Глава 16
Кэт даже не проснулась, когда дверь распахнулась настежь.
Но вздрогнула, когда та громко захлопнулась.
Она ощутила под собой Ливая – его теплый подбородок слегка царапал ей лоб. Вот тогда она и проснулась.
Возле кровати стояла Рейган и прожигала их взглядом. На ней все еще были вчерашние джинсы, а серебристо-синие тени слегка размазались по вискам.
Кэт села. Ливай тоже. Осторожно. Кэт почувствовала, как содержимое желудка поднимается к горлу.
Ливай дотянулся до ее мобильника и взглянул на экран:
– Черт, я опоздал на работу на два часа! – Он быстро встал и надел куртку. – Заснули, пока читали, – обратился он то ли к Рейган, то ли к полу.
– Читали, – повторила Рейган, глядя на Кэт.
– До скорого, – сказал Ливай скорее полу, чем кому-то из них.
И ушел. Рейган осталась стоять возле кровати.
У Кэт все еще слипались глаза, и вдруг из них хлынули слезы.
– Мне ужасно жаль, – искренне сказала она.
Чувство вины больно отдавало в желудке и каждой затекшей мышце.
– Не стоит, – подавив в себе ярость, процедила сквозь зубы Рейган.
– Я… Мне просто очень жаль.
– Не стоит. Не надо извиняться!
Кэт скрестила ноги и ссутулилась, закрыв лицо руками.
– Но я же знала, что он твой парень, – разрыдалась она.
«Наверняка это еще сильнее разозлит Рейган».
– Он мне не парень, – сказала соседка, точнее, прокричала. – Больше нет. И не был им… уже долгое время. Так что не стоит. – Она слишком громко вздохнула. – Я просто не ожидала такого. А еще больше не ожидала, что это способно меня задеть. Я просто… Это же Ливай. А Ливаю я всегда нравилась больше всех.
«Так он не ее парень?»
– Ты по-прежнему нравишься ему больше всех, – сказала Кэт, стараясь не всхлипывать.
– Не будь дурой, Кэтер! – резко ответила Рейган. – Ну, то есть я знаю, что ты как раз ею являешься. Но сейчас, в этой ситуации, постарайся не быть дурой.
– Прости… – шепнула Кэт, не в силах посмотреть в глаза соседки. – Я до сих пор не знаю, почему так поступила. Клянусь, я не из таких девчонок.
Рейган отвернулась, бросила сумку на кровать и схватила полотенце.
– Каких еще таких, Кэт? Ладно, я в душ. А когда вернусь, все останется позади.
* * *
Так все и было.
Кэт свернулась на кровати калачиком и ревела сильнее, чем за все выходные Дня благодарения. Между стеной и кроватью она увидела книгу «Изгои» и сбросила ее на пол.
Рейган вернулась в комнату в спортивных штанах и облегающей серой толстовке, сменив контактные линзы на очки в квадратной коричневой оправе.
– Вот черт! – выругалась она, поднимая обнаруженную книгу. – Я обещала помочь ему с учебой… Так вы на самом деле читали?
– Не совсем, – ответила Кэт, слегка всхлипывая.
– Прекрати реветь! – сказала Рейган. – Я серьезно.
Кэт закрыла глаза и перекатилась лицом к стене.
Рейган села к себе на кровать и мрачно проговорила:
– Он мне не парень. И я знала, что ты ему нравишься. Он постоянно здесь зависал. Я просто не знала, что он тоже тебе нравится.
– Мне казалось, он зависает здесь, потому что он твой парень, – произнесла Кэт. – Я не хотела отвечать ему взаимностью. Даже пыталась вести себя как вредина.
– Я думала, ты просто вредина, – выдала Рейган. – Мне это в тебе нравилось.
Кэт засмеялась и уже в пятисотый раз за двенадцать часов потерла глаза. Было ощущение, что они воспалились, как при конъюнктивите.
– Я уже все пережила, – махнула рукой соседка. – Просто удивилась.
– Нельзя так спокойно это пережить, – возразила Кэт, садясь на кровати спиной к стене. – Может, я не целовала твоего парня, но думала, что целую! Вот как я отплатила за все хорошее, что ты для меня сделала.
– Да уж… – хмыкнула Рейган. – Если посмотреть с этой стороны, то все ужасно.
Кэт угрюмо кивнула.
– Тогда зачем ты это сделала? – спросила Рейган.
Кэт вспомнила прошлый вечер, то, каким теплым казался Ливай. Вспомнила его десять тысяч улыбок. И лоб в сорок акров.
