Глава 18

Общее замешательство длилось недолго. И первым молчание прервал следователь.

— А какова практическая значимость этого открытого вами чудо-вещества?

— Она огромна! — с жаром воскликнула мама. — Возможности его применения поистине безграничны. С его помощью можно сконструировать медицинские приборы, которые смогут фиксировать те или иные нарушения свечения и прогнозировать развитие того или иного заболевания куда точней, быстрей и с меньшими затратами, чем все известные ныне методики.

— И как выглядит это вещество?

— Сначала мы назвали его жидким стеклом. Но это неправильно. Жидкое стекло затвердевает при понижении температуры. Это вещество остается вязким. Скорее, это гель. И если на него не попадают прямые лучи света, то он полностью прозрачен. Ничего необычного. Но стоит лучу света, а особенно солнечному лучу, пройти через тонкую его пленку… О-о-о… Тут возникает поистине удивительный эффект.

Что же, друзья этот эффект, кажется, уже наблюдали. Красиво, ничего не скажешь. Но чтобы из-за такой ерунды копья ломать и людей похищать?

Вот и следователь был того же мнения.

— Вроде серьезные люди, а такой глупостью увлеклись! Ну, намажете вы каким-то образом своим гелем линзы приборов, пропустите через них свет, сможете видеть это ваше третье излучение. И что дальше?

— А дальше возможности безграничны! Вот представьте, вы приходите на крайне важные для вас переговоры, заранее зная, что ваш оппонент попытается мухлевать. Но ни уклониться, ни перенести эти переговоры вы не можете. От этих переговоров зависят судьбы многих людей, возможно, даже судьбы всех жителей планеты. И что вы делаете? Надеваете очки, линзы которых обработаны нашим гелем. Как добиться, чтобы через линзы проходил прямой свет, это дело десятое, вопрос решаем многими способами. Итак, вы явились на переговоры, и, помимо физиономий ваших оппонентов, вы видите также и их астральные тела, их излучение. А оно, уверяю вас, очень живо реагирует на любое изменение как в сознании человека, так и в его мыслях.

— Хотите сказать, что стоит человеку солгать, как его свечение моментально изменяется?

— Да! Тут же следует мощный всплеск волны определенного цвета. Это нужно видеть! Это невозможно описать вот так словами. Но я вам клянусь, если человек вам симпатичен, вы будете светиться в диапазоне совсем других волн, нежели если собеседник вызывает в вас отрицательные эмоции. И если вы влюблены, то сразу увидите, есть у вашего предмета страсти ответные чувства к вам или он, простите, просто вас дурачит. Представляете, скольких ненужных плохих ситуаций люди смогут избежать, если научиться видеть это третье излучение человеческого тела?

Все, включая саму Эдиту, промолчали. И мама продолжила:

— Это не говоря уже о том, что применения в медицине безграничны. Я замечала, что после жарких диспутов, которые мы вели у себя в лаборатории, почти у всех нас в свечении формировались сгустки из световой волны. Причем частота волны не имела значения. Они постепенно сгущались, превращаясь в черные облака, через которые световая волна не могла протекать равномерно. Своего рода черные дыры. У некоторых затем эти сгустки постепенно рассасывались, но у двух человек я наблюдала эти сгустки на протяжении долгого времени. И затем эти двое серьезно заболели. Одному так и вовсе потребовалось оперативное вмешательство. И как раз на том органе, напротив которого у него образовался сгусток темной энергии.

— Насчет медицины, не знаю, — задумчиво произнес следователь. — Увидеть — одно, а как эти сгустки убрать? А вот насчет переговоров — это и впрямь интересно. Получается, что фактически с помощью ваших очков я смогу читать тайные мысли своего собеседника. Так? И мои подследственные могут даже не пытаться водить меня за нос?

— Да! Все тайное станет для вас явным! Понимаете теперь, почему открытие нашей лаборатории вызвало такой пристальный интерес? Вести важные переговоры и видеть, что при этом затевает твой оппонент, — это ли не мечта всякого манипулятора?! Если за выражением своих лиц, жестами и даже дыханием люди публичные научились следить, и им ничего не стоит солгать с таким честным видом, что им все вокруг поверят, то контролировать излучения своего тела они пока что еще не умеют.

