Глава 19
Спокойный район

Город был огромен.

Гоша и Кай-чи ехали уже минимум час, причем довольно быстро, в маленьком светлом вагончике, по сверкающему в лучах закатного солнца монорельсу, вознесенному над узкими улочками и широкими центральными проспектами с их непременными городскими пробками, над каналами, скверами, площадями. И даже пересекли по бесконечно длинному мосту широкую реку, зеленые воды которой вдалеке впадали в серебристое море.

— Слушай, а как ты оказалась там, на площади? — спросил Гоша Кай-чи, когда они проезжали по мосту. — До сих пор не могу поверить, что встретил тебя так запросто…

— Все на самом деле просто, — улыбнулась она. — Я обожаю цветы. Особенно розы. А там, на площади Лидерства, такой великолепный благоухающий цветник! Я бы с радостью ухаживала там за цветами, и вообще хотела бы работать на благоустройстве. Но эта работа — только для служащих. Горожане не работают там, это считается неприличным и даже позорным… Хотя я это считаю неправильным. Где хочешь, там и работай, так и должно быть, правда?

— Конечно, Кай-чи, конечно…

Он посмотрел в окно. Полис все не кончался и не кончался. Лес высоток ближе к окраине, похоже, становился только выше и гуще.

— Тринадцатый Нижний, — объявил вдруг электронный диктор, и Гоша вздрогнул. Уж очень похож оказался в этот раз тон голоса, донесшийся из динамиков, на баритон, объявляющий станции в московском метро, таком бесконечно далеком сейчас…

— Наша. Пойдем, — сказала Кай-чи и встала. Гоша поспешил за ней к выходу.

Район и правда оказался «не очень». Сплошь одинаковые коричневые небоскребы, отбрасывающие сверхдлинные ломанные тени, мостовая, непривычно сильно блестящая на солнце, понурые люди, одетые не по погоде тепло. Разве что довольно чисто было на улицах — как рассказала между делом Кай-чи, мусор регулярно убирали те немногие из восков, кто в своих переполненных жителями районах все же смог найти работу в сфере обслуживания.

Они прошли шесть или семь кварталов-близнецов и свернули в один из мрачноватых переулков, когда, наконец, Кай-чи еще раз сверившись с наладонником Гоши, указала на одну из высоток второго ряда от проспекта.

— Вот, твое пристанище. Надеюсь, ненадолго, — как-будто виновато улыбнулась она. — Я попробую все же узнать, не смогу ли я найти тебе район получше…

Гоша посмотрел на дом, задрав голову и вздохнул.

— Ладно. Нормальный район, вроде. Спокойный.

Он разглядел на стене большую желтую надпись.

— Что там написано?

— Сто седьмая линия, дом двести двадцать шесть. Двадцать означает второй ряд от улицы…

Гоша взглянул на экран смарта, нашел значок камеры и сделал фото адреса. Потом взглянул на Кай-чи и снова поразился контрасту. В своем ярком, почти воздушном платье, красивая и стройная, она казалась здесь, в этом унылом даунтауне, гостьей из другого мира.

— Ну…

Конечно, он не хотел отпускать ее! Разумеется… Едва встретив девушку-мечту… Но приглашать ее в этот клоповник, что теперь должен был стать его домом неизвестно на сколько времени, было выше его сил.

— …Дальше я как-нибудь разберусь. Пойдем, я провожу тебя до Рельсы… — погрустнев, произнес Гоша, глядя мимо нее куда-то вдаль.

Кай-чи опустила ресницы и снова взяла его под руку.

— А ну стопэ! — вдруг раздался резкий окрик сзади. Гоша и Кай-чи удивленно обернулись.

Из полумрака узкой прогалины между двумя кирпичными постройками во дворе высотки неожиданно вырулила троица коротко стриженных, крепких на вид парней. Один из них, тот, что шел слева, вдруг достал нож. Другой, справа, держал в руках биту, наподобие бейсбольной. Хм, здесь, походу, тоже играют в лапту, — почему-то вдруг пришла мысль Гоше, — и тоже есть своя гопота. И гопота весьма опасная…

— Бабло, карты, умники… Достаем, отдаем и отваливаем без базара, — выдал средний из троицы, тот, что был повыше остальных ростом.

— Или с тяжкими телесными, ежели че вдруг не так, — сказал крайний слева, и вся троица заржала.

— Ребя… — неожиданно произнес третий, — зацените, какая чикса…

Похоже, в любой точке вселенной гопники разговаривали одинаково. Или мозг Гоши транслировал местные идиомы самым привычным ему способом… Гоша совершенно естественным движением загородил собой Кай-чи и поднял руку с раскрытой ладонью.

— Нам не нужно проблем, ребята. Но ничего отдавать мы не станем.

— Я боюсь, — шепнула Кай-чи и вцепилась в рукав Гоши. — Может, лучше отдать им то, что хотят?

