Глава пятая.
Звезды похожи на сердца. Когда гаснет одна, то тут же зажигается другая.
Пятницу я ждала по двум причинам. Во-первых, после пятницы следуют законные выходные, и я смогу немного перевести дух после такой суматошной недели, наполненной целым ворохом эмоций. Во-вторых, в пятницу будет день рождения Ванти.
Я тысячу раз задавала себе вопрос, чем меня зацепил этот странный и наивный паренек, но ответ неизменно был один. Ванти наполнял мою душу теплом и позволял увидеть в моей жалкой жизни что-то новое, либо обратить внимание на то, что я забыла.
Когда я спрашивала коллег о Ванти, то каждый находил слова. Его знал почти каждый сотрудник компании, от руководителей направлений до рядовых менеджеров и охранников. Но никто не говорил с Ванти о том, о чем с ним беседовала я. Он с радостью соглашался помочь людям с переездом, доставлял письма между отделами и выполнял мелкие поручения, от безобидной закупки офисных принадлежностей для Якова до откровенно издевательских просьб ехидной блондинки Марины и сонма ее поклонников, которые без стеснения гоняли парня за алкоголем и фаст-фудом. Ванти не отказывал никому и ничего не брал в качестве платы. За все время он взял только свитер от сотрудницы бухгалтерии и лепешку от уборщика Лени, знакомого мне по рассказам друга. Пожилой армянин улыбнулся, когда я встретила его возле входа и поинтересовалась о Ванти.
- Он не такой, как все, - с акцентом ответил уборщик, вытащив изо рта самокрутку. – Он лучше тех, кто каждый день сидит в этом офисе.
- Вы правы, - кивнула я, не обидевшись. Леня говорил в общих чертах, но даже если бы это было не так, то правды в его словах куда больше. Ванти был лучше моих коллег, и я это прекрасно понимала.
Придя домой вечером и, засидевшись допоздна с мамой, я решила выбрать Ванти подарок, а после работы подарить его. Почему-то я знала, что он будет ждать меня после работы, как делал это каждый день после нашей первой встречи.
Запасшись горячим кофе и водрузив ноутбук себе на колени, я открыла сайт магазина электроники, чей пункт самовывоза находился рядом с офисом, и погрузилась в изучение товаров. На самом деле с поиском подарка проблем не было. Ванти очень сильно горевал по разбитому плееру, который пострадал во время встречи с хулиганами, нанятыми мстительной Мариной. Блондинка картинно выпятила губки и заверила меня, что ничего не знает о том, что кто-то избивал «слабоумного курьера». Я клятвенно ее заверила, что если подобное повторится, то она самолично познакомится с моим кулаком, ломающим ее роскошный нос. На том и порешили.
У меня с детства была отличная память, поэтому я запомнила модель плеера, который был у Ванти. Несмотря на то, что на дворе правил бал двадцать первый век и почти все слушали музыку в формате MP-3, используя свои телефоны или портативные устройства, мой друг использовал старенький Sony Walkman, который читал исключительно аудиодиски. Этот плеер нашелся на сайте интернет-магазина и стоил сущие копейки по причине устаревшей модели. В несколько кликов оформив заказ и получив подтверждение, я расслабилась и решила записать Ванти сборник, состоящий из моих любимых панк-рок хитов, как он и просил. Знаете, классическая музыка для своего времени была тем, что мы сейчас называем панком. Каждый композитор был уверен в том, что его произведения наиболее уникальные и идущие вразрез всем шаблонам гениальности. Возьмите, к примеру, Паганини или Сметану, романтизм и готическое направление. Каждый был уникальным, а в музыке царил уникальный дух свободы, обнажающий душу композитора.
Первой песней шла «Dearly beloved», потом Ramones, Misfits, Brutus Daughter’s, Pogues и Sex Pistols. Эти группы и их музыка помогали мне справляться с трудностями. Они радовали меня и веселили в те моменты, когда сердце трещит по швам, а в висках ломит от боли. Задор и наплевательское отношение ко всему, что считается нормальным – вот истинный смысл панк-рока, будь он английским или калифорнийским. И я очень надеялась на то, что Ванти эта музыка поможет по-новому чувствовать жизнь. Как он и хотел.
Утром я встала с отличным настроением и, насвистывая любимые мелодии, отправилась на кухню завтракать. Солнце по-прежнему светило в окна и, отражаясь от застывших капель в раковине, отбрасывало на стены и занавески радужные пятна. Возникла ассоциация, что так сверкают крылышки фей и прочих сказочных созданий. Не удержавшись, я рассмеялась мыслям и заварила кофе. Мама, стоя в проходе на кухню, ласково на меня смотрела и куталась в теплый махровый халат. Ее настроение целиком зависело от моего.
