Глава 14. Провинность

А потом они вместе создали маленькое предприятие по выращиванию послушных и рьяных бойцов на заказ. Черноморов ломал волю детей и пугал до безумия, а Кизляк гипнозом ставил блокировку, чтобы жертвы не утрачивали этого ужасного знания, и будущий боец всю жизнь боялся Черноморова – даже на огромном от него расстоянии и вдали от его пугающего влияния. Так они вместе и оставляли частичку маньяка с ребенком, чтобы тот никогда не посмел восстать. Иными словами, делали вложение в будущее. Ведь у покупателей солдат не должно быть претензий к продавцам, а когда человек всю жизнь боится чего-то, он останется на том месте, куда его определили, навсегда.

Потом они вместе заключили соглашения на поставку послушных молодых воинов с нефтяниками из Ярославля, с бандой научников какого-то бункера из-под Твери и с одной тайной группой из Москвы, которая от конфиденциальности и секретности, похоже, ловила кайф и в Москву никого не пускала. Зато им всем оказались нужны рабочие, никогда и ни о чем не спрашивающие.

Предприятие успешно работало уже несколько лет. Нефтяники давали бензин и керосин для транспорта и дизель-генератора, Москва – оружие и патроны, а научники – необходимые Кизляку приборы и реактивы, нужные вещества и комплектующие. А отец Петр, в свою очередь, что-то всегда испытывал на детях. То, что, по его мнению, должно их когда-нибудь изменить, сделать более покладистыми в обучении и более сильными бойцами. Черноморов даже не задавался вопросом, что происходит в его храме. Но иной раз оттуда выносили трупы… Конечно, бывшему учителю было по барабану, но эго, оставшееся от маньяка, всегда жутко вопило при этом: а какого хрена ему можно убивать, а Василию нельзя?

Бульдозер остановился, мотор заглох, и Черноморов проснулся. Только во сне он теперь мог окунуться в свою старую жизнь маньяка, ну и по соглашению с Кизляком, один раз в год выбирал себе жертву из числа детей. Василий Степанович потер руки с явным удовольствием: скоро этот момент наступит. А пока…

Бульдозер остановился не просто так. Черноморов, находившийся в спальных апартаментах, оборудованных в передней части фургона, взял трубку телефона, соединенного напрямую с кабиной железного мастодонта.

– Что там, Ларионыч?

– Все! – донесся лаконичный бас водителя. – Дома!

Горицкий монастырь в Переславле-Залесском – место, где душа замирает, а тело отдыхает. Впервые со времен далекого детства Черноморов обрел дом, и он оказался ничем иным, как монастырем, которому было более шестисот лет. Василий частенько приходил в маленькую беседку при северной стене и долго смотрел на большое озеро у подножия холма. Дальний берег еле просматривался, а потому пейзаж был похож на морской. Свежий ветер ерошил волосы и навевал дивные воспоминания из детства, когда однажды Вася побывал на берегу Черного моря. Красота, простор, свобода… и никаких одноклассников, мучающих мальчика изо дня в день. Все было просто отлично, если б отец Петр действительно излечил душу. Но нет. Он загнал в угол того дьявола, что родился на стыке эпох. И теперь этот демон все время рвался наружу, но, закованный Кизляком, не мог найти выход. И эти две ипостаси все время боролись внутри Черноморова. Одна отдыхала, а вторая с надеждой на утоление жажды убийства разыскивала детей, но ничего не могла, тем более убить. Василий однажды пробовал дотронуться до ребенка с этой целью, но сама мысль вызвала внутри такой огонь, что мужчина решался на это только с разрешения старика. Но столь жалкая милостыня, как одобренное Кизляком убийство, не могла удовлетворить жажду, сжигающую его изнутри. Злость копилась и рвалась наружу, ненависть пламенела уже не только к детям, но и к взрослым. И когда-нибудь – Черноморов уже давно мечтал об этом – монстр вырвется из оков старика и взорвет все вокруг!

