Глава 21

«Опять двадцать пять. Никаких фактов, сплошные «может быть», — тоскливо подумала Женька. Настроение у нее испортилось. Не дело, а гадание на кофейной гуще.

«Что ж за несчастье такое? А? — ворчала Женька, перепрыгивая через лужи и отпрыгивая от идущего вдоль тротуара транспорта. — И зачем я только поперлась в такую даль без машины? Надо было отвести тех, кто за мной следит, от дома, потом оторваться от хвоста и вернуться за автомобилем! А я, дура?» Женька услышала шум нагоняющей ее тяжелой машины и шарахнулась в сторону. Мимо промчался «КамАЗ».

Проклятое фармацевтическое предприятие, как оказалось, находится в трех верстах от метро, в чистом поле. Как сюда добираются сотрудники, одному богу ведомо, как выбираются тем более. Женька вот уже минут пятнадцать по топкой грязи скачет.

К счастью, впереди замаячила проходная. Женька перепрыгнула несколько кочек и оказалась на чистеньком, сухоньком крылечке, под огромным во весь фасад навесом. До конца рабочего дня оставалось пятнадцать минут времени.

Женька вошла в вестибюль и без сил плюхнулась на лавку. Хорошо, что она сегодня под подростка косила, в «тимбах» хоть не так ноги промокли, да и джинсы с паркой в самый раз пришлись.

— Девушка, а вам кого? — раздался над Женькиным ухом незнакомый скрипучий голос. Женька открыла глаза, которые она сочла возможным прикрыть, наслаждаясь теплом и долгожданной передышкой.

Перед Женей стояла высокая суровая тетка в синем современном варианте ватника, из-за турникета внимательно следил за ними охранник. Или вахтер? Как правильнее назвать такого здорового детину в полном расцвете сил?

— Да, теперь уже никого, — со вздохом взмахнув рукой, проговорила Женя. — Собиралась к вам на работу устраиваться, да пока добралась до вас, передумала, — гладко врала она, сама собой восхищаясь. — Вот посижу, погреюсь, сил наберусь и обратно к метро поползу.

— Это вы из-за дороги, что ли, передумали? — засовывая руки в карманы ватника, спросила ее тетка.

— Ну да. Может, кому и нравится каждый день по этой грязи на работу пробираться, а мне вот — нет, — сердито передернула плечами Женька, с сожалением глядя на заляпанные ботинки и запачканные до самых коленок джинсы.

— Ну, так это потому, что вы от метро сами добирались, — присаживаясь рядом, объяснила тетка.

— Конечно, сама. А как еще можно добраться? — демонстративно продолжая разглядывать ботинки, сердито бросила Женя.

— Сотрудников у нас на специальном автобусе до метро возят. И утром, и вечером. Очень удобно, ни толчеи, ни давки, — поделилась тетка. — Так что, может, еще передумаете? Я вам пропуск выпишу.

Женька взглянула на тетку, потом на пустующее окошко бюро пропусков.

— Нет, — покачала она головой. — Уже смысла нет. Опоздала. Сперва у нас там авария была, — неопределенно объяснила Женька. — Потом у вас тут плутала. Да и потом, такую работу и поближе к дому найти можно.

— Ну, не знаю, — упираясь руками в толстые коленки, покачала крупной головой служительница бюро пропусков. — У нас тут социалка хорошая. Медицинская страховка, отпуск, и вообще. Даже свой пансионат построили недавно. Туда путевки со скидкой купить можно для сотрудников.

— Да что вы? — проявила умеренный интерес Женя.

— Точно. А девчонки, которые молодые, — тетка взглянула на Женю, — ты замужем хоть?

— Не-а, — помотала головой Женька.

— Зря, — не одобрила она так, как будто Женька в дождь без зонта вышла. — Так вот, девчонки, которые рожать собираются, очень и консультацию, и роддом хвалят. Так что подумай.

— Ну, не знаю, — неуверенно проговорила Женя. — А как думаете, могу я на вашем автобусе до метро доехать, очень не хочется опять по лужам прыгать?

— А чего ж нет? Можно, конечно, может, и передумаешь заодно, — сказала дежурная, вставая. Вот сейчас звонок прозвенит, и народ на выход потянется. Так и ты давай с ними.

— А у вас тут как, по цехам или по лабораториям загружаются. Мне с кем идти? — прикинулась дурочкой Женя, в надежде хоть как-то сориентироваться.

