Глава 19

При мысли о предателях Эдита невольно вспомнила еще одного персонажа, которого пускай с ними сейчас и не было, но который тоже участвовал в этой истории.

— А что же с Игорем? — воскликнула она. — И с конфетами? Они все-таки были отравлены или нет? Кто-то пытался с их помощью отправить Игоря на тот свет или нам все показалось?

— Пытался.

— И кто?

— Все она же!

И Мурашов кивнул на тетку Иру.

— Она? Но зачем тете Ире было травить Игоря?

— Все для того же. Чтобы лишить тебя всех близких людей. Чтобы тебе не к кому было обратиться за помощью. Вчера утром Ирина поехала к Игорю домой, прихватив с собой отраву. Игорь завтракал, и она предложила ему выпить кофе. Игорь согласился, выпил кофе с ядом и оказался обречен. Очень довольная выполненной работой Ирина попрощалась со своей жертвой и ушла, не дожидаясь, когда яд начнет действовать в полную силу. Но далеко она не ушла, женщина осталась во дворе, чтобы убедиться, что все прошло именно так, как она и задумывала.

— И там она увидела Игоря в обществе Лены.

— Да. Лена приехала к Игорю, но столкнулась с ним уже на лестнице, когда Игорь спускался вниз. Он очень боялся опоздать на работу, торопился, поэтому разговор у них состоялся на ходу.

— Потом Лена уехала, а Ирина осталась?

— Нет, она сочла свое дело сделанным и тоже уехала следом за Леной. И уже тут вы с ребятами похитили Игоря.

— А я думала, что Ирина была свидетельницей этого похищения, — произнесла Эдита.

— Если бы Ирина наблюдала похищение, то она увидела бы и тебя. И можешь мне поверить, она бы тебя уже из виду не выпустила.

— А как же Ирина узнала, что Игорь уцелел?

— Все из справочного. Она позвонила, ожидая услышать, что тело Игоря находится в морге такой-то больницы, а вместо этого ей объяснили, что потерпевший госпитализирован в Мариинскую больницу. Ирина позвонила туда, и там ей сообщили, что Корольков лежит вовсе даже не в морге, а вполне уютно устроился в отделении кардиологии.

— Это был другой Корольков!

— Но Ирина-то этого не поняла. И когда она узнала, что Игорь выжил, то отправилась в больницу его добивать, замаскировавшись, насколько это было возможно, под Лену, прихватив с собой новую порцию конфет, щедро напичканных все тем же ядом.

— Но к чему была вся эта суета вокруг Игоря? — не поняла Эдита. — Игорь и так не собирался мне помогать.

— Ирина этого не знала. Полагала, что он, как твой жених, будет тебя поддерживать.

— Даже не собирался! — фыркнула Эдита. — Когда моя мама тем утром, с которого все и началось, не появилась у себя на работе, а спустя короткое время к ним в лабораторию нахлынули следователи из ФСБ и начали мамой упорно интересоваться и задавать сотрудникам всякие наводящие вопросы о ней, Игорь страшно перетрусил. Он смекнул, что ФСБ подозревает маму в чем-то преступном. Якобы она сознательно сбежала, захватив с собой уникальное открытие, судьбой которого теперь интересуются на самых верхах. Как только Игорь понял, что рискует оказаться зятем преступницы или, во всяком случае, человека, который угодил под следствие, он тут же решил со мной порвать.

— Да что ты! Вот сморчок!

Мама смотрела на Эдиту с сочувствием.

— Прав был на его счет папа, — с горечью произнесла она. — А я ошибалась. Да, не умею я разбираться в людях. Вот и Ирку приветила. И Сашу пригрела. А они оба оказались змеями. Вон чего удумали! А Игорь, он что, совсем тебя бросил?

— Совсем! — заверила Эдита маму, но посмотрела она при этом почему-то на Мурашова.

Но тот выглядел так безмятежно, словно бы давно это знал. Он-то знал, а вот Ирина с ее сообщником не знали. И действовали соответственно.

И тут заговорил Саша.

— Кстати о конфетах, — откашлявшись, сказал он. — Вы же помните ту конфету, которую я изъял из той коробки, которую вы со Светкой нашли на старой квартире?

