Глава 19

Раздавать команды и требовать их выполнения я стал в авральном режиме. Что не совсем понравилось остальным, но перечить мне не решались.

— Торн, на тебе боекомплект к дикобразам и вооружение для самых сильных бойцов. Дротики для Ругера, полный доспех и щит для Тарика и Исиды. В твоем подчинении Айда и Майс. Выполнять! — Рявкнул я, когда Торн завис.

Он уже привык быть на базе хозяином вместе с Шилой. Она хоть и обычная смертная, но ей восемьдесят лет, из сорок из них, она правила в колонии. Приплюсовать сюда ее относительную образованность, пусть даже из тысячи прочитанных книг и инструкций, и получим хорошего администратора, который избавлял нас от сотни проблем. Но в мирное время. А я буквально своей кожей чувствовал, как утекают минуты нашей форы.

— Гао, берешь Джил, Ариэль и Киру. Вы идете в «Ливплейс». По пути к нему есть озеро. На его берегу делаешь запасной лагерь. С собой заберешь всех измененных. Кира о них позаботится. Припасы берите так, чтобы плечи ломились. Возможно, вы там задержитесь надолго. Организуйте оборону. Колонисты должны помочь.

— Да заткнитесь вы все! — Не дал я открыть рот подчиненным, когда заметил намеки на возражения. — Кира, я верну Тень, если ты будешь делать, что сказано и не сачковать. Я за свою команду горло порву любому. У остальных спроси. Но если подведешь меня и команду — сам убью вас. Ясно?!

Гао, даже не пробуй возражать. Ты идешь старшим и точка. Почему? Да потому что ты в этом бою бесполезен. У нашего врага дистанционные атаки, а ты слишком слаб и работаешь в плотном контакте, зато имеешь организационные способности и долго работал на командной должности.

— Но Тарик… — Все же попытался возразить азиат.

— Нужен мне здесь! — Перебил я Гао. — У него жизни на треть больше, чем у тебя.

Ну не говорить же всем, что Тарик неплохой парень, но все же больше марионетка и актер, которому нужны подсказки свыше. А вот Гао мог импровизировать и, более того, его моральные принципы делали из него отличного командира среднего звена, что в лепешку расшибется, но выполнит поставленную задачу, даже если она в принципе невыполнима.

— Шила, на тебе организация поставки материалов и рабочей силы из аборигенов и наших людей для укрепления базы. Нужно создать два нормальных, но укрепленных прохода из десяти боксов. И на каждом устроить позиции для обороны. Что и где делать согласовывать со мной, вплоть до мелочей.

— Рокот, по-моему ты перегибаешь. — Попытался взять реванш Торн.

— Да?! — Мой голос резко стал приторно-ласковым, так что крафтер вздрогнул и даже слегка взбледнул. Я так разговаривал редко и только с теми, кого собирался убить. — Ты так думаешь? А скажи-ка мне, сколько обитало в бункере аборигенов до того как мы пришли? На глазок.

— Ну, тысяч сорок. — Замялся Торн. — Но так сразу и не скажешь.

— Это минимум. — Все так же ласково кивнул я. — А бункер рассчитан на миллион поселенцев или даже более. Так что даже двести тысяч легко прокормит даже в таком состоянии. Согласен?

Торн кивнул. Остальные молчали, лишь наблюдали за битвой лидеров команды. Даже Шила не спешила встревать, хоть последнее время без нее ничего не решалось из важных вопросов.

— Когда мы только нашли бункер, я как-то ночью высунулся на поверхность для кача. И нарвался на двух гуманоидов. Была сухая погода, так что Приходящие с Ливнем тут ни при чем. Так вот, выжил я благодаря Исиде, что смогла их вспугнуть своим светом. Заметь, не убить, а всего лишь вспугнуть. Зато они меня разделали за полминуты. Меня! Восемнадцатого уровня!

А теперь представь, что таких тварей пришло больше сотни. Атакуют они на расстоянии и из тени, в которой, судя по всему, ориентируются лучше нас. И пришли они не сами. Их ведет хитрожопый Рейгард. Который уже возможно тоже бог. Вывод?!

Все по-прежнему молчали. Да и что тут скажешь? Если всего два аборигена в легкую валят меня. Я в свою очередь могу уполовинить всю свою команду. Расклад из первых уроков математики младшей школы. Если Рейгард привел больше сотни, то нам станет очень кисло. А если несколько тысяч? Кто знает как развивался второй сегмент бункера?

