Глава шестая
— Подъем, балбес! — прогремел над ухом голос Собакина.
Черт! Вот нажрался-то! Все, больше ни в жизни. Встрепенувшись, я принял вертикальное положение. Хм, где это я? Всегда догадывался, что, напившись, можно проснуться черт знает где. Осмотревшись, я обнаружил, что нахожусь в помещении. Уже плюс. В помещении, кроме меня присутствовал шкаф с потрескавшейся лакировкой, выцветший ковер и тумба с телевизором. Это не говоря о диване, на котором, собственно, я и очнулся. И, конечно, Дмитрия, который меня и разбудил. Мент смотрелся достаточно нелепо в фартуке поверх офицерского мундира. Опухшее ухо красного цвета немного не сочеталось с серой формой, но отлично подходило к вишенкам на фартуке.
— Кто это тебя так? — покосился я на ухо.
Слова давались с трудом, и отнюдь не из-за коньяка. Говорить мешала опухшая губа. Проведя языком по зубам, я обнаружил, что два передних зуба нездорово качаются.
— Не помнишь? — усмехнулся полковник. — Я-то ладно, заживет. А официанту ты так нос расквасил…
— Да ладно, — удивился я.
Жаль! Он мне показался хорошим парнем. Главное — не жадным.
— Завтракать будешь? — буднично осведомился Собакин.
— А что там?
— Яичница с ветчиной! — с гордостью ответил Дима.
— Не, — закачал я головой. — Терпеть не могу яйца.
— Ты еще и морду воротишь! — возмутился мент.
— Слышь, — я потрогал опухшую губу. — А меня-то кто так?
— Я! — самодовольно улыбнулся друг.
— Да? Молодец, — похвалил я. — Как я оказался-то здесь?
— Совсем ни хрена не помнишь? — буркнул бывший опер. — Ты, кажется, к Тане своей поехал, а не конину глушить? Так какого…
— А! — начал вспоминать я. — А, ты говорил, кто-то искал меня?
— Кто-то, — усмехнулся Дима. — Кто-то искал, да. Этот поклонник твой еще одного гайца ночью сбил, вот тебя и ищут. И наши и гашики.
— Вот ведь! — присвистнул я.
— Собирайся, короче.
— Куда? — обреченно поинтересовался я.
— Не боись, — отмахнулся Собакин. — Хотел бы закрыть — уже закрыл бы. Я помочь тебе хочу…
— Так, — оборвал я. — А с этого места поподробнее.
Опыт общения с Димкой, еще когда он был капитаном и простым опером, подсказывал, что просто так он никогда не помогает. Если Собакин собирается помочь, то, значит, в процессе он планирует решить какие-то свои проблемы. И не факт, что мои решаться. В результате может быть еще хуже. Тараканов у него в голове хватает.
— В смысле? — полковник притворился, что не понимает меня.
— Ой, — вздохнул я. — Ты дурочку-то не включай, я тебя, как облупленного знаю. Как на этот раз ты решил меня поиметь?
— Саш, ты чего? Я же по-дружески!
— А в тот раз тоже по-дружески было? А я в результате чуть пулю не схлопотал.
— Да брось ты, — замахал руками Собакин. — Нашел, что вспомнить!
— Да, нашел, — кивнул я. — И если ты не расскажешь, что за интерес у тебя на этот раз — сегодня же сяду в самолет и adios, babe.
— Ага, — усмехнулся мент. — И получишь лет двадцать.
— Уже! Кто захочет связываться с гражданином другого государства из-за какого-то сержанта? К тому же, на этот раз у меня железное алиби. До двух я "гостил" у тебя, потом был в отеле, и снова у тебя. Те пять минут, что я ехал от РУВД до "Виктории" — не в счет. Так-то! Ну, Димарик, колись давай.
Бывший опер раскрыл рот, собираясь возразить, начать клясться-божиться, в грудь пятками биться, что смысл всей его жизни — вызволять мою задницу оттуда, откуда я сам вызволить ее не смогу. Но, наткнувшись на мой холодный взгляд, сообразил, что это совершенно бесполезно. Вот он, момент истины, когда выясняется, кто кому насколько нужен. Кто сам в состоянии комаров газетой щелкать, а у кого кишка тонка.
