Глава 18
Теплый прием

Стас вылез из машины вслед за Ба-ри и огляделся. Опять окраина, опять ряды высоток, снова глухой бетонный двор. Похоже, такие дворы и плотная застройка здесь в почете…

Напарник, не говоря ни слова, призывно махнул ему рукой и скрылся в очередном неприметном проеме в монолитной стене. Стас поспешил следом. Проем оказался спуском в подвал. Миновав низкий тамбур и темный сырой коридор, они оказались в сухом освещенном помещении перед тяжелой стальной дверью с окошком на уровне глаз.

Ба-ри негромко, но вполне уверенно постучал в дверь. Спустя полминуты смотровое окно приоткрылось, и пара внимательных широко посаженных глаз вперилась в крепыша.

— Ба-ри? Ты один? — глаза недобро скользнули по лицу Стаса, выглядывавшего из-за спины Ба-ри. — Кто это с тобой?

— Давай открывай. С дела мы.

Громыхнул засов. Дверь нехотя открылась, и на пороге появился здоровенный амбал. Разглядев Стаса получше, он вдруг напрягся.

— Ты кого привел, баклан? — рыкнул амбал на Ба-ри, продолжая цепким взглядом ощупывать Стаса и зачем-то заглянул ему за спину.

— Завали хлебало! — огрызнулся крепыш. — Ке-н, ты совсем охерел? Я с удачей. — Он показал на рюкзак. — И этот поц со мной. Из такого дерьма меня вытащил…

— Да уж, запашок от вас…

— Джи-до и Ван-ки давно прибыли?

— Джи-до у Костолома. Потные хорошо потрепали его. Сказал, что Ван-ки приняли. Еще сказал — брали их очень жестко. Сам едва соскочил.

— Сэд! Как так вышло? Я думал, они оба здесь уже…

— Ты что, не в курсе?

— Какое там! Мы только из каналов выбрались.

— Потники будто с цепи сорвались. Облава крупная. Сидим все тише песчаной мыши. Так что любой левый кент идет в дюны.

— Сэд. Этот поц, походу, еще и жизнь мне спас. Мне сдаваться вообще нет резона. Так что я за него ручаюсь.

— Ну смотри… Потные обложили все углы. Парочку даже вскрыли, не смотря на давний уговор. Походу, гнида завелась. Не вздумай палить умника здесь… — амбал посмотрел на Стаса. — Тебя тоже касается.

— Ладно, в теме, — ответил Ба-ри и шагнул через порог. — Пусти.

Амбал нехотя отступил и не сводил глаз со Стаса, пока тот, вслед за Ба-ри, протискивался мимо него в довольно узкий проем подземелья.

— Подмыться не забудьте, вонючки. А то по вашему дерьму на запах придут.

— Иди на хер, — уже не зло кинул через плечо Ба-ри.

Устроились «опэгэшники», как мысленно окрестил их Стас, довольно неплохо. За неприметным лазом в подвал скрывался целый подземный комплекс со всеми удобствами. Первым делом Стас и Ба-ри, конечно, отправились в душ и, скинув вонючую одежду, долго смывали с себя последствия приключений в городской канализации. Потом крепыш выдал Стасу комплект подходящих шмоток и новые боты взамен его «говнодавов», безнадежно и в прямом смысле пропитавшихся дерьмом.

— Жрать хочешь? — спросил его Ба-ри, но тут же усмехнулся. — Да чего я спрашиваю — конечно, хочешь. — Он махнул рукой в сторону кухни. — Пойдем.

Наконец-то Стас смог нормально подкрепиться! Аппетит был просто конским. Ба-ри смотрел на то, с какой скоростью Стас поглощал еду, и только присвистывал.

— Тебя как-будто только что из-под Арены выпустили… Хотя, говорят, там перед Событием кормят до отвала. Как на убой. Хотя чего это я — вообще-то на убой и кормят.

— Слушай, — решил воспользоваться моментом Стас, дожевывая кусок бекона, — у меня после падения на складе башка плохо пашет… Что за Арена?

