Глава 4
Скагаранский Халифат

Задолго до самого города чертей, почти сразу после демилитаризованной полосы, почувствовалась Цивилизация. Джип летел по шестирядному шоссе, не шелохнувшись. Как стоял! На асфальте — ни единой трещинки, ни кочки, ни колдобины. За отбойниками на обочинах — столбы фонарей, на разделительной полосе — пальмы.

Где там Грачевску с его убитой четырехполоской? А ведь столица! Таких хайвеев не было даже в Новых Американских Штатах, а уж они там по поводу дорог не на шутку загонялись. Война. Мы так щедро поливали друг друга бомбами и снарядами, что шоссе превратились в перепаханные поля. Города-то в развалины превратились. Даже Грачевск, построенный незадолго до конфликта. Прошло без малого десять лет, а мы до сих пор не все отстроили. Ни мы, ни наши заклятые партнеры. С такими союзниками и врагов не нужно!

Собственно, именно по этой причине Скагаранский Халифат, получив инъекцию бабла, поднялся просто невероятно. Закон сохранения энергии: если где-то убыло, то где-то прибыло. Стоили кто? Черти! А золотишко за работу получал кто? Ханы! Кто не работает — тот ест, основной экономический принцип капитализма. Сами инопланетяне, рабочие, еле-еле перебивались с копейки на копейку, а ханы строили себе дворцы, покупали автомобили, яхты. Про цацки — вообще молчу.

Если на подъезде к городу деньгами просто пахло, то в самом Скагаранском Халифате золото разве что не валялось на мостовой. Мегаполис. Красивый, ухоженный, кричащий. Широченные проспекты, утопающие в зелени. Фасады зданий, с колоннами, лепниной. Строили, конечно, сами краснокожие, но проектировали-то земляне! И мои соплеменники умудрялись соединить кричащую варварскую роскошь и современные технологии.

Я сразу понял, почему у нас — типовые серые коробки, а у чертей — архитектурные ансамбли. Потому что бабло. Кто платит — то и заказывает музыку. И ханы платили. Потому что им было, чем платить. Золотом, которое получили за годы Пограничной войны, а после — за восстановление разрушений. Гениальная экономическая модель! Сами за бабки разрушили, а потом — сами за бабки построили.

Признаться, с той самой войны я и не был в Скагаранском Халифате. И Брагин оказался тысячу раз прав. Не сегодня, так завтра, чертям придет в их рогатые головы мысль, что земляне им больше не нужны. И более того — стали помехой! И то, что на этой планете стало слишком много приезжих.

Как и прав был в том, что заявись я в город инопланетян на своем грузовике — вызвал бы, как минимум, подозрение. Как белая ворона. В потоке на проспектах Скагаранского Халифата стало возможно затеряться только на джипе стоимостью в сотню-другую тысяч, каким меня и снабдила разведка. Двигаясь по проспектам я заметил, что, несмотря на все знаки и светофоры, у краснокожих было только одно правило: чей автомобиль дороже — тот и прав на дороге.

Я остановил машину на вылизанном асфальте главной площади мегаполиса. Вокруг кипела деловая жизнь Скагаранского Халифата. Сновали туда-обратно черти и люди. Неспешно катили тачки, блестящие на солнце хромом, такие, какие я видел только в мужских журналах и интернете. От площади шла тополиная аллея, в конце которой и располагался отель «Великий Хан», где секретарша забронировала нам люкс. Рядом — главпочтамт, городской суд, Скагаранский Сберегательный Банк, конечно — посольство землян.

Первым делом мы наведались именно в банк, где сгрузили в ячейку львиную долю алтынов из автомобиля. Золото — не самая безопасная ноша для человека в городе краснокожих, даже таком благополучном. Остатки я разделил между собой и Мишелем. Француза я отправил в отель, заселяться в номера. Сам же решил зайти еще в одно место, которое помнил еще со старых времен.