Собакин думал недолго, после чего закрыл рот, достал из своего кармана мой "Captain Black", прикурил сигарету и сел на край дивана.
— В общем, сержант этот, Шапошников, которого твой друг прошлой ночью сбил — племянник начальника областного ГАИ.
Вот теперь стало окончательно понятно, кто кому насколько нужен. Как и следовало ожидать, хитрый мент собирался в очередной раз использовать меня ради достижения своей великой цели. В какой-то мере, это верно. Дружба дружбой, а служба службой. И еще: делай то, что должен и будь что будет.
— Когда это он мне другом-то стать успел? — удивился я. — А почему сержант, раз племянник?
— Да потому, что у него еще и сын есть.
— А-а, — протянул я. — Ладно, выручу тебя, — согласился я. — На этот раз.
— Спасибо тебе, благодетель ты мой, — рассмеялся Дима.
— Не за что, — зевнул я. — Так какие мысли?
— Прижать гада!
Полковник занес кулак, да вовремя сообразил, что стола, чтобы по нему стукнуть, под рукой нету.
— Сказать — как два пальца, — кивнул я.
— Не ссы, прорвемся, — заверил Собакин. — Я уже все за тебя продумал.
— Хотелось бы услышать…
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Собирайся, поехали. Покажу тебе кое-что, тебе понравится.
На меня сложно произвести впечатление, я слишком многое повидал в этой жизни. Но Диме удалось. Сперва я чуть не помер со смеха, обнаружив, что полковник ездит все на том же Grenada 1979 года выпуска. С его-то чином можно было мотор и посерьезнее подыскать. Похоже, что во всем, что касалось автомобилей, Собакин был столь же консервативен, как и я. Однолюб, то есть. А, может, просто взятки брать не умеет.
На громыхающем и чадящим дымом корыте (не забыть сказать менту, что маслосъемники давно поменять пора), бывший опер привез нас к РУВД. Шлагбаум открылся задолго до того, как ведро начальника подъехало к нему. Дежурный лениво козырнул полковнику, и Ford, обогнув серое мрачное здание, зарулил во внутренний двор.
Здесь я удивился во второй раз, обнаружив среди металлолома раритетный ГАЗ-69 с рядной четверкой объемом 2,1 литра и мощностью… подумать только! Целых 55 лошадок! На фаре с разбитым стеклом осталось даже клеймо с годом выпуска — 1954! С ума сойти можно! Такая вещь гниет среди остовов давно списанных четыреста двенадцатых Москвичей и "копеек"! Да я буду не я, если не увезу это чудо к себе в Манчестер!
Но что-то мне подсказывало, что главный козырь Собакина — не ржавый ГАЗик. Среди металлолома резко выделялись два автомобиля, скрытых от посторонних глаз брезентом. Под первым чехлом, натянувшимся на кепках воздухозабоников и массивном антикрыле, я без труда узнал свою крошку. Что находилось под второй оберткой было для меня загадкой. Что-то не слишком большое, габаритами заметно уступающее "червонцу". Дима неспешно подошел ко второму авто, взялся двумя руками за край брезента, и, выдержав театральную паузу, сдернул брезент.
— Volia! — воскликнул старый мент.
Ожидаемого эффекта не получилось — тряпка зацепилась за "акулий плавник", обнажив лишь серебристую корму автомобиля. Вздохнув, я помог другу справится с чехлом. Сам не знаю, что я ожидал увидеть, но, точно, не это.
— Это Ford, — произнес я после некоторых размышлений.
— А ты наблюдательный, — заметил Собакин.
— Это Ford Escort RS Turbo, — уточнил я.
— Да знаю я, — раздраженно отмахнулся полковник. — Что скажешь?
В принципе, я уже все сказал. Автомобиль. Серебристого цвета с синей полосой на борту и буквами "ДПС". Может, еще и сиреной. Может, даже с мигалками… ах, нет, не может, вот они — за фальш-решеткой радиатора. Пластиковые окна — ну, круто. Низкопрофильные лапти, вентилируемые дисковые тормоза "Brembo" по кругу — тоже не плохо. Подвеска KW — пустая трата денег. На этом ведре она практически бесполезна. Что тут еще можно добавить?
