Глава 17
Всеобщее благо

Рогатые строители на Марининских островах встретили меня неоднозначно. В глаза все, конечно, восхищались мною, поздравляя с победой, называя великим воином. Но стоило отвернуться — половина разве что не плевала на спину. Черти черпали информацию не из новостных выпусков, а из телефонных разговоров с семьями, оставшимися на Терре. А на материке каждый знал, что весь город в одиночку вырезал Шангшускаг.

Наверно, у многих скагов в Вашнадаше были родственники или друзья, в смерти которых винили меня. Причем, винили небезосновательно. Причиной большинства бед инопланетян с недавнего времени был именно я.

И эти самые недовольные вызвать на жимаскагаш человека с такой репутацией откровенно ссали, а пырнуть ножом из-за угла, вернув долг крови, тоже не могли, поскольку был объявлен жижиш, убийства во время которого не являются нешем.

К моему удивлению Калаш оказался единственным краснокожим, не задавшим про события в Вашнадаше ни единого вопроса. Изменилось и его отношение ко мне. От прежнего высокомерия не осталось и следа. Чертов черт был чертовски умен, похоже, догадался, что я — далеко не обычный нувориш, строитель-коммерсант. Плюс с минусом мгновенно сошелся в мозгу инопланетянина. Настолько полным я был профаном во всех этих арматурах, балках, перекрытиях. Легенда треснула.

Но это уже не имело никакого значения. Потомок Великого Хана зачитывался по ночам новыми книгами, а днем собирал рабочих и цитировал наиболее яркие куски.

Дела на стройке пошли хуже некуда. Мало того, что скаги по любому мало-мальски важному вопросу собирали комитеты, комиссии и устраивали голосования, так обстановку еще и нагнетали выпуски новостей, выступления экспертов и прочий бред, лившийся с экранов телевизоров и сайтов интернета.

Талантливые политтехнологи собрали всю грязь на Хадаша, какую только могли и несли ее в массы. Если когда-то по ряду событий причастность хана ханов вызывала сомнения, то теперь сомнений не оставалось. Во всем виноват хан Хадаш! Его сделали крайним абсолютно во всех бедах и невзгодах начиная с Нулевого Года, нашли даже след рогатого в причинах эпидемии скагаранской чумы сороковых годов, когда самого Хадаша еще в проекте-то не было. Кстати, сам названный брат за все время так ни разу не позвонил. Поди, был занят с Ямахой, размалывая в щепки кровати.

Плохо было то, что жители островов ретранслировали свое резко изменившееся отношение к Хадашу на всех рогатых. Хотя уж кому, а им, казалось, на все было начхать с пика Грачева. Но нет же! Стоило краснокожим покинуть стройплощадку, где они работали и жили, сразу со всех сторон сыпалось: «черти», «убийцы», «нелюди, валите туда, откуда понаехали». Скагов отказывались обслуживать в магазинах. Про кафе вообще молчу. Оттуда инопланетян просто выставляли пинками. Земной рай отравился ненавистью.

За три недели пропало полсотни скагов, вышедших за забор, к цивилизованным землянам. Пятерых потом нашли забитых до полусмерти, еще троих — мертвыми. Кто-то долго и с наслаждением издевался над рабочими, ломая им сначала пальцы, потом — более крупные кости. Самым востребованным товаром стали ножи с рукоятками из рогов инопланетян. В милицейском участке только развели руками:

— Они же черти!

Периметр больше никто не покидал. Однако мои особо ретивые соплеменники пробирались по ночам на стройку, устраивая бои с краснокожими среди торчащих из земли свай и штабелей бетонных плит. И это — богатейшие люди, цвет человечества! Что происходило в других местах — даже не берусь представить.

Пока нападавшие были вооружены традиционным оружием борьбы американского пролетариата, бейсбольными битами, счет складывался ничейный. На площадке хватало арматуры и черенков от лопат, скаги могли за себя постоять. Да и целью жителей островов было не убить гостей, а просто слегка побить.