– Свирид! Виктор! Федор! – крикнул рыжий спящим конвоирам.

– Да, святой отец?

– Детей выводите и по-быстрому приведите в порядок, потом пусть отдыхают до утра! По КУНГам распределите и вещи выдайте. Я к старику.

– А провинившихся?

– На заметку! Но освободить и, как остальных, по койкам. Всеми займусь завтра.

Руслан проснулся в почти полной темноте и долго не мог понять, где он, словно попал в ужасный сон. Казалось, его поместили в темную бочку – руки и ноги затекли оттого, что ребенка связали, – и везли куда-то в наполненном страшным шумом транспорте. Оно и понятно: снаружи ревел бульдозер, платформы сдвоенной фуры терлись друг о друга, жутко скрипя, и рядом еле слышно кто-то похрапывал. А из дальнего угла доносился надрывный кашель и даже плакал кто-то маленький.

Потом Озимов вспомнил все, что произошло накануне, и ребенку захотелось выть от вдруг нахлынувшей безысходности. Но страха не было: его не может появиться у человека, который сутки назад ожидал мучительной смерти вместе с родным городом, когда считанные часы отделяли этот мирок жизни от края пропасти, куда Юрьев-Польский начал скатываться по приходу чужака полторы недели назад. Зато мальчиком владело другое чувство, намного более сильное и волнующее. Оно терзало душу и вызывало зуд в руках, ногах, да и во всем теле. Чувство обреченности. Руслан пока не знал, на что обречены дети, но это ясно ощущалось по поведению Черноморова. По его злости, которую он никогда и не прятал. Нечто более ужасное, чем изувеченные войной монстры, ожидает детей в том месте, куда их везут, словно овец на заклание… Откуда мальчику было знать это выражение? Ведь ни религии не осталось в мире, ни овец. Но именно это ощущение и не давало покоя: их забрали, чтобы что-то с ними сделать. Не просто же так эта фура проделала гигантский путь, собирая детей? Мужики во главе с Черноморовым явно не с добрыми намерениями отбирали их у родителей. Но ради чего?

Озимову выяснять это совсем не хотелось. Но как предотвратить неизбежное? Их же все равно доставят на место. Так что же делать?

Кто-то подошел и сел рядом с его койкой, осторожно тронул за плечо.

– Ты спишь? – раздался тонкий голосок Кати Карповой, с которой он познакомился в фургоне.

– Нет, – внезапно охрипшим голосом прошептал Руслан.

– Слушай, что нам делать?

– Позови пацанов Прохоровых, – попросил мальчик. – Разговор есть.

Девочка растворилась в громыхающем нутре фургона. Через минуту рядом с койкой уже стояли четверо: сама Катя, Андрей Прохоров и друзья Руслана – Витя Соломин и Катя Шестакова.

– Вадим с младшими остался, – прошептал Андрей. – Но ты говори, он все узнает от меня.

– Хорошо, – в ответ произнес так же тихо Руслан, – слушайте внимательно, и никому об этом ни слова!

– Я – молчок, – прошептала Катя.

– Железно, – подтвердил Андрей.

– Ты нас знаешь, – за себя и Шестакову сказал Витя.

– Андрюша. Мне надо спросить, – Руслан сначала взглянул на Прохорова.

– Конечно. Давай!

– Вы с братом точно знаете, что папа жив?

– Конечно! – раздался гордый голос мальчика, а потом он уже много тише добавил: – Эти гады убили только наших матерей. А отец с сестрой на охоте были. А матери сказали этому рыжему, что они нас одни воспитывают, что батя погиб давно.

– А он точно придет? Это важно!

– Конечно! – для сына Прохорова это было само собой разумеющимся. – Никаких сомнений! Он – упрямый, и он – охотник! И еще он с Сашкой. С сестрой нашей. Они часто вместе на охоту ходят. Всю округу облазили, много тварей убили. Зато у нас всегда была еда…

– Если придет, то хорошо, – перебил Руслан. – Будем его ждать! Но! – мальчик специально выделил это «но». – Мы не будем просто ждать. Нам тоже надо готовиться.