Продолжая изучение автомобиля, я залез под капот. Восьмиклапанный CVH объемом 1,9 литра, компрессор Т3, передний интеркуллер, фильтр нулевого сопротивления. Куча мощности, задушенной старндартным выхлопом. С пауком 4-2-2 эта крошка выдавала бы лошадей на двадцать больше. Коробка, похоже, Tremec TVR, с двухдисковым, кажется, сцеплением. Кусок железа, собрать который можно было бы гораздо более грамотно.
— Ну? — нетерпеливо осведомился Дима. — Что скажешь?
— Это Ford, — повторил я.
— Без тебя знаю, — зло буркнул мент. — Как она тебе?
— Да никак, — пожал я плечами. — Сколько в ней кобыл? Сотни две с полтиной?
— Двести сорок, — поправил начальник РУВД.
— Двести сорок! — усмехнулся я. — Подумать только, целых двести сорок лошадей! Дима, у меня, — я кивнул на свою крошку. — Почти шесть сотен коней, у него — все семьсот, а то и восемьсот. Это корыто делает сотню секунд за шесть, я — меньше, чем за три.
Соизмеряя услышанные цифры, полковник становился все серее и серее, пока его лицо не стало одного цвета с мундиром. И это с учетом того, что я назвал ВСХ без использования закиси! Секретное оружие нашей доблестной милиции сильно подкачало. Это все равно что идти с берданкой против "Абакана". Или переть на кукурузнике против СУ-35. Результат вполне предсказуемый, к гадалке не ходи.
— И что теперь делать? — огорошено произнес Дима?
— Да не убивайся ты так, — я похлопал его по плечу. — Момент-то у нее какой?
— Ась?
Так-то. Мы покупаем лошадей, а гонки выигрывает крутящий момент. Можно было бы попытаться утешить друга, сказав, что объем двигателя, в конечном счете, не имеет большого значения. Неважно, что у тебя под капотом — V8, рядная шестерка, или, даже четверка. Не играет роли размер твоих сликов. Не имеет значения, сколько коней между твоими ресиверами. Важно то, кто сидит за рулем. Огромную роль играет то, как пилот втыкает передачи. Не имеет значения, как быстро ты разогнался. Гонку выигрывает не тот, кто быстрее кладет стрелу, а тот, кто позже тормозит. Но я вовремя вспомнил, что и водители в МВД аховые. Иначе уходил бы я от них, в свое время, за десять секунд? Конечно, нет.
— Ладно тебе, Дим, успокойся, что-нибудь придумаем.
Я чувствовал себя законченной сволочью. Собакин выглядел словно третьеклассник, который неожиданно открыл для себя, что Сталлоне круче, чем Шварценеггер.
— Это конец, — прошептал полковник.
— Ты это брось, — погрозил я. — У тебя карта есть?
— Какая карта?
— Челябинска, ясен пень, не Манчестера же!
— Ах, это. Это найдется.
Бывший опер, на негнущихся ногах, с совершенно отрешенным взглядом, доковылял до своей драги, и достал из бардачка пыльную, видавшую виды карту. Мы расстелили ее на капоте Grenada, прижав края, чтобы не улетела от порывов ветра, тем, что нашлось в машине полковника — двумя гранеными стаканами, плоскогубцами и гаечным ключом.
— Вот, смотри, — я ткнул пальцем в конец проспекта Победы. — Он выезжает с кладбища около полуночи, я буду ждать его здесь. А потом поведу, — я прочертил ломаную линию на карте, выводя предполагаемый маршрут. — Вот сюда, — мой палец замер на мосту через Миасс. — Здесь чуть больше пяти миль… восемь с половиной километров, в общем… мы сделаем их минуты за три. Твоя задача — перекрыть мост.
— Как?
— Как? Да хоть как. Поставь пару КамАЗов… панелевозов груженных, что ли. Ну, сам придумаешь. И, как только мы заедем на мост — закроешь его с другой стороны еще парой машин. Понятно?
— Слушай, отличная идея! — просветлел Дима. — А если он затормозить не успеет?
— Ну, — вздохнул я. — Учитывая, что впереди буду я — лучше ему успеть. Еще вопросы?