Но через неделю таких стычек случилось то, что должно было произойти. Земляне явились на стройку с гром-палками и состоялся бой не на жизнь, а на смерть. Черти потеряли до сотни убитыми и под две сотни раненными. Люди — двенадцать убитыми и неизвестное количество раненными. Приехав утром к будущему гостиничному комплексу я просто обалдел. Бетон более не был серым. Он стал красным от крови.

Обвинив инопланетян в нападении, стражи закона взяли стройку в кольцо и потребовали выдать преступников, предоставив потрясающий перечень особых пример: рогатые и с желтыми глазами. Только вмешательство Брагина позволило покинуть Марининские острова без потерь, спешно погрузившись на первый же корабль, отходивший на материк.

На Терре уже чувствовалась приближающаяся задница. Работы для краснокожих не стало от слова «совсем». Люди больше не желали связываться со скагами. Не хотели видеть инопланетян в своих городах. Черти, простые работяги, остались без заработка. Вдобавок начали расти цены на продукты питания. Пока не критично, но уже ощутимо.

Скагаранский халифат начал тонуть в волне криминала. Но даже в начинающемся кризисе были те, кто смог извлечь выгоду из ситуации. Конечно, спекулянты, покупавшие у землян просроченные армейские сухпайки практически за копейки и перепродававшие их с десятикратной наценкой. Опять же владельцы оружейных магазинов. Тот же хозяин «Дажимошомо» бойко сбывал товар, на который в прежние времена никто бы и не посмотрел. Зайдя за новой разгрузкой взамен утопленной с Ямшахом, я увидел на витрине широкий выбор легких, надежных и практичных пистолетов и револьверов, которые уходили, как горячие пирожки в базарный день. Вместо чучел, которые сейчас даром никому не сдались, стояли вешалки с бронежилетами. Самыми простыми, самого низкого класса защиты, но за тройную цену. На удивление предприимчивый скаг.

Я затребовал у Брагина свой грузовик обратно. Расстрелянный джип с подохшим двиглом восстановлению не подлежал, а оставаться без машины было нельзя. Единственное — демонтировал клетку в кузове. Это была б уже слишком большая наглость. На меня теперь смотрели, как на эксцентричного миллионера. Если раньше черти только предполагали, что раз я — крупный строитель, то у меня должны водиться деньги, и ездил я, собственно, на том, на чем и должен ездить человек моего статуса — безумно дорогом внедорожнике. После того, как хан объявил о выплате награды, все знали даже сумму, которая у меня гарантировано есть — два с половиной миллиона. Еще и герой!

В фойе «Великого Хана» я мог врываться хоть голый — никто слова бы не сказал. На столе в своем номере, рядом с карабином, который я оставил после чистки, я обнаружил приглашения на свадьбу Хадаша и Ямахи для себя и Лафера.

Вот уж кто не желал видеть зловещих изменений — так это сам правитель. Тилис, Единый В Трех Ликах, уже практически огненными буквами написал не небосводе, что конец близок. Но хан ханов занимался только собой и своей будущей женой. Зайдя к нему, я в ужасе вылетел из пентахуса через минуту. Невеста, разложив на полу десяток салфеток одного цвета, еле различимых оттенков, требовала Хадаша высказать свое мнение по этому поводу. Все же скаги и люди — не столь различны меж собой! Вместо привычных бутылок номер был завален каталогами постельного белья, образцами каких-то кружавчиков, рюшечек и вообще непонятных тряпок. Я б такую невесту застрелил, и любой суд меня бы оправдал. Или сам бы застрелился. Хан посмотрел на меня в немой мольбе о помощи, но Ямаха отвесила ему легкий подзатыльник и подсунула под нос очередной модный журнал.

Не-не, брат, ты сам этого хотел, разгребайся без меня.

Кто не бездействовал — так это Калаш. Он собирал скагов в пивных, читал им лекции про светлое будущее, равноправие и социальную справедливость. Параллельно он и еще несколько активистов вели сайт «Скагаранская искра» весьма… нетрадиционной для чертей направленности. Как милиция города не реагировала на такие сборища — понятия не имею. Или были слепы, не осознавая, что скоро произойдет нечто, которого во всей истории Новой Земли еще никогда не было. Или были слишком загружены борьбой с уличной преступностью, забивая в четырехместные камеры по десять-двадцать квартирантов.

