Глава 15
Она преодолела еще несколько комнат и внезапно оказалась на лестнице. Это была широкая и красивая парадная лестница. Резные мраморные балясины, гладкие полированные перила с чудеснейшим рисунком камня. Застланная пушистым красным ковром, эта лестница чванливо хвалилась тем, что по ней ступают лишь самые сливки из сливок. Высшее общество. Знать!
И вот наверху Эдита увидела свою маму. Увидела и рванула к ней.
— Мама!
Но мама подняла руку в предостерегающем жесте.
— Стой там!
Девушка, хоть ей это было и не по вкусу, послушно замерла на месте.
— Мама, что случилось? Куда ты подевалась? Я всюду тебя искала!
— Сейчас не время. Эдита, мы все находимся в большой опасности.
— Мама, я знаю! Эта женщина… не знаю, как ее зовут, но она работала у тебя. Тощая, волосы крашеные. Так вот она тебя предала!
Мама горько рассмеялась. Она тревожно поглядывала куда-то в сторону, словно проверяя, не идет ли кто-нибудь.
— Я знаю! И ты должна мне помочь.
— Конечно!
И Эдита сделала несколько шагов. Но стоило ей двинуться с места, как лицо ее мамы исказилось от страха.
— Тебе сюда нельзя! Никак нельзя! Это опасно. Стой там, где стоишь.
— Мама, что у тебя с голосом? — с тревогой спросила Эдита. — Ты вроде как охрипла.
— Простыла. Пришлось нам с твоей бабушкой посидеть в подвале.
— А где она? Если ты это знаешь, то заберем ее и бежим!
— Эдита, сейчас ты не сможешь забрать бабушку, — запротестовала мама. — И у нас слишком мало времени. С минуты на минуту вернутся они, и тогда…
Мама не договорила. Но Эдита и сама понимала, что родительница вряд ли дальше сможет так спокойно разгуливать по замку. Видимо, маме удалось как-то сбежать. Видимо, шум, который отвлек охранников Эдиты, отвлек и маминых надзирателей. Но что ее удерживает в этом замке? Взялись бы за руки да вместе бы и сбежали. Нет, определенно тут была какая-то загадка. Что-то странное и подозрительное. Но Эдита была слишком взволнована встречей со своей мамой, чтобы мыслить трезво.
— Мама, ты не понимаешь… Я могу помочь…
И девушка снова побежала к ней. Но мама кинулась к двери и, держась за ручку, крикнула:
— Еще шаг — и ты меня больше не увидишь!
— Почему мне нельзя подойти к тебе? — в страшной тоске воскликнула Эдита. — Мне так нужно обнять тебя.
— Нельзя. Опасно. Делай, как я тебе говорю, тогда все будет в порядке.
И девушка покорилась:
— Что я должна сделать?
— Сейчас ты покинешь этот дом и поедешь в мой банк.
— Какой твой?
— Нет, это банк так называется «Мой банк». Ты поедешь туда, предъявишь документы на свое имя и потребуешь, чтобы тебе открыли хранилище. Сейф номер сто сорок один. Запомнишь?
— Легче легкого. Это же номер нашего дома.
Мимоходом Эдита удивилась, как мама могла сама это забыть?
— Хорошо. Они могут попросить у тебя ключ, я оставлю его тут. Ты возьмешь содержимое сейфа и доставишь его к тете Ире домой. Помнишь, где она живет?
— Помню.
— Если тети Иры нет дома, ничего страшного. Я положу тут же ключи и от ее квартиры. Ты оставишь содержимое сейфа у нее, а сама вернешься домой.
— Не сюда?
— Нет. Поедешь домой.
— Но мама… А как же ты? Та женщина, которая похитила бабушку, она же опасна!
— Как только содержимое сейфа будет у Иры, та женщина перестанет быть нам опасной. И она, и ее сообщники. Сделай, как я тебе говорю, слышишь?
— И тогда они отпустит тебя и бабушку?
— Будут вынуждена отпустить. Веришь мне?
Верила ли Эдита своей маме? Ну конечно, она ей верила. А кому еще, спрашивается, верить, если не ей?
