Глава 15

Глава 15

Сбор трофеев мало чем отличался от боя. Два скрывшихся в своей обители лича нервировали всю команду. Давка на узкой лестнице и последующий удар Арахиса смели большую часть трофеев вниз. На спуске осталось лишь восемь тел и чуть больше мечей.

Роль дуванщика взял на себя Кариус. Причем довольно жестко. Макса это покоробило и где-то даже обидело, но опыт распределяли не соразмерно усилиям, заслугам и эффективности в бою, а в зависимости от важности персонажа в команде и количеству оставшихся жизней.

Потому Максу совсем ничего не досталось. Остальные были выше уровнями и уже на критической точке в одну жизнь. Пришлось даже ждать Сапфирку и передавать ей опыт. Если раньше она была сапортом, то в свете последних событий стала неплохой магической артиллерией.

По факту Макс оказался обузой с хорошим запасом жизней. Все его подвиги не учитывались на фоне судьбы команды. Даже более того – их и за подвиги не считали. Скорее за косяки.

Шмот некросов быстро разобрали. Радовало, что тут как раз Скользящий учитывал эффективность бойцов. Да и остальные не слишком жадничали. Это попросту было бессмысленно. Продать шмот можно только в городе, а добраться туда стоит серьезных усилий всей команды. А значит, каждый предмет, что достался нужному владельцу, усилит группу или бесполезно сгниет в келье после окончательной смерти ее владельца.

Максу достался легкий меч, шлем, пара брюк, а главное относительно нормальные сапоги. Относительно потому как вся амуниция некросов тоже оставляла желать лучшего в плане качества. Ржавое битое гнилое. Хлам одним словом.

Все, что подходило конкретным персонажам, быстро разлетелось по личным кельям. Лично Макс прихватил кольчугу и пару бронированных обвесов, хотя носить их пока не собирался. Тот же Скользящий предпочитал легкую кожу или даже отсутствие любой защиты в угоду подвижности. Но в будущем все может измениться.

Однако основной лут скопился внизу. Туда куда сметали мертвые тела. А значит нужно пройти мимо бреши в стене зиккурата. И где-то там сидит парочка личей. Арахис своей мощью их напугал до усрачки. Но это еще не значит, что они не решаться на короткие вылазки или дальнобойные пакости, даже оставшись без свиты.

Разобравшись с тем, что осталось после битвы, аккуратно пошли вниз. Оставлять около двух десятков тел на съедение червям никто не хотел. Тем более трофейный опыт, вбитый в заряд, многим придал смелости. Даже если смерть в игре довольно болезненная. Вялая Сапфирка, и та не согласилась остаться дома, пока мужики потрошат тела.

Кар не возражал. Подниматься они собирались через руну возврата. И каждый игрок на счету. Как уже Максу объяснили – его ход с черепахой был неким чудом. Потому как у каждого персонажа в зависимости от характеристик был свой предел по весу и объему, который магия пропустит в любой из порталов. Макс, похоже, прошел по самому краю, когда активировал руну, потому как магия в таком случае не отправляла оператора без добычи, а наоборот оставляла его на месте с перегрузом. Маленький облом.

Именно потому Бур не предложил протащить тушу трехрога порталом. А на живых шел еще и свой коэффициент. Чем больше Макс узнавал об игре, тем сложнее она казалась. Особенно в таком ритме постижения ее правил.

Про «пустышей» ему тоже пояснили в рваном ритме. Где Бур, где Чуб, а где и Кар в матерных выражениях. Правда, все оказалось несколько сложнее. Это все равно, что древнему римлянину объяснять, что такое автомобиль. Каждый ответ вызывает только больше вопросов. Телега, что ездит без коней? Как? Что значит двигатель внутреннего сгорания? Что за резиновая черная хрень на колесах? Какие рессоры? Что такое асфальт? И дальше по ситуации.

Потому «пустыши» вылились в целую лекцию о мире. Но это дало гораздо больше понимания, чем серфинг по интернету.

Лиадида это первичный мир, где имелся источник радужной магии, а сами чародеи были накопителями. Развитие мира замерло в средневековье. Но не в привычном для игроков смысле. Магия решала многие проблемы без развития урбанизации и тяжелой промышленности. Потому это было чистое, опрятное, фэнтезийное средневековье без сточных канав, забитых фекалиями, эпидемий чумы и голода. И тут не имелось последствий от тяжелой промышленности. В общем, идеальный уютный мирок.

Чародеи освоили пять школ магии – огонь, вода, воздух, земля и астрал. Стихийные школы были просты и подчинялись многим. А вот Астрал считался элитной магией доступной лишь избранным, но именно это направление сильно продвинуло прогресс Лиадиды.

