Глава 39
Зови меня папой
Ночь накануне События.
— О тебе уже слухи ходят среди братвы, — улыбаясь, сказал Ба-ри. — Бойцы начинают ловить измену — что там за новичок у «Песчаных ежей», который парой ударов укладывает даже таких как Сей-по. Ри-пай, говорят, в гипсе с переломанными ключицами мается. И громилу ты смог поломать — минус два ребра. А у него попробуй их сосчитай — такая груда мышц…
Стас устало улыбнулся, повертел в руке стакан с полюбившимся ярко-оранжевым соком и сделал глоток. Ба-ри, развалясь на кухонном диване рядом со Стасом, потягивал пиво из бутылки. На пороге неожиданно возник Ке-н. Он угрюмо взглянул на Ба-ри, избегая смотреть на Стаса, потом перевел взгляд на потолок и коротко бросил:
— Старший ждет кандидата.
Ба-ри кивнул и похлопал Стаса по плечу.
— Ну, Ста-с, Кай-рат хочет тебя видеть. Поговорить перед Сходом.
— Напутственное слово?
— Типа того. Двигай, не ссы.
Глава клана сидел в своем уютном логове в той же позе за бескрайним столом, как-будто и не уходил со времени первой встречи.
— Приветствую, Кай-рат.
Старик легонько кивнул и приглашающим жестом указал на кресло чуть в стороне от стола.
— Зови меня «папа», сынок. Наш клан в числе Шестнадцати. Теперь, что бы ни случилось, даже если ты не выйдешь победителем, ты — полноправный член моей семьи. И моя правая рука.
— Это большая честь для меня, Кай-р… Папа.
Старик опять чуть шевельнул головой и прикрыл глаза, как будто устал от беседы. Но выдержав долгую паузу, заговорил снова.
— Ты еще не решил, чем займешься после Схода, сынок?
Стас пожал плечами.
— Пока нет. Все силы уходят на подготовку. Я пока не думал об этом.
Опять кивок с прикрытыми глазами.
— Ты не слишком увлекаешься Май-ки? — неожиданно спросил Кай-рат, миролюбиво сощурившись на Стаса. От неожиданности тот не нашелся сразу, что ответить, и молча смотрел на старика, хлопая ресницами. — Смотри, как бы это не повредило общему делу. Береги силы.
Стас кивнул.
— Надо же, — едва заметно улыбнулся старик. — С виду ничего особенного в тебе нет, а девчонке ты пришелся по нраву. А ведь она здесь никого к себе не подпускала. Гордая наша козочка… Разборчивая.
Стас смущенно потупился.
— Ладно, о делах поговорим после Схода. Запомни — чем выше ты поднимешься, тем лучше для семьи.
— Я понимаю… папа.
— Ступай.
Хм, когда он успел прознать про нас с Май-ки? — думал Стас, идя по коридору. — Сидит у себя в норе почти безвылазно, но все сечет. Ну, тут как раз все понятно. В этом и есть одно из условий грамотного управления семьей — быть в курсе всего, что происходит. Информированность — залог принятия верных решений. Возьмем на заметку…
— Ну как, поговорили? — спросил его Ба-ри, когда Стас вернулся в столовую. — Все путем?
— Да. Велел звать папой.
— Правда? Сэдова кожа… Мне пришлось год ждать такой чести. Цени, брат.
— Ценю.
— Ладно, пошли спать. Завтра охренеть какой важный день. Можешь дрыхнуть хоть до обеда.
— Это почему?
— Сход начнется после заката. Когда взойдут обе полные луны.
А ведь даже Ба-ри не верит, что я могу выиграть, не то, что «папа», — проскочила вдруг скользкая мысль в голове Стаса. — Они, конечно, безумно рады продвижению по своей лестнице кланов, но… Меня это не устраивает. Так что…
Стас улыбнулся. Ему вдруг захотелось завалиться к Май-ки. Но вспомнив предостережение старика, он передумал. Спать не хотелось. И он пошел штудировать букварь.
Кай-рат проводил взглядом Стаса, пока тот выходил из кабинета, затем довольно резво развернулся в кресле к стене. Неожиданно в рамке одной из картин на стене появилось изображение как на экране. С экрана на Кай-рата глядел старик, едва ли уступавший ему возрастом. Разве что комплекцией он явно превосходил миниатюрного Главу клана Песчаных Ежей.
— Что ты обо всем этом думаешь, Уш-пай? — после недолгой паузы спросил вдруг Кай-рат собеседника.
— Парень хорошо идет. Прямо очень хорошо. Но от нашего человечка у потных пришла весточка, что прессуют нас из-за странных событий и не менее странных людей, появляющихся в местах падения странных звезд с неба. В народе даже ходят слухи о демонах, якобы падающих с небес. Говорят даже, что один из них мог попасть в какой-то из кланов. Ты, надеюсь, слышал эти слухи?
