Глава 15
Увидев за дверью Ливая, Кэт так обрадовалась его вечно дружелюбному лицу, что сразу же впустила внутрь. Даже не сказала ему, что соседка ушла.
– Рейган здесь? – спросил он, войдя в комнату.
Однако сейчас его лицо вовсе не было дружелюбным: он поджал свои кукольные губки, на лбу собрались морщинки.
– Нет, – ответила Кэт. – Она ушла уже давно.
Но не добавила: «С огроменным парнем по имени Чанс, который играет в университетской футбольной команде и выглядит так, будто годится на роль Джона Генри в киноверсии „Джон Генри“».
– Черт! – воскликнул Ливай, прислонившись спиной к двери (он делал это, даже когда злился).
– Что случилось? – спросила Кэт.
Может, он наконец ревнует? Разве он не знал о других парнях? Кэт считала, что между ним и Рейган существует договоренность.
– Мы собирались вместе позаниматься, – сказал он.
– А-а… – протянула Кэт, не совсем улавливая смысл. – Что ж, если хочешь, позанимайся здесь.
– Нет! – сердито буркнул Ливай. – Мне нужна ее помощь. Мы планировали позаниматься еще вчера, но она перенесла на сегодня, а завтра уже контрольная…
Он швырнул книгу на постель Рейган, сел на край кровати Кэт и добавил, отвернувшись:
– Она сказала, что позанимается со мной.
Кэт подошла и подняла книгу:
– «Изгои»?
– Ага. – Он взглянул на нее. – Читала?
– Нет. А ты?
– Нет.
– Так прочитай, – посоветовала Кэт. – Контрольная завтра? Время еще есть. Книжка вроде не очень толстая.
Ливай покачал головой и уставился в пол:
– Ты не понимаешь. Я обязан хорошо написать эту контрольную.
– Вот и прочти книгу. Или ты хотел, чтобы Рейган прочла ее вместо тебя?
Он вновь покачал головой – не чтобы ответить, а скорее отвергая саму идею прочтения.
– Я же говорил тебе, – сказал он. – Книги не для меня.
Ливай всегда это повторял. «Книги не для меня». Словно книги были каким-то роскошным десертом или фильмом ужасов.
– Да, но это ведь ради учебы, – убеждала его Кэт. – Может, Рейган за тебя и контрольную напишет?
– Может быть, – фыркнул он. – Жаль, нет такой возможности.
Кэт положила книгу на кровать и подошла к столу.
– Ты с таким же успехом можешь посмотреть фильм, – язвительно сказала она.
– Его нет в доступе.
Кэт издала странный гортанный звук.
– Ты не понимаешь, – повторил Ливай. – Если я не получу отметку «С», то меня вышвырнут из программы.
– Так прочти книгу.
– Все не так просто.
– Все как раз просто! – изумилась Кэт. – Завтра у тебя контрольная, твоей девушки здесь нет, чтобы сделать всю работу за тебя, поэтому прочитай книгу.
– Ты не понимаешь… ничего не понимаешь.
Теперь Ливай стоял. Он подошел к двери, но Кэт не обернулась. Она устала бороться. Это даже борьбой не назовешь.
– Хорошо, – согласилась Кэт, – я не понимаю. Ну и ладно. Рейган здесь нет, а мне нужно кучу всего прочитать, и никто не сделает это за меня, так что…
Она услышала, как Ливай открыл дверь.
– Я пытался прочитать, – резко сказал он. – Два часа, как пытаюсь. Просто… я не могу читать. Я никогда… не дочитал ни одной книги до конца.
Кэт обернулась и, посмотрев на него, испытала угрызения совести.
– Ты хочешь сказать, что не умеешь читать?
Ливай раздраженно отбросил волосы с лица и воскликнул:
– Ну конечно же умею!
– Тогда что ты пытаешься сказать? Что не хочешь читать?
– Нет. Я… – Он закрыл глаза и втянул воздух через нос. – Я не знаю, почему вообще тебе что-то объясняю. Я умею читать. Но не могу читать книги!
– Просто представь, что это очень длинный уличный знак, и потихоньку пробирайся вперед.
– Господи! – обиженно проговорил он. – Что я тебе сделал, чтобы ты так вредничала?
– Я не вредничаю, – сказала Кэт, понимая, что все как раз наоборот. – Я просто не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Что я это одобряю? Меня не касается, чем вы с Рейган занимаетесь.
