– И снова я выиграл! – Хайме бросил свои карты: все черви. Он торжествующе ухмыльнулся Дрю. – Кристина говаривала, я везучий как черт.

– А разве черта не должно преследовать невезение? – Дрю вовсе не смущало проигрывать Хайме. Он всегда казался довольным, и ей было все равно, почему именно.

Прошлой ночью он спал на полу возле ее кровати, и когда она проснулась, то перекатилась на бок и посмотрела на него сверху, с переполненным счастьем сердцем. Во сне Хайме казался хрупким и больше похожим на брата, хотя теперь она думала, что он симпатичней, чем Диего.

Хайме был тайной – ее тайной. Чем-то важным, что она делала, знают об этом другие или нет. Она знала, что он на важной миссии – что-то такое, о чем он не мог особо распространяться; это было, словно у нее в комнате поселился шпион или супергерой.

– Я буду по тебе скучать, – честно сказал он, сцепив пальцы и потягиваясь, как кошка на солнышке. – Тут я получил больше веселья, и больше отдыха, чем за долгое-долгое время.

– Мы же сможем и потом дружить, правда? – спросила она. – Я имею в виду, после того, как ты закончишь миссию.

– Я не знаю, когда закончу. – По его лицу промелькнула тень. Настроения Хайме менялись гораздо быстрее, чем у его брата: он мог радоваться, потом грустить, потом задуматься, а потом рассмеяться – и все это за пять минут. – Это может быть долго. – Он покосился на нее. – Не исключено, что ты успеешь меня возненавидеть. Из-за меня у тебя теперь секреты от родных.

– У них-то от меня есть секреты, – сказала она. – Они думают, я слишком маленькая, чтобы что-нибудь знать.

Хайме нахмурился. Дрю испытала легкий укол тревоги – они никогда еще не обсуждали ее возраст. С чего бы об этом зашла речь? Впрочем, обычно люди давали ей не меньше семнадцати. У нее была более развитая фигура, чем у девушек ее возраста, и Дрю привыкла, что парни на нее пялятся.

Хайме пока что не пялился. По крайней мере, не так, как другие парни – как будто у них есть какие-то права на ее тело. Как будто она должна быть благодарна за внимание. И она поняла, что отчаянно не хочет, чтобы он узнал, что ей всего тринадцать.

– Ну, у Джулиана есть, – продолжила она. – А Джулиан более-менее за все отвечает. Дело в том, что пока мы были маленькие, мы все были просто «дети». Но после того, как мои родители умерли, а Джулиан, по сути, нас всех вырастил, мы разбились на группы. На меня повесили ярлык «младшая», а Джулиан вдруг стал старше, как родитель.

– Знаю, на что это похоже, – сказал он. – Когда мы с Диего были детьми, мы играли и возились друг с другом, как щенки. Потом он вырос и решил, что должен спасать мир, и начал мной помыкать.

– Вот точно, – сказала она. – Именно так всё и было.

Он нагнулся за своим вещмешком и поставил тот на кровать.

– Я не могу остаться тут еще надолго, – сказал он. – Но прежде, чем я уйду – у меня кое-что для тебя есть.

Он вытащил из вещмешка ноутбук. Дрю так и вытаращилась – он же не собирается дарить ей ноутбук, ведь так? Хайме открыл компьютер, и по его лицу расплылась ухмылка – улыбка Питера Пэна, ясно говорившая, что ему никогда не надоест шкодить.

– Я скачал «Дом, где стекает кровь», – сказал он. – Подумал, может, нам посмотреть его вместе.

Дрю захлопала в ладоши и забралась на матрас рядом с ним. Хайме подался в сторону, дав ей предостаточно места. Она смотрела, как он наклоняет на них экран, чтобы обоим было видно. Дрю могла прочитать обвивавшие его руку слова – хоть и не знала, что они значат. La sangre sin fuego hierve.

– И да, – сказал он, как только на экране появились первые кадры, – я надеюсь, что в будущем мы сможем дружить.

– Джулс, – сказала Эмма, прислонясь к стене церкви, – ты уверен, что это хорошая идея? Тебе не кажется, что сжечь церковь… это святотатство?

– Она заброшена. Осквернена, – Джулиан закатал рукава куртки. Он помечал себя руной Силы, аккуратно и точно, на внутренней стороне предплечья. За его спиной Эмма видела изгиб бухты, и как вода синими завитками бьется о берег.

– И все-таки… Мы ведь уважаем все религии. Любая религия платит дань Сумеречным охотникам. Так мы живем. Так что это кажется…

– Неуважительным? – Джулиан невесело улыбнулся. – Эмма, ты не видела того, что видел я. Того, что натворил Малкольм. Он разорвал ткань того, что делало эту церковь святым местом, в клочья. Он пролил кровь, а потом тут пролилась и его собственная. А когда в церкви происходит такая бойня, это хуже, чем в любом другом здании. – Он с силой провел рукой по волосам. – Помнишь, что Валентин сделал с Мечом Смерти, когда забрал его из Безмолвного Города?