— Да нет. Зачем? Кто как сел, так и поехал. А вообще у нас, как правило, сперва администрация выходит, потом научный корпус подтягивается, затем уже производство. Хотя тоже не факт, смотря, кто как соберется, — потирая поясницу, объяснила она. — Ну, пойду я, а то народ сейчас повалит, неудобно, да и домой пора. — Она пошаркала к себе, в бюро.

А Женька осталась сидеть, разглядывая в телефоне фотографии сослуживиц Девятова в надежде узнать хоть одну из них живьем.

Раздался обещанный звонок, и народ, как по команде, хлынул на выход, словно стоял за углом на низком старте, моментом запрудив собой пространство за турникетами.

Ой! Оживилась Женька, заметив в плотной толпе русоволосую девицу в коротенькой норковой шубке, выкрашенной в неестественный неровный сине-черный цвет. Жене тут же вспомнились Эллочка-людоедочка и ее шанхайский барс. Шуба выглядела дешевой, такой же, как и ее хозяйка. Женя бы ни за что не обратила на нее внимания, даже шуба не помогла, если бы не громкий визгливый голос девицы, перекрывший ровный гул голосов, стоявший в вестибюле компании.

— Я ему так и сказала, если ты не можешь девушке колечко с брюликом на день рождения подарить, так и нечего за порядочными девушками ухаживать. Иди найди себе какую-нибудь колхозную Глашу, она тебе за бутылку пива с радостью отдастся, — визгливым, противным голосом верещала обладательница синей норки, повиснув на руке другой девицы. Ее визави топталась возле турникета с плотно сжатыми губами и решительным выражением глаз, не обращая никакого внимания на пустую трескотню «шубы», стараясь любой ценой поскорее пропихнуться вперед.

Наконец ей удалось оттеснить от турникета толстую тетку с авоськой и проскочить наружу. Едва вырвавшись из стального пропеллера проходной, она стремительно метнулась к выходу.

— Лиза! Подожди! Я с тобой! — засуетилась оставшаяся за турникетом обладательница крашеной норки, но Лиза, услышав ее оклик, только шагу прибавила. Женя ее понимала, особенно в свете предстоящей операции.

Ну, вот и синяя шуба преодолела заслон и оказалась на воле. Женя тут же пристроилась ей в хвост. Теперь, главное, изловчиться и усесться с ней рядом в автобусе, иначе придется ее до дому провожать, и еще неизвестно, удастся с ней заговорить или нет.

Когда Женя с девицей оказались на крыльце, один заполненный автобус уже отошел от корпуса, а второй как раз подавали, и сотрудники тоненьким, неспешным ручейком потянулись к автобусу. Женька чуть за шубу не хваталась, чтобы от девицы не отстать. Лицо при ближайшем рассмотрении у девицы оказалось простоватое, с россыпью мелких конопушек. Узенький лобик, ровный носик, чуть загнутый утицей на конце, прямые брови, глубоко посаженные, небольшие, но ярко накрашенные глаза и пухлый капризный рот, то ли неумело накрашенный, то ли такой размазанной от природы формы. В общем, ничего особенного. Пока рот закрыт, внимания на такую в толпе не обратишь.

Народ полез в автобус. Женя с девицей тоже. Сесть рядом с объектом оказалось делом нехитрым. Все старались сесть или со знакомыми, или у окна. Знакомых у девицы в автобусе явно не было.

— Привет! — плюхаясь на свободное место, поздоровалась Женька.

Девица только молча на нее взглянула. Ничего, не расстроилась Женька, и не таких кололи.

— Ой, как в автобусе хорошо! — простодушно продолжила она светскую беседу. — А я сейчас от метро пешкодером топала. Думала, на работу к вам устроиться, но пока шла, раздумала. Ну, ее, на фиг, такую работу.

Девица молча покосилась на Женьку, презрительно осмотрела парку и «тимбы» и снова отвернулась. Женька взгляд оценила и продолжила:

— Каждый день таким чучелом на работу выряжаться, ни одного мужика не подцепишь. — Она окинула придирчивым взглядом автобус и заметила: — А впрочем, тут и смотреть-то не на что.

Девица снова взглянула на Женьку и после короткой паузы неохотно заметила:

— Конечно, не на кого. Нормальные люди на своих тачках ездят. Вон их парковка. — И она кивнула направо от входа.

Действительно, там имелась автостоянка, и довольно многочисленные сотрудники, и даже сотрудницы в данный момент времени загружались в личный транспорт. Девица завистливо вздохнула.

— Много народу, — задумчиво протянула Женька, разглядывая парковку. — Не знаешь, где они все работают?