— Теперь мне ясна причина, по которой ваше открытие попытались перехватить ваша подруга с вашим же помощником.

— Да, они пытались. Но их самих обманули. Им обещали заплатить копейки по сравнению с тем, сколько оно может стоить.

— Молчи уж! — воскликнула тетя Ира. — Тебе и таких денег ни в жизнь не заработать. Ты же работаешь на государство, что они там тебе заплатят? Грамоту выпишут? Премию в два оклада назначат?

— Я работаю не на государство, я работаю на свою Родину. А те, кому ты собиралась продать открытие, стоят по другую сторону барьера. Ты хоть понимаешь, что пыталась совершить акт предательства своей Родины?

Но тетя Ира не устрашилась.

— Ой, да брось ты! Предательство совершила ты, когда подсидела старичка Глобуса. Ты, Мариночка, всегда хочешь казаться чистенькой, хотя в тебе дерьма не меньше, чем во всех нас.

— Я чужое никогда не крала. Что взяла у Глобуса, то было мое. Выстраданное! А ты на каком основании пыталась примазаться? Ладно Александр, он еще понятно, он мой помощник. Но ты-то? Ни одной минуты не занимавшаяся наукой, ты каким боком хотела поиметь дивиденды с открытия, над которым трудилась вся наша лаборатория?

— Я не ученый, но у меня голова тоже на плечах есть. И это я нашла людей, которые заинтересовались твоим открытием. Когда ты мне проболталась, ЧТО тебе удалось открыть, я сразу смекнула, что на этом можно неплохо нажиться. Только надо поспешить, пока это открытие еще никому не известно. Ведь стоит запустить этот ваш чудо-гель в серийную разработку, и все вокруг примутся мазать им линзы своих очков. И эффекта никакого уже не будет. Все будут знать все друг про друга. Нет, нет! Мой клиент особо настаивал, чтобы открытие было еще не до конца оформленным. Чтобы никто, кроме узкого круга лиц, который впоследствии можно будет зачистить или переманить на свою сторону, об этом открытии ничего не знал. И три миллиона не рублей, а долларов за такое сырое открытие — это очень хорошие деньги, так я считаю. К тому же Саша получал в свое распоряжение лабораторию и людей, чтобы закончить начатое тобой.

— Что же вы не закончили? Силенок не хватило?

— Саша многого не знал. Ты же предпочитала творить в одиночку. Каждый у тебя в лаборатории отвечал за определенный отрезок работы. Свести воедино все отчеты и сделать из них выводы могла одна ты. Поэтому ты была нам нужна. А сотрудничать с нами ты бы отказалась. Это мы с Сашей понимали.

— Тем более за сотрудничество пришлось бы мне заплатить. А если похитить меня, мою дочь, мою престарелую мать, возможно, что и других моих близких, то можно выкрутить мне руки и заставить работать на вас даром. Так?

— Да.

— Но вот что мне особенно интересно, как вы намеревались поступить со мной потом? Когда я уже открою вам все свои секреты и больше не буду полезна?

Ответом ей было выразительное молчание.

— Ясно, — вздохнула женщина. — Ваше молчание, Саша и Ира, красноречивей всяких слов.

И она отвернулась от бывшей подруги и ее любовника.

Поняв, что мама уже сказала все, что хотела, в разговор вступила Эдита.

— Можно я спрошу? — подняла она руку как в школе. — Это насчет того лесного поместья, куда меня привезли ночью как жертву некоему Хозяину.

— Что вас интересует?

— Кто были те люди? И Хозяин — он кто? И еще про замок, где держали маму. Тетя Ира там распоряжалась вроде как главная, но этот замок не мог принадлежать ей! Или… или мог?

