– Где мы? – раздался в кромешной тьме голос Димы Самохвалова.

– В гостях у Федора Иваныча, – отвечал Воеводин нараспев.

Соня фыркнула. Денис Воеводин крайне редко пел. Отчасти потому, что получалось это у него так себе. Сейчас же, когда сталкер пытался подражать оперному басу, голос его звучал и вовсе комично.

– О как. Я думал, Царь – Алексеич, – пробормотал в ответ Самохвалов.

Денис расхохотался во весь голос, следом заржал и Федор.

Свое звучное, гордое прозвище «Царь» сталкер получил за полное совпадение имени, фамилии и отчества с третьим представителем династии Романовых на троне. Своим полным тезкой Царь очень гордился. Загвоздка заключалась в том, что сталкер не мог назвать ни одного деяния своего любимца в качестве правителя страны.

– Наверное, все было круто. Плохое я бы точняк запомнил, – ворчал Федор в ответ на расспросы.

В образовании Димы тоже имелись серьезные пробелы. Сейчас ему и в голову не пришло, на какого Федора Ивановича намекает Воеводин.

– Федора нашего Иваныча не знает. Стыдоба-а-а, – шутливо отчитал парня командир. – Дык Шаляпин же.

– О как. И что он делал на этой даче? Жил? Работал? Отдыхал?

На эти вопросы Денис не нашелся, что ответить.

– Ну, отдыхал. Наверное, – проворчал Воеводин. – Хрен знает.

Соня Бойцова громко кашлянула, стараясь привлечь к себе внимание мужчин, занятых культурологическим спором.

– Это все, конечно, безумно интересно. Но нельзя ли тут включить свет?

Послышалась возня, и в следующий момент вспыхнул светильник. Банальная «лампочка Ильича», свисавшая с потолка.

Все тут же прикрыли лица руками, настолько глаза за пять минут отвыкли от света.

– Ну, здрасьте, – произнес Денис с шутливой обидой. – То им слишком темно, то им слишком светло…

Дима дождался, пока глаза привыкнут к свету, потом с интересом огляделся по сторонам.

Они стояли в небольшом помещении с низким потолком – Денис едва не упирался макушкой. Вокруг громоздились всевозможные ящики, коробки, мешки. Имелась и пара коек с матрасами. У дальней стены стояли три АК разных модификаций. Работало какое-то отопление. По-крайней мере, в подвале оказалось значительно теплее, чем снаружи. Видимо, сталкерская база питалась от генератора.

– Это, типа, перевалочный пункт, – начал объяснять Воеводин. – Че тут раньше было – хрен знает. Может, музей какой-то. А теперь – база. Все сталкеры имеют право пользоваться, таков закон. Только чур не беспредельничать. Ты всю тушенку до дна выжрешь – а что товарищу достанется? Так что аппетит умерим.

С этими словами командир раздал Соне и Диме по банке консервов и по кружке кипятка.

– Если че, ведро в углу. Канализации тут, сами понимаете, нет, – усмехнулся Денис.

Желудок парня отозвался радостным урчанием. В последний раз он ел часов десять назад, на Площади Ленина.

Дима и Соня не заставили себя долго упрашивать. Они присели на свободную койку и принялись за еду. Денис и Федор расположились рядом.

Минуты три Дима не мог думать ни о чем, кроме еды. Но вот «червячок» был заморен. Организм насытился, отогрелся, и юношу непреодолимо потянуло в сон. Тем более, что на Площади Ленина выспаться нормально ему так и не дали. Никаких источников тепла в помещении не наблюдалось, но и холодно тут не было. Градусов пятнадцать, не меньше. Дима решил, что это надышали сталкеры. Уточнять момент с отоплением он пока не стал.

И все же он не мог не задать самый важный вопрос.

– Раз Федя здесь… Значит, и Эд тоже. Верно?

Командир утвердительно кивнул.

– Угумс. И Вовк тут. Он сейчас в башне, за улицей следит. Скоро вернется.

Сил на то, чтобы удивляться счастливому спасению сталкера, которого все считали погибшим, не оставалось. Соня лишь проворчала:

– Ну и цирк. То они, понимаешь ли, пропадают на ровном месте. То появляются. Просто барабашки какие-то.

Сказав это, девушка громко зевнула и откинулась на матрас. Парень прикорнул рядом. Секунду спустя в схроне раздался дружный храп утомленных путешественников.

Денис выключил лампочку. Схрон снова погрузился во тьму.

И в наступившей тишине, которую нарушал лишь свист ветра на улице и сопение Димы, отчетливо прозвучал голос Воеводина:

– Лучше ребятам пока не знать, что тут у нас происходит…

– Угу, – отозвался Царь.

Когда полковник Бодров позвал Дениса Воеводина с собой в вестибюль Ладожской, сталкер ничуть не удивился. Дмитрий Александрович часто сам выходил на поверхность, что-то проверял, следил за обстановкой. Но в город они в тот раз так и не вышли.