Заведение с говорящим названием «Дажимошомо» — «Убийца саблезуба». Охотничий магазин. Кольт 73-го года в качестве оружия мною не рассматривался. Тяжелая пушка, весом почти два кило, с практический ценностью, обратно пропорциональной массе. С совершенно чудовищной отдачей, казалось, револьвер был более опасен для самого стрелка, нежели мишени. Хотелось нечто легкое, надежное и практичное — для ближнего боя. И что-нибудь скорострельное на случай серьезного разговора. Я, как человек военный, не рассматривал в качестве полноценного оружия все то, у чего нет цевья и приклада.

Войдя в магазин, я сразу прижался к стене, схватившись за рукоять револьвера. На меня, оскалившись, смотрел огромный саблезуб. Присев на задние лапы, хищник изготовился к прыжку, глядя на меня немигающим взглядом. Еще мгновение — и я б пустил кошке-переростку пулю точно между глаз, но животное оставалось подозрительно неподвижным. Несколько секунд ушло на то, чтобы сообразить, что передо мной всего лишь чучело! Искусно выполненное чучело.

Чучел животных в лавке оказалось великое множество. Был даже небольшой многорог. На каждом висела бирка с совершенно фантастической ценой. Оно и понятно. Расчет на приезжих. Самим скагам такие поделки даром не сдались. А вот коммерсанты, приезжающие в Скагаранский Халифат, люди далеко не бедные, хватали такие сувениры, как горячие пирожки. Уверен — про каждого у хозяина еще и припасена какая-нибудь героическая история. Может еще и шрам на себя покажет, поклявшись Тилисом, Единым В Трех Ликах, что это — отметина от схватки с именно этим зверем. Для повышения стоимости экземпляра.

Лавируя между когтями, зубами и рогами, я подошел к прилавку. И каково же было мое разочарование! На витрине красовались одни моритры и гаубицы. В основном — американские револьверы и пистолеты, такие же, как и Colt Legacy, оттягивавший мою кобуру. Огроменные, блестящие хромом и никелем. Такие вещи уже предназначались для местного контингента. Ну конечно! Простому скагу короткоствольное оружие нахрен не нужно. Для охоты или защиты от хищников лучше подойдет винтовка или дробовик. Если уж на то пошло, для добития — хауда, в которую любой рукастый черт самостоятельно превращал двуствольное ружье посредством пилы по металлу.

В самообороне краснокожие тоже не нуждались. Не в Скагаранском Халифате — точно. Здесь лучшей защитой был статус. Те, кто стоят за рогатым, те, кто придут за него мстить, вернуть долг крови. Черти делились на два типа — те, кого грабить опасно и те, кого грабить бесполезно. Вторых было большинство.

То есть револьвер или пистолет являлся предметом исключительно статусным. Чем больше и чем блестящее — тем лучше. Именно то, что меня интересовало, здесь, в городе скагов, было неликвидом. И не продавалось.

— Что-то приглянулось?

Из дальнего конца торгового зала вышел хозяин магазина. Он оценивающе посмотрел на мой костюм, золотую цепь в палец толщиной, выглядывающую из расстегнутого ворота рубашки, перстни. Затем взгляд черта задержался на торчащей из кобуры на бедре рукоятки Кольта и скользнул дальше — на иссиня-черные ботинки из кожи каменной гадюки. Довольный проведенной инспекцией, инопланетянин оскалился в радостной улыбке. Он увидел перед собой Клиента, с большой буквы.

— Могу предложить замечательную пару для вашего Кольта, — затараторил краснокожий. — Если хотите — можем покрыть позолотой, заменить рукоять на серебряную, инкрустировать бриллиантами. Вы только подумайте, как будут сверкать на солнце камушки! Так тактично будет! Любой завидит вас издалека!

Я едва не рассмеялся в ответ. По мнению скагов, тактическая рукоять — это когда об бриллианты в ней можно заточить нож. Но именно этого я и привык избегать.

— Мне нужно кое-что другое, — заметил я.

— О, понимаю! — закивал скаг. — Желаете полуавтоматический пистолет? Есть NAA Mountain Vulture пятидесятого калибра. Отличное оружие! Останавливает мошомо… саблезуба на бегу! А если саблезубов будет несколько — остальные умрут от разрыва барабанных перепонок!

