Глава 8. Язык
Снег хоть и валил нескончаемым белым потоком, но уже начал таять. Температура вновь вернулась к нормам октября. И вязкая бело-серая жижа, то и дело засыпаемая свеженькими крупными хлопьями, обещала скрыть возможные следы в течение часа. Что для Софьи было очень хорошо.
Сова выглянула из нижнего окна двухэтажного дома и осмотрела вышку. Здесь, на самом отшибе, на дальней окраине поселения нефтяников, охрана была минимальной. Всего три вышки с пулеметами, хотя не факт: пулеметом могло оказаться оборудовано лишь одно «гнездо», а в остальных, возможно, сидели лишь автоматчики. Да и расстояние меж ними было огромным – по меркам поселения. Около ста метров между каждой огневой точкой. Расчет велся на то, что твари вряд ли будут брать приступом заставленное вонючими цистернами и огороженное сеткой с металлическими заплатами место, когда есть более доступные – например, станция, окруженная бараками. Именно там люди сгрудились в кучу, что, с точки зрения тварей, было намного привлекательнее, чем штурмовать бочки с «горючкой».
Что ж, пора начинать праздник… фейерверк… Слово-то какое интересное! Отец всегда говорил «фейерверк», когда пытался что-то взорвать, но что оно означало? Для Софьи – лишь взрывы, она и представить не могла, что может быть иначе.
Когда твари и люди поймут, что периметр прорван, ни тем, ни другим будет не до девушки. Как минимум, пока люди не залатают дыру, на что потребуются все ресурсы лагеря: одни латают, другие отбиваются от тварей, третьи тушат возможные очаги возгорания, четвертые прикрывают с вышек. Софья была уверена, что охраны в лагере останется минимум, а это ей было только на руку.
Сова уже решила, что взрывать: здесь, в километре от основного поселения, нестерпимо пахло газом – за двадцать лет любое герметичное соединение износится, и утечка так или иначе случится. Да, это оптимальный вариант – хлопнет так, что с соседних вышек снесет бойцов, если не сами вышки. Забор порвет в клочья, и защитникам добавится работы. Другие вагоны не загорятся, а если и так, у нефтяников будет возможность их потушить. Разбрасываться горючим в последнее время стало дурным тоном. Девушка когда-нибудь сюда еще вернется, и тогда горючка пригодится. А в том, что вернется, она не сомневалась: месть – блюдо без срока давности, со временем оно становится лишь вкуснее, а желание отведать это блюдо – с каждым днем сильнее…
«Ну что ж, поехали!»
Сердце застучало яростней, предчувствуя опасность, кровь прилила к голове. Сова отчетливо слышала в ушах ритм своего пульса: «Тук-тук, тук-тук…» И невозможно было ничем его заглушить, только действиями, только уверенными движениями, когда мысли целиком и полностью отдаются работе, переставая ощущать внутренние процессы. В бой!
Макаренко дождалась, когда луч прожектора перескочит на другую сторону путей, и перевалилась через подоконник, тут же встав на ноги. Чтобы перебежать открытое пространство до забора, у нее было окно в несколько секунд, пока луч с другой вышки не скользнет по месту, где она только что пробежала.
Девушке хватило двух секунд, и она прижалась к сетке: белый маскхалат сливался с налипшим толстым слоем на забор и повторявшим узор «рабицы» снегом. Луч света прошмыгнул рядом, заторопившись дальше. Что ж, не заметили. И не должны были: Сова не только сменила маскхалат, но и замотала черный ствол СВДС, закрепленный на спине, белой тряпкой, а «Кедр-Б» удачно спрятался под плащом. Эх, жаль, что «снайперка» не понадобится, но ничего не попишешь… сейчас перед Макаренко стояли совсем другие задачи, требующие большой скрытности.
Она вытащила из рюкзака, также обернутого белой тканью, кусачки и стала спокойно перекусывать прутья сетки.
«Щелк-щелк».
И звено разъезжалось. Осыпался снег.
«Щелк-щелк».
И выше. И вновь падал снег.
«Щелк-щелк».