Позавтракав, я быстро собралась и, покидав в сумку нужные вещи вместе с обещанным Денису Алексеевичу отчетом, вышла на улицу, мило поздоровавшись с тремя бабушками, сидящими возле подъезда и вызвав у них когнитивный диссонанс. А что вы хотели? Когда постоянно ходишь с отвратным настроением и на каждое «здравствуйте» огрызаешься, будто цепной пес, неудивительно, что можно вызвать «ошибку 404» у отдельных личностей.
На работе же меня ждал хаос, присущий всем большим корпорациям перед выходными. Сотрудники носились между столами, как угорелые, и нередко усеивали пол горячим кофе и офисными бумагами. Отчеты, клиенты, звонки, разговоры – маленький вакуум отдельно взятой жизни.
- Алиса, с отчетом проблем нет, - сообщил мне Денис Алексеевич, ознакомившись с кипой бумаг, над которыми я трудилась полночи. – Хорошая конверсия в семьдесят с лишним процентов и внушительный чек. Если будешь продолжать в таком же духе, то премия тебе обеспечена.
- Спасибо. Это моя работа, - улыбнулась я и ответила боссу стандартной фразой, способной внести несколько плюсиков в мою рабочую карму. Так и вышло. Денис Алексеевич подмигнул мне и обратил свой взор на показатели коллег. Настроение у него было хорошим, что подтверждала улыбка и вспотевший лоб. Странные симптомы, но это правда. Куда ужаснее красное лицо руководителя, когда кто-то снижает общий план, но сейчас я об этом не думала.
- Ты заслужила перерыв, - вспомнил босс и разрешил мне покинуть зал совещаний. Этого-то я и ждала. Нужно было забрать подарок для Ванти, благо смс-ка, подтверждающая наличие товара в пункте выдачи, уже пришла на телефон.
- Благодарю, - кивнула я и покинула офис. Теперь можно спокойно выкурить сигарету и провести остаток дня в мыслях о выходных.
На улице, пока я курила возле офиса и держала в свободной руке белый пакет с логотипом магазина, в котором купила подарок, стояла потрясающая теплая осенняя погода. Солнце, желтые листья, небольшие лужицы на тротуарах и свежий ветерок, разгоняющий выхлопы машин. Даже прохожие не могли противиться этому чудесному настроению и останавливались изредка, чтобы вдохнуть полной грудью, улыбнуться и пойти дальше по своим делам. А потом я увидела Ванти. Он всегда появлялся, стоило мне выйти на улицу. Он объяснял это тем, что окна почты, где он работал, выходили на мой офис. Я не знала причин, которые могли бы убедить меня в его лжи. Ванти незачем было лгать. Он выше этого, как говорили его немногочисленные друзья.
- Привет, Алиса, - улыбнулся он, помахав мне рукой и вызвав смех коллег, которые явно наслаждались этим зрелищем, но мне было плевать на их мнение.
- Привет, Ванти. С днем рождения, - я пожала его протянутую руку и, поднявшись на цыпочки, легонько чмокнула в щеку, чем вызвала настоящую бурю эмоций на удивленном лице моего друга. Да, я именовала его другом безо всякого стеснения. Он был моим другом, как я была его другом. Заметив стеснение Ванти, я рассмеялась и тут же принесла извинения.
- Нет, нет. Не извиняйся, Алиса, - хмыкнул он. – Редко кто делает так, как ты.
- Ты про поцелуй?
- Нет, про поздравление. Мне очень приятно, правда.
- Пожалуйста. У меня даже есть подарок для тебя, но получишь ты его вечером, когда я закончу работать, - я многозначительно потрясла пакетом и тут же спрятала его за спину, когда Ванти решил заглянуть внутрь. – Вечером получишь.
- Мне давно не дарили подарков, - паренек посмотрел мне в глаза, и я заметила слезу. Одинокую слезу, сбегающую по щеке друга. Ванти крепче обнял три толстых тетради, которые прижимал к груди и тихо вздохнул. – Мне нужно к доктору. Он ждет дневники, а потом я встречу тебя после работы, если ты не против. Я знаю, что ребята с офиса смеются надо мной и пойму, если ты откажешься.
- Ванти, - перебила я его. – Это была моя инициатива. Я предложила тебе встретиться вечером.
- Ах, да. Прости, Алиса. Доктор говорит, что у меня так бывает, когда я растерян.