— Конечно. Ты еще сказал, что ее надо исследовать. Вдруг там яд! И что? Он там был?

— Там был особый токсин, вызывающий отек и спазм дыхательных путей. Этот же токсин обнаружили в тех конфетах, которые передала Борису Королькову его якобы жена. И этот же токсин был найден в анализах Игоря и несчастной ни в чем не повинной тети Любы, которая тоже отведала на свою беду этих конфеток.

Светка побледнела.

— Я же их тоже ела! Выходит, я тоже могла умереть?

— Могла, — кивнул Саша. — Но как ни удивительно, тебя спасло твое же обжорство. Ты разом слопала столько конфет, что твой желудок просто взбунтовался. В результате ты отрыгнула отраву раньше, чем токсин успел основательно всосаться в твою кровь. Так что ты отделалась сравнительно легко.

— Укол против аллергии мама мне все же сделала. Я помню, у меня не только живот болел, но и дыхание было затрудненным. Но укол помог, дышать стало легче. Хотя живот еще несколько часов побаливал.

— По сравнению с тем, как пострадали остальные, — это цветочки. Двое угодили в реанимацию. А одну так и вовсе не удалось откачать. — И повернувшись к обвиняемым, Саша добавил: — Вот результат ваших злодеяний, вызванных вашей жадностью!

Но тем было все равно. Вид у них был совершенно равнодушный. Что один труп, что два, вот что читалось на их лицах.

— Кто из вас принес коробку с отравленными конфетами на старую квартиру Марины?

Александр Сергеевич признался:

— Это сделал я. Но коробку дала мне Ирина.

— И зачем?

— На этой квартире мог оказаться только близкий Марине человек. С помощью этих конфет мы хотели сократить число таковых.

— Мерзавцы! — воскликнула мама. — Вы оба просто мерзавцы! Законченные негодяи!

Преступники возражать и не стали. И кажется, их вполне устраивало такое положение дел.

— К Игорю отправилась Ирина. Мило с ним поболтала, они попили кофейку, обсудили пропавшую Марину и Эдиту. Ирина посетовала на неприятности, которые возникли у Марины. Спросила, как он намерен поступить с Эдитой. Игорю бы тут сказать правду, что с Эдитой он порвал, глядишь, и цел бы остался. Но он, желая выглядеть хорошо, ни словечком ни обмолвился о том, что он и Эдита отныне чужие люди. Ирина для себя сделала вывод, от Игоря надо избавляться. Потом показала ему видео, которое якобы случайно попало в Интернет. Все то же самое видео, на котором Эдиту собираются преподнести Хозяину в дар. Там же было и еще несколько других аналогичных видео, на которых процесс заканчивался смертью несчастных жертв.

— Вот почему Игорь, когда мы его похитили, так перепугался, увидев меня! — воскликнула Эдита. — Он и впрямь думал, что я мертва.

— Да, он страшно испугался, когда ты возникла перед ним живая и даже почти невредимая!

— Но токсин уже попал в его организм и начал свою работу. Игорь почувствовал недостаток кислорода, потом начал задыхаться. Его счастье, что мимо проезжала бригада врачей, которая оперативно оказала ему первую помощь, а затем доставила в стационар. И второму Королькову тоже повезло. А вот тете Любе нет. И ее жизнь тоже на вашем счету.

— Одним меньше, одним больше. И в сущности, какая разница, когда умирать? Рано или поздно всем предстоит отправиться туда.

— Сами-то вы отнюдь туда не торопитесь.

Ирина с Александром этого и не отрицали. К ним их собственные рассуждения не относились. Это жизни других можно было приносить в жертву. Собственные жизни для них были драгоценны.

— Ну что? — произнес следователь. — Все вопросы разъяснены? Тогда можем расходиться. А то, признаюсь, после целой ночи допросов я чувствую потребность в отдыхе.

Когда все встали, Эдиту внезапно осенило.

— Погодите! — воскликнула она. — Но если Хозяин — это не тетка Ира, тогда кто же этот таинственный Хозяин?

Увы, ответа на свой вопрос она не получила. Что следователь, что Мурашов с Леной всего лишь сочувственно посмотрели на нее. Неужели ты думаешь, девочка, что тебе это кто-нибудь сейчас скажет?

