Глава 9
Следующая комната оказалась спальней. Но в каком она пребывала состоянии! От идеального порядка в этой комнате не осталось и следа.
— Тут как Мамай прошел.
И это было еще очень мягко сказано. Все мелкие предметы были раскиданы по полу и по углам. Ящики и дверцы шкафов открыты и из них высовывалось нижнее белье и прочие мелкие предметы женского гардероба. По ковру раскатились шарики пудры, сама пудреница, разломанная на кусочки, валялась тут же. Создавалось такое впечатление, что кто-то, вытряхивая косметичку, не заметил упавшей пудреницы, наступил на нее, часть шариков раскрошилась, а часть разлетелась по спальне.
Но самым скверным был даже не этот бардак. Хуже всего было то, что именно в этой комнате, посреди разломанных или испорченных вещей лежала сама хозяйка квартиры.
О том, что женщина именно хозяйка, а не гостья, говорил одетый на ней шелковый пеньюар с меховой оторочкой. Такую одежду гостья не наденет, только сама хозяйка. Но в каком виде она предстала перед своими гостями! Вся одежда на ней, даже нижнее белье было разодрано в клочья. Лифчик, чулки, пояс, все было изничтожено и испорчено. Прическа, когда-то элегантно уложенная в салоне, сейчас находилась в страшно беспорядке. Часть прядей отвалилась, часть была вырвана, и длинные светлые волосы валялись прямо на полу и на ковре.
— Что… что тут случилось?
Саша подошел ближе, стараясь разглядеть, что с женщиной. В обмороке она или как? Увиденное вблизи расстроило его еще больше. Видимо, до трагедии на лице женщины был умело наложен макияж. Но сейчас он размазался, и все лицо представляло собой одно размытое цветовое пятно. Было даже нельзя разглядеть ее черты и понять, хороша или дурна собой была эта женщина. От полученных ударов лицо чудовищно распухло, потеряло природные очертания.
— Похоже, ее сильно избили.
Вдобавок, на лбу, где индусы старательно рисуют тику, виднелась ярко-алая клякса, что уже вообще ни в какие рамки не лезло.
— Саша, что с ней? — пролепетала Светка. — Она хотя бы жива?
— Мне кажется, нет.
Саша дотронулся до руки женщины. Она была мягкой и податливой, но при этом совершенно безжизненной. И цвет кожи был такой бледный!
— Теплая.
— Пощупай пульс.
Саша попытался найти пульс, но это у него не получилось.
— Похоже, все.
— Что?
— Пульса нет. И голова…
— Что?
— Под ней кровь.
Приглядевшись, Саша понял, что красная клякса в середине лба лежащей на полу женщины — это пулевое отверстие. И красное у нее под головой — это кровь. Также влажным был и темно-бордовый с черными узорами ковер, на котором лежала несчастная. Он отлично впитывал в себя жидкости. И лужу крови тоже впитал, так что вначале даже заметно ничего не было. Но стоило Саше дотронуться до ворса, как юноша почувствовал, что шерсть ковра совсем влажная. И рука Саши, несмотря на то что он ее сразу отдернул, успела окраситься алым.
— Ей выстрелили прямо в лоб.
Света глянула на него дикими глазами, потом зажала рот руками и плюхнулась на стоящий поблизости пуфик. Так она просидела пару минут, не сводя взгляда с тела хозяйки квартиры. Но затем какая-то мысль пришла ей в голову, и девушка бешено завертела головой по сторонам.
— А где Эдита? Эдита наша где? Куда она делась?
Сашу как током стукнуло. Действительно, где Эдита? Уйти из этого дома она не могла, ведь Саша со Светой все это время караулили внизу. Разве что они разминулись? Пока ребята поднимались в кабине лифта, Эдита спустилась по лестнице. Но даже тогда она бы уже должна была дать о себе знать. Позвонила бы, спросила, где они. А если Эдита до сих пор находится где-то в этой квартире, то почему не подает голоса? Объяснения этого факта у Саши были самые неприятные.