– Как? – подала голос Катя.

– Смотреть.

– Что? – переспросила вторая Катя.

– Смотреть, – повторил Руслан. – Когда приедем, нам надо будет смотреть по сторонам и запоминать, что увидим вокруг. Есть ли стены? Какие они? Сколько входов? Как закрыты? Сколько охранников? Где они ночуют и где спит Черноморов? А первым делом, ребятки, надо узнать, где живет главарь.

– Главарь? – переспросил Андрей. – А рыжий – не главарь?

– Нет, – мотнул головой Руслан, но этого в темноте никто не заметил. – Главарь всегда всем говорит, что делать. Как наш воевода. А сам главарь всегда сидит дома и ждет. В безока… в безотка… Блин! А! В бе-зо-пас-нос-ти! Если рыжий с нами, то он никакой не главарь.

– Точно? – переспросила Катя. – Когда он убивал маму, папу и братика, то говорил, как главарь. Всем приказы давал. Орал много.

– Главарь, но не самый главный. Он – главарь поменьше.

– Значит, смотреть, слушать, наблюдать и запоминать? – переспросил Андрей с нравоучительной интонацией отца. Тот любил в воспитательных целях повторять эти слова.

– Ага! А когда настанет час… когда придет твой отец… Мы расскажем ему все это.

– Как? – не понял Андрей. – Мы здесь, а он там.

– Ну… – протянул Озимов. – Вот и надо смотреть. Вдруг сбежим. А пока… Смотрим, смотрим и смотрим. Во все глаза. До всех дошло?

– Точно! – хором сказали дети.

Фуру затрясло – гибрид «бульдога с носорогом» сворачивал с шоссе.

– Давайте по местам! – скомандовал мальчик. – Кажись, мы приехали.

Фура остановилась, двери открылись, и трое мужиков с автоматами стали выгонять детишек в прохладный октябрьский вечер. Руслана развязали и довольно грубо подтолкнули к выходу.

Хоть снег и сошел, но влага, скопившаяся в воздухе, продирала до костей. Дети сбились нервозной кучкой и то жались друг к другу от страха, то толкались из-за тесноты.

На улице уже темнело. Где-то недалеко затрещал генератор, и маленькие огоньки вспыхнули, как и в Юрьеве, на стене редкой гирляндой, едва осветившей часть кладки. А сами стены оказались выше, чем в Михайло-Архангельском монастыре. Руслан обернулся и обомлел: на фоне серого неба темными силуэтами высились громады двух высоченных храмов с гораздо большими, чем у церквей Юрьева, куполами. За спинами детей стояли военные прицепы-КУНГи, почти в каждом горел свет. А чуть дальше, у высокой стены находилась широкая яма с блестевшей в свете лампочек водой.

Трое мужиков, что помогали Черноморову, прохаживались с автоматами наперевес рядом с толпой детишек. Самого же рыжего нигде не было видно, наверное, ушел докладывать главному. Что ж, теория Озимова подтверждалась.

Руслан повернулся и оглядел стены. На подмостках у высоких ворот прохаживались две темные фигуры.

– Так, дети, раздеваемся! – крикнул один из конвоиров.

– Что? – послышались робкие голоса детей. – Нет! Мы не будем! Еще чего?! Да пошел ты!

Охраннику пришлось направить на неуправляемую ораву автомат. Дети тут же принялись расстегивать и стягивать с себя грязную, поношенную одежду.

– Снимайте все и кидайте на землю. Больше она вам не понадобится, – орал Свирид. Будто в подтверждение его слов, другие конвоиры подтащили стол, а какой-то незнакомый парнишка лет шестнадцати-семнадцати с отсутствующим стеклянным взглядом принялся носить корзинку за корзинкой и вываливать на стол одежду. Шмотки хоть и оказались старыми, но были явно чище, чем те, что были на детях.

– Теперь все в пруд! – скомандовал тот же охранник. – Он от вас по правую руку.