И вот уже от земли до уровня глаз натяжение сетки само раздвинуло перед Совой достаточный проем, чтобы пролезть в него. Запах газа стал более насыщенным. Тут, рядом с цистерной, он чувствовался ярче, что было очень хорошо. Не надо искать место утечки. И этого количества газа должно хватить, чтобы цистерна детонировала.
Сперва Софья хотела уничтожить дозорного на крайней вышке, но потом осознала, что застывший в одном положении прожектор наведет соседних дозорных на ненужные мысли, и это может поставить всю операцию под угрозу. Теперь девушка поняла, что цистерна, вернее, целая сцепка цистерн, уходящая вдаль, к железнодорожной станции, скроет ее от глаз находящихся сверху дозорных, пока она не подготовится.
Сова прикрепила на колесную платформу «кирпичик» тротила, воткнула в него специальный электрический детонатор и принялась отматывать шнур, идущий от этого маленького металлического цилиндра. Отец никогда не рассказывал принцип действия и устройство: да Софья бы и не поняла. Для девушки эти знания были настолько же чужды, как созвездия для далекого от астрономии человека. Отец лишь говорил, сопровождая свои слова действиями: «Это втыкаешь сюда, разматываешь проволоку до конца, присоединяешь ее к этому, обязательно прячешься, и… наконец, фейерверк!» И эта очередность впечатывалась в разум девушки, так как была продемонстрирована на наглядном примере.
Сова стала разматывать шнур, проползая по шпалам под вагонами, чтобы ее не заметили с вышек. Приходилось нелегко: время тянулось медленно, теплые шерстяные перчатки пропитались влагой и неприятно холодили кожу рук. Девушка уже ободрала колени до крови о шпалы и камни, но упорно ползла вперед. Наконец, шнур закончился, и Макаренко достала из рюкзака небольшую динамо-машину в специальной защитной коробке, которую тут же и расчехлила. Присоединила один провод к клемме, а другой – ко второй, на миг остановившись. Все ее существо застыло, готовясь к взрыву. Запах газа ощущался и здесь, почти в ста метрах от цистерны. Если ее заденет взрывом, то все остальное будет напрасно: потом нефтяникам останется лишь подобрать ее обгоревший труп, если, конечно, тело найдут. Но осознание, что где-то в беде дети, заставило Макаренко сжать зубы и крутануть ручку механического электрогенератора…
В тот же миг раздался ужасающий грохот. Казалось, подпрыгнула сама земля и зашаталась нависшая над Совой цистерна, а саму девушку отбросило к колесной платформе, на которой цистерна и стояла. Потом что-то гулко забарабанило по металлу и земле: видимо, ближайшую вышку вместе с дозорным разнесло в щепки и раскидало их в радиусе ста метров. И только цистерна защитила Макаренко от взрыва, лишь слегка опалившего ее одежду. В нижней части гигантской бочки занимался огонь, но в этой цистерне был мазут, так что взрыва последовать не должно было. Но убраться отсюда не помешает: вдалеке, со стороны бараков, уже слышались вопли людей, сыпавших проклятиями и распоряжавшихся насчет тушения пожара и заделки бреши, образовавшейся в заборе из-за взрыва.
Кто-то орал в мегафон: «Быстрее! Быстрее! Уроды, если тут все разнесет к собачьей матери, то я и вас порву, как собак! Все туда!.. Эх… А вы… А вы сдуйтесь, где сидели, и там я и должен вас найти!»
Последняя фраза относилась скорее к новеньким – только к ним так обращаются.
Убраться следовало еще и по другой причине – где-то в городе уже завывали хори, разбуженные грохотом взрыва. Страшный, неестественный звук. Теперь они все бросятся сюда. И, пока нефтяники бежали латать и защищать свои владения, Сова под железнодорожным составом поползла к станции и баракам. Она знала, где искать, ведь вновь прибывших, не проверенных в бою новобранцев не задействуют. Им запретили.
– Знатный фейерверк, – прошептала Сова, прячась за огромными колесами поезда, пока мимо пробегали люди с лопатами и оружием. Девушка сжалась за большим колесом, постаралась принять его форму, чтобы стать менее заметной, но спешившие люди, казалось, ничего вокруг не видели, с тревогой вглядываясь в дальнюю часть территории, где сейчас могли взорваться другие цистерны. А затем, уже позади – Макаренко успела отползти от места диверсии метров на триста, – зарокотал пулемет. – «Ну, вот и гости на вечеринку подъехали… Дискотека начинается!»