Светка же давно тоненько попискивала:
— Ой, не дай бог! Хоть бы Эдитку нашу заодно не пришибли!
Вдвоем они обошли всю квартиру, но Эдиты тут не нашли. И это было тем более странно, что кое-что ее в квартире все же обнаружилось. Это был легкий плащик, который всего час назад Эдите одолжила Светка. И сейчас этот коротенький красный плащик с пелеринкой висел в прихожей.
— Эдита пришла и аккуратно разделась. Повесила плащ на вешалку. Но разуваться она по какой-то причине не стала.
И действительно, влажные следы от туфелек Эдиты шли в глубь квартиры. Проследить, куда именно девушка прошла в первую очередь, Саша не мог. На улице было не настолько сыро, да еще Эдита хорошенько вытерла ноги, так что отпечатки ее следов скоро закончились.
— Наверное, она увидела мертвую хозяйку, испугалась и убежала.
В пользу этой версии говорил забытый в прихожей плащ.
— Но бежать Эдита должна была вниз. И как же мы с тобой ее прошляпили?
Это было странно.
— Может, она только что ушла? Сначала пришла, разделась, увидела хозяйку мертвой и потеряла сознание. Затем очухалась и уже перед нашим приходом убежала.
— Или же дело было иначе. Эдита с хозяйкой квартиры завели разговор, потом что-то пошло не так, и в результате хозяйка осталась с простреленной головой, а Эдита скрылась. В том числе и от нас с тобой.
Светка долго смотрела на Сашу, прежде чем задать ему вопрос:
— Ты что? Ты намекаешь, что хозяйку квартиры шмякнула сама Эдита? Ты в своем уме?
— Думаешь, Эдита не могла?
— Думаю, что нет! — решительно заявила Светка.
Но несмотря на твердую позицию девушки, сам Саша отнюдь не был так уж уверен в непогрешимости Эдиты.
— И плащ твой специально тут оставила, чтобы подозрения на тебя пали. Если бы пришли первыми не мы, а полиция, они бы нашли твой плащ и заподозрили в убийстве тебя.
— Это уже вообще чушь собачья! Я еще могу представить, что Эдита кого-то пристрелила, но чтобы она при этом так подло подставила другого человека… да что там другого человека… Меня! Нет, невозможно!
— Как хочешь, верить или не верить — дело твое.
Одно Саша знал твердо. Отсюда им надо уходить.
— Наверняка был выстрел. Его могли слышать. Того и гляди сюда кто-нибудь пожалует и застанет нас наедине с трупом.
— Нет уж!
Света мигом обрела былую решительность.
— Если Эдиты тут нет, мы тоже уходим.
И схватив с вешалки плащик, девушка быстрым шагом вышла из квартиры. Саша поспешил за ней. Единственным, что он прихватил из квартиры, была связка ключей. Она валялась на полу у самого выхода, и Саша заметил ее потому, что случайно наподдал ее ногой. Позвякивая по граниту, ключи отлетели к стене. Саша наклонился и подхватил связку чисто на автопилоте. Подхватил и сунул ее в карман. И вышел из квартиры.
Светка уже успела умчаться довольно далеко от опасного места. Цокот ее каблуков слышался где-то на уровне второго-третьего этажей. Девушка отдала предпочтение лестнице, не пожелав дожидаться, когда прибудет лифт. Вероятно, Эдита поступила также. Но тогда, сидя у почтовых ящиков, они должны были ее увидеть.
И все же Сашу не оставляли мрачные подозрения. А что, если Эдита нарочно ждала, когда Света с Сашей покинут свой наблюдательный пост, чтобы прошмыгнуть на улицу ими незамеченной? Сидела где-нибудь на лестнице этажом выше и ждала, когда они свалят. А когда путь оказался открыт, она и проскользнула незаметно к выходу и также незаметно скрылась от них.
Саша в своих подозрениях насчет Эдиты был категорически не прав. Никаких секретов у девушки от ее друзей не было, и сбегать от них она тоже не собиралась. Поднявшись к тете Ире, она очень быстро обнаружила ее труп, лежащий в спальне. И, увидев мертвое тело, Эдитка грохнулась в обморок, в котором и провалялась все то время, пока друзья спокойно и ни о чем не подозревая дожидались ее внизу.
