Глава 23
Женькин энтузиазм по мере приближения к дому Платона все возрастал, переходя в стадию горячего нетерпения. Перед мысленным ее взором уже рисовались картины одна другой замечательнее. Платон прямо на пороге хватает ее в горячие, крепкие объятия и кружится с ней, смеясь от счастья. Или она уже в прихожей сообщает ему о своем решении, и он в порыве безмолвного восторга сжимает ее в своих нежных объятиях, а на глазах его выступают скупые, мужские слезы радости. Или нет. Лучше так, перебивала сама себя Женька, она входит в квартиру, молча раздевается, Платон вешает ее пальто на вешалку, оборачивается к ней, и тут она приникает к нему нежным, долгим, полным страсти поцелуем, Женька открывает глаза и видит перед собой… лицо финансового консультанта Андрея.
«Тьфу. И тут он все испортил», — рассердилась Женька и вспомнила, как он холодно и галантно-отрешенно поцеловал ей руку на прощание, усаживая в машину. «Да он, наверное, уже забыл о самом твоем существовании в этом мире», — одернула себя Женька от неуместных мыслей. Тряхнула головой и, снова прикрыв глаза, расплылась в блаженной улыбке. Вот она входит в прихожую, подходит к Платону вплотную, берет его за руки, они смотрят друг другу в глаза…
— Приехали, девушка, — ворвался в ее розовые мечты водитель такси, останавливая машину. — С вас восемьсот рублей.
Андрей держался на расстоянии, стараясь не упустить такси из виду в жидком потоке вечернего транспорта. В принципе он уже догадывался, куда именно она так спешит, но, вместо того чтобы развернуться в сторону дома, с каким-то бессмысленным необъяснимым упорством продолжал ехать следом, словно желая твердо убедиться в собственных догадках. Зачем ему это нужно, Андрей старался не думать. Да и о том, зачем он вообще за ней поехал, тоже. Никакая опасность Потаповой сегодня не угрожала, важных дел и встреч, связанных с расследованием, у нее абсолютно точно сегодня быть не могло, а ее личные дела не имели к нему никакого отношения. И все же он поехал, старый, сентиментальный остолоп. Андрей взглянул на себя в зеркало. Ну, может, конечно, и не старый, но то, что остолоп, абсолютно точно.
Нет, но какова журналистка! Поспешил он переключиться на менее тревожную тему. Целый вечер флиртовала с ним, кружила ему голову, а потом в середине ужина вдруг сорвалась и помчалась к другому мужчине! Размышлял Андрей так, словно его с Потаповой связывали определенные довольно продолжительные отношения и обязательства. Пришлось снова себя одернуть и напомнить себе, что Потапова для него не больше чем проходной персонаж, и только. Притом не очень значительный.
Женька, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу радость от предстоящего объяснения, нажала кнопку звонка и замерла, прислушиваясь к едва слышной трели, разносящейся за дверью. «Ничего, что уже поздно, — подбадривала она себя, — для таких радостных вестей годится любое время». На Женькином лице цвела счастливая улыбка. Улыбка цвела, цвела и начала вянуть, а дверь все не открывалась. Женька озадаченно нахмурилась. Не может же он так крепко спать? И звонок не отключен. Значит, его просто дома нет. Куда же он подевался? Женька озадаченно стояла перед дверью, радость ее погасла.
Где бы ни был Платон, ждать его здесь глупо и бессмысленно. Надо ехать домой. Зря она такси отпустила, прозаически размышляла Женька, направляясь к лифту. А все ее глупая любовь к сюрпризам и театральным эффектам. Могла бы уже дома быть. Женя вышла из светлого, теплого подъезда на промозглый ночной холод улицы. Хорошо хоть ни снега, ни дождя. Она зябко поежилась и достала телефон, чтобы снова вызвать такси.
Андрей сидел в машине, глядя на высокую кирпичную точку, пытаясь угадать, какое из немногочисленных освещенных окон принадлежит Бобылеву. А почему обязательно освещенных? Может, он спит уже? И Андрей принялся смотреть, не загорится ли свет в одном из темных окон. Елки! Что он делает? Зачем ему все это надо?
