Ни руками, ни взглядом

Зима цеплялась за своё не дольше, чем обычно. Двина-река давно выгнала последние льдины. Остатки мёрзлого «богатства» медленно истаяли в губе, и лишь в посеревшем Белом море попадались отдельные вылизанные водой и солнцем дрейфующие упрямцы.

В предместьях города Архангела пробивалась, буйствовала питаемая талой водой трава. Сочная, зелёная. В то время как на берегах Мурома ещё лежал ноздреватый снег.

А если забрести в лес, в так называемый суземок, где хвойные кроны погуще – там преспокойно пластались чуть просевшие сугробы, словно и не собираясь никуда уходить.

Иные из них, в низинах и в ущельях, вполне дотянут до следующего сезона морозов.

Набухшая водой Северная Двина, подобно оживлённой улице, несла торговые баржи, промысловые шхуны, поморские шняки, под пара́ми, паруса́ми, вёсельно – началось долгожданное судоходство. Рейсовым пароходом разъезжались по своим становищам промышленники. Люди спешили заработать, «накопить жирок» за короткий летний сезон.

В Архангельске в районах застройки на приболоченных участках латали, перестилали деревянные мостовые и тротуары. В «сухой» части города подновляли деревянную, а где неспешно мостили настоящую (каменную) брусчатку.

И вычищали, драили, выметали проступивший из-под снега мусор, наносы, грязь – все, что намыло талой весенней водою.

По чистым улицам города покатил гужевой транспорт, коляски, запряжённые лошадьми. Цоканью подков вторили привлекательные молоточки каблучков барышень, примеривших лёгкие платья. Спешили приказчики или чинно прогуливались господа.

Люди улыбались, вдыхая пробуждающиеся весенне-летние запахи, глядя на расщедрившееся солнце.

И только вести с Дальнего Востока, за редким исключением, омрачали… кого косвенно, кого напрямую, кого просто по всегдашнему пристрастному интересу.

Вот ещё только недавно мальчишки-газетчики выкрикивали о подрыве на минах двух японских броненосцев, но уже в конце мая японская армия, при поддержке канонерок, почти вплотную продвинулись к Порт-Артуру. Противником без боя был взят порт Дальний.

При этом русская эскадра практически бездействовала.

Начало июня не принесло никаких вестей. В том плане, что ни на имя архангельского губернатора, ни по ведомству пограничной стражи Беломорского отдела не пришло никакой особой, секретной корреспонденции. Или распоряжений.

Бюнтинг осторожно пытался зондировать через «своих» обстановку в верхах, но на непрямые осторожные вопросы получал совершенно невнятные ответы. Никто ничего не знал.

И ничего не происходило. Почти до двадцатых чисел.