— Нет, что-то вообще маленькое, чтобы носить незаметно, — уточнил я.

Краснокожий сложил губы трубочкой, беззвучно присвистнув. Весь его вид говорил: «о, мсье знает толк в извращениях!».

— А! Тогда вот это! — торговец ткнул пальцем в револьвер с коротким стволом. — New American Arms Medusa! Калибр три — пятьдесят семь, отличный выбор охотника! Чудесное оружие с хорошей проникающей способностью. На моих глазах из такого прошили многорога от носа до самого кончика хвоста!

— Что, целого многорога? — с сомнением покосился я.

— Ну… маленького многорога. Детеныша. Но многорога!

— Тоже не то, — покачал я головой. — Мне нужно что-то вообще маленькое. Размером с ладонь. Чем меньше — тем лучше.

На этот раз скаг надолго задумался. Затем просиял и извлек из витрины пару образцов. Компактный пистолет Грач-22М и небольшой револьвер ВИЗ-54. Оба — вороненые, безо всякого хрома или никелирования, и в самом деле крохотные. Не удивительно, что я их просто не заметил среди кучи блестящих карманных базук.

Оба — отечественного производства, пистолет — Концерна имени Бориса Грачева в Грачевске, револьвер — Верхнезаводского Инструментального Завода. Оба — одного калибра, под мелкашку кольцевого воспламенения. И оба основательно покрытые пылью, словно их не трогали с самого момента производства.

Я внимательно изучил оружие. Настрел и того, и другого был явно нулевым. Однако и пистолет, и револьвер нуждались в смазке. В принципе, это — именно то, что я искал. Только я не мог сделать окончательный выбор. Грач-22М славился слабой возвратной пружиной — затвор не всегда закрывался до конца. Еще этот уродский микроскопический флажок предохранителя. Но при этом пистолет с пластиковой рамкой отличался меньшим весом и габаритами. Плюс слабой пружиной он мне и нравился — возможностью взвести оружие одной рукой в кармане. ВИЗ-54 был толстоват в барабане и, изготовленный полностью из металла, обладал большей массой. Но отличался гораздо большей надежностью. Револьвер же!

— Если заберете оба — сделаю хорошую скидку, — поспешил добавить черт, видя мою нерешительность.

Это и решило вопрос. Благо, оба — одно калибра. Так даже лучше — иметь два запасных ствола вместо одного.

— Добавь еще по кобуре к каждому, пару запасных магазинов к пистолету и пару обойм для револьвера, и сойдемся, — предложил я.

— Годится! — едва не прокричал продавец.

Как он ни старался, но не мог скрыть радости, что сбыл залежалый товар. Продать такое оружие в Скагаранском Халифате почти нереально.

Теперь я подошел к стене с развешенными на ней разномастными винтовками и ружьями. Пистолет — это хорошо, но это если вообще прижмет. На случай заварушки я предпочитал вообще не подпустить противника до ближнего боя. Сначала я хотел взять помповый дробовик, идеально подходящий для городского боя. Шарахнул картечью — и все, хрен кто подберется ближе, чем на полсотни метров. Я снял с креплений ВИЗ-67, но сразу вернул обратно. Погремушка. Ружье бренчало так, словно винты не завинчивали отверткой, а забили молотком, и то — до половины. NAA 500, отличное оружие, меня не устраивал набившим оскомину никелевым покрытием. На Скагаранки, лежавшие внизу, у стены, целым ворохом я даже не взглянул.

Мое внимание привлек дробовик, сильно напоминающий американский 500 но с очень странными клеймами.

— А это что за зверь? — поинтересовался я.

— Куцивиж… в смысле — Гром 500, — с гордостью ответил черт. — Нашего, скагаранского производства. Их делают по лицензии в Пашнашидже.

Не скрывая своего удивления, я взял оружие в руки. Похоже, Брагин с Рамиресом беспокоились не зря. Уж если инопланетяне начали производить огнестрельное оружие… еще и в Пашнашидже, «Горах, спустившихся в степь», или, для простоты, просто «Горы» — город в сотне километрах на северо-восток от Скагаранского Халифата, который я всегда считал жалкой деревней, то краснокожие и в самом деле достигли нереально высокого технического уровня. Настолько высокого, что превратились в нешуточную угрозу для нас, землян.