Придя в себя, Эдита убедилась, что труп тети Иры никуда не делся, дыра из ее головы не исчезла, а сама квартира не сделалась более безопасной. И девушка сделала первое, что пришло ей на ум, — как можно быстрей, насколько позволяли ей плохо слушающиеся конечности, покинула место преступления.
В голове у нее после обморока как будто бы стоял густой туман, через который мысли пробивались лишь с большим трудом. Так что соображала Эдита плохо. Единственное, что она понимала: тетю Иру убили и ей может грозить похожая участь. Ждать лифта она не стала, для этого у нее просто не хватило выдержки. Мысли в панике носились у нее в голове и заставляли ноги Эдиты бежать. Куда угодно, куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда.
И да, со своими друзьями она разминулась, но виной тому был не ее умысел, а простое стечение обстоятельств.
Окончательно Эдита очухалась лишь на улице. Она постояла, подышала прохладным ночным воздухом и вскоре поняла, что рядом никого из ее друзей не наблюдается. Но этого не могло быть! Они обещали ее ждать! Неужели, уехали? Или, наоборот, пошли ее искать? Мысль девушки развивалась в правильном направлении. И она уже готова была повернуть назад к дому, чтобы поискать своих друзей внутри, может быть, даже рискнуть и вернуться к квартире тети Иры, хотя об этом и помыслить было жутко. Но как раз в этот момент одна из припаркованных неподалеку от дома машин мигнула несколько раз фарами, явно призывая Эдиту подойти поближе.
— Нашлись! — обрадовалась девушка.
Что это была за машина, в темноте Эдита разобрать не могла. Да и свет фар ее ослеплял. Но первое, что она подумала, — это ей мигают ее друзья — Саша и Светка. Ведь кому еще она могла понадобиться в столь позднее время в этом месте? И девушка, не чуя дурного, пошла в направлении мигавшей ей машины.
Краешком сознания она отметила собачий лай, который доносился откуда-то со стороны. Лай был приглушен, но лаяла собака упорно, словно хотела привлечь к себе внимание Эдиты. Это надрывался бедный Барон, закрытый на замок в Сашиной машине. И находилась эта машина совсем не там, куда направлялась сейчас Эдита. Пес увидел подругу своего хозяина и теперь пытался обратить на себя ее внимание. Но все его усилия пропали даром. Эдита упорно шла на свет мигавших ей фар.
Хлопнула дверь. Навстречу Эдите кто-то вышел. Кто именно, этого девушка разглядеть опять же не могла, свет фар стал еще ярче и окончательно ее ослепил. Неладное она почувствовала, когда было уже поздно. Не дойдя до машины несколько шагов, Эдита поняла, что вышедшей ей навстречу силуэт, пожалуй, будет крупноват для Саши. Про Светку и говорить не приходилось. Это был кто-то чужой. И мозг дал ей приказ — бежать.
Девушка крутанулась на месте и уже приготовилась стартовать, как вдруг почувствовала на своем загривке чью-то руку. Затем ее с такой силой потянули назад, что она тут же потеряла равновесие. Наверное, она упала бы навзничь, но ее вовремя перехватили, зажали ей рот, ударили по голове и потащили куда-то в неизвестность. Наполовину оглушенная Эдита не смогла оказать сопротивления своим обидчикам. Да и силы были неравны. Те жалкие попытки вырваться, которые она предприняла, пытаясь освободиться, были мигом подавлены без всяких церемоний.
Девушка только и сумела, что пропищать:
— Пустите!
Но тут же ей ловко заклеили рот скотчем, руки и ноги тоже обернули чем-то прочным и гибким, а ее саму зашвырнули в багажник, где пахло отнюдь не лилиями. От всего пережитого Эдита впала в настоящий ступор. Она даже не пыталась освободиться. Да и как бы она это сделала? Связали ее на славу, не шевельнешься. Девушка попыталась позвать на помощь, замычала и запищала, но все ее потуги заглушал шум двинувшейся с места машины.