— Хех, ну ты даешь… — удивленно посмотрел на него Ба-ри, кусая бутерброд и потягивая лимонад из бутылки с яркой этикеткой, — ты с которой из двух лун свалился? Обывашки с молоком матери впитывают, что есть Арена. Это их «наше все». Их надежда и главная тайянская мечта. Ну… в пределах Полиса, уж точно. Не знаю, как там сейчас на Той стороне… Граница давно на замке.

Он развалился поудобнее.

— Арена, вернее Событие или Турнир, — как они думают своими промытыми мозгами, — есть единственный и законный способ что-то изменить в их никчемной пустой жизни… Но это все туфта. Иначе как это гребаный наш Верховный умудрился отсидеть в своей невстебенной башне целую двадцаточку? А? — спросил он то ли Стаса, то ли здоровенную, довольно замызганную посудомойку, напротив которой сидел. — Не-ет… Если и есть честный и справедливый турнир, то это только наш Темный Сход. Во там все действительно по честному и справедливо.

Стас почесал коротко стриженый затылок и глотнул «кофе». Судя по всему, Событие как-то было связано с политикой и законной сменой власти. Но местный правитель, Верховный, как-то умудряется сохранять свое место. Более того, еще оказывается существует какой-то честный воровской Темный Сход. Обалдеть, — подумал Стас. — Честные воры, мля… Ладно, совсем уж палиться с вопросами о том, как все происходит, не будем. В свое время все узнается…

На кухню заглянул Ке-н и снова внимательно посмотрел на Стаса.

— Ба-ри, к старшему на два слова.

— Ага, иду.

Ба-ри быстро поднялся.

— Ну, ты отъедайся, — сказал он Стасу. — Потом свистни Ке-на, он тебе покажет, где кости кинуть. Отдыхаем, брат. Нам с тобой, по любому, сейчас высовываться нельзя.

Он вышел вслед за амбалом, а Стас вскрыл прохладную бутылку пива, c выражением неземного блаженства запрокинул голову и за пять секунд опорожнил емкость с терпким бодрящим напитком. Потом достал еще одну. Потом еще… Но насладиться моментом чудесного расслабона до конца не удалось — на пороге кухни вдруг снова появился Ке-н и небрежно поманил его пальцем.

— Давай вставай, кент. Старший зовет.

Стас быстро встал и направился было к выходу, но амбал неожиданно развернулся к нему спиной и преградил путь.

— Дорогу старшим.

Стас хмыкнул и спокойно пошел следом.

— Ты главное, помни кто ты есть и не залупайся, фрай, — начал поучать его Ке-н, когда они шли по какому-то длинному освещенному коридору, должно быть, в другое крыло, где обитал загадочный «старший». — А то можно и огрести невзначай.

Стас усмехнулся. Видимо, слишком громко, потому что амбал внезапно остановился, так что Стас чуть не врезался в его широченную спину, и, резко обернувшись, вдруг схватил его за грудки и прижал к стенке.

— Ты че лыбишься, фрай? Тебе сломать ребро?

Стас перестал улыбаться. Аккуратным и быстрым движением он обхватил ладонями большие пальцы рук амбала и сжал, чуть наклонив кисти вниз. Ке-н, присев, завопил от боли и неожиданности и отпустил одежду Стаса.

— Я думаю, не стоит, — освободившись таким образом от захвата, спокойно произнес Стас.

— Ах ты!.. — бугай, пыхтя, выпрямился во весь свой немаленький рост и сделал замах кулачищем. Молниеносным коротким ударом в солнечное сплетение Стас прервал очередной выброс агрессии противника, пожалуй, вдвое превосходившего его по габаритам и массе. Ке-н грузно осел на пол, безуспешно пытаясь сделать нормальный вдох. Наконец, спустя секунд тридцать ему это удалось.

— Ты труп!.. — злобно выдавил он из себя, держась одной рукой за грудь. Широкое лицо его стало багровым от прилившей крови.

— Давай закончим дела со старшим, а потом, если вдруг сильно захочешь, продолжим разговор, — глядя прямо в глаза обидчику, все так же спокойно ответил Стас и, развернувшись, первым пошел по коридору дальше. Надеюсь, у него хватит ума не атаковать меня сзади, — начиная понемногу злиться, подумал Стас. Ума бугаю все же хватило.

