Глава 10
Прошу, не убей ты любовь настоящую…
Своим равнодушьем не крой, будто пологом.
Спаси мою душу, над бездной стоящую.
Не дай уничтожить всё то, что так дорого…
Не жги те мосты, что две жизни связали нам,
Не режь по больному ты сердце влюблённое,
Молчаньем своим ты не рви его пополам.
Оно не взлетит без тебя… окрылённое.
С появлением в жизни Ориен родителей для неё изменилось слишком многое, если не сказать — всё. И, казалось бы, разве можно настолько быстро и легко проникнуться сильными чувствами к тем людям, которых так долго не было рядом, сблизиться с ними… причём всего за каких-то две недели? Будь они хоть трижды близкие родственники? Но Ориен на самом деле полюбила их. И маму… и отца.
Теперь она почти всё время проводила с ними. В первой половине дня, когда Ридьяро принимал участие в переговорах с карильцами, они с Лиарой гуляли по городу или по обширному дворцовому парку, или развлекали скучающего Эркрита, который не уставал восхищаться её крыльями, или занимались чем-то ещё, но обязательно вместе. А вот после обеда, когда время заседания подходило к концу, к ним присоединялся Рид, и они, вместе с остальными ишерцами отправлялись смотреть очередную достопримечательность страны. И пусть герцогиня с Ридьяро почти не отходили друг от друга, стараясь даже руки расцеплять как можно реже, но Ори совсем не чувствовала себя рядом с ними лишней.
А ведь из них троих, действительно, получилась прекрасная семья…
…Ещё тем же вечером, после столь важного и знакового для них всех разговора, на торжественном ужине Рид официально поблагодарил Её Величество за приглашение посетить Эргон, и сообщил, что нашёл здесь свою женщину и их общего ребёнка. После чего представил всем Ориен, как свою дочь. С того самого вечера во дворце к ней обращались исключительно как к леди Орте Гриан.
Ещё через два дня Лиара призналась Ори, что приняла кольцо Рида, и что он согласен провести свадебный обряд по карильским традициям. Говоря всё это, она просто светилась счастьем и казалась на десяток лет моложе. Хотя, герцогиня и раньше не выглядела на свои сорок, и куда больше походила на старшую сестру Ориен, чем на мать.
И Ори была очень рада за родителей. Она знала, что они до сих пор любят друг друга. Чувствовала это, видела по их глазам. А ещё она ни капли не сомневалась, что они любят и её, даже несмотря на то, что почти ничего о ней не знают. Для них оказалось совсем не важно, воровка она или нет, каторжница или законопослушная девушка. Она была их дочерью… плодом их любви, которая столько лет этой самой любви не видела. Они хотели дать ей всё, что только могли. Старались как можно чаще находиться рядом, делали всё, чтобы узнать свою дочку поближе. Понять её… показать, насколько она для них важна. Но что самое удивительное, за всё время их общения никто, ни Лиа, ни Рид, ни разу даже не заикнулись ни об её отношениях с Литаром, ни о статусе его любовницы.
С Хемиэрте у Ориен сложилось тёплое дружеское общение. Может всё дело было в том, что она чувствовала в нём близкого родственника, а может — в особенностях характера самого мужчины, но Ори очень нравилось проводить с ним время. А когда после свадебного обряда между Ридьяро и Лиарой, старший лорд Орте Гриан воспользовался приглашением новоявленной невестки и перебрался в её особняк, они с Ори стали видеться каждый день.
У девушки в доме теперь уже бывшей герцогини тоже появилась своя комната. Просторная, светлая, с огромной кроватью, мягкими коврами и даже камином. Едва впервые войдя в неё, Ориен полюбила это место. Всё здесь было именно таким, как ей нравилось, и даже небольшой балкон имелся. Причём с него было прекрасно видно дворец и… королевское крыло.
И во всём многообразии положительных и счастливых моментов был, по меньшей мере, один существенный повод для расстройства. Ведь за всеми этими заботами: знакомстве с семьёй, общением с матерью, Ори почти не виделась с Литаром. Днём он, как и Рид, присутствовал на переговорах, от которых Ори, к счастью, освободили. А потом до поздней ночи пропадал в родном департаменте. В своих покоях появлялся почти под утро — просто падал на кровать и засыпал, иногда даже не раздеваясь. Ориен видела, что с ним творится нечто непонятное, чувствовала, что он не в себе, но понятия не имела, как ему помочь.
Когда Лиара пару дней назад предложила Ори переночевать в её доме, та с радостью согласилась. Но не предупредить Литара просто не могла, и сама направилась в его рабочий кабинет в здании департамента правопорядка. Правда Лит снова был занят планированием очередной срочной операции по поимке кого-то важного и смог уделить ей всего минуту. А Ори, видя его занятость, не стала вдаваться в объяснения, и просто сказала, что сегодня останется на ночь у матери. Литар же на это лишь спокойно кивнул, но она всё равно заметила, как в его глазах будто что-то потухло.
На следующий день Ориен тоже осталась у Лиары, попросту засидевшись допоздна. Они так увлеклись обсуждением предстоящего королевского бала, что совершенно не заметили, как на дворе наступила ночь. А учитывая, что этот праздник устраивался именно в честь заключения договора с ишерцами, к которым обе женщины теперь тоже официально относились, для них было особенно важно хорошо к нему подготовиться.
И вот сегодня, в день сего знакового мероприятия, Ори тоже во дворец не вернулась, решив собраться в доме матери. Тем более, что и её платье, и драгоценности и даже горничная Алисиния, находились здесь…
Казалось бы, жизнь наладилась. Всё хорошо. Нужно радоваться, улыбаться и благодарить судьбу за то, что дала шанс обрести семью. И Ори на самом деле была несказанно ей за это благодарна. Вот только во всей этой бочке мёда была одна ложка дёгтя, которая напрочь перебивала его сладкий вкус. Дилемма… вот уже который день не дающая девушке покоя…
— Милая, — позвала её Лиара, наблюдая, как горничная закалывает отдельные пряди красных волос Ориен маленькими шпильками.
Ори вынырнула из своих странных размышлений о переменчивости жизни и превратностях судьбы и вопросительно посмотрела на мать.
