Приехали. Теперь придется применить заклинание и отправить этого идиота подальше. Последним моим поступком будет спасти жизнь Саймону Сноу. Позор на всю мою семью!

Он сжимает мое лицо в ладонях, ожидая, что я передумаю умирать только потому, что он так сказал. Ведь он чертов Саймон Сноу и получает все, что захочет, стоит ему рыкнуть достаточно громко.

Наверное, я мог бы его поцеловать, прежде чем отправить восвояси.

Могу ли я вышвырнуть его отсюда, не переломав ему костей? Какое заклинание способно сдержать Сноу, чтобы он не ринулся вновь в огонь?

Наверное, я мог бы его поцеловать. Прямо здесь. Губы Сноу приоткрыты (вечно он дышит через рот), а его глаза невероятно живые, такие живые…

Какой же ты живой, Саймон Сноу! За нас двоих.

Он качает головой и, кажется, что-то говорит.

Я мог бы поцеловать его.

Потому что я никогда еще никого не целовал. Боялся, что могу укусить. И не хотел никого поцеловать, кроме него.

Я не укушу его. Не причиню ему вреда.

Я просто хочу поцеловать его, а затем удалиться.

– Саймон… – говорю я.

И тут он целует меня.

Я просто хочу, чтобы он замолчал, прекратил нести чушь. Хочу, чтобы он встал и ушел отсюда вместе со мной. Хочу оказаться в нашей комнате в Уотфорде и знать, что он рядом и никому не навредит. И никто не навредит ему.

Хороший ли это поцелуй? Не знаю.

Губы Сноу такие горячие. Все кругом горячее.

Он толкает меня, я толкаю его в ответ.

Из-за креста у меня жжет язык и горло. Пульс Сноу эхом отдает внутри меня. А губы уничтожают каждую мою мысль.

Саймон Сноу…

Губы База холоднее, чем у Агаты.

«Потому что он парень, – думаю я, а потом: – Нет, потому что он чудовище».

Но он не чудовище. Просто злодей. Нет, он не злодей. Просто парень.

Я целую парня!

Я целую База.

Он очень холодный, а мир вокруг нас слишком горячий.

Я умру, целуя Саймона Сноу. Алистер Кроули, фортуна улыбнулась мне.

Если Баз считает, что я когда-нибудь отпущу его, он ошибается. Таким он мне нравится – всецело в моих руках. В моей власти. Когда он не строит козни или заговоры, не разговаривает с вампирами.

«Теперь ты мой, – думаю я. – Наконец ты там, где бы я хотел тебя видеть».

Сноу делал это раньше.

Он умело водит подбородком. Поднимает его и опускает. Наклоняет голову набок. Сильнее наваливается на меня. Я не пытаюсь подражать ему. Просто даю ему свободу.

Я умру, целуя Саймона Сноу…

Саймон Сноу умрет, целуя меня.

Баз хватает меня за плечи и отталкивает от себя.

Сработало это лишь из-за эффекта неожиданности.

Он достает из рукава волшебную палочку, потом указывает мне за спину и кричит: «Загадай желание!» Огонь окружил нас, подползая все ближе по земле.

Заклинание База достигает цели, и пламя на одном из деревьев затихает, но быстро вспыхивает вновь. Баз переводит дыхание, и я кладу руки ему на грудь, позволяя взять то, что необходимо.

– «Загадай желание!» – кричит он.

Его голос подобен грому.

Огонь гаснет мгновенно, будто его не задули, а засосали. В ушах у меня трещит, а от деревьев идет дым.

Я смотрю на База.

Неужели все так просто? Нужно было лишь поцеловать его, чтобы прекратить попытки покончить с собой?

Баз опускает палочку и прикасается к моему джемперу, то есть к своему, надетому на мне, потом оттягивает его за горловину. Второй рукой он распахивает ворот моей рубашки – верхняя пуговица отскакивает – и хватается за крест, окидывая взглядом цепочку. Рывком дергает за крест, цепочка рвется, Баз отбрасывает амулет в сторону.

Потом смотрит на меня так, как смотрит всегда перед атакой.

Саймон Сноу все равно умрет, целуя меня. Только не сегодня.