– Думаешь, я ленивый. – Взгляд Ливая был устремлен в пол. – Но это не так.
– Хорошо.
– Я как будто не могу сосредоточиться, – пояснил он, отворачиваясь от Кэт. – Будто снова и снова читаю один и тот же абзац, но по-прежнему не понимаю, о чем он. Будто слова проходят сквозь меня, а я не могу за них ухватиться.
– Понимаю.
Он обернулся и встретился с ней взглядом. Без улыбки на лице глаза Ливая казались слишком большими.
– Я не обманываю, – заверил он и ушел, закрыв за собой дверь.
Кэт резко выдохнула и сделала глубокий вдох. Грудь так сильно сдавило, что дышать в принципе было сложно. Ливай не должен вызывать в ней таких чувств – он вообще не должен иметь доступа к ее груди.
Ливай не был бойфрендом Кэт. Не был родственником. Не она его выбрала. Кэт общалась с ним, потому что он общался с Рейган. Что-то вроде свояка, только по комнате.
Книга «Изгои» все еще лежала на кровати.
Кэт схватила ее и выбежала за порог.
– Ливай! – крикнула она, мчась по коридору. – Ливай!
Он стоял возле лифта, сунув руки в карманы куртки.
Увидев его, Кэт остановилась. Он повернулся и посмотрел на нее печальными, слишком большими глазами.
– Ты забыл свою книгу, – помахала ею в воздухе Кэт.
– Спасибо, – протянул руку Ливай.
Кэт не отреагировала и сказала:
– Слушай… почему бы тебе не вернуться? Возможно, Рейган уже идет домой.
– Прости, что накричал на тебя, – извинился он.
– А ты накричал?
– Я повысил голос.
Кэт закатила глаза и шагнула назад к своей комнате:
– Идем.
Ливай посмотрел на нее в упор, но она не отвела взгляда.
– Ты уверена?
– Идем.
Она повернулась и подождала, когда Ливай пойдет следом.
– Прости, – тихо сказала она. – Я не сразу поняла, что у нас серьезный разговор.
– Я просто очень нервничаю из-за контрольной, – признался Ливай.
Они остановились возле двери, и Кэт вдруг зажала виски руками.
– Вот блин! – Она схватилась за макушку. – Блин, блин, блин! Мы не можем попасть внутрь. У меня нет ключей.
– Зато у меня есть, – широко улыбнулся Ливай и достал кольцо с ключами.
У Кэт отвисла челюсть.
– У тебя есть ключ от нашей комнаты?
– Рейган дала мне запасной, на всякий пожарный.
Отперев дверь, Ливай придержал ее для Кэт.
– Тогда почему ты всегда сидишь в коридоре? – спросила она.
– Ну нет же никакого пожара.
Кэт зашла внутрь, Ливай за ней. Он вновь улыбался, но по шкале Ливая – градусов на тридцать ниже. Может, они и прекратили спорить, но он все еще мог завалить контрольную.
– Значит, ты не нашел фильм? – спросила Кэт. – Даже онлайн?
– Нет. К тому же фильм – это не выход. Преподы всегда знают, смотрел ли ты фильм. – Ливай плюхнулся в изголовье кровати и добавил: – Обычно я слушаю аудиокниги.
– Почти чтение, – сказала Кэт, садясь за стол.
– Правда?
– Конечно.
Ливай шутливо пнул ножку ее стула и положил ногу на перекладину под сиденьем.
– Тогда не бери мои слова в голову. Я прочел кучу книг… Но эта была недоступна.
Он расстегнул молнию на куртке, и та упала на кровать. На нем была клетчатая желто-зеленая рубашка.
– Ну так что? Рейган обещала почитать тебе? – спросила Кэт.
– Обычно мы просто пробегаемся по ключевым моментам. Ей тоже это помогает, для повторения.
– Что ж, мне нечего тебе рассказать, – призналась Кэт, взглянув на книгу в бумажной обложке. – Все, что я знаю из «Изгоев», – «Оставайся золотым, Понибой».
Ливай вздохнул и откинул волосы назад.
Она пролистала несколько страниц. Книга и впрямь была небольшой. Со множеством диалогов.
Кэт взглянула на Ливая. За окном позади нее садилось солнце, окутав парня оранжевым светом.