— Ты что-нибудь решила? — мягким тоном спросила новоявленная леди Орте Гриан. — Прости, что спрашиваю, я ни в коей мере не хочу на тебя давить, но… отъезд назначен на завтра. И Рид, и Хемиэрте очень хотят, чтобы ты поехала с нами. Даже Ренделли просил меня как-то на тебя повлиять, — говоря это, она чуть улыбнулась и добавила, глядя на Ориен с гордостью: — Мне кажется, ты ему симпатична. И… он как-то даже сказал, что мечтал бы взять в жёны такую девушку как ты…
— Мам, — оборвала её Ори. — Рен ведь мой родственник.
— Дальний, милая, — отозвалась женщина. — Бывали времена, когда ради сохранения чистоты крови, браки устраивались даже между двоюродными братом и сестрой. Правда, в итоге люди всё же поняли, что это ведёт к вырождению, но… Ориен, ты и княжич состоите в очень дальнем родстве.
— Не стоит забывать, что я фаворитка Литара, — чуть грубее, чем следовало бы проговорила девушка. — Мам, он, на самом деле, дорог мне. Очень.
Бывшая герцогиня лишь покачала головой и, подойдя ближе, присела на край небольшой софы.
— Ори, я понимаю твои чувства, — сказала она, мягко глядя на дочь. — И была бы очень рада, если бы ты смогла быть с тем, кто живёт в твоём сердце. Но… Его Высочество пока ничем не показал, что желает жениться на тебе, а статус фаворитки — явление временное. Я не хочу что-то тебе внушать или заставлять тебя принимать удобное для меня решение, но, Ори, что будет, если он отвернётся от тебя… а нас не окажется рядом?
Девушка же в ответ на это лишь опустила глаза и промолчала. Несмотря на свои чувства к Литу она тоже понимала, что их отношения вряд ли продлятся долго. Но о том, что случится с ней, когда они закончатся, старалась не думать. Да только решение нужно было принимать сейчас… сегодня.
— Даже если ты решишь остаться, этот дом и все мои капиталы будут целиком в твоём распоряжении, — вклинилась в её размышления Лиара. — Но, Ори, как бы неприятно мне ни было это говорить… — она тяжело вздохнула и всё же добавила, — милая, для всех в Карилии ты — любовница Литара. В какой-то степени это высокая честь, но… и настоящий позор. Ни один уважающий себя лорд не возьмёт в жёны ту, что так открыто принадлежала другому. Для девушки… для леди это несмываемое пятно на репутации. А в Ишерии ты смогла бы начать всё сначала. Если не с Ренделли, то с другим юношей.
— Думаешь, для них не будет важно, что я делила постель с другим мужчиной? — чуть нервно выпалила Ори.
Но Лиара сделала вид, что не заметила её повышенного тона.
— Никто не заставляет тебя признаваться в этом каждому новому знакомому. Думаю, мы сможем сделать так, чтобы сей факт твоей биографии благополучно забылся, — спокойно заверила её мать. — К тому же ты принадлежишь к правящему клану, да и кровь твоя сильна. А благодаря дару к ментальной магии ты вообще станешь завидной невестой.
Горничная закончила с причёской Ори и отступила в сторону. Тогда Лиара подошла к дочери и жестом попросила подняться. Девушка нехотя встала, поправила юбку на своём длинном платье жемчужного цвета и снова посмотрела на мать.
— Красавица, — протянула та, рассматривая свою девочку с гордостью и умилением. — Только грустная…
— Мам, я… не знаю, что делать… что решить, — призналась Ориен, поднимая на неё растерянный взгляд.
— В любом случае, милая, решение придётся принимать тебе, — ответила женщина, доставая из шкатулки то самое рубиновое колье, которое когда-то они с Ори выбрали, и застёгивая его на шее девушки. — Но, хочешь совет? Поговори с самим Литаром. Он ведь рассудительный человек, да и ты ему дорога. Думаю, он сможет понять ситуацию. И…
— Ты же сама сказала, что он на мне не женится, — с плохо скрытой обидой, бросила Ориен, снова поворачиваясь к зеркалу и с иронией взирая на отразившуюся там прекрасную леди.
— А ты-то сама хотела бы за него замуж? — строго спросила Лиара. Но не успела Ори даже открыть рот, как мать сама же остановила её, показав, что ещё не договорила. — Только не забывай о том, что ты бы стала не просто его женой, а принцессой. А у принцесс, как тебе известно, очень много обязанностей. Они вынуждены всегда и во всём следовать правилам, действовать строго по протоколу. Они всегда на виду. Ты готова к этому? Вспомни Терриану… ты же видела, какой она стала. А ведь когда она только прибыла во дворец, то была совсем другой. Чистой, милой, доброй девушкой…
Несколько долгих минут Ори молчала, всё так же разглядывая своё отражение и осмысливая всё то, что сказала ей мать. На самом деле, если бы Лит предложил ей выйти за него, если бы… любил её, она была бы готова снести всё что угодно. Пережить любые трудности, только бы иметь возможность быть рядом с ним. Она бы смирилась и этикетом, и с бесконечными правилами. А может, попросилась бы работать в его департамент… менталистом. Чтобы видеть его ещё чаще. Но, увы… это всё только мечты.
— Я поговорю с ним, — сдавленным голосом ответила девушка. И решительно добавила: — Прямо сейчас.
— Думаю, это правильное решение, — согласилась с ней бывшая герцогиня. Потом ещё раз окинула красавицу-дочь умилённым взглядом и направилась к выходу: — Возьми плащ, а я пока распоряжусь, чтобы тебе открыли портал во дворец.
* * *
Над обжигающе горячей водой медленно поднимались белые клубы пара. Они долетали до самого потолка и рассеивались, расползались по всей комнате, а потом оседали на мраморный пол мелкими, едва заметными капельками. Все зеркала и стёкла на небольших окошках давно запотели, создавая иллюзию полной изоляции от внешнего мира… Мира, в котором, несмотря на холодную погоду и наступление вечера, всё так же кипела жизнь.
Литар расслабленно лежал в своей огромной ванне, больше похожей на бассейн, и старался выбросить из головы все лишние мысли. После двух недель работы на пределе своих сил, после всех этих нудных переговоров, после трёх спланированных операций, ни одна из которых не увенчалась успехом… ему просто хотелось немного тишины и покоя.
Откинув голову на один из покатых бортов, Лит медленно вздохнул и прикрыл глаза. Видят Боги, он бы с радостью остался сегодня в своих покоях и просто посидел бы в одиночестве. Но, увы, его, как и всех остальных придворных, впереди ожидал довольно насыщенный вечер. Бал… Праздник, на который должна была съехаться чуть ли не вся аристократия королевства. Да и сайлирцы ещё утром пожаловали, и вертийский император изволил присутствовать.
