– «Ковбой» пропал. Повторяю, «Ковбой» пропал. Прочешите лес. Группе «Альфа» оставаться в доме, – командует Алекс Тримбл и отключает рацию. – Простите, господин президент, мой недосмотр.

На самом деле это я придумал ограничить контингент охраны, чтобы сохранить встречу в тайне. Вынужденная мера. Кроме того, главной задачей было никого не пускать. Мы даже не предполагали, что кто-то может, наоборот, уйти.

– Разыщите его, Алекс.

Мы идем к лестнице. Девин с Кейси стоят понуро, будто тоже виноваты. Что-то мямлят, пытаясь подобрать слова извинения.

– Работайте, – велю я им. – Придумайте, как избавиться от вируса. Больше от вас ничего не требуется.

Мы с Алексом поднимаемся на кухню, откуда открывается вид на просторный задний двор и далее, на кажущийся бескрайним лес. Алекс координирует действия подчиненных по рации. Агенты выстраиваются цепью и начинают прочесывать лес в поисках Стаса. Группа «Альфа» оцепляет периметр.

Понятия не имею, как ему удалось добраться до леса незамеченным. Но если он все же туда попал, то с таким количеством агентов найти его будет крайне трудно.

Однако больше меня заботит другое: зачем ему убегать?

Я собираюсь поделиться опасениями с Алексом, когда меня перебивает шум, доносящийся из леса.

Это треск автоматной очереди.