Полковник провел сталкера в небольшое помещение с двумя лавками. Там обычно собирались перед выходом сталкеры. Мужчины сели друг напротив друга, и полковник произнес с легким налетом торжественности:

– Сегодня, Дэн, мы с тобой повторим прикол мушкетеров!

Воеводин за долгие годы службы привык ко всякому, удивляться перестал. Но сейчас правая бровь сталкера слегка приподнялась.

– В смысле?

Денис смотрел фильмы про мушкетеров. Любил напевать про себя: «Пора-пора-порадуемся». Даже сам себя воображал то Портосом, то Атосом. Давно. В детстве. Предложение полковника его слегка позабавило.

– В смысле, Дим? Наденем шляпы с перьями и пойдем на веганцев со шпагами? – рассмеялся Воеводин.

– Нет, Дэн. Нет. Помнишь ту главу, где они устроили совещание в форте или в бастионе под носом у ларошельцев?

– Ну-у-у. Помню, – Денис сосредоточенно морщил лоб, воскрешая в памяти мелкие детали мушкетерской истории. – «А сколько у нас мушкетов?» Это оттуда, да?

– Правильно. И зачем они там собрались, в этом бастионе? – продолжал допытываться полковник.

– Ну. Это. Чтоб их не подслушали.

– Правильно. Молодец, знаешь классику, – усмехнулся Бодров и добавил уже серьезнее, без тени прежней веселости: – У нас та же фигня, Дэн.

Сказав это, полковник встал, приоткрыл дверь, ведущую на лестничную площадку. Не обнаружив посторонних, Дмитрий Александрович вернулся обратно.

– У нас есть «кроты»? – Воеводин заерзал на лавке, оглянулся по сторонам, словно опасаясь, как бы соглядатай не спрятался на потолке, будто человек-паук.

– Ага. И крысы, – говоря это, полковник не улыбался. – Одни работают на разведку Империи, вторые спят и видят, как бы нас подороже продать.

– Но ведь туннели взорваны… – начал было Денис.

В голове сталкера не укладывалось, как шпионы могли держать связь с веганцами после того, как были уничтожены туннели от станции Площадь Александра Невского до Новочеркасской.

Бодров не дал ему договорить.

– А! Не смеши. Очень захотят – найдут способ связаться. Или ударят в спину, когда станет жарко. В общем, слушай сюда. Там, внизу, я объявил, что цель нашего похода – помощь союзникам и поиски Ленки Рысевой. Пусть все так и думают. Правду будут знать только два человека.

С этими словами полковник показал пальцем сначала на себя, потом на Дениса.

Сталкер Воеводин молча кивнул. Больше он не перебивал командира, слушал внимательно, стараясь не упустить ни одной мелочи.

– Ленку я, конечно, любил и уважал. Но сама виновата. Тратить столько сил, чтоб вернуть домой какую-то девчонку… Нет. Отпадает. А Альянс пускай утрется. Мы уже послали на бойню сорок человек. Цель иная. Ты должен проверить двух парней. Оба под подозрением.

Денис весь обратился в слух. В его памяти еще свежи были события недавнего прошлого, когда полковник вывел на чистую воду и казнил предателя, лейтенанта Ларионова. Главный «крот» погиб. Но могли остаться его подельники. Эта мысль давно не давала покоя Воеводину.

– Кстати, насчет Димы и Сони, – полковник отошел от темы. – Нет, их я не подозреваю. Просто объясню, зачем решил усилить ими отряд. Маскировка. Маскирую серьезность операции. Соня, конечно, боевая баба. И Дима делает успехи. Но, сам понимаешь, сталкеры из них никакие. Вот и пусть шпионы думают, что я или с ума сошел, или не ставлю перед отрядом никаких серьезных целей.

И видя, что Денис весь напрягся в ожидании главного – имен подозреваемых, полковник произнес на одном дыхании.

– Царь и Волк.

Посторонний едва ли что-то понял бы, даже стой он за дверью. Но до Воеводина смысл фразы дошел сразу.

Он нахмурился, пожевал губами.

– Федя?.. Эдик?.. Предатели?

– Ну-ну. Пока лишь подозреваемые. Понимаю, неожиданно. Но не забывай, Дэн, Ларионов служил нам лет десять. И тоже никто подумать не мог. А Федор с ним дружил. И на посту в туннеле несколько раз дежурил. Ну, а Эдуард – новичок. Они к нам перебрались меньше года назад – Эд и Иван.

– Может, Иван – тоже предатель? – позволил себе саркастическое замечание Денис.

Сталкер Иван Громов с позывным «Лис» несколько раз вступал в бой с веганцами и их ручными мутантами. Вычисляя предателей, на Лиса следовало думать в последнюю очередь.