— Я привык не обращать внимание на страхи овец. Ведь мы с тобой пастухи.
— Правда? — усмехнулся Уш-пай. — Я всю жизнь полагал, что мы волки.
— Ну, волки режут овец. А мы стрижем. Улавливаешь разницу?
Уш-пай посерьезнел.
— Оставим лирику. Ты выяснил, откуда он взялся?
Кай-рат сдвинул брови.
— О его клане известно только с его слов. А проверить все мелкие банды у нас нет никакой возможности, тем более сейчас. Если же он выиграет, то…
— Это будет небывалое событие! — произнес Уш-пай с плохо скрываемым торжеством в голосе, потирая руки. — Наша семья никогда не поднималась так высоко! Раздери меня Сэд на части!
Кай-рат сдержанно улыбнулся.
— Как бы там ни было, я уже принял его в семью. Так что другие Старшие могут потом возмущаться хоть до следующего Схода. — Его улыбка стала шире. — Но не будем торопить события, брат. Еще четыре сильнейших бойца ждут с ним встречи. И вылететь он может в любой момент. Посмотрим.
— Я сожму кулаки, брат. До встречи на Сходе.
Экран погас. Старик снова развернулся к столу и замер, уставившись в невидимую точку на глянцевом полотне бескрайнего стола. Посидев так с минуту, он вдруг нажал неприметную кнопку, вмонтированную в рукоятку кресла. Спустя еще минуту на пороге появился заспанный Ке-н.
— Вызывал, Старший?
Кай-рат едва заметно кивнул.
— Позови-ка мне Ба-ри.
— Хорошо, Кай-рат.
Еще минута, и в комнату зашел не менее заспанный Ба-ри.
— Ты хотел меня видеть, папа?
— Проходи, сынок, садись.
Кай-рат указал ему на кресло перед столом. Ба-ри потянулся, зевая, и сел.
— Я хотел еще раз спросить тебя про день появления Ста-са у нас.
Ба-ри пожал плечами.
— Я вроде все тогда рассказал. Или нет? — вопросительно посмотрел он на Кай-рата и добавил тише: — Только это была ночь.
— Не торопись, подумай, — вкрадчиво произнес старик. — Ты не заметил ничего необычного в ту ночь?
Ба-ри нахмурился.
— Само собой. Началось с того, что Ста-с, считай, на голову нам свалился и попросил че-нибудь пожрать. Мы поржали над ним, конечно. Но он нам и не думал мешать, так что трогать я его не стал. Потом он сказал, что с дела, и потные идут по пятам. А там и потные нарисовались. Да так плотно нарисовались, что сразу вырубили меня не по-детски. Взяли Ван-ки… А ты знаешь, что Ван-ки самый быстрый из нас и всегда уходил из-под покрывала. А дальше… я очнулся в каналах у Ста-са на плечах. Протащил он меня не меньше десятка ли. Здоровый поц, ничего тут не скажешь… И ведь мог дать деру еще с площади, без меня. Короче — если бы не он, мы с тобой тут не разговаривали.
Кай-рат тихонько покачал головой.
— Это я уже слышал. Хм… Тебя не смутил тот факт, что Ста-с пронес тебя на плечах не меньше десятка ли? И, кажется, готов был нести тебя еще столько же.
— Так-то, конечно, по нему с виду и не скажешь… Но он крепкий.
— А не могла это быть такая хитрая игра со стороны потных недругов? — спросил вдруг старик, пытливо глядя на Ба-ри.
— Нет, папа, не думаю, что Стас — гнида.
— Уверен?
— Да.
— Почему же?
— Потому что, хоть и поплохело мне там на площади, но я не сразу вырубился. И слышал, как главнюк потников орал в матюгальник что-то про «взять любой ценой».
— Интересно, — задумчиво потер острую переносицу Кай-рат.
— И еще потому что главнюк шмалял в нас. И даже попал, я помню толчки. Но Ста-с даже вида не подал. Может, игла в мягкое попала, или насквозь прошла, или еще что…
— Забавно…
— Что?
— Док его осматривал после боя на фабрике и того… инцидента. — Старик нахмурился. — И доложил мне, что никаких серьезных, и тем более характерных проникающих ран не обнаружил.
Ба-ри сцепил пальцы на руках и пожал плечами.
— Повезло нам, значит.
Кай-рат опять едва заметно кивнул.
— Хорошо, иди, отдыхай. Завтра трудный день для всех нас.
— Ага, — согласился Ба-ри, вставая. — Особенно для Ста-са.
Он слегка поклонился, демонстрируя уважение старику, и вышел. Кай-рат задумчиво посмотрел ему вслед. Он чувствовал, что упускает что-то важное. И все-таки это такой шанс, — подумал старый вор. — Другого такого может и не быть. А я уже стар. Ладно. Пусть славный Сход состоится…
