Глава 14

Глава 14

Бур едва увидел толпу мертвяков, выматерился и ухватился за шип, с явным намерением метнуть его вниз. Макс сам едва сдержался от атаки и тут же перехватил руку крепыша.

- Погоди! Не торопись. – Осадил он того.

- Чего это? - Удивился Буревестник. – Глянь, какая замечательная мишень. Да они пока выползут из пирамиды, половина сама убьется.

- Сомневаюсь. - Покачал головой Макс. - Сам посмотри. Они меняют тактику. Да и удобный просвет для атаки очень мал. Только боезапас истратим даром.

Несмотря на довольно слабый уклон стен, уже на расстоянии пятидесяти метров до обрыва разница ощущалась. К тому же, оба взрыва, что проделали дыры в стене, создали карниз, потому попасть в противника можно на коротком отрезке, где Макс уже в полете со своей аннигиляцией срезал часть стены. Теперь и мобам и игрокам приходилось часть пути ползти по турникам из обсидиана, после чего вскарабкиваться по рваной стене с отрицательным уклоном. Там они зачистили пространство от удобных зацепов, однако работало это лишь с тупыми и не заточенными под «скалолаза» мобами.

После потери трех своих бойцов, лич взял командование на себя. По крайней мере, так это выглядело со стороны, хотя никаких речевых приказов он не отдавал, да и сам оставался под прикрытием. Мертвяки стали по одному ползти по стене, забивая в щели кинжалы и ножи. Еще двое сорвались, но все десять метров самого трудного пути оказались утыканы удобными, пусть и не слишком надежными, креплениями.

- Что на этот раз?! - Скользящий вылетел из своей кельи как наскипидаренный. – Хег, твою мать! Что ты опя...

Тут его взгляд наткнулся на черепаху и Макс даже с двадцати шагов услышал, как он скрипнул зубами.

- Да вас, двух дебилов, нельзя даже на пару часов без присмотра оставить! - Рявкнул он. - Какого хрена ты за ним полез?! И как вообще умудрился достать?

- Впрочем, хрен с тобой! - Тут же одернул он сам себя. – Чего-то подобного я и ожидал. Что у нас?!

Макс не перечил. Ну действительно его косяк. Во-первых, на ровном месте психанул и полез в драку, не просчитав последствий. Во-вторых, эти последствия оказались куда серьезнее, чем он мог предполагать. Охрана верхних этажей резко сменила приоритеты и теперь перла вверх. Всем составом!

- Да ладно, я сейчас все решу. - Пожал плечами Макс.

- И как же? - Ехидно поинтересовался рога.

- Так снова самоубьюсь и заберу с собой всю эту рать.

- Да-а-а?! Ну давай! Работай! - Рога сделал широкий приглашающий взмах рукой.

- Не трудись! - Остановил Макса Скользящий, когда тот стал скидывать с себя одежду. - Убивайся так.

Макс уже понял, что где-то дал маху, но на одном упрямстве все же подошел к краю и стал выводить руну самопожертвования. Однако что-то пошло не так уже с первых штрихов. Палец послушно загорался магическим светом и даже начинал рисовать узор, но едва парень создавал процентов десять нужного образа, тот мигал как испорченная неоновая лампа и затухал.

- Что, не выходит? - С наигранным сочувствием спросил рога. – Наверное, ты просто нуб и даже не знаешь, что у рун есть откаты. И если у младших он меньше минуты, то у высших от часу до недели. А у таких уникальных как руна самопожертвования – порой и месяц. Это если повезет и она не окажется одноразовой.

- И что делать? - С нотками вины спросил Буревестник. - Давайте сверху их быстренько закидаем шипами.

- Не выйдет. - Ответил Макс. - Баланс игл тянет острие вверх. Так что с такой высоты они упадут, в лучшем случае, тупым концом. В худшем – плашмя и просто разобьются не причинив вреда. Там же все в шлемах и доспехах. А некоторые и со щитами.

-Ну хоть в чем-то ты разбираешься. - Скользящий театрально закатил глаза. - Еще предложения?

