На осеннее равноденствие мы тайком проникли в Уотфорд.

– Он родится на солнцестояние, – сказал Дэйви, потянув меня к люку, ведущему в старую комнату Оракула, на верхушке Белой Часовни.

– Или она, – ответила я.

Он засмеялся:

– Пожалуй, что так.

Я выбралась из люка на деревянный пол.

– Как сюда попадали Оракулы?

– Раньше здесь была лестница, – сказал Дэйви.

Комната была круглой, с изогнутыми витражными окнами и сводчатым потолком с замысловатой росписью. Фреска изображала круг из мужчин и женщин: они держались за руки и смотрели на блестящие, как фольга, звезды и витиеватые черные буквы. Я смогла разобрать лишь некоторые слова – «В утробе времени». Шекспир.

– Как ты нашел это место?

Дэйви пожал плечами:

– Изучал окрестности.

Он знал Уотфорд, как никто другой. Пока другие флиртовали или учились, он прошел здесь каждый дюйм.

Я смотрела, как он рисует на полу узор с помощью соли, масла и темно-синей крови. Не пентаграмму, а нечто иное.

Я села на холодный пол, набросив шаль на плечи и ноги. Мы ничего с собой не взяли. Ни одеяла, ни подушки. Ни коврика.

У Дэйви была с собой стопка записей, и он то и дело сверялся с ними.

– Ты во всем уверен? – спросила я в двадцатый раз за неделю.

С тех пор как я согласилась на это, он проявлял ко мне больше внимания.

А я ведь согласилась.

Я думала…

Я думала, что Дэйви решится на это и без меня. Что он найдет другой способ.

Я думала, что, будучи рядом с ним, смогу уберечь его от крайностей.

И я думала… что Дэйви хочет ребенка. Ведь, помимо всего прочего, мы говорили о малыше… Он просил меня родить ему ребенка. Изменить нашу жизнь.

Я очень этого хотела.

– Уверен, – сказал Дэйви. – Я сравнил ритуал и формулировки в трех разных источниках: эти три записи полностью дополняют друг друга, расхождения мизерные.

– А почему никто не пробовал сделать это раньше?

– Думаю, пробовали, – оживленно сказал он. – А вот мы нет. Ты же сама сказала, никто не изучал эти ритуалы так, как я. У тех ученых не было доступа к записям друг друга.

Он поделился со мной некоторыми заклинаниями. Из «Беовульфа». Библии. Я сильнее закуталась в шаль.

– Значит, нет риска…

– Риск есть всегда. Это же сотворение. Это жизнь.

– Это ребенок.

Он встал и, перепрыгнув через свой чертеж, сел передо мной на корточки:

– Наш ребенок, Люси. Самый могущественный волшебник в мире магов.

Комнату освещали семь свечей.

И Дэйви пропел каждое заклинание по семь раз.

«Почему обязательно семь?» – думала я, лежа на спине на холодном деревянном полу.

Жаль, что мы не взяли с собой музыку. Но с улицы доносилось пение – это пели на Большой Поляне студенты, собравшиеся вокруг костра в честь равноденствия.

Ночь становилась более зловещей, чем я ожидала. Пробраться в Уотфорд, найти потайную комнату – дерзкий поступок. Но теперь Дэйви притих и сосредоточился.

Я гадала, как мы узнаем, что ритуал сработал…

Как узнаем, что наш малыш – величайший в мире волшебник? Будет ли он иначе выглядеть? Будут ли у него светиться глаза?

Дэйви сказал, что во время ритуала нам нельзя разговаривать, поэтому я поймала его взгляд. Он казался счастливым, взбудораженным.

Потому что наконец он действовал, а не распинался перед небесами.

Я ничего не говорила. Лежала неподвижно.

И я знала – да, в тот момент я знала, что магия и удача на нашей стороне.

В моем животе появилось углубление. Будто туда упала звезда. Мир вокруг побелел, а вся моя магия сжалась тугим комком в животе.

Когда я вновь обрела зрение, то увидела над собой золотистое лицо Дэйви. Таким счастливым он еще никогда не был.