Старомодных словечек, конечно же, она набралась у отца.
Макаренко доползла до конца состава, выглянув из-под колесной платформы. Слева – здание вокзала, рядышком – жилые бараки и стоянка автомобилей. Вокруг – четыре вышки, благо, теперь прожекторы не мельтешили по округе, а были направлены строго на место взрыва. Отлично! И метель скроет девушку ото всех.
Она сняла со спины СВДС с глушителем-пламегасителем и заглянула в оптический прицел.
– Черт! Ни хрена ж не видно! Глупо было бы…
Ну что ж, придется довериться чутью, которое подсказывало, что дозорные на башнях сейчас во все глаза глядят на пожар в дальней части территории. Туда же оказались нацелены и лучи прожекторов, погрузив эту часть поселения нефтяников в полумрак.
Сова медленно и тихо переползла к автомобилям и, перебегая от одного к другому, нашла, наконец, что искала: у черного «хаммера» дверь не заперта! Да еще и ключ в зажигании! А чего она ожидала? Конечно, на охраняемой территории хозяева вряд ли будут забирать ключи с собой. Да и воров после Апокалипсиса заметно поубавилось. И от остальных автомобилей – «тойоты» с частично спиленным верхом, нескольких снегоходов, каких-то джипов – «хаммер» выгодно отличался. Софье нравились широко расположенные огромные колеса: чувствовалось, что «зверь» высокопроходимый, кроме того, спереди к капоту и боковым дверям были приварены листы железа почти в сантиметр толщиной. Если автомобиль может нести на себе столько дополнительного веса, то его движок способен на многое… И, что немаловажно, она наблюдала в прицел СВДС, как нефтяники его заводили! Вот буквально днем.
Софья ухмыльнулась: есть, на чем свалить отсюда. Она вспомнила, как ругался отец, когда учил ее водить УАЗ «Патриот». Но усилия учителя не пропали напрасно. Девочка уже в десять лет отлично управлялась с автомобилем, правда, отцу пришлось придумать специальные накладки на педали: ноги малышки не доставали до них. А потом, через несколько лет, УАЗ сломался, и отец никак не мог достать деталей, чтобы восстановить его.
Девушка уложила снайперскую винтовку на сиденье рядом с водительским – пока она не пригодится, а будет только мешать в возможной драке. А тут ее вряд ли найдут в течение часа, тем более, Сове столько времени и не надо. Потом девушка сбросила туда и рюкзак, и специально не закрыла дверь, ведь потом потребуется максимально быстро ее открыть. Оглянулась, облизнула губы, нахмурилась и решительно шагнула в сторону барака, где поселили новеньких. Одного из них придется забрать, если надо – то и силой, но было одно большое «но»: теперь Сова не могла использовать оружие, если не хотела, чтобы все в лагере ее услышали и бросились ловить вместо борьбы с огнем и хорями. Не женское это дело – отвлекать мужиков от их забот.
Так! Теперь нужно быстро просочиться в помещение, чтобы луч света изнутри не привлек людей на вышках. Софья резко дернула дверь, чуть-чуть отворила, быстро скользнула в щель и тут же захлопнула ее. И… оказалась нос к носу с пятью молодыми парнями.
«Господи, да им не больше пятнадцати!» – мелькнуло в голове, когда Макаренко окинула их взглядом.
– Ты кто? – глухо спросил ближайший паренек, во все глаза рассматривая девушку. Софья молча огляделась. Пять не заправленных кроватей, пять табуреток и ящик в дальнем углу. На стене – яркий плакат с полуголой женщиной и надписью на неизвестном языке. Обстановка более чем спартанская. Видимо, детям еще не определили места в банде. Ну что ж, может быть, будет проще забрать кого-нибудь из них отсюда.
– Привет, мальчики! Ты! – и Макаренко ткнула пальцем в ближайшего, рассматривающего ее голубыми глазами. – Пойдешь со мной.