Они уезжали. Уезжали от дома тети Иры. Уезжали от друзей, которые еще могли бы помочь Эдите. Теперь надежды на них больше не было. Тогда девушка затихла. В ее положении это было лучшее, что она могла придумать. Лежать, прислушиваться, беречь силы. Как ни странно, но густой и вязкий туман, который мучил ее после обморока, сейчас почти рассеялся. Похоже, полученный удар по голове помог мыслям проясниться.
И все же Эдите было очень страшно. Совсем недавно в ее жизни все было ровно и гладко. И вдруг за один день все решительно встало с ног на голову. Вместо любящих родителей — пустота. Вместо заботливого жениха — предательство. Вместо счастливых улыбчивых лиц рядом с ней — смерть и кровь. Вспомнив, какой шок она пережила, найдя тетю Иру мертвой с дырой во лбу, Эдита беспомощно заерзала в багажнике.
Ах, сколько ошибок она наделала! И первая, самая главная заключалась в том, что она не вызвала полицию. Надо же было сразу звонить «02», а она вместо этого в обморок упала. А потом почему звонок не сделала? Соображала после обморока плохо? Ну вот теперь и пеняй на саму себя. Вызвала бы полицию, не пришлось бы сейчас связанной по рукам и ногам в чьем-то чужом и грязном багажнике ехать.
— Бедная тетя Ира! — проскулила Эдита про себя. — И я тоже бедная!
Конечно, она, в отличие от тети Иры, была еще жива. Но все указывало на то, что это ненадолго.
Версий о том, кто мог ее похитить, у девушки не было. Вернее, была одна, но такая страшная, что о ней она даже не хотела думать. Версия эта заключалась в том, что на нее напал тот же человек, который убил тетю Иру. Эдита видела его в тети Ириной квартире лишь со спины и вряд ли бы узнала при встрече, но он-то мог этого и не знать. А с другой стороны, почему он не расправился с Эдитой еще в тот момент, когда она лежала в квартире у тети Иры в обмороке? Тогда девушка была полностью в распоряжении преступника. Мог бы прикончить ее, никто бы ему и словечка ни сказал. Однако же он не причинил ей ни малейшего вреда, просто ушел, и все.
Эдита беззвучно застонала, вновь переживая тот жуткий миг, когда она вошла в квартиру тети Иры, прошла по коридору и оказалась в комнате, где на полу лежала тетя Ира, а над ней склонился какой-то мужчина. В руке у мужчины было оружие — небольшой пистолет, чей ствол угрожающе поблескивал около лица женщины. Мужчина что-то бормотал, кажется, умолял тетю Иру вернуться и не делать глупостей, но это бормотание Эдита помнила уже плохо. Оно слилось у нее с нарастающим гулом в ушах, от этого звука, как ей показалось, она и грохнулась в обморок.
По идее преступник должен был обернуться на шум ее падения, должен был увидеть Эдиту и должен был ее убить. Но он этого не сделал. Тогда не сделал, а потом одумался, вернулся и похитил ее. И везет, чтобы убить в более подходящем месте. Ну да, правильно, отвезет куда-нибудь в лесочек, где будет удобно закопать ее под елочкой. Небось уже и лопату приготовил.
Эдита снова застонала. Сквозь кляп звуки выходили приглушенными, так что пользы от них никакой не было. И девушка снова примолкла. Ладно, кто бы на нее ни напал, она жива, а это самое главное. Да, сейчас с ней все плохо, но все может измениться в одну секунду. И если ей подвернется шанс бежать, нужно быть к этому готовой. И Эдита принялась терпеливо ждать и копить силы.
Пока Эдита путешествовала, если можно так выразиться, в неизвестном ей самой направлении в багажнике машины похитителей, ее друзья — Саша со Светой без всякого проку бегали в поисках Эдиты по всему микрорайону. Ясное дело, Эдиту они нигде не нашли. Потому что вниз ребята спустились позднее, опоздали и не видели, как девушку увозят. Когда похитители напали на Эдиту, ее друзья были еще наверху и даже предположить не могли, какой новый злой сюрприз подкинула судьба девушке.
