Глава 32
Малая Торговая Аллея заливалась ливнем.
Погода в последнее время совсем уж испортилась. Неудивительно — на дворе была поздняя осень. В Веспреме была пословица: «Как отличить осень от лета и весны в Веспреме? Если ты попробуешь пожаловаться на дождь осенью, ты захлебнёшься быстрее, чем договоришь».
И это было демонской правдой.
Мурмин стоило огромных сил держать равновесие. Каждый порыв ветра старался опрокинуть его. Пригоршни воды летели в лицо и слепили.
Наберёшься оптимизма и хорошего настроения с такой погодой…
Впрочем, какой там оптимизм. Он работает на тех, кого искренне ненавидел — на Торговый Совет. И сейчас, похоже, помогает предотвратить закономерное восстание рабочих. Рабочих, за которых он ратовал. Для которых писал стихи. С которыми был одной кровью.
Многих из которых Эрнест прикажет бросить в тюрьму — не важно, начнётся восстание или нет.
Проклятье, подумал нидринг, стирая воду с лица. Не о таком юстициарстве он мечтал.
Даже от форменного плаща он отказался.
Пусть уж все вокруг видят в нём просто нидринга, а не юстициара. Никакого страха. Никакого презрения. Никакой ненависти. Просто взгляд сквозь него. Как он и привык.
Иногда лучше оставаться никем, чем становиться кем- то ценой всего хорошего, что в тебе есть. Никакой он не господин Хорстон, младший юстициар Торгового Отделения.
Он — Горькая Правда. Друг рабочих и простого народа Веспрема.
Просто пока он вынужден быть Хорстоном. Юстициаром во главе с десятком стражников. Молчаливых и недовольных. Грохочущих за ним по Алее.
Было непривычно видеть это уютную улочку в запустении и унынии. Но непогода всех загнала под защиту стен и крыш. Широкие витрины были прикрыты досками или большими ставнями, вывески со скрипом раскачивались на ветру.
Пара встречных куталась в плащи и пыталась не упасть в лужи. Он приветливо улыбнулся им — иногда простая улыбка прохожего может исправить весь отвратный день. Один даже улыбнулся в ответ.
Наверняка эффект от улыбки был подпорчен стражниками.
Наверняка эти здоровяки тоже предпочли сидеть дома.
«Дома. А если ли у меня дом? Не съёмная комната в „Высоком Доме“, а настоящий дом. У Мрачноглаза вот его не было никогда, хоть он постоянно и ошивался у Каэрты. Надо бы проведать ее. Может, ей что- то надо. Или этому мальчишке. Подумать только — сын Мрачноглаза. Он абсолютно на него не похож. И где они его раньше прятали?»
За пару мгновений нидринг придумал десяток одинаково нелепых причин навестить лекаршу. Он мог себе это позволить — всё равно ведь не пойдёт.
В этом прелесть его жизни — он мог сколько угодно планировать и мечтать без опаски. Всё равно произойдёт ровным счётом ничего.
Наконец, он остановился перед нужным домом.
Здание травяной лавки «Берни и братья» было не особо большим. Более того, ничем не отличалось на первый взгляд от соседних домов. Новый квартал, застроенный по новой моде. Уютные дома- лавки. Милое здание в ряду таких же.
Мурмин знал, что это не так. Этот дом стал для него одним из первых унижений в его внушительной истории унижения.
Тут он проработал почти два года, твердя себе под нос, что честный труд и добросовестное отношение сделают из него кого- то важного.
Два года, полные нищеты, голода, насмешек и пустых усилий. Два года впустую потраченных сил.
От злости он постучал в дверь гораздо сильнее, чем хотел.
Ему пришлось ещё немного поторчать под дождём, прежде чем дверь вздрогнула и приоткрылась. В просвете возникло равнодушное лицо худощавого паренька.
— Привет, — попытался улыбнуться юстициар, но его усилия разбились о холодный взгляд. — Мне нужно поговорить с Харри.
Парень хмыкнул.
— Харри нет на месте.
— Я его подожду. Можно я зайду? Пожалуйста?
Парень хмыкнул ещё раз.
А затем закрыл дверь.
Мурмин оторопело моргнул, осознавая то, что сейчас произошло.
А затем постучал ещё раз, стараясь стереть удивление с лица.
— Открой дверь, — рявкнул Мурмин. — Если не хочешь проблем с юстицирами!
Дверь слегка приоткрылась.
— И где юстициары? — на лице паренька и не следа испуга.
— Я юстициар, парень, — Мурмин попытался улыбнуться.
— Гуляйте отсюда, господин.
— Я могу показать амулет, — Мурмин протянул ему амулет. — Читай — Мурмин Хорстон. На ободке. Умеешь читать?
— И? — парень холодно приподнял бровь.
Мурмин тяжело выдохнул.
— Впусти меня, пожалуйста, — снова попросил он. Он абсолютно не хотел ссоры.
Видимо, у мира вокруг были другие идеи по поводу этой беседы.
Вместо паренька в проёме появился мощный силуэт.