– Ни… ни… никуда я с тобой не пойду! – в голубых глазах паренька отразился страх. – Мы не пойдем! – зачем-то уточнил он.
– А ну, пацаны, хватай ее! – быстро скомандовал дальний парнишка – черноволосый, с неприятным выражением лица, словно его перекосило от вида Софьи. – Сдается мне, не местная она!
Все пятеро медленно двинулись на девушку, а она не тронулась с места, оценивая ситуацию и силы.
«Малой кровью не обойдется! Не хотите по-хорошему? Что ж… держите!»
Девушка с размаху резко двинула ближайшего кулаком в грудь, а потом добавила ногой с такой силой, что пацан отлетел к стене, врезался в нее спиной и головой и осел на пол. Остальные застыли в замешательстве от увиденного, от внезапно проявленной хрупкой девушкой силы. Первые двое успели переглянуться до того, как Сова продолжила серию движений и ударов. Не останавливаясь ни на секунду и не обращая внимания на удивленные лица, Макаренко после удара ногой перенесла на нее вес тела, наклонилась вперед, изогнулась. И вдруг со всей силы сверху вниз стукнула пяткой другой ноги в голову парнишки слева, отчего тот рухнул на пол и остался лежать без движения. Предвидя удар от пацана справа, Сова сдвинула корпус влево, ухватилась за кулак, ударивший в то место, где только что была девушка, присела, нырнула под захваченную руку, выворачивая ее, и, сгруппировавшись, потянула ее хозяина на себя. Парнишка зашелся сдавленным криком от боли из-за хрустнувшей кости и перелетел через присевшую девушку.
Впрочем, жалости Макаренко не испытывала. Она лишь действовала, как научил ее отец. «Чтобы враг не лез раз за разом в бой, нужно победить его единожды, да так, чтобы ему больше не хотелось». Поэтому она и била жестоко, чтобы у побежденных не возникло даже намека на желание продолжить бой. И пусть это еще дети, зато их пятеро против нее одной. Могли бы взять верх числом, но быстро растеряли это преимущество.
– Хватай ее! – зло крикнул тот же черноволосый, поняв, что трое его товарищей уже выведены из строя. И сам прыгнул на Сову. То же проделал и другой пацан.
Как ни пыталась Софья увернуться, не смогла. Два пятнадцатилетних подростка навалились на девушку, прижав ее к деревянному полу. Пацаны попытались распять Макаренко, чтобы стеснить ее движения. Обхватили ногами ее ноги, а руками тянули за руки. Сова пыталась вывернуться, извиваясь всем телом и отталкиваясь ногами от пола, но не могла. Потом вдруг девушка расслабила напряженные руки, и противники от неожиданности резко откинулись назад, ослабляя хватку. Макаренко вновь потянула на себя, но уже одного – того самого, черноволосого, с отвратительной гримасой, – что позволило ей пересилить мальчишку. Софья резко ударила ему головой в лицо. Он взвыл от боли, разжимая руки и хватаясь за нос, из которого тут же хлынула кровь. Но Сова не остановилась. Освободившейся рукой она хлестнула парнишку по уху. Еще и еще, пока не оглушила того полностью. Пока из уха не потекла кровь.
Остался один, он старался усилить захват, перебирая ногами. Девушка всем телом рванулась к нему, и уже через секунду оказалась сверху в доминирующей позиции. Теперь никто не мешал ей «оторваться» на жертве. И она вложила в кулак всю силу, направив его прямо в нос пацана. Уже после первого удара он ослабил хватку, после второго вообще растерялся, хлопая глазами и пытаясь достать руки из-под навалившейся на него девушки, чтобы зажать нос. После третьего он совсем обмяк, видимо, шок сделал свое дело и отключил сознание. Сова, наконец, остановилась и поднялась с обездвиженного тела.
Макаренко удовлетворенно осмотрелась. Ходить теперь последнему с кривым носом…
«Хорошая получилась драка. Не стыдно перед отцом. Хоть и с юнцами… но ведь их пятеро… и… и… все разом!»
Потом она шагнула к голубоглазому мальчишке, которого первым отправила в нокаут. Он уже вполне очухался и при ее приближении вжался в стену. Сова присела рядом и четко сказала:
– Ты идешь со мной! Поднимайся!