— Я схожу, — кивнула девушка. — Я возьму.
— Очень на тебя надеюсь. Ну все, мне пора, котеночек!
Котеночек? С чего это мама вдруг решила назвать ее этим ласковым словечком? Никогда не называла. И тут Эдита поняла одну ужасную вещь.
— У меня же нет паспорта!
Ну да, правильно, паспорт вместе с другими документами остался в сумке. А сумка осталась у Женьки.
— Мне же нечем доказать свою личность! В банке со мной и разговаривать не будут! Мама! Мамочка! Я не могу выполнить твое задание.
Но мамы уже не было. Она куда-то исчезла, растворившись за одной из дверей. Эдита поспешно поднялась по ступенькам, все еще недоумевая по поводу ее странного поведения. И вот оно чудо! На том месте, где стояла мама, лежало несколько предметов. Ключик от сейфа, связка ключей и паспорт.
— Это же мой паспорт! — удивилась Эдита, полистав документ. — Тот самый! Молодец мама! Раздобыла его!
Но как ей это удалось? Эдита окончательно уяснила, что Мегера и ее люди были связаны с Хозяином и его людьми куда тесней, чем сама девушка думала. И не померещилась ей эта связь. Мегера, Хозяин, Женька, Мурашов — все сплелось в какой-то один клубок, различить в котором что-либо для девушки не представлялось возможным.
Эдита взяла ключи и паспорт и снова задумалась, как ей быть дальше. Пока что Эдите не встретился никто, способный помешать ее свободному передвижению по замку. Так почему мама не согласилась бежать с ней? Если из-за бабушки, то ведь старушку можно и освободить. Что тут такого трудного, если весь замок фактически безлюден? Сейчас Эдита найдет бабушку и…
И удивительное дело, стоило ей подумать о бабушке, как она появилась. Старушка возникла словно бы из ниоткуда. Просто выскользнула, словно из стены.
— Бабушка!
— Эдитка!
Вот бабуля действовала без всяких выкрутасов. Она отнюдь не настаивала на том, чтобы Эдита оставалась на своем месте. Напротив, бабушка и сама с радостью обняла внучку, стиснув ее своими старческими немощными руками.
— Бабуля! Ты свободна! — радовалась девушка. — А мама говорила, что ты в подвале сидишь.
— Мама? А она разве здесь?
— Здесь!
— Не видела я маму, — покачала головой бабушка. — Только ее видела.
— Кого?
— Ну ее… Как ее там… забыла, как ее зовут. Подругу твоей мамы.
«Наверное, она говорит про Мегеру, — мелькнула у Эдиты мысль. — Ну конечно, ведь это Мегера похитила бабулю и посадила в подвал, из которого она каким-то чудом выбралась. Странно, что мама этого не знает».
— Ну что, поедем домой? — спросила у Эдиты бабушка.
Вид у бабули был тревожный. Было ясно, что ей все тут до чертиков надоело и очень хочется домой в привычную обстановку, где все до мелочей знакомо. А Эдита растерялась. Если бабушка тут и способна бежать, то что мешает ей взять маму и задать отсюда стрекача прямо сейчас, без всяких там походов в банк. Это было немного против их с Мурашовым изначального плана, но никто ведь из них не ожидал, что замок окажется практически безлюдным. Они-то ожидали, что на Эдиту накинутся без малого два десятка злодеев. А тут никого. Даже те двое, что напали на нее вначале, куда-то запропастились. Ни слуху от них ни духу. И это чудесно!
— Хорошо, бабуля! — воскликнула Эдита. — Едем домой. Только найдем маму.
— Она тоже тут?
— Да.
— С тобой приехала?
Чтобы не объяснять долго, девушка соврала:
— Да. Со мной.
Бабушка опасливо покосилась куда-то за спину:
— Боюсь, внученька, эта баба нас с тобой не отпустит.
— Ее нету.