— Насчет этого я могу объяснить, — произнес следователь. — Нет, конечно, замок Ирине был не по карману. Но он принадлежит тому человеку или, вернее сказать, целой группе людей, которые и являлись заказчиками данного преступления. Их интересовали результаты работы вашей мамы. Уж не знаю, каким образом и когда Ирина вышла на этих людей. Подозреваю, что с кем-то из них она в свое время состояла в интимной связи. Иначе в их круг простой актрисе не проникнуть. И когда у Ирины возникла идея продать открытие, она прежде всего подумала о тех своих знакомых, кто был сказочно богат. И обратилась к ним. Их идея заинтересовала, они дали добро. Лично участия в похищении ученого и членов его семьи они не принимали. Но эти люди выделили Ирине средства и предоставили в ее распоряжение свою недвижимость — то самое поместье и тот самый замок, где вам, Эдита, довелось побывать.

— И что же сделала эта женщина?

Теперь ответил Мурашов:

— Не знаю, как Ирина планировала свою операцию изначально, но Марина сумела спутать ее планы. Впрочем, не только ее, но и наши. Внезапное исчезновение начальницы лаборатории, а также исчезновение интересующих нас разработок и сопутствующей им документации заставило нас всех маленько задергаться. Признаюсь в этом. Марина, почему вы скрылись, никого из нас не предупредив?

— Я испугалась.

— Чего? — доброжелательно поинтересовался Мурашов, но за его доброжелательность крылась настороженность. — Мы ведь предупредили вас, что будем присматривать за вами. И если возникнут трудности, немедля придем к вам на помощь. Почему же вы от нас сбежали?

— Я не знала, кому могу верить, а кому нет. Я понимала, что в моем окружении, в моей лаборатории завелся стукач, который сливает часть информации о нашей работе куда-то на сторону. Но кто это был? И куда он сливал? Кому? Вам или кому-то еще? Если вам, почему я не поставлена об этом в известность? А если куда-то еще, то это совсем плохо.

— У вас были подозреваемые?

— В последнее время я приняла на работу несколько новых людей. Двоих по вашему настоянию, еще одного человека по просьбы Саши. Утечка могла быть через кого-то из них. Но ведь я хорошо знала этих людей. А уж на своих старых сотрудников мне думать тем более не хотелось. Но в то же время я понимала, что должна разобраться в ситуации. Последней каплей стало исчезновение капсулы с чудо-гелем. Его и так мне удалось синтезировать совсем немного, фактически его появление стало случайностью, которая, как я боялась, может в ходе опытов и не повториться. А тут еще это! У меня не осталось никаких сомнений. Надо было спасать то, что оставалось. Я взяла те наработки, которые считала исключительно важными, и сбежала. Хотела все на досуге без помех спокойно обдумать и принять решение.

— А вот о своей семье вы не подумали.

— В тот момент я могла думать только о своей работе. И потом… вы же обещали присмотреть за моей девочкой и мамой! Я надеялась на вас.

Мурашов закашлялся.

— Гхм-хм! Ну, насчет вашей девочки, тут я вам доложу, что такой егозы мне еще видеть не приходилось. Заставила она нас всех побегать и попотеть! Когда утром того злополучного дня, когда вся эта история началась, вы, Марина, не явились к себе на работу, об этом было немедленно доложено нам. И мы с Леной тут же начали действовать. Попытка связаться с вами по телефону также не принесла результата. К тому же наш человек, которого вы любезно согласились взять к себе в лабораторию под видом сотрудника, доложил, что вместе с вами пропал образец препарата. Также данные из вашего компьютера оказались удалены практически полностью. Вот тут к вам в лабораторию выдвинулась уже целая группа с целью разобраться, что же там у вас происходит. Поняв, что вы исчезли вместе со всей информацией, касающейся вашего открытия, мы были в шоке. Признаюсь, в первую минуту я даже усомнился в вашей искренности и начал подозревать вас в двойной игре.

— И что вы предприняли?

