Глава 28

Прежде чем выйти из подъезда я на пару секунд остановился и навесил на себя парочку маскировочных заклинаний. И если одно из них было обычным отводом глаз, эффективным, как правило, лишь по отношению к обычным людям, то второе было более сложным и могло укрыть даже от магического зрения. В теории. Правда и маны это заклинание потребляло довольно много. Но я решил не жалеть и так уже почти разряженные накопители. Если меня найдут, то они вряд ли помогут.

Оказавшись на улице, я осмотрелся обычным зрением, не используя никакой сканирующей магии. Ничего подозрительного не заметил и поспешил вглубь двора, подальше от оживленных улиц. Так, дворами, я пробирался минут пятнадцать и лишь потом скинул маскировку и перестал каждые тридцать секунд оглядываться. Затем вышел на узкую улочку с односторонним движением и поднял руку, ловя попутку.

Машин из-за позднего времени было мало. Да и те, что были, останавливаться не спешили. В наше время проще простого вызвать такси. Да и дешевле это, чем ловить частника. Поэтому голосующий ночью мужик доверия водителям определенно не внушал.

Удача улыбнулась мне лишь минут через десять. Древняя, наглухо тонированная «копейка» вначале пронеслась мимо, затем резко затормозила, издав при этом просто жутки визжащий звук, и немного сдала назад, остановившись рядом со мной. Выбирать не приходилось, поэтому я закинул свои вещи назад, а сам уселся рядом с водителем. Хотел было пристегнуться, но ремня безопасности на месте не оказалось.

— Куда едем? — немного приглушив громыхавшую в салоне музыку, поинтересовался водитель этой жуткой машины. Им оказался совсем молодой, лет восемнадцати, парень, который настороженно меня разглядывал.

— На Ленинский проспект, — ответил я.

— У-у-у, — разочарованно протянул он и отрицательно покачал головой. — Не, дружище. Далеко, а мне совсем не по пути.

— Сколько?

— Да не в деньгах дело, — вроде бы искренне отмахнулся он. — К девчонке я опаздываю. В гости. А так пока я тебя туда отвезу, пока обратно вернусь. Это же целый час потеряю. Обидится она.

— Плачу тысячу, — хмыкнул я, достав бумажник. — Купишь ей цветы и конфеты — сразу простит.

— Я тогда лучше коньячку куплю и у нее ночевать останусь, — хохотнул парень и со скрипом воткнул первую передачу.

До нужного мне места мы добирались почти полчаса, даже несмотря на то, что ехали довольно быстро, явно нарушая скоростной режим. Действительно далековато.

Расплатившись с водителем, я забрал свои вещи и посмотрел на покосившиеся ворота бывшего детского парка. Не работал он, насколько я знал, уже лет десять. Ещё до моей учебы ходили слухи, что парк начнут восстанавливать, а то и вовсе сделают лучше, чем был. Но, судя по всему, слухи так и остались слухами. Правда, несмотря на заброшенный вид ворот и неухоженные аллеи, кое-где в глубине парка горели фонари и раздавались чьи-то пьяные выкрики и смех. А вот совсем недалеко от входа никого живого не было, и даже нашлась одна частично пригодная к сидению лавочка, на которой я и устроился, настроившись ждать.

Когда-то давно, мне наверно всего лет семь было, парк функционировал и радовал детишек множеством разных аттракционов. Тогда-то дядя Серёжа, который выгуливал мелкого сына своего командира, и предложил покатать меня на колесе обозрения. Это было настолько круто, что накрепко врезалось мне в память, хотя большинство воспоминаний того возраста практически стерлись.

Долго ждать не пришлось. Минут через пять недалеко от входа остановилась видавшая виды «девятка», из которой выбрался знакомый мне подручный Короба — Семён. Одет он был соответственно машине: джинсы, кроссовки и простая темная футболка. Это настолько контрастировало с тем строгим костюмом, что был на Семёне в прошлый раз, что я даже его узнал не сразу. Однако он узнал меня сам. Окинул цепким взглядом окрестности и приглашающе махнул рукой в сторону машины.

— Вечер добрый, — негромко поздоровался он, когда я сел рядом, и повернул ключ зажигания.

— Привет, — кивнул я в ответ. Помолчал немного и поинтересовался: — С чего такой странный выбор транспорта?

— Шеф сказал у тебя проблемы, — не отрывая взгляда от дороги, начал объяснять Семён. — А так как никаких уточнений о сути этих проблем не давалось, то надо быть готовым ко всему. В том числе и к тому, что тебя ищут. А на такую машину внимания почти никто не обращает. Её даже гайцы не тормозят.