— Минуту назад ее видела, — изумилась старушка. — Как увидела, так и застыла. За занавеской она меня и не заметила. Бежала куда-то. Очень довольна собой была. Смеялась. — И, помолчав, бабушка добавила: — Не нравится она мне. Хоть и подруга Марины, а все равно не лежит у меня к ней душа. Кривляка. Актрисуля. И до мужиков очень падкая. Скольких их она у матери твоей отбила! Со счету собьешься. Один отец твой стойкость проявил. За это его и терплю.
Понять, о чем говорит бабушка, было всегда мудрено. Эдита последние годы даже и не пыталась. Пропускала ее слова мимо ушей, вот и сейчас она их пропустила. Девушка думала лишь о том, что надо найти маму. А потом всем втроем прорываться к выходу. Но как ее отыскать в этом огромном замке? Как понять, где она сейчас находится? Ладно, надо хотя бы с бабулей разобраться. А с мамой уж потом.
— Бабушка, пойдем. Я тебя выведу.
До выхода им удалось дойти без проблем. Никто им не встретился. Они немножко поплутали сначала по второму этажу, ища лестницу, а потом по первому, уже ища выход. Спросить им было не у кого, замок оставался безлюден, тих и пуст. Но это, с другой стороны, и хорошо, потому что никто их не остановил, никто не помешал. В конце концов, они все же нашли выход, потом оказались во дворе, а затем и выскользнули за ворота, которые также оказались открытыми. Перебежали по мосту через ров, а потом устремились по холму к знакомой роще.
Подобная удача окрылила Эдиту. Она радостно смеялась, бабушка тоже хихикала. Настроение у них обеих было превосходное ровно до того момента, пока они не наткнулись на Мурашова. Тот был хмур, если не сказать угрюм.
— И что? — спросил он у Эдиты. — Где твоя мама?
— Пока что только бабушку удалось выручить.
И девушка вкратце рассказала, до чего ей повезло.
— Бабушка — это, понятное дело, хорошо, — отреагировал Мурашов. — Но ты должна вернуться назад.
— Зачем?
— За мамой.
— Но она не хочет уходить. Она говорит…
— Ты с ней говорила? — перебил ее Мурашов.
Вид у него был изумленный до крайности.
— Да! Говорила. И она дала мне ключи. И еще паспорт.
— Чей паспорт?
— Мой! Мама просит поехать в банк и забрать там содержимое сейфа.
Мурашов взорвался:
— Этого нельзя делать! Ни в коем случае!
— Но мама сказала…
— Ты должна вернуться и объяснить ей, что это невозможно.
Рядом с Мурашовым стояли еще несколько человек. Не те двое, что сопровождали их на пути к замку. Нет, это были какие-то другие люди. Двое мужчин и женщина. Все трое немолодые, одетые в гражданское. Но как-то сразу было понятно, что одежда эта для них скорее маскировка.
— Что за игры затеяла Марина? — произнес один из мужчин. — Алексей, ты можешь нам объяснить?
— Связи с ней нет, — буркнул Мурашов. — Я знаю не больше вашего.
— А это ее дочь?
— Да. Эдита.
— Та самая, что мы ищем по всему городу?
— Да. Она.
Мужчина повернулся к Эдите. На лице его сияла улыбка. И глаза смотрели неожиданно ласково.
— Вот что, девочка, понимаю, что я требуют от тебя слишком многого, также многое я не могу тебе рассказать, но поверь мне, безопасность всех нас, я имею в виду всей нашей страны, а возможно, что и всего мира, зависит сейчас от твоей мамы и тебя.
Он произнес это таким значительным тоном и с таким важным видом, что Эдита как-то сразу прониклась значимостью ситуации.
И смогла лишь выдавить из себя:
— Ох!
— Да, открытие твоей матери настолько важно для будущего человечества, что мы просто не имеем права допустить, чтобы оно попало в руки нашего… м-м-м… Скажем так, потенциального противника.
— Им что, заинтересовались американцы?
— Ты немедленно должна вернуться назад в замок, — вмешался в разговор другой мужчина.
— И привести сюда Марину любой ценой! — добавила женщина.
Эти были настроены куда как решительно.
Эдита не знала, кого ей и слушаться. Мама требовала от нее одно. Эти люди другое. Как же быть? На что решиться? Девушка покосилась на паспорт и ключи, которые были в руках у Мурашова.