— Ага, — тихо произнес Гоша, — сейчас. Тогда им придется еще отдать и тебя. Я разберусь, Кай-чи. Только отпусти ненадолго мою руку…

— Да у нас тут герой? — насмешливо произнес высокий, выступая вперед, вынул из кармана руку с кастетом, и нагловато ухмыльнулся. — Значит, придется по-плохому…

Он нанес быстрый и сильный удар, целясь Гоше прямо в челюсть… И упал первым, завопив от боли и схватившись за свое колено с выбитой чашечкой. Кансэцу-гери — удар коварный и эффективный, особенно когда наносится без лишних прелюдий. Не дожидаясь, пока оставшаяся парочка сообразит, что что-то пошло не так, Гоша резким толчком ноги в секунду перепрыгнул через поверженного «лидера» и слету, мощнейшим йоко-гери, пробил тому, что был с битой. Гопник непроизвольно выставил ее вперед, все еще держа в обеих руках. Удар пришелся прямо в середину биты и сломал ее. Гоша не дав сопернику очухаться, своим коронным молниеносным маваши с разворотом отправил любителя лапты отдохнуть от лишних дум о неправедном хлебе насущном.

Третий, с ножом, оказался проворнее, чем ожидал Гоша. И почти достал его очень опасным резким прямым выпадом в живот. Гошу спасла лишь феноменальная реакция. А еще вдруг подкорка напомнила те три месяца, что он, из-за травмы колена, вместо любимого сётокана посвятил занятиям боевым ай-ки-до. Спасибо, сенсей Вадим…

Тело само ушло чуть в сторону от линии удара, а руки, уже заломив кисть гопника и выбив нож, взмахом по плавной, но быстрой кривой заставили крепыша неожиданно прилечь, кувырнувшись через плечо, и вдруг завизжать от боли в вывихнутой руке…

Гоша оглядел поле боя и сам немного испугался. Прошло не больше десяти секунд, и вот — недруги корчатся на блестящем асфальте, а Кай-чи во все глаза смотрит на него. А ведь это мой первый реальный бой… — вдруг запоздало подумалось ему. — Я в самом деле такой быстрый?

— Кай-чи…

— Бежим! — крикнула ему девушка и, подскочив, схватила за руку. — Ой… — она внезапно отпустила его руку и посмотрела на свои ладони. — Что это?

Ее ладони были в крови.

— Ты ранен?!

Только сейчас Гоша заметил, что последний противник успел располосовать ему руку. Кровь шла довольно сильно, и уже пропитала рукав рубашки.

— Тебе надо в госпиталь!

— Погоди, — он придержал ее за локоть, — давай домой, там же должна быть аптечка. А там уж видно будет. Вызовем скорую. Есть тут скорая?

Кай-чи кивнула.

— Ты покойник, фрай, — вдруг прохрипел ему вслед «лидер», продолжая кататься по асфальту.

— Я вызвала Стражей! — неожиданно громко сказала ему Кай-чи. — Так что лежите тихо и не добавляйте себе проблем.

— Ага, как же… — огрызнулся тот, шипя от боли и пытаясь встать. — А ну, помогите мне! — крикнул он своим подельникам, едва начавшим приходить в себя.

Ну вот, нажил себе еще одну проблему, — подумал Гоша, когда они с Кай-чи подбежали к подъезду. — только этой гопоты и не хватало для полного счастья и погружения в среду. Он оглянулся. Налетчики уже умудрились смыться, утащив своего «лидера», который вряд ли мог уйти самостоятельно.

— Приложи сюда свой палец, — деловито сказала Кай-чи, указывая на подобие домофона рядом с дверью. Они быстро зашли внутрь, добрались до лифта. Кай-чи прикинула на каком этаже его квартира и вызвала лифт. Пока они ехали в лифте, девушка ловко, — чтобы уменьшить кровопотерю, — перетянула ему руку обрывком рукава.

— А когда ты успела вызвать Стражей? — спросил Гоша девушку, смотря, как она сосредоточенно промокает рану салфеткой.

— Никого я не вызывала, припугнула просто, — виновато улыбнулась Кай-чи. — Дождешься их тут, как же…

— Ты просто умница, — произнес он и устало улыбнулся.

— Это ты молодец, — ответила она и вдруг коротко поцеловала его в губы. — Спасибо…

Их губы снова встретились — теперь уже в долгом и самом чудесном поцелуе, какой только был в жизни Гоши. Прервал это волшебство, замедлившее течение времени в окружающей реальности, подлый лифт, с противным звоном остановившийся на нужном этаже. Гоша и Кай-чи с трудом оторвались друг от друга и вышли из лифта.

Когда они зашли в квартиру, Кай-чи тут же бросилась к какому-то шкафчику рядом с большой коробкой в углу, отдаленно смахивающей на душевую кабину.

— Отлично! — издала она радостный возглас. — Здесь есть все, что нужно. Сейчас обработаю тебе рану и наложу швы. Садись здесь, — она указала на диван, занимавший едва не четверть комнатушки.

— Ты что, умеешь? — удивленно спросил Гоша.

— Конечно, — серьезным видом ответила она. — У нас каждый год проходят военные сборы. Вот уже двадцать лет после Душной войны… Многие девушки прошли курсы первой помощи.

— Я пошла дальше, — продолжила она рассказ, зашивая ему рану. — Освоила основы полевой хирургии и кое-что еще полезное для подруги настоящего воина.

— Я тебе говорил, что ты…

— Прелесть? — улыбнулась она. — Конечно, я помню. И мне нравится, как ты это говоришь. Но сейчас — тсс… — Она приложила палец к его губам. — Тебе нужен покой. Ложись и попробуй подремать…

Гоша обнял девушку здоровой рукой и нежно притянул к себе.

— Ты так восхитительно пахнешь, Кай-чи, — прошептал он.

— Ты тоже, — шепнула она в ответ и прильнула к его губам.