Глава 36. Ускорение ускорения
Ирэн показалась дронам более опасным противником. Все четыре дрона обступили её, потеряв ко мне интерес. Ещё бы, с такой-то репутацией! Странно, что они раньше её не атаковали? Вероятно, это как-то связано с классом «Разбойник», надо позже изучить его особенности.
Ирэн билась с дронами не очень успешно. Сбила один, ударив концом своей цепи. Но остальные отлетели подальше, цепь до них не достигала. Теперь Ирэн могла только лавировать, уходя от выстрелов дронов.
Пришлось мне снова взять грех на душу и сбить все дроны меткими выстрелами из револьвера Теслы.
Достижение «Хватит за мной подглядывать» выполнено: +10 ХР.
Уничтожь 5 полицейских дронов.
Выполнено: 5/5.
Открыто достижение «Хватит за мной подглядывать II».
Уничтожь 25 полицейских дронов.
Выполнено: 5/25.
Навык «Пистолеты и револьверы» повышен: +5 ХР.
Навык «Мотоциклы» повышен: +10 ХР.
За дронов я получил экспу и минус к репутации с ПДЛС, но это немного компенсировалось:
Копы, легавые, менты, мусора, свиньи… как только не называют полицейских те, от кого они защищают честных граждан. Твои поступки замечены на той стороне закона.
Твоя репутация с криминальным миром повышена: +1.
Твоя текущая «Репутация»: 1.
Если учесть, что минус десять давала куртка ночных мамонтов, то не так уж и страшно. Но надо помнить: чем меньше репутация, тем меньше денег получу за выполнение заданий в ПДЛС.
Впрочем, волновало меня не это, а то, что Ирэн, безвольно повисла на руле и стремительно неслась в сторону ограды хайвея.
Кажется, один из дронов задел её парализующим выстрелом! Но девушка слабо шевелилась. Вероятно, у неё имелся навык, позволяющий нейтрализовать парализующий эффект полицейского оружия. Вполне предсказуемо для байкерши.
Не знаю, чем управляла Ирэн, навалившись грудью на руль, когда её руки безвольно болтались, но её байк не падал. Я поравнялся с Ирэн и приказал:
— Давай, ко мне.
Девушка с трудом перебросила своё тело на сиденье позади меня. Я сбросил скорость и резко повернул влево, чтобы не врезаться в стену тоннеля. Туда врезался её байк.
Наш въезд в арку тоннеля сопровождался грохотом, салютом и горящими деталями, обогнавшими нас, как метеоры. Триумфально вполне.
Я проверил показание бустера — осталось немного. Потом быстро пробежался по списку участников заезда — имя Ирэн теперь шло через запятую после моего, значит, она ещё не считалась выбывшей.
— Я уже думал, что Джоанна Дайк нажмёт кнопочку отрывания твоей головы, — крикнул я Ирэн.
— По условиям гонки участник должен быть верхом, — ответила Ирэн. — А на чьём байке — не важно.
Я покрутил ручки на руле и убедился:
—Ускорение упало.
— Это из-за второго пассажира. Дотяни до пит-стопа, я переконфигурирую байк.
Снова одна проблема решила другую. Теперь мне не надо ломать голову над тем, как победить в гонке, не рискуя потерять Ирэн.
#
Когда бустер зарядился, я и Ирэн не только догнали всех, но и обогнали. К тому моменту Ирэн полностью очухалась от парализующего удара.
Оказавшись в середине группы, мы устроили бойню: Ирэн орудовала своей цепью, а в другую руку взяла бластер Kǎo jiāo. Я стрелял из револьвера и пытался нашинковать противников концами плазменных копий.
Мы раскрошили байки трёх игроков, остальные отстали. Теперь я контролировал трассу, не давая соперникам выскочить вперёд. Ирэн зорко за этим следила. Кто-то снова заорал по общей связи, что сажать на заднее сиденье неписей — читерство. Но кидать страйк не стал, ибо понимал, что неправ.
Кроме денег и энергоединиц, я получил кучу деталей — уже не вчитывался в характеристики, просто прислушивался к Ирэн. При получении полезных штук она радостно вскрикивала, а бесполезное, на её взгляд, барахло сразу выбрасывала.
Я получил новый уровень, тридцать седьмой, но отложил распределение очков до пит-стопа. Мой байк тоже поднялся до двенадцатого уровня.
Хотел улучшить «Ускорение», но Ирэн поправила:
— Лучше надёжность.