— Ты их мне не отдашь?
Тот молча покачал головой. Нет, не отдаст. Ну а раз так, то получается, что Эдита полностью провалила данное мамой задание. И ничего другого ей не остается, как вернуться в замок и признаться в этом.
— Оставляю вам бабушку.
Сказала, повернулась и пошла к замку. Бабушка от такого поворота событий в восторг не пришла. Кинулась возвращать внучку, говорила что-то о том, что нужно ехать домой, что там всё будет. Что она подразумевала под словом «всё», выяснить не удалось. Но бабушка разволновалась очень сильно. Ее удалось утихомирить, передав в Светкины руки, подруга пообещала поехать с ней домой и это самое «всё» там найти. Бабушку ее обещание немного успокоило, а провалы в памяти у бедной старушки сыграли всем сейчас на руку, так что бабушка даже не вспомнила о том, как внучка ей жаловалась, что домой, то есть в квартиру попасть невозможно. И проблема с бабушкой была решена.
А Эдита потопала назад в замок. На душе у нее было тяжело. Девушка очень рассчитывала, что Мурашов хотя бы сейчас вызовется пойти с ней. Но он остался, предоставив ей во второй раз совершить все то же путешествие до замка и, как девушка надеялась, обратно.
— Столько народу приехало, а идти выпало одной мне, — бурчала Эдита себе под нос, отмеряя один шаг за другим. — Неужели кто-нибудь из них не мог пойти вместо меня? Или хотя бы вместе со мной?
Но этот ропот остался без ответа. Девушка шла на новое задание одна-одинешенька. И могла высказать свое неудовольствие лишь самой себе. Ворота в замок были все также открыты. Эдита проскользнула через них и дошла до дверей замка. На пути ей снова никто не попался. И девушка думала, что и в замке она найдет лишь гулкую пустоту, но на сей раз ее поджидала большая компания — человек десять, если не больше. Эдита даже растерялась, увидев их.
Стояла, таращилась и не могла понять, кто все эти люди? Откуда они тут вдруг появились? И почему они смотрят на нее так, словно она тяжко перед ними провинилась?
— Здрасте! — пролепетала Эдита, но ответного приветствия не получила.
Неожиданно вперед выступил высокий худощавый мужчина.
— Девочка, — произнес он с укором, — зачем ты вернулась? Ведь мама четко объяснила тебе, что нужно делать.
— Кто вы такой?
— Прости. Не представился. Зовут меня Александр Сергеевич. Я коллега твоей матери.
Так это же тот самый Коняша, о котором рассказывала Светка! Коллега мамы! Вместе они трудились над неким проектом, который завершился грандиозным успехом. И открытие, которое сделали мама и Коняша, интересует сейчас очень многих.
Но если Коняша мамин старый друг, то почему Эдита никогда раньше его не видела? Видимо, Коняша являлся сотрудником той части маминой лаборатории, куда ей вход был воспрещен. Вот и отгадка. Впрочем, Коняша был квартире у тети Иры одновременно с Эдитой. И девушка могла видеть ученого. Но видеть разве что со спины и мельком. Считай, все равно что совсем не видела.
И поэтому сейчас Эдита принялась с любопытством разглядывать Александра Сергеевича, стараясь не упустить ни одной детали. А что? Мужчина он еще хоть куда, интересный даже. Своей тяжелой нижней челюстью он и впрямь немножко походил на коня, но для мужчины это пустяки, о которых даже говорить не стоит. А так Коняша очень даже ничего. И при деньгах. Вон какие часы дорогие. И ботинки у него… Мама родная, никак они у него из крокодиловой кожи! Сколько же такие ботиночки должны стоить?!
Почему-то ботинки потрясли Эдиту настолько, что она долго не могла оторвать от них глаз. И лишь деликатное покашливание Коняши заставило ее поднять взор на него самого, а потом перевести на других людей.
— И остальные — это тоже ваши с мамой коллеги?
Многие в толпе закивали. Другие остались безучастны. Но в глазах у них всех Эдита продолжала читать одно — упрек.