– Нет. Лис – точно нет, – Дмитрий Александрович никак не отреагировал на подколку. – А вот с Волком все не так просто.

Из-за звериных псевдонимов обоих сталкеров фраза прозвучала забавно. Денис вспомнил басни Крылова, которые обожал слушать в детстве, и улыбнулся. Полковник смерил Воеводина хмурым взглядом.

– Че ты ржешь, Дэн? Че я такого сказал? – процедил Дмитрий Александрович.

Потом понял и сам слегка усмехнулся.

– А. Ну да. Лис и Волк. Красиво. Ладно, к делу. Эд и Иван знакомы года два, не больше. Где раньше жил Эдуард, на кого работал? Там все очень смутно.

– Схватить да допросить. С пристрастием, – тут Денис зловеще ухмыльнулся. В Оккервиле не любили и не практиковали методы из арсенала предков. Но при острой необходимости можно было обратиться и к пыткам.

– Как вариант. Но можно и иначе. Теперь слушай внимательно, Дэн, и не перебивай. Выходите через два часа. До Новочеркасского проспекта идете вместе. А вот потом…

Ни одна живая душа не узнала, что именно сказал в тот день полковник Бодров сталкеру Воеводину.

Хитрый ход имени Александра Дюма, придуманный полковником, оправдал себя.

В общине Оккервиль имелось лишь одно место, где можно было не опасаться подслушивания. Этим местом оказался вестибюль станции Ладожская.

Как выяснилось впоследствии, Дима проспал почти сутки. Соня не сильно от него отстала.

Человек, как известно, не робот, нуждается в отдыхе. Можно заставить себя работать на пределе сил, но недолго. Потом природа все равно возьмет свое.

Ресурсы и резервы организма, которые позволили Диме и Соне дойти до площади Мужества, иссякли. Наступило время восстанавливать силы.

Денис Воеводин все понимал и ребятам не мешал.

– Пущай его покемарят, – приговаривал командир отряда. – Шутка ли, от самого Оккервиля – и аж до Мужества дошли. И это без опыта-то…

Соня проснулась в пять часов вечера. Она вяло потянулась, зевнула, спустила ноги с кровати. Первым делом навестила туалетное ведро в углу. Девушка очень стеснялась, но, к счастью, Денис и Эд куда-то вышли, и в схроне в это время находился только Царь. Федор возился с оружием: проверял, чистил, смазывал, светя себе фонариком. Других источников света в помещении не было.

Почувствовав себя лучше, Соня сделала быструю зарядку, чтобы размять мышцы. Лишь тогда мозг ее окончательно освободился от цепких объятий Морфея.

– А теперь, может, все же расскажешь, как ты сюда попал? – обратилась девушка к Федору Романову.

– Пришел. Ногами, – отшутился сталкер.

Такой ответ Соню не удовлетворил. Она подошла ближе и встала рядом, скрестив руки на груди. Взгляд ее, устремленный сверху вниз на товарища, был суровым и хмурым. Радость от встречи с человеком, которого девушка уже заочно похоронила, омрачалась досадой. В который раз вокруг Сони творилась чертовщина. Кто-то играл в темные игры, оставляя девушке почетную роль статиста.

– Не, реально. Откуда ты тут взялся? – она присела рядом на корточки, чтобы заглянуть в глаза Федору. – Что это за развлекуха у вас: пропадать и появляться?

– А я че? Я ниче… – Царь отвел взгляд, потупился. – Это Дэн все, его приколы. Точнее, полковника. Они че-то там намудрили. А я че?..

– Другие вон че, и ниче. А я как че, так сразу вон че! – передразнила девушка Федора.

Сталкер в ответ несколько раз удивленно моргнул. Одну из любимых шуток Сони он, по всей видимости, раньше не слышал.

– Ты взрослый мужик, Федя, вот че. Не фиг все на Дэна и полковника валить, – добавила девушка уже без тени веселости. – Сам должен за свои поступки отвечать.

– Да отвяжись ты от меня! – взревел Царь. – Мы – люди подневольные. Мне сказали – я пошел! Все! А че я могу?! Приказ, блин, есть приказ!

Соня оставила сталкера в покое. Села обратно на кровать. Рядом с Димой ей казалось безопаснее. Девушка нашла недоеденную тушенку и принялась выковыривать из банки кусочки мяса.

Больше всего на свете Бойцовой не нравилось исполнять роль пешки в чужой игре. Пешки, чьи интересы никто не учитывал. Пешки, которую никто даже не ставил в известность относительно планов на шахматную партию.

К Денису Воеводину накопилось много, очень много вопросов. Неприятных вопросов.

И когда командир, наконец, появился в подвале, Соня не обрадовалась ему. На приветствие не отреагировала, смотрела строго, недобро.

– Пришло время объясниться, Дэн, – обратилась она к Воеводину.