«Родственники…» — с усмешкой подумал Литар, ни капли не кривя душой.
Всё же в чём-то они не далеко ушли от традиций ишерцев. У тех все высшие должности принадлежали исключительно представителям княжеского клана — Орте. И очень многое было завязано на семейных узах и особой родовой магии, которая и являлась основной связующей силой клана.
Почти так же и правящие семьи стран материка были связаны разной степенью кровного родства. К примеру, вертийский император Арлит приходился Терриане (жене Эмбриса), старшим братом. А супругой сайлирского кронпринца Дамира являлась Эрлисса — их с Литаром родная сестра. Вот только, в отличие от ишау, семейные узы людей были гораздо слабее, и даже династический брак не мог являться полной гарантией дружеских отношений между правящими семьями.
Вообще из всех соседних стран, у Литара не было родственников только в Гаусе, да и то только потому, что традиции их народов слишком уж разнились. Хотя, отец как-то намекал, что неплохо было бы укрепить отношения с ними посредством брачного союза. К тому же, у тамошнего князя есть дочь. И насколько известно Литу, малышке недавно как раз исполнилось двадцать, а именно этот возраст у гаусских женщин считался совершеннолетием.
В его голове тут же промелькнула мысль, что вероятнее всего, вскоре Кай предложит им с Дамьеном присмотреться к ней. Нет, заставлять жениться точно не станет — не в его правилах действовать грубой силой. Всё же лорд Мадели всегда предпочитал более тонкие игры, и крайне редко выходил из них проигравшим.
На какое-то мгновение Лит даже попытался представить в своей постели черноволосую княжескую дочь… но как ни старался, перед мысленным взором всё равно неизменно появлялся образ его Ориен.
А его ли? Имеет ли он теперь право называть эту девушку своей?
От раздумий расслабленного принца отвлёк негромкий шорох… будто кто-то осторожно нажал на ручку двери. Затем до его слуха долетел тихий звук чьих-то лёгких шагов. Но даже не открывая глаз Лит мог с уверенностью назвать имя той особы, которая почтила его своим присутствием. Ведь никто другой в этом дворце не осмелился бы так легко войти в его ванную. Да и активированная магическая защита бы не пропустила.
— Привет, — проговорил он, не меняя позы.
— Привет… — мягко ответила Ориен, останавливаясь в двух шагах от ступеней бассейна.
Она смотрела на разомлевшего мокрого Литара, и её сердце сжималось от нежности, помешанной с непонятной болью. Она ведь, действительно, до безумия любила его, но при этом понимала, что он не попросит её остаться с ним. А ведь она бы осталась… даже в роли простой любовницы, даже без надежды, что когда-нибудь он станет ей настоящим мужем. Осталась… если бы он любил её. Но, увы, даже будучи прекрасным менталистом, одним из сильнейших в мире, она не верила, что такой как Сокол вообще способен кого-то полюбить.
Литар открыл глаза и обвёл фигуру стоящей перед ним Ориен внимательным взглядом, в котором явно читалось нечто похожее на искренне восхищение.
— Ты сегодня особенно красива, — проговорил он, с удовольствием рассматривая девушку. — Сказочная красноволосая фея…
— Боюсь, что ты ошибаешься, — отозвалась она, улыбнувшись. — У этих мифических существ по приданию были прозрачные крылышки. И если судить по ним, то я куда больше похожа на демонессу.
- Для демонессы, ты слишком добрая, — возразил Лит, тоже улыбаясь. — И слишком красивая. Ори…
Он на мгновение замолчал, рассмотрев на её шее то самое колье с рубинами, которым так восхищался Эркрит, а в его голове сами собой пронеслись картинки совсем не целомудренных фантазий. И сейчас, в этот момент… он просто не видел смысла оставлять их при себе.
— И всё же я хочу считать тебя феей, — протянул он с хитрой улыбочкой. — И как фея ты просто обязана исполнить хотя бы одно моё желание.
И Ори с радостью подхватила его игру, только сейчас осознавая, насколько соскучилась по вот такому Литару. По его мягкому взгляду, по его тёплым глазам, в которых то и дело мелькали огненные искры. Но вместе с тем, она с какой-то затаённой горечью понимала, что вероятнее всего это их последняя встреча наедине.
— В таком случае… — она изобразила книксен и, чуть склонив голову, добавила: — К вашим услугам, мой господин.
При этих словах на лице Литара растянулась поистине коварная улыбка, а глаза блеснули откровенным желанием.
— Ориен… я хочу видеть на тебе это колье… и больше ничего, — заявил он с самодовольным видом и тут же добавил: — Разденься.
— Сейчас? — чуть смутившись, уточнила девушка.
— Сию минуту, — уверенно подтвердил он.
Несколько секунд Ори колебалась. Всё же, даже несмотря на то, что она не раз, и не два находилась рядом с ним обнажённой, но вот так раздеться перед его глазами почему-то оказалось для неё не так-то просто. Ведь одно дело, когда одежду с неё снимает он, и совсем другое — делать это самой, причём вот так… будто на сцене.
— Лит… а как же бал? — чуть замявшись, спросила Ори. Она ведь прекрасно помнила, что только на создание её причёски у Алисинии ушёл почти час, а ведь если сейчас она поддастся и сделает так, как хочет Литар, то от этого шедевра не останется ничего. Да и вообще…
— А что «бал»? — пожал он плечами. — Начало через полчаса, а мы можем позволить себе немного опоздать.
— Я… — не знала, что сказать девушка. — Потом придётся снова долго возиться с волосами, и мы точно никуда не успеем.
— Обещаю, с твоей драгоценной причёской всё будет в полном порядке, — клятвенно заверил её он. И тут же добавил, снова меняя тон на более расслабленный: — Ну что же ты, фея? Так и оставишь моё заветное желание не исполненным?
И состроил такой печальный вид, что Ориен не смогла сдержать улыбки. В этот момент он дико напоминал ей Эрки. Ведь маленький принц вёл себя точно так же, когда пытался добиться её согласия на что-либо. И сейчас, глядя на вот такого Литара, очень сложно было представить, что в действительности он является жёстким и непримиримым главой департамента правопорядка целого королевства, и его откровенно опасаются даже самые матёрые головорезы.
Ори опустила взгляд, смущённо улыбнулась и… коснулась широкого пояса на своей талии. А развязав его, осторожно повесила на деревянную вешалку у стены. Затем потянулась к крючкам, которые на её наряде были расположены сбоку и, расстегнув их, снова взглянула на Сокола.