Саша пошел к своей машине, чтобы взять Барона, который буквально изнывал в тесном пространстве салона. И стоило хозяину открыть дверь, как Барон выскочил и стрелой пустился бежать к трансформаторной будке. Вообще-то выскакивать и куда-то бежать без разрешения хозяина собаке было строжайше запрещено, поэтому и в этот раз он был остановлен резким окриком. После чего крайне неохотно, но все же пес вернулся к хозяину и дальше уже смиренно трусил у левой ноги Саши.
При этом Барон выглядел до такой степени недовольным исполненной командой, что Саша даже пожалел, что не разрешил ему понюхать возле трансформаторной будки, как пес хотел изначально. И уж совсем стыдно стало бы Саше, умей он понимать собачий язык. Но своей строгостью парень начисто отбил у Барона желание болтать с хозяином. И поэтому Барон даже не гавкнул о том, что видел, как увозят Эдиту. И как он сам, сидя запертый в машине, пытался этому воспрепятствовать, лая громко и отчаянно. Но девушка хоть его лай и услышала, отреагировать на него уже не успела. Ее скрутили, связали и увезли.
Вот что мог бы рассказать своему хозяину Барон, но не стал. И потому сейчас Саша со Светкой пребывали в полнейшем неведении касательно судьбы Эдиты. Обежав вдвоем дом, они вновь встретились у подъезда.
— Ну что?
— Нет ее нигде!
— И на звонки не отвечает.
Светка возмутилась:
— Нет, ну как же так можно!
— Одно из двух, либо Эдита до сих пор находится в состоянии паники и не может адекватно соображать. Либо…
— Что?
— Либо она сознательно не желает с нами общаться.
— Как она может не хотеть, если сама не далее как сегодня, всего пару часов назад, обратилась к нам за помощью?
— Ситуация могла измениться. Неизвестно ведь, что успела рассказать Эдите эта убитая женщина.
— Или ее убийца. Ой!
Глаза у Светки округлились, и в них заплескалось отчаяние.
— А вдруг убийца все еще был в квартире, когда туда пришла Эдитка? Тогда он мог и ее тоже убить! Свидетелей всегда убивают.
— Тогда должен быть труп. Труп Эдиты.
— А труп убийца выкинул.
— Куда?
— В мусоропровод!
И пока Саша переводил дыхание, пытаясь хоть как-то соразмерить Светкину женскую прыть со своей мужской логикой, девушка уже помчалась к дому.
— Ты куда?!
Но Света не отвечала. Она даже не стала ждать лифта, взлетела на этаж тети Иры, открыла дверцу мусоропровода и замерла. В таком состоянии ее и застал Саша, который тоже прибежал следом.
— Ну что? — нетерпеливо спросил он, несмотря на то что первоначально нашел затею глупой. — Нашла что-нибудь?
Света молча покачала головой:
— Я еще не смотрела.
— Почему?
— Боюсь! Посмотри лучше ты. А то вдруг там…
— Что?
— Кровь… Или еще что-нибудь похуже… рука, например, или нога.
Саша вздохнул, отодвинул Светку и заглянул в темный провал.
— Ничего там нет.
— А кровь? — опасливо произнесла Светка. — Свежих кровавых отпечатков пальцев не наблюдается?
— Нет. Не наблюдается. Не бойся ты! Говорю же, ничего страшного.
Девушка отважилась взглянуть одним глазком.
— Действительно, ничего нет.
Это было не совсем так. На самом деле в мусоропроводе было много чего. И жестянки из-под консервированных ананасов, и картофельные очистки, и бумажки. Похоже, что мусоропровод основательно забился, но кто-то из жильцов не обратил на этот факт ровным счетом никакого внимания и высыпал свой мусор, словно бы с мусоропроводом все было в полном порядке. Человека тоже можно было понять. Должен же он был избавиться от накопившегося у него мусора? Должен! И как потом этот мусор другие будут разгребать, не важно.