Она развернула стул к кровати, бесцеремонно сбросив с перекладины ноги Ливая. Устроилась поудобнее, положив свои щиколотки на раму кровати, надела очки и начала читать:
– «Когда я вышел на яркий дневной свет из темноты кинотеатра…»
– Кэт, – шепнул Ливай, пнув зашатавшийся стул. – Ты не обязана это делать.
– Это очевидно, – отозвалась она. – «Когда я вышел на яркий дневной свет…»
– Кэтер.
Она прокашлялась, сосредоточенно глядя в книгу, и сказала:
– Заткнись, я перед тобой в долгу. По крайней мере один раз. И я все-таки пытаюсь читать… «Когда я вышел на яркий дневной свет из темноты кинотеатра, у меня было всего две мысли…»
Между абзацами Кэт взглянула на Ливая: его улыбка растянулась до ушей. Он нагнулся вперед, снова положил ноги на стул и прислонился спиной к стене, закрыв глаза.
* * *
Она еще никогда не читала вслух так долго. К счастью, книга попалась хорошая, и спустя некоторое время Кэт позабыла, что читает вслух и что ее слушает Ливай, как и об обстоятельствах, которые привели их сюда. Прошел час, может, два. Кэт уронила руки и книгу на колени. Солнце уже зашло за горизонт, и единственный свет исходил от настольной лампы.
– Ты можешь остановиться, когда захочешь, – сказал Ливай.
– Я не хочу останавливаться, – подняла на него глаза Кэт. – Я просто очень… – Она покраснела, сама не понимая почему. – Очень хочу пить.
– Ну конечно! – засмеялся Ливай, выпрямляя спину. – Давай я тебе что-нибудь принесу. Хочешь содовой? Воды? Могу через десять минут вернуться с имбирным латте.
Кэт хотела сказать, чтобы он не заморачивался, но вспомнила, каким вкусным оказался имбирный латте.
– Не шутишь?
– Вернусь через десять минут, – пообещал Ливай, поднялся и надел куртку.
Он остановился на пороге, и Кэт напряглась, вспомнив, с каким печальным видом он уходил до этого.
Но сейчас он улыбнулся.
Кэт не знала, как ответить, поэтому слегка кивнула и неуклюже подняла вверх большие пальцы.
Когда Ливай ушел, она встала и потянулась, хрустнув позвонками. Потом направилась в туалет. Вернулась. Снова потянулась. Проверила телефон. Легла на кровать.
От постели пахло Ливаем. Кофейными зернами. И еще чем-то согревающим и пряным, возможно одеколоном. Или мылом. А может, дезодорантом. Ливай так часто сидел у нее на кровати, что его запах стал почти родным. Иногда, но не сегодня, от него пахло сигаретным дымом. Иногда пивом.
Дверь осталась незапертой, поэтому, когда Ливай постучал, Кэт лишь села на кровати и позвала его. Она хотела встать и перебраться за стол, но Ливай протянул ей напитки и снял куртку. Его лицо раскраснелось от холода. Он случайно задел Кэт курткой, тоже холодной, и девушка вздрогнула.
– На улице минус пять, – сказал Ливай, сняв шапку и потеребив волосы, пока они вновь не встали торчком. – Подвинься.
Кэт села ближе к подушке и прислонилась к стене. Ливай забрал свой напиток и улыбнулся. Кэт поставила на стол большой стакан воды, который Ливай принес ей вместе с кофе.
– Можно тебя кое о чем спросить? – сказала она, взглянув на стаканчик «Старбакс» у себя в руках.
– Конечно.
– Зачем идти на литературу, если не можешь дочитать книгу?
Ливай повернулся к Кэт – они сидели плечом к плечу.
– Для выпуска мне нужно посетить шесть часов литературы. Это два занятия. Я пытался разделаться с одним еще на первом курсе, но завалил предмет. В том году я много чего завалил.
– Как ты справляешься с остальными предметами?
Сама Кэт каждый вечер что-нибудь да читала к занятиям.
– Помогают стратегии копирования, – ответил он.
– Например?
– Я записываю лекции на аудио, потом слушаю их. Преподаватели обычно освещают на занятии все, что будет в контрольной. К тому же я нахожу учебные группы.
– И полагаешься на Рейган…
– Не только на нее, – сверкнул улыбкой Ливай. – Я умею вычислять самую умную девчонку по каждому предмету.
– Но ведь это же эксплуатация, – нахмурилась Кэт.