— А если он не поедет за тобой? — спросил мент.
— Это уже мои проблемы, — заверил я.
— Ты уж постарайся, — уже совсем весело произнес Собакин. — Надо еще ОМОН сюда поставить.
— Это еще зачем?
— Рыпаться будет — свинцом сукиного сына накачаем, — пояснил он.
— А… это да… слушай, — в голову пришла страшная догадка. — А как вы нас отличите-то?
— Ну, ты же первый будешь…
— А если нет?
— Да, проблема.
Полковник снова скрылся в своем Форде, и вылез, сжимая в руках проблесковый маячок на магните. Только этого добра мне еще и не хватало! Мало того, что коэффициент лобового сопротивления сразу увеличится, так еще и какой позор! Несмываемое клеймо на всю жизнь. Еще, не дай то Бог, краска на крыше поцарапается.
— На, носи на здоровье, — Дима протянул мне мигалку.
— Знаешь что, — я положил презент на чехол. — Гораздо лучше будет, если в качестве гарантии моей безопасности ты поедешь со мной. Спокойнее как-то будет.
— Ты подожди, — нахмурился Собакин. — А кто тогда мост-то перекроет?
— Ой, не надо пудрить мне мозги! У тебя есть сотыга, рация, наконец.
— А…
Более весомые доводы в голову полковника не приходили. Конечно, он совершенно не сомневался, что так будет лучше. Под вопросом, притом, под большим, было другое — кому лучше? И кому спокойнее? Мне его опасения так же были понятны. Диме уже приходилось ездить со мной, чем это закончилось — все прекрасно помнят. У ВАЗ-2110, в отличие от Pagero Sport, капот — не трехметровый аргумент в пользу здоровья пассажиров. Хотя, он прекрасно понимал, что прощаться с этим светом я пока не собираюсь. Слишком многое еще не сделано.
— Вот и ладушки, — я, за неимением часов, посмотрел на дисплей мобильника. — А я пока прокачусь в одно местечко.
— Куда это? — Собакин бросил на меня настороженный взгляд, но понял все без слов.
Куда еще я могу поехать? Дети и Таня, Таня и дети… они для меня важнее всех гребаных, чертовых и настырных расеров вместе взятых. И не моя вина, что я не могу уделить им должного внимания.
Как всегда, все оказалось далеко не так просто, как на первый взгляд. На своей крошке я не мог поехать хотя бы потому что вся королевская конница, вся королевская рать искала ее в каждой щелке. Само собой, таких идиотов, чтобы искать ее на заднем дворе одного из РУВД, не нашлось. Определить в мое временное пользование свой тарантас Дима так же отказался. Ему, оказывается, срочно понадобилось куда-то лететь по оперативной необходимости. Я прекрасно понимал, что это всего лишь отговорка, своей драгой Собакин дорожит как памятью. Да я и сам не особо горел желанием трястись в кастрюле, которая, не ровен час, развалится на первой же кочке. Общественный транспорт? Да, ладно! Шутка, что ли?
Поторговавшись, мы пришли к выводу, что ехать все же надо. За неимением лучшего предложения, полковник, получив от меня обещание ничего не нарушать и, тем паче, не ломать, выделил мне "главный козырь" — серебристый Ford. Свое обещание я нарушил уже через восемнадцать секунд, считая от шлагбаума РУВД, ткнув стрелкой спидометра в цифру "200". А то! Сложно ездить по городу, когда ограничения начинаются там, где еще не закончилась первая. Окончательно обнаглев, я врубил сирену и проделал весь путь до отеля, не остановившись ни на одном светофоре. Машина начала мне нравиться.
Сегодня в регистратуре, вместо знакомого прощелыги, сидела миловидная девушка. С ней все еще проще — приветливая улыбка на обросшем лице и дорога открыта. Портье, удостоив меня мимолетным взглядом, снова уткнулась в свои бумаги. Все бы так ревностно к работе относились…
Настроенный достаточно решительно для того, чтобы, если потребуется, проверить дверь на прочность, я поднялся на второй этаж и нетерпеливо забарабанил кулаком по фанере. Двери повезло — Татьяна открыла практически сразу, даже не спрашивая, кто это наведался по ее душу. Но ждала она, судя по всему, не меня. Девушка была облачена в юбку, едва доходящую до середины бедра и кофточку с огромным декольте. На голове высилась сложная конструкция из кудряшек и шпилек, губы скрывались за бледно-розовой помадой. Завидев своего бывшего мужа, Таня рассеяно захлопала ресницами. Блин, ради меня она ни разу не наводила такой марафет! Ну, разве что в самом начале.
