаловалась, я с трудом подавлял вздох, зная, что это заложено у нее в характере — считать свои страдания намного более важными, чем страдания других людей. Она никогда не признала бы этого, но в этом отношении она была совсем такой же, как мой отец. Я часто думал, что это была одна из основных причин, по которой распался их брак.

— А ты хоть раз видела Эмбер? — спросил я мать как-то в конце июля. Я хотел знать, как Эмбер себя чувствует и по-прежнему ли она помолвлена с Дэниэлом. Я хотел знать, найдется ли в ее сердце достаточно великодушия, чтобы снова хотя бы заговорить со мной. Ее отсутствие в моей жизни разрывало мне сердце, словно оно превратилось в одну большую кровоточащую рану. Я с ума сходил, не зная, все ли с ней в порядке, и меня ужасала мысль, что я мог причинить ей боль.

— Несколько раз, — сказала мама. — Она выглядит совсем другой с короткими волосами. — Она сделала паузу. — Похоже, она сильно похудела.

Когда Эмбер была несчастна, она ограничивала себя в еде. В конце первого курса колледжа она вообще прекратила есть, что закончилось для нее сердечным приступом и несколькими месяцами, проведенными в больнице. Я помню, как сидел вместе с Брайантами за их обеденным столом, изнывая от желания схватить ложку, зачерпнуть щедро сдобренное маслом картофельное пюре и силком затолкать его в рот Эмбер. В то время я не понимал, почему она отказывается есть. Я не понимал, что анорексия вовсе не простое пищевое расстройство, но в большей степени отчаянное желание держать свою жизнь под контролем.

Теперь я каждый день раздумывал над тем, чтобы позвонить Эмбер или написать ей сообщение. Я был уверен, что стоит нам поговорить, и мы найдем способ разрешить эту ситуацию и вернуться к прежним отношениям. Несмотря на предложение Мейсона, я так и не стал обращаться к адвокату. Я опасался, что если сделаю это, то услышу от него что-нибудь неприятное, касающееся моего положения, и мой уровень тревожности повысится еще сильнее. Пульс и так постоянно подскакивал до небес, а когда я измерил кровяное давление, то был шокирован результатом. Если бы это был не я, а один из моих пациентов, я сразу же отправил бы его в больницу, чтобы там ему оказали немедленную помощь.

Я как раз размышлял над этим одним солнечным августовским вечером, когда мы с Мейсоном припарковались у здания, где девочка-подросток, по-видимому, проглотила неизвестное количество наркотиков своей мамаши. Я уже совершил в этот день обязательную пятимильную пробежку, но все равно мою грудь сдавливало от боли при каждом вздохе, а пульс был совершенно неконтролируемым. Я обещал Мейсону, что разберусь с этим, но чем больше я старался сделать это, тем сильнее демон-разрушитель запускал свои когти в мой мозг, не намереваясь сдаваться.

— Слушай, — сказал я, когда мы поднимались по лестнице на третий этаж. — Может, выпьем пива завтра утром? Или позавтракаем?

В прошлом мы частенько проводили вместе с Мейсоном выходные дни. Но после происшествия с Эмбер мои отношения с напарником изменились. Мы по-прежнему слаженно работали друг с другом, но на этом все и заканчивалось. Он больше не приглашал меня поужинать с Джией, мы не обменивались шутками по поводу коллег или нашего босса — мы говорили только о работе. Мне не хватало былого дружеского общения, и я уже сожалел о том, что рассказал ему о случившемся на вечеринке. Кроме Эмбер у меня было мало близких друзей, так что я очень хотел найти способ вернуть наши с Мейсоном отношения. Я не мог потерять их обоих.

— Я не могу, — сказал Мейсон, не оборачиваясь, — извини.

Он не дал никаких объяснений. Но ему и не нужно было. Жаркая волна стыда прокатилась по моему телу. Я понял, что Мейсон, которого я так уважал и с чьим мнением считался, верил, что то, в чем меня обвинила Эмбер, было правдой.

— Спорим, что у мамаши были рецепты на эти лекарства? — спросил Мейсон, меняя тему.

— Я даже не хочу думать об этом, — сказал я. Слишком часто нам приходилось сталкиваться с такими случаями, когда родители оставляли опасные лекарства, законно выписанные или нет, в пределах досягаемости детей. И слишком часто это заканчивалось смертельной передозировкой.