Чертов мир взорвал репортаж о приготовлениях к свадьбе хана ханов. В то время, как большинство инопланетян доедали последний хер без соли, на торжествах планировалось тридцать две смены блюд, торт весом под полтонны, фонтаны с напитками и выступления знаменитейших артистов с подробнейшим прейскурантом. Только Катя Базука и Лена Самбука запросили за представление две тысячи алтынов! Само мероприятие целиком выливалось под миллион. И не рублей, а звонких золотых монет. Вот уж не знаю, Брагин постарался организовать утечку, или Хадаш хлопнул ушами и решил похвалиться. Тут, похоже, был именно тот случай, когда интересы разведки и хана сошлись. Первый хотел подбросить дровишек в костер, второй — накидать понтов.

Всего через полчаса после выпуска новостей я уже сидел с Калашом в пивной на окраине города. Инопланетянин был просто взбешен. Брызжа слюной он минут десять превозносил своего предка, Великого Хана Коноша, рассказывая каким тот был справедливым и великодушным, и вообще спал вместе со своими воинами на одной подстилке в одной пещере, положив под голову стрелу и укрываясь копьем.

Я не прерывал его не из-за вежливости, а только потому, что темное пиво в заведении оказалось на редкость приличным. А в ржаные сухарики не пожалели чеснока. Но всему приходит конец. Опорожнив кружку, я с громким стуком поставил ее на стол.

— Во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, — не выдержал я. — Калаш, ты от меня-то чего хочешь?

Скаг долго не решался сказать, но не для того он меня пригласил в бар, чтобы просто излить душу. После вынужденного завершения стройки на Марининских островах я вообще видел его впервые. Для встречи должен быть весомый повод, и я даже догадывался, какой. Но хотел, чтобы инопланетянин озвучил сам.

— Я хочу свергнуть Хадаша, — заговорщицки прошипел черт, наклонившись через стол.

— Да ладно? — улыбнулся я. — А как же заветы предков? Хана можно убить, вызвав на жимаскагаш…

— Кто первый умер — тот и проиграл! — на автомате произнес строитель.

— Да-да, все так. Но если ты вызовешь Хадаша на бой… думаю — тебя просто найдут в степи с перерезанным горлом. Или объявив жижиш, войну до последнего воина. Но мне почему-то кажется, что воевать с целым городом, таким, как Скагаранский Халифат, ты не будешь. Потому что война до последнего воина — это реально война до последнего воина. Не до последнего рубля, как у нас, людей. Не до того момента, когда противник сдастся. Он не сдастся никогда. Потому что нет смысла — победитель казнит всех, оставшихся в живых. Нет у вас, у че… скагов полумер. Война — так война, до победного. Или мир. Только черное и белое.

— Есть третий способ, — тихо проговорил Калаш.

— Совет старейшин? — спросил я. — Так старейшины собираются только во время Невидимого Солнца. А до этого больше двух лет.

— Это все так, — кивнул потомок Коноша. — Ты хорошо знаком с нашими обычаями. Но недостаточно хорошо. Мы, скаги, живем на непогрешимости заветов предков. Заветы предков учат нас жизни и праведный скаг, такой, как я, никогда не преступит их. Но первый завет гласит, что заветы предков служат всеобщему благу. И, если для всеобщего блага требуется нарушить заветы — скаг имеет на то право.

— Если преступление выгодно всем — это уже не преступление, — задумчиво процитировал я Брагина.

— Что? — переспросил рогатый.

— Да так… ничего.

Я в очередной раз убедился, что чертово общество устроено точно так же, как и наше, человеческое. Их заветы предков написаны для бедных и глупых. Как и наши законы. Если у краснокожего есть деньги, как у Хадаша — он может воротить все, что угодно. Или власть. Как у Хадаша. Или мозги, как у Калаша, чтобы найти лазейку в правилах. Развернуть законы в свою пользу. Впрочем, у Хадаша это тоже отлично получается.