– Но сейчас же холодно! – увещевали голые дети, пытаясь достучаться до глупых мужиков, но те не слушали.

– А ну, живо! – и охранники начали автоматами сталкивать детей в воду.

Когда пришла очередь Руслана, он прыгнул сам. Хотелось тут же выскочить из этой глиняной ямы, но, видно, их сюда не просто так затолкали. Охранники кинули мыло. Два или три куска на всех. Оно все выскальзывало из замерзших рук и норовило уплыть под воду.

– Давайте! Живее! Мойте себя! Помогайте друг другу! Энергичнее! А то позамерзаете к чертям собачьим!

Лишь через полчаса относительно отмытых и клацающих зубами детей распределили по КУНГам. В каждом прицепе было по шестнадцать небольших коек. Хорошо, что разделение прошло по желанию, и с Озимовым в один фургон попали все его друзья, в том числе и семья Прохорова.

Руслан долго не мог согреться и заснуть, но тепло тонкого одеяла потянуло за собой. В черную бездну хлипкого забытья. И уже сквозь легкую дрему мальчик услышал:

– Подвинься.

Озимов отодвинулся к стенке, а к нему под одеяло забралась Катя и прижалась к мальчику всем телом. Очень-очень быстро детям стало тепло, и они смогли нормально заснуть, словно пара котят, согревающих друг друга.

Отец Василий, не торопясь, шагал по территории монастыря. Прошел мимо церкви Всех Святых, которая служила ему домом и камерой пыток одновременно. Пошел дальше, к собору Успения Пресвятой Богородицы. Оба храма кубическими громадами возвышались над остальными постройками монастыря. И оба были пятиглавыми. Но тот, куда направлялся Василий Степанович, всегда отвращал Черноморова, еще со времен его чудесного излечения. Он поверил старику, он уверовал в дарованную ему жизнь на благо человечества, но все оказалось гораздо сложнее. Кизляк обманул мужчину, сыграв на чувствах обреченного на смерть человека. И тот почти сразу осознал это, но ничего не мог поделать. Гипнотическая блокировка, которую установил старик, оказалась намного сильнее монстра внутри. И если б Петр Васильевич действительно излечил его, то и душа бы перестала метаться, но нет: чудовище все еще было рядом и помнило о каждой жертве неуемной жажды мести за прошлое. И требовало еще. Василий ненавидел Кизляка тихой ненавистью, но никак не мог сбросить оковы.

Черноморов медленно вошел в храм, который вместо привычных для церквей предметов заполняли разные приборы, приспособления, пробирки и химикаты. Несколько длинных столов стояли почти вплотную друг к другу и ломились от всевозможной аппаратуры, которую Кизляку удалось достать лишь в обмен на детей. У дальней стены за компьютером сидел старик. Рядом находились две грифельные доски, сплошь исписанные формулами.

– Здравствуй, отец! – тихо сказал бывший учитель, но Петру Васильевичу этого оказалось достаточно, чтобы услышать и развернуться. Он приподнял очки и погладил лысую голову. Потом медленно подошел к Василию, будто возрастная болезнь суставов мешала ему идти быстрее.

Кизляк положил дрожащую руку на плечо мужчины, и здоровяк упал на колени, будто в немощной руке старика заключалась огромная сила. Петр взял Черноморова за подбородок и нежно поднял его голову вверх, чтобы глаза Василия смотрели на него.

Где-то внутри маньяка зародилась боль. Помимо лица Кизляка, Василий видел арочный свод храма, откуда смотрели лики святых. Иконы-фрески были настолько реалистичными, что мужчине казалось, будто он очутился на небе, и теперь на него с презрением взирают все обитатели небесного царства. А ведь его грехи никогда не дадут ему взойти к ним.

– С чем пожаловал, сын мой, отец Василий? – тихо спросил Кизляк.

– Я привез очередную партию детей, – спокойно ответил Черноморов, хотя ему хотелось кричать, а еще – разрушить все в этом храме, где давно не было священников. Разнести все до кирпичика и сравнять с землей холм вместе с остальным городом.