- Спустимся вниз и наваляем им у провала. - Встрял Хитрец, который тоже присоединился к группе, как и Сапфирка. Несмотря на всю серьезность ситуации, косяк Макса радовал этого пацана и он был готов на все, лишь бы доказать своей девушке что «круче, выше, достойнее». Молодой еще. Ранний.

- И нас там тепло встретит лич, у которого тьма дистанционных и каверзных атак. - Отмахнулся рога от заведомо глупого предложения. – Если умники закончились – слушай мою команду. Бур, Чуб, хоть зубами грызите эту черепаху, но у вас десять минут, чтобы создать себе щиты. Остальные сносим шипы ближе к углу с лестницей. Пять и десять шагов от начала. Хитрец, Сапфирка, ваше место в двадцати шагах от выхода на рубеж. Бегом! Нам еще тактику обсуждать.

Лич оказался совсем не дураком и все яйца в одну корзину не складывал. Возможно, смог сделать выводы, оценив сферу аннигиляции и ее последствия. Потому мертвяки ползли по одному, а перебравшись на лестницу, растягивались тонким ручейком, но в атаку не шли, дожидаясь остальных. При этом стало заметно, что разум и активность проявляются по очереди всего у троих, но эти тройки постоянно меняются. Как будто кукловод чередует своих марионеток, дергая за нити то одних, то других. А вот те, кого кукловод отпускал, становились апатичными и вялыми. Хотя движения вперед не прекращали.

Макс бегал по краю, поднося иглы к будущему месту обороны, так что сразу же это заметил.

- Хорошо, что они всего по трое активны. - Выдал свое резюме он.

- Ничего хорошего. - Вызверился Кариус. - Это как раз и плохо. Значит там три лича или, что еще хуже – один, но очень крутой. Давай, работай герой, а не ерундой страдай.

Макс скрипнул зубами, но сдержался. Все же он сам виноват, что вся команда висит на волоске. Для многих еще одна смерть не фатальна, но если они впустят мертвяков на свою территорию, количество жизней уже не будет играть роли. Их забьют на выходе из келий. Без всяких вариантов. Даже чат на «Пчелке» не поможет достойно скоординировать группу, что, по сути, играет вразнобой.

- Значит так. – Начал Скользящий военный совет, когда все было готово, а со стороны некросов уже подтягивались последние юниты. - Держимся у выхода на площадку. Группа «Раз» - Бур и Чуб. Вы со щитами танкуете у прохода. Ваша задача таранными ударами и подкатами скидывать тех, кто вырвался на оперативный простор вершины.

Группа «Два» - я и Хег. Мы в пяти и десяти шагах от выхода резкими наскоками колем шипами или метаем их в тех, кто под нами. Мы дамагеры и остальные страхуют нас, но берегут свои жизни.

Группа «Три» - Сапфирка и Хитрец. Дистанция двадцать шагов от возможной точки прорыва. У вас самая важная задача. Во время основной атаки где-то под вами окажется лич и его свита. Короткими и быстрыми нырками выглядывайте из-за края площадки. Вы во что бы то ни стало должны отвлекать магов и сбивать им каст. Сапфирка, ты магичишь, если ситуация позволяет. Хит, ты метаешь шипы и громко сообщаешь об изменениях в ситуации на своем фланге. Меняйте позиции и старайтесь держаться под прикрытием стен пирамиды. Лич может неслабо бабахнуть, но даже его магия камень не пробьет.

И еще, все держите себя в руках. У него наша школа магии, а значит и ментал. Аура ужаса таких личей очень серьезно может ударить по мозгам. Помните – это все игра. Это поможет совладать с бардаком в голове.

Работаем по моей отмашке и слушаем приказы. Никакой самодеятельности. Ясно, Хег?!

- Так точно! - Козырнул Макс, на что Скользящий только вздохнул.

Как-то отношения у них не заладились с самого начала и сейчас трещали по всем швам. Причем, вроде никто в этом заинтересован не был, тем не менее, так выходило само собой. И с каждым разом и форс-мажором ситуация все сильнее усугублялась.