Она закрыла глаза и зажала их ладонями.
– Мне просто очень сильно захотелось.
– Ладно, – вздохнула Рейган. – Давай расставим все по полочкам. Я голодна, и мне нужно дочитать «Изгоев». Ливаю ты нравишься, а он нравится тебе. Я это пережила. Может возникнуть неловкость, если ты начнешь встречаться с моим бывшим парнем, но назад дороги нет. Понятно? – Кэт не ответила, и Рейган вновь подала голос: – Будь он до сих пор моим бойфрендом, нам бы пришлось разбежаться. Но он не мой парень, так что пошли на обед.
Кэт подняла глаза на Рейган. И кивнула.
* * *
Кэт пропустила утренние пары. Включая литературное мастерство. Она подумала о Нике, который в данную секунду казался ей не лучше любого другого парня.
Рейган поглощала из миски хлопья «Лаки чармз».
– Ладно, – сказала она, направив ложку на Кэт, – и что теперь?
– В смысле «что теперь»? – переспросила Кэт, жуя сэндвич с горячим сыром.
– Что с Ливаем?
Кэт проглотила еду.
– Ничего. Я не знаю. А должна знать?
– Тебе нужна моя помощь?
Кэт взглянула на Рейган. Даже без макияжа и укладки соседка была просто сногсшибательной девушкой. В ней не чувствовалось ни капли страха или неуверенности. Разговаривая с Рейган, ты будто стоял перед приближающимся поездом.
– Я пока даже не понимаю, с чем именно, – выдавила из себя Кэт, сжав кулаки. – Мне кажется… то, что произошло вчера, было помутнением рассудка. Наверное, такое могло случиться лишь посреди ночи, ведь мы оба очень устали. В такой же ситуации, только днем, мы бы поняли, насколько это неправильно…
– Я же сказала, он мне не бойфренд.
– Проблема не только в этом. – Кэт повернулась к стеклянной стене, потом с серьезным видом посмотрела на Рейган и объяснила: – Одно дело, если бы я сохла по нему, а он был бы вне зоны досягаемости. Но вряд ли я могу встречаться с кем-то вроде Ливая. Это словно межвидовые отношения.
Рейган небрежно бросила ложку в миску:
– А что не так с Ливаем?
– Ничего! – воскликнула Кэт. – Он просто… не такой, как я.
– Не такой умный?
– Ливай на самом деле очень умный, – сказала Кэт в его защиту.
– Знаю, – отозвалась Рейган с той же интонацией.
– Но он другой! Он старше. И пьет спиртное. И возможно, у него был секс. Очень похоже на то.
Рейган, подняв брови, посмотрела на нее так, словно она несла несусветную чушь. И Кэт подумала, конечно не в первый раз, но впервые после вчерашней ночи, что Ливай, вероятно, спал именно с Рейган.
– Он любит гулять, – сказала Кэт, чтобы сменить тему. – А еще он любит животных. У нас нет ничего общего.
– Ты говоришь так, словно он какой-то неотесанный охотник, который курит сигары и спит с проститутками.
– Опасный француз-зверолов, – невольно усмехнулась Кэт.
– Он обычный парень, – сказала Рейган. – Конечно, вы разные. Ты никогда не найдешь парня, во всем похожего на тебя, и в первую очередь потому, что такой парень никогда бы не покидал своей комнаты в общаге.
– Парни вроде Ливая не встречаются с такими девушками, как я.
– Опять же – какими «такими»?
– Парни вроде Ливая встречаются с такими девушками, как ты.
– Что это вообще значит? – спросила Рейган, склонив голову набок.
– С нормальными. Симпатичными. – (Рейган закатила глаза.) – Ну, серьезно, – сказала Кэт. – Посмотри на себя. Ты такая собранная, ничего не боишься. Я же всего боюсь! К тому же я ненормальная. Может, ты думаешь, что я слегка не в себе, но я показываю окружающим лишь верхушку моего айсберга безумия. Под налетом «легкого безумия» и социальной неадекватности скрывается полное сумасшествие.
Рейган вновь закатила глаза. Кэт сделала в уме пометку: никогда на людях не закатывать глаза.
– Что мы станем вместе делать? – спросила она. – Он захочет пойти в бар, а я – остаться дома и писать фанфики.