Он смотрел на свою Ори, не отрываясь ни на мгновение. Ему нравилось её лёгкое стеснение, её непорочность, лёгкий румянец на щеках. Лит ловил каждое её движение, каждый жест, старался не пропустить ни единой эмоции. И когда она чуть замешкалась, ободряюще улыбнулся ей и дал знак продолжать.
Благо это платье снималось очень просто, и не подразумевало под собой никаких лишних деталей вроде нижних юбок. Ведь в противном случае действие по избавлению от этого предмета одежды выглядело бы совсем не привлекательно. А так, когда груда жемчужного шёлка легко скользнула к её ногам, на Ори осталось лишь бельё и тонкие белые чулки.
Увы, она никак не могла оставить столь изысканный наряд сиротливо лежать на полу ванной, поэтому тут же поспешила подхватить его и как можно аккуратнее повесить рядом с поясом. А когда снова обернулась к Литу, тот смотрел на неё уже совсем иначе… без мягкости и трепета… скорее, как охотник на дичь.
— Дальше, — немного хрипло произнёс он, продолжая при этом оставаться на месте. — Ты прекрасна, Ори, — добавил, лаская предвкушающим взглядом её длинные стройные ноги.
Она скинула туфли и, развязав ленты на чулках, бережно спустила те вниз. Расстегнула застёжки на поясе, и тоже поспешила убрать всё это к платью. И лишь теперь, оставшись в одном белье, и поймав горящий огнём взгляд Литара, поняла, что уже сама мечтает избавиться от оставшейся на ней одежды. Вот только, в мыслях Ори в этом ей обязательно должен был помогать её принц, в то время как он даже и не думал двигаться с места.
Когда же она распустила шнуровку бюстье и расстегнула расположенные на нём крючки, Лит заметно напрягся и вдруг поднялся на ноги и покинул свою ванну. Да только к Ори всё равно приближаться не спешил. А она смотрела на своего Сокола, по чьей чуть смугловатой коже сбегали капельки воды, разглядывала его рельефное немного похудевшее тело, и понимала, что просто не может от него уехать. Несмотря ни на что.
— Дальше, Ори, — мягко потребовал Лит, неспешно вытирая волосы большим чёрным полотенцем. — Продолжай, милая. Не лишай меня удовольствия видеть твою истинную красоту.
И она послушалась. Убрала в сторону бюстье, развязала ленту на кружевных коротких шортах и, избавившись от них, осталась обнажённой… И только красные рубины в оправе из белого золота составляли весь её наряд.
Лит смотрел на неё с искренним восхищением. В его фантазиях, в мысленных представлениях Ори выглядела совсем не так… Да что говорить, ведь он сам много раз видел её без одежды, но всё равно оказался невероятно впечатлён открывшейся картиной. Её кожа в тусклом освещении ванной казалась ещё более светлой, изгибы тела — заставляли кровь в его венах кипеть, а колье только подчёркивало изящность тонкой шеи. Ориен была поистине восхитительна, и сейчас Лит мог легко признаться себе в том, что готов любоваться ею бесконечно.
— Вот такой тебя нужно рисовать, — проговорил он, подходя ближе. — Но я, увы, не художник, а никого другого к тебе допустить не могу. Ведь такая ты… — он ещё раз обвёл её тело ласкающим взглядом и прерывисто вздохнул, — … даже для меня — слишком. Слишком прекрасна. Слишком нереальна.
Лит остановился рядом с ней и замер, будто не решаясь дотронуться. И только поймав её взгляд, в котором в равной степени уживались и сильнейшее смущение, и дикое желание, сдался окончательно.
Он целовал её хоть и нежно, но довольно напористо. Ори чувствовала, что он сдерживает себя, но его выдержка вот-вот лопнет. Она знала, каким горячим и резким он может быть, когда выпускает из-под жёсткого контроля своё истинное огненное «я». И сейчас ей совсем не хотелось ласковой неторопливости. Ей нужен был он… такой, каким и был на самом деле.
А Лит, будто почувствовав её настроение, на мгновение отстранился и посмотрел ей в глаза. И увидев в них отражение своих желаний, лишь предвкушающе улыбнулся…
…Да, причёска не помялась, так как до кровати они так и не добрались. Да и зачем вообще нужна эта кровать, когда в ванной комнате обнаружилась такая удобная тумба? Причём, просто идеальной высоты…
— Литар… — прошептала Ори, стараясь восстановить дыхание, которое никак выравниваться не желало. — Значит… я всё-таки тебе нужна…
Она была обессилена, и если бы он не стоял рядом, то попросту бы упала вниз со своего насеста. Лит же чувствовал, как сильно стучит её сердце, как подрагивают её руки, и улыбался. Он знал, что она его любит, как и то, что готова ради него на многое, но… прошедшие две недели всё равно умудрились поколебать его уверенность в ней и в их отношениях. Оно и не удивительно, ведь раньше она принадлежала только ему. Он был для неё единственным во всём, а теперь… Теперь многое изменилось. У неё появилась семья… Мать и отец, которые будут отстаивать её интересы. Дед, которому совсем не нравилось, что она считается чьей-то фавориткой. Да ещё и этот гадкий княжич, который теперь проводил с Ори гораздо больше времени, чем сам Литар.
Но сегодня она сама пришла сюда, сама согласилась исполнить его желание. И теперь, когда его Ориен постепенно успокаивалась в его руках, после пережитого ими маленького безумия, он с трепетом осознал, насколько ему её не хватало.
— Нужна, Ори, — проговорил, касаясь губами её обнажённого плеча. — Я жутко соскучился по тебе, моя фея. Этот балаган с ишерцами просто выбил меня из колеи. Но, уже завтра они уедут, и всё опять будет как прежде.
— Лит, — Ори приподняла голову и, посмотрев ему в глаза, всё же решилась сказать то, зачем пришла: — Мама уезжает с отцом. Они зовут меня поехать с ними.
Но это не стало для него новостью. Совсем наоборот. За последние три дня по поводу отъезда Ориен с ним говорили и Ридьяро, и Хемиэрте и даже Кай. Но если первые двое настоятельно убеждали его отпустить девушку, ведь знали, что если он попросит — она с радостью останется с ним, то лорд Мадели оказался более дальновиден. Он намекнул сыну, что эта его интрижка, которая рано или поздно всё равно завершится, может обойтись Карилии очень дорого. Ведь теперь Ори не просто какая-то леди, а родственница ишерского князя. И тому совершенно точно не понравится, что девушка из его клана позволяет себе быть чьей-то официальной любовницей.