— Кто где, — неохотно пожала плечами девица, но потом все же не выдержала и добавила уже другим, заговорщицким тоном: — У меня, например, был один, из начальства, но мы сейчас поссорились. — И она замерла с загадочным видом.

— Да? — проявила должное, а точнее, ожидаемое внимание Женька.

— Замначальника производства. Ничего такой, еще не старый, лет сорок пять, не больше, — заторопилась с рассказом девица. — На «Ленд Крузере» ездит.

— Круто! — восхищенно взглянув на соседку, оценила Женька. — А женатый?

— Ой, ну кто из них холостой? — закатила глаза многоопытная красавица. — Да мне-то не пофиг? Что, я за него замуж собираюсь? У меня и так кавалеров навалом. Просто до дома прокатиться.

— М-м, — протянула одобрительно Женя. — А вообще мужики перспективные есть? В смысле замужества?

— Есть. Правда, мало, — вяло протянула девица. — Коллектив у нас, сама видишь, бабский, тут на каждого приличного мужика по пять идиоток приходится. Чтобы удержать, придется покрутиться. — Она тяжело вздохнула. — А ты кем собиралась устраиваться?

— Лаборанткой, — не придумала Женя ничего интереснее.

— А может, к нам? — с интересом взглянула на соседку крашеная норка.

«Не приведи господи», — подумала Женя, а вслух ответила:

— Не знаю. Я на собеседование опоздала. Меня, кстати, Женя зовут, а тебя?

— Полина, — представилась норка.

— А ты где работаешь? — пытаясь скрыть излишнее любопытство в голосе, спросила Женя, незаметно сжимая кулаки на счастье.

— Я как раз в научном центре, в лаборатории, — безрадостно поделилась Полина.

— Ну, и как?

— Скука смертная. Коллектив — одни старые курицы, да еще вот Лизка, ты ее не видела, наверное, мы с ней на проходной стояли. Сама только младший научный сотрудник, а нос задирает! — фыркнула презрительно Полина. — А недавно еще и курилку закрыли, вообще хоть повесься. Раньше хоть там оттянуться можно было.

— Да-а, — сочувственно кивнула Женя. — А что, мужиков в лаборатории вообще нет? — гнула она свою тему, мечтая вывести Полину на воспоминания о Девятове.

— Да ну, какие это мужики? Один — кривой, другой — косой, у третьего жена и восемь детей. Был завлаб, и тот помер.

— Какой завлаб? Ваш? — оживилась Женя, понимая, что свершилось.

— Ну, не чужой же? — хамовато ответила Полина. — Интересный был мужчина и веселый. — Лицо девицы заметно оживилось. — Мы с ним даже крутили одно время, но он сказал, на работе опасно, выгонят обоих. Но все равно, мы и на дачу к нему несколько раз ездили, и в городе встречались, и домой он меня несколько раз подвозил. Классный был мужик и не старый еще. Около тридцати.

— А от чего тогда помер? — поспешила спросить Женька, с тревогой поглядывая в окно. Автобус уже подъехал к метро и разворачивался на остановке.

— Да, глупо ужасно, — расстроенно поделилась Полина. — Грибами, говорят, на даче отравился.

— Да, жалко, — посетовала Женька, торопясь перейти к следующему вопросу: — А чем занимается ваша лаборатория? Ну, в смысле работы? А то вдруг я все-таки надумаю устраиваться, знакомые советуют.

— Ой, да скука смертная. Препарат какой-то для гипертоников. Рабочее название нормальному человеку не выговорить. Я уж и не помню, сколько времени мы им занимаемся, — поднимаясь с места, поделилась Полина. — Вроде уже закончили, и руководство даже премию выписало, и какой-то проект вроде начали новый, так завлаб наш, ну, тот, покойный, опять забегал, засуетился, давайте еще подработаем. Лизка тоже все вокруг суетилась: «Конечно, конечно, Алексей Валентинович прав!» А сама только и мечтала, как бы в постель к нему залезть. Только куда ей, серой мыши, — презрительно фыркнула Полина.

Но Женя ее больше не слушала. Вот кто ей нужен. Лиза! Но как ей теперь найти девицу? Снова на проходной дежурить? Можно, конечно, на проходной не светиться, а попробовать подождать у метро фирменный автобус. Или, может, через Интернет с ней связаться? Женя полностью погрузилась в свои мысли, а потому очнулась только, когда ее подергали за рукав.

— Ну, ты чего, идешь, что ли? — тормошила ее Полина. Они так и стояли возле автобуса. Остальной народ уже нырнул в метро.