Окончательно пришел в себя Андрей, лишь почувствовав, как затекла шея. Он откинулся на сиденье, помассировал себе загривок и, заведя машину, аккуратно, но уверенно, не позволяя себе оглянуться, выехал со стоянки. А потому и не увидел, как Женька, зябко подняв плечи, ступила на освещенный тротуар перед домом.
Поездка в Тайково оказалась совершенно безрезультатной. Никаких документов они не нашли, только время потеряли. Всю дорогу в Тайково Женька проспала, а на обратном пути ее мучили тягостные воспоминания о вчерашнем вечере.
— Вик, ты высади меня возле Просвещения, мы как раз к шести успеваем. Мне там одного человека встретить надо, — попросила Женя, сосредоточенно следившую за дорогой Викторию.
Та ей согласно кивнула, не отводя взгляда от трассы.
Девушку Лизу Женька караулила, спрятавшись за газетный киоск. Очень не хотелось случайно столкнуться с визгливой Полиной. Вот подъехал к метро первый автобус, второй, Лизы в них не было. Может, заболела, заволновалась Женька, понимая, что количество автобусов бесконечным быть не может. Максимум четыре. Если в следующем Лизы не будет, надо спросить у кого-нибудь из сотрудников компании, сколько всего автобусов их возит, чтобы зря возле метро не гулять. К счастью, в третьем автобусе девушка Лиза обнаружилась, и Женька, не теряя время, бросилась ей наперерез.
— Лиза, подождите, — догнала она девушку возле дверей метро. — Мы можем с вами поговорить? Меня, кстати, Женя зовут, — протягивая руку, представилась Женька, стремясь поскорее установить контакт и не дать важной свидетельнице соскочить с крючка.
— Лиза, — автоматически протягивая руку, представилась в ответ Лиза, хотя и так было ясно, что Женьке ее имя уже известно.
— Давайте отойдем в сторонку, а лучше вон в то кафе. Там кофе приличный, — тараторила Женька, увлекая за собой растерявшуюся от такого напора девицу.
— А вы кто? — наконец сообразила спросить Лиза, когда они уже уселись за столом и Женька, сняв с себя куртку, взялась за меню.
— Меня зовут Евгения Потапова. Я тележурналистка. Передачу «Потапова обвиняет» не смотрели? — Лиза молча покачала головой, на лице ее отразились испуг и растерянность. — Я расследую обстоятельства смерти вашего бывшего начальника, Алексея Девятова. И у меня нет с собой камеры, оператора и диктофона, — последнее было враньем, — и я никогда не использую в передаче имена и фамилии людей, которые не дают на это письменного согласия, — и это тоже было враньем. Иногда Женька так поступала, если была уверена в виновности человека, в его причастности к преступлению или просто в его человеческой подлости. Иногда каналу приходилось судиться с недовольными, но Трупп стоически сносил связанные с судебными разбирательствами расходы, потому как острота Женькиных сюжетов и рейтинги ее программы с лихвой перекрывали мелкие неудобства.
— А что вы от меня-то хотите? — настороженно прижимая к себе сумку и готовясь в любую минуту дать деру, спросила Лиза.
«Не очень-то она на бравого бойца похожа», — с огорчением размышляла Женька, глядя на девушку. Мямля какая-то. Кажется, она составила со слов Полины неверный психологический портрет свидетеля. Но работать с ней все равно придется, другого источника информации у Жени все равно нет.
— Понимаете, есть подозрение, что смерть Алексея не была случайна. И связана она с неким препаратом, который вы в недавнем прошлом разрабатывали, — многозначительно произнесла Женя, глядя Лизе в глаза.
Девушка от такого заявления не вздрогнула, в лице не переменилась, а скорее расслабилась и опустила наконец свою сумку на соседний стул.
— А при чем здесь альфа адриномиметики? С ним же все решилось? — Лиза стянула с шеи длинный серый шарф и расстегнула пальто.
— Что будете заказывать? — остановилась у их столика замученная, шмыгающая носом девица в белой фирменной блузке и красной жилетке.
— Кофе по-ирландски, миндальное пирожное, шоколадный торт и буше, — беззаботно заказала Женя, отличавшаяся отменным обменом веществ. — Лиз, заказывайте, я угощаю, — щедро предложила Женька, корпоративная карточка все покрывала. Бюджет у Женькиных программ был солидный. Почти сто тысяч на передачу. Пятьдесят безлимитных, а остальное — с личной резолюции Труппа. «Кстати, давненько он ее не дергал?» — мимоходом подумала Женя, пододвигая Лизе меню.