- Не ты один. Значит до вечера? Я заканчиваю в пять.
- Хорошо, - широко улыбнулся Ванти. – Я буду ждать в семнадцать часов ноль минут.
- Договорились. Хорошего тебе дня, - я развернулась в сторону стеклянных дверей, ведущих в офисный центр, как Ванти осторожно прикоснулся к плечу. – Да?
- Спасибо, Алиса. Ты настоящий друг, которого у меня давно не было, - тихо добавил он и медленно пошел по улице, прижимая к себе тетрадки.
Вечером, когда я вышла из офиса, Ванти уже ждал меня. Он мельком бросал взгляд на выходящих сотрудников, которые спешили в бары или домой, а затем вновь вжимал голову в плечи и растеряно теребил в руках вязаную шапочку черного цвета с логотипом «Chicago Bulls». На улице немного похолодало, и скоро деревья оголятся настолько, чтобы уснуть блаженным сном до следующей весны.
Я помахала Ванти рукой и дождалась ответного жеста, после чего подошла к нему и протянула пакет с подарком. Паренек осторожно снял рюкзак со спины и положил туда мой презент, затем, слегка запинаясь, спросил.
- Можно я его открою дома? Я не хочу плакать при тебе.
- Почему, Ванти? – удивилась я.
- Мне будет стыдно, - спустя секунду признался он.
- Не нужно стыдиться эмоций. Они превращают тебя в человека, а без них ты похож на обычную куклу.
- Валентин Борисович тоже это говорит, - кивнул паренек, переминаясь с ноги на ногу. Нелепые ботинки ему даже не мешали, словно они были частью его тела. Или частью личности.
- Значит надо слушаться доктора и своих друзей.
- Ты мой друг? – резко выдохнул Ванти и сконфуженно извинился. – Прости, Алиса. Это… лучший подарок, что я мог желать.
- Понимаю, - улыбнулась я, прикасаясь к его плечу. Дрожи не было. Ванти был спокоен или его так сильно потрясло мое заявление, что он забыл о собственных проблемах. – Чем займемся?
- Ты вчера устроила мне сюрприз, и я хочу тоже сделать тебе сюрприз, если ты не против, - робко уточнил он.
- Если все в рамках закона, то я согласна, - пошутила я, но Ванти не улыбнулся, сосредоточенно размышляя над словами. – Это была шутка. Не обращай внимания.
- Доктор говорит, что я скоро научусь понимать шутки, - оправдываясь, ответил паренек, после чего предложил мне взять его под руку и следовать за ним. Дрожи не было. Ванти был спокоен. Спустя полчаса мы подошли к входу, ведущему в центральный парк города. Я могла лишь догадываться о том, что за сюрприз приготовил мне Ванти. Он скромным жестом пригласил меня следовать за ним и первым ступил на широкую дорожку, берущую начало у железных ворот. Еще было не слишком поздно, и парк был полон гуляющих людей. Тут и там раздавался веселый смех детей и взрослых.
Нет ничего лучше вечерней прогулки по осеннему парку. Желтые фонари дрожат в лужицах, ветер гоняет листья по черному асфальту, а ветер обладает небывалой свежестью. Даже в этом есть своя романтика, особенно перед тем, как землю укроет волшебным снежным покрывалом. Идя по ровной брусчатке, поневоле представляешь себя в самой настоящей сказке и кажется, что в какой-то момент мимо тебя пронесется карета с милой принцессой внутри, а на горизонте появится большой сказочный замок, где правят бал удивительные создания. Ванти шел рядом молча, лишь мечтательная улыбка освещала его лицо. Вдруг он думает о том же самом или я просто дала волю своему воображению? Кто знает. Нужно идти вперед и ждать, когда мой друг решит остановиться.
Ванти привел меня к большому пруду в центре парка, где на земле многочисленные парочки расстелили покрывала и, кутаясь в одеяла, ждали чего-то, изредка поглядывая на часы. Но мой спутник не нуждался в часах, в чем я неоднократно убеждалась.
Мы обошли пруд по кругу и остановились там, где людей было меньше всего. Ванти снял со спины рюкзак и спустя мгновение вытащил из него голубое покрывало, которое аккуратно постелил на землю, после чего пригласил меня сесть. На все вопросы он загадочно улыбался и молчал. Я присела рядом с ним и устремила взор на пруд, частично укрытый желтыми листьями. Только свет редких фонарей отражался на темной водной глади. Ванти тихо вздохнул и после долгого молчания, сказал.