— А ну пошёл вон, суксын, — выплюнул заросший громила.
— У меня есть амулет, — смиренно улыбнулся нидринг.
— Да ну?
— Ага. Вот мой амулет, — Мурмин оттопырил средний палец и сунул его под нос мальчишке. — А вот мой десяток стражи.
— Э… — на лице громилы появился испуг.
— Да- да, спасибо, — нидринг максимально вежливо отпихнул со своего пути громилу и оказался внутри. — Харри! Харри, сволочь, иди сюда!
— Господин юстициар, нам…
— Нет- нет, — прервал стражника Мурмин. — Пока просто ждите здесь. Отогревайтесь.
Оставляя за собой мокрые следы, Мурмин двинулся по длинному коридору. Ничего здесь не изменилось, совсем ничего.
То же множество комнат без дверей. Тот же запах трав и пряностей. Те же тихие скрипы, шелесты и разговоры. Кажется, это место застряло во времени шестнадцать лет назад.
«Хорошо, что я вовремя ушёл отсюда»- подумал он, глядя на усталых и унылых рабочих, что вымачивали что- то в чанах.
Когда он проходил мимо фасовочной комнаты, на него обратились недовольные и настороженные взгляды.
Ну разумеется. В фасовочной все всегда воровали. Конечно, по правилам за этим должен следить надсмотрщик. Но, демоны побери, надсмотрщик отличался от остальных только парой фольтов в жаловании. Почти те же обязанности. Почти те же требования.
Конечно, надсмотрщикам нужно было менять комнату каждый день, чтобы не сдружиться с кем- либо из рабочих и не давать поблажек.
Но правила в Веспреме нужны для того…
«А ведь действительно, зачем они нужны?..»
— Харри! — взревел ещё раз Мурмин, заставив на миг замереть всю факторию.
— Не стоит так кричать, я уверен, он вас услышал, — раздался сзади голос паренька. — Вы мешаете работе…
— Прошу прощения, — отмахнулся Мурмин. Ему начинал надоедать этот паренёк.
— Вы мешаете работе, господин юстициар. Будьте добры…
— Буду, вот только когда я тут работал, тебя ещё не было, — отмахнулся юстициар через плечо. — Харри, демоны тебя раздери!
Из- за поворота молодецкой походкой вышел статный нидринг. Статный, разумеется, для нидринг — широченные плечи, длинные волосы и чистая, опрятная борода.
Да и ноги похожи на ноги, а не на два толстых столба, завистливо подумал Мурмин.
— Кого я вижу! — выражение лица Харри поменялось с рассержено- заинтересованного на радостное. — Старина Мурмин! Не думал, что ты заглянешь к нам!
— Я и сам не думал, честно говоря. Твои молодцы едва пустили меня. Чуть не пришлось вышибать дверь. Я тут по делу, — и он показал медальон.
Харри быстро менялся в лице. От изумлённого, гневного и испуганного он быстро вернулся к радостному.
— Нихрена ж себе! Я- то и подумать не мог, что старый добрый Мурмин Хорстон станет первым нидрингом- юстициаром в этом городе! Я слышал, что кому- то из наших дали амулет! Хо- хо, ну и дела! Поздравляю! Рад видеть, что хоть кто- то из нас достиг успеха.
— Ничего хорошего в этом нету, — скривился Мурмин. — Ты же знаешь, на чьей я стороне. И на чьей стороне мне приходится быть сейчас.
— Дружище, — Харри с улыбкой покачал головой и похлопал его по плечу. — Не неси глупостей. Ты будешь делать хорошие дела. Не важно, с какой стороны баррикад. Нам нужны добряки вроде тебя.
— Спасибо, — ах, как же приятно общаться с теми, кто не ведёт себя как сволочь. — Твоё время тоже скоро придёт. Мой совет — иди в стражу. Эрнест сейчас формирует отряды нидрингов. Ты всегда об этом мечтал.
Харри хмыкнул, почёсывая подбородок.
— Вот оно как… Попробую. Спасибо за совет. И как, нормально платят?
— Хватает и ещё чутка остаётся. В любом случае — на порядок больше, чем платит Морир.
— Надо будет испытать удачу, — кивнул Харри. — Так а что за дело у тебя тут?
— Пока — разговор.
Надсмотрщик облегчённо выдохнул.
— Ну так это не ко мне, старина! Я не старший, тебе…
— Я хочу поговорить не со старшим, а с тобой, — Мурмин хмуро указал на взглядом на комнату.
Харри явно нервничал.
— Э- э… Хорошо. Проходи, давай.
В небольшой комнатке стояло множество ящиков. Большинство были запечатаны большими восковыми печатями, некоторые ещё стояли открытыми.
— Почему вообще появился интерес к нашему тихому омуту? — осторожно спросил Харри, усаживаясь за стол и сметая с выщербленной поверхности какую- то шелуху. — Ведь проверку Мрачноглаза мы выдержали.
— Успокойся. Ни к тебе, ни к твоим рабочим претензий у меня не будет, — успокоил Мурмин. — Скажи — Морир же состоял в торговой гильдии Малькорна?