– Я не собираюсь уговаривать тебя, – заявила Рейган, – особенно если ты будешь тупить. Но скажу одно: ты поступаешь глупо. Ты ему уже нравишься. Он даже любит твои странные фанфики, без умолку твердит о них. Ливай обычный парень. Но очень и очень хороший, может, даже лучший, и никто не говорит, что ты обязана выйти за него замуж. Короче, Кэт, прекрати все усложнять. Ты поцеловала его? Вопрос лишь в том, хочешь ли ты поцеловать его снова.
Кэт с такой силой сжала кулаки, что впилась ногтями в ладони.
Рейган принялась переставлять пустую посуду на поднос.
– Почему вы расстались? – выпалила Кэт.
– Я ему изменяла, – прямо ответила Рейган. – Друг из меня хороший, а вот девушка… сама понимаешь.
Кэт взяла поднос и последовала за ней к контейнеру для мусора.
* * *
Тем вечером Кэт не видела Ливая. По средам он работал. Именно тогда она поняла, что знает его рабочий график.
Однако он прислал ей эсэмэску, приглашая на вечеринку в его доме.
Вечеринка? Четверг? У меня?
Кэт ничего не ответила, хотя пыталась. Написав сообщение, она тут же его удаляла. Чуть не отправила просто улыбающийся смайлик.
Рейган вернулась домой поздно вечером и сразу легла спать. Кэт сидела за столом и печатала.
– Ливай просто поразил всех на тесте по «Изгоям», – сказала Рейган, подавив зевок.
– Вы говорили обо мне? – улыбнулась Кэт, уткнувшись в ноутбук.
– Нет, я подумала, что не стоит. Я же сказала, друг из меня хороший.
– Да, но ты скорее друг Ливая, чем мой.
– Сначала друзья, а цыпочки потом, – ответила на это Рейган.
Утром она спросила, пойдет ли Кэт на вечеринку Ливая.
– Вряд ли, – сказала Кэт. – В пятницу у меня пара в половине девятого утра.
– Кто ходит на пары утром в пятницу, да еще в половине девятого?
Кэт пожала плечами.
Она не хотела идти на вечеринку Ливая. Да, он ей нравился, но тусовки она не любила. Ее вовсе не привлекала идея впервые после случившегося увидеть его именно там. В окружении веселящихся людей. В принципе – в окружении людей.
Кэт почти не сомневалась, что сегодня вечером в Паунд-Холле, кроме нее, никого не было. Она уверяла себя, что даже круто иметь в своем распоряжении двенадцатиэтажное здание. Почти что оказаться запертой в библиотеке на всю ночь.
«Поэтому я не могу быть с Ливаем. Я ведь из тех, кто фантазирует о том, чтобы остаться в библиотеке на ночь, а Ливай даже читать не может».
От этой мысли Кэт стало не по себе. Ливай умел читать. Вроде того.
Ей всегда казалось, что человек либо умеет читать, либо нет. У Ливая же было странное пограничное состояние: его мозг улавливал слова, но не мог удержать их. Как в лохотронных автоматах с игрушками, которые стояли в боулинг-клубе.
Глупым Ливай точно не был. Он многое помнил. Мог цитировать целые куски из фильмов о Саймоне Сноу, а еще владел обширными знаниями о бизонах и желтоногих зуйках.
Почему она вообще ведет этот мысленный спор?
Она же не собиралась отправлять его балл по экзамену ACT Эйбелу.
Все-таки стоило написать ему эсэмэску в ответ. Ливаю, не Эйбелу.
А значит, впутаться во всю эту ситуацию. Передвинуть шахматную фигуру или оттолкнуться от земли, сидя на качелях. Нет, лучше на денек или два оставить этот вопрос подвешенным в воздухе, чем зависнуть там самой…
Сравнение с игровой площадкой говорило лишь об одном: Кэт не готова к этому. Не готова к нему. Ливай был уже взрослым: свой фургон, растительность на лице. А еще он спал с Рейган, та практически призналась.
Кэт не хотелось, глядя на парня, представлять тех, с кем он раньше спал.
С Эйбелом такой проблемы не было. С Эйбелом вообще не было проблем. «Потому что, – прокричала бы сейчас Рен, – он тебе не нравился!»
А Ливай нравился Кэт. Очень. Ей доставляло удовольствие смотреть на него, слушать его, хотя иногда раздражало то, как он разговаривал с другими. Раздражало, что он раздаривал улыбки налево и направо, будто ему это ничего не стоило, будто в его арсенале имелся неиссякаемый запас. Глядя на него, казалось, что все в жизни просто.