— Ты? — удивленно произнесла девушка.
— А ты кого ожидала? — усмехнулся я, осматривая ее с ног до головы. — Алана Проста?
Уже за тридцать, а оделась, как… да, десять лет назад ее можно было понять — было что показать. Впрочем, и сейчас есть. Но зачем — вот вопрос? Двадцатилетняя девушка, все же, заслуживает снисхождения — ветер в голове, под юбкой — то же самое. Но когда женщина разменяла третий десяток и продолжает по-прежнему так одевается, подходит одно определение — шлюха!
— А чего это ты так на меня уставился? — поинтересовалась Александрова, уперев кулаки в бока.
— Как хочу — так и смотрю, — буркнул я. — Ты куда это собралась?
— Да не твое дело! — отрезала Таня. — Я больше не твоя собственность.
— Кто он?
— Да какая разница? Главное — он не напьется, и не устроит драку с официантом.
Мне было что ответить на это. Хотя бы то, что в моем вчерашнем загуле виновата только она, и никто кроме нее. Неужели, так сложно было по-человечески встретить меня, нормально поговорить, понять? Нет, понимание — это то, чего от моей бывшей супруги не дождешься. Но я промолчал. Именно по этой причине. Как я ждал нашей встречи! Зачем? Для чего? Надежда, глупость и все такое.
— Дети где? — спросил я.
— А что?
— Я могу погулять со своими детьми?
— Ох, счастье-то какое! — всплеснула руками девушка. — Папочка решил раз в пятилетку погулять с детьми!
— Нельзя? — угрожающе прошипел я.
— Почему нельзя? Можно, — смилостивилась Татьяна. — Саша, Наташа, папа приехал, — прокричала она, развернувшись.
Из комнаты донесся топот детских ног. Первой появилась Наталка. Она с разбегу запрыгнула на меня, обвив тоненькими ручками мою шею. Доченька моя! Какая же ты красивая! Такую прекрасную девочку мог сделать только я, и никто больше.
— Папа, я люблю тебя, — радостно пропищала она и ткнулась губами в мою небритую щеку.
Я же просто онемел от счастья. Давно я не слышал этих слов, сказанных столь искренно. А, если и слышал, то не от тех, от кого хотел.
Следом за сестрой подоспел Сашка. Ух, маленький разбойник! Неуклюже перебирая коротенькими ножками, живой комок подлетел ко мне и обнял за ногу. Будучи ростом по колено, он не мог подпрыгнуть и задушить меня в объятьях, как Наташка. К тому же, место на шее уже было занято.
— Папа плиехал! — картавя, произнес пацаненок.
Безусловно, он не помнил своего отца. Когда Таня бросила меня, ему было около года. Наталке же было около четырех. Так что малыш, не мудрствуя лукаво, принял слова старшей сестры на веру. Раз она сказала — папа, значит папа, и никаких гвоздей.
Девушка смотрела на действие с нескрываемой завистью. Дети видели ее каждый день, и, наверно, не так бурно реагировали на ее появление. Визит отца — это для них такое событие!
— Мы поехали? — неуверенно предположил я, отвлекая Татьяну от созерцания циферблата часов.
Девушка подняла глаза. На какое-то мгновение в ее зеленых глазах промелькнуло что-то до боли знакомое, на миг она стала прежней, той прежней Таней, за которую я, не раздумывая, пошел бы в огонь и воду. Отдал бы все. Но всего лишь на миг. Потом наваждение спало и между нами снова повисла непроницаемая перегородка. Зачем, вообще, было тогда приезжать? Зачем было насиловать меня, себя, детей? Для чего?
Неплохо бы залепить ей хорошую затрещину, чтобы мозги на место встали. Но при детях я не мог такого себе позволить. Может быть, потом. Впрочем, почему "может быть"? Потом — обязательно.