Эмма кивнула. Все это знали. Это вошло в историю Сумеречных охотников.

– Он изменил его. Раньше меч принадлежал серафимам, а потом стал принадлежать аду. Валентин превратил добро в зло.

– И эту церковь тоже изменили. – Джулиан откинул голову назад, чтобы посмотреть на колокольню. – Каким бы это место в свое время ни было святым, сейчас оно настолько же нечисто. И демонов будет и дальше к нему притягивать, они будут прорываться в наш мир, и не станут сидеть на месте – они пойдут в деревню. Станут опасны для тех, кто там живет. И для нас.

– Убеди меня, что тебе не просто хочется сжечь дотла церковь в качестве громкого заявления.

Джулиан вежливо ей улыбнулся – той улыбкой, которая вызывала к нему всеобщую любовь и доверие и придавала безобидный вид. Даже незапоминающийся. Но Эмма видела ее насквозь – до самых бритвенных лезвий под ней.

– Я не думаю, что кому бы то ни было тут захочется слушать мои аргументы.

Эмма вздохнула.

– Здание каменное. Нельзя просто взять и нарисовать на нем огненную руну, а потом ждать, что оно вспыхнет как спички.

Джулиан посмотрел на нее.

– Я не забыл, что случилось тогда в машине, – сказал он. – Когда ты меня лечила. Я знаю, на что способна руна, которую мы рисуем, подпитываясь энергией друг друга.

– Ты хочешь, чтобы я тебе помогала?

Джулиан повернулся к церковной стене – серому граниту, в котором через равные промежутки были заколоченные окна. Вокруг буйно пробивалась трава, вся в звездочках одуванчиков. Издали слабо доносились крики играющих на пляже детей.

Джулиан протянул руку со стилом и начертил руну на каменной стене. Рисунок вспыхнул, по краям забились язычки пламени. Огонь. Но пламя быстро угасло, впитавшись в камень.

– Положи на меня руки, – велел Джулиан.

– Что? – Эмма не была уверена, что поняла его правильно.

– Если мы прикоснемся друг к другу, будет легче, – заметил он. – Положи мне руки на спину или на плечи.

Эмма подошла к нему сзади. Джулиан был выше нее; поднимать руки к его плечам значило бы очень неловко вытянуться. Стоя так близко к нему, она чувствовала, как поднимается его грудь при дыхании, видела крошечные веснушки на шее сзади – там, где ветер отбросил в сторону волосы; видела, как широкие плечи переходят в узкие талию, бедра и длинные ноги.

Она положила руки ему на пояс, как будто ехала у него за спиной на мотоцикле – под куртку, но на футболку. Его кожа под хлопком была теплой.

– Ну, хорошо, – сказала она. Его волосы шевелились от ее дыхания; по коже пробежала дрожь. Эмма это почувствовала. Она сглотнула. – Давай.

Она прикрыла глаза, пока стило царапало по стене. От Джулиана пахло свежескошенной травой – неудивительно, ведь он валялся в траве вместе с вырывающимся пикси.

– Почему никто не станет слушать? – спросила она.

– Что слушать? – Джулиан потянулся наверх. Его футболка задралась, и Эмма почувствовала, что ее руки теперь касаются голой кожи, напряженных мышц пресса. У нее перехватило дыхание.

– Твои аргументы, – произнесла Эмма, когда пятки Джулиана вновь опустились на землю. Ее руки теперь запутались в ткани его футболки. Она подняла глаза на еще одну руну Огня: эта была глубже, чернее, и ее пламя ярко сияло. Камень вокруг нее начал трескаться…

И затем огонь погас.

– Может не сработать, – сказала Эмма. Сердце у нее колотилось. Она хотела, чтобы это сработало – и в то же самое время не хотела. Их руны должны были быть мощнее, если они создавали их вместе; так было у всех парабатаев. Но этой силе был предел: она работала, только если парабатаи не были друг в друга влюблены. Джем, впрочем, подал это так, словно их сила могла быть почти беспредельной – и расти, пока не уничтожит их самих.

Джулиан больше ее не любил; она поняла это, глядя, как он целовал ту девушку-фэйри. И все равно, видеть доказательство этого воочию было бы тяжело.

Но, может, для нее это было бы лучше всего. Реальность все равно придется признать – так пусть это случится раньше, а не позже.

Она обвила Джулиана руками, сцепив пальцы у него на животе, прижалась грудью к его спине. Она почувствовала, как Джулиан напрягся от неожиданности.