— Почему?
—Андроиды из «Ремонта» плохо справляются с улучшением именно этого параметра.
— Ладно, надёжность, так надёжность.
Во время рубилова, наш байк весьма потрепало, хотя и не критично. Задело и меня: левую ногу распорол бортовой плазменный топор одного из гонщиков. Боль улеглась, а вот кровотечение забирало у меня по сто единиц жизни в секунду! На некоторое время кровавый фонтан слился со светящейся линией, которую оставлял мой байк. Потом Ирэн достала аптечку и подлечила меня.
Ко второму пит-стопу, который располагался под мостом в Луксор Дистрикт, мы подъехали четвёртыми. Первым шёл Александр Поляков, окружённый взломанными дронами, которые не подпускали к нему никого в радиусе ста метров. Далее — два гонщика на одинаковых ховер-байках SWTOR в одинаковых белых УниКомах и шлемах. Кажись, тоже игрок в партнёрстве с NPC.
Я свернул на пит-стоп, это сделали и гонщики на ховерах. Александр Поляков пропустил этот пит-стоп и ещё больше вырвался вперёд.
Его расчёты понятны: используя хакерские умения, он рассчитывал бороться с соперниками. Все дроны, которые подключились бы к преследованию гонщиков, избегали бы Александра, и фокусировались бы на остальных.
Хитрый трюк. Теперь мне надо найти на него ответ.
—Справимся и с этими дронами, — сказала Ирэн. — Справились же с предыдущими?
Я покачал головой:
— Мне дорога моя репутация. Это ты — жуткая разбойница.
— Я не по своей вине, — ответила Ирэн. — Джоанна Дайк заставила.
— Почему?
— Власти не реагируют на разбойников, пока их репутация не упадёт до минус ста.
— Как же ты умудрилась пробить дно?
—Пообщайся с Джоанной, узнаешь, — мрачно ответила Ирэн и отошла к андроидам.
На этот раз задержка на пит-стопе должна быть минимальной. Некогда расхаживать и болтать. Из гонки выбыли слабаки или гонщики, избравшие ошибочную стратегию. Время стало важным фактором, каждая потерянная секунда отдаляла от финиша.
Трамплины перестали быть препятствиями. Если ранее гонщики старались загнать противника на трамплин, чтобы он свалился, то теперь началась битва за право первым заехать и спрыгнуть.
Я успел вложить очко в «Знание», повысив до девятнадцати. А очко навыка приберёг на будущее: сколько не крутил список, так и не решил, куда лучше вложиться?
Андроиды расступились.
— Всё готово, Леонарм, — сказала Ирэн.
Вместе с её возгласом с моего счёта было списано десять тысяч злотых. Однако, золотой апгрейд, блин! Чего она там наворотила?
#
Я сразу отметил визуальные изменения.
У байка появились новые колёса. Широкие и абсолютно гладкие, прямо-таки зеркальные. Световой след Tron отражался в них, отбрасывая на асфальт разноцветные отблески. Надеюсь, это улучшение не декоративное. Вдоль труб подачи энергии появились дополнительные трубки, заполненные светящимся газом. Вокруг сопла энергобустера появился дополнительная круговая прорезь, которая тоже светилась — красным.
С каждым апгрейдом, мой байк всё больше напоминал новогоднюю ёлку.
—Погнали, погнали, — крикнула Ирэн, запрыгивая на мотик.
Я тоже запрыгнул в седло и начал выруливать с пит-лейна. Уже на медленной скорости ощутил значительные улучшения в управляемости транспортом. А ведь и после первого пит-стопа казалось, что байк стал лучше. Нет, по сравнению с тем, что сейчас, у меня был не байк, а бревно.
— Смотри, что я установила, — сказала Ирэн, выводя на лобовое стекло схему мотоцикла. — Надеюсь, ты и без моих подсказок поймёшь, как выстраивать стратегию?
Криогенная установка Suzuki.
+3 к «Скорости».
+2 к «Ускорению».
+1 к «Манёвренности».
–2 к «Экономичности».
–1 к «Надёжности».
Колёса атомно-гладкой поверхности с балансировкой и силовым полем.
+3 к «Манёвренности».
+5 к «Скорости».
Мощный старт. +20 к «Скорости» на первые три минуты езды.
Потребление на время мощного старта: 100 энергоединиц в минуту.
Потребление после мощного старта: 10 энергоединиц в минуту.