– Почему эксплуатация? Я не заставляю их носить мини-юбки. Не называю их деткой. Я просто говорю: «Привет, умничка, не хочешь поговорить со мной о „Больших надеждах“?»
– Наверное, они думают, что нравятся тебе.
– Так они мне нравятся.
– Не будь это эксплуатацией, ты бы приставал и к умным парням…
– Я так и делаю, когда нет другого выбора. Кэтер, тебе кажется, я тебя эксплуатирую?
Улыбка Ливая светилась поверх стаканчика с кофе.
– Нет, – сказала Кэт. – Я же знаю, что не нравлюсь тебе.
– Ничего ты не знаешь.
– Стало быть, это твой старый прием? Найти девчонку, которая прочтет тебе произведение целиком?
– Нет, такое впервые, – покачал головой Ливай.
– Теперь я чувствую, что меня эксплуатируют, – сказала Кэт, потянувшись за книгой.
– Спасибо.
– Глава семь…
– Я серьезно. – Ливай опустил книгу и посмотрел на Кэт. – Спасибо.
Девушка задержала на нем взгляд, кивнула и вновь принялась за чтение.
* * *
Спустя двадцать страниц Кэт потянуло в сон. Она даже не заметила, как к ней прислонился Ливай, потом тоже прижалась к нему, не в силах думать, что происходит, и не отрываясь от чтения… Да, ее губы шевелились, а глаза сосредоточились на главе, но мозг не замечал ничего, кроме тепла, исходящего от Ливая. Парня ее соседки.
Одного из парней. Но разве это важно? Будь у Рейган трое бойфрендов, значило ли это, что Кэт не права лишь на одну треть?
Нет ничего криминального в том, чтобы просто прислониться к Ливаю. Но прижаться к нему, потому что он теплый, хоть и не слишком удобный… Неправильно это.
Голос Кэт охрип, и Ливай слегка отстранился, выпрямляя спину.
– Сделаем перерыв? – предложил он.
Она кивнула, благодарная лишь отчасти.
Ливай поднялся и потянулся. Низ его рубашки ни на чуточки не задрался. Кэт тоже встала и потерла глаза.
– Ты устала, – сказал Ливай. – Давай остановимся.
– Мы не будем сейчас останавливаться. Мы почти закончили.
– Но еще ведь пятьдесят страниц…
– Ты заскучал?
– Нет! Мне лишь кажется, что ты делаешь для меня слишком много. Это уже граничит с эксплуатацией.
– Брось, – отмахнулась Кэт. – Я скоро вернусь, и мы продолжим. Мы уже добрались до половины, и я хочу знать, чем все закончится. Пока еще никто не сказал: «Оставайся золотым, Понибой».
Когда она вернулась, Ливай стоял в коридоре, прислонившись к двери. Наверное, он ходил наверх, на этаж парней, чтобы воспользоваться мужским туалетом.
– До сих пор не верю, что у тебя есть ключ, – сказала Кэт.
Она впустила Ливая внутрь, и он, улыбаясь, вновь плюхнулся на кровать. Кэт взглянула на стул, но вдруг на ее рукав легла ладонь Ливая. Он притянул Кэт к себе, сажая на кровать. На секунду их взгляды встретились. Кэт отвернулась, будто ничего и не было.
– Смотри, что продают в «Старбаксе», – сказал Ливай, протягивая ей батончик-мюсли.
– «Черничное блаженство», – взяла угощение Кэт. – Ух ты, я будто перенеслась на два месяца назад.
– В колледже время идет иначе, – рассудил он, – особенно на первом курсе. Слишком много событий. Месяц первокурсника равняется шести обычным – это как для собаки.
Кэт развернула батончик и предложила половину Ливаю. Он принял и, легонько прикоснувшись к ее половинке, сказал:
– Чин-чин!
* * *
Было уже поздно. И слишком темно, чтобы столько читать. Голос Кэт совсем осип, будто по нему резали тупым ножом. Или таким он стал после простуды, а может, истерики.
В какой-то момент Ливай обхватил Кэт левой рукой и привлек к груди. До этого она пыталась приютиться возле стены, но он просто дотянулся и прижал ее к себе. Потом его рука вновь легла на кровать. Когда он хотел потянуться или пошевелиться, то придерживался за плечо Кэт, пока сам устраивался удобнее.
Она чувствовала, как при каждом вздохе вздымается грудь Ливая. Иногда ловила на своих волосах его дыхание. Поворачивая голову, он упирался подбородком ей в затылок. Спина, руки и шея Кэт заныли от одного только переизбытка внимания… Она потеряла строку и на секунду прервалась.