— Не, знаешь, у меня тут подруга поблизости живет, зайду к ней, коли уж в этих краях оказалась, — ловко выкрутилась Женька.

— Ну, ладно. Пока тогда, — скисая, попрощалась Полина, новая знакомая ей, видно, понравилась. — Может, еще увидимся.

«Уф», — выдохнула облегченно Женька, прячась за ларьки у метро. Надо теперь подождать минут двадцать, чтобы не столкнуться с Полиной в метро.

На улице уже стемнело, было по-прежнему холодно, зябко, и подсохшие и согревшиеся в тепле автобуса Женькины многострадальные коленки стали опять подмерзать.

«Что ж за несчастье такое?» — размышляла она, притоптывая на месте. Может, машину напрокат взять, чтобы от слежки уходить было сподручнее? Заплатит за это удовольствие, конечно, Трупп, если она сможет его убедить в производственной необходимости. Но, представив себе лицо Тенгиза Карповича, Женя от этой идеи отказалась. Размышления ее прервал телефонный звонок. Она стянула перчатку и полезла в карман за мобильником. Телефон трезвонил, Женька нервничала, обшаривая карман за карманом, наконец телефон нашелся.

— Алло? — раздраженно, если не сказать зло, спросила Женька, даже не взглянув на дисплей.

— Я не вовремя, — раздался в трубке глубокий, полный разочарования голос.

— Андрей? — тут же, непроизвольно меняя тон, переспросила Женька. — Добрый вечер.

— Вряд ли я теперь смогу назвать его добрым, — показушно вздохнул он. — Неужели это мой звонок поверг вас в такое скверное расположение духа?

— Нет, конечно, — поспешила заверить его Женька. — Это холод, сырость и перспектива возвращения домой на общественном транспорте повергли меня в него.

— Как, вы разве не дома? В смысле вы еще не дома? — отчего-то удивился консультант.

— Нет. Стою вот у метро на проспекте Просвещения, — поделилась своими горестями Женька.

— Как вас туда занесло? — сочувственно спросил консультант. — Да еще и в столь неудачное время?

— Ох, и не спрашивайте, — вздохнула Женька. — Сама о том же думаю.

— Евгения, вам необходим заряд положительных эмоций. Что-нибудь… — Консультант задумался, а Женька тоскливо взглянула в сторону вестибюля метро, Полина наверняка уже уехала, и можно безопасно двигаться следом. — О! Немедленно в СПА! — ожил консультант, вырывая ее из мечтаний о тепле. — Евгения, я за вами выезжаю. Отправляйтесь в ближайшее кафе и ждите, — скомандовал он самонадеянно. — Через сорок минут, максимум через час я вас заберу.

— Да вы с ума сошли! — от души возмутилась Женя. — Сидеть здесь час! Нет уж, увольте, и к тому же я так ужасно выгляжу после беготни по городу!

— Хорошо, — тут же покладисто согласился консультант. — Через час у вашего дома. Переодевайтесь, берите купальник и вперед на Таити.

— На какое еще Таити? — растерялась Женька, ей вдруг показалось, что консультант решил ее и вправду отвести на сказочный остров.

— Клуб, в который я хочу вас пригласить, оформлен в духе тропического острова. Там даже пол песочком усыпан, специально с Таити привезли, — спокойно пояснил консультант. — Погреетесь, расслабитесь, вам понравится, — пообещал он. — И никаких возражений. Среди слякотного ноября это лучшее лекарство от хандры.

Женька вдруг поняла, что до ужаса хочет на теплый песочек, под лампы солярия. И она согласилась.

— Дома? Вообще не выходила? — холодным голосом переспросил Андрей, чувствуя, что едва сдерживаемое раздражение выплеснется наружу неконтролируемым потоком. А этого Андрею очень не хотелось бы. Терять лицо, особенно перед подчиненными, Андрей не любил. — Потапова сейчас находится на проспекте Просвещения. И, судя по ее комментариям, покинула дом еще утром. А потому у меня возникает законный вопрос: как она могла уйти у вас из-под носа?

Какое-то время Андрей слушал молча, потом коротко, уже почти спокойно заметил:

— Радует только то, что она не одних вас провела. Сейчас можете быть свободны. Я сам ею займусь. Но еще один промах, и до пенсии будете отпуск в ноябре гулять в память о Потаповой, — с ноткой несолидной злорадности пообещал он.

Это просто удача, что ему пришло в голову позвонить ей именно сейчас. Да и идея со СПА — просто отличная. Она расслабится, размякнет от массажей, благовоний, тепла парной, потеряет бдительность, проникнется к нему как минимум симпатией и доверием и вывалит все, что ему так хочется знать.