— Понятно. Слушай, а нам далеко ехать?

— Не очень. Километров семьдесят.

— Я тогда подремлю пока. Как приедем — разбудишь.

— Да не вопрос, — ответил он. — Спи, если получится. Но учти — сидения тут не самые удобные.

— Ничего страшного, — пробормотал я, чувствуя, как отпускает напряжение и проваливаясь в сон.

Проснулся я от того, что Семён заглушил двигатель. Сонно проморгавшись я попытался понять, где мы находимся, но не смог. Кругом была практически непроглядная темнота. Лишь чуть впереди тускло горел фонарь, освещая крыльцо старого деревянного дома, обнесенного невысоким заборчиком.

— Где это мы? — покрутив головой по сторонам, поинтересовался я.

— В деревне, — просто ответил Семён и открыл дверцу со своей стороны. — Пойдем. Вещи только свои забери.

Дальше я расспрашивать не стал. Забрал вещи и пошел за парнем, который явно неплохо тут ориентировался, даже несмотря на скудное освещение.

К моему удивлению внутрь дома мы заходить не стали, а обогнули его сбоку, для чего пришлось продираться через густой кустарник. Мне вообще показалось, что тут минимум лет двадцать никто не живет. Но это ощущение сразу же пропало, стоило нам выбраться к противоположенной стороне дома.

Тут горел уже нормальный фонарь, стояла красивая, явно недавно построенная, беседка, а чуть в стороне от неё находился большой добротный мангал, рядом с которым я и увидел Короба.

Дядя Серёжа с неким умиротворением на лице переворачивал шампуры, на которые были насажены небольшие, аппетитные на вид, кусочки мяса. Как раз в этот момент поднялся небольшой ветерок и до меня донесся умопомрачительный запах шашлыка.

— Проходи, Влад! — громко произнес Короб, не отходя от мангала. — Садись за стол, я сейчас.

— Я больше не нужен, Шеф? — поинтересовался у него Семён.

— А ты чего, с нами не посидишь? — удивился его начальник.

— Я не голоден и лучше бы поспал.

— Ну, на нет и спроса нет, — пожал плечами дядя Серёжа. — Отдыхай.

Семён коротко, по военному, кивнул и скрылся в доме, а я зашел в беседку, аккуратно положил в угол свои вещи и присел за стол.

Короб присоединился ко мне спустя минуту. Внимательно оглядел, словно ища следы травм и увечий, хитро хмыкнул и присел напротив.

— Так! — громко произнес он и потер друг о друга руки. — Для начала по пятьдесят грамм, потом шашлычка покушаем, ну а затем ты мне всё расскажешь. Ведь расскажешь?

— Расскажу, — вздохнул я. — Вот только пить мне не стоит.

— Это ещё почему? — удивился Короб.

— Дурак я пьяный, — честно признался я.

— Да ты и трезвый не особо умный, — шутливо улыбнулся дядя Серёжа. — А если боишься чего начудить, то не стоит. Тут кроме меня, да Семёна километров на десять ни одной живой души. А я тебе в случае чего всегда могу в лоб дать.

— А где мы вообще? — поинтересовался я.

— В деревне старой. Заброшенной. Представляешь — дома стоят, есть даже вполне пригожие, по старым меркам конечно, а никто не живет. Я как-то раз на неё случайно наткнулся. Осмотрелся, да и решил, что выходные здесь проводить намного лучше, чем на любых курортах.

— Это чем же?

— Людей тут нет, Володька, — совершенно серьезно заявил Короб. — А ведь именно от людей все беды наши. Точнее — от современных людей. Нет в них степенности. Всё спешат куда-то, спешат. Ни на кого не оглядываются. А большинство даже сами себе объяснить не могут, для чего живут. Считают, что ради денег. Я, конечно, сейчас утрирую, но лишь самую малость.

— А может это ты, дядь Серёж, просто старый стал? — улыбнулся я. — Вот и хочется тебе тишины, да спокойствия.

— Может и стал, — легко согласился Короб, ничуть не обидевшись. — Да только тишина да спокойствие, как ты выразился, они любому человеку требуются. Будь ты хоть стар, хоть млад. Для нервов полезно очень. Ну да ладно.

Он замолчал и с сосредоточенным выражением на лице наполнил две небольшие рюмки водкой.

— Давай, Володька, — поднял он свою рюмку, — выпьем за встречу, да закусим, чем Бог послал.

Я с сомнением посмотрел на водку, а потом мысленно махнул рукой.