— Спасибо, — скромно покачала головой та. — Мне только капучино. И я сама заплачу, — поспешила добавить девушка.
«Какое редкостное благоразумие», — отметила про себя Женька. Обычно наш народ от халявы глупеет. Приятно встретить исключение. А может, это следствие хорошего воспитания? Ну, так и оно в наше время не меньшая редкость. Возражать против Лизиного решения Женька не стала.
«А кстати, не мешало бы и ей вчера проявить подобную принципиальность и благоразумие вкупе с хорошими манерами и самой заплатить за ужин и СПА», — с запозданием сообразила Женька. Ну, ничего. Она сегодня же позвонит консультанту и вернет ему деньги за вчерашний вечер. В конце концов, перешлет с курьером прямо в его офис, гордо поднимая голову, решила Женя. Проклятый консультант не шел у нее из головы. Например, всю обратную дорогу от Тайкова до города она думала не о расследовании, а о нем. Без конца пережевывая вчерашний вечер. Кто что сказал, кто что ответил, как он на нее посмотрел, какое выражение лица у него было. И только на КАД сообразила, что ей надо не домой на Васильевский, а на Просвещения.
— А что раньше было не так с этим препаратом? — спросила Женя у своей новой знакомой, едва официантка отошла от их столика.
— Ну, дело в том, что, когда препарат стал проходить клинические испытания, всплыли определенные проблемы, — неторопливо, вдумчиво принялась рассказывать Лиза, словно речь шла не о секретах производства, из-за которых погибли люди, а о делах житейских, простых и обыденных.
— И какие проблемы? — поторопила ее Женька.
— Понимаете, этот препарат разрабатывался для нормализации давления. Предполагалось, что его смогут принимать даже беременные женщины и, возможно, даже кормящие матери, — пояснила Лиза, снимая пальто и оглядываясь в поисках вешалки. Ее милое, невыразительное лицо было абсолютно спокойно, серые глаза с длинными совершенно прямыми, похожими на щеточки ресницами — какими-то мутноватыми, слегка срезанный подбородок выглядел безвольным. Жене ужасно хотелось встряхнуть девицу.
«Вот потому у нее и жизнь личная не складывается, — размышляла она, следя за Лизой, — что никакой в ней искры нет. Даже глазом зацепиться не за что. Сплошные серость и заурядность. Хоть бы накрасилась поярче, бедняжка».
Наконец Лиза пристроила пальто и снова повернулась к Женьке. Официантка поставила перед ними заказ.
— И что пошло не так? — снова подстегнула собеседницу Женя, видя, что та не торопится продолжать, а с наслаждением снимает ложкой пенку с кофе. Подумав немного, она пододвинула Лизе тарелку со своими пирожными.
Лиза, поколебавшись, с извиняющейся благодарной улыбкой перетянула к себе на блюдце Женькино любимое миндальное пирожное.
«Ладно, пусть лопает, лишь бы толк от нее был», — проводила Женька прощальным взглядом десерт.
Лиза откусила пирожное, промокнула губы салфеткой, прожевала, запила кофе и только тогда снова взглянула на Женю.
— Понимаете, возникли некие осложнения, в связи с которыми препарат не мог быть запущен в производство, — пояснила Лиза.
Манера разговаривать у нее тоже была какая-то невыигрышная. Во время разговора она упирала подбородок себе в шею, низко наклоняя голову, отчего овал лица у нее становился расплывчатым и неизящным.
«Жалкое создание», — вздохнула Женя, берясь за буше.
— А что это за сложности, в чем они выражались и при чем здесь Девятов? — была вынуждена вновь тормошить девицу Женька.
— Этот препарат вызывал отклонения в развитии плода. Но стало это ясно не сразу, к тому же наблюдались некоторые психические осложнения.
— Какие именно? — забывая про пирожные, спросила Женька. Препарат, кажется, был тем еще снадобьем.
— Понимаете, я точно не знаю. В принципе к нам данная стадия исследования отношения не имеет. В последнее время мы работали над другим препаратом. Но Алексей Валентинович каким-то образом узнал о результатах и обратился к руководству с предложением вернуть препарат на доработку.