— Сюда, — буркнул из-за спины Ке-н около неприметной двери в конце коридора. — смотри, не выеживайся там.

Стас открыл дверь и ступил в сумрак помещения. Это оказался небольшой и очень уютный кабинет с роскошной кожаной мебелью и кучей дорогих безделушек, вроде картин и оружия на стенах и золотых подсвечников и статуэток на бескрайнем столе. За столом, в глубоком кресле, завернувшись в подобие японского кимоно, сидел маленький щуплый человечек неопределенного возраста с тяжелым взглядом. Стас с трудом выдержал этот взгляд, после чего человечек жестом пригласил его сесть в одно из небольших кресел перед столом. Стас сел — не развалясь, но и не на краешек.

— Ты сделал хорошее дело, сынок, — тихо произнес «старший» и провел ладошкой по блестящей лысине. — Ба-ри мне все рассказал. Спас товар, самого Ба-ри вытащил из передряги. У нас это ценят.

Старик, — Стас, наконец, разглядел суровые морщины на его лице, — немного помолчал и продолжил.

— Ба-ри сказал, ты потерял связь со своими. Если ты не против, то я приму тебя на время в свою семью. Тем более, что время нынче непростое… А там посмотрим, что можно будет для тебя сделать.

Немало удивленный услышанным, Стас с готовностью кивнул.

— Конечно, уважаемый…

— Зови меня Кай-рат.

— …Кай-рат. Я весьма признателен вам за прием.

— Что ты умеешь делать хорошо?

Стас на секунду задумался. А правда — что он умеет делать хорошо? Работать продавцом в магазине? Чинить свою видавшую виды «астру»? «Подскажите, где тут у вас фановые трубы для канализации лежат»? Вряд ли это впечатлит старого вора Кай-рата…

— Ну…

Ответить ему не дали. Неожиданно в дверь настойчиво постучали, и она тут же распахнулась. В кабинет стремительно вбежал высокий черноголовый красавец-атлет в спортивной одежде. Под его расстегнутой курткой виднелись бугры мышц и рельефные кубики накачанного пресса. В проеме двери за ним маячил давешний визави Стаса, амбал Ке-н.

— В чем дело, Са-рат? Ты разучился правильно себя вести со старшими? Закрой дверь с той стороны, и я забуду этот дурацкий инцидент…

— Кай-рат, ты должен знать, — атлет указал на Стаса. — Этот…

— Наш гость.

— Этот гость, — процедил Са-рат, — напал на Ке-на и чуть не сломал ему пальцы! Я хочу проучить этого кента.

— Это правда? — спокойно спросил старик, глядя на Стаса. Тот пожал плечами.

— Парень случайно споткнулся в коридоре, а я лишь чуток попридержал его, чтобы не упал. Должно быть, неудачно поймал за руку? — вопросительно посмотрел он на маячившего за атлетом Ке-на. Тот вдруг оттолкнул черноволосого и, разъяренный, кинулся к нему.

— Ах ты ублюдок! Споткнулся?! — проревел амбал, приближаясь.

— А ну, тихо там, — чуть повысил голос Кай-рат, и амбал сразу же замер на полпути к Стасу.

— Я должен проучить его, старший, — упрямо повторил Са-рат.

— Не лучше ли тебе продолжить тренировки, кандидат? — ласково спросил старик, сделав акцент на последнем слове. Стас осторожно переводил взгляд то на благостного старика, то на эту сладкую разгоряченную парочку, бесцеремонно ввалившуюся в кабинет босса, и начинал немного обалдевать от тонкостей местных внутриклановых отношений.

— Нет лучшей тренировки, чем наказание посягающих на честь семьи, старший.

— Так-то вы встречаете приличных гостей, дети мои, — сокрушенно покачал головой Кай-рат и вдруг добавил: — Значит, так тому и быть.

Он взглянул на Стаса.

— Придется тебе показать, на что ты способен, сынок. Я не потерплю в доме неразрешенных конфликтов. — Старик перевел взгляд на красавчика-атлета. — Ступайте в зал.