Когда я добираюсь до Уотфорда, ворота открыты, а на снегу виднеются следы от шин. Это хорошо: значит, Маг здесь. Еду по следам и паркую «вольво» на главном дворе рядом с джипом Мага. Вряд ли мне влетит за это: я же приехала из-за чрезвычайной ситуации.

В чрезвычайных ситуациях я обычно не знаю, как вести себя. Не могу дождаться, когда найду Мага и передам этот груз ему. Расскажу все, что знаю, а потом уеду подальше от этой неразберихи.

Может, отправлюсь в гости к Минти. И мы сможем посмотреть «Дрянных девчонок». А ее мама сделает нам безалкогольный мохито. И мы нарастим гелевые ногти – у Минти свой аппарат для маникюра.

Ее не заботит магия.

Минти даже не читает романов-фэнтези.

– Я просто не могу заставить себя проникнуться написанным, – говорит она. – Все это такая фальшивка.

Раз я попыталась сделать маникюр с Пенелопой, но она отвлеклась от дела, пытаясь придумать, как использовать в этих целях магию.

Я бегу по снегу к Плакучей Башне и поднимаюсь в кабинет Мага. Могу поклясться, здесь тысяча ступенек. Конечно, есть лифты, но я не знаю заклинаний.

Я нервничаю, подходя к двери Мага, но та распахнута настежь. Захожу внутрь и натыкаюсь на ужасный беспорядок. Здесь словно побывала Пенни: повсюду лежат раскрытые книги, в разных стопках. К одной стене приклеены вырванные страницы. Они, конечно, не приклеены, а держатся на заклинаниях. Как раз это меня и раздражает. Почему просто не использовать скотч? Зачем применять заклинание, чтобы приклеить бумагу к стене? Скотч! Он существует. Но Мага здесь нет. Наверное, я могу оставить ему записку, но найдет ли он ее? А что, если он не вернется вовремя? Магу действительно пора завести секретаря, учитывая его загруженность. От злости я захлопываю какую-то книгу и прислоняюсь к оконной раме, пытаясь решить, что делать дальше.

И тогда я вижу свет в Белой Часовне.

Не уверен, откуда я знаю дорогу до Уотфорда.

Не уверен, что все еще лечу. Или просто думаю об этом.

Размышляю, а что, если используемой сейчас магии достаточно, чтобы создать новую дыру или сделать старую еще больше.

Может, они все ошибаются насчет меня, все до единого.

Мне не нравится Белая Часовня. Иногда здесь у нас проходят ассамблеи, а после я не могу избавить волосы от запаха благовоний.

Но сегодня здесь пахнет скорее дымом, чем благовониями. Дымом и израсходованной магией. Как в классе после экзамена.

Я просто найду Мага, расскажу ему то, что знаю, и уйду.

Возможно, дом Минти не так уж далеко от этой заварушки. Лучше я поеду в Университет Шотландии. В ту школу, где Кейт познакомилась с Уильямом.

В главном зале Часовни пусто. Прохожу дальше, следуя за дымом. Решение дурацкое – так бы поступил Саймон. Но я не вижу иного способа найти Мага.

Я иду, открывая дверь за дверью, все дальше и дальше. Дым сгущается. А еще темнота. Мне кажется, я слышу, как распевает Маг. Возможно, я прерву какое-то мощное заклинание. Может, он ищет Саймона.

– Сэр? – зову я.

Не знаю, как еще обратиться к нему. Я не слышала, чтобы кто-нибудь в лицо называл его Магом.

Раздается треск, словно дерево ударилось о дерево. Не знаю, откуда исходит звук, а еще ничего не вижу. Пытаюсь найти выключатель. В некоторых более старых зданиях Уотфорда нет выключателей, и приходится включать свет с помощью магии. Но моя волшебная палочка осталась в машине, на пассажирском сиденье: она не помещается в кармане пальто.

И снова треск. Я замираю и прислушиваюсь.

Лязг металла. Крик. Ко мне приближаются шаги – кто-то бежит. Задыхается.

Врезается в меня, отталкивает в сторону и пробегает мимо. Но вдруг кто-то другой хватает меня и прижимает спиной к стене.

– Я же сказал тебе не убегать! – рычит он.

– Нет, – говорю я. – Не говорили.

Он так сильно стискивает мою руку, что вполне может сломать ее.

– «Да будет свет!» – произносит он.

И вот.

Я смотрю в глаза Мага. Когда он видит, что это я, то отбрасывает меня в сторону.

– Куда она побежала? – требовательно спрашивает он.

– Кто, сэр?

Он взмахивает вокруг себя палочкой.

– «Выходи, выходи, где бы ты ни была!» – Маг оскалил зубы. – Ты же знаешь, что у меня нет на это времени. Час близок! – Он рубит палочкой по воздуху. – «Пожалуйста!» – Удар. – «Пожалуйста!» – Удар. – «Пожалуйста!» – Удар. – «Позволь мне, позволь, позволь!»

Я не уверена, что именно он призывает заклинанием, но оно тащит меня вперед, и я падаю.

– Ты… – говорит Маг, вновь замечая меня. Его туника распахнулась, он обильно вспотел. Его грудь измазана чем-то синим. – Что ты здесь делаешь, девочка?

– Я пришла рассказать вам о Саймоне, сэр.

