Глава девятая. Domina Elviidnir.

Мужчины смотрели очень жадно. Только вот не нас с Ахиллесом, а на Астру, которая медленно бледнела, пока окончательно не стала похожа на перепелиное яичко. Гитарист медленно положил гитару на камень, а сам спрыгнул на землю. Все остальные подобрались, как гончие, собирающиеся вцепиться в горло загнанному волку.

Тут свое слово сказал Ахиллес. Грек громко рыкнул и, многозначительно повертев дубиной, заслонил Астру своей спиной. Ему на помощь пришел я, вытаскивая из ножен грубый палаш. Может оружие на них так подействовало, но жадный блеск в глазах мужчин пропал, и они коротко заворчали, обсуждая что-то на варварском наречии.

- Вам это мяско не обломится, мужики, - воинственно предупредил я. – Всех нахуй порубим, но даму свою в обиду не дадим.

- Никто не собирается вас трогать, путники, - ответил гитарист со странным акцентом. – Просто они бабу видели последний раз тысячу лет назад, если не больше. А так, худовата баба твоя. Мы как-то крепких баб любим.

- Не худовата, а стройна, ебанат, - оскорбилась Астра, немного покраснев. – Вы, блядь, за модой совсем не следите?

- На кой ляд нам мода, рыжая? – хохотнул он, под одобрительный гомон мужиков. – Забыла, где ты находишься?

- А что, в Хельхейме женщин вообще нет? – спросил я, убирая палаш в ножны. Вроде мужчины не проявляли открытой агрессии.

- Есть. Только не в Железном лесу. Тут токмо мы деревья рубим. Для сугрева Эльвиднира, где Хель обитает. Тяжелая работа, но хоть не мучает никто.

- И то верно, - согласился я. – Как нам в этот самый Эльвиднир попасть? Дороги тут я не вижу, а через чащу железных деревьев тащиться не особо хочется.

- Все просто, путник. Оборотись и иди триста шагов на северо-восток. Там найдешь тропинку. Она и выведет тебя к дому Хель. Хех!

- Хули смешного? – мрачно набычился Ахиллес.

- А ты здоров, - уважительно поцокал языком гитарист, который, видимо, выполнял функции главного в этой странной обители мужчин. – Берсерк?

- Грек, бля! Ветчина, нахуй.

- Не зверей. Не тронем мы вас и к тропе проводим, ежели и вы нам поможете.

- И чем мы можем вам помочь? – спросил я, стараясь отогреть дыханием свои руки.

- Песенку нам бы новую. Али частушку, - робко буркнул один из мужиков, отложив пилу в сторонку. – Транко лишь «Приму Викторью» знаеть. Ужо в кишках эта песня сидит. Ажно пердеть хотца.

- Песенку? – удивился я. Мужчина кивнул, почесав седую бороду.

- Ага. За песенкой и время летить, и не так скушно работать.

- Ну, блядь, это вы зря, - улыбнулась Астра, заметив, как зажглись мои глаза.

- Это можно. Только один вопрос. А где вы, бля, Урал нашли-то? Это же такой реликт! Сомневаюсь, что он тут с сотворения мира лежит.

- У грешника одного отобрали, - махнул рукой Транко. – Говорят, что наша религия у вас, на Земле, популярна. Вот всякие живоглоты и практикуют ее, а потом сюда попадают за грехи свои. Вот такой живоглот и проходил мимо. Дрожал, как деревенский недоумок во время дрочки, и мамку звал. Думал, что его в Вальхаллу позовут. Э, нет, путники. В Вальхаллу токмо герои попадают, а не крикуны ртом и гуслеёбы.

- Метко ты выразился. Таких у нас полно. «Тропою крови по воле рода» и вся хуйня.

- Ага, - осклабился гитарист. – Токмо как сюда попадают, сразу их натура видна становится. Хлипкие, трусливые. Не северяне. Кровь жидкая, как дерьмо. Хель их на грязных работах держит.

- Правильно делает, - буркнул я и направился к камню, где лежала гитара. – Ладно. Давай гитару. Сейчас я вам нордическую песню заебеню.

- Эт хорошо, - загалдели остальные лесорубы. – А то Транко мозг ебеть своей «Примой Викторьей». Хоть шо-нить новое, да славное. Про богов бы, парень. Про битвы славные. Можешь, а? Ты сыграй, а Транко подхватит. Он у нас смышленый.

- Развлекайся, Степка, - улыбнулась рыжая, кивнув мне. – Жги.