– Попробуй еще раз, – сказала она. – Помедленней.

Дыхание Джулиана участилось. Он поднял руку и стал выцарапывать на камне еще одну руну.

Руки Эммы инстинктивно поднялись ему на грудь. Она слышала, как спотыкается и срывается стило. Ее ладонь лежала на сердце Джулиана, которое бешено колотилось о ребра.

Сердце Джулиана. Она сотни тысяч раз слышала, как оно бьется, или чувствовала его удары, как будто рядом мчится скорый поезд. В шесть лет она свалилась со стены, на которую ее посадили, и Джулиан ее поймал; они вместе упали на землю, и она услышала, как бьется его сердце. Она вспомнила, как билась жилка у него на горле, когда в Зале Совета он держал Меч Смерти. Как они бегали наперегонки по пляжу, а потом он клал ее пальцы себе на запястье и после высчитывал свой пульс за минуту. Синкопирующий ритм, когда их сердца бились в унисон во время церемонии парабатаев. Рев его крови, когда он выносил ее из океана. Размеренное биение сердца, когда той же ночью она положила голову ему на грудь.

Ее тело вздрогнуло от мощи воспоминаний, и она почувствовала, словно их сила пульсирует сквозь нее и вливается в Джулиана, как бичом прогнав мощь руны сквозь его руку, пальцы, стило. Огонь.

Джулиан судорожно втянул в себя воздух и выронил стило, конец которого сиял красным. Он отшатнулся и высвободился из рук Эммы. Она едва не споткнулась, но он подхватил ее и оттащил подальше от здания, в церковный двор. Оба, тяжело дыша, смотрели во все глаза: руна, которую Джулиан начертил на стене церкви, прожгла камень насквозь. Доски, которыми были заколочены окна, трещали, наружу вырывались оранжевые языки пламени.

Джулиан посмотрел на Эмму. Огонь – больше, чем просто отражение – трещал и искрился в его глазах.

– Мы это сделали, – сказал он, и повторил еще громче: – Мы это сделали.

Эмма тоже смотрела на него. Она сжимала его руки, ощущая твердые мускулы. Джулиан словно светился изнутри от восторга, его кожа обжигала.

Их взгляды встретились. И это был Джулиан, ее Джулиан, который ничего от нее не скрывал – лишь алмазная ясность глаз и горящий взгляд. Эмма почувствовала, как ее сердце рвется из груди. Она слышала рев окружившего их пламени. Джулиан подался к ней, ближе, сметая ее уверенность в том, что им нужно держаться подальше друг от друга.

Вдруг Эмма услышала завывание сирен спешившей к церкви пожарной бригады. Джулиан отстранился, но тут же схватил ее за руку. Они успели отбежать от церкви, когда к ней подъехала первая пожарная машина.

Марк сам толком не знал, как они все набились в библиотеку. Он смутно помнил, что сходил проверить, как там Тавви – тот вместе с Рафом и Максом строил причудливую башню из кубиков, – а затем постучать в дверь Дрю. Та сидела у себя в комнате и не желала выходить наружу. Это было даже к лучшему. Незачем пугать ее раньше времени.

И все же Марк хотел бы ее увидеть. Теперь, когда Джулиан и Хелен уехали, и Ливви с Таем были где-то в Лондоне, в опасности, он чувствовал себя как дом, из-под которого выбили фундамент. Он был отчаянно благодарен тому, что Дрю и Тавви оба были в безопасности, и тому, что в настоящий момент они в нем не нуждались. Он не знал, как Джулиан все эти годы с этим справлялся: каково это, когда для других ты должен быть сильным, но не знаешь, как быть сильным для себя самого. Он понимал, что это должно быть для него, для взрослого, слегка из ряда вон – хотеть общества тринадцатилетней сестренки, чтобы укрепить свою решимость, но именно так и обстояло дело. И Марку было за это стыдно.

Он сознавал присутствие Кристины, с невероятной скоростью говорившей по-испански с Магнусом. Кьерана, который облокотился на один из столов, повесив голову: его волосы были фиолетово-черного цвета, как самая темная вода. Алека, который вернулся из коридора со стопкой одежды в руках.

– Это Тая, Ливви и Кита, – сказал он, вручая ее Магнусу. – Набрал в их комнатах.

Магнус посмотрел на Марка.

– По телефону пока ничего?

Марк постарался дышать глубже. Он уже звонил Эмме и Джулиану, равно как посылал смс, но ответа не было. Кристина сказала, что, пока была в библиотеке, получила весточку от Эммы, и с ними обоими все вроде бы было в порядке. Марк знал, что Эмма и Джулиан были умны и осторожны, и что лучше воина, чем Эмма, не было. Но тоска все равно щипала его за сердце.