— После осмотра лаборатории к вам домой поехала Лена с еще несколькими нашими сотрудниками. Им было велено взять квартиру и всех в ней находящихся под охрану и наблюдение. Но к нашему удивлению, в квартире никого не оказалось. Ни вашей матери, ни дочери, ни мужа. Но если муж, как мы выяснили, уехал на охоту, а дочь учится, то ваша матушка на пенсии и из дома почти не выходит. Куда же она делась? Это был вопрос. Да и в самой квартире, как мы быстро поняли, кто-то уже успел пошарить до нас. Это было очень неприятно. Но одновременно говорило в вашу пользу. Мы начали понимать, что, возможно, ваше исчезновение продиктовано иными мотивами, что вы нас не предавали.

— Я не собиралась убегать, я хотела лишь все хорошенько обдумать.

— Дома у вас мы нашли колбу с гелем, который вначале приняли за искомый. Увы, это оказалась фальшивка.

— Дома я ничего важного не держала, — пожала плечами Марина. — Как вы могли такое даже предположить?!

— Но вы часто говорили, что берете работу на дом.

— Это я лукавила. Ничего важного из лаборатории я никогда не выносила.

— Как же не выносила! — не выдержал Александр Сергеевич. — А сколько раз случалось, что я тебя в рабочее время до твоей старой квартиры провожал! Даже с соседями там успел познакомиться. Ты же на ту квартиру ездила, чтобы поработать в тишине и покое.

— Я там и работала. Расчеты делала, ход дальнейших исследований продумывала. Но из лаборатории ничего значимого я не выносила.

— Как же не выносила! А капсулы для геля! А аппарат для его изготовления! Я же его видел! И я сам помогал тебе возить туда детали, из которых ты затем собрала свой аппарат, на котором синтезировала этот гель.

Марина громко расхохоталась:

— Сашка, ты прелесть! Неужели ты на эту приманку клюнул? Это же ловушка для простаков. Но ты-то ученый. Или по крайней мере пытаешься им стать. Неужели ты до сих пор не понял, что чудо-гель невозможно синтезировать вот так на коленке, используя сколоченный наспех дистиллятор?

— Так что… На той квартире ничего не было?

— Нет! И напрасно вы оттуда аппарат сперли. Он ничего не значил. Еще на похожий зачем-то заменили, вот дураки!

И повернувшись к Лене, женщина сказала:

— Видите, эти двое старались изо всех сил, лишь бы выслужиться. И на старой квартире у меня они побывали. И насчет того, что до приезда вашей группы в моей новой квартире был произведен обыск, вы правильно догадались. Могу сказать, что там тоже постарались Саша с Ирой. Они сами мне в этом признались. Сначала Ира выдворила из квартиры мою маму, используя для этого свои сценические навыки.

— Как?

— Ирина умело гримируется, этого у нее не отнять. Ей не составило труда загримироваться под маминого брата — дядю Валеру. Ирина много раз бывала у нас, знала дядю Валеру, знала, что с головой у моей мамы уже не так хорошо. Ирина рассчитывала, что мама и не вспомнит, что брат ее уже умер. И что мама, для которой дядя Валера всегда был огромным авторитетом, согласится с его требованием немедленно ехать в больницу. Платная «Скорая помощь» легко приняла на веру Ирин рассказ о том, что бабушке стало плохо с сердцем. Маму госпитализировали. А Ира без помех устроила в моей квартире обыск. Искала то же, что и вы. И ничего не нашла. Тогда они поняли, что без меня им не справиться. И за мной началась настоящая охота. Не стану описывать, как им удалось меня схватить. Не знаю, как они меня вычислили, но у них это получилось. Но я волновалась не за себя, а за своих родных. Вот за кого мне было по-настоящему страшно. Эти двое негодяев не стали скрывать, что намерены задействовать мою дочь Эдиту и мою маму.

— А как тете Ире бабушку-то удалось сцапать! — воскликнула Эдита. — Ее же Ме… Ее же Лена из больницы увезла.