Войско мертвяков, перебравшись через провал, двинулось вверх тройками с промежутком в несколько шагов. Замыкали строй три фигуры в черных балахонах, правда, только одна выглядела жутко опасной. Тело этого лича источало едва заметную дымку тьмы, которая вела себя совсем как живое существо. Злобное, голодное существо. От этих щупалец отшатывались даже два напарника босса-некроса. Потому держались слегка позади за плечами главного.

Первую тройку встретили Макс и Кар. Рога свесился с края площадки и ткнул первого мертвеца своей саблей в лицо. В этом месте лестница как раз позволяла мертвому бойцу заглянуть через край, за что он и поплатился. Сабля роги вошла ему прямиком в рот, раздробив зубы. Однако тот не спешил погибать, а сам замахнулся мечом. Живучие твари. Но рога не стал ждать оваций а продолжил шинковать моба. И даже со столь неудобной позиции у него это выходило на диво эффективно.

Позиция Макса была чуть менее удобной, так как до головы врага оставалось еще полметра. Но он поступил хитрее. Перевалившись через стену всем телом, сдвоенным ударом ног отправил последнего из тройки в полет. Ладони соскользнули с гладкого края площадки но это было ожидаемо. Зато, пока внимание второго в строю было приковано к Скользящему, Макс успел вытащить из-за спины два шипа и вонзить их в шею мертвеца под опасным углом. Снизу вверх. К его удивлению вышло очень неплохо. Обе иглы нашли брешь между кольчугой и шлемом и сантиметров на десять вошли куда-то в черепушку. Впрочем, этот некрос так же не торопился умирать. Он с усилием дернулся, разворачиваясь всем телом и одновременно нанося размашистый удар мечом.

Иглы с хрустом сломались, оставив в руках довольно острые обрубки, а вот Максу пришлось резво отпрыгивать навстречу следующей тройке. Похоже, личи сразу же отпускали покалеченных или убитых бойцов и подхватывали новых. Так что первые двое из второй тройки заметно прибавили резвости. И рванулись вперед.

Понимая, что загнал сам себя в ловушку, Макс отпустил сознание на волю. У него и раньше так бывало правда не совсем в таких ситуациях. Ну сдохнет! И что?! Зато это можно сделать красиво. Так что бы даже внуки помнили! Нужно импровизировать. Его тело само должно знать как лучше. Потому он прямо с двух рук метнул уже почти бесполезные иглы и, с удивлением отметил, что те четко вошли в цели. Если левая только ударила в шею врага и слегка повредила гортань, то правая вошла четко в глаз, так что бегущий навстречу некрос, пошатнулся, а уже спустя шаг как подкошенный рухнул на ступени. Всего три метра расстояния и почти килограммовый дротик. Убойная смесь!

Макс оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить, пусть и вялую, но все же атаку, оставшегося противника которого Кариус не смог достать со своей позиции. Каким-то странным и плавным движением он ушел с траектории удара, после чего оказался за спиной некроса. И, по наитию, мощным толчком ног отправил его вниз по лестнице. Как раз навстречу атакующей двойке. Страйк!

А Макс уже взлетает по стене и перекатывается через край. Вся эта выходка заняла от силы секунд тридцать, но казалось, что он провел целый час в бою. Выдох! Он даже не заметил, что перестал дышать! Вдох! Выдох-вдох! Твою мать! Как же тут все…

- Молодец. - Сухо похвалил рога, чем перебил философские мысли о бренности бытия. - Не расслабляйся. Мы в бою!

Макс снова выдохнул и кивнул. Шесть-ноль, конечно, хороший счет, но это только начало. Тем более, личи уплотнили ряды и теперь тройка «активистов» толкала перед собой еще троих «тормозов». Скользящий называл их пустышами, хотя, что это значит, не пояснил. Да и не в бою заниматься ликбезом. Тем не менее, пусть тонкостями боя «тормоза» не владели, все равно могли знатно перетянуть мечом поперек брюха, да и личам так удобнее перехватывать управление, потому теперь вниз не спрыгнешь. Сомнут массой.