А вот Саша все же возмутился:
— Мусорка в двух шагах прямо перед домом, а он…
Договорить он не успел, выхватил какой-то скомканный листок бумаги и погрузился в чтение. Светка не обращала на него внимания. Стояла и смотрела на забитый мусоропровод. Значит, Эдиты тут нет. Сначала девушка испытала разочарование, но потом устыдилась. И очень хорошо, что тела Эдитки тут нет! Так еще есть шанс, что Эдита… Что? Что она убила тетю Иру и пустилась в бега?
— Нет, ну почему сразу убила? — прошептала Светка. — Саша все утрирует. Эдита могла увидеть, как в тетю Иру стреляют, просто испугалась и убежала.
Светка была не так уж и далека от истины, но в этот момент Саша вдруг произнес:
— Это мусор тети Иры.
— Что ты сказал?
— Говорю, что последней, кто выбрасывал сюда мусор, была тетя Ира.
— С чего ты это взял?
— Во-первых, дома у нее на сковородке была жареная картошка, а тут полно картофельных очистков.
— Все едят картошку. Просто отварную, в виде пюре, драников или жаренную во фритюре, но едят. У нас самих сегодня на ужин были вареники с картошкой.
— И салат в хрустальной вазе у нее был с ананасами. И пожалуйста, вот она жестянка из-под ананасов. Но самое главное, вот!
И Саша показал Светке тот самый листок бумаги, который он с таким интересом изучал уже несколько минут.
— Прочитай!
Светке не очень хотелось брать этот листок в руки. Мало того что он был из мусоропровода и мятый, так его еще украшали какие-то подозрительные влажные пятна, да и попахивало от него соответственно… мусоропроводом. Но Саша ждал, и девушка, превозмогая брезгливость, взяла у него листок. Это оказался обычный хозяйственный список покупок. Но внизу была сделана пометка: «А.С. любит ананасы, купить для него пару баночек».
— И что? Допустим, тетя Ира ждала мужчину.
— Инициалы А. С. подходят кому?
— Кому?
— Этот мужчина, которого ждала в гости покойная, мог оказаться Александром Сергеевичем.
— Коняша!
— Пострадавшая явно находилась с ним в близких отношениях или хотела таковые установить, иначе не поперлась бы специально для него за ананасами.
— И сама тетя Ира говорила, что Александр Сергеевич будет у нее дома.
Светка внезапно замерла.
— Стоп! Мне кажется, я же его видела!
— Когда?
— Помнишь, когда мы сидели на лестнице, мимо нас прошел какой-то дядька в темных очках и шляпе?
— Да. Ты еще сказала, что он тебе кого-то напоминает.
— Не кого-то, а Коняшу! Александра этого Сергеевича, будь он неладен! Я его из-за этой шляпы и очков не узнала!
Саша прямо ахнул:
— Так что же это… вероятный убийца был у нас в руках, а мы его упустили?
— Прошляпили!
— А что он там делал у почтовых ящиков?
— Я не знаю. Но он там долго провозился.
— Надо посмотреть, что он там искал.
И друзья побежали вниз. Возле почтовых ящиков они провели небольшой следственный эксперимент. Светка села на ту ступеньку, где сидела раньше, а Саша направился к почтовым ящикам, чтобы занять место, на котором стоял странный гражданин в шляпе.
Светка руководила:
— Чуть дальше. Шаг влево. Теперь хорошо.
— Тут он стоял?
— Да.
Саша взглянул на номер ящика, который был у него перед носом.
— Квартира пятьдесят пять.
— О! — обрадовалась Светка. — Это номер квартиры тети Иры!
Саша подергал дверцу. Она была закрыта. Он заглянул внутрь одним глазом, посветил фонариком.
— Там что-то есть.
— Газета?
— Что-то белое. Похоже на лист бумаги.
— Письмо! — заволновалась Светка. — Надо открывать.
Саша снова подергал дверцу. Она была заперта. Сомнения одолевали его со страшной силой. Конечно, если говорить откровенно, то дверца на почтовом ящике хлипкая, замок сопливый, сломать то и другое — это ему раз плюнуть. Вот только как это будет выглядеть со стороны? Светка подошла ближе. Барон тоже подсунул длинную узкую морду и уставился на хозяина своими круглыми блестящими глазами. Казалось, даже собака понимала Сашины сомнения.