— Боюсь, что тут виной наш недосмотр, — призналась Лена. — Когда мы забирали старушку из госпиталя, она охотно пошла с нами на контакт и казалась вполне адекватной. Без проблем согласилась ехать к дочери. Но по дороге мы завернули в закусочную, располагавшуюся на первом этаже большого торгового центра. Ваша бабушка ушла в дамскую комнату и назад не вернулась. С помощью камер наблюдения мы выяснили, что из туалета было два выхода — один в кафе, а другой вел к торговым площадям. Ваша бабушка воспользовалась вторым. Какое-то время бродила по центру, явно не имея точной цели, а затем к ней подошли какие-то люди, которые увели старушку с собой. Люди эти также приехали в торговый центр специально, иной цели, кроме как захватить бабушку, они не имели. Вошли в торговый центр, прямиком направились к старушке, взяли ее под руки и увели. Уверена, это были сообщники преступников, которые и доставили старушку в замок.

— Ну, спрашивать у бабушки, почему она от вас ушла, дело пустое, — сказала Эдита. — Она все равно ничего не помнит. Думаю, что она сделала это неосознанно, просто перепутав выходы. Вам надо было пойти вместе с ней и проконтролировать ее, чтобы она не потерялась.

— Я это поняла уже потом.

В общем, положение дел у группы, в которую входили Мурашов и Лена, складывались невесело. Саму Марину они прошляпили. С обыском в Эдитиной квартире опоздали. Ее маму у них увели фактически из-под носа. Оставался кто? Оставалась ее дочь!

— И на твои поиски, Эдита, были брошены все силы.

Тут бы девушке впору загордиться, но она лишь скромно потупилась.

— Но тебя искали не только мы. Тебя искали помощники Хозяина, на которого также работали Ирина с Александром. И к сожалению, они нашли тебя первой. Еще счастье, что тебя обнаружили и заманили к себе те ребята, о существовании которых мы знали и за которыми уже велось круглосуточное наблюдение. Мы с Леной получили задание снять квартиру по соседству с Женькой и по очереди присматривать за ним и особенно за его гостями.

Эдита удивленно взглянула на Мурашова:

— Так Женька и его дружки были у вас под колпаком?

— И уже не первый день.

— Но мы с ним столкнулись случайно. Меня толкнули, я уцепилась за него… так и познакомились. Совершенно случайно.

— Это тебе показалось, что случайно. На самом деле, все было тщательно спланировано. Толчок, знакомство, предложение прокатиться. Ты оказала им услугу, легко пошла на контакт.

— Мне нужно было где-то отсидеться. Домой я пойти не могла, там меня ждала засада.

— Не засада, а дружеская поддержка!

— Ну, тогда-то я об этом не догадывалась.

— Твоя беда в том, что ты приняла врагов за друзей. А своих друзей сочла врагами.

— Кто угодно бы запутался, — пришла Лена на выручку девушке. — Не ругай ее.

— Я и не ругаю. Я лишь говорю, что ей не надо было метаться. Надо было идти домой, и все было бы в порядке.

— Но Эдита этого не сделала и оказалась в большой опасности. Ее должны были отвезти на бал Хозяина в качестве подношения к общему столу. Такие манипуляции с молодыми людьми и девушками эта банда, обслуживающая богатых пресыщенных негодяев, проделывала регулярно. Также регулярно мы фиксировали по городу исчезновения молодых людей примерно одного возраста. И в конце концов нам удалось выйти на Женю и некоторых членов этой организации.

И Мурашов взглянул на Эдиту:

— Но когда ты приползла ко мне на балкон по карнизу, я и подумать не мог, что ты та самая Эдита, которую мы все ищем!

— Еще бы! Женька превратил меня в какое-то чучело. Ему надо было задержать меня до прихода дружков. Один он боялся со мной не справиться, а втроем бы они меня живо скрутили. Вот он и предложил меня накрасить и причесать. Но при этом начудил с моей внешностью так, что родная мать и та бы меня не узнала.

— И я тоже тебя не узнал, хотя твоя фотография была во всех ориентировках. Конечно, меня царапнуло сходство ваших имен. Еще подумал, не много ли Эдит для меня одного. Но нужных выводов не сделал. Не одна ты наделала ошибок, я тоже навалял их достаточно. Подумать только, если бы я тогда догадался, что ты — это ты, я бы уж никуда тебя не отпустил.