Но он должен был сосредоточиться на Ливви, Тае и Ките. Кит был почти не обучен, а Ливви и Тай так молоды… Когда его забрала Охота, ему было столько же лет, сколько им, но для него они все равно оставались детьми.

– От Эммы и Джулса ничего, – сказал он. – Таю я уже дюжину раз набирал, даже две дюжины. Нет ответа.

Он сглотнул комок в горле. Он был в панике, хотя Тай мог не брать трубку по миллиону причин, не имевших отношения ко Всадникам.

Всадники Маннана. Хоть он и знал, что сидит в библиотеке Института Лондона и смотрит, как Магнус Бейн начинает водить руками над одеждой, запуская отслеживающее заклятье, часть его оставалась в стране фэйри, внимая рассказам о Всадниках – смертоносных убийцах Неблагого Двора. Они спали под холмом, пока их не пробуждали, обычно – во время войн. Он слышал, как их называют Королевскими Гончими: стоит им учуять дичь, и они настигнут ее на суше, море и небесах, и лишат жизни.

Если Король призвал своих Всадников, должно быть, Черная книга и впрямь ему нужна. В прежние времена Всадники охотились на чудовищ и великанов. Теперь они охотились на Блэкторнов. Холод пробрал Марка до самых костей.

До него доносилась негромкая речь Магнуса, также рассказывавшего о Семерых: о том, кто они такие и чем занимаются. Алек дал Кристине серую рубашку, которая, вероятно, принадлежала Таю; та держала ее – с отслеживающей руной на тыльной стороне руки, – но, даже стиснув ткань еще крепче, покачала головой.

– Не работает, – сказала она. – Может, если Марк попробует – дайте ему что-нибудь из вещей Ливви…

Ему в руки сунули черное платье с оборками. Марк не мог представить себе сестру в чем-то вроде этого, но он не думал, что дело в этом. Он крепко сжал ткань, набросав неуклюжую руну Отслеживания на тыльной стороне правой руки и пытаясь вспомнить, как Сумеречные охотники это делали – ты очищаешь разум, тянешься в пустоту, пытаясь отыскать искорку человека, которого ищешь на другом конце своего настороженного воображения.

Но там было пусто. Платье на ощупь было совершенно мертво. Ливви в нем не было. Ливви не было нигде.

Он открыл глаза.

– Не думаю, что это сработает.

Магнус казался сбитым с толку.

– Но…

– Это не их платье, – вскинул голову Кьеран. – Вы разве забыли? Когда они сюда прибыли, одежду им одолжили. Я слышал, как они на это жаловались.

Марк никогда бы не подумал, что Кьеран обращает внимание на слова Блэкторнов и замечает такие детали. Выходит, обращает.

Но ведь таковы Охотники, разве нет? Притворяйся, будто не обращаешь внимания, но впитывай каждую деталь, – часто говорил Гвин. – Жизнь Охотника зависит от того, что он знает.

– Неужели нет совсем ничего, что принадлежало бы им? – спросил Магнус с ноткой паники в голосе. – Одежда, которая была на них, когда они прибыли…

– Бриджет ее выбросила, – сказала Кристина.

– Их стила…

– Они взяли бы их с собой, – сказал Марк. – Остальное оружие им одолжили. – Его сердце отчаянно колотилось. – Вы что, ничего не можете сделать?

– Как насчет Портирования в Институт Лос-Анджелеса? – спросил Алек. – Захватить оттуда что-нибудь из их вещей…

Магнус принялся прохаживаться по комнате.

– Прямо сейчас он огражден от Портирования. Вопросы безопасности. Я мог бы поискать другое заклятье, мы могли бы послать кого-нибудь снять блокировку с Института Калифорнии, но все это требует времени…

– Времени нет, – сказал Кьеран и выпрямился. – Позвольте мне последовать за детьми, – произнес он. – Я клянусь своей жизнью, что сделаю все, что в моих силах, чтобы их отыскать.

– Нет! – выпалил Марк и заметил, как лицу Кьерана исказилось, словно от боли. Впрочем, объяснять или растолковывать времени не было. – Диана…

– В Идрисе, и помочь не может, – сказал Кьеран.

Марк сунул руку в карман. Его пальцы нащупали что-то маленькое, холодное и гладкое.

– Возможно, настало время призвать Безмолвных Братьев, – сказал Магнус. – Каковы бы ни были последствия.

Кристина нахмурилась. Марк знал, что она думает об Эмме и Джулиане, о встрече Конклава в Идрисе, о крушении и опасности, грозивших Блэкторнам. О катастрофе, которая случилась бы в дежурство Марка. Джулиан никогда бы такого не допустил. В его дежурство не случалось катастроф. Ничего, чо он не смог бы исправить.