— Мы поехали, — кивнул я сам себе.
Ждет себе кого-то, и пусть ждет. Может, я и не был идеальным мужем и образцовым отцом, но, что точно — получше многих. Посадив Сашку на шею, и взяв Наталку на руки, я покинул фойе отеля.
На парковке мы разминулись с пожилым упитанным коротышкой, вышедшим из блестящего черным лаком Carlsson. Я бы его и не заметил, если бы не этот взгляд — насмешливый, пренебрежительный взгляд выцветших голубых глаз. В руке коротышка держал невероятных размеров букет темно-красных роз. Именно такие и любит Татьяна.
Так это он? Этот колобок с круглым пузом и ростом, от силы, метр шестьдесят в прыжке — и есть Танин хахаль? Интересно, где она его подцепила? Даже не смешно, плакать хочется. Я усадил детей в Ford. Сашка — мой пацан, сразу потянулся к кнопочкам на панельке, благо, их там хватало. Можно бы уже и отправляться, но оставить колобка безнаказанным я не мог. Месть всегда сладка. Поначалу я хотел оставить на боку Мерина след от ключа, протяженностью от переднего подворотника до заднего, но остановился. А, если, он приехал не к Тане? Наказывать стоит только отъявленных говнюков, иначе сам в такого превратишься. Дело-то нехитрое. Пришлось ограничиться мелкой пакостью.
Коротышке повезло дважды. В первый раз — когда я, вопреки своему обыкновению, решил сначала подумать, а потом сделать. А во второй раз — когда обнаружилось, что кортик остался в бардачке "десятки". Потому я поступил просто и сердито — скрутил золотники со всех четырех колес, и запустил подальше. Они только сверкнули в лучах солнца на прощанье. Если этот недоросток приехал действительно к Татьяне… что же, тогда это только начало.
От парка дети пришли в тихий ужас. Не спорю, в Манчестере такого количества пивных банок, оберток от конфет и шоколада и сигаретных пачек на дорогах не валяется. А я пришел в ужас от детей. Мало того, что они произносили русские слова с акцентом, так еще и постоянно переходили на английский язык!
Мы, не торопясь, шли по вымощенной булыжником дорожке. А куда, собственно, торопиться? Времени — вагон, до полуночи еще больше пяти часов. Погода, правда, не радовала. Стало совсем душно, пот с меня валил градом. И, что характерно, не было ни малейшего намека на ветерок. Насекомые попрятались — даже над мусорным баком не вилась, как это водится, тучка мух. Вдобавок, в воздухе повис запах озона. Как пить дать, к дождю. Даже, не к дождю, а настоящему урагану. Не приведи Господь — полоснет. Что я ночью на мокрой дороге делать буду?
Детей заботило другое. И Саша, и Наташа были слишком заняты поглощением пломбира в вафельных стаканчиках. Когда-то, очень давно, около четверти века назад, и я так же гулял с их дедом, моим отцом, по этим же дорожкам, и грыз точно такое же мороженное. Думал ли я, что когда-нибудь по дорогам Великобритании будут колесить автомобили, произведенные компанией "Alexandroff Engineering"? Какое! Конечно нет! Меня больше волновал совершенно другой вопрос: когда наконец-то я стану пионером? А кем я мечтал стать в детстве? Гаишником! Вот умора! Интересно, а кем мои дети мечтают вырасти?
— Наталка?
— Угу?
Девочка, пожадничав, откусила слишком большой кусок пломбира, и теперь жадно хватала ртом воздух, пытаясь согреться.
— Да не кусай столько, — посоветовал я. — Простудишься. Солнышко, а ты кем хочешь стать, когда вырастешь?
— Женой банкира, — убежденно ответила дочка.
Вот так так! В мое время, насколько я помню, девочки мечтали несколько о другом. Мечтали стать врачами, поварами и так далее и тому подобное. По большому счету, не это важно, каждое время накладывает на детей свой отпечаток. Важно то, что в свои шесть с половиной лет Наташка начинает мерить этот мир деньгами! А что деньги? Вот у меня куча денег, а принесли они мне счастье? Что-то незаметно. Впрочем, зачем врать самому себе? Был же я счастлив, выкладываясь на четверти мили? Был, конечно. А без денег хрен бы я свою красавицу построил. Но сейчас, со всем этим морем бумажек, я не могу найти свой кусок от пирога с выведенным кремом словом "счастье". Спер, что ли, кто-то? Убил бы гада!