Тактика боя изменилась. Теперь рога фехтовал, лежа на краю площадки, а Макс больше отвлекал внимание нападавших и, изредка, со всей силы швыряя шипы. Плюс по откату кастовал многоярусную руну огня. Урона это приносило не так много, зато поражало глаза и прочие органы восприятия.

Хитрец и Сапфирка тоже вступили в бой, потому как задние ряды строя напирали. Уже даже образовалась давка под местом их базирования. Дриада снова умудрилась долбануть своей руной, так что вниз слетело сразу пять мертвяков, но тут же получила подарок от лича. Все та же шаровая молния с черными пятнами. Взрыв не то что бы сильный, но опустошенной дриаде хватило. Да и Хитреца накрыло, так что он теперь хромал и дергался от боли. Макс его понимал как никто. Паскудный у этого заклинания дебаф. Лично у него он вроде прошел, но все еще тянет фантомными судорогами.

Оборону Кара продавили массой и пришлось вмешиваться Чубу и Буру. Едва три мертвяка появились на площадке, они слитным ударом щитов смели эту троицу, однако тут же завязли.

Им удалось разломить панцирь черепахи на две части. Создавать крепления было некогда, потому ребята зацепились прямо за внутренности моба. И теперь выглядели как два серийных маньяка сразу же после расчлененки. Сейчас они просто блокировали проход, толкаясь щитами и принимая на них удары мечей от мобов. Чуб однорукий, так что отбиваться не мог априори, а Бура подводил малый рост. Буревестник уже успел «прихватизировать» меч одного из противников, но под градом ударов мертвецов крепыш просто не мог даже высунуться из-за щита.

Пришлось Кару усиливать их тандем, но стало ясно, что оборону вот-вот продавят. Макс вперед не лез, зато швырял шипы со скоростью пулемета. Вот только боекомплект не бесконечен, а мертвяки погибали только от очень серьёзных ран в голову или нескольких не менее внушительных дыр в теле. Хитрец тоже безжалостно сливал свой запас игл. Личи подошли настолько близко, что он уже легко доставал до них. Урон околонулевой, но хоть отвлекает внимание на себя.

Макс высунулся из-за края и, взмолившись своему телу, метнул шип в босса. Расстояние в двадцать метров не так уж и много, если кидать тяжелый снаряд сверху вниз. Макс с замиранием сердца следил как обсидиановый дротик несется к личу. Он был на сто процентов уверен, что все сделал правильно.

Но некрос снова удивил. Очень быстрый каст, причем, вроде как сразу тремя пальцами, словно лич поворачивает кодовый замок сейфа, а потом складывает пальцы в щепоть. И тут же его индивидуальная дымка устремляется к ладони. Шип напарывается на темный щит размером не больше обычного подноса. Полностью погасить энергию снаряда личу не удается, но он смог отклонить траекторию. Потому острая игла проносится у его левого уха и тыльником врезается в лоб напарнику. Тот такой подставы никак не ожидал. Видимо управление мертвецами забирало у него часть внимания, потому как от удара он отшатнулся, сделал неудачный шаг назад, его нога подвернулась и младший лич отправился в полет с закономерным результатом. И то хлеб!

А вот Максу прилетело в голову от босса. В глазах все вокруг завертелось. Тело не понимало где низ, где верх, как будто в невесомости или на глубине под водой. Учитывая, что он стоял на самом краю площадки, чудо, что, упав на пол, не скатился вниз. Дебаф ментального заклинания длился около минуты и, когда все упорядочилось, Макс от бессилия скрипнул зубами. Они проигрывали.

Кара и прикрывавших его танков окружили десяток бойцов некросов. И пусть толково сражались лишь двое из группы, остальные просто не давали шансов пойти в контратаку. Им едва удавалось держать фронт и строй. Только глухая оборона. Тем более «активисты» постоянно менялись, так что подставы можно было ждать от любого моба.

