Глава 92

От постоянной качки Айгарта тошнило уже больше суток, но в отличие от сына герцога Тогтольского, он сдерживал рвотные позывы. Парень оторвал от ведра зелёное лицо и жалобно посмотрел на верховного жреца и ледяного демона, замершего в дверном проёме каюты. Наследник герцога что-то хотел сказать, но боевая галера в очередной раз зарылась носом, заставив парня вновь припасть к ведру.

— Скоро прибудем, — прошипел демон.

— Хорошо, пора заканчивать, — Айгарт поднялся из-за капитанского стола, сложил в стопку книги по демонологии и отправил их в свою сумку, где уже находилась белая шкатулка.

— Зачем он нам? — спросил демон, кивнув в сторону сына герцога.

— Я тебе уже отвечал на этот вопрос, — недовольно сказал Айгарт, покосившись на ледяного демона. Тот уже давно раздражал верховного жреца. — Он будущий король, который будет править людьми от имени Баргосада. Ты лучше скажи мне, где хозяин этой книги?

Айгарт бросил на стол книгу в кожаном переплёте. Раскрыв её, он быстро нашёл рисунок, на котором человек раздваивался, получая две сущности. Остановившись напротив демона, Айгарт спросил:

— Ты знаешь, что это такое? Это обряд освобождения демона тени.

— Тень слабее меня, — бесстрастным голосом ответил парень.

Айгарт чувствовал, как гнев захлёстывает его. Ему хотелось выхватить из рукава припрятанную стрелу с красным наконечником и вонзить её в наглый глаз демона. Но здравое рассуждение подсказывало, что он ещё успеет это сделать, а пока в качестве союзника этот демон пригодится. Айгарт захлопнул книгу и отправил её в свою сумку.

— Нас стало меньше качать, — прохрипел сын герцога и, неуверенно поднявшись, поплёлся к выходу. — Мне нужен свежий воздух.

Через минуту в каюту Айгарта спустился худощавый капитан галеры и, просунув голову между демоном и дверным косяком, посмотрел на собиравшего вещи жреца.

— Мы вошли в устье реки. Через десять минут швартуемся, — сообщил капитан и скрылся.

За десять минут команда галеры не справилась. Упрямый ветер постоянно разворачивал длинное судно, не позволяя подойти к пристани. Двадцать пар вёсел усердно работали, выравнивая и удерживая траекторию галеры. Через тридцать минут судно, наконец, подошло к широкой пристани.

— С возвращением, верховный жрец Айгарт, — не успел тот спуститься по трапу, как перед ним возник жрец Хенго, первый помощник наместника крепости. — Старший жрец Джонгар ждёт вас.

— Почему он сам не прибыл? — спросил Айгарт, презрительно глядя на горбуна, обсыпанного россыпью бородавок. — У него есть более важные дела?

— О-о, господин, простите, я ничего не знаю. Мне велено сопроводить вас к крепости… — запричитал Хенго, демонстрируя в поклоне свой горб. — Прошу вас, карета ждёт.

Айгарт быстрым шагом направился к карете с четвёркой лошадей, которую сопровождал десяток воинов и шесть всадников в чёрных доспехах с закрытыми шлемами. За верховным жрецом, почти наступая тому на пятки, суетливо бежал сын герцога Тогтольского, имени которого Айгарт так и не удосужился узнать.

— К раскопкам! — приказал верховный жрец и, открыв дверцу, запрыгнул в карету. С другой стороны, не дожидаясь приглашения, поспешил устроиться в транспорте и наследник герцога. Ледяной демон расположился на ступени и, зацепившись за ручку на крыше кареты, махнул возничему.

Карета мягко тронулась, покачиваясь из стороны в сторону. Тогтольский изменился в лице и виновато посмотрел на верховного жреца. Айгарт одарил парня раздраженным взглядом, придвинулся к окну и принялся рассматривать пейзажи за окном. Миновав порт, карета выскочила на утоптанную дорогу и начала набирать скорость. Оставив позади рыболовецкую деревню, они свернули в сторону показавшейся вдалеке крепости.

Дорога оставляла желать лучшего и карету начало основательно трясти. На высушенном поле с пожухлой травой начали появляться насыпи и широкие траншеи, в которые сбрасывали тела погибших рабов. Чем ближе они подъезжали к крепости, тем больше встречали людей: воины, крестьяне с подводами, группы невольников, устало переставляющих ноги.

Карета сделала поворот и остановилась в трёх метрах от обрыва. Айгарт вышел из кареты и завороженно осмотрелся. Перед ним находился огромный каньон, в центре которого на чёрном пьедестале, вытесанном из монолитного камня, располагалась длинная арка, расписанная иероглифами.

— Врата Баргосада, — прошептал Айгарт и чувство тревоги кольнуло его в грудь.

— Ворон, — подтвердил догадку демон, указав кривым пальцем на кружившую над каньоном птицу. — Он рядом.

— Никто не должен нам помешать, — прошипел верховный жрец, повернувшись к ледяному демону.

— Так и будет. Я найду его, — ответил демон и скрылся за насыпью.

— Мне бы твою уверенность… — процедил Айгарт, вынимая маленькую шкатулку, полученную от Микасти. — Осталось немного. Хранитель портала воскреснет и в этот мир придёт великий Баргосад, истинный правитель мира Ингион. Необходимо поторопиться с королевской дочерью.