– Отлично! – похвалил Петр Васильевич. – Молодец, сын мой. Но я чувствую смятение внутри тебя. Что-то не так?

– Убей меня, отец! – прошептал Василий, и струйки слез покатились по его щекам.

– Увы, сын мой, у тебя иная миссия.

– Я не могу! Я так больше не могу! – прошептал мужчина в исступлении. – То, что внутри, жаждет жертв, но ты даешь мне слишком мало!

– Я даю тебе ровно столько, чтобы накормить зверя, сидящего в тебе, на целый год, и завтра ты сможешь утолить жажду.

– Но этого мало! Мало!

– Достаточно. Этого вполне достаточно, чтобы злодей сидел смирно весь следующий год.

– Но, отец! Я же горю изнутри!

– А мне что до этого? – старик снисходительно стер ладонью слезы с лица Черноморова. – Это твои грехи. И твой личный ад!

– А ты замуровал его внутри!

– Это точно! Я избрал тебя, сын мой, своим слугой. И этого тебе мало? Теперь ты убиваешь взрослых и больных чумой, сколько влезет! И тебе мало?

– Мне надо детей! Мне надо этих маленьких чертенят! Я хочу этого!

– Но не можешь, верно?

– Да, отец! Не могу!

– Вера! Вера – это одна из ипостасей рабства! Поверил, значит, дал надеть на себя цепи. А ты поверил мне, сын мой! Теперь только я освобожу тебя!

– Скорее, отец! – умоляюще прошептал Черноморов. – Прошу! Скорее!

– Как только искупятся грехи твои, сын мой, – старик был неумолим, и злость Черноморова вспыхнула с новой силой. А может, Кизляк специально подогревал ее? – Я не обещаю тебе ворота в рай. Но врата в ад примут тебя с распростертыми створками.

– Скорее, отец! Скорее!

– А сейчас иди, сын мой. Займись своим делом. А завтра можешь выбрать себе жертву…

– Спасибо, отец! Спасибо! – Черноморов поднялся и пошел на выход, из глаз текли слезы. Он ощущал и благоговение, снизошедшее свыше, и ужасное разочарование, смешанное со злостью и ненавистью. Но не мог ничего поделать. Старик действительно связал Василия по рукам и ногам, когда тот поверил, что сможет искупить грехи. Хомут, скованный из вины и обильно сдобренный наукой, оказался слишком крепким для зверя внутри. А вера лишь ослабила человека…

– Иди, сын мой, иди, – пробормотал Кизляк, вглядываясь в огромную фигуру выходящего из храма монстра. – На самом деле, для меня нет ничего святого. Просто ты был нужен мне. А твоя душа – одна из составляющих вселенной, не более. Жалкая искра на фоне мироздания. И как бы ты ни мучился, все тлен. Тело распадется на атомы, а душа… она благополучно растворится в разрушенном войной информационном поле. А сейчас ты лишь инструмент, который мне нужен. Ибо на фиг мне было становиться спонсором этого монастыря, вкладывать в него деньги, если не для своих нужд и целей? Я предвидел войну, и я сконструировал это предприятие. А все остальные – просто атомы, из которых я слеплю свой организм…

Старик посмотрел вверх, на громадные лики святых, и погрозил им рукой.

– Я не хуже вас разбираюсь в создании! – крикнул Кизляк. – Могу сотворить чудовище, а могу – святошу! Но зачем мне делать святого, если зло всегда значительно интересней и могущественней?