— Все выводы сделали? — Обвел я взглядом всю группу. — Дальше будем ерундой страдать или все же попытаемся выжить?

— Командуй! — Вперед вышла Исида. — Думаю, мы все и всё поняли. Правильно?

Ствол дикобраза в ее руках не способствовал вольнодумству, да и без него Валькирия была страшным противником. А нрав у нее не легче моего, так что остальные молча согласились.

— Так, пресмыкающееся, иди-ка сюда на пару слов. — Позвал я ящера, едва все разошлись по своим рабочим местам. — И не делай вид, что не понимаешь! Я давно тебя раскусил.

Отношения между нами все ухудшались, но Мотя все так же не решался бросить мне вызов. Да и я не стоял на месте в развитии, так что, несмотря на его внушительные габариты, его развивающийся мозг понимал, что мне он не соперник. Или работали инстинкты, что убеждали его в этом. Он уже в холке два метра, а от хвоста до носа все семь. Не бояться его мне позволяла только собственная самоуверенность. Хотя монстром он был изрядным.

И в то же время он был тем еще бабником, так что девушки его любили, как из будущих богинь, так и из аборигенок. Он их часто катал на загривке. И его рост явно не в одни мышцы пошел. Интеллект у ящера рос изо дня в день.

— Слушай сюда. — Начал я, схватив его за морду. — Ты идешь с Гао. И без фокусов!

Ответить ящер не мог, но я и без того видел о чем он думает. И чего боится.

— Ты не защитник. — Покачал я головой. — Ты ее слабость. А еще ты смертен. Ее я верну а тебя нет. Понимаешь?

Мотя злобно зашипел, но я его двинул кулаком в челюсть.

— Да пойми ты, пресноводное, что я на твоей стороне! Я тоже ее люблю и хочу уберечь! Но она и без того слаба. Она ищет мира с любым, кто заговорил с ней. Она такая. Но мы же понимаем, что так не бывает! Мы оба хищники.

Ящер замер, задумался, а потом… кивнул. Черт да в нем больше логики, чем во всех наших женщинах вместе взятых.

— Ты пойдешь с Гао? Как равного спрашиваю. Одного из команды.

Ящер злобно дохнул на меня. Я чувствовал, как ему хочется бросить мне вызов. Его гнала на этот шаг сама природа. Самец просто обязан доказать свою состоятельность в бою. Но если бы человек подчинялся одним инстинктам, он бы так и остался в пещерах и с каменными топорами. Мы уже нечто большее. То что ломает логику. Мы — Разум. Разрушение и Созидание в одном флаконе.

Мотя снисходительно хмыкнул и ткнулся мордой в мою грудь. Мы считали, что шаг всего человечества — это шаг Нила Армстронга по Луне, но сейчас я видел нечто большее. Сейчас тот, кого считали обычным зверем, стал чем-то большим. Стал человеком. И человек его признал. Я признал его право быть одним из нас. Отныне враг Моти — мой враг.

— Береги их, Младший брат. Ведь мы теперь одной крови. Ты и я. — Я легонько щелкнул ящера по носу.

Не скоро он поймет, что я имею в виду, но это не важно. Этот жук все запомнит. Уверен. И он понял и даже не обиделся на мою фривольность. Просто мотнул мордой и пошел к своей хозяйке. Прощаться.

А еще я понял, что приобрел нового верного союзника. Или истинного врага — если потеряю Лилин. Это люди любят компромиссы и подпункты в договорах. У зверей все гораздо проще. И, наверное, нам стоит взять у них пример. Но Мотя мне не простит если я не сдержу данное слово.

Но, несмотря на мой гнев, народ не хотел понимать, что у нас на пороге война. Война на выживание. Каждый тянул одеяло в свою сторону и считал себя правым. Нельзя так обращаться с другими, нельзя так издеваться над аборигенами, невозможно перенести в соседний бокс сотню кубометров грунта за сутки втроем. Это же невозможно! Это же издевательство! Это же…

А это выбешивало не только меня.

— Ты им про аномалии и мутантов, а они тебе про артефакты и хабар. Ничему некоторые не учатся и учиться не хотят. — Философски хмыкнула Исида и тут же дала пинка Илиру, который решил «перекурить».

— Что это было? — Удивился я.

— Народное творчество. — Улыбнулась Валькирия. — Хочешь и тебя обучу.

— Здоровья не хватит. — Вернул улыбку я и многозначительно покачал охапкой веток в своих руках. Их масса перевалила за центнер.