— Но вы сами хотя бы его знаете?

— Знаем.

— И вы его задержите?

— Обязательно задержим, — пообещали ей. — И задержим, и посадим… Но не прямо сейчас.

— А когда?

— Когда придет время.

Этим обещанием Эдите и предстояло утешиться. Ну хоть что-то. Жизнь научила ее, что довольствоваться надо малым. Сама жива, и слава богу! Хотя посмотреть с другой стороны, то как малым? И если оценить все случившееся в общем и целом, то Эдита получила самое важное. Сама ее жизнь вернулась в привычное счастливое русло.

Бабуля привычно суетилась дома. Мама ходила на работу. И даже папа вернулся с охоты целым и невредимым, даже не подозревая о том, какой опасности подвергались его женщины в его отсутствие. Он притащил с собой целую сумку мороженой бобрятины, уверяя, что на вкус это отличное мясо и, кроме того, огромная помощь местным жителям.

Мама не стала спорить насчет гастрономических качеств подарка. Она натушила целую латку мяса, которое и впрямь оказалось и нежным, и вкусным, и позвала гостей, чтобы все могли снять пробу с этого диковинного блюда.

— Вы бы слышали, как жители, прощаясь, меня благодарили, — рассказывал папа, навернув несколько кусков рассыпающегося от жара мяса. — Бобры расплодились у них по речкам и ручьям настолько, что стали настоящим бедствием для всей округи. Эти прожорливые ребята грызут все, что ни попадется им на зуб. Деревья падают, рвут линии электропередач, а бобрам хоть бы хны. Плодятся и размножаются так, что запрудили весь край. Где было раньше сухо, теперь не пройти, одни сплошные бобровые запруды. И ладно бы свои местные бобры так активизировались, но это даже не наш европейский бобр. Это какие-то пришлые чужаки из Канады. Наши рыжие, а эти черные. Людей не боятся совершенно. Ведут себя нагло, можно сказать, по-захватнически. Наших бобров обижают, с привычных мест вытесняют, прохода им не дают. Захватчики они и есть! Очень рад, что слегка проредил их поголовье.

Папа был доволен, можно сказать, даже счастлив. В гостях у них был Саша, который и сам являлся охотником. И Мурашов, который был человеком военным, а потому к насилию привычным. Никаких там стонов о нанесенном живой природе вреде папа от этих двоих не услышал. Напротив, его слушали затаив дыхание. Папе только это и было нужно. Наконец-то у него появились настоящие собеседники, которые не только понимали, но и разделяли его взгляды на охоту.

Вначале Эдита немножко боялась, как состоится знакомство ее папы с Мурашовым. Но все прошло хорошо и даже отлично. Мужчины друг другу понравились. Особенно доволен был папа. После полуторачасовой лекции о бобрах и их образе жизни, которую Мурашов выслушал безропотно, папа сказал:

— Это тебе не мозгляк Игорь. Это стоящий парень. Одобряю!

Что думал по этому поводу сам Мурашов, сказать было трудно. За весь разговор ему удалось вставить от силы несколько слов. И ушел он, как показалось Эдите, несколько растерянный и пошатывающийся. Но на другой день пришел снова. И потом еще. И еще.

А затем признался Эдите:

— Кажется, я начинаю понемногу привыкать к твоему папе. Может быть, мы с ним даже подружимся.

— Если захочешь на мне жениться, тебе просто придется это сделать.

— Тогда я еще подумаю.

Последнее, что сделала Эдита, чтобы уже окончательно оставить эту историю в прошлом, — это купила несколько шоколадок, печенье и сок, а потом наведалась в детский садик у себя во дворе, где и разыскала там того самого мальчика, мамой которого она была вынуждена прикинуться, убегая от Лены и ее ребят. Мальчик Эдиту узнал мгновенно. Сок и печенье он одобрил, а вот шоколадки пришлось раздать его друзьям, потому что самому малышу шоколад есть не разрешали. Но его друзья мигом исправили эту неловкость. И через пять минут от шоколадок остались лишь следы на пальцах да на круглых детских рожицах.