Не подслушанный разговор
– Месяц назад, насколько я помню, вы предоставили нам изображения судна весьма оригинальной архитектуры.
– Совершенно верно, эти любопытные фотопластинки мы получили через норвежские каналы. Там, на Севере, немного пошумели в местной прессе…
– Да, да, – поспешил подтвердить хозяин кабинета, – «…огромное судно с красной надстройкой». Фото, естественно, ни размеры, ни цвета́ передать не может. И на тот момент к этому факту отнеслись весьма скептически, посчитав фотопластинки подделкой, а шумиху лишь желанием газетчиков заработать на раздутой сенсации. Тем не менее мы всегда отслеживаем любые новинки в кораблестроении. Из русских источников («Губернские ведомости») следовало, что судно принадлежит американскому миллионеру, построено на некой мифической верфи на Аляске. «Мифической», подчеркну, потому что ни с какого известного нам крупного стапеля подобное судно не сходило.
– «Утка»? Американцы ведут хитрую игру?
– До определённого момента и мы так думали. Но из Петербурга по дипломатической линии приходят сведения о какой-то просто неприличной секретности вокруг неких новых людей в окружении русского царя. Когда я говорю «неприличной», то имею в виду, что никто из наших явных или скрытых осведомителей ничего не смог выяснить. Пока. Вот – почитайте! Это больше похоже на сплетни и мистический бред не наигравшихся в масонов придворных идиотов.
Казалось, что хозяин кабинета готов бросить перед визитёром эти исписанные листки, но природная воспитанность и сдержанность пересилили.
Передав донесение, недовольный джентльмен встал и подошёл к окну, выходящему на берег Темзы. И уже не оборачиваясь, продолжал комментировать:
– Обратили внимание – опять фигурирует этот непонятный американский ледокол. А русское адмиралтейство прямо-таки всерьёз заинтересовалось Севером, вплоть до того, что посылает туда комиссию. На данном этапе, официально, проще будет действовать через шведско-норвежского консула – господин Фальсен нам кое-чем обязан. Но могут возникнуть ситуации, требующие неделикатного вмешательства. У вас есть там кто-нибудь?
– Нет.
– Займитесь этим делом.