– Я? – нервно залепетал тот. – Почему я?
– Ты мне понравился. Глаза у тебя красивые… – сыронизировала Макаренко. – А ну, живо!
– Я… не… Я не пойду. Меня потом Черномор из-под земли достанет! – испуганно пробормотал парень.
– Что ты несешь? – покачала головой Сова.
– Он… он… обещал найти и уничтожить, если не буду отрабатывать здесь свое обучение. Он сильный, найдет на расстоянии…
– Да хрен с тобой! – с этими словами Софья вновь ударила пацана. На этот раз пощечина звонким хлопком разнеслась по бараку. Мальчишка сжался, но у Макаренко не было намерения изувечить своего информатора. Она лишь встала, вытряхнула из наволочки подушку, порвала ткань на две части, из одной соорудила кляп, а второй связала испуганному пареньку руки. После чего дернула за импровизированную веревку вверх и с помощью тумаков подняла мальчишку на ноги.
– Вот и отлично! Заодно покажешь, где этот дядька живет. У меня пара вопросов к нему есть, – и с этими словами она потянула жертву к выходу. Он что-то стал говорить, но кляп превращал его речь в набор бессвязных звуков.
Сова открыла дверь, оглянулась: все четыре вышки до сих пор освещали борьбу нефтяников за выживание на другом конце лагеря. Отлично! Она провела парня до «хаммера» и подтолкнула пинком на заднее сиденье. Потом забралась в машину сама, и, выжав сцепление, завела. От звука заработавшего двигателя на вышках встрепенулись. Тут же четыре луча яркого света уперлись в потрепанный черный «хаммер». И не успела Сова выжать газ, как по кабине вдарили первые пули, оставляя в крыше отверстия, через которые тут же прорывался свет.
– Вот черт! – она попыталась пригнуться, как и пленник на заднем сиденье, но смысла в этом было мало: чем быстрее они отсюда выберутся, тем раньше окажутся в безопасности. Поэтому Софья, переключив передачу, вдавила педаль газа в пол. «Хаммер», расталкивая другие автомобили, ринулся вперед. И, не проехав и двадцати метров, врезался в вышку.
– Да, полный… звездец! – «хаммер» от удара заглох, а вышка зашаталась, металлическая опора, сваренная наспех из кусков рельс, погнулась, а потом вдруг не выдержала и переломилась в месте сварки. Огромная конструкция уныло скрипнула и рухнула на землю, задев одной опорой сбоку крышу автомобиля и придавив ее. Все это сопровождалось криком несчастного дозорного, который свалился вместе с вышкой. Софья втянула голову, но ее сторону машины не задело. Вновь по корпусу застучали пули. Где-то вдалеке усиленный мегафоном голос проорал:
– Вы чем там занимаетесь, свиньи? Я вас всех хорям скормлю! Дармоеды долбаные! А ну, спускайте свои зады с вышек и отловите мне этого говнюка! И чтобы, когда я здесь закончу, этот чертов диверсант был в наручниках!
– Что-то бал затянулся, мальчики, – пробормотала Макаренко, вновь заводя «хаммер». Автоматные очереди прекратились, видимо, «мальчики», следуя воле вожака, уже спускались вниз для захвата девушки. – Пора линять отсюда нафиг.
Сова переключила передачу и вжала педаль газа в пол. «Хаммер» заревел и… не сдвинулся с места. Колонна вышки держала его на месте. Ну вот, влипла! Тогда Макаренко переключилась на заднюю, и автомобиль толкнул упавшую конструкцию. А затем – вновь на первую передачу, и – вот чудо: наконец, «хаммер» стронулся с места, лишь опора вышки заскрипела по крыше машины. А потом, набрав ход, внедорожник разнес ворота и скрылся во тьме.
Через пару минут сквозь распахнутые ворота за ним следом выскочили снегоход и самодельный пикап на базе «тойоты», в кузове которого был установлен станковый пулемет. Оба автомобиля, подсвечивая дополнительными фарами на кабинах, устремились за «хаммером». Испуганные гневной тирадой лидера дозорные рвались во что бы то ни стало настигнуть злополучного диверсанта и доставить на расправу главарю. Можно немного и побить несчастного, главное, чтобы перед лидером предстал целеньким, а какой свежести – не важно. Обида за ночную диверсию и потерю доверия лидера просилась наружу, и злость от этого только росла.