- Пять, четыре, три, два, один.
- Ой, - я испуганно взвизгнула, когда все фонари выключились, словно по команде, и весь парк погрузился в темноту.
- Не бойся, - раздался рядом тихий голос Ванти. – Ляг на спину и посмотри на небо. Пожалуйста, Алиса.
- Хорошо, - я легла, как он и просил, после чего из моей груди вырвался вздох изумления. Моим глазам явилось самое чудесное зрелище на свете. Темно-фиолетовый небосвод с яркими звездами. Я забыла, когда последний раз видела звезды в большом городе. Ванти молчал, предоставив мне насладиться открывшимся зрелищем в тишине.
Чем больше я смотрела на небо, тем ярче становились звезды, между которыми струился Млечный путь. В больших городах нельзя насладиться этим зрелищем. Только жители деревень да степные жители в полной мере наблюдают чистое звездное небо, не оскверненное светом фонарей и холодных ламп. Такова первозданная природа и как же она прекрасна.
Звезды мерцают и искажаются, как людские судьбы. Изредка по небу проносятся небесные странники, вспыхивая на секунду, чтобы осветить крохотный участок, и исчезают навсегда. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебную картинку, а сердце билось словно в припадке. И как же это прекрасно. Прекрасно чувствовать себя живой и видеть звезды. Яркие и тусклые, большие и маленькие, молодые и древние, как сама Вселенная.
- Звезды похожи на сердца. Когда гаснет одна, тут же загорается другая, - тихо произнес Ванти. Я повернула голову в его сторону и увидела, что мой друг смотрит в небо с мечтательной улыбкой. Его грудь размеренно вздымалась, а глаза блестели невероятно сильно.
- Это удивительно, Ванти, - улыбнулась я, вновь устремляя взгляд на небо, где горел пояс Ориона.
- Я часто сюда прихожу. Когда мне грустно или хорошо, звезды всегда успокаивают. Я вижу маму, друзей, зверюшек, дома и океаны. Здесь я могу быть собой. Только музыка и я. А сегодня это увидела ты. В такую ночь родился я. Тридцать два года назад.
- Волшебная ночь.
- Ты правда так думаешь, Алиса? – Ванти повернулся ко мне. Его глаза были темными, как небо, что раскинулось над нами, и в них также водили свой хоровод звезды. Мерцали и сияли. Загорались и гасли. Пока вновь не зажглись фонари, и сказка не закончилась.
- Правда, - подтвердила я, вызвав легкий румянец на щеках моего друга. – Чистая правда, Ванти.
- Спасибо. Спасибо за то, что ты ко мне добра.
Мы посидели еще немного, но становилось все холоднее, и Ванти предложил мне прогуляться. Я с радостью согласилась и, сложив покрывало, передала его пареньку, который убрал его в свой рюкзак. Звезды снова стали тусклыми и редкими, уступив место свету фонарей.
Идя по главной аллее парка, Ванти буквально светился от переполняющей его радости, а я будто видела другого человека. Уверенного в себе, сильного и надежного. Правда трогательный момент оказался подпорчен моим шмыгающим носом, но Ванти повел себя, как джентльмен и предложил пойти в кафе, чтобы согреться чашкой чая, или зайти к нему в гости, чтобы скушать кусочек праздничного торта. Я выбрала второе. В тот момент я не думала о плохом. Мне хотелось, чтобы этот день рождения Ванти запомнил надолго, а не провел его в одиночестве, как было раньше.
- Я скромно живу, - предупредил Ванти, вставив ключ в замок. – Надеюсь, тебя это не смутит. Ко мне нечасто кто-то заходит.
- Не волнуйся, - успокоила его я, положив руку на плечо. – Сейчас я хочу только чай.
- Хорошо, - улыбнулся он. Замок щелкнул, дверь распахнулась и явила темноту коридора. Ванти вошел первым и щелкнул выключателем, расположенным слева. Моргнула лампочка, осветив стены приятным желтым светом. В отличие от уличных фонарей, этот свет был теплым.
Ванти быстро разулся и помог мне снять пальто, после чего бережно повесил его на крючок в прихожей и указал рукой на стул, предлагая мне присесть и снять сапоги, а сам убежал на кухню, откуда раздался шум воды и лязг чайника.
- Проходи пока в комнату. Я сделаю чай и принесу торт, - сообщил он с кухни. Я хмыкнула и вошла в зал, щелкнув переключателем, который также располагался слева от входа.
