Уилкс поднял гриф штанги над грудью, а затем не спеша опустил его назад, выдохнул и повторил. Он занимался один в небольшом спортзале «Кертца». Когда капрал пришел туда, в зале был Фальк. Здоровяк молча кивнул ему и ушел в душ. Уилкс понимал его нежелание общаться: хоть им и удалось схватить королеву, они потеряли трех хороших людей. Никто не хотел это обсуждать. Не сговариваясь, они решили отложить погружение в гиперсон. Они находились всего в дне лета от планеты королевы, и команде необходимо было осознать случившееся, а во сне время прекращало свое течение.

Уилкс закрепил штангу и встал, переключившись на гантели, чтобы проработать грудные мышцы. Это был уже второй подход, так что мышцы у него слегка подрагивали, когда он разгибал и сгибал руки. Тренировка помогала отвлечься. Он потел, и у него создавалось впечатление, что вместе с потом из его тела выходили эмоции: злоба, скорбь, чувство вины, преследовавшее его многие годы. Вины за то, что он жив, он, обычный колониальный морпех, которому судьба не сулила подняться выше ранга сержанта, не способный спасти людей, равнявшихся на него…

Билли сидела в своей каюте одна. Уилкс навещал ее прошлой ночью и утром и даже принес ей немного еды. Ее снедали апатия и безразличие. С тех пор, как она разрыдалась в отсеке для БТР, она больше не плакала. Уилкс искал слова, чтобы утешить ее, но безуспешно. Он понимал, что она раз за разом прогоняет в памяти сцену смерти Эдкокс, пялясь в стену. Они с Шарлин дружили, и Билли тяжело переживала ее гибель. Уилкс и Билли не раз спасали друг друга, однако он не мог избавить ее от чувства вины. От этого он и сам не был способен избавиться. Так что он просто молча сидел, глядя на девушку, пока это не стало невыносимо. Тогда он сказал, что ему нужно идти, и покинул ее каюту, коря себя за трусость. В то же время он был всего лишь колониальным морпехом, а не психологом… он тяжело вздохнул и переключился на тренажер для ног. Может, третий подход поможет ему взять себя в руки.

Билли сидела на кровати, стараясь ни о чем не думать. Они были в космосе, королева тихо сидела в грузовом контейнере, они вот-вот уничтожат заполонивших Землю чужих и спасут Эми… которая, должно быть, уже мертва, как и Эдкокс, и Карви, и Данстон… Билли уперлась руками в лоб и стала ждать слез, но не тут-то было. Она не заслужила разрядки, да и в любом случае ее горе было слишком велико. Они были так близко к кораблю… а еще Карви и Данстон. Лучший друг Брюстера, а также инструктор, убедивший ее, что сделал свой выбор… который привел к смерти. Она не знала их так же хорошо, как Эдкокс. Билли предложила ей присоединиться к операции, стоившей ей жизни.

Уилкс дважды навещал ее. Она пыталась поесть после его ухода, но не смогла. На этот раз на невыразительном лице Уилкса были видны все эмоции, которые он испытывал. Она понимала, что он хочет помочь ей, как-то облегчить ее страдания, но не существовало слов, годящихся для данной ситуации. Все они были по-своему виноваты в произошедшем.

Дилан Брюстер приходил прошлой ночью после Уилкса, сказал, что на месте Карви должен был быть он, что Карви никогда не был «настоящим» морпехом. Он сказал, что его друг был похож на ребенка, жаждущего одобрения. Да и вообще, Карви лишь потому оказался на корабле, что Брюстер его позвал… Билли понимала его боль, но переживала свою в одиночку. Она не стала просить его остаться.

Билли старалась быть объективной и убедить себя в том, что Эдкокс сама приняла решение присоединиться к ним, и это действительно было так. Однако это не имело никакого значения, так как не могло вернуть Шарлин к жизни.

Билли думала, что делает это ради Эми, однако на самом деле она старалась спасти саму себя. Эдкокс полетела, стараясь справиться с болью от ее собственных потерь. Билли казалось, что ее мотивы выглядели эгоистично в сравнении с теми, что руководили погибшей. Оправдает ли цель средства? Откуда же ей знать… возможно, чужим было предначертано захватить Землю. Кто она такая, чтобы вмешиваться в ход судьбы? Возможно, позже она поговорит с Рипли. Но не сейчас.

Рипли сидела, прислонившись к стене недалеко от грузового отсека, и прислушивалась. Время от времени королева издавала шелестящие и щелкающие звуки, передвигаясь по металлическому полу своей тюрьмы. Рипли провела здесь большую часть ночи. Ближе к утру королеве надоело молотить по стенам и кричать. Рипли проверила навигационный компьютер и отправила Маккуэйда ремонтировать корабль. Им повезло – «Кертц» почти не пострадал. Джонс хотел обследовать ее в санчасти, но она отказалась, так как считала, что с ней все в порядке. К тому же ей хотелось немного послушать, как королева тщетно молотит по стенам.

Рипли сожалела о смерти Данстона, Карви и Эдкокс, погибших ради пленения королевы. Она понимала, что несла значительную часть ответственности за их смерть. Но она и сама пожертвовала бы собой, потребуйся это для того, чтобы уничтожить этих безжалостных существ и королеву, повинную в стольких смертях… Мимолетное желание стереть королеву в порошок, когда у нее была такая возможность, не выдерживало никакого сравнения с ее ненавистью. Хоть ярость и затмевала глаза, но она была мимолетной. Ненависть же была холодной, расчетливой и нескончаемой. Уничтожение всего их рода станет возмездием за все, через что Рипли пришлось пройти. Она понимала, что жить ради мести нездорово, но ей было плевать. Так было правильно, и ее убеждение в этом крепло с каждой минутой. Шли часы, приближая момент реализации ее плана.

Внезапно пустое пространство перед ней увеличилось вдвое. Она проморгалась, и все вернулось в норму. Голова у нее все еще немного болела в том месте, куда пришелся удар хвостом, а огромный синяк на ноге уже начинал сходить. Она просто устала, к тому же давно не ела… да, стоило бы поесть. Она поднялась на ноги и отошла от люка в грузовой отсек.

– До скорого, стерва, – бросила она через плечо.

Рипли направилась к лестнице, но тут она заметила, что корабль немного кренит вправо. Нахмурившись, она остановилась и прикоснулась рукой к стене. Странно, гравитация не должна была меняться. Она продолжила идти к лестнице. Внезапно ей показалось, что она стоит на стене, а не на полу. Она нагнулась, стараясь справиться с гравитационными изменениями.

– Талли! – прокричала она.

Ответа не последовало. Что-то пошло не так. Тут она заметила кнопку сигнала тревоги на стене. Удивившись, что никто не сделал этого до нее, Рипли ударила по ней. В следующее мгновение она потеряла сознание.