Внедорожник подпрыгивал на ухабах, свет фар то уходил в небо, то концентрировался узким лучом на дороге, дома по сторонам скалились осколками разбитых стекол. Через несколько минут узкая вокзальная улочка изогнулась и мостом вывела автомобиль на широкий Московский проспект. Тут и там замелькали вывески довоенных фирм и магазинов, поблекшие и растерявшие былую свежесть. «Камелия», «Магнит», «Перекресток», «Парфюмерия для дома», «Ого-го». Их было так много, что пестрело в глазах. Но для девушки, которая не видела их новыми, вытертые надписи с отвалившимися или стертыми временем буквами выглядели весьма забавно. «…а…ели..», «…агни…», «Пере… ресток», «О… – …о». Проспект оказался забит старыми автомобилями под завязку. Здесь ровными рядами ржавели тысячи машин, уныло «зыркая» на мир разбитыми фарами. Но давным-давно кто-то растолкал обездвиженный металлолом так, что лишь одному автомобилю можно было проехать, слегка лавируя. Кто бы это ни был, но Сова была ему благодарна: девушка почти не тормозила, свободно проезжая по коридору из ржавых остовов.
А позади уже догоняли преследователи. Свет фар плясал в зеркале заднего вида, то исчезая из-за поворотов, то появляясь вновь. На заднем сиденье то ли стонал, то ли тихо бормотал пленник, но Сова не обращала внимания: сейчас главное – уйти от настигавших нефтяников.
А они напирали, помня угрозы лидера. Снегоход уже догнал и пытался пристроиться рядом, но узкий коридор из мертвых машин не давал водителю шанса. Тогда мужчина одной рукой кое-как положил автомат цевьем на руль и открыл огонь, пытаясь попасть по колесам, но «хаммер» лавировал среди старых автомобилей, поэтому преследователю не удалось задуманное. Еще и закончился боезапас, а перезаряжать одной рукой, да еще и на движущемся снегоходе – идея не из лучших. С такой задачей вряд ли вообще кто-нибудь справился бы, поэтому водитель выбрал широкое место и уступил «тойоте» право на преследование, съехав чуть в сторону. И автомобиль со станковым пулеметом промчался мимо, а как только догнал «хаммер», пулеметчик открыл огонь.
Должно быть, с высоты птичьего полета три автомобиля, едущих в кромешной тьме, выглядели очень занимательно. Они мчались один за другим, расталкивая светом фар темноту… Словно космические корабли в черноте космоса, два из которых преследовали третьего и световыми лучами – каждый десятый патрон в пулеметной ленте – трассирующий – пытались зацепить и уничтожить беглеца.
Пули двенадцатого калибра вгрызлись в желтый кузов автомобиля, пробивая металл, кресла и стекло. Задняя часть «хаммера» не была защищена листами железа. Кабина наполнилась осколками стекла и обрывками кожи от сидений. Сова материлась напропалую, пригибаясь к рулю и увеличивая скорость, и только частая смена направления могла помочь, но тут, как назло, коридор из автомобильных остовов перестал петлять.
Тогда Софья с силой вдавила педаль тормоза в пол. Почти четырехтонная машина резко остановилась. Завизжали покрышки по асфальту, «хаммер» проскользил по заснеженной дороге еще метров двадцать и замер. Тут же в него ударилась «тойота», а уже в нее – снегоход. Результат оказался предсказуемым: водитель «тойоты» шмякнулся головой о стекло, а грудью о руль, отчего над Московским проспектом раздался пронзительный гул автомобильного сигнала. Автоматчик, не удержавшись, перелетел через кабину и врезался в «хаммер», потом скатился по капоту «тойоты» на землю с переломанной шеей. Водитель снегохода оказался более удачливым: всего лишь кубарем нырнул в кузов «тойоты», ударился спиной о станину автомата и застыл без сознания с поврежденным хребтом.