По всему правильней было бы отпустить её… расстаться если не друзьями, то добрыми приятелями. Но, сейчас, прижимая к себе свою Ориен, Лит просто не мог сказать ей об этом. Поэтому, вместо того, чтобы как-то отреагировать на её сообщение, он снова склонился к её приоткрытым губам и поцеловал, так нежно и трепетно, как только мог. И пусть никогда раньше Белый Сокол не убегал от проблем и важных решений, но сейчас делал именно это.
Он скажет ей… обязательно скажет. После бала. И она поймёт… ведь всегда его понимала. Понимала… как никто другой.
— Пора одеваться, милая моя, — проговорил он, прерывая поцелуй. — Бал уже в самом разгаре.
И ей ничего не оставалось, как кивнуть и попытаться привести себя в порядок. Им на самом деле нужно было спешить. И пусть они так и не поговорили, но… Ори и сама желала оттянуть этот разговор, ведь уже знала, что ничем хорошим он не закончится.
* * *
На торжественный ужин они безнадёжно опоздали и когда, наконец, спустились в бальный зал, вечер был уже в самом разгаре.
Под созданным магами куполом, изображающим звёздное небо, под звуки какого-то волшебного неторопливого вальса кружили пары. И сегодня Ори чувствовала в себе такое невероятное воодушевление, что ей самой казалось, будто сможет протанцевать всю ночь напролёт. И пусть она до сих пор танцевала неважно, но с Литаром у неё любые движения получались просто замечательно.
Проникнувшись общей торжественной атмосферой этого вечера, они выпили по бокалу игристого вина, угостились фруктами, а затем присоединились к танцующим. И пусть Лит не был большим любителем танцев, но видя, как горят глаза его прекрасной спутницы, просто не мог её не пригласить.
— Я ведь всего второй раз на балу, — проговорила девушка, замерев в ожидании первых аккордов очередной музыкальной композиции. — И снова с тобой. Но…
Она сама оборвала себя и странно замялась, а её улыбка отчего-то стала откровенно натянутой.
— Что «но», Ори? — спросил Сокол, прислушиваясь к звукам разливающейся по залу мелодии.
И Ориен была бы рада промолчать, но всё равно решила высказать свою не самую радужную мысль до конца.
— Тогда… во время прошлого бала, я тебя боялась, а теперь… всё очень изменилось, — ответила она, отводя взгляд в сторону. А чуть помедлив, добавила: — Для нас обоих.
— Тогда, Ориен, мы с тобой были чужими людьми, — спокойно проговорил Лит, ловя её погрустневший взгляд. — Тогда наши отношения основывались на простом договоре: ты должна была выполнять мои поручения, а я — заниматься поиском твоих родителей. И вот чем это всё закончилось. — Он усмехнулся и чуть покачал головой. — Но, если так посудить, мы вдвоём остались в выигрыше. Ты — всё же обрела родных, а я — получил нужную мне книгу, выяснил, что граф Арман Савари до сих пор жив, и вместе со своими сподвижниками очень желает свергнуть мою семью с трона. А ещё, я едва не умер, и выжил только благодаря одной красноволосой особе, от которой никак не ожидал помощи.
— Я бы всё равно ни за что не оставила бы тебя там… — бросила она, легко пожав плечом, что во время танца было делать крайне неудобно. — Но, мне кажется, даже тогда, в ту жуткую ночь, когда ты был на грани, я уже тебя любила. Хоть ты и относился ко мне как к преступнице.
— Давай не будем об этом, — попросил он, чуть крепче сжав её ручку. — В любом случае бал — не самое подходящее место для подобных разговоров.
Она лишь молча кивнула, соглашаясь с правильностью этого довода и ничего больше говорить не стала. Да и сам Лит теперь совсем не стремился завязать беседу. Увы, но сейчас они оба прекрасно понимали, что в данной ситуации любые разговоры всё равно так или иначе приведут их к одной теме… которую обсуждать им совсем не хотелось.
После нескольких танцев, за время которых Ори успела выдохнуться и сама попросила передышку, они направились к так называемой королевской зоне зала, где сегодня помимо семьи Её Величества, находились так же представители правящих семей соседних стран и, конечно, ишерские послы.
Но среди всех этих людей, внимание Ориен почему-то привлекла одна незнакомая ей леди в ярко-синем платье, стоящая под руку с темноволосым мужчиной. И на первый взгляд, на фоне остальных гостей сия особа почти не выделялась, если не считать того, что её волосы имели тот же белоснежный безжизненный оттенок, что и у Эмбриса, и у Эркрита. Наверно именно поэтому Ориен и смогла определить в ней Эрлиссу, единственную сестру трёх карильских принцев.
Заметив интерес Ори, Лит пусть и нехотя, но всё же подвёл её к родственнице, рядом с которой, к счастью, так же обнаружились и Брис с Террианой. И это было поистине замечательно, потому как сам Литар с сестрой общий язык категорически не находил.
Но едва он представил Ориен Лиссе, и беловолосую принцессу будто подменили. В её глазах, в которых до этого отражалось лишь холодное равнодушие, в одно мгновение загорелся огонёк искреннего интереса, переходящего в настоящее любопытство, а руки сами собой потянулись к спутнице Сокола.
— Я столько о тебе слышала! — заявила Лисса, отводя девушку к одному из стоящих в отдалении диванов. — Ориен, прости за мою простоту, но до зубного скрежета достали эти титулы и расшаркивания с этикетом. А ты, насколько я знаю, девушка простая. С тобой и поговорить можно…
Если до этого момента Ори считала Эмбриса истинным вихрем, то теперь поняла, что по сравнению с Эрлиссой он так… лёгкий сквозняк. И ещё ей на самом деле стало ясно, почему Лит старается по возможности как можно меньше контактировать с сестрой. Просто они с ним были абсолютно разными. Настоящими диаметральными противоположностями.
— Расскажи мне, объясни… — эмоционально просила Лисса, которая сейчас меньше всего была похожа на леди, не то чтобы на принцессу, причём именно ту, которой в будущем предстояло стать сайлирской императрицей. — Как ты его терпишь?! Он ведь ледышка! Настоящая каменная глыба! Никогда не любила подобных людей. Нет, я понимаю, многим приходится держать себя в рамках на публике, но он же всегда такой! Лит — единственный человек, которого почти невозможно вывести из себя. Поверь, я пробовала не один раз.