— Не кори себя. Ты и не собирался меня отпускать. Я сама от тебя удрала. И от тебя, и от Женьки с дружками. Они тоже потеряли мой след.

— А потом они тебя все же похитили.

— За это надо благодарить мою подругу — Светку. Пусть и непреднамеренно, но она выдала им мое местонахождения. Хотя…

И Эдита посмотрела в сторону притихших Ирины с Александром.

— Хотя теперь я думаю, а так ли уж виновата Светка? Если тетя Ира была в одной связке с Женькой и другими, если они все работали в итоге на одного человека, на этого Хозяина, то не могла ли тетечка Ирочка сообщить Женьке с дружками о том, что я еду к ней?

— Ничего я им не сообщала, — заявила женщина. — Они сами по себе действовали, я сама по себе. Еще кому-то сообщать! Достаточно уже того спектакля, который мы с Сашей специально для тебя сыграли. Думаешь, легко было все это приготовить? Загримироваться под свежий труп — это тебе не в старика переодеться.

— Но вам же это нравится. Иначе вы не стали бы меня пугать именно таким образом. Придумали бы что-нибудь другое. Да и вообще, какой смысл было меня запугивать? Никакого, кроме получения удовольствия вами лично.

Ирина не стала спорить с Эдитой.

— Не могла отказать себе в этом маленьком празднике. Но ты оказалась благодарной зрительницей. Сразу же шмякнулась в обморок. Мы с Сашей потом чуть ли не четверть часа обсуждали, как нам с тобой быть дальше. Саша собирался уже везти тебя к Хозяину так, даже пытался тебя поднять.

— Наверное, тогда он и потерял капсулу с чудо-гелем.

Услышав это, Ирина вздрогнула.

— Ты потерял капсулу? Вот так просто взял и потерял? Идиот!

— И еще в руке у меня была записка от Александра, — продолжила Эдита больше из желания досадить Ирине, чем докопаться до правды. — В ней он ласково уговаривал меня обратиться за помощью к Игорю.

— А это еще что за самодеятельность? — взвилась Ирина, глядя на своего любовника.

— Какое это имеет значение… особенно теперь, — отмахнулся от ее нападок Александр Сергеевич. — Дело-то проиграно.

— Что было потом?

— Но тут нам с Сашей позвонили Женя с дружками, сказали, что берут транспортировку девчонки к Хозяину на себя. И мы с радостью предоставили эту ерунду им. У меня было полно других дел поважнее.

— И что же это за дела?

Ирина не ответила. За нее объяснился Мурашов.

— Помнишь, Эдита, ты говорила, что голос коротышки, председательствующего на собрании банды, показался тебе знакомым?

— Да.

— Ничего удивительного. Ведь это была знакомая нам всем Ирина.

— Как Ирина? — удивилась Эдита. — Но она женщина! А коротышка был мужчиной!

— Тебе просто так показалось. На самом деле там был тучный коротышка в плаще и маске. Мужчина или женщина, понять было невозможно. Это была Ирина.

— Так Хозяин… Это что, Ирина? Она — это Хозяин? Вернее, Хозяйка?

Эдита была поражена. Ну не тянула подруга ее матери на такую значительную персону. Никак не тянула.

— Нет, конечно! — рассмеялся Мурашов. — Ирине лишь велели сыграть его роль. В тот вечер сам Хозяин не мог посетить сборище. Вот он и велел Ирине побывать там под его маской. В принципе ничего сложного от нее не требовалось. Сказать несколько слов приветствия, а потом помахать всем ручкой. Ирина с этим легко справилась. Никто ничего не заметил. Одна ты обратила внимания, что голос тебе знаком.

— Я слышала этот голос в одной из лабораторий у мамы на работе. Откуда там могла взяться Ирина?

— Незадолго до начала всех этих событий твоя мама уступила просьбам своего помощника и своей подруги, жалующейся на скуку и безденежье. Она приняла Ирину к себе на работу.

— В лабораторию?! Мама, но зачем?