Не обращая внимания на любопытные взгляды соседей, которые высунулись из окон и дверей при звуках сирены, Мейсон забарабанил в дверь по адресу, который нам дали. Нам открыла женщина, одетая лишь в белую футболку, едва доходившую до середины бедер. Ее костлявое тело и рябое лицо были характерными для тех, кто злоупотреблял наркотиками. А по своему опыту я знал, что, если человек выглядел как наркоман, он им и являлся.

«А как выглядят насильники»? — внезапно подумал я. Я помнил ощущение, которое испытывал, находясь внутри Эмбер, помнил, как ее обнаженное тело касалось моего. Все это было так живо в моей памяти, словно произошло всего несколько часов назад. Я услышал голос отца: «Я думаю, что ты готов сделать что угодно, лишь бы залезть под юбку к твоей распрекрасной Эмбер». Был ли он прав? Готов ли я был на все, лишь бы заполучить ее? Даже на то, чтобы взять ее силой после того, как она попросила меня остановиться. По моему телу пробежала дрожь ужаса. Если кто-нибудь посмотрит на меня сейчас, увидит ли он во мне насильника?

— Пожалуйста, поторопитесь, — сказала женщина, возвращая меня к действительности. Она потащила нас в квартиру. — Вы должны помочь ей!

— Где она? — спросил я.

Я быстро огляделся по сторонам в маленькой гостиной в поисках девочки, надеясь, что мы успели вовремя и сможем спасти ее. В комнате пахло застарелыми сигаретными окурками, и на кофейном столике я заметил переполненную пепельницу. Рядом стояли две пустые бутылки из-под вина. В комнате царил хаос, повсюду валялись коробки из-под пиццы, и это был плохой знак.

— Сюда, — сказала женщина.

Мейсон и я поспешили за ней по узкому короткому коридору и вошли в комнатушку, где пол был усыпан пустыми банками от диетической содовой и повсюду лежало грязное белье. На стенах висели плакаты с изображением музыкальных групп, о которых я никогда не слышал. Девушка лежала по диагонали на кровати, руки ее были закинуты над головой, а ноги раздвинуты. Она была такой же худой, как и ее мать, с такими же черными, только чистыми, волосами, и на ней были надеты пижамные брюки и плотно обтягивающая белая футболка. На мгновение она напомнила мне Эмбер в тот день, когда я нашел ее лежавшей без сознания на полу в своей спальне, и я с трудом заставил себя дышать ровно. Черт побери, Хикс! Не отвлекайся! Глаза девушки были закрыты, а губы слегка посинели, но мне показалось, что я увидел, как ее грудь приподнимается от дыхания.

— Как ее зовут? — произнес я, садясь на край кровати рядом с девушкой и приложив руку к ее шее в надежде нащупать пульс. — Сколько ей лет?

— Дакота, — всхлипнула женщина. — Ей пятнадцать. С ней все будет в порядке? Она дышит?

— Какие таблетки она приняла? — спросил Мейсон у женщины.

Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, и я понял, что она боится ответить. Боится попасть в беду из-за того, что у нее хранились в доме наркотики без рецепта. Мейсон положил руку ей на плечо и нежно сжал его.

— Нам все равно, как вы достали эти лекарства, — тихо и спокойно заверил Мейсон, чтобы она поверила ему. — Нам просто нужно выяснить это, чтобы врачи знали, какую помощь ей нужно оказать. Итак?

Женщина несколько раз вздохнула, потом медленно кивнула.

— Окси, — прошептала она. — И, может быть, немного валиума. Они лежали вместе в сумочке.

Мейсон бросил на меня короткий понимающий взгляд.

— Она дышит, но еле-еле, — сказал я.

Я приподнял веко девушки, чтобы проверить реакцию зрачков, а Мейсон в это время сосредоточил внимание на матери.

— Вы знаете, в какой дозировке были эти таблетки? И сколько она выпила их?

— Я не знаю, — всхлипнула женщина, прижимая ладони к голове. — Не знаю! Не знаю! — Рыдания сотрясали ее тело. — Пожалуйста, спасите ее!

— Пульс нитевидный, давление девяносто на шестьдесят пять, — доложил я.