— Почему ты не выполнила просьбу своей мамочки? Почему не поехала в банк? Ты должна была быть уже на пути туда.
— Я не смогла.
— Почему?
Эдита замялась с ответом. Если объяснять, то пришлось бы объяснить слишком многое.
И тут она спохватилась и воскликнула:
— А как вам удалось освободиться? — спросила она у Коняши. — Вас же похитили!
— Похитили. Как и твою маму. И бабушку. Но последняя, как я понимаю, теперь на воле?
— Да.
— Но все-таки почему ты не выполнила просьбу твоей мамы? Что или кто тебе помешал?
Эдита не успела ответить. Внезапно позади толпы раздался еще чей-то голос:
— Сашка, оставь девочку в покое.
Эдита взглянула в ту сторону и почувствовала, как ее покидают последние остатки разума. Определенно она сходит с ума! Уже сошла! И у нее начались галлюцинации. А иначе как объяснить тот факт, что за спинами этих людей стоит не кто иная, как тетя Ира? Тетя Ира — лучшая подруга мамы! Та самая тетя Ира, которой полагается лежать с пулей во лбу где-нибудь в морге.
И пока Эдита быстро моргала, пытаясь понять, мираж это или настоящая тетя Ира, вдруг ожившая, сама женщина сказала:
— Что ты пристал к девочке, Сашка! Ты же видишь, у нее нет при себе ни ключей, ни документа. У тебя их отняли, да, деточка?
Эдита молча недоумевала. В чем дело? Тетя Ира жива? А чей же тогда труп она видела? Что происходит? И Александр Сергеевич на пленника совсем не походит. И мама с бабушкой имели возможность свободно разгуливать по этому странному замку. И как это все вместе возможно?
Но последний вопрос тети Иры был явно адресован Эдите. И тетя Ира напряженно ждала на него ответа. Она так впилась в девушку глазами, что той было ясно: отвечать придется. И что Эдите оставалось делать? Только правду говорить не хотелось. Все эти люди почему-то внушали ей смутную тревогу. Но и откровенную ложь они бы тоже почуяли мгновенно. И Эдита решилась на хитрость.
— Да, отняли.
— А кто?
— Какие-то люди.
Это была не то чтобы ложь, а так, полуправда. Самая страшная из всех видов лжи, потому что самая трудно вычисляемая.
— Я же говорил! — неожиданно взорвался Александр Сергеевич. — Я же говорил, что это безумие, отправлять девчонку одну без охраны! Теперь ключей ни у нее, ни у нас нет. Документы, удостоверяющие ее личность, за такое короткое время мы изготовить тоже не успеем. Девчонка становится для нас балластом! Избавимся от нее!
Стоп! Как это избавимся? У Эдиты окончательно зашел ум за разум. От кого предлагает избавиться Александр Сергеевич? От нее? Похоже, что так оно и есть. И, слушая, как милейший коллега ее матери предлагает ее лучшей подруге с ней покончить, девушка чувствовала, что буквально сходит с ума.
— Где моя мама?
Тетя Ира повернулась к Эдите.
— Ты хочешь видеть свою маму? Ты ее увидишь.
Вроде бы хорошее дело пообещали Эдите, но при этом на лице у тети Иры играла улыбка, от которой девушке стало совсем не по себе. Похожее выражение она видела на лицах слуг, снаряжавших ее для знакомства с Хозяином. И тогда для Эдиты все едва не закончилось совсем трагично. Не лучше будет и в этот раз. Девушка в этом была теперь почти на сто процентов уверена. И в очередной раз успела пожалеть, что поддалась на уговоры Мурашова и снова поперлась в этот замок. Одного раза было вполне достаточно. Чем она думала, когда согласилась пойти сюда снова!
— И когда я увижу маму?
— Прямо сейчас.
И повернувшись к Александру Сергеевичу, женщина с торжеством произнесла:
— Девочка поможет нам наладить контакт с Мариной. Понял, дурачок?