Хорошие колёса… и красивые. С диким, псевдонаучным названием и принципом работы. Сцепление с поверхностью у них происходило при помощи силового поля, то есть сами колёса чуть-чуть парили над поверхностью на манер ховер-байков. Странная конструкция не вызывала доверия, но давала такой прирост скорости, что хотелось верить в её полезность.
Я спросил Ирэн:
— А если будет повреждён генератор силового поля?
— Мы упадём.
— Супер.
— Да, береги генератор.
Корректор для энергобустеров.
+15 секунд к работе всех унибустеров.
+1 к «Ускорению».
— Класс. Ускоритель ускорителей?
— Типа того.
Дополнительные линзы для линзового усилителя подачи энергии.
+1 к «Экономичности».
+1 к «Скорости».
–1 к «Надёжности».
— Хм, все эти улучшения заточены на скорость в ущерб надёжности.
— Именно так. Хватит грубой силы, пора рулить.
Титано-кваливаевое покрытие всех деталей.
+5 к «Надёжности».
–1 к «Скорости».
Опять эта квалиа. Компонент, который одинаково ценился и в магии и в технологии. Редкий и дорогой… и встречался чуть ли не в каждом качественном предмете.
И напоследок просто феерический прибамбас:
Отстреливаемый модуль ускорения «Пинок».
+100 к «Ускорению» и «Скорости» на 1 секунду.
— Где ты вообще отыскала это? Неужели вывалилось из кого-то?
— Не забывай, милый, я разбойница и член байкерской банды. У меня есть связи.
Хм, всё-таки присутствовал элемент читерства в использовании NPC. Впрочем, другие игроки тоже не идиоты. Если Ирэн попалась мне в ходе квеста, то гонщик на ховер-байке намеренно притащил свою непись на гонку. Ещё неизвестно, чего от них ждать и какие плюшки он поставил на свой транспорт.
Перед рывком, взглянул на основные статы байка:
Suzuki Triumph 5000.
Двухколёсный мотоцикл.
Уровень: 12.
Скорость: 59 (39).
Ускорение: 12.
Манёвренность: 21.
Экономичность: 12.
Надёжность: 11.
Прочность: 11 440/11 440.
Запасы топлива: 12 118/12 120.
Запасы топлива даже понизились, а вот потребление энергии выросло, ведь появились всякие хитрые бустеры для бустеров, отъедающие свою долю энергоединиц.
Вооружение осталось прежним, но улучшенным, теперь копья могли не только вытягиваться чуть дальше, но и выстреливали метров на двадцать, потребляя, конечно же, уйму энергоединиц. Этот этап гонки, возможно, тоже пройдёт под угрозой энергетического кризиса. Хотя, о чём это я? Как раз пригодится внешний аккумулятор «Орион». В нём энергоединиц больше, чем во всех батареях байка.
Ирэн между тем советовала, обняв меня за талию:
— Не используй бустеры на старте.
— Но надо восполнить потерю во времени…
—Восполнишь. На три минуты твой байк будет самым быстрым на трассе.
— Ага, думаешь, другие гонщики не смогут купить атомно-гладкие колёса?
— Не смогут, это улучшение доступно в единственном экземпляре и только для тех, кто знает, что спрашивать.
Эх, Ирэн, наивные твои компьютерные мозги. У других игроков тоже может быть доступ к «единственным» экземплярам всяческих плюшек. Этих «единственных» экземпляров окажется столько, сколько необходимо для поддержания баланса на этом отрезке игры.
Да, мой новый Сузуки прекрасен, даже его стоимость повысилась до двухсот тысяч. Хотя всё ещё не топовый байк. Апгрейды подобраны со знанием дела. Я бы не смог сбалансировать детали таким образом, как это сделал искусственный разум Ирэн. Но…
Что-то мне не позволяло полностью положиться на мнение NPC. Мешала некая мысль, забытая из-за прыжков и гоночной суеты.
Ирэн персонаж, а я игрок. И мой противник тоже игрок. Контрольные системы не допустят того, чтобы в «Игрок против игрока» я получил тотальное преимущество. Исход схватки за финиш зависел от моих решений и поступков, а не от алгоритмических выводов Ирэн. Она ничего не решала, а лишь реагировала на мои действия. Апгрейд байка — тоже реакция на мой стиль вождения.
Но вот как совладать с роем взломанных дронов я не знал.
Я не справлюсь с ними, имея только быстрый байк и смелую пассажирку с убийственной цепью на шее.