Закуска была довольно простой: миска с маленькими маринованными огурчиками, миска с маринованными же грибочками, нарезанное тонкими ломтиками соленое сало, хлеб, да простейший салат из помидоров с луком. Но таким это всё оказалось вкусным, что закусывал я намного дольше положенного, без зазрения совести превратив закуску в еду. И отвлекся лишь тогда, когда Короб положил на большую тарелку четыре шампура с вкусными даже на вид кусочками мяса.

Разлили по второй, снова плотно закусили, не размениваясь на разговоры, и лишь затем, наливая в третий раз, дядя Серёжа коротко произнес:

— Рассказывай.

— Помнишь, дядь Серёж, тот день, когда убили Лёху и Дэна? — немного помедлив, спросил я. — Так вот, меня в тот день тоже убили…

Я выложил ему всё. Абсолютно. Начиная от учебы в Школе и заканчивая событиями последней недели и своим видением сложившейся ситуации.

Короб слушал внимательно, и всего пару раз уточнял какие-то незначительные детали. И лишь когда я закончил, он молча наполнил свою стопку, выпил и выдохнул:

— Да уж!

Я в ответ лишь развел руками и откинулся на довольно удобную спинку стула. На душе почему-то стало намного легче, а все недавние тревоги отступили.

— Ситуация конечно непростая, — после пятиминутного молчания сказал дядя Серёжа.

— Если не критичная, — дополнил я. Но произнес это практически равнодушно. От недавнего внутреннего напряжения не осталось и следа. Поспособствовало ли этому выпитое спиртное, или же откровения с Коробом — не знаю. Скорее всего, и то, и другое.

— Нет, — отрицательно покачал головой он, — ничего особо критичного тут, на мой взгляд, нет.

— Как так?! — неподдельно удивился я.

— А вот так. Просто ты ещё жизни совсем не знаешь, Влад.

— Да неужели? — с явным скепсисом в голосе, спросил я.

— Не знаешь, не знаешь, — уверенно заявил дядя Серёжа. — Да и что ты, по сути, в жизни видел? Впрочем, ладно. Учить жизни тебя потом будем. А сейчас надо думать как это всё порешать. Во-первых, твои выводы насчет начальства и их планов не совсем верны. Если не сказать — совсем не верны.

— Ну уж это вот явный бре…

— Не перебивай! — рыкнул Короб, не дав мне закончить фразу. Но и сам продолжать не стал. Вместо этого дядя Серёжа вдруг оказался на ногах и, выхватив откуда-то из-за спины пистолет, направил его в угол беседки. А точнее — на мои вещи.

— Не стреляй, это Зомби! — воскликнул я, заметив, что мой рюкзак шевелится.

— Зомби? — подозрительно спросил Короб. И тут же снова прорычал: — Какой ещё, на хрен, Зомби?!

— Зомби — это кот, — не удержался от смешка я и аккуратно извлек пушистого из рюкзака. — Завел вот недавно.

— Предупреждать надо, — недовольно пробурчал дядя Серёжа, но пистолет убрал. — А то сначала про всякую магию-хринягию рассказываешь, а потом оказывается, что у тебя зомби в сумке лежит.

Проснувшийся кот, так же как и я, никакого внимания на ворчание Короба не обратил. Он ловко выскользнул из моих рук, забавно повел носом, к чему-то принюхиваясь, и неожиданно запрыгнул на стол.

— А ну брысь, комок шерсти! — снова рявкнул дядя Серёжа. — Куда свою морду наглую к мясу тянешь?!

К моему удивлению Зомби послушно замер, не дотянувшись зубами до шашлыка какие-то сантиметры, и, посмотрев на Короба, возмущенно мяукнул.

— Я тебе дам — мяу! Нельзя я сказал! — отчитал его дядя Серёжа, но неожиданно сжалился. — Сейчас на тарелку положу. А по столам прыгать не смей.

Он действительно освободил одну миску, переложив нарезанное сало к хлебу, и, кинув в неё пару кусочков шашлыка, поставил на пол. Кот словно именно этого и ждал, спрыгнул со стола и с чуть слышным рычанием приступил к трапезе. Короб немного за ним понаблюдал, затем вновь наполнил рюмки и, что-то неразборчиво пробурчав, выпил.

— На чём я остановился? — спросил он.

— На том, что я кругом неправ, — подсказал я.

— Ага. Ты действительно неправ. Не во всём, но во многом. Твоё начальство тебя не списало, а просто использовало.

— И в чём разница?

— Разница большая, — наставительно поднял вверх палец дядя Серёжа. — Использовать можно по-разному. Можно, например, использовать и выбросить. А можно и не выбрасывать. И твой случай, скорее всего, второй. Если ты, Влад, конечно, не преувеличиваешь свою значимость.

— Не преувеличиваю, — уверенно сказал я. — Архимагов у