Харри шумно выдохнул и пожал плечами.
— Откуда ж я знаю? Что, у этого Малькорна проблемы?
— Ну да. Связался с одними странными типами. Скажи, Харри, не появлялся ли тут кто- нибудь… Странный? В масках, например?
Харри выдавил из себя смешок.
— Эм… Мурмин…
Он запнулся и замолчал, неловко глядя на Мурмина. Его пальцы напряжённо отстукивали ритм по столу.
— Позвать Дунгрена, господин Харри? — худощавый мальчишка возник будто бы из ниоткуда.
— Попробуй, — полуобернулся к нему Мурмин. — Не знаю, кто такой этот Дунгрен, но готов поспорить, что выстрел из арбалета снизит его роль в нашем разговоре до нуля.
И он, слегка отведя в сторону полу плаща, продемонстрировал небольшой юстициарский арбалет.
— Не надо Дунгрена… — сглотнул Харри. — Лучше иди посмотри, чтобы никто не подслушивал.
— Как скажете, — и мальчишка убрался вон.
Как же он раздражал Мурмина, этот парнишка.
— Этот сопляк меня бесит, — сплюнул Мурмин, убирая руку от рукояти арбалета. — Кто такой твой Дунгрен?
— Вышибала… Завели его по приказу юстициаров. Точнее, по приказу Орла… Точнее… Я не знаю уже… — Харри растерянно опустил голову и поднял ладони. — В общем… К нам приходили люди в странных масках. С юстициарами. И Мориром. И приказали добавить кое- что в плакт. Сказали, что это какая- то тайная операция Торгового Отделения и об этом нельзя знать никому. Даже другим юстициарам. Лорри сболтнул спьяну в таверне об этом — и исчез в тот же вечер. Вот мы и…
Мурмин выдохнул, прикрывая глаза.
Ну разумеется. Если ларец открывается просто, то ты скоро пожалеешь, что вообще начал его открывать.
— Юстициары тут не при чём, Харри. Абсолютно.
Лицо нидринга- надсмотрщика побледнело, а затем мгновенно покраснело.
— Но у них были амулеты!
Мурмин устало кивнул.
— Уверен, что были. Даже уверен, что настоящие.
Повисло молчание.
— Мурмин, — Харри сглотнул. — Кто это такой отшибленный, что щеголяет с амулетами?
— Орлы, Харри, орлы. Ублюдки, играющие в какие- то свои игры. Пытающиеся прикрыться идеями Малькорна и использующие всех. Это они убили Мрачноглаза, Рибура, Гуса и Вигора.
— Духи…
— А теперь покажи мне, что вы добавляли в плакт.
— Что же мы наделали… — Харри спрятал лицо в ладоши. А затем подскочил с места и резкой походкой направился в коридор.
— Мы добавляли кое- что не совсем в плакт… Скорее, в ящики с плактом… Мурмин, всех теперь загребут, да? — Харри выглядел ошеломлённо- сломленным.
Я не Мрачноглаз, подумал Мурмин, нервно дёргая себя за усы. Даже будучи юстициаром, можно совершать хорошие дела.
— А за что? — он подмигнул. — Ты же с порога начал мне жаловаться на странных юстициаров.
Если Эрнест узнает об этом, ему точно конец. А если это всплывёт неудобным для Эрнеста образом…
Не всплывёт. Он переговорит со стражей. Они поймут.
Ведь эти люди и нидринги ни в чём не виноваты.
А надсмотрщик, не обращая ни на что внимания и возбуждённо шепча себе что- то под нос, схватил из угла лом и принялся вскрывать запечатанный ящик. Раздался треск, хруст печати — и крышка откинулась в сторону.
— Смотри, — он принялся горстями выкидывать веточки плакта из ящика. — Смотри, демоны раздери!
Он выкинул ещё пару горстей, и в переплетении спутанных веточек блеснул металл.
Фактория продолжала работать и шуметь, стражники продолжали переговариваться — но все звуки стали глухими. Доносящимися издалека.
Он отпихнул Харри, упал на колени и принялся выгребать плакт двумя руками. Нет, демоны, нет…
Кинжалы. Мечи. Пара булав. Стрелы.
Твою мать…
Мурмин почувствовал, как его сердце начинает колотиться.
— Сколько… Сколько вы уже отправили и куда? — спросил он дрожащим голосом.
Харри зашевелил губами, но из горла вырывался только хрип.
— Сколько, я спрашиваю?!
Надсмотрщик выкатил глаза от испуга.
— Десятки. По всему городу…
Твою мать.
— Где Морир?
— Ушёл в Торговый, у него дела там…
— Сержант! — рявкнул Мурмин.
В комнату тут же влетел бородатый стражник.
— Да, господин юстициар!
— Опечатать тут всё! — Мурмин взмахнул рукой. — Работников отпустить! Двух людей — со мной!
Он, запахивая куртку, двинулся к выходу.
— Куда вы? — окликнул его сержант.
— За Мориром, — прорычал юстициар, пытаясь справиться с застёжками. — За грёбаным Мориром.