Я быстро ввел катетер в вену и подвесил капельницу с солевым раствором. А потом добавил туда антидот. Если мы даже и не знали, сколько таблеток приняла девушка, прочистить ей кровь соляным раствором и стандартной дозой опиоидного антагониста нужно было, чтобы ослабить действие наркотиков. Может быть, даже предотвратить апоплексический удар или паралич.

Мейсон еще раз попытался вытянуть из женщины информацию.

— Сколько таблеток вы обычно носите в сумочке? — спросил он. — Они маленькие, как «Тик-Так», или большие, как витамины?

— Подождите! — воскликнула она, словно ей только что в голову пришла мысль. Она выбежала из комнаты и вернулась с еще одной прозрачной пластиковой сумочкой, набитой таблетками. — Та сумочка была почти такой же, но большинства таблеток там уже не было.

— Очень хорошо, — произнес я, беря у нее из рук сумочку. — Это поможет.

Мейсон положил желтые носилки, которые принес с собой, на кровать рядом с девушкой. На счет «три» мы подняли ее безжизненное тело и перенесли на носилки.

— Хорошо, — сказал я, глядя на мать, пока мы с Мейсоном пристегивали девушку к носилкам. — Вам придется проехать с нами в отделение неотложной помощи.

— А мне вернут сумочку? — спросила женщина, глядя на пластиковый пакет у меня в руке.

— Нет, — твердо отрезал я.

Она вышла из комнаты, чтобы не мешать нам, пока мы несли девушку к входной двери. Она молча смотрела на нас, прижав кулачок к губам. Я подозревал, что в больнице она не объявится. И, по всей вероятности, когда полиция приедет сюда, чтобы поговорить с ней, здесь ее тоже уже не будет. Ее не будет волновать, что случится с дочерью. И если она исчезнет, а Дакоту спасти не удастся, женщине не придется разбираться с тем фактом, что в смерти дочери будет виновата лишь она одна. Меня всегда поражало, на какие крайности могут пойти некоторые люди, только бы избежать ответственности за свои поступки.

«ЛИЦЕМЕР! — прозвучало у меня в голове. — После того что ты сделал с Эмбер…»

— Тайлер! — сказал Мейсон и с раздражением посмотрел на меня. Это был уже не первый случай после инцидента с танкером, когда я отвлекался во время работы. — Помоги мне поднять ее.

Я сделал, как он просил, а затем забрался в машину рядом с пациенткой. Мейсон поспешно направился к водительскому сиденью. Я снова проверил жизненные показатели, закрепил кислородную маску и позвонил по рации в отделение неотложной помощи, проинформировав, чего следует ожидать. Я посмотрел на сумочку с таблетками, которую положил на каталку рядом с девушкой. Самые маленькие таблетки были светло-желтыми, и на них была нанесена буква «В». Валиум, надо полагать. Там было, по меньшей мере, сто таких таблеток.

Я подумал о своем кровяном давлении и о том, что, сколько бы миль я ни пробегал за день, состояние мучительной тревоги, которое я испытывал, было рискованным как для моего физического, так и для душевного здоровья. Я подумал о том, как просто было бы врачу выписать мне рецепт, чтобы снять симптомы панической атаки, которые, как я полагал, я испытывал. Ситуационная тревожность, усугубленная недавним стрессом. Но мне не нужен был доктор, чтобы понимать, что эти лекарства могут помочь. Я сам постоянно давал их жертвам несчастных случаев, с которыми сталкивался ежедневно. А потом наблюдал за тем, как их страх волшебным образом испарялся. И если я знал, когда эти препараты нужны им, то тем более мог решить эту проблему и с самим собой.

Бросив быстрый взгляд на Мейсона, который прильнул к рулю, старательно маневрируя в потоке машин и ожидая, когда водители смогут пропустить нас, я осторожно открыл сумочку и достал из нее небольшую горстку маленьких таблеток, помеченных буквой «В» — может быть, около двадцати штук. Я оставил в сумочке достаточно, чтобы Мейсон не заметил разницы, когда мы передадим пакет врачам в больнице. Я повернулся к задним дверям, чтобы напарник не мог видеть, что я делаю, и лишь после минутного колебания положил маленькую желтую пилюлю себе в рот. «Только для тех случаев, когда все будет очень плохо, — подумал я, убирая оставшиеся таблетки в карман. — Только когда мне потребуется облегчение. И не каждый день. Только до тех пор, пока воспоминания о той ночи не сгладятся и я не найду способ навсегда забыть о них».