– Саймон! – в бешенстве говорит он. – Где Саймон? – Он поднимает руку. – Подожди…

Маг выглядит так, будто собирается уйти, будто прислушивается. Я отступаю от него на шаг, но он хватает меня за руку:

– Где Саймон?

– Не знаю, сэр. Но я пришла сказать, что он был вместе с Бэзилтоном Питчем. Прошлым вечером. Они сказали мне, что собираются найти каких-то тугодумов, но думаю, это ловушка! Вы должны помочь ему!

Слова льются из меня потоком. Все как я репетировала в машине.

Маг со стоном хватается за голову. Он расхаживает по темной комнате, то появляясь в поле моего зрения, то пропадая. Свет от заклинания до сих пор висит надо мной. Я делаю шаг к двери.

– Теперь еще тугодумы. Вампиры. Дети! У меня нет на это времени!

Маг раздраженно рычит, и я слышу, как на пол с грохотом падает что-то тяжелое вроде книжного шкафа. Может, Маг отвлекся. Я поворачиваюсь, чтобы убежать из комнаты, но он опять хватает меня.

– Ты сгодишься, – говорит он. – Пока что и ты сгодишься.

Мои ноги подгибаются, он тащит меня за собой.

– У тебя не так много того, что ты можешь отдать, – говорит он, – но я заберу это.

Банс грызет ногти. Она пытается зачаровать машину, но я и так еду на максимуме возможностей, а все заклинания выходят скомканными.

Банс боится, что Маг убьет Саймона из-за того, что он стал причиной появления Тоскливиуса.

Я же боюсь, она обнаружит, что я хочу убить Мага первым.

Базу я не доверяю.

Я позвонила ему и попросила о помощи только потому, что у него есть машина.

Мне бы, конечно, хотелось верить ему. Он выдающийся маг и превосходный товарищ, но я не могу.

Я доверяю лишь четверым: родителям, Мике и Саймону. Я не раскидываю доверие направо и налево, а если бы даже и было так, я все равно не доверилась бы Тиранусу Бэзилтону Гримм-Питчу. Он циничный манипулятор, совершенно беспощадный. Баз стремится получить то, что хочет, и защитить своих – больше его ничего не заботит.

А еще он как-то странно смотрит на Саймона…

Думаю, Баз не закрыл глаза на семилетнюю вражду. Когда он видит Саймона, в его взгляде появляется безумный огонек. Если Базу выпадет шанс нанести удар Саймону в спину, он наверняка им воспользуется.

Мне нужно увезти Саймона подальше от Мага. А потом – подальше ото всех.

По сценарию мне должно быть страшно. Так и есть – я в ужасе.

И в то же время я думаю: «Ну конечно, черт побери! Конечно, я умру именно так! Тот, кто ищет Саймона, находит меня. Я умру от руки маньяка, жаждущего власти, который даже имени моего не знает».

Я не пытаюсь сопротивляться. Какой в этом смысл? Мое тело обмякло. Я плачу. Пусть я и знала, что умру подобным образом, но не была готова к подобному. Жаль, что утром я не была добрее с мамой. Жаль, что на мне легинсы и угги. Я думала, мой труп будет выглядеть более красивым.

Маг тащит меня в другую комнату, где в потолке виднеется люк. Оттуда струится свет.

Он указывает на себя палочкой:

– «Вверх, вверх и прочь!»

Это заклинание обычно не применяют на людях: так недолго и легкие выдернуть. Но сейчас заклинание работает, и мы пролетаем сквозь дыру в потолке. Затем слышу еще одно заклинание: «И все мы падаем!», и мы приземляемся на пол. Наложившая его женщина тоже с грохотом падает.

– Нет, Дэйви, – говорит она. – Отпусти ее.

Мне кажется, это Люси. Она здесь. Пришла спасти меня.

На закате я приземляюсь на Большую Поляну и перехожу подъемный мост. Вижу джип Мага и «вольво» доктора Веллбилав. Здесь они или же где-то еще сражаются. По-настоящему сражаются. С мечами и волшебными палочками. Где еще искать войны, если не в Уотфорде.

Направляюсь в кабинет Мага, но вдруг вижу свет наверху Часовни.

Никогда раньше не видел света в этой башне. Даже не замечал там витражей – рисунок похож на корону или скопление звезд.

Пока я разглядываю его, окна озаряет вспышка света.

Маг поднимается на четвереньки и произносит заклинания.

– «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне, позволь, позволь!»

– «Фурия в аду ничто!» – кричит женщина.

Из ее посоха вырывается огонь и бьет Магу прямо в грудь. Я не видела ничего подобного, даже с Саймоном. В свете пламени наконец появляется ее лицо – Эб. Пастушка.

– Беги, Агата! – кричит она.

Но Маг всем телом навалился на меня.

– Не могу! – всхлипываю я.

Маг поднимает палочку, чтобы наложить на Эб заклинание, и я со всей силы бью его по руке. Палочка отскакивает, и он откатывается, чтобы поймать ее.

– «Беги изо всех сил!» – кричит Эб.

Я повинуюсь. Вскакиваю на ноги и бегу из комнаты так, будто за моей спиной реактивный ранец. Бегу сквозь дым и темноту к свету и снегу, бегу не останавливаясь.