Например, стоять. Увидев небрежно прислонившегося к стене Ливая, ты понимал, сколько усилий прикладывают люди, чтобы оставаться в вертикальном положении. Когда он стоял без всякой опоры, создавалось ощущение, что он лежит, только вертикально.
Вспоминая расслабленные бедра и плечи Ливая, Кэт опять мысленно вернулась к тому, что произошло.
Она провела ночь с парнем. Спала с ним! Пускай они больше ничем не занимались, но и это было для нее важным событием. Жаль, что она не могла поделиться с Рен…
Будь проклята Рен!
Нет… К черту ее! Не надо о ней думать. В последнее время сестра лишь усложняла жизнь самой Кэт.
А она спала с парнем.
Со взрослым парнем.
Все было удивительно. Так тепло. И очень запутанно. А если бы они проснулись при иных обстоятельствах? Не ворвись к ним Рейган, поцеловал бы Ливай ее снова? Или так же умчался бы прочь, бросив на ходу «до скорого»?
До скорого…
Кэт уставилась в ноутбук. Она два часа сидела над одним абзацем. Работала над любовной сценой (довольно невинной), но постоянно упускала нить повествования, совершенно запутавшись в руках База и Саймона. Порой ее сбивали с толку все эти «он» и «его». Сейчас же она так долго пялилась на отрывок, что ей казалось, будто она не раз писала все это. Может, так оно и было.
Она захлопнула ноутбук и поднялась. Было уже почти десять. Во сколько заканчиваются вечеринки? А во сколько они начинаются? Но сейчас это не имело значения: добраться до дома Ливая она никак не могла.
Кэт подошла к двери и встала перед висевшим там зеркалом в полный рост.
Ее внешность соответствовала характеру: она была восемнадцатилетней зубрилкой, которая ничего не знала о парнях и вечеринках.
Узкие джинсы. Широкие бедра. Бледно-розовая футболка с надписью: «Пожалуйста – волшебное слово». Кардиган в розово-коричневые ромбики. Небрежный пучок на макушке.
Кэт стянула с волос резинку и сняла очки. Подошла к зеркалу ближе, разглядывая себя. Приподняла подбородок и расправила морщинки на лбу.
– Я классная, – сказала она себе. – Кто-нибудь дайте мне текилы, я выпью ее залпом. И вы не найдете меня потом в ванной ваших предков с приступом паники. Кто хочет французский поцелуй?
Вот почему она не могла быть с Ливаем. Она лишь говорила «французский поцелуй», а он просто засовывал свой язык кому-то в рот.
Кэт не выглядела как классная девчонка. Как Рен.
Расправив плечи, она выпятила грудь. Насколько она знала, с этим у нее все было в порядке. Никто бы не назвал Кэт плоской. Конечно, ей хотелось грудь побольше, чтобы немного уравновесить бедра. Тогда бы не пришлось читать статьи о телосложении «грушей» в руководствах «Как одеться согласно типу фигуры». Подобная литература ставит целью убедить тебя, что хороша любая комплекция, но в это сложно поверить, если синоним твоей фигуры – «труба».
Кэт сделала вид, что она Рен и ей все безразлично. Вновь расправила плечи, приподняла подбородок, будто говоря взглядом: «Ты еще не встречался со мной? Я само очарование».
Дверь распахнулась, больно ударив Кэт ручкой по ребрам.
– Черт! – завопила она, согнувшись на кровати, и руками закрыла голову, защищая лицо.
– Черт! – повторила Рейган и склонилась над ней. – Ты в порядке?
Кэт потерла рукой бок, со стоном сползла на пол и медленно села. Вроде ничего не сломано.
– Зачем ты стояла под дверью? – сердито спросила Рейган.
– Может, я собиралась уходить. Но почему каждый раз надо пинать дверь?
– У меня всегда заняты руки.
Рейган сбросила рюкзак с сумкой и протянула ладонь. Проигнорировав ее и опершись на кровать, Кэт поднялась.
– Зачем стоять там, – сказала соседка, – если ты в курсе, что я пинаю дверь?
– Я думала, ты на вечеринке… – Кэт вновь надела очки. – Значит, вот твои извинения?
– Прости, – произнесла Рейган с такой интонацией, будто лишилась чаевых. – Я работала, а сейчас пойду на вечеринку.
– Ясно…
Рейган кинула в шкаф одну туфлю.
– Ты идешь со мной? – спросила она, не глядя на соседку, и хорошо, иначе бы, возможно, услышала другой ответ.
– Конечно.