Впрочем, едва прикоснувшись к дробовику, я успокоился. Он в самом деле представлял собой копию NAA 500, который, в свою очередь, являлся клоном еще староземного Mossberg 500, лишь с той разницей, что на скагаранский образец пожалели металла. Это чувствовалось сразу, по весу. Перевернув помповик, посмотрев на окно для выброса гильз, я только еще больше убедился в этой мысли. Толщина стенок ствольной коробки оказалась раза в два меньше, чем у оригинала. Плюс — тяга цевья всего одна вместо двух. И пластик фурнитуры на ощупь такой, словно сделан из отслуживших свое полиэтиленовых бутылок.

— Нравится? — поинтересовался торговец.

— Нет, — отрезал я. — Послушай, уважаемый… а нет ли у тебя чего-то… автоматического. Калашмата, например?

— Что вы! Что вы! — испуганно замахал руками рогатый. — Скагам запрещено продавать автоматическое оружие!

— Печально, — вздохнул я.

— Вы платите рублями, долларами, или алтынами? — неожиданно спросил черт.

— Алтынами, — ответил я.

— О! Тогда подождите! Есть у меня для вас совершенно потрясающая вещь! Только утром получил, еще не успел выставить!

Хозяин магазина, не переставая восхищаться своим приобретением, скрылся за шторкой в заднем помещении.

Реверсивный инжиниринг. Вот как можно назвать все технические примочки Новой Земли. Это поначалу, только оказавшись на новой планете, люди обходились… пытались обходиться тем, с чем их сюда забросило. Но техника ломалась, электроника выходила из строя, одежда изнашивалось. К чести моего предка, производство возобновилось уже через пару лет после того, как человечество попало в чужой мир. Об изобретении чего-либо нового никто не говорил. Сперва копировали уже существующие образцы. Конечно, мы начинали не с каменного века. Определенный багаж знаний был. Где-то очень примерных, в чем-то весьма теоретических. Но был. Этого хватило, чтобы выжить в первые десятилетия.

Даже не просто выжить, а сохранить и более того — нарастить потенциал, оставшийся в наследство. Наиболее удачные образцы производятся и сейчас, спустя восемь десятков лет. Скагаранских лет. По староземным меркам прошло более века. Это тот же Калашмат, в девичестве — автомат Калашникова. NAA 500, в прошлом — Mossberg 500. Про револьверы я вообще молчу, в стреляющей палке с барабаном сложно придумать что-то новое. Где-то даже названия остались прежними, в память о нашем доме — Кольт, Ремингтон. Только превратились в Коль Наследие и Новый Ремингтон.

С техникой обстояло несколько сложнее. Не все отвечало требованиям нынешнего места обитания землян. Тех же дорог и сейчас не так много, автомобили в основном ездят по степи, полной ям, ухабов и т. д., в сезон дождей вообще превращавшейся в сплошное болото. Это с одной стороны. С другой стороны для горстки людей мы стали обладателями неисчерпаемых богатств. Там, на нашей родине, запасы нефти грозили иссякнуть через полвека. Не знаю, чем закончилось дело, да и никто не знает. Но здесь той же нефти — хоть залейся. Природа осталась нетронутой, не изувеченной тысячами лет прогресса. До глобального потепления — жить да жить.

И мы строили двигатели мощностью в сотни лошадиных сил. Потому что могли. И потому что для тех гусеничных и колесных монстров эпохи Исследований требовалась зверская мощь. Вот тут и пригодился метод обратной разработки. Все, что удалось спасти из Борисовки и Старого Нового Нью-Йорка, инженеры разбирали до винтика, изучали, пробовали на зуб, и выдавали нечто хорошо забытое старое, что для Скарагана было новым. Внешне — да, многое отличалось от своих прародителей, но внутренности легко узнал бы любой староземной инженер.