Но Марк не мог об этом думать. Все его мысли и сердце были наполнены образами брата и сестры, оказавшихся в опасности. И в этот миг они были больше, чем просто его брат и сестра: он понял, что чувствовал Джулиан, глядя на них. Это были его дети, его ответственность, он умер бы ради того, чтобы их спасти.

Марк вынул руку из кармана. Золотой желудь сверкнул в воздухе, когда он его бросил, ударился о противоположную стену и раскололся.

Кристина обернулась.

– Марк, что ты?..

В библиотеке ничего вроде бы не изменилось, но комнату наполнил запах, и на мгновение показалось, что они стоят на склоне холма в стране фэйри – Марк чуял свежий воздух, листья и грязь, землю и цветы, и тронутую медью воду.

Кьеран весь напрягся, его глаза были полны надежды и ужаса.

– Алек, – произнес Магнус, протягивая руку, и в его голосе было не только предостережение, сколько требование действовать немедленно: пугающая нездешность страны фэйри вошла в эти стены, и Магнус готовился защищать то, что любит. Но Алек не пошевелился – лишь следил глазами, как на дальней стене вырастает тень. Тень, которую нечему было отбрасывать.

Тень распрямилась. Это был мужчина со склоненной головой и сутулыми широкими плечами. Кристина положила руку на медальон на шее и что-то забормотала – молитву, догадался Марк.

В комнате стало светлее. Тень больше не была тенью. Она обрела форму и цвет и стала Гвином ап Нуддом: руки скрещены на мощной груди, двуцветные глаза сверкают из-под нависших бровей.

– Марк Блэкторн, – пророкотал он. – Не тебе я вручил этот дар, и не ты должен был им воспользоваться.

– Ты правда тут? – как зачарованный, спросил Марк. Гвин казался вполне материальным, но, присмотревшись, Марк заметил, что видит сквозь его тело очертания оконных рам…

– Это проекция, – перебил Магнус. – Приветствую тебя, Гвин ап Нудд, спутник могил, отец павших. – И он отвесил очень неглубокий поклон.

– Магнус Бейн, – сказал Гвин. – Давно не виделись.

Алек пнул Магнуса по ноге – возможно, заподозрил Марк, чтобы не дать Магнусу сказать что-нибудь в духе «давно, да не слишком».

– Гвин, ты мне нужен, – сказал Марк. – Ты нам нужен.

Гвин явно был недоволен.

– Если бы я хотел, чтобы ты мог вызывать меня, когда пожелаешь, я бы тебе и дал желудь.

– Ты позвал меня, – возразил Марк. – Ты пришел ко мне и попросил выручить Кьерана, так что я спас его от Короля Неблагого Двора, и теперь Всадники Маннана охотятся за моими братьями и сестрами, а они всего лишь дети.

– Несчетное число детских тел вынес я с полей сражений, – сказал Гвин.

Марк знал – Гвин не хотел его ранить. Просто у Гвина была своя реальность, полная крови, смерти и войны. Для Гвина и Дикой Охоты никогда не наступал мир: где-то всегда шла война, их долг был служить ей.

– Если ты не поможешь, – сказал Марк, – то отдашь себя на службу Королю Неблагого Двора, защищая его интересы и планы.

– Так вот каков твой маневр? – мягко спросил Гвин.

– Это не маневр, – сказал Кьеран. – Король, мой отец, намерен развязать войну. Ксли ты не сделаешь ход и не покажешь тем самым, что ты против него, он будет считать, что ты на его стороне.

– Охота ни на чьей стороне, – сказал Гвин.

– Знаешь, кто точно в это поверит, если ты сейчас ничего не сделаешь? – спросил Марк. – Никто.

– Охота может найти Ливви, Тая и Кита, – сказала Кристина. – Вы лучшие охотники, каких только знал мир – куда лучше, чем Семеро Всадников.

Гвин посмотрел на нее, словно не веря своим ушам – как будто он вообще не мог поверить, что она заговорила. Лесть Кристины его не то развеселила, не то дала понять, что так просто от него не отстанут. Кьеран, напротив, был впечатлен.

– Очень хорошо, – произнес Гвин. – Я попытаюсь. Ничего не обещаю, – мрачно прибавил он и исчез.

Марк стоял и изумленно смотрел на место, откдуа исчез Гвин – на ровную стену библиотеки, на которой не было никаких теней.

Кристина всетревоженно улыбнулась ему. Кристина всегда была откровением, подумал он. Нежная и честная, но обладавшая настоящим талантом ко всяким волшебным штучкам. То, что она сказала Гвину, звучало совершенно искренне.