— Да уж. Такой дуболом как ты безграмотным и помрет. — Пожала плечами Исида. — Зато не расскажу тебе, что за ужасы такие — кабаки и девки.

— Ну, это я и сам знаю. Проходили. А вот про аномалии и артефакты я бы послушал.

— Мал еще. — Отмахнулась Валькирия и сама подхватила кусок бетонной плиты. — Пошли уже.

Работали все как проклятые. Кто-то верил мне, кто-то просто боялся меня. Но делали, как я велел.

Торн работал у наковальни, укомплектовывая нашу основную огневую мощь. Я время от времени занимался алхимией. Нам нужны были яды для дротиков и ловушек, порох для кустарных гранат из камня и бамбука, а так же абсорбент для противогазов. Точнее одного противогаза. В моем шлеме сохранилась система фильтрации, только фильтры давно утратили свои свойства. Нейротоксин Влада опасен даже при попадании на кожу, но при этом эффект гораздо слабее. Успею достать урода.

Но основной работой было создание оборонительных позиций. Я отобрал несколько боксов, в которых подход к нам был наименее удобен для противника и именно там организовал укрепления из блоков. Вокруг примитивного ДОТа раскидали «чеснок» из смазанных ядом колючек растений. Но тропы оставили, потому как сдавать позиции будем по очереди. Отходя назад пока не поймем что мы проигрываем и пора уходить. Или пока не победим.

«Рокот у нас гости!» — Пришел в чат отчет от Тарика, что сейчас стоял на часах в самом опасном из проходов.

— Тревога! — Тут же заорал я, так что Айда и Майс вздрогнули. Мы как раз у наковальни создавали очередную порцию активированного угля. — Атака на красный проход. Не учения!

Это была не первая проверка и отработка действий, но первая боевая. Народ сразу засуетился, а потом все четко заняли свои позиции. Я и Исида похватали «дикобразы» и под прикрытием Ругера ринулись на помощь Тарику, что должен был отступить на первую из позиций. Торн и Юмала командовали ополчением из девушек и засели в следующем ДОТе, Фарух занял оборону прямо за нашими спинами и обрушит проход при отступлении. Дальше все будем повторять до самой базы.

Мы замерли на пандусе в тревожном ожидании. И спустя пару минут действительно со стороны противоположного тоннеля раздалось шуршание. Слишком робкое для атаки и слишком громкое для разведки.

Когда в тоннель ударили два мощных луча, там началось паническое шевеление, но вскоре на свет божий, во всех смыслах этой фразы, выполз абориген. В руках он держал кожаное ведерко с нашей розой. Цветок потрепан, но ему явно пытались придать ухоженный вид.

— Ходить. Не бить. Друг. — Заорал я.

«Илир, бегом за Хором. Пулей. И пусть приоденется согласно статусу и прихватит десяток аборигенок покрасивее, как свиту.» — Отбил команду в чат.

Бороться с Илиром и его тягой к наркоте и алкоголю бесполезно. Даже я не справлялся. К тому же зависимость на богов действовала не так как на смертных. Илиру просто нравилось это состояние опьянения. Потому он быстро нашел дорожку к нашему племени аборигенов и Хор стал его драгдиллером. Он часто наведывался на верхний ярус био-фермы. А благодаря Торну, Майсу и своим навыкам лучше всех общался с туземцами. Его воздушная мембрана позволяла не только создавать музыкальные аккорды, но и пародировать любые звуки, включая слова речи, как нашей, так и туземного диалекта. Да и как микрофон она работала, сравнивая звуки с внутренней базой данных и переводила в текстовом виде. Так что для переговоров он подходит лучше всех. А Хора нужно вписать как принца и лидера местных.

Пока Илир собирал делегацию, из прохода появились еще три аборигена и тоже с цветами в руках. За их спинами шуршали еще чьи-то ноги. И много.

Мы убрали лучи фонариков в стороны, что позволяло нам видеть пришлых, но не раздражать их чувствительное зрение. Я как смог со своим лексиконом и горлом потребовал выйти всем. И когда прибыл Хор, у противоположной стены стояла почти сотня аборигенов. Мужчины, женщины, дети.

Поняв, что опасности нет, но происходит что-то необычное, большинство моих людей покинули свои позиции и пришли поглазеть. Делать втык я не стал, хотя заскрипел зубами и отправил Тарика с Исидой и Юмалой в лагерь и «зеленый проход». Они самые ответственные. А раздачу медалей с приколачиванием их к грудной клетке кулаками я начну позднее. Когда не будет и без того перепуганных зрителей.