— Я сделала это ради Саши. Он буквально все уши мне прожужжал, как тяжело приходится бедной Ирочке. И я пошла у него на поводу. Взяла ее к себе лаборанткой.

— Пол заставила меня мыть!

— Но ты же больше ничем не могла быть полезна. А мыть пол тоже кому-то нужно. Кстати, мыла ты его из рук вон плохо.

— Конечно! Я не поломойка! Я актриса!

— Проникнуть в лабораторию для Ирины было крайне важно, — объяснил Мурашов. — Как многие самоуверенные особы, она вообразила, что стоит ей там очутиться, как она мигом проникнет в тайну нового открытия. Сумеет украсть его у своей подруги и передать Хозяину, который хотя и обещал ждать, но все-таки то и дело поторапливал обоих своих стукачей. Так что, когда Марина внезапно исчезла, никому ничего не сказав, Ирина с Александром ударились, мягко говоря, в панику. Им нужно было предоставить Хозяину открытие или Марину, которая одна владела этой тайной в полной мере. И она одна могла бы синтезировать новые порции чудо-геля. Нужна была Марина или документы. На худой конец можно было изобразить кипучую деятельность, что они и сделали. Похитили Эдиту, привезли ее к Хозяину в поместье, пытались выставить ее в качестве главного блюда на пире каннибалов.

— Но зачем? Почему именно меня?

— Все из-за твоей мамы. Им было необходимо сломить сопротивление Марины. Они рассчитывали, что если тебя сожрут у нее на глазах, она будет сломлена. А возможно, они были уверены, что, когда дело дойдет до разделки тебя на порции, Марина сдастся и все им скажет. Тогда они остановят процесс. Вместо тебя на угощение толпе пойдет другая девушка, их в избытке имелось в закромах у Хозяина. А тебя они привезут к матери, чтобы впоследствии использовать снова и снова.

— Значит, ты, мама, к этому времени уже была у них в руках? И что? Ты тоже была в поместье?

— Нет. Меня они изначально держали в той башне в замке.

— А бабушку?

— Бабушку привезли позднее. Мне удалось упросить Ирину, чтобы она не сажала бабушку вместе со мной в камеру. К счастью, бабушка произвела на преступников впечатление безобидного одувана, так что ей дозволили пользоваться относительной свободой. Хоть в чем-то Ирина оказалась к нам добра.

— Мы просто боялись, что в камере старуха загнется! — буркнула Ирина. — Сердце прихватит — и привет! Так что доброта тут ни при чем.

— А вот мне повезло меньше, — продолжала Марина, вздохнув. — Как меня приковали к стене, так я никуда и не выходила. Но то, как тебя приносят в жертву сборищу каннибалов, мне транслировали онлайн. Я требовала остановить весь этот ужас, клялась, что все сделаю, лишь бы они оставили тебя в живых, но тут видеопоказ внезапно прервался. И я осталась в неизвестности.

Мурашов ухмыльнулся:

— Видео прервалось, потому что в этот момент наши люди уже начали штурмовать поместье. И дальше вам ничего не стали показывать, чтобы вы не увидели, что ваша дочь Эдита уже спасена. А в планы этих двух злодеев никак не входило, чтобы вы об этом узнали. Поэтому они показали вам лишь то, что могло вас напугать. А то, что дало бы вам надежду, наоборот, утаили.

— Это были самые страшные часы в моей жизни, — призналась мама, глядя на Эдиту. — Я сидела в башне, прикованная к стене, и не знала, что происходит в этот миг с моей девочкой. Как она? Жива или ее уже нет в живых? Как я сама не умерла, понятия не имею! Господи! Эдита, если бы с тобой случилось что-нибудь плохое, я бы себе этого никогда не простила!

— Все хорошо, мамочка, что хорошо кончается.

А что еще могла сказать Эдита своей маме? Чем еще могла ее утешить и поддержать? Все закончилось, и закончилось хорошо. Лучше и желать нельзя. Хорошие люди вознаграждены, плохие наказаны, а предатели изобличены и преданы суду.