— И что было дальше?
— Ну, многим это не понравилось. Доработка старого препарата автоматически лишала коллектив надежды на премии. А новые исследования шли хорошо, народ переключился, никому не хотелось возвращаться к старому. К тому же руководство не считало нужным предпринимать подобные кардинальные меры, они считали, что проблемы можно устранить и без участия нашей лаборатории.
— Это действительно было возможно? — уточнила Женя, ничего не смыслившая в фармакологическом производстве.
— Затрудняюсь сказать, — пожала плечами Лиза. — Но Алексей Валентинович был очень добросовестным и порядочным человеком и считал, что этим вопросом должны заниматься мы. Потом наверху был какой-то скандал. Девятов, кажется, поссорился с руководством и даже угрожал им, что сообщит о проблемах с препаратом в Комитет по здравоохранению и в министерство и еще куда-то, — доедая пирожное и смахивая со рта крошки, продолжала неспешный рассказ Лиза. — Потом ходили слухи, что Алексея Валентиновича отстранят от должности, но он все равно все время ругался с начальством. О чем точно, мы не знаем. Но его постоянно вызывали наверх, а потом даже рассказывали, что на совещание приезжал сам Кайданов, это наш бывший глава исследовательского центра. Это еще при нем велась работа над препаратом. Но что там точно происходило на совещании, никто не знает. — Тут Лиза потупила глаза и еще тише добавила: — Я пробовала поговорить с Алексеем Валентиновичем, поддержать его, но он только рассердился. Сказал, чтобы я своими делами занималась. А то мало ли что, — расстроенно поведала Лиза. — Это он, наверное, имел в виду увольнение. Но его никто увольнять, насколько я знаю, не собирался. Он сам взял отпуск за свой счет, а потом умер. — На глаза девушки навернулись слезы.
«М-да-а», — подумала неопределенно Женька, подпирая рукой подбородок. Лиза, конечно, существо ненадежное и аморфное, но, возможно, именно в этом ее фишка.
— Лиза, а ты не могла бы мне скинуть по почте данные по этому препарату от давления. Ну, так, для общего ознакомления, — простодушно попросила Женя как о пустяковой услуге.
— Ну, не знаю, — с сомнением пожала плечами Лиза. — А какой в этом смысл? Да и вряд ли я смогу всю информацию найти, материалы в другой отдел переданы. И потом он же еще не доработан… — как-то неопределенно, не доводя мысли до логического конца, рассуждала Лиза.
— Ну пожалуйста? — просительно надув губки, проныла Женя тягучим, противным голосом, а подумав секунду, сложила брови домиком для пущего эффекта. Словно речь шла не о краже секретной информации, а о девичьей пустяковой услуге.
Как и следовало ожидать, этот подростково-гламурный идиотизм на Лизу подействовал.
— Ну, хорошо. — нерешительно пообещала она. — Я попробую.
— Ой! Спасибо, спасибо, спасибо! — заверещала Женька, чувствуя, как уровень ее айкью опускается ниже плинтуса. Она записала для Лизы адрес своей почты, потом попросила официантку принести счет и две коробочки пирожных, одну для себя, другую для Лизы.
— Ой, зачем это? Я не могу, — краснея, отказывалась та и мотала головой.
— Лиза, это не за мой счет, а за счет канала, — подмигнула ей Женя, — протягивая карточку официантке.
— Девушка, у вас на карточке денег нет, — вклинилась в их сладкий диалог официантка.
— Как нет? — недоверчиво взглянула на нее Женя.
— Так. Вот взгляните. Другая у вас есть? Или наличными будете платить? — равнодушно осведомилась она, возвращая Женьке пластиковый прямоугольник.
Разбираться в присутствии Лизы, почему на карточке нет денег, Женька не стала, неудобно и бессмысленно, а, просто скрипнув зло зубами, достала собственную карту и сунула ее официантке.
«Совсем Трупп обнаглел», — рассердилась она, готовясь немедленно по выходе из кафе разобраться с главредом.
Но телефон Труппа не отвечал, точнее, был недоступен, секретарша Труппа ответила ей вредным голосом, что Тенгиза Карповича нет и неизвестно, когда он появится.
«Ладно, после разберемся», — махнула рукой Женька и порулила домой.