Исход аборигенов говорил о многом и ни о чем хорошем. Илир быстро схватил суть и диктовал Хору что говорить, да и сам нам переводил слова аборигенов. Выходило все совсем кисло. Понимали мы их через слово. Но история получалась печальная. Бункер уже не наш. Рейгард действительно притащил с собой второе племя бывших властителей и принялся за геноцид.

Очень удачно сыграла моя идея создать маркер из запаха цветка. Нюх у аборигенов как у собак, да и социальные связи у них развиты из-за того что хрупкая экосистема позволяла выжить только действуя сообща. Так что большая часть знала куда бежать от новых злобных врагов. Мои гуманитарные миссии на фоне нарушения системы торговых связей стали глотком свежего воздуха и спасли много жизней. Выбирая из двух зол меньшее аборигены решили что с нами лучше. И пришли к нам. В надежде на жизнь.

И мы приняли их. Хор больше всех общался с нами и Илиром, потому лучше всех перенял наш образ жизни и во многом копировал его, по-тихому таская ненужные вещи и создавая из них вариации предметов власти, вроде шлема, щита, стула и стола. Все это он внедрял в своем племени. А учитывая возможность ссылки в неизведанный и страшный низ био-фермы, слушались его беспрекословно.

Вот и сейчас мы отправили беженцев к нему, как и Илира. Да и кто-то из более надежных людей там постоянно терся, чтобы Илир не перебрал грибов и не наделал глупостей.

Неделя прошла относительно спокойно. Ребята поняли, что ситуация серьёзная и вкалывали уже не за страх, а за совесть. За эту неделю пришли еще три вереницы беженцев. Сейчас у нас уже почти пятьсот юнитов из аборигенов. Все три оставшихся бокса забиты. Благо мы уже давно преодолели лимит потребления, так что пару месяцев протянем даже с большим количеством ртов. Вот только вряд ли нам их дадут.

Я запряг Илира и своих помощников вооружать и обучать новичков. Отвести такое стадо в тыл мы не сможем. Пусть хоть умрут достойно. Ну и заберут часть противников, что тоже не плохо.

Жестоко? Возможно, но я забочусь о своих людях, а не о тех, кто прибежал в последний момент в надежде укрыться за нашими спинами. Каждый сам творец свой судьбы, характера и удачи.

— Рокот у нас гости! — Снова вклинился в чат Тарик, спустя неделю. — Не трогай остальных. Это нечто новое.

Мои ребята действительно выглядели загнанными пони. Сутки на пролет укрепляли нашу оборону, да так, что сейчас нас взять не так и просто.

— Рокот, нужно твоё присутствие. Тут Лютый. И не только.

Я сорвался с места, попутно подхватив Исиду и Ругера. И оба «дикобраза». Боги — это серьезно.

— Говори! — Вышел я вперед, когда примчался на границу нашей зоны.

— Прошу убежища. — Выдавил из себя Лютый.

За его спиной мялись неясные тени. Его группа? Мало.

— Рассказывай! — Отрезал я. Два ствола и армия за моей спиной позволяла такую роскошь. А главное я хотел пустить его в расход. Не оправдал он моего доверия. Лютый это понял, потому просто отошел в сторону. Тэт-а-тэт. Ну посмотрим что из этого выйдет.

И Лютый рассказал. Впрочем чего-то подобного я и ожидал. Ребята на верху не смогли договориться. У них хватало боевиков, но не было слаженности действий. Каждый тащил одеяло на себя. Слух о мощной группе быстро разошелся среди всех, как и мое слово о крыше, так что впрямую нападать на них никто не посмел. Зато начали выдавать свои условия, на которых они готовы к миру. И чем мощнее была группа, тем больше загонялись ее лидеры. Лютый все больше соответствовал своему имени и прилетало даже своим. Но как грамотный вожак он готовил пути отхода. Все это мало способствовало взаимодействию новой экосистемы, но спасло часть его команды, когда пришел Рейгард.

Вторая раса аборигенов имела очень неприятную особенность. Один на один они мало что смогли бы противопоставить нам, но их было очень много. Более полутысячи. В пять-десять человек они убивали богов за пару минут без особого напряга. Но самое главное они были беспощадны. Ко всем, включая самих себя.