Любое разумное существо с инстинктом самосохранения ищет способы избежать смерти. Маги не исключение. Астральщики нашли новый план бытия и поняли, что даже смерть тела не окончательна. Это нечто круговорота Сансары с перерождениями в чистой болванке новой жизни. А сами души живут в Астрале некотором энерго-информационном поле Лиадиды. И таков закон Творца.

Однако чародеи решили, что преодолели закон мастера. Ведь каждый мастер должен воспитать ученика, что превзойдет его самого. Иначе нет смысла в эволюции и развитии мастерства. Потому самые сильные маги для себя и избранных создали особые кристаллы.

Кристалл сердца – это все равно, что черный ящик самолета. Он внедряется в тело и растет с ним, впитывая все нюансы на генетическом уровне. И чем взрослее маг, тем прочнее кристалл сердца. Благодаря ему можно воссоздать тело с идеальной точностью. По достижению тридцати лет кристалл перестает меняться и набирает свою максимальную прочность.

Но такое тело будет лишь телом. Пустышом. Клоном. Ведь для нормальной жизни после смерти нужна память прошлой жизни. Кристалл разума. В отличие от кристалла сердца он интерактивен и не может капсулироваться в прочнейшую оболочку, потому как постоянно изменяется. Он стал некой магической нейросетью, что по мере заполнения создавала новые блоки памяти. Этот кристалл не писал все подряд. Только самые яркие моменты, как и реальная память человека. Рутинные воспоминания сбрасывались в некий буфер, где они накладывались друг на друга, в стиле день на день похож. Но как раз потому, что кристалл представлял из себя друзу отдельных кристаллов, он был очень хрупким.

Третий элемент воскрешения – кристалл души. По сути это даже не материальная форма, а лишь пробой в Астрал, через который душа искусственным способом берет контроль над восстановленным телом. При этом не возрождается в новом пустом теле, а получает аватар с опытом.

Разработав все это, Лиадида стала раем для старых и опытных магов. Но нарушать законы Творца чревато. Маги возомнили себя слишком крутыми и полезли в те области бытия, где совершенно не понимали что делают.

Один из них и открыл новый мир, создав пробой через Единый для Вселенной Астрал. В мир некросов. На свою голову и собственно на голову всех остальных.

А там не было магии. Изначально. Но некроманты ее смогли изобрести, правда тоже под давлением инстинкта самосохранения. Вылилось это в нечто противоестественное. В прану и опыт. Если упрощать, то в жизненную энергию.

Не имея источника магии, они стали вампирами и паразитами на самих себе. Отодвигали смерть и усиливались за счет поглощения жизни соотечественников и всего живого. А когда ухватишь кусок власти или денежный куш это уже становится наркотиком. Неважно, что у тебя не хватит фантазии и всех пяти чувств, на которые ты сможешь потратить эти финансы. Шестое чувство это наркотическая зависимость, которая из человека делает раба. Мало отличного от любого наркомана, алкоголика, игромана и прочих зависимых.

Но нарк уже не обращает внимания на логику, действительность и факты. Он жаждет свою прелесть как Голлум у Толкиена. Некросы стали именно такими. Они хотели жить вечно даже за счет других. И чем больше получали, тем больше хотели.

Максу один мудрый человек сказал простую истину – невозможно выиграть в карты у шулера играя честно. Он все равно победит. В любом случае. Если ты не придешь играть в карты с револьвером.

В конечном итоге такие шулеры подмяли весь мир некросов под себя. Гуманисты, толерасты и демократы там быстро вымерли, став пищей для новых хозяев. И все бы хорошо, но ресурсы не безграничны. Человеческие тоже. Потому у некросов осталось около двух тысяч могучих правителей с куцей свитой и умирающая планета.

Они уже добивали друг друга, когда из портала вывалился Миграс Великий – мятежный маг Лиадиды. Некросы резко забыли все свои обиды и устремились на новое пастбище. Нестройной толпой, каждый сам по себе.

Это и спасло Лиадиду. Когда начался тотальный геноцид местных, радужные быстро сообразили, что кристаллы залог не бессмертия, а выживания расы. Так что внедрять их стали во всех, кто хоть чего-то стоил.

Но оказалось, что уже поздно. Прорыв между мирами смешал законы мироздания. Началась мутация самого Радужного Источника. Появились новые школы магии – смерть, жизнь, хаос, порядок и ментал.

Некросы воспользовались этим и атаковали своими новыми технологиями зиккуратов с фабриками клонов-мобов. Маги Радуги ответили и, учитывая их жизненный опыт, ответка прилетела серьезная.