Пристегнутая ремнем безопасности, Софья лишь слегка ударилась о руль, отчего в очередной раз повредила нос. Кровь хлынула из него, и девушка запрокинула голову. Потом ее откинуло назад, пленный мальчишка вообще завалился между сидений от торможения и ударов. Шумный стук о кабину возвестил, что план удался и пулеметчик нейтрализован, а возможно, и остальные нефтяники. И Сова, не обращая внимания на текущую по подбородку кровь, вновь завела автомобиль и стронула его с места. Сзади заскрипело: застрявший в салоне капот «тойоты» не хотел отпускать «хаммер», но сильный автомобиль выдрал его с корнем. И девушка спокойно уехала от бессознательных преследователей во тьму, скрипя по асфальту чужим бампером.
Через несколько километров, убедившись в отсутствии погони, Макаренко съехала с проспекта на более мелкую улочку и затерялась среди домов, погасив фары. Надо проверить «языка», а то всхлипывания становились все более жалостливыми.
Она включила в кабине свет и перебралась назад, еле различив на полу между сидений в груде одежды пацана. Сова вытянула его оттуда и кое-как усадила на кожаное кресло. В голубых глазах отразился весь ужас, одолевающий паренька. Его одежда пропиталась кровью, рана в правой части груди пузырилась, видимо, пробито легкое, а еще он что-то мычал, постоянно закатывая глаза. Макаренко вынула кляп.
– Ну? Что? – требовательно спросила она, пытаясь расстегнуть куртку и осмотреть рану.
– Спина… – пробормотал парень, при этом в горле засвистело и забулькало, а в уголке рта появилась кровь – определенно, пробито легкое.
Сова бесцеремонно развернула его, не обращая внимания на крики боли. На спине, чуть ниже ребер, зияла страшная рваная рана. Какие органы задела пулеметная пуля, Софье было неизвестно, но явно ничего хорошего в нынешних условиях ожидать не приходилось. Макаренко не сможет помочь мальчишке, только не с ее знанием медицины. Если тот не скончается от повреждения внутренних органов, то точно сдохнет от потери крови.
– Ты умираешь, – наконец сказала она, посмотрев парню в глаза. А в них отразилось понимание и страх. Он не хотел умирать, и Сове почему-то стало его жалко, но мук совести она не испытывала: на войне как на войне – ценные сведения достаются большой кровью.
– Я знаю, – тихо прошептал пацан, вновь закатив глаза. Очевидно, боль, которую он испытывал, была запредельной.
– Тогда скажи, откуда вас сюда прислали.
– Я не могу, – прошептал мальчишка. – Черномор… он… найдет меня.
– Не говори глупостей! – рассердилась Макаренко. – Ты сейчас умрешь! Никакой Черномор больше тебя не побеспокоит! А вот других – да! Скажи честно, у тебя были товарищи? Они остались там, откуда вас прислали?
– Да, – через минуту ответил пацан. Слезы побежали по его лицу. Губа предательски скривилась, выдавая чувства. – У меня остались там друзья. Они там и… Черномор.
– Вот видишь? Они там с Черномором остались? Кому хуже? Им или тебе? Теперь расскажешь, где это место? Ну?
– Я не могу, – вновь прошептал парнишка. – Нам… нам… ставят блок… какой-то. Мне будет очень больно!
– Неужели? – горячо отозвалась Сова. – Больнее, чем сейчас? Да? А друзьям? Они все еще там! Представь! С Черномором. И я могу помочь им!
– Тебе не справиться с ним… никому не справиться! – голос парнишки был уже настолько тих, что Софья еле различала, что он говорит.
– Слушай! – встряхнула она его. – Как тебя зовут?
– В… Ваня, – тихо-тихо прошептал он.
– Ваня, слышишь, я буду тебя помнить, но… трусов не помнят! А героев – да. Так скажи мне, Ваня, кем ты хочешь умереть, трусом или героем?
– Я… я… – его глаза раскрылись шире, а слезы полились ручьем. Теперь он точно осознал, что конец неизбежен, и в его мозгу происходила борьба, которой Софья себе и не представляла. Борьба между «блокировкой» и правильным решением. Наконец он его принял: – Приют забытых душ. Так его называют.