Даже типоразмеры оставались прежними. Патроны — понятное дело. Сначала их производили для уже существующего оружия, потом — оружие под уже наштампованные калибры. Этакий замкнутый круг. Как и шины, диски, электрические штепселя, лампочки и т. д. и т. п. Я нисколько не удивлюсь, если какой-нибудь наш ключ, сделанный в том же Пашнашидже, не напрягаясь откроет какую-нибудь дверь на третьей планете от Солнца. Того, старого Солнца.

— Точно алтыны? — недоверчиво уточнил скаг, вернувшись с пластиковым футляром.

— Точно, — заверил я, для верности тряхнув сумкой с деньгами.

— Тогда только для вас — NAA Scagaran Sport II!

Продавец жестом фокусника откинул крышку кейса. Ох уж эти янки! Любят давать оружию длинные имена! То ли дело у нас — ВИЗ-72, Грач-918, а то и вообще проще — граната Привет, стрелково-гранатометный комплекс Горын, миномет Салют и так далее. Коротко и емко. И, главное, хрен кто догадается!

Однако гром-палка, продемонстрированная рогатым, вызвала у меня если не восхищение, то уважение — точно. Карабин на базе ARоида, сделанный с особой любовью, покрашенный под чешую многорога, даже с нарисованными на цевье глазами. Съемный целик на планке пикатинни в самом деле напоминал рог животного! Не слишком длинный, но и не короткий. И далеко не спортивного калибра —.308. Регулируемый спуск, регулируемый приклад, сменные накладки на рукоять. Мы умеем делать оружие безотказным, а американцы — красивым и точным.

— Если б Тилис, Единый В Трех Ликах, покупал себе карабин — то выбрал бы именно этот! — добавил торговец.

Должно быть, эта пушка предназначалась для какого-то скагаранского хана. Человек бы поставил 6-кратную оптику, но в комплекте шел коллиматор и увеличитель 3,5х. Я откинул крышку ствольной коробки. Приходилось пользоваться. Правда, только в качестве трофейной. В целом, если смазывать и ухаживать — доброе оружие. Единственное, что совершенно не укладывалось у меня в голове и бесило до крайности — это Т-образная рукоять взведения затвора, расположенная не там, где у нормальных людей. Но карабина лучше даже в Грачевске еще поискать. Здесь, в Скагаранском Халифате, более достойное оружие и искать бессмысленно.

— Конечно, только одиночный огонь?

— Скагам запрещено автоматическое оружие, — напомнил владелец магазина.

Я усмехнулся. Ну да, а бубны на 50 патронов и двойные барабаны на 100 лежат на прилавках просто для красоты. Кто сможет запретить хану автомат, если он сильно захочет? Как раз те, кто и наложил запрет, побегут продавать по хорошей цене. Это — если забыть про трофейные, времен войны, которых у скагов, если верить полковнику — хоть жопой ешь.

К покупкам добавился камуфляж, бутсы, разгрузка, запасные магазины, оружейное масло и прочие средства для чистки оружия, нож Клык II и еще несколько мелочей. Напильника, в котором я остро нуждался, чтобы превратить самозарядный карабин в автомат, в продаже не оказалось, но краснокожий подарил свой личный набор надфилей.

— Сколько с меня? — поинтересовался я.

— Шесть с половиной тысяч рублей…

Я еще сдержался от того, чтобы не присвистнуть. Все снаряжение на нас обоих с покойником Ягдашем стоило максимум — три! Видимо, я, все же, плохо смог скрыть свое удивление, потому как краснокожий поспешно добавил:

— Но вы — по глазам вижу, хороший человек! Потому вам, со скидкой — шесть! Это сто двадцать алтынов!

— Двадцать четыре пятиалтынных, — поправил я.

Заметно облегчив свой золотой запас почти на килограмм, я забрал покупки и направился к выходу. Хозяин «Дажимошомо» едва сам не выбежал со мной на улицу, не прекращая воздавать хвалы Тилису, Единому В Трех Ликах, ниспославшему ему такого замечательного клиента. Я же подумал, что неплохо бы сдать его Комитету. Как пить дать — найдут у рогатого скряги что-нибудь запрещенное.