Теперь у меня в голове все сошлось. Почему разведчик считал Хадаша главной угрозой человечеству. Не всех скагов, а именно Хадаша. Точнее — скагов, пока у них есть Хадаш. Потому что хан ханов, несмотря на всю его кажущуюся простоту, узкий круг интересов, заключавшийся лишь в попойках и девочках, был умен, богат и обладал невероятной властью. Пожалуй, именно оттого инопланетянин так болезненно реагировал, когда его называли Великим Ханом. Хадаш еще не был Великим Ханом, но мечтал им стать и уверенно шел к этому. Возможно даже на последнем совете старейшин, полгода назад, когда я получил заказ от Дим Димыча, решался этот вопрос. Но по какой-то причине не все отдали свой голос за правителя Скагаранского Халифата. Не удивлюсь, если воспротивился Барош. Но старику и так прогулы на кладбище ставят. К следующему совету его, скорее всего, заберет к себе в страну вечного солнца Тилис, Единый В Трех Ликах.

И я понял, почему полковник делал ставку на Калаша. А я-то гадал, что может сделать простой скаг, даже являясь потомком Великого Хана. Сам-то он ханом не был! А вот как! Калаш — тоже умен, амбициозен и помешан на славе своего знаменитого предка и справедливости. Идейный. Идеальный одноразовый солдат. И нашел дырдочку в заветах предков. Жопой чую, если строитель останется в живых после всей этой кутерьмы — Брагин приложит максимум усилий, чтобы вывести его в расход.

— А от меня ты чего хочешь? — спросил я у собеседника.

— Я давно понял, что ты не тот, за кого себя выдаешь, — признался инопланетянин. — И хочу знать. Если я подниму восстание — люди будут на моей стороне, или на стороне Хадаша?

— На твоей, — без колебаний ответил я.

— Шангшускаг… у меня есть еще одна просьба. Личная.

— Я слушаю тебя.

— Перед восстанием я увезу жену с сыном в горы…

— В какие горы? Горы, которые горы? Или Горы, которые Пашнашидж? — уточнил я.

— На этот раз — в горы, которые горы. Все мои друзья, все братья, весь род — будет со мной здесь, в Скагаранском Халифате. Если Тилис, Единый В Трех Ликах, заберет меня и их, я хочу, чтобы кто-то смог рассказать Кинишу, что его отец был настоящим скагом. А не каким-нибудь шангом. Сделаешь?

— Обещаю, — кивнул я. — Но ты же говорил, что в горах живут совсем дикие скаги.

— Поверь, Шангшускаг, более диких, чем здесь, скагов нет на всем Скагаране.

Час «Ч» был назначен на день свадьбы Хадаша. На вечер. Расчет ставился на то, что сам хан и его приближенные будут праздновать и бунт пройдет максимально быстро и с минимальными потерями. В принципе — разумно. Я отправил Брагину одну короткую СМСку с датой свадьбы и пояснением «вечер». И получил короткий ответ: «понял». Надеюсь, разведчик успеет организовать эвакуацию землян из Скагаранского Халифата — сотрудников посольства, торговых представительств и других.

Тут такая мясорубка запланирована… не хотел бы я оказаться в городе, когда начнется Скагаранская революция. Но и пропустить свадьбу я тоже не мог. Хадаша это может насторожить. А, если Калаш с компанией провалятся — это будет кровная обида до конца жизни. Причем с такими врагами, как Хадаш, этот конец наступит намного быстрее ожидаемого.

Получив от меня гарантию поддержки, черти начали срочные приготовления. Посвященные в подробности массово вывозили семьи подальше от города. В охотничьих магазинах все сметалось подчистую. Скаги сбывали последние золотые зубы, чтобы разжиться гром-палкой. Торговцы подсчитывали барыши, еще не догадываясь, что их бизнесу скоро настанет конец.

Удивительно, но милиция продолжала хлопать ушами. Если бы у нас, в Грачевске или Верхнезаводске внезапно подпрыгнул спрос на оружие — насторожились бы многие. Даже несмотря на всеобщее раздолбайство в последние годы. В первую очередь — Комитет.

Но нет же! Скагаранские органы правопорядка в упор не замечали грядущей беды. Похоже, мысль о том, что кто-то устроит вооруженный переворот была настолько нереальной, что даже близко от головы нового начальника управления не пролетала.