После чего тетя Ира без лишних околичностей взяла Эдиту за руку. Ласково так взяла, но твердо. И выпускать не собиралась. Потом она повела девушку куда-то по лестнице наверх, обещая свернуть Эдите шею, если та не будет слушаться. Но Эдита не сопротивлялась. К чему? Мурашов велел ей разузнать, где находится ее мама и передать ей кое-что от него лично. И Эдита должна выполнить его указания. И если тетя Ира любезно ей в этом поможет, то огромная ей за это благодарность, кем бы эта женщина в итоге ни оказалась.
Они поднялись на второй этаж, потом забрались на третий. Вроде бы куда выше? Но тетя Ира и тут не угомонилась, она повела девушку еще дальше. Оказывается, путь их лежал в одну из башенок замка. В эту башенку вела узкая винтовая лестница, перемещаться по которой можно было лишь гуськом. Так они и шли. Впереди тетя Ира, за ней Эдита, а позади длинная вереница из мужчин из женщин. Такая свита девушке и не снилась. Но она с удовольствием променяла бы ее на обычную безопасность, которой от всех этих людей и не пахло. С другой стороны, настроены эти люди были хотя и негативно, но без явной агрессии. И резать на части они Эдиту вроде как не собирались. Во всяком случае, не прямо сейчас. И девушка мысленно уговаривала себя, что радоваться надо уже этому.
Добравшись до самого верха, они очутились перед низенькой дверью, обитой железом. Никакого богатства или даже просто изящества, в избытке рассеянного внизу, тут не наблюдалось вовсе. Грубые листы железа были покрыты такими же грубыми следами от сварки. И почему-то, глядя на эту дверь, сердце у Эдиты сжалось. Она почти не сомневалась в том, КОГО увидит за дверью. И лишь пыталась тешить себя иллюзиями.
Тетя Ира деловито отперла дверь и подтолкнула девушку вперед.
— Заходи!
Она зашла, зажмурившись. Ей было страшно. Но долго стоять с закрытыми глазами ей не позволили.
Новый тычок в спину, и голос тети Иры произнес:
— Смотри, Марина, кого мы к тебе привели.
Эдита открыла глаза и встретилась взглядом с мамой. Это была точно ее мама! Ее дорогая и любимая мамочка! Но в каком ужасном состоянии она находилась! Бледная и похудевшая. Под глазами у нее залегли темные тени, а губы потрескались. И взгляд был воспаленный и какой-то больной.
Тем не менее она узнала свою дочь и прошептала:
— Эдитка!
И сколько же отчаяния и боли было в этом шепоте! Мама была в настоящем ужасе от того, что видит свою дочь тут.
— Да, да, смотри! — издевательски воскликнула тетя Ира. — Твоя девчонка у нас! Теперь ты нам все скажешь! Теперь ты не будешь такой упрямой! А иначе…
И тетя Ира больно сдавила руку Эдите.
Та не столько от боли, сколько от неожиданности вскрикнула:
— Ай!
Мамино лицо тут же исказилось от невыносимого страдания.
— Отпусти! — умоляюще прошептала она, глядя на тетю Иру.
А Эдита стояла, смотрела на все это и со всей очевидностью понимала, что нет, не могла та женщина на лестнице быть ее мамой. Это был какой-то обман. Настоящая мама и двух шагов от слабости была не в состоянии сделать, а не то что по лестницам бегать. Не говоря уж о том, что такой болезненный и измученный вид, какой сейчас был у мамы, никаким гримом не скрыть.
— Пожалуйста! Не мучай мою девочку!
И мама протянула руку, пытаясь остановить Ирину. Ох, какой же тонкой и слабой была мамина рука! И еще эта цепь, которая тянулась от запястья куда-то к стене. Проследив по ней взглядом, Эдита даже задохнулась от возмущения, увидев на лодыжках у мамы железные браслеты, соединенные между собой тонкой, но прочной цепью.
Эти гады посмели приковать ее маму! Заковали ее в кандалы, словно какую-то преступницу. Морили ее голодом, пытали жаждой. Да сейчас даже с заядлыми убийцами и насильниками обращаются лучше!
Негодование буквально переполняло девушку.