Андрей потянулся к телефону, чтобы заранее обеспечить в закрытом клубе определенный прием. В глубине души он и сам был не прочь устроить себе маленький праздник. Левое плечо, как обычно, ныло в сырую погоду, и эта тянущая, не уходящая сутками боль постепенно накапливалась, выливаясь в беспричинное, казалось бы, раздражение. Да, массаж ему сейчас не помешает. Так же как и баня, причем любая. Он некапризен, главное, пожарче.

— Женька, привет, — раздался в трубке голос Ольги Миловановой. Не ответить подруге Женя не могла, хотя и совершенно не хотела, надо было срочно решать, какой выбрать купальник.

— Привет, — пробубнила Женька, пытаясь плечом удержать телефон.

— Ты чего такая озабоченная? Я не вовремя? Ты не одна, что ли? — тут же проявила недюжинную прокурорскую проницательность Ольга.

— Одна, — буркнула Женька. — Но очень тороплюсь. Сейчас за мной приехать должны.

— А кто? — со странной для нормального человека прямолинейностью, но свойственной именно ей спросила Ольга.

Хотя Женьке в ее вопросе и послышалась странная нотка то ли зависти, то ли тревоги, долго удивляться она не стала.

— Да с одним финансовым консультантом встречаюсь, — ответила Женя, не имея ни времени, ни желания вдаваться в нюансы Ольгиных настроений. — Помнишь, я с ним на своем дне рождении познакомилась?

— А, тот симпатичный мужик, который потом к нам за стол подсел с приятелями? — оживилась Ольга. — Так он, оказывается, финансовый консультант? Ну, смотри не упусти! — весело посоветовала подруга, собираясь отключиться.

— А ты чего звонила-то? — спохватилась Женька.

— Хотела узнать, как у тебя дело Вики Кайдановой продвигается, — уже другим, серьезным тоном пояснила Ольга. — Но ты мне можешь и завтра рассказать. Не проворонь консультанта. — Ольга отключилась.

«Не проворонь», — хмыкнула про себя Женька. Да, еще недавно этот совет был весьма актуален, но теперь? Зачем ей этот консультант по большому счету? Женька задумчиво присела на кровать, перестав суетиться. А ведь и правда. Зачем она с ним встречается? Что она, не может одна в СПА сходить? Может. А еще лучше и правильнее было бы пригласить туда Платона. К тому же он ее приглашал сегодня куда-нибудь сходить, но она ему отказала, а стоило ее поманить чужому, постороннему человеку, она отчего-то в момент собралась?

Женька была в растерянности. Почему она неправильно реагирует на жизненные ситуации? Или это многолетняя привычка вечного поиска кавалеров? Точнее, подходящего кандидата в мужья? Ведь любое ее знакомство всегда имело подсознательную, но неизменную цель найти подходящего мужа. И вот теперь, когда она его нашла и, казалось бы, должна была успокоиться, Женька с удивительным рвением носится по свиданиям, заводит новые знакомства и даже соглашается на поход в СПА. Который при всей своей внешней безобидности все же имеет какой-то интимный, не совсем безобидный характер.

Женька нахмурилась и загрустила. Что-то ее во всей этой истории тревожило. Может, она не уверена в своем выборе?

«Нет, уверена. Абсолютно точно», — твердо ответила себе Женя. Платон надежный, преданный, добрый, умный, успешный, идеальный муж и будущий отец. Здесь сомнений быть не может. А вот она просто-напросто легкомысленная, безответственная вертихвостка, и она должна прямо сейчас, немедленно отменить встречу с консультантом и позвонить Платону. И необязательно тащиться в какое-то СПА, они с Платоном могут и дома отлично время провести. И вообще, может, пора уже сказать ему о своем решении и начать готовиться к свадьбе, вместо того чтобы романы с консультантами заводить. Женя почувствовала прилив энтузиазма и потянулась к телефону. Но телефонный звонок опередил ее намерения.

— Евгения, я стою у вашей двери и не решаюсь позвонить. Ведь вы меня не приглашали, — мягким, слегка нерешительным голосом произнес Андрей. — Вы позволите позвонить в дверь или мне лучше подождать в машине?

В этой необычной, лишенной всякой иронии и напористости манере разговора и в неожиданной мягкости было что-то подкупающее. И Женька, мигом забыв о своих благих намерениях, улыбнувшись до ушей, поспешила в прихожую открывать дверь.