А при поддержке и командовании Рейгарда они сломили сопротивление буквально за пару часов. Рейгард тут же начал насильно вербовать сторонников из мирняка, не особо перебирая методами. Сам Лютый сделал финт ушами и сдал свою секретную позицию. О ней знали и нападающие, потому встречали беженцев тепло и ласково. Смертельно. Зато не ожидали дерзкого прорыва в лоб. На том люди Лютого и выехали. Правда потеряли большую часть своих.

Лютый привел с собой всего восемь человек. Троих доверенных и пять девушек. Спаслись они тоже благодаря одной из них. Миниатюрной шатенке — Светлячку. И это было самым интересным. Новые аборигены были опаснее и агрессивнее, но очень сильно боялись света. Любой спектр излучения оставлял на их прозрачной коже сильные ожоги. Не смертельные, но очень болезненные. Да и зрение у них сильно проседало от любого лучика. Светлячок могла создать обычную сигналку, что горела в воздухе около трех минут, но даже от нее пришлые визжали как резаные.

Худые альбиносы с прозрачной кожей, через которую видны прожилки синих вен и красных артерий. Когда Лютый их описывал, я вспоминал «алых». Жуков что попортили мне нервы. Уж очень у них были похожие мутации тела. И в опасности они превосходили все остальные виды.

— Рокот, прими нас в команду! — Закончил свой отчет Лютый.

По-военному четкий отчет без лишних эмоций и деталей.

— Зачем ты мне, сержант? — Спросил я, прикинув его звание. Угадал. Мужик вздрогнул, но взгляд не отвел.

— Думаешь справиться своими силами?

— Думаю, что тот, кто предал своего командира раньше, легко сделает это еще раз.

— А ты бы хотел жить под Фарухом? Ты же сам понимаешь, что он не один из нас и случайно выплыл наверх. Его способность дала ему силу в Лабиринте. Но здесь он балласт.

— Как и те, кто ударят в спину.

— Я не ударю, пока ты обеспечиваешь наше выживание. — Покачал головой Лютый. — Но если Акелла промахнется — значит нужно менять вожака. Ты сам знаешь это. Законы стаи никто не отменял. Более сильные особи должны вести племя. И стаю.

Не согласиться с Лютым не мог. Нет больше нашего привычного мира. Тут выживет сильнейший и тот, кто знает, чего хочет. Лютый знал. И как ни прискорбно это признавать, казалось бы тупой Рейгард — тоже. Хотя быть подлым намного проще, чем быть честным. Потому в нашем мире было столько зла и потому он превратился в пустыню. Так было проще и расплата не заставила себя ждать.

— Не приму я твоих людей. — Отрезал я. — И не потому что вы недостойны. У меня есть другая идея. Пора сбросить с себя бремя лидера «Серебряной команды». А если вас приму, то усилю ее.

— Не понял. — Явно обиделся Лютый.

Вспыльчивый парень. Это его погубит. Я такой же, но у меня есть часть меня, что давно замерзла и судит логически. Она и останавливает меня в определенные момент. У Лютого такой части нет.

— Я не хочу гоняться за захватчиками. — Пожал я плечами. — Система не имеет чувств и считает все в цифрах. Сила, количество, амуниция. Все это делает команду и ее уровень выживаемости. Я просто отдам этот статус Владу. Едва он его получит, он решит что стал сильнее нас. И воспользуется этим.

Понимаешь?

Лютый ухмыльнулся. Зло так. Как и положено униженному мужику, у которого отобрали нечто ценное.

— Я в деле. — Скрипнул он. — Я буду убивать.

— В деле вся команда. Ты пока на подтанцовке. Подведешь, покажу, что значит Рокот в бешенстве.

Два дня мы ждали. Ничего не происходило. Но вот в один прекрасный момент по мозгам ударило системное сообщение.

Встрепенулись все. Видимо Влад действительно собрал мощный пул игроков, уплотненный аборигенами второй ветви. Система похоже рассчитывала выживаемость по среднему параметру, вместе с уровнем и количеством местных за плечами. Вышло гораздо быстрее чем я расчитывал.

Но я был готов к этому.

— Ну что, детишки? — Построил я перед собой всю нашу компанию. — Вы можете считать себя кем угодно, но сейчас мы проверим чего стоит каждый из вас. Сейчас на нашу землю придут те, кому нужна наша жизнь и свобода. Это не в первый раз в нашей истории. И не последний. И как мы их встретим?!

В ответ придавила тишина. Злая тишина. Они готовы. Мы готовы.