- Без проблем, - хмыкнул я, беря в руки тяжеленный Урал. – Пальцы бы себе не отрубить этими струнами. Суровое наследие страны Советов, блядь! Ладно, мужики. Вот вам песня. Охуенная и как вы просили, про богов и драки. «Twilight of the Thunder God». Ловите ритм и ебашьте палками по камням. Вьебем метала в этой дыре!

- Давай! – глаза мужиков зажглись, а Транко, усевшийся рядом, внимательно смотрел за моими руками, бегающими по грифу старенькой гитары.

– закончив, я запилил неистовое соло и в экстазе чуть не разбил гитару, чему мужики явно бы не обрадовались.

- Могучий ты менестрель, путник, - уважительно произнес Транко, забирая у меня Урал. – Эта песня вдохновит нас. Не даст погибнуть от мороза, холода и троллей. Спасибо тебе. Угнар!

- Да? – поднялся с земли один из мужчин.

- Проводи их до тропы и возвращайся к работе.

- Хорошо, Транко, - ответил тот и, не медля, двинулся в сторону железных деревьев. Переглянувшись, мы пошли за ним, а через несколько минут нам в спину ударила знакомая песня группы Amon Amarth. Варвары, на удивление, быстро схватывали и от их мощного хора разве что листва с деревьев не слетала.

- Поляк, бля. Зверь ты, - хмыкнул Ахиллес, идя рядом.

- Это называется «метал», дружище. Все по стилю, - улыбнулся я, держа Астру за руку, ибо рыжая тут же принялась собирать своими ногами корни и камни. – Понравилось?

- Ага, - кивнул грек. – Четко, заебись.

- Спасибки, - хмыкнул я и обратился к идущему впереди Угнару. – Нам еще далеко?

- Нет, путник. Вот тропа, - буркнул он, указав пальцем на тонкую линию, петляющую среди деревьев. – Не сходите с нее, если не хотите троллей кормить. Удачи!

- Спасибо, - кивнула Астра, не слишком оптимистично смотря в чащу леса, откуда слышались завывания волков и ворчание каменных монстров. – Постараемся не влезть в говно.

- Там этого добра навалом, - согласился Угнар и, помахав рукой, исчез за деревьями, оставив нас одних.

- Пошли. Лес не должен быть бесконечным, - сказал я. – Быстрее дойдем – быстрее закончим.

- Свинина! – рыкнул Ахиллес, вертя головой по сторонам. Грек чувствовал себя более комфортно на открытых пространствах, а не там, где из-за дерева мог вывалиться злющий тролль или великан, способный с одного удара размозжить ему голову.

Транко не соврал и дорога, примерно через четыре часа блуждания по лесу, вывела нас на открытую местность, представляющую собой широкое замерзшее поле, где слонялись неприкаянные души, дрожащие на ледяном ветру.

Они не обращали на нас внимания и лишь горестно стенали, кляня свою судьбу. Я пояснил любопытной Астре, что мы видим тех, кто вел недостойную жизнь. Но не настолько недостойную, чтобы получить себе персональную яму со змеями и персонального мучителя в виде одного из монстров Хель. Эти души были обречены слоняться по ледяным полям Хельхейма, мерзнуть на морозе и ждать того момента, как Нагльфар, гигантский драккар, сделанный из ногтей мертвецов, двинется в путь и, таким образом, начнет Рагнарёк.

Изредка нам попадались люди из более современных эпох, чем древняя Скандинавия. Эти глупцы, сами того не ведая, приняли веру в древних богов и после смерти ожидаемо попали в Хельхейм. Все просто. В современном мире слишком мало бравых воинов, способных получить приглашение в Вальхаллу, где живут храбрецы и особо отличившиеся. Зато привычная всем дрочка и смертные грехи гарантировали место на ледяных полях. Задумайтесь, блядь, об этом, когда будете писать в интернетиках о Торах, Одинах и родстве со скандинавами. Хотя, мне плевать. Это ваш выбор.

Миновав ледяные поля, мы достигли еще одного моста, перекинутого через пропасть и ведущего в покои Хель. Возле входа, как обычно, застыла стража в лице двух инеистых великанов, больше похожих на плешивых горилл, которых зачем-то обрядили в доспехи и дали им огненные мечи. Они смерили нас мрачными взглядами и без лишних проволочек расступились, пропуская в замок Эльвиднир.

Сам замок был немного странным. Странность выражалась в том, что половина величественного строения была шикарной. Белый мрамор, сверкающий на морозном воздухе, золотая лепнина и множество мелких деталей, за которые любой средневековый барон запросто удавится от жадности. А вот вторая половина походила на обычные руины среднестатистического европейского замка, попавшего в осаду и разрушенного почти до основания. Я не знал, почему Владычица Хель оставила вторую половину замка в таком состоянии. Лишь высказал предположение, что таким образом символизируется ее двойственность. Астра тут же окрестила меня ботаном и заучкой-философом, а Ахиллес жестко рассмеялся и повторил любимое ругательство про глистоёблого цыпу, которым изредка меня именовал. Ну и ладно. Я-то люблю историю, в отличие от всяких греческих гопников и рыжих девиц с упругими сисечками.