Война длилась долго и вымотала обе стороны до патовой ситуации. Именно в этот момент попали игроки и потому нужен сбор кристаллов сердца и разума. Только к этим камням потомки магов могут привязать старую душу и восстановить утерянные в ходе войны знания.

Некросы тоже не вытянули такую войну, потому приняли тактику беспокоящего огня. Теперь зиккураты в автономном режиме создавали армии мобов и атаковали города. Вода камень точит.

Однако в некоторых местах воскрешали не примитивных мутантов, вроде скрещенных с черепахой осминогов, а клонов самих некросов. Правда без кристаллов сердца и разума выходили типичные зомбаки. Пустыши. По первой у них имелись лишь примитивные инстинкты – пожрать или поспать. Не более.

Но каждый найденный осколок разума давал таким юнитам неслабый буст. И дело даже не в том, что память бывшего владельца даровала жизненный опыт. Каждый найденный некросом осколок стимулировал часть мозга. Любой моб в течение жизни обучался новым фокусам, но клоны некросов, получив два-три десятка самых посредственных осколков, резко усиливали свои умственные способности. После сотни штук это уже так эффективно не работало, но все же делало их на порядок опаснее. Особенно высшие некросы. Дальше уже они обучались как обычные игроки, постепенно отыскивая осколки памяти и обучаясь новым фокусам.

Это желанный трофей, но насколько Кар знал, пока еще никто не смог завалить некроса, у которого было бы более двухсот осколков. Они были не столько сильны, сколько хитры и коварны. Не брезговали ударами в спину или трусливым бегством с поля боя. У местного старшего лича, похоже, под полтинник, судя по поведению, но он в прямой и заведомо проигрышный бой не полез. Сбежал. И теперь пока не соберет новую армию или не получит выигрышную позицию будет гадить по мелочам.

Потому спускались вниз со всей осторожностью. Помогли оставленные мертвецами ножи, вбитые в щели. Последним через провал полз Бур и вытягивал их. Крепыш буквально не рыдал от счастья, когда нашел свой щит. Каким-то чудом форма панциря и мясо по краям во время удара воздушным молотом получилась присоска. Так что его не просто не унесло, а присосало к полу, так что отрывать пришлось в четыре рычага из мечей. Теперь Буревестник повесил щит за спину и сам стал как черепаха. Но прочный панцирь и небольшая фигура крепыша дают шанс выдержать дистанционную атаку лича, потому он и замыкал строй забирая кинжалы и поддерживая Чуба. Без этих клиньев однорукий воин не справился бы, а сейчас каждый игрок на счету.

Темный зев дыры в зиккурат пугал. Зловещую тишину время от времени нарушали различные звуки, которым трудно было придумать объяснения. То шипение парового котла, то ритмичное попискивание кардиомонитора, то неразборчивый шепот. Тут и ауры ужаса не нужно. Хватало того что в игре полностью стиралось ощущение виртуального пространства. Тут не играли, а жили, потому и ужас был настоящим, насыщенным, залезающим под кожу. Это не тот рафинированный страх который пытаются вызвать создатели ужастиков.

- Черт! – Выдохнул Буревестник в полголоса, когда оказался на той стороне лестницы. – Я думал, инфаркт получу.

- Не расслабляемся. – Зашипел Скользящий. – Не толпимся на лестнице. Идем и смотрим в оба глаза.

Кариус конечно мудила и в каждой бочке затычка, но рычит он не зря. Все, оказавшись на другом краю провала, резко расслабились и выдохнули. Заулыбались. Ну кроме Скользящего естественно. Однако Макс понимал, что им самим уже овладела победная эйфория и жажда наживы. Вот они трофеи. Лежат внизу, только руку протяни. Даже если кто-то из некросов смог выжить, упав с высоты двадцати этажей, то это один или два пустыша. Для их новой экипировки это только проверка на прочность и тренировка.

Потому для всех оказалось полной неожиданностью, когда из-за поворота вылетела пара трехрогов. И с истошным визгом мобы ринулись в атаку на игроков что еще и не успели сойти с лестницы. Не то что бы эти мясные туши были такими уж опасными противниками, особенно для полной и прилично прикинутой команды. Но эффект неожиданности оказался на стороне свиней.

Сам Макс, ощутив, что зажат на узкой лестнице, сиганул вниз с почти четырехметровой высоты. Навык «Ямакаси», который светился в интерфейсе, подсказал, что так будет правильно. Резво свесившись вниз, а после, не слишком удачно перекатившись при приземлении, он оказался в тылу врага. Вместе со Скользящим, который мгновением позже повторил его маневр.