Черноморов этой ночью не спал, впрочем, как и после каждой аудиенции у отца Петра. У мужчины всегда возникало двоякое чувство: с одной стороны – благоговение и страх, рожденные где-то извне, словно эти чувства – и не Василия вовсе, а с другой – рвущаяся изнутри злоба. Зверь, давно загнанный в клетку, не хотел смириться и испытывал ярость. А еще бывший учитель ощущал стыд, никуда не девшийся после чужого вмешательства в сознание. Как бы глубоко ни был загнан монстр, унижение, испытываемое Василием при посещении Кизляка, с каждым разом лишь возрастало. Каково было огромному, сильному и жестокому убийце стоять на коленях перед стариком и бояться его, будто маленький ребенок? Желание удушить Петра Васильевича постоянно усиливалось, но тело трепетало при мысли о таком кощунстве. Что же с ним сделал Кизляк? Как монстр внутри позволил старикашке так измываться над взрослым, здоровым мужиком? Словно Черноморов вновь окунулся в детство и предстал перед неким старшим братом: делай все, как я скажу: туда не ходи, сюда не ходи, это не бери, то не трогай! И как же неестественна оказалась эта искусственная клетка для черной души монстра! Почти пятнадцать лет свободы, мира, где правил Черноморов, где он вершил судьбы людей одним выстрелом или взмахом ножа, делал что хотел, вдруг завершились в этом монастыре. И пресек его свободу Кизляк! Как же ненавидел его за это Василий! Но ничего не мог поделать! В тот момент, когда мужчина был неимоверно слаб и беззащитен, Петр Васильевич помог и, вместе с тем, неожиданно взял на себя функцию старшего брата и даже отца. Он просто взял под контроль неуправляемого, неуравновешенного ребенка. Как же это было унизительно – вновь оказаться тем самым, кого шпыняли в детстве все кому не лень. И ведь ничего не поделать! Стоило Василию увидеть Кизляка, монстр внутри превращался в маленького домашнего котенка и был готов мурлыкать у ног своего хозяина бесконечно долгое время, загоняя собственные желания и чувства в самую глубокую часть души. Мужчина ненавидел и того, в кого превращался. Будто идешь с кем-то выяснять отношения, горишь праведным гневом и неистовой яростью, но, когда видишь этого человека, вдруг, остываешь.

Странно и неестественно.

Василий пришел в собственную обитель – церковь Всех Святых, темную и мрачную, с деревянными постройками, громоздящимися друг на друге, – где готовил детей к последующей обработке Кизляком. И затерялся в лабиринте из досок и камней, который они с Петром устроили для испытания и запугивания детей. Страшное, мрачное место, очень сильно перекликающееся с его настроением. И мужчина бродил по изогнутым, запутанным коридорам, порой слишком тесным для громилы вроде Черноморова, предназначенным для детей, и вымещал злость на стенах из досок и кирпичей, а иногда и из костей, которые использовали для пущего эффекта. Испуганный ребенок будет в истерике, когда обнаружит в стенах чьи-то останки. Ему же невдомек, что останки не человеческие. Главное, чтобы страх был неподдельным, запоминающимся. И хотя достаточно было и самого лабиринта, чтобы испугать ребенка до полуобморочного состояния, но Кизляк по настоянию бывшего учителя придумал к ужасному торту вишенку: Василий лично присутствовал на обряде устрашения и влиял на ребенка, залезая тому в голову и населяя лабиринт ужасными монстрами из самых невыносимых кошмаров. В прежней жизни детям, чтобы испытать страх, достаточно было просто запустить игру на компьютере. Черноморов действовал по аналогии, заставляя ребенка видеть то, чего в природе и быть не может. Когда подопечному начинали сниться нескончаемые ужасы, вмешивался Кизляк. И дети, боясь вновь испытать что-то подобное, повиновались ему.

И хотя маньяку теперь не позволялось убивать детей – от одного только желания становилось невыносимо больно, словно вновь лежал, раненный гниющими кольями, – он ощущал неподдельный кайф от их мучений. Изобретательный и изощренный мозг безумного убийцы-маньяка населял их воображение самыми ужасными монстрами, каких обычные люди не представят и под пыткой. Детишки так забавно орали, бились в истерике и опорожнялись в штаны, что мозг Черноморова, заключенный в клетку гипноза, во время пыток всякий раз ликовал.