А на вершину выбирались еще пятеро. Из рядовых похоже все, но им этого хватит с лихвой. А уж когда поднимется босс с оставшимся магом...

Но тут вмешалась третья сила. Макс едва не протер глаза, когда увидел нескладную фигурку Арахиса, что смело шла вперед. В трусах! И эта нелепица попутно кастовала что-то запредельно сложное.

- Кар, врассыпную! - Заорал Макс, во все горло, стараясь придать голосу как можно более уверенные командирские нотки. - Бегом!

Наверняка Сапфирка и Хитрец не среагировали бы на эту команду, особенно в пылу боя. Но эта тройка опытных мужиков не стала оглядываться и задавать глупых вопросов. Они бросили щиты и оружие, и рыбками проскочили в просветы между противниками, а потом, едва ли не на четвереньках, дали стрекача.

И вовремя. Арахис Блаженный с какой-то отрешенной улыбкой толкнул готовую руну. Воздушный кулак с тяжелым протяжным вздохом ударил в скопление некросов и тех попросту сдуло. Отшвырнуло не просто вниз, а куда-то даже за пределы пирамиды.

Максу даже пришлось сделать пару шагов вперед, чтобы не упасть, потому как обратная тяга ударила в спину. Воздух стремился заполнить потревоженную область.

- Ай! - Как-то обиженно-удивленно констатировал Арахис, когда отдача протащила его пару метров брюхом по полу.

- Мля! – Бур сидел на заднице и с тоской взирал в сторону улетевших мертвяков. - Сколько лута унесло! И мой такой чудесный щит!

Тут Макс бы поспорил. Панцирь, конечно, выручил крепыша и всю команду, но если бы он не знал, что все те кишки и ошметки, что прилипли к Буру не его, то решил бы, что тот сам стал зомбаком-людоедом. Видок у него еще тот! Впрочем Чуб выглядел не лучше.

- Чего расселись, идиоты?! - Гаркнул Кариус. - Лич идет!

Все тут же кинулись к лестнице, но оказалось лишь для того, чтобы увидеть как оба оставшихся некроса переползают по стене в свое убежище.

- Это чо? Кина не будет? - Изумился Бур.

- Так личи не пустыши! - Хмыкнул Чуб. - Едва почуяли, что тут бушуют серьезные энергии, сразу же свалили. Умные черти!

- Третий где? - Напрягся Кар, наблюдая, как оба лича успешно перебираются через провал и скрываются в своей обители.

- Где-то внизу валяется. - Макс изо всех сил старался держать покер-фейс и не показывать свою гордость. - Я его слегка приубил.

- Позер. - Констатировал Кариус, на которого напускное равнодушие Макса не произвело никакого впечатления.

- Так чего мы ждем? - Вклинился крепыш. - Погнали собирать лут. Это же наша честная добыча.

- А если личи вернутся? - Нахмурился Скользящий, но было ясно как день, что бухтит он лишь для проформы. Дабы команда не зарывалась и не теряла бдительности. Если после боя лидер не даст собрать трофеи, то он сам рискует полететь не хуже тех же мертвяков. И тут не нужен будет талант Арахиса. Буревестник сам его закинет на ту сторону Галактики, если ему не дадут забить всяким хламом свою келью под потолок.

- Чепуха. - Отмахнулся крепыш. - Был бы он настолько крут, не драпанул бы как заяц. Так что теперь без пустышей в бой не сунется. Разве что у дыры в свои покои может сделать пакость. А пустыши так быстро не плодятся. Так что мы осторожненько все соберем и аккуратненько разложим у себя в комнатках.

- Уговорил, кусок. - Хмыкнул Кариус. - Будут тебе трофеи. Но бдительности не теряем!

В ответ все выжившие заржали. Сказывалось напряжение боя. Ну и Бур реально как прапорщик. Хомяки и жабы нервно курят в сторонке.

- Народ, кто мне объяснит, что за пустыши? - Вздохнул Макс. - А то я ни черта не понял.