– А где? Где это?
– Ты будешь помнить… меня? – голос парня стал настолько тихим, что Макаренко наклонилась к его лицу, голубые глаза смотрели прямо внутрь нее, вызывая смешанные чувства. От жалости до боли где-то в груди.
– Да! – закивала девушка. – Да, Ваня! Да!
– Переславль-Залесский, – выдохнул паренек, потом попытался дышать, но, видно, кровь уже заполнила легкие, она потекла изо рта. Все же пятнадцатилетний мальчишка, закашлявшись, хрипло выдавил:
– Гори-и-и… цкий… мона-а-а… стырь… – и затих с открытыми, но уже безжизненными глазами.
Макаренко пораженно откинулась назад, вглядываясь в молодое лицо паренька, словно видела его впервые. Сова не могла понять, что во всем этом так ее поразило. Словно на душу положили огромный-огромный камень, и он тянет все ее существо вниз, куда-то в неизведанную бездну. Будто это она оказалась виновной в смерти паренька, впервые встреченного в этом диком поселении. Она никак не могла отделаться от чувства, что стала соучастницей убийства ни в чем не повинного ребенка, который даже не знал, зачем его прислали в этот город мертвых, но еще цепляющихся за жизнь и любое топливо людей.
Так или иначе, это Софья приложила руку к только что случившейся трагедии, но некий голосок внутри подсказывал: ты не виновата, ты сделала все, чтобы найти детей, а это – уже не ребенок. По меркам послевоенного времени, пятнадцать лет – это уже вполне сформировавшийся взрослый, способный нести угрозу. А этот парень, Ванька, мало того, что оказался приписан к враждебному лагерю, так еще и некий Черномор – Макаренко очень сомневалась, что с благими намерениями – влиял на работу его мозгов. И тут не важно, добровольно он подчинялся или нет. Он не был собой, а значит, и Софье не перед ним держать ответ.
Не она убила Ивана, а те люди, что замешаны в этом… насилии. Да, именно! Некий Черномор, который овладевает умами детей, заставляет их служить и подчиняться другим людям. Неужели сообщество нефтяников использует этих детей для их блага? Ну уж нет. Следуя приказам начальства и из страха перед Черномором, они будут совершать рейды и убивать выживших за бензин и другую «горючку». Вряд ли они добровольно на это пошли бы – Сова почему-то была уверена, что Иван еще и убивать-то толком не умеет.
Макаренко покачала головой. Нет. Как ей и в голову-то такое пришло? Она ни в чем не виновата перед пацаном. А вот чувство гадливости осталось – от того, что на свете есть люди, которые не брезгуют использовать других в своих корыстных целях, тем более – детей без их на то желания.
Она уверенно пересела на переднее сиденье и завела «хаммер», а потом вновь выехала на Московский проспект и повела автомобиль на юг. Название «Переславль-Залесский» ей уже встречалось, и девушка почему-то была уверена, что выбрала верное направление, впрочем, в этом она убедилась примерно через километр. Справа висела табличка «Ростов Великий – 55 км, Переславль-Залесский – 123 км».
И Макаренко вдавила педаль газа, увеличивая скорость автомобиля: надо убраться отсюда подальше, пока нефтяники занимаются устранением последствий взрыва, да и пока есть бензин в баке. Потом просто придется либо искать другой автомобиль, либо путешествовать пешком. Сто с небольшим километров можно пройти за три-четыре дня, если ничто не помешает. А там… Там надо бы поразмыслить, как управиться с этим гребаным Черномором.
И Сова ехала вперед, лавируя меж старых, гнилых автомобилей, пытаясь справиться с отвратительным чувством жалости к Ивану. Разбитая дорога и пустые дома по бокам лишь усиливали ощущение обреченности.
– Нет, что же так стремно-то? – воскликнула Софья, с силой стукнув по рулю ладонями. Еще раз. И еще. – Что ж за гадство-то такое?! Почему должны погибать дети, чтобы другие уроды жили? И почему виноватой я чувствую себя?
Но мертвый юнец не мог дать ответа. А Черномора следовало искать в Переславле-Залесском. Туда-то Макаренко и поехала.