Ванти жил в уютной однокомнатной квартире. Обстановка была довольно милой. На стенах висели фотографии в простых рамках. Возле окна стояла одноместная кровать, не загораживая дверь, ведущую на балкон. Рядом с кроватью, с одной стороны, стоял большой старый шкаф с книгами, аккуратно отсортированными по названию и цвету. А с другой стороны примостилась одинокая тумбочка, на которой лежала книга Ильфа и Петрова «Золотой теленок» и старые очки в роговой оправе.
Подоконник был сплошь усеян домашними растениями. Были тут и кактусы, без которых сложно представить такие квартиры, и даже денежное дерево. На листьях этого дерева лежали новенькие десять рублей. Я улыбнулась и решила изучить маленькое бюро, на котором стояли маленькие фотографии и лежал блокнот, как те, что Ванти держал в руках днем. Его дневники.
На первой фотографии я увидела маленького мальчика со знакомым взглядом и улыбающуюся темноволосую женщину с зелеными глазами. От лица женщины так и веяло энергией и силой, а мальчик был грустным и избегал смотреть на фотографа. Тихий голос Ванти за спиной заставил меня подпрыгнуть на месте. Мой друг рассмеялся и тут же принес извинения. Он всегда извинялся, даже если был не виноват.
- Прости, Алиса. Кстати, это моя мама, а рядом с ней я. В то время я еще боялся незнакомых людей. Думаю, это заметно, - улыбнулся он.
- Да. У тебя глаза мамы, - кивнула я. Ванти смутился и покраснел, как мальчишка, которого в первый раз поцеловала девочка.
- Это очень приятно слышать. Иногда я смотрюсь в зеркало, и мне кажется, что мама рядом. Смотрит на меня.
- Я думаю, она всегда рядом.
- Правда?
- Конечно, Ванти, - я бережно поставила фотографию на место и потянула носом, почуяв ягодный аромат.
- Я заварил чай. Будешь торт? – спросил мой друг, переминаясь с ноги на ногу.
- Обязательно. Кусочек съем точно. Какой день рождения без торта, Ванти?
- Не знаю, - неловко ответил он, а затем рассмеялся, увидев мою улыбку. – Шутка?
- Ага.
- Я понял. Даже книгу читаю, чтобы понимать юмор. Валентин Борисович очень советовал «Золотого теленка».
- Это отличная книга, только юмор специфический, - пояснила я. Паренек кивнул.
- Да. Мне многое непонятно, но очень интересно читать. Ой, прости. Я за тортом. Сейчас вернусь, - он выбежал из комнаты, оставив меня наедине, а когда вернулся, то держал в руках большое блюдо, на котором темнел шоколадной крошкой маленький торт с неровными боками. Ванти робко хмыкнул. – Я сам его пек. Я многое делаю сам. Доктор говорит, что это поможет мне в работе над эмоциями и чувствами, а еще поможет избавиться от грусти.
- Он невероятно прав, - согласилась я, косясь на лакомство.- А теперь отрежь мне кусочек. И побольше. Больше всего на свете я люблю шоколадные торты.
- Я испек его для нас.
- Я знаю, Ванти. И я благодарна тебе.
Мы сидели очень долго. Пили ягодный чай, ели торт и болтали обо всем на свете. Ванти рассказывал мне о маме, своих походах к доктору и долгих прогулках с музыкой в ушах. Я делилась с ним своими любимыми книгами и исполнителями. Ванти старательно записывал все в небольшой блокнотик, высунув от усердия кончик языка. Он пояснял это тем, что блокнот помогает ему помнить о том, что нужно сделать. А потом пришел черед подарков. Ванти испуганно открыл пакет, и его брови медленно поднялись вверх от удивления. Глаза моего друга заблестели так ярко, что казалось сами древние гномы зажгли изумрудные светильники, чтобы осветить грусть, возникшую в душе простого парня. Он достал коробку, на которой была фотография такого же плеера, что разбитый лежал в его рюкзачке. В два счета Ванти открыл упаковку, даже не повредив ее. Он все делал очень ловко и быстро.
В его широких ладонях плеер казался маленьким и хрупким, но бережные касания говорили о том, что этот подарок Ванти будет беречь, как зеницу око. Ласково улыбаясь, я протянула ему диск, записанный собственноручно ночью. Паренек вставил его в отсек и закрыл крышку, после чего надел на голову большие наушники и нажал «Play». Еще никогда мне не доводилось видеть такого счастья в глазах человека. Ванти шевелил губами в такт песне Bad Religion, смахивал слезы и улыбался. А потом обнял меня. Мягко и очень нежно. Так может обнимать только родной человек.