Войдя в замок, мы столкнулись с еще одним стражем, которым оказался огненный великан. Он был посимпатичнее своих собратьев, стоящих у входа в Эльвиднир, но жесткая черная шерсть, которой он был покрыт, иногда вспыхивала от маленьких огненных искорок, живших своей жизнью.

Выслушав нас, великан соизволил проводить странную компанию до дверей, ведущих в покои Хель. Когда мы подошли к гигантским воротам, являющимися дверью, он ретировался, посоветовав напоследок вести себя вежливо и достойно. Ну да. Все древние боги требуют к себе вежливого обращения. Куда уж без этого.

Открыв ворота с помощью Ахиллеса, я первым ступил в темный зал, откуда знатно сквозило морозом и чем-то еще, липким и тягучим, как страх, только еще страшнее. В самих покоях было тихо. Лишь где-то капала вода и слышались тихие вздохи. Но я не обращал на них внимания, сосредоточившись на гигантской статуе, стоящей в центре зала. Статуе, которая и статуей-то не была. Такой мы узрели Владычицу Хель, высокую женщину, куда выше великанши Модгуд. Она медленно повернулась и, скривив губы в некое подобие улыбки, дурашливо поклонилась. Мы же, затаив дыхание, внимательно ее разглядывали.

- Что? Не нравлюсь я тебе, праведник? Ужель ты думаешь, что я не хороша? – громко пророкотала повелительница Хельхейма.

- Не, не. Все заебок, как любит говорить мой друг. Просто вы… очень большая, - покачал я головой. Хель, усмехнувшись еще раз, склонилась надо мной, словно гигантская ива. Ее лицо было мертвенно-серого цвета, гладкое, как у младенца и с очень жуткими глазами, цвета ночного неба. Фиолетового и почти черного по краям радужки.

- Что понадобилось христианам в моей обители? – спросила она, направляясь к стоящему возле стены трону. – О. И даже один грек затесался в их компанию. Аид меня предупреждал о вас.

- Даже не сомневался. Этот говнюк всюду влезет, - буркнул я, стараясь, чтобы Хель не услышала. – Раз он вас предупреждал о нас, то вы в курсе, зачем мы пришли.

- Верно, мальчик. Прости. Я порой склонна к излишней театральности, - прошептала она. – Вам нужна Божественная искра. Вернее, ее частица.

- Да, все так. И камень Зефира, чтобы покинуть ваш гостеприимный мир, - съязвил я. Это не укрылось от внимания Хель, голос которой засквозил ледяными нотками.

- Не стоит оскорблять мое жилище, дружок. Хоть ты и праведник, но сейчас ты в моей власти и сам это прекрасно знаешь. Без моего разрешения вы не покинете Хельхейм!

- Она права, - повернулся я к друзьям. – Ебучее правило скандинавского Ада. Даже их боги обязаны с этим считаться.

- И что же нам делать? – шепнула Астра. – Время-то тает. Скоро и эта страховидла сюда заявится.

- Вы говорите об Эребе? - встряла Хель. – Так называйте его по имени. И не бойтесь. Он не появится здесь. В моем мире праведников нет. Кроме вас, конечно.

- Когда он пожрет остальные миры, то придет и за вами, - с вызовом ответил я, чем вызвал тихий смех женщины, похожий на сильный ветер в чистом поле.

- Чему суждено случиться, то случится. Но Хель всегда будет существовать.

- Вы нам поможете?

- Ради чего? – фыркнула женщина. – Верховный иерарх покинул вас и пусть в тебе горит высший огонь, это мало в чем тебе поможет, дитя. Три души, слабеньких и хилых, не выстоят против меня.

- Я и не собирался с вами сражаться, - ответил я. – Нам правда нужна ваша помощь. Если вы нам не поможете, то рано или поздно Эреб придет сюда и ваш мир тоже исчезнет. А если он исчезнет, то не будет душ, которые питают вас. Или вы наивно полагаете, что Эреб позволит вам существовать?

- Я могу с ним договориться, - улыбнулась Хель.

- Хуюшки! Элигос прочел Черный гримуар. Цель Эреба – пожрать все миры. И даже ваш не минует эта участь.