– Нам могло показаться, что Гвин колеблется, но если он сказал, что попытается что-то сделать, то перевернет каждый камушек, – сказал Магнус. Вид у него был такой усталый, какого Марк никогда не помнил. Усталый и мрачный. – Алек, мне понадобится твоя помощь, – сказал он. – Мне пора отправляться через прортал в Корнуолл. Нужно найти Эмму и Джулиана прежде, чем это сделают Всадники.

Бой часов в Зале Совета заполнил весь Гард, словно звук гигантского колокола. Диана, несколько минут назад закончившая рассказ, сложила руки на столе Консула.

– Пожалуйста, Джия, – проговорила она, – скажи что-нибудь.

Консул встала из-за стола. На ней было струящееся платье с окаймленными парчой рукавами. Спину она держала очень прямо.

– Похоже на работу демонов, – сказала она. – Но в Идрисе демонов нет – с тех пор, как закончилась Темная война.

В этой войне пал предыдущий Консул. С тех пор Джия оставалась у власти, и демоны больше ни разу не входили в Идрис. Но демоны были не единственными существами, замышлявшими дурное против Сумеречных охотников.

– Хелен и Алина знали бы, проявись в Броселианде демоническая активность, – прибавила Джия. – На острове Врангеля полно всяких карт и графиков и чувствительных приборов. Они засекли, как Малкольм разрушил защиту вокруг вашего Института, и сообщили мне об этом раньше вас.

– Это была работа не демонов, – сказала Диана. – Она не оставляет такого чувства, как… Это была смерть всему живому, гибель земли. Это было то… то, что Кьеран описывал как происходящее в Неблагих Землях.

Будь осторожна, напомнила себе Диана. Она чуть не проговорилась, что это описывал Джулиан. Она надеялась, что Джия на их стороне, но пока доказательств этому не было. И Джия все еще оставалась членом Конклава – его старшим представителем.

Раздался стук в дверь. Это был Роберт Лайтвуд, Инквизитор. Он стягивал с рук перчатки для верховой езды.

– Мисс Рейберн говорит правду, – без предисловий заявил он. – В центре леса – моровой участок, примерно в полутора километрах от особняка Эрондейлов. Сенсоры подтверждают: никакого присутствия демонов.

– Вы ходили туда в одиночку? – спросила Диана.

Роберт слегка удивился.

– Я и еще несколько человек. Патрик Пенхоллоу, кое-кто из младших Центурионов…

– Дайте угадаю, – сказала Диана. – Мануэль Вильялобос.

– Я не знал, что эта миссия считалас секретной, – вскинул брови Роберт. – Его присутствие что-то меняет?

Диана промолчала, лишь посмотрела на Джию, чьи темные глаза были усталыми.

– Надеюсь, Роберт, вы взяли пробы, – сказала Джия.

– Они у Патрика. Он как раз переправляет их Безмолным Братьям. – Роберт затолкал перчатки в карман и покосился на Диану. – Я обдумал вашу просьбу, и полагаю, что заседание Совета по вопросу Когорты и посланца фэйри будет небесполезно.

Он коротко кивнул Диане и вышел из комнаты.

– Хорошо, что он взял с собой Мануэля и остальных, – негромко сказала Джия. – Они не смогут отрицать то, что видели, если до этого дойдет.

Диана встала со стула.

– Как вы думаете, что они видели?

– Не знаю, – прямо ответила Джия. – Ты пыталась использовать клинок серафимов или какую-нибудь руну, когда была в лесу?

Диана покачала головой. Она не говорила Джии, что именно делала в Броселианде на рассвете. И уж точно не сказла, что была там в пижаме на полусвидании с фэйри.

– Ты хочешь доказать, что это признак вторжения Неблагого Двора в наши земли, – сказала Джия.

– Кьеран сказал, что Король Неблагого Двора на собственных землях не остановится. Он придет за нашими. Вот почему нам нужна помощь Королевы Благого Двора.

Диана знала – эта помощь напрямую зависела от того, найдут ли они Черную книгу. Но Джии она этого не сказала. Слишком важно было избавиться от Когорты.

– Я прочитала документы, которые вы мне дали, – добавила Диана. – Полагаю, вы могли случайно забыть среди них некоторые бумаги, касающиеся прошлого Зары.

– Вот ужас, – бесстрастно сказала Джия.

– Вы дали мне эти бумаги, потому что знали, что это правда, – сказала Диана. – Зара лгала Совету. И благодаря этой лжи ее считают героем.

– Ты можешь это доказать? – Джия подошла к окну. Жесткие солнечные лучи осветили морщины на ее лице.

– А вы?

