Глава 53
В порту суетились войска, поднятые по тревоге. На двух башнях, защищавших вход в гавань, вспыхнули факела и заскрипели механизмы катапульт. За рядами копьеносцев расположились лучники, на стенах расставлялись огромные сосуды с горящими углями.
Страх пропитал город, который чувствовал, что рассвет для многих не наступит. Всюду слышались встревоженные крики и женский плач, улицы быстро опустели.
— Что вы себе позволяете, сэр Рустам? — перед восточными воротами тремя квадратами были построены воины. Выскочив из боковой улицы, Рустам едва не налетел на всадника в доспехе. Бросив взгляд на баронский знак на груди всадника, Рустам устремился к Мараку и Пирту. — Я обязательно доложу начальнику гарнизона…
— Это и есть третья рота? — спросил Рустам, не обращая внимания на возмущение барона и рассматривая тридцать парней с короткими копьями. У большинства отсутствовали короткие мечи, положенные для ближнего боя. Семь человек стояли отдельно, среди которых находился и Эрик, выглядывая из-за массивной спины Золтона. — Распределили людей?
— Конечно, — тут же ответил Марак.
— Расставляй по местам, — приказал Рустам. Два десятка отправились на надвратный проём, десяток остался внизу для защиты механизма решётки, после подъёма которой открывался доступ к засову на вратах, обшитых полосами стали.
— Защитой восточных ворот командую я, — недовольно уточнил барон, презрительно глядя на Рустама. — Надеюсь, у вас есть боевой опыт, и вы не броситесь бежать…
— Сэр Рустам, вы готовы поставить дубль в своей карьере? — рядом с ними остановились три всадника: отец Перри, начальник гарнизона и его помощник. Заметив вопросительный взгляд Рустама, священник пояснил: — Слухи распространяются быстро. Герцог Валтори уже знает, что вы в городе и находитесь около восточных ворот. Напротив вас выстраивается пять полков…
— Как пять… — прошептал барон. — У меня всего две сотни.
Слова барона проигнорировали. Проводив взглядом всадников, барон смерил Рустама оценивающим взглядом.
— С каких пор штатный рыцарь интересует герцога Валтори? — в голосе барона сквозила неприязнь.
— Ничего личного, — ответил Рустам, направляясь к надвратной башне. — Почему-то герцогу Валтори не понравилось, что я убил его отца.
На втором этаже около механизма поднятия решётки Рустама ожидал Марак.
— Мы тут прогулялись по городу и решили немного обновить ваш внешний вид, — сержант сдвинулся, демонстрируя разложенное снаряжение. — Это не новый доспех, но он относится к Роднорскому восстанию, а тогда умели делать хорошие вещи.
— Где вы это нашли? — удивлённо спросил Рустам, рассматривая обновку: закрытый шлем с забралом, кольчуга с пластинчатым доспехом, кольчужные шоссы, выпуклые железные наколенники, стёганые штаны и поножи.
— Один старик продавал семейную реликвию, — расплылся капрал Денес, протягивая льняную рубаху. — Пора переодеваться, сэр. Мы поможем.
Рустама в четыре руки раздели и принялись облачать в приобретённый доспех. Когда ремни затянулись на плечах и боках, Рустам понял, что сам никогда не снимет это снаряжение. Теперь ему стало понятно, зачем рыцарям необходим оруженосец, без которого тот просто сгниёт в сложном одеянии.
На плечи Рустама легли накладки из жёсткой кожи, защищавшие плечи, ниже локтей затянулись ремнями кожаные наручи, обшитые полосками металла. На локте закрепили металлический диск, закрывающий локоть, кисти рук скрылись в кожаных рукавицах с дополнительной защитой на запястье.
Палг протянул Рустаму стёганую шапочку, без которой кольчужный капюшон за несколько минут вырвет все волосы, расцарапал голову до крови. Поверх кольчужного капюшона надели ещё одну шапку с подкладкой, после чего на голову водрузили тяжёлый шлем с опускающимся забралом. Сюрко тёмно-зеленого цвета скрыло пластинчатый доспех и благодаря вырезам не сковывало движения. Широкий ремень с рыцарским мечом и кинжалом занял место на поясе, Марак подал Рустаму круглый щит зелёного цвета.
— Ух ты… — в помещение влетел Эрик. — Когда-нибудь я тоже стану рыцарем.
— Спасибо, парни, за подарок, — произнёс Рустам, прочувствовав старания бойцов.
— Все по местам! — прикрикнул Марак. — Странный ты всё-таки рыцарь, будем надеяться, что и сегодня выживем. Пока ты отсутствовал, приходил помощник начальника гарнизона, приказал оказать решительное сопротивление, после чего позволить открыть ворота.
— Конница в городе не так проворна, как на открытой местности, — согласился Рустам. Сил, чтобы сдержать натиск по всей стене города, у гарнизона нет, поэтому необходимо сосредоточить противника в узком месте. — Давай посмотрим на армию герцога.