Снова интересно. А у Сашки уже сложилось мнение на тему "кем я хочу стать, когда стану большим"? Вред ли. Хотя, чем черт не шутит? Черт, как я посмотрю, только этим и занимается.
— Сашка?
Пацаненок в ответ кашлянул. Еще не хватало, чтобы мой ребенок слег из-за меня в постель с температурой! Я забрал у малолетнего бандита мороженое и бросил туда, куда и принято в этом парке — в кусты. Лишенный лакомства ребенок состроил мину, и, поняв, что пломбир к нему уже больше не вернется, оглушительно завопил. У меня сигнализация тише орет, ей-богу!
Да, не умею я с детьми обращаться, что теперь поделать? Я никогда и не мнил себя знатоком детской психологии. Но заткнуть этого карапуза надо — и так уже все оборачиваются. Блин, как же эти штуки, в смысле — дети, затыкаются-то? Несмотря на довольно зачаточные знания в области педагогики, я прекрасно понимал, что покупаются и продуются все, даже дети. Сашка продал свое молчание достаточно дешево — за клубничный "чупа-чупс". Но пока разбойник не получил вожделенную мзду — вопил, будто его режут. Теперь, когда буря миновала, я смог задать свой коварный вопрос.
— Сашка, а, Сашка. А кем ты будешь, когда вырастешь?
— Алексадлом Алексадловичем! — ничуть не сомневаясь заявил карапуз.
Сказал же — мой пацан! Помню, я, маленький, так же орал. Правда, продавался не меньше, чем за коробку конфет. Но и это научится — какие его годы? Душа согрелась ощущением того, что я не зря прожил на этом свете — мне есть чем гордиться, и не только своими победами на асфальте. Моя гордость — вот этот пацаненок, который, когда вырастет, будет достойным сыном своего отца.
— Daddy? — подняла глаза Наталка. — Ой, папа?
— Да, доченька?
— Не делай больше маме больно, хорошо?
Я остановился, как вкопанный. Кирпичная стена, внезапно выросшая у меня на пути, и то не остановила бы меня так быстро, как слова моей маленькой девочки. Делать Татьяне больно? Смешно! Она сама кому угодно больно сделает!
— А ты с чего взяла, что я сделал маме больно? — осведомился я у дочери.
— Она вчера всю ночь плакала, — сдала ее с потрохами Наташа.
— А ты-то откуда знаешь?
— Ну… — девочка уперла взор в землю. — Вчера, когда ты приходил, я проснулась.
— Ах, вот оно что, — протянул я.
— Так ты обещаешь? — уточнило солнышко.
— Обещаю — что?
— Не делать маме больно, — напомнила Наталка.
— Ах, это…
Как объяснить? Как объяснить шестилетней девочке всю сложность сложившейся ситуации? Я никогда не желал Тане зла, никогда не хотел делать ей больно, и никогда не делал этого просто так, с бухты-барахты. Только в ответ. Что касается вчерашнего — тут она сама виновата. Она сама сделала себе больно.
Господи, Татьяна, что же ты творишь-то? С собой, со мной, с детьми? Неужели, так сложно переступить через себя, сказать, что я тебе нужен? Ведь я все еще тебе небезразличен! И ты мне тоже… неужели, так сложно сделать шаг, маленький шажочек. Неужели, я не отвечу тебе тем же? Зачем ты отворачиваешься от меня каждый раз, когда я пытаюсь сделать этот шаг? Зачем?
— Ну?
Наташа ждала от меня ответа. Ответа, которого я не мог дать, поскольку не привык врать ребенку. Но она ждала. И что-то мне подсказывало, что леденцом здесь не обойтись. Сашка продолжал беспечно сосать "чупа-чупс", для него весь мир сосредоточился в этой маленьком комочке жженого сахара. Где мои четыре года?