— Сломать? — шепотом спросил Саша.
А вот у Светки никаких сомнений не возникло.
— Человека убили, а ты тут почтовый ящик оберегаешь? Конечно, ломай! Это же в интересах следствия.
Ну, раз в интересах следствия, тогда и колебаться нечего. Парень быстро справился с жалобно крякнувшим замком. И вдвоем со Светкой они нырнули в темное нутро почтового ящика. Там лежал свернутый конвертом лист бумаги, на котором мелким, но хорошо читаемым шрифтом было написано: «Следователю уголовного розыска, занимающемуся делом о насильственной кончине гражданки Ирины Усачевой, лично в руки».
— Усачева — это…
— Наша тетя Ира! Готова поклясться!
— Но что это такое?
— Читай!
Дальше гражданин, представившийся Александром Сергеевичем Дроздовым, писал, что подвергаясь нешуточной опасности сам, все же безмерно сожалеет, что не сумел предотвратить случившееся преступление.
«Ирина пострадала за наши с Мариной дела. Это мы виноваты в ее смерти. Мы совершили открытие, которое способно перевернуть всю современную науку, но не подстраховались, чтобы обезопасить его и себя. Не побоюсь сказать, кто будет владеть результатами наших исследований, тот будет владеть миром, поэтому это открытие должно принадлежать человечеству.
Но как всегда, нашлись люди, пожелавшие нажиться на том, что должно принадлежать всем. Бедная моя Ирочка, она так и не поняла, в какую опасную историю мы с Мариной ее впутали. Я — ее мужчина. И Марина — ее лучшая подруга.
Смерть Иры связана с нашей работой, в этом я даже не сомневаюсь. Прошу вас, гражданин следователь, если еще не поздно, если не меня, если не Иру, то спасите хотя бы Марину. Спасите ее от женщины, притворяющейся ее правой рукой. И если уж эти люди добрались до Ирины, значит, скоро придут и за мной. Мне от них уже не скрыться. Но Марина находится в надежном убежище. Выманить ее оттуда они смогут лишь хитростью. Умоляю, не допустите этого.
Остаюсь преданным науке А.С.».
На этом письмо обрывалось. И дочитав до конца, друзья переглянулись.
— Бла-бла-бла и никакой конкретики, — проворчала Светка, не желая показывать, как сильно напугал ее текст послания.
Даже холодок по спине побежал. И руки, и ноги заледенели. И хуже всего, что от страха замерз и мозг, так что соображала Светка теперь туго.
— Хотя бы фамилию его теперь знаем. Уже хорошо.
И, перевернув листок, Саша с удовлетворением отметил:
— И свой домашний адрес, где его можно найти, этот товарищ указал.
— Все равно… все эти спасите да помогите… А от кого спасать? И как помогать? Хоть бы примерный план действий оставил.
Но единственное, чем был озабочен автор письма, так это смертью своей любовницы. Да, да, как явно следовало из письма, Коняша состоял в весьма близких отношениях с покойной хозяйкой квартиры. Настолько близких, что даже поручил ей хранить некую тайну. Видимо, перед смертью женщину пытали, стремясь выбить из нее правду о том, где находится сейчас ее любовник и что он ей доверил на хранение. Ирина то ли этого не знала, то ли не сказала, но за свое упрямство поплатилась жизнью.
— Я вот не пойму, допустим, убили эти люди тетю Иру, а почему Коняшу не задержали?
— Откуда ты знаешь, что не задержали?
— Мы же видели, как он уходил.
— Может, он из дома вышел, а они его цап! Мы же не видели, что с ним дальше было.
— И Эдиту! — заволновалась Светка о своей подруге. — Эдиту тоже они могли сцапать!
— Позвони ей!
— Да я уж звонила. Не отвечает.
— Еще позвони.