– Да? – Рейган замерла и посмотрела на Кэт. – Ну ладно… Мне только нужно переодеться.
– Хорошо.
– Порядок… – Рейган взяла зубную щетку, косметичку и одобрительно улыбнулась.
Кэт уткнулась в потолок.
– Просто переоденься, – посоветовала ей соседка.
Как только она вышла, Кэт слегка подпрыгнула, морщась от боли в боку, и открыла шкаф. С внутренней стороны дверцы на нее гневно посмотрел Баз.
– Не стой без дела, – проворчала Кэт, обращаясь к постеру. – Лучше помоги.
Когда перед колледжем они с сестрой делили вещи, то Рен забрала все из категории «вечеринки у парней» и «прощай, дом». Кэт досталась одежда из категории «буду сидеть всю ночь дома и писать истории» или «на это не страшно пролить чай». После Дня благодарения она случайно прихватила с собой джинсы Рен и сейчас решила их надеть. Нашла белую футболку без надписи, по крайней мере, без упоминания Саймона, правда со странным пятном, которое придется спрятать. Потом достала самый новый из своих черных кардиганов.
Где-то, в одном из ящиков, у Кэт даже лежала косметика. Она нашла тушь, карандаш для глаз и засохший на вид тональный крем, потом направилась к зеркалу Рейган.
Вернувшись, соседка осторожно приоткрыла дверь. Лицо Рейган посвежело, а рыжие волосы были гладкими и прямыми. Она чем-то напоминала Адель, будто ее близняшка, но с более острыми, грубоватыми чертами лица. Доппельгангер.
– Вы только взгляните! – воскликнула Рейган. – Ты кажешься… чуть симпатичнее, чем обычно.
Кэт застонала от беспомощности и отсутствия сил, чтобы ответить на едкий комментарий.
– Выглядишь отлично, – засмеялась Рейган. – Волосы в порядке. Как у Кристен Стюарт после наращивания. Взъерошь их немного.
Кэт тряхнула головой, будто категорически не соглашалась с чем-то.
Рейган вздохнула и, взяв ее за плечи, наклонила и взбила волосы от корней. Очки Кэт упали на пол.
– Не трогай волосы, – посоветовала Рейган, – тогда будет похоже, что ты только что с кем-то трахалась.
– Господи! – воскликнула Кэт, возвращаясь в вертикальное положение. – Не груби.
Она нагнулась и подобрала очки.
– Тебе они действительно нужны? – спросила соседка.
– Да, – кивнула Кэт, возвращая очки на место. – Они нужны, чтобы не стать как героиня фильма «Это все она».
– Не имеет значения. Ты Ливаю уже нравишься. Мне кажется, он любит зануд. Он говорит о тебе, как об экспонате, найденном в музее естественной истории.
Слова Рейган еще больше укрепили опасения Кэт: захочет ли Ливай взять билет на ее шоу фриков?
– Хорошего здесь мало, – сказала она.
– В случае с Ливаем все как раз наоборот, – не согласилась Рейган. – Ему такое нравится. Когда он грустит, гуляет по Моррилл-Холлу.
Там находился музей студенческого городка, где можно было найти диорамы дикой природы и самые большие в мире окаменелости мамонта.
– Да? Это так мило!
Рейган по привычке закатила глаза и скомандовала:
– Идем!
* * *
К одиннадцати часам вечера они добрались до дома Ливая, из-за снега было не слишком темно.
– Там будет еще кто-нибудь? – спросила Кэт у Рейган, когда они вышли из машины.
– Ливай уж точно будет. Он здесь живет.
Дом оказался в точности таким, каким Кэт его представляла. Он располагался в старом районе, где стояли огромные белые дома в викторианском стиле. Рядом с огромным крыльцом было слишком много почтовых ящиков. Со стоянкой случилось какое-то недоразумение, и они припарковались за четыре здания от пункта назначения. Кэт радовалась, что в отличие от Рейган не обута в сапоги на высокой шпильке.
Возле двери все внутренности Кэт болезненно сжались в комок, словно она только сейчас осознала, что происходит. Дыхание предательски участилось.
Кэт не могла поверить, что отважилась на это. Парень. Вечеринка. Незнакомцы. Пиво. Незнакомцы. Вечеринка. Парень. Зрительный контакт.
– Не будь дурой! – сурово сказала Рейган, посмотрев на нее.
Кэт кивнула, глядя на потертый коврик у двери.
– Я не брошу тебя там, – пообещала соседка, – даже если захочу.
Кэт снова кивнула, и Рейган открыла дверь.