Ливай вновь уткнулся подбородком ей в голову.
– Передохни, – сказал он не шепотом, а просто нежным голосом.
Кэт кивнула, и Ливай, придержав ее локоть, правой рукой потянулся за водой. На секунду он приобнял Кэт всем телом, потом вновь вернулся к стене. Но рука осталась на локте. Кэт отхлебнула воды и опустила стакан. Ей не хотелось вертеться, но спина так затекла, что пришлось выгнуться.
– Ты в порядке? – спросил Ливай.
Она снова кивнула и заметила, как он медленно передвинулся.
– Вот так…
Ливай сполз по стене, ложась на бок, и потянул за собой Кэт. Теперь она лежала на спине рядом с ним, а под ее головой, словно подушка, покоилась его рука. Кэт расслабила плечи и ощутила на шее тепло от фланелевой рубашки.
– Так лучше? – спросил он голосом на октаву выше обычного и посмотрел ей в лицо, давая возможность без слов ответить «нет».
Кэт ничего не сказала. Даже не кивнула. Вместо этого опустила веки и слегка перевернулась на бок, придвигаясь к Ливаю и прижимая книгу к его груди.
Она вернулась к чтению, а Ливай обнял ее за плечи.
* * *
В такой близости необходимость читать громко отпала. И к лучшему, ведь голос Кэт почти сел. Пропал. А Ливай был таким теплым, родным, так приятно пах, что она чуть не расплакалась от нахлынувших эмоций.
Ее глаза устали. Она сама устала.
Когда Джонни – одного из главных героев – ранили, Ливай резко вздохнул. Кэт прижималась щекой к его груди и потому в полной мере ощутила, как расширилась его грудная клетка. Она тоже сделала глубокий вдох, ее голос слегка надломился. Ливай крепче обнял ее.
Кэт подумала, осталась ли еще кровь в его руке, на которой она лежала…
…и что будет, когда они дойдут до финала.
Она читала дальше.
В романе фигурировало слишком много парней. Слишком много ног, рук и раскрасневшихся лиц.
Кэт собиралась ухмыльнуться, дойдя до фразы: «Оставайся золотым, Понибой», но не стала, ведь эта строка означала, что Джонни погиб, и Ливай, возможно, уже плакал. А может, Кэт тоже плакала.
Ее глаза устали. Она сама устала.
* * *
«Когда я вышел на яркий дневной свет из темноты кинотеатра, в голове у меня было всего две мысли: Пол Ньюман и дорога домой…»
Она закрыла книгу и уронила ее на грудь Ливая, не зная, что произойдет дальше. Не зная, бодрствует она или нет.
Как только книга упала, Ливай привлек Кэт к себе. На себя. Обеими руками. Прижимая к своей груди. Книжка осталась зажатой между их животами.
Веки Кэт были прикрыты, как и у Ливая. Она поняла, что его губы казались крошечными лишь издалека и все дело в их кукольной форме. Они были вполне нормальными – сейчас у нее появилась возможность лучше их разглядеть – и удивительно безупречными.
Ливай потерся носом о ее нос. Их губы, мягкие, приоткрытые, сонно коснулись друг друга.
Когда Кэт закрыла глаза, ее веки словно заклинило. Она хотела разомкнуть их. Хотела разглядеть слишком темные брови Ливая, полюбоваться его невероятным вдовьим мыском, совсем как у вампира. Интуиция подсказывала: такое больше не повторится, а то, что осталось от ее жизни, разрушится. Кэт хотела открыть глаза и посмотреть еще подольше.
Но она так устала.
А губы Ливая были столь нежными.
Никто раньше так не целовал Кэт. Прежде лишь Эйбел целовал ее – просто прижимался ко рту и отстранялся.
Поцелуи Ливая завораживали. Короткими и ласковыми движениями подбородка он словно что-то вытягивал из нее.
Кэт подняла руки к его волосам, не в силах открыть глаза.
Она не справилась с усталостью и провалилась в сон.
* * *
– Прости меня, Пенелопа.
– Саймон, не трать мое время на извинения. Если мы не прекратим извиняться каждый раз, когда наступаем друг другу на ногу, у нас не останется времени на дружбу.
Из главы 4, «Саймон Сноу и Второй Змий»
© Джемма Т. Лесли, 2003