Целую ночь Василий бродил по кривым коридорам фабрики страха. Ощущал его, отданный детьми этим стенам и помещениям. Наслаждался запахами, впитавшимися в стены. Страх въелся навсегда в эти покарябанные доски. И сейчас он помогал Черноморову справиться с собственным. Со страхом, вложенным в него Кизляком. Мужчина чувствовал, как маленький и робкий ребенок Вася пожирается возрождающимся демоном. Все, как нужно, все, как и должно быть. Порядок вещей, вдруг нарушенный однажды, приходил в норму. И когда-нибудь Черноморов разомкнет порочный круг, в который его заключил отец Петр, и демон вырвется наружу. И тогда не поздоровится всем, кто окажется рядом!

На рассвете чудовище внутри почти восстановилось, но желание лицезреть чужие мучения лишь окрепло. Ну и что, что первые плановые «занятия» с детьми лишь через сутки, ну и что, что дети были слишком слабы после долгого путешествия по разбитым дорогам послевоенного мира. Василию хочется сейчас! Все-таки он – второе лицо в монастыре после Кизляка, кому позволено почти все.

Василий выбежал на крыльцо церкви Всех Святых настолько возбужденный и разгоряченный, что мужики, сидевшие на лавочке рядом со зданием, вскочили и отбежали в сторону. На всякий случай – подальше от всклокоченного, с вытаращенными красными глазами начальника.

– Ну, что расселись, соколики? – рявкнул Василий на потупившихся мужиков. – Али заняться нечем? День только начинается, а мы уже фигней страдаем? А ну, живо детей поднимаем, и пусть бегают до обеда вдоль стены! Будут вставать, падать, орать, плакать или еще как-то возражать – палками этих гаденышей, палками! Мне сопляки не нужны! Сопляков не продашь! Нужны солдаты! Закаленные, стойкие, смелые! И… – Черноморов взмахом руки остановил побежавших исполнять указание мужиков, – трех самых худых и чмошных отправьте к отцу Петру, а мне… мне притащите вчерашнего сопляка, который провинился… этого, как его? А! Озимова. Ну, которого связывали!

Когда мужики во главе со Свиридом Яковлевым побежали будить детей, Василий довольно ухмыльнулся и скрылся за дверьми церкви. Свято место пусто не бывает. Туда, откуда ушла одна религия, непременно придет новая, но не обязательно правильная. Вот и храм Всех Святых стал святилищем зла и обителью ужаса для маньяка Черноморова.

Руслан с Катей проснулись от резкого шума. В фургон ворвались мужики и стали бесцеремонно расталкивать детей, а потом и вовсе выталкивать их во двор. Заспанные дети щурились и не понимали, что происходит. Лишь Руслан шепнул «своему отряду»:

– Смотрите! На стене у ворот – только двое с автоматами. Похожи на подростков. Взгляд, как у того парня, что вчера белье выдавал. Странный.

– Ага! – кивнул Андрей Прохоров, Вадим рядом тоже присмотрелся. – Теперь, при свете дня, виднее.

– Вот, – подтвердил Озимов. Будем на улице – оглядывайтесь и запоминайте.

– Ясно!

– Эй! Ты! Ты и ты! – охранник, Свирид, кажется, указал на троих детей в толпе, в том числе и на Катю Карпову. Девочка испуганно прижалась к Руслану. Он почувствовал, как сильно худые пальцы вцепились в рубашку, но один из конвоиров растолкал детей и потянул Катю за собой. Девочка умоляюще посмотрела на Озимова, а потом из ее глаз брызнули слезы. Руслан только и успел крикнуть:

– Все будет хорошо, – и тут Свирид схватил его за шкирку.

– Пойдем, пацан! – пробасил он. – Провинился ты.

– Куда? – спросил Озимов.

– К Черноморову на беседу. Говорить будете!

– О чем? – спросил мальчик в отчаянии. Перспектива о чем-то разговаривать с рыжим мужиком ему совсем не нравилась. Руслану хотелось вырваться и убежать, но Свирид держал крепко, да и куда убежишь, когда вокруг – очень высокая стена? А тем временем сзади кто-то из охранников закричал:

– Ну что, недоноски? Сейчас будем заниматься зарядкой! Физическая культура – это все в наше страшное время! В здоровом теле – здоровый дух! Поэтому строимся колонной по два и по команде – побежали!