– Нет, – сказала Джия, не отрывая взгляда от пейзажа за стеклом. – Но я могу рассказать тебе кое-что, чего мне говорить не следует. Я упоминала об Алине и Хелен, и об их знаниях. Некоторое время назад они сообщили, что видели на картах Аликанте нечто подозрительное в районе Броселианда. Нечто очень странное – темные пятна, словно даже деревья обратились к скверной магии. Мы отправились туда, но ничего не нашли – возможно, мертвые участки еще не разрослись настолько, чтобы их можно было заметить. Все списали на неисправность оборудования.

– Придется перепроверить, – заметила Диана, но ее сердце колотилось от радости. Еще одно доказательство, что Король Неблагого Двора представляет собой угрозу. Явную угрозу Идрису. – Если их темные пятна соответствуют участкам мора, то они должны явиться для дачи показаний – показать Конклаву…

– Не торопись, Диана, – оборвала ее Джия. – Я много о тебе размышляла. И знаю, что кое-чего ты мне не договариваешь. Причины, по которым ты так уверена, что Зара не убивала Малкольма. Причины, по которым ты так много знаешь о планах Короля Неблагого Двора. С тех пор, как я впервые пригласила Джулиана Блэкторна и Эмму Карстерс в свой кабинет, они не говорили мне всего начистоту и скрывали информацию от Конклава. Так же, как ты сейчас. – Она коснулась оконного стекла. – Но я очень устала. От Холодного мира, который разлучил меня с дочерью. От Когорты и от атмосферы ненависти, которую она нагнетает. То, что ты предлагаешь сейчас – тоненькая ниточка, на которой повиснут все наши надежды.

– Но это лучше, чем ничего, – сказала Диана.

– Да, – Джия вновь обернулась к ней. – Это лучше, чем ничего.

Когда несколько минут спустя Диана вышла из Гарда на серовато-белый дневной свет, ее кровь пела. Она это сделала. Встреча состоится. Кьеран даст показания. У них будет шанс вернуть себе Институт и, может быть, раздавить Когорту.

Она подумала об Эмме и Джулиане и о Черной книге. Тяжкое бремя на слишком юных для этого плечах. Она помнила их обоих еще детьми в Зале Соглашений – они с обнаженными мечами встали вокруг младших Блэкторнов и готовы были умереть за них.

Боковым зрением она заметила краткую яркую вспышку. Что-то упало на землю к ее ногам. Наверху что-то порхнуло – движение в тяжелых тучах. Когда Диана нагнулась, чтобы быстро спрятать в карман маленький желудь, она уже знала, от кого это послание.

И все же она прочитала его, только когда дошла до середины спуска к Аликанте. Если уж Гвин отправил ей послание средь бела дня, пусть даже под прикрытием облаков, это наверняка что-то серьезное.

В желуде оказался клочок бумаги, на котором было написано:

Отшвырнув желудь, Диана со всех ног помчалась вниз по склону холма.

Эмма и Джулиан в молчании возвращались от церкви Портхэллоу. Начался дождь. Джулиан отлично помнил дорогу, и даже срезал путь через непаханые участки полей, шагая прямо на Уоррен.

Отдыхающие в доке и около бассейнов у Часовенного утеса спешили, собирая вещи под первыми каплями дождя – матери переодевали сопротивляющихся малышей в купальниках, складывали яркие полотенца, убирали пляжные зонты.

Эмма вспомнила, как ее отец любил шторм на пляже. Она вспомнила, как он держал ее на руках, когда гром грохотал над бухтой Санта-Моника, и рассказывал, что, когда молния ударяет в пляж, она переплавляет песок в стекло.

И сейчас этот грохот стоял у нее в ушах – громче шума моря, которое поднялось с приливом и билось о скалы по обе стороны бухты. Громче, чем ее собственное дыхание – пока они с Джулианом бежали вверх к коттеджу по скользкой мокрой тропинке и нырнули внутрь как раз в тот момент, когда небеса разверзлись, и вода хлынула вниз, как из пробоины в рушащейся плотине.

Всё в коттедже казалось почти ужасающим в своей обыденности. Чайник на плите. Чашки и пустые тарелки, разбросанные по лоскутному коврику перед камином. Толстовка Джулиана на полу – там, где Эмма скомкала ее прошлой ночью и устроила себе из нее подушку.

– Эмма? – Джулиан прислонился к шкафу. Капли дождя стекали по его лицу, волосы завились от влажности. Он выглядел как человек, который готовится сообщить ужасные новости. – С тех пор, как мы ушли из церкви, ты ни слова не сказала.

– Ты меня любишь, – сказала Эмма. – До сих пор.

Джулиан ожидал чего угодно, но только не этого. Он собирался расстегнуть молнию на куртке, но его руки замерли. Эмма увидела, как дернулся его кадык.

– О чем ты? – произнес он.