— Эх, Наташка, — вздохнул я. — Понимаешь…
Но понять или не понять ей было не дано. От объяснений, бессмысленных и бесполезных, меня спасло то, что обычно является предвестником грядущих неприятностей. В общем, телефон зазвенел на редкость вовремя.
— Чего тебе? — поднес я трубку к уху.
— Тебя где черти носят? — дружелюбно осведомился Дима.
— С детьми в парке гуляю, — ответил я. — А что?
— С детьми? В парке? — взревел полковник. — Ты вконец из ума выжил? За тобой гонятся этот долбанный гонщик, а ты сверкаешь, как вошь на лысине, да еще и с детьми! О себе не думаешь — детей пожалей!
Опаньки! Живя продолжительное время вдали от цветов жизни, я как-то упустил тот факт, что через них, через Наташку с Сашкой, можно оказать на меня давление, притом — нешуточное. Вжав голову в плечи, я воровато оглянулся. Расера видно не было, да и откуда ему взяться в парке, среди узеньких дорожек и высоких, прямых, словно стрелы, сосен? А, с другой стороны, он мог находиться на расстоянии вытянутой руки от нас, а я и не буду знать, что он рядом!
— Так, — я резко развернулся. — Пошли к маме.
— Еще рано, — закапризничала дочка.
— Папа сказал — к маме, значит — к маме, — отрезал я.
Наталка напрочь забыла про обещание, которое хотела взять с меня. И на том спасибо. Сашка почувствовал мое беспокойство и мигом скуксился, изготовившись излить новый поток слез. Я опередил его, заткнув сирену новой конфетой. Может быть, много сладкого вредно для зубов, но жизнь, как-никак, дороже. Путь до парковки с Фордом проделали молча. В безопасности я себя почувствовал лишь повернув ключ в замке зажигания. Вот же Димка, зараза! Развел меня, как кролика! Да кто осмелится напасть на мужика с детьми в парке, посреди толпы отдыхающих? Только настроение испортил. Ну, ладно. Разберемся с дурным расером, тогда и нагуляемся вдоволь.
Таня ждала нас… нет, не нас. А, может, и не ждала, а провожала кого-то. Впрочем, не важно. Факт тот, что она стояла перед отелем, смоля длинную и тонкую дамскую сигарету. Невероятно! Многое же я упустил! В былые времена она на дух не переносила табачный дым, и, вот, сама начала курить. Куда мир катится? Девушка с интересом посмотрела на заточенный Форд. Сказывалось мое воспитание. Когда из автомобиля вышел я с детьми, глаза матери удивленно округлились.
— Откуда это у тебя? — поинтересовалась она.
— Оттуда, — кратко пояснил я.
Дети, моментально забыв про отца, прильнули к Татьяне. К чему этот садистский вопрос: "кого ты больше любишь, папу, или маму"? Все и так понятно. Хотя, это я, может, и заслужил.
— Это ты? — девушка кивнула на то место, где не так давно стоял Carlsson.
— Значит, не ошибся, — самодовольно усмехнулся я.
— Не ошибся, — согласилась Таня. — Какие планы на вечер?
— А есть предложения?
— Да, — моя любовь шагнула ко мне и положила свою маленькую, нежную ладошку на мою небритую щеку. — Может, уложим детей спать, а сами… ну…
— Погуляем? — продолжил я.
— Да, погуляем, — улыбнулась девушка.
Господи, да что же такое твориться? Вот он, долгожданный момент, достаточно редкий, когда Таня ведет себя по-человечески. А я не могу ничего поделать. Механизм запущен, и обратной дороги нет. Рубикон перейден. Эх, родная… ну почему, почему ты не предложила этого вчера, когда у меня был вагон времени? Почему?
— Извини, — я прижал ее руку своей. — Сегодня — никак. Может, завтра.
— Точно?
— Прости…
— Тогда пока, — произнесла Татьяна внезапно похолодевшим тоном.
— Подожди!
Я сделал попытку удержать ее, но девушка вырвала свою ладонь и зашагала прочь. Что за черт? Может, послать этого расера, появившегося так некстати, куда подальше, и заняться своей личной жизнью? Я едва не ринулся следом, но в кармане вновь запиликал телефон. Опять Димка, чтоб ему пусто было. Рубикон перейден.