– Куда бежать-то? – крикнул Андрей Прохоров.

– Да, вон, вдоль забора! По следам ваших предшественников.

«Вот здорово! – подумал Руслан. – Андрей и остальные увидят всю стену. Узнают, сколько на ней охраны».

Лучшего нельзя было и пожелать, поэтому Руслан заулыбался, но улыбка тут же сошла с лица, когда высокая дверь церкви отворилась и Свирид втолкнул мальчишку в полутемное помещение, освещаемое редкими и тусклыми лампочками. Озимов ожидал увидеть огромный пустой зал древнего храма и одиноко сидящего в центре Черноморова. Но вместо этого перед мальчиком оказалось совершенно невообразимое нагромождение досок, кирпичей и… костей! Руслан было попятился, но уткнулся спиной в закрытую дверь.

– Не-не-не-не-не-не! – раздался знакомый и неприятный голос рыжего. Казалось, он где-то рядом, и в то же время – далеко. Акустика в церкви была потрясающей! Да и доски, проходы разбивали голос говорившего на несколько, иногда искажали. Будто Черноморов не один, а превратился в некое многоглавое чудовище. – Не делай этого! Не заставляй меня разочаровываться в тебе, Русланчик! Не прекращай нашу с тобой игру: ты – герой, а я – злодей. Я не хочу, чтобы первый же избранный мною ребенок сдался так легко! Ты же не такой, Русланчик! Давай, покажи мне свой упертый нрав! Покажи весь свой детский гонор!

– Да что тебе надо? – крикнул, наконец, Озимов, а эхо раздробило и разнесло его слова по самым дальним уголкам храма.

– Сломить тебя! – и мужик вдруг издевательски захохотал. – Спорим, часа через два, максимум – четыре, ты, словно маленькая сопля, будешь кататься по грязному полу и размазывать по нему свои жалкие детские слезы? Будешь бояться меня, как огня! Бояться не сделать то, что я прикажу! Будешь смирный и кроткий, как маленькая овечка. И даже заблеешь, если я захочу. Вот увидишь…

– Хрен тебе, рыжая морда! – крикнул Руслан в лабиринт, который тут же многократно умножил его слова. Ну и пусть разнесутся по всей церкви, чтобы этот черт знал, что найдутся люди, которые никогда не будут его бояться!

– Во-о-о-от! – довольно протянул Черноморов. – Во-о-о-от! Теперь это ты! Теперь интересней! Теперь есть развлечение и у тебя, и у меня! Поиграем?

– Да пошел ты, дворняга рыжая! – успел крикнуть пацан, прежде чем его согнула боль в голове, и мальчик оказался в лесу… В сумеречно-темном лесу, где никогда раньше не был – подернутом туманом, черным, с торчащими тут и там покрытыми мхом кочками. Корявые ветки без листьев образовывали естественный туннель. Далеко позади раздался рык, и мальчик понял, что охота за ним началась. Руслан сделал сначала два неуверенных шага назад, а потом страх неминуемой смерти заставил его броситься бежать. Мальчик еле протиснулся через ветки на пути, изодрал лицо и руки, но обернулся и увидел преследующее его существо. Оно застыло с другой стороны заросшего кустарником забора. На Озимова сотней разных глаз смотрело нечто, состоящее из многих и многих голых тел. Задние конечности, передние, тела разных животных, их головы сплелись в одну голую розовую массу, полную клыкастых ртов, а самое отвратительное – всю эту гору перемешанных тел венчала человеческая голова. И она напоминала Ярослава: на ней были точно такие же, как у него, утопленные в череп рога! Но лицо было не его – Черноморово! Только злее и свирепей. И монстр, ломая кусты, бросился на мальчика, а тот метнулся в сторону, вопя от страха и обреченности.