Светка послушно вытащила смартфон и начала искать номер. Саша наблюдал за ее манипуляциями краем глаза.
И внезапно он воскликнул:
— Стой!
У Светки от неожиданности скользкий смартфон чуть не выпрыгнул из рук.
— Что?
— Ты кому это звонишь? — страшным голосом поинтересовался у нее Саша.
— Что значит, кому звоню? — опешила Света. — Эдите! Кому же еще! Ты сам сказал…
— По какому номеру ты ей звонишь?
Светка хотела ответить, да так и замерла с открытым ртом.
А потом она хлопнула себя по лбу и воскликнула:
— Вот я дура! Идиотка проклятая! Дубина стоеросовая!
— Дошло теперь?
Светка кивнула. Вид у нее был подавленный. Она чуть не плакала.
— Сашенька, дорогой, что же нам теперь делать? У Эдиты же сейчас мой телефон и номер тоже мой. А я ей звонила на ее старый номер.
— Ты и эсэмэски тоже с этого номера получала?
Светка кивнула.
— И отвечала на них тоже?
— Да!
— Вот ты молодец! Как же ты не сообразила, что телефон самой Эдиты остался у чужих людей. Это они твой вызов и приняли. Разговаривать с тобой они не стали, а вот смс с удовольствием строчили.
— Конечно! По голосу я бы их мигом разоблачила. А кто смс пишет, поди догадайся!
И тут страшная догадка пришла Светке в голову.
— Сашка, вот почему они у меня улицу и номер дома спрашивали. Им адрес был нужен! Они хотели узнать, где находится Эдита, чтобы приехать за ней.
— И ты им это сообщила.
Светка закрыла лицо руками. Она плакала.
— Какая же я… Просто слов нет! Эдиту похитили! Может быть, тот же Женька с приятелями!
— Этого мы точно не узнаем, пока лично не переговорим с этим Александром Сергеевичем. Поехали к нему.
Светка вытерла мокрое лицо и шмыгнула распухшим носом.
— Прямо сейчас?
— Не тот случай, чтобы дело в долгий ящик откладывать.
Э-эх! Была у друзей надежда на тетю Иру, да вся вышла. Последнее, что могли сделать для нее друзья, — это вызвать полицию на место преступления. Несмотря на снедающее их обоих нетерпение, Саша все же сделал звонок в полицию. Он предупредил об убийстве, о письме в почтовом ящике и, не слушая градом посыпавшиеся вопросы, отключился.
Звонок был сделан с домашнего телефона тети Иры. Так что за этот момент Саша не волновался. Кто звонил, полиция будет выяснять еще долго, да так и не выяснит. Не хотелось бы Саше засветиться в деле об убийстве. Как будущий юрист, он понимал, что это чревато множеством неприятностей для них со Светкой. У полицейских мигом возникнут вопросы, а что они сами делали в такое время на квартире у пострадавшей. Ах, навестить решили. Так поздно? И в каких же они были с потерпевшей отношениях? Ах, лично они знакомы не были! Если лично знакомы не были, так чего тогда приперлись? С какой целью?
И конечно, полицейские тут же переведут их со Светкой из разряда свидетелей в подозреваемые.
— Была бы еще Эдита, чтобы подтвердить наши слова, тогда бы еще ладно. А так…
И Саша решил, что полиции будет достаточно и письма Александра Сергеевича. Пусть сами делают выводы. Авось чего-нибудь у них и получится. А ребята сматывают удочки. Преследования Саша не боялся. Та женщина, у которой они спрашивали адрес дома, на них почти не смотрела, больше занятая своими покупками. Буркнула что-то себе под нос и пошла дальше. Но даже если бы она и запомнила внешность друзей. Одно дело запомнить, и совсем другое правильно описать, чтобы получился узнаваемый портрет. А что касается видеокамер, которые имелись в доме, то все обнаруженные Сашей камеры оказались замазаны краской.
Кто мог это сделать? Ответ напрашивался сам собой. Зачистить себе поле работы могли те, кто побывал в гостях у тети Иры раньше всех прочих. И кто не хотел, чтобы этот визит был зафиксирован.