Две торпеды пронеслись вверх и завизжали когда напоролись мордами на огненный поток от Сапфирки. Правда девушка все еще под дебафами потому нанести серьезный вред не смогла. Но остановила опасный рывок. Бур едва не скинув остальных вниз заблокировал проход щитом. Пока Чуб дразнил трехрогов своим мечом, Макс и рога зашли сзади и слитными ударами подрезали сухожилья на задних ногах. Однако кабанчики живучие.

По итогам суматошного боя Хитрец оказался сброшенным вниз и умудрился сломать ногу, а Буру распороли бедро, так что он чудом не истек кровью. Это вымыло эйфорию победы над некросами и напомнило всем, что они обычные нубы в очень суровом мире.

Некросов и особенно лича потрошили вдумчиво. Для начала всех проверили на качество дохлости. При малейшем сомнении тыкая тушки мечами. После этого собрали и разделили опыт, а сами тела стащили в одну кучу. Теперь двое контролировали пространство, а остальные занимались мародеркой. Весь шмот скидывали в кучу, после чего голое тело оттаскивали в сторону, где дробили башку. Пара-тройка кристаллов разума находилась даже у пустышей. Чем дольше тело лежит, тем меньше магополе вокруг таких осколков и тем труднее их потом найти. А ценность одного такого может быть огромной. Все зависит от информации на нем.

Максу досталось две сотни опыта и семь осколков. Остальной шмот каждый выбирал из кучи. Уже будучи наученный горьким опытом Макс первым делом отхватил себе пару ботинок по размеру ноги и переоделся в кожаный жилет с нашитыми на него тонкими стальными пластинками и различными кармашками. Мечи его не прельщали, потому как лучнику они не особо нужны, а у него и так запас. Потому ради команды он нацепил на себя кольчугу и закинул за спину меч. Но полезный груз решил взять другой – мясо. Все так увлеклись хомячеством что совсем забыли, что клинки и одежда гнить будут неделю, а то и больше. Следовательно, за ними можно будет еще вернуться. А вот мясо, которое само прибежало, станет непригодным уже через часов двенадцать, а того что у них осталось хватит максимум на неделю.

Это понял и Бур, потому пока остальные ссорились за шмот, ринулся помогать Максу с разделкой кабанчиков. Скользящий хмыкнул, но ничего не сказал, когда они с Буром явились с четвертями туш на плечах.

- Ладно, народ! Пора уходить! – Приказал Кар. – Все попрыгали? Все нормально?

Команда лихорадочно задергала затяжки на доспехах и забренчала железом. В этой игре все очень сложно. Например, перегруз персонажа нельзя выяснить числовым путем. Точнее можно, но не совсем таким.

Навьючив на себя кучу лута нужно подпрыгнуть. Чем выше ты подлетел и чем меньше бодрости за этот прыжок сняло, тем меньше у тебя перегруз. Для обычной ходьбы это мало что значит, а вот заклинания суровы в отборе. Но даже тут не все гладко. Полный доспех равномерно и относительно удобно раскиданный по всему телу и мешок цемента на загривке – это разные пятьдесят килограмм. И соответственно результат будет разный.

Удостоверившись что все пройдут порталом каждый из них стал чертить руну возврата. Медленно. Уверенно. Ведь они шли домой и с добычей! Они сегодня победители! Пусть даже с горем пополам.

Через несколько минут вся группа собралась на площадке. Все они скинули трофеии в кельях и теперь думали, что делать дальше. Варианты конечно были…

- Хег! – Рявкнул Скользящий. – Даже не думай. Ты меня уже залюбил своей инициативностью! Сейчас все выходим в реал и ближайшие двенадцать часов даже не смотрим в сторону капсул. Самые тупые могут глянуть на окантовку бара.

При этом рога очень выразительно посмотрел на Макса. Макс глянул и действительно прозрел. Ранее золотистые виньетки стали почти черными. Такими темпами перс скоро сдохнет без всяких некросов.

- Вижу, даже самые тупые все поняли. – Удовлетворенно кивнул Скользящий. – Кругом! Шагом марш по домам!

- А как же лич? – Попытался возразить Хитрец. Парень явно боялся за своего перса. Точнее за то, что потеряв его, лишится и Сапфирки.

- Иди домой, Хит. – Устало выдохнул рога. – Не полезет он к нам. Слишком трусливы эти твари. Так что все валите и отдыхайте спокойно.

И команда тихо расползлась по своим комнатам. Действительно последние часы выдались напряженными. Сил спорить с командиром уже ни у кого не осталось. Даже такой интересный, необычный и классный мир может достать. За два дня игры!