Мир вдруг стал теплее и ярче – неожиданно для Кэт.
Она думала, что увидит внутри голые стены и мебель вроде той, что неделями валяется на обочине, пока кто-нибудь не решит ее подобрать.
Но в доме Ливая оказалось и впрямь очень уютно, хотя и просто. На стенах висело несколько картин, повсюду стояли комнатные растения: папоротники, паучники, а еще огромное денежное дерево, размером с настоящее.
Играла музыка – усыпляющая, электронная, – но не слишком громко. Кто-то курил благовония.
Здесь было полно людей – все старше Кэт, примерно одного возраста с Ливаем. Они просто общались друг с другом. Двое парней возле стереосистемы танцевали, а может, просто дурачились, но казалось, их не волнует, что они одни такие.
Кэт держалась как можно ближе к спине Рейган, стараясь не показывать, что ищет Ливая. Мысленно же она стояла на носочках, приложив ладонь ко лбу и вглядываясь в горизонт в поиске кораблей.
Рейган здесь все знали. Кто-то передал им по пиву. Кэт приняла напиток, но не притронулась к нему. Парень оказался соседом Ливая. Одним из. Практически все, кого Кэт встретила в следующие несколько минут, были соседями Ливая. Но она их не замечала.
Может, Ливай в ванной.
Может, уже лег спать. Может, Кэт стоит забраться к нему в постель, как сделала Златовласка в сказке «Три медведя», а когда он проснется, она скажет ему «до скорого» и убежит. Златовласка и Золушка в одном флаконе.
Рейган опустошила половину банки с пивом и наконец поинтересовалась у кого-то, где Ливай.
Незнакомец, парень с бородой и в черных очках «Рей-Бан», окинул гостиную взглядом.
– Может, на кухне?
Рейган кивнула, как будто ее это мало волновало.
«Возможно, так и есть», – подумала Кэт.
– Идем, – позвала Рейган. – Давай уже найдем его. – Когда они удалились от толпы, она добавила: – Соберись.
На этаже были три большие комнаты, соединенные друг с другом: гостиная, столовая и застекленная терраса. Кухня находилась в глубине дома, вел туда узкий коридорчик. Кэт уткнулась в спину соседки и переступила порог только после нее.
Рейган увидела Ливая первой.
– Черт! – вдруг прошептала она.
Кэт шагнула на кухню.
Ливай прислонился к раковине. Ливай. Всегда к чему-то прислоняется. Он держал бутылку пива и той же рукой обнимал девушку.
Она выглядела старше Кэт. Даже с закрытыми глазами. Вторая рука Ливая скрылась в длинных светлых волосах девушки, он целовал ее с улыбкой на приоткрытых губах. Глядя на него, казалось, что все в жизни просто.
Кэт мгновенно перевела взгляд на пол и вылетела из кухни. Пересекла дом, направляясь к входной двери. Она знала, что Рейган идет следом.
– Черт, черт, черт! – ругалась та за спиной Кэт.
* * *
– Но я не понимаю, – пробормотал Саймон, – кто такой Тоскливиус Коварный? Он, вообще, человек?
– Возможно, – ответил Маг, стер пыль с лица и, взмахнув волшебной палочкой, прошептал заклинание: – Олли, олли, быки на воле!
Саймон насторожился, но ничего не случилось.
– Возможно, он человек, – сказал Маг, ехидно улыбнувшись. – Может, он нечто другое, нечто меньшее, как мне кажется.
– Он Маг? Как и мы?
– Нет, – сурово ответил наставник. – В этом мы можем быть уверены. Он, если это, конечно, «он», враг магии. Он уничтожает ее. Некоторые считают, что он пожирает магию, стирает там, где только может… Саймон, ты еще очень молод, чтобы узнать такое. Одиннадцать лет – слишком юный возраст. Но нечестно и дальше утаивать это от тебя. Тоскливиус Коварный – величайшая угроза Миру Магов за всю историю его существования. Он могущественный и вездесущий. Бороться с ним – словно преодолевать сон, когда ты валишься с ног от усталости. Но бороться с ним – наша святая обязанность. Тебя взяли в Уотфорд, потому что, как мы думаем, Тоскливиус Коварный заинтересовался тобой. Мы хотим защитить тебя: клянусь своей жизнью, что мы сделаем это. Но, Саймон, ты должен как можно скорее научиться защищать себя сам.
Из главы 23, «Саймон Сноу и Наследник Мага»
© Джемма Т. Лесли, 2001