– Я думала, ты больше меня не любишь, – сказала она. Она стянула ветровку, попыталась пристроить ее на вешалку у двери, но руки у нее так тряслись, что ветровка упала на пол. – Однако это не так, верно?

Она услышала, как он вдохнул, медленно и с усилием.

– Зачем ты это говоришь? Почему сейчас?

– Из-за церкви. Из-за того, что случилось. Мы сожгли церковь, Джулиан, мы расплавили камень.

Он яростно рванул молнию, содрал с себя куртку и отшвырнул. Под ней оказалась футболка, насквозь мокрая от дождя и пота.

– Какое это вообще имеет значение?

– Это имеет значение для… – Эмма осеклась, ее голос дрожал. – Ты не понимаешь. И не поймешь.

– Ты права. – Он отошел от нее, развернулся посередине комнаты и вдруг в бешенстве пнул одну из стоявших на полу кружек. Та пролетела через всю комнату и разбилась о стену. – Я не понимаю. Эмма, я ничего во всем этом не понимаю, я не понимаю, почему ты вдруг решила, что я тебе не нужен, а нужен Марк. А потом ты решила, что и он тебе не нужен, и бросила его на глазах у всех, как будто он пустое место. Какого черта ты думала…

– А тебе какая разница? – возмутилась она. – Тебе какая разница, что мне до Марка?

– Потому что мне нужно было, чтобы ты его любила, – произнес Джулиан. Его лицо был серым, как пепел в камине. – Потому что если ты вышвырнула прочь меня и всё, что было между нами, лучше, чтобы это было ради чего-то более важного. Чего-то настоящего… Но, может, это всё вообще для тебя ничего не значит!..

– Для меня ничего не значит? – Эмма выкрикнула это так громко, что к нее заболело горло. В ее венах словно бежали электрические искры и били ее током, разъяряя всё больше. Она злилась не на Джулиана, а на себя, на мир, который сделал это с ними, и теперь она стала единственной, кто хранит ядовитый, отравленный секрет. – Ты не знаешь, о чем говоришь, Джулиан Блэкторн! Ты понятия не имеешь, чем мне пришлось пожертвовать и зачем я это делаю! Ты не знаешь, чего я пытаюсь добиться…

– Пытаешься добиться? А как насчет того, чего ты уже добилась? Как насчет моего разбитого сердца, и сердца Кэмерона, и сердца Марка? – Лицо Джулиана исказилось. – Или я кого-то еще забыл, кому ты собираешься сломать жизнь?

– Твоя жизнь не сломана. Ты живее многих. И у тебя может быть счастливая жизнь! Ты целовал ту фэйри…

– Она была ланнан-ши! Оборотень! Я думал, что это была ты!

– Ой, – Эмма застыла. – Ой.

– Да, ой. Ты что, правда думаешь, что я могу полюбить кого-то еще? – возмутился Джулиан. – Думаешь, я так могу? Я не ты, я не влюбляюсь каждую неделю в кого-то нового. Мне жаль, что это оказалась именно ты, Эмма. Но это ты, и всегда будешь ты, так что не рассказывай мне, что моя жизнь не сломана. Ты ровным счетом ничего об этом не знаешь!

Эмма ударила ладонью в стену. Штукатурка тресмнула, и на месте удара зазмеилась паутина трещин. Боль Эмма почувствовала так, будто та была где-то далеко. Черная волна отчаяния грозила вот-вот захлестнуть ее с головой.

– Чего ты от меня хочешь, Джулс? – спросила она. – Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Джулиан шагнул вперед. Его лицо казалось вырезанным из мрамора, твердого и неподатливого.

– Чего я хочу? – спросил он. – Я хочу, чтоб ты поняла, каково это. Каково постоянно терпеть пытку, днем и ночью, отчаянно желать того, чего желать нельзя. Того, кто даже не желает тебя в ответ. Каково понимать, что принятое тобой в двенадцать лет решение означает, что ты никогда не добьешься того, что одно только может сделать тебя счастливым. Я хочу, чтобы ты мечтала только об одном, и хотела только одного, и была одержима лишь одним…

– Джулиан… – ахнула Эмма, отчаянно пытаясь остановить его. Остановить всё это прежде, чем станет слишком поздно.

– …как я одержим тобой! – яростно закончил он. – Как я одержим тобой, Эмма! – Гнев, казалось, покинул его. Теперь Джулиана трясло, словно его ударило током. – Я думал, ты меня любила, – тихо сказал он. – Не знаю, как я мог так ошибаться.

Эмме показалось, что по ее сердцу прошла трещина. Она отвернулась, чтобы не видеть выражения его глаз, не слышать голоса, оставляя за спиной крушение всех тщательно выстроенных планов. Эмма распахнула дверь. Она слышала, как Джулиан зовет ее, но вылетела из дома – навстречу буре.