— Думаю, в этом вы не правы, — попыталась вставить хоть слово Ори. Но заметив, как удивлённо расширились голубые глаза Эрлиссы, пожалела, что вообще открыла рот.
— Я не права? — выпалила принцесса. — Нет. Поверь, я знаю этот кусок мрамора всю жизнь.
— Но ведь, насколько мне известно, вы больше двенадцати лет не живёте во дворце, — осторожно заметила Ори.
— Ну и что? — фыркнула та. — Мы всё равно видимся достаточно часто. Но суть не в этом. А в том, что у моего правильного братца вдруг появилась фаворитка. Да ещё и с такой интересной историей.
Ори будто невзначай посмотрела по сторонам, ища возможные пути отступления. Видят Боги, она совершенно не хотела говорить с кем-то об их с Литаром отношениях, и уж точно не собиралась этого делать. Но и просто так отмахнуться от столь напористой девушки, как Эрлисса, не могла.
К счастью в этот самый момент закончилась очередная мелодия, и к их диванчику подошёл супруг Лиссы. Извинившись перед Ори, он утянул свою ненаглядную неугомонную жену танцевать.
Но не успела Ориен вздохнуть с облегчением и насладиться минутой спокойствия, как перед её глазами неожиданно нарисовался улыбающийся Ренделли.
— Леди Ориен, — начал он, галантно ей поклонившись и протянув раскрытую ладонь. — Разрешите пригласить вас на танец? — И тут же добавил: — Возражения, естественно, не принимаются.
И, несмотря на то, что его голос звучал очень официально и даже строго, на лице Рена всё равно сияла мягкая, чуть хитрая улыбка, к которой Ориен за время их знакомства уже успела привыкнуть.
— И вообще, я здесь почётный гость, которому нельзя отказывать. Поэтому, пойдём, — усмехнувшись, добавил ишерец.
В этом он был, несомненно, прав. Даже несмотря на их близкое общение, сейчас её отказ мог стать причиной целой череды никому не нужных сплетен и пересудов.
По сути, никакого выбора у неё всё равно не было, но перед тем как вложить свою руку в его протянутую ладонь, она всё же огляделась по сторонам и попыталась найти взглядом Литара. Но его, к сожалению, по близости не оказалось. И пусть Ори прекрасно знала, что он вряд ли обрадуется, увидев её рядом с Ренделли, но всё равно приняла приглашение княжича.
Он привел её в круг танцующих и, изобразив поклон, остановился напротив. А когда Ориен присела в лёгком книксене и покорно вложила пальцы в его руку, чуть потянул девушку на себя, пробежался пальцами по её спине и только потом опустил ладонь на её талию.
— Думаю, стоит предупредить, что мне ещё не приходилось танцевать ни с кем, кроме Литара, — проговорила Ориен, старясь скрыть собственное смущение.
И пусть за прошедшие две недели их общение с Ренделли стало довольно близким и даже дружеским, но его прикосновения всё равно казались ей чужими, неправильными и будто бы преступными. А в душе возникало странное ощущение, будто позволяя ему касаться своего тела, пусть и поверх платья, она предаёт саму себя.
— Подозреваю, что не только танцевать, — хмыкнул княжич, начиная движения под музыку.
Ори ничего ему на это не ответила, хоть и прекрасно понимала суть его намёка. Да и что она могла сказать? Правда в данном случае была слишком гадкой, а лгать она никогда не любила.
Княжич же принял её молчание за согласие и всё-таки решил развить свою мысль.
— Ориен, ты ведь в этой жизни ничего толком не видела. Да и твой ледяной принц далеко не единственный мужчина в мире, — спокойно проговорил Ренделли. И тут же добавил: — Я слышал, что ты до сих пор не определилась, поедешь ли с нами в Ишерию. Но… мне кажется, что для тебя в любом случае было бы лучше уехать.
— Почему ты так думаешь? — тихо спросила Ориен.
По непонятным даже для самой себя причинам ей совсем не хотелось сейчас смотреть ему в глаза. Хотя, наверное, дело в том, что она прекрасно знала, какие именно желания в них увидит. Всё же Рен даже не пытался скрывать, что она привлекает его, как женщина.
— Да здесь масса причин, — бросил он с лёгкой усмешкой. — Вот скажи, что тебя вообще тут держит? Ну кроме Его Высочества? Да, понимаю, ты ученица верховного мага, но лорд Амадеу сам неоднократно говорил, что у вас с ним разный уровень силы и что тебе нужны совсем другие учителя. А в моей стране есть прекрасные менталисты.
— Это, бесспорно, очень интересно, но… — попыталась отмахнуться Ори и вдруг осеклась. Её взгляд сам собой наткнулся на стоящего неподалёку Литара, который смотрел в их стороны с плохо скрываемым раздражением. Почему-то у девушки не было ни малейших сомнений, что причина такого состояния Сокола именно в её партнёре по танцу.
— Скажи, тебе разве самой не противно быть простой фавориткой? — влез в её мысли голос княжича. — Ты молодая, красивая, талантливая, просто невероятная девушка… разве тебе не хотелось бы большего? Выйти замуж, родить детей?
— Наверное, хотелось бы, — протянула она, снова ища взглядом Лита, который снова куда-то пропал.
— Тогда тебе тем более нужно ехать с нами, — уверенно заявил Рен, с раздражением заметив, что она кого-то упорно высматривает. — Да и я, как твой родственник, пусть и дальний, никак не могу оставить тебя здесь. В конце концов, Ори, что тебя тут ждёт? Жениться Литар на тебе не станет, это понятно всем. Долго фавориткой ты не пробудешь… Но даже если случится чудо и твой ледяной принц растает, это всё равно ничем хорошим не кончится. Ведь без детей семья — не семья. А их вам вряд ли позволят завести.
— Детей? А причём здесь дети? — не поняла его Ориен. Почему-то это его заявление зацепило её сильнее всех его предыдущих слов.
— А ты разве не знаешь? — удивился он, но заметив, что она и не думает шутить, лишь посмотрел на неё с сочувствием и пояснил: — Всё дело в том, Ори, что маги и ишау — очень разные. Я сейчас не имею в виду людей, они в принципе другие. Они слабее нас, как вид, поэтому легко совместимы и с нами, и со стихийниками. Поэтому и ты, Ори, совсем не похожа на человека, даже несмотря на то, что твоя мать не имеет к нашей расе никакого отношения. Но вот в случае с тобой и Литаром всё было бы куда сложнее.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила девушка, всё больше напрягаясь.
— Я знаю немного, — отозвался он, виновато качнув головой. — По сути, мне известно только то, что в те времена, когда мои соотечественники ещё свободно жили на этом материке, браки между ними и магами были строго запрещены.
— Почему? — не могла понять Ори.
Мелодия, под которую они танцевали, благополучно завершилась, ей на смену пришла другая, но ни княжич, ни Ориен не спешили возвращаться к диванам и продолжали двигаться под музыку.
— Мой учитель истории рассказывал, что когда-то давно, в те времена, когда подобного запрета ещё не существовало, было много смешанных семей. В таких союзах тоже рождались дети, но они были… другими.
— Как это понять?! — чуть громче чем стоило выпалила Ори, но звуки музыки скрыли её выкрик… столь неуместный на королевском балу.
— Наши называли их «недомагами», а люди — «полукровками». У них были вертикальные зрачки. Не такие изменчивые, как у нас с тобой, а скорее похожие на кошачьи. Они видели энергию всегда, она была частью их восприятия. Но эти создания рождались слабыми. Их внутренней силы не хватало ни чтобы вызвать крылья, ни чтобы приручить стихию. Они не могли создавать плетения из нитей силы. Мой учитель говорил, что их магия была другой, странной… и какой-то примитивной.
— Стоп, подожди, — остановила его девушка. — Но как маги, они не могли жить в Ишерии. На нашем континенте о таких даже не слышали. Куда же они делись? Ведь не могли же они исчезнуть бесследно…
— Это было очень давно, — отозвался Ренделли. — Больше тысячи лет назад. Тогда, если верить нашим книгам, здесь располагалось даже несколько городов, в которых жили эти недомаги. Кстати Эргон — тоже был их городом. И… если я правильно помню ту историю, случилось так, что молодой карильский король женился на ишерке. Их сын, как ты понимаешь, родился «недомагом». И когда пришло время принцу надеть корону, поднялся бунт. Люди и маги не желали видеть своим правителем полукровку. Начались кровавые расправы… но, как ты понимаешь, стихийники в любом случае были сильнее. И тогда, двоюродный брат новоявленного короля предложил ему отказаться от трона и убраться туда, откуда он не вернётся. Взамен пообещал сохранить жизнь всем полукровкам…. Которые согласятся уйти с ним.
— И куда они ушли? — не могла понять девушка. — У нас о таких слыхом не слыхивали. Даже в летописях ничего подобного не значится…
— Их нет в нашем мире, — ответил Ренделли, и голос его при этом звучал совершенно равнодушно. — В тот день был построен межмировой портал и их отправили прочь с Аргаллы. Тогда же был подписан указ о запрете браков между магами и ишау… чтобы не порождать новых полукровок.
— Боги… почему? Это ведь расизм, — ошарашено выговорила Ори. — В чём они были виноваты? В том, что отличались от других?!
Рен ничего ей не ответил. Видя, как близко к сердцу его рассказ приняла девушка, он уже успел пожалеть, что вообще завёл эту тему. Сам-то он отлично знал, что в той истории была замешана исключительна политика, но по понятным причинам не стал пояснять это для Ориен.
Мелодия закончилась, а Ори всё никак не могла осмыслить и уложить в голове такую странную информацию. В её мыслях творился настоящий бардак. Ведь по всему получалось, что у неё просто нет выбора… что у них с Литаром не может быть совместного будущего… никак.
— Я, пожалуй, выйду на воздух, — сообщила она, глядя на Ренделли. — Не провожай. Мне необходимо уложить в голове всё, что ты сказал. Это… ужасно.
— Иди, — ответил он, отпуская её руку. — Не думал, что мои слова произведут на тебя такое впечатление. Прости, я ни в коем случае не хотел тебя расстроить.
— Ты не виноват, Рен, — ответила девушка, качая головой. — Ты просто рассказал мне то, что я и так рано или поздно узнала бы.
Он молча кивнул, но в его глазах всё равно отразилось искреннее сожаление.
Ори же развернулась и направилась прямиком к высоким стеклянным дверям, ведущим в парк. Сейчас ей нужно было хотя бы несколько минут провести наедине со своими мыслями. А прогулка по извилистым аллеям казалась ей для этого очень подходящей.
С началом месяца голых лесов в городе стремительно похолодало. Всего за несколько дней с деревьев облетели все листья, а от цветов, что совсем недавно украшали многочисленные клумбы, остались лишь пожухлые стебли. Бродить по дорожкам парка лишь в тонком платье было откровенно холодно, но здесь, под порывами промозглого ветра Ориен удалось очень быстро привести мысли в порядок, хотя её эмоции всё равно так и норовили вырваться из-под контроля.
Увы, но даже теперь, зная, что для них с Литом общего будущего быть просто не может… она всё равно продолжала надеяться на лучшее. Её сердце рыдало и разрывалось на части от одной мысли о том, что она больше его не увидит. Не поцелует. Не почувствует тепло его рук…
В этот момент на её плечи легла мягкая ткань подбитого мехом плаща, а ладони коснулись такие родные тёплые пальцы.
— Замёрзнешь, Ори, — проговорил Лит, сильнее запахивая на ней полы тёплой накидки. Но заметив, как она дрожит, плюнул на приличия и крепко притянул девушку к себе. — Ледяная. Заболеешь же.
Он внимательно посмотрел в её глаза, где всё ещё отражалась какая-то дикая растерянность, смешанная с глубокой печалью, и едва сдержался, чтобы не выругаться.
— Что этот олух тебе опять наговорил? — недовольно выпалил Литар. — И пусть невежливо так говорить о дорогих гостях, но я жду не дождусь, когда он покинет мою страну.
Но Ориен предпочла пропустить его слова мимо ушей. Сейчас она просто не смогла промолчать о другом.
— Скажи, Лит, ты что-нибудь знаешь о «недомагах» или «полукровках»? — спросила она, поднимая на него взгляд.
— Нет, — совершенно честно ответил он. — Кто это такие?
— Так когда-то называли детей, рождённых от союзов магов и ишау.
— Странно, — удивился принц. — Никогда не слышал. Но учитывая то, что мы и об ишау до недавнего времени почти ничего не знали, это вполне объяснимо. Подозреваю, что о полукровках тебе тоже рассказал этот ишерский герой.
Последнее слово он произнёс так, словно оно являлось жутким и очень обидным ругательством, отчего Ори даже поморщилась.
— Лит, он хороший. Очень мне помогает, многое объясняет. Мы с ним подружились… — мягким тоном отозвалась девушка.
— Так уж и подружились, — иронично бросил Сокол. — И ладно, я промолчу о том, какими взглядами он тебя провожает. Это и без меня видит весь двор. Но ведь этот выскочка прямым текстом заявил мне, что не собирается отступать. Здесь у него связаны руки, но стоит вам оказаться в Ишерии, и он…
— Литар! — оборвала его тираду Ориен. — Перестань. Я знаю, что тебе не нравится Рен, но сейчас не о нём речь. Хотя… — она тяжело вздохнула и опустила голову. — Ты ведь не станешь меня здесь удерживать, да? Сам сказал… Ты уже всё решил.
— Ориен, — строго проговорил он, легко касаясь пальцами её подбородка и приподнимая лицо, — Что ты хочешь от меня услышать? Ты дорога мне, и знаешь об этом…
— Но не настолько, чтобы пожертвовать ради меня своими странными убеждениями, — выпалила она, уже зная, что терять ей нечего. — Хотя… о чём я говорю? Ты, наверное, только рад, что всё вот так закончится.
— Ори, — он обхватил её лицо ладонями и внимательно посмотрел в глаза. — Что с тобой? Что ты говоришь? Да будь моя воля, я бы никуда тебя не отпустил! И хочешь правду? Я бы женился на тебе. С радостью… но не могу. При всём моём уважении, Ориен, роль принцессы — не для тебя. Да и рядом со мной никогда не будет спокойно. Тебе нужна семья…
— Это всё уже не важно, — прошептала она, даже не думая отстраняться от него. Сейчас Ори несознательно старалась растянуть последние мгновения рядом… — Видят Светлые Боги, Лит, я на самом деле тебя люблю. Я бы отдала многое, пожертвовала бы чем угодно, только бы никогда с тобой не расставаться. Да что там… — она вздохнула, стараясь подавить предательский всхлип, но и недоговорить уже не могла: — Литар, я бы очень хотела от тебя ребёнка. Но… это запрещено. Мы слишком разные. Принадлежим к разным расам… и наш малыш не был бы ни полноценным магом, ни ишау.
— Это ты с чего взяла? Твой Ренделли сказал? — нервно выдал Литар. Почему-то слова Ори о детях зацепили его гораздо сильнее, чем он сам мог предположить.
— Да, именно он, — не видела смысла отрицать девушка.
— А ты не допускаешь мысли, что он мог наговорить тебе всё это только для того, чтобы ты точно согласилась уехать с ними? — раздражённо бросил принц. — Вот так легко поверила его словам?
— Да какая разница, поверила я им или нет? — чуть громче выпалила она. — Лит… разве это может что-то изменить? Я тебе не нужна. И речь о детях сейчас вообще не идёт.
Она попыталась от него отодвинуться, но он и не думал её отпускать.
— Ты нужна мне, Ориен! Нужна! — почти кричал он. — Но, Боги… я не могу обрекать тебя на жизнь в этой королевской клетке…
— Это отговорки, Литар, — заявила она, прямо глядя ему в глаза. — И пусть я не в силах влезть в твою голову, но точно чувствую, что это не главная причина. Если бы ты хотел, чтобы я осталась с тобой, ты бы никому и никогда меня не отдал. Но… сейчас уже нет смысла сокрушаться. Завтра я покину Эргон вместе с родителями. И наша с тобой история… закончится.
Она говорила всё это, не отводя взгляда от его горящих настоящих огнём глаз. Чувствовала, что он на грани срыва. Что почти не контролирует собственных эмоций. Но теперь она даже и не думала его бояться. Что бы он сейчас ни сделал, больнее ей уже точно не будет.
— Всё, Литар. Отпусти меня, — добавила она ровным тоном, который всё равно не скрывал, как дрожит её голос. — Прощай… и… спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал.
Она уже не сдерживала катящихся из глаз слёз. Но при этом всё равно продолжала смотреть на своего принца.
Но когда снова попыталась вырваться, он крепко сжал её руку и молча повёл за собой. Так же, не говоря ни слова, Лит вывел её за ворота дворца, а потом неожиданно обхватил за плечи и… в одно мгновение перенёс прямо к дверям дома герцогини.
— Не плачь… прошу тебя, — проговорил он, касаясь лбом её лба. — Ори, ты мне невероятно дорога. Моё сердце разрывает изнутри от вида твоих слёз… Я понимаю, что ты ждала от меня другого… и я сам бы многое отдал, чтобы остаться с тобой, но… — на мгновение Лит запнулся, а потом вдруг крепко прижал девушку к своей груди. — Боги, Ори… сейчас я готов послать куда подальше все сковывающие меня условности. Но… не могу. Не могу…
— Уходи, Литар, — выговорила Ориен, стараясь отпихнуть его от себя. — Ты всё сказал. Но знаешь что… я слышала, что маги любят только раз в жизни. И я очень надеюсь, что это не касается ментальных магов… и что… я смогу когда-нибудь прогнать твой образ из своего сердца…
Он всё же заставил себя убрать от неё руки, и даже сделал маленький шаг назад, когда Ори вдруг горько усмехнулась и, подняв глаза к ночному небу, крепко сжала кулаки.
— Я глупая наивная дура, Литар, — заявила она, всхлипывая. — Ведь даже зная какой ты… зная, что ты в принципе не способен на сильные чувства, всё равно позволила себе тебя полюбить. Но… я всё равно ни о чём не жалею.
Она продолжала смотреть на тёмное небо, на котором мерцали яркие звёзды, и уже хотела уйти, когда почувствовала на себе такие родные руки Сокола. А когда он коснулся губами её губ, просто не смогла найти в себе сил для сопротивления. Но, несмотря на всю нежность и чувственность этого поцелуя, он был пропитан невероятной тоской и дикой горечью. И при этом Ори с болью ощущала, что эмоции Лита едва ли не сильнее её собственных. Он на самом деле не хотел её отпускать, но… не мог просить остаться.
— Прости меня, милая, — прошептал он ей в губы. — Прости и прощай… Но, знай одно, Ориен Орте Гриан… Ты лучшее, что когда-либо происходило в моей жизни.
И, решительно отстранившись, бросил на неё последний, полный тоски взгляд и ушёл… ни разу не обернувшись. А она молча смотрела, как в темноте тает его силуэт, и едва находила в себе силы, чтобы продолжать дышать. Ведь понимала, что видит его в последний раз.