- Книга Кера? – заинтересованно спросила женщина, приподнявшись на троне. – Этого Аид не сказал. Мелкий, пронырливый хвастун. Им двигала месть. Вы унизили его, а боги такого не прощают.

- Он просто ебанашка, - отмахнулся я. – С вами-то мы нормально разговариваем. А он сразу начал выебываться.

- Тоже верно, дитя.

- Конина, бля. У, сука, - проворчал Ахиллес, кутаясь в шерсть.

- Да, у меня холодно, грек. Скоро ваша кровь начнет застывать, а с ней угаснет и огонь ваших душ, - улыбнулась Хель, но потом щелкнула пальцами, заставив воздух в зале значительно потеплеть. – Пока мы не закончили, мне нет смысла вас мучить. Значит, ты хочешь, чтобы я помогла вам, дитя?

- Ага, было бы круто, - кивнул я.

- Хорошо. Я помогу. Но в обмен на услугу, - лукаво ответила Хель. – На пути ко мне, вы убили тролля. Оторвали бедняжке голову и бросили стынуть на морозе.

- Он первый, бля. Пингвин, нахуй, - рыкнул грек, вспомнив противника.

- Это не столь важно. Вы убили моего слугу и, следовательно, должны заплатить. К примеру, вашей душой. Или же выполнив мою просьбу. Выбирайте, праведники.

- Хули тут думать, - буркнула Астра. – Выбора нет на самом деле. Что вам нужно?

- В двух часах ходьбы от моего дворца есть ледяное озеро. Древнее, как сам Хельхейм, - начала Владычица. – В водах этого озера скрыт нужный мне предмет, достать который могут лишь праведники. Озеро не пускает в свои глубины души тех, кто недостоин.

- И что это за предмет? – спросил я. – Дилдо из моржового хуя? Позолоченный и со статом +5 сопротивления к холоду?

- Почти. Негодник Видар украл мою любимую игрушку. Серебряное зеркало, которое позволяет следить за асами. Эта вещица мне очень дорога, но сын Одина забросил ее в ледяное озеро, зная, что ни я, ни мои слуги не посмеют прикоснуться к его водам. Найдите это зеркало, и я покажу вам, где находится Божественная искра в моем мире и камень Зефира.

- Бля! Чинампо! – вздохнул Ахиллес. – Видар – пидор. Неприятная личность мерзостного семени осла.

- Согласна с тобой, грек, - кивнула Хель. – Вы найдете озеро на востоке от моего замка. Идите по дороге, устланной шипами.

- Пошли? – хмыкнул я. Друзья лишь кивнули в ответ. – Вечно нам что-то искать надо. Нет бы просто отдать и все. Без всяких ебанутых заданий. Эх!

- Не ворчи, лысенький, - улыбнулась Астра. – Сам же тосковал по приключениям. А тут и искупаться сможешь, и Хель поможешь.

- Угу. Сдается мне, что не все так просто будет, - ответил я и, поклонившись Владычице Хельхейма, поплелся к выходу из покоев.

Озеро нашлось быстро, правда пока мы до него дошли, то натерли здоровенные мозоли на ногах. А все из-за долбанутой дороги, устланной шипами. Даже представлять не хотелось, каково грешникам ходить по ледяному миру Хель. Но мы сами согласились помочь Владычице найти ее игрушку, а потому роптать было бессмысленно.

Древнее озеро величаво раскинулось перед нами. Больше всего оно походило на увиденное мной когда-то калмыцкое озеро Маныч. Тоже огромное, аж берегов не видно. Правда у этого озера даже рябь не появлялась на поверхности, словно вода являлась темно-синим зеркалом, ради смеха засунутым богами в этот мир. Но шутки шутками, а о деле надо думать в первую очередь.

Быстро кинув жребий с помощью трех палочек, указавший, ожидаемо, на меня, мы принялись готовиться к погружению. Я понятия не имел, получится ли у меня достаточно долго задерживать дыхание или же душам это по барабану, однако лезть в воду все равно придется.

Скинув на берегу одежду, которая лишь мешалась бы в ледяной воде, и дрожа на холодном ветру, я благодарно принял от Астры ее кинжал, ибо с палашом любой гарантированно пойдет на дно, а вот всплыть уже не сумеет. Попрощавшись с друзьями и пробормотав символическую молитву, ваш покорный слуга с разбегу помчался в озеро, обдавая тело брызгами.

- Блядь, холодно-то как! Ебаный рот! – заорал я, прежде чем нырнуть. Что мне ответила Астра, я уже не слышал, ибо голова моя скрылась под водой. Осталось найти злоебучее зеркальце Хель и можно двигаться дальше. А ты попробуй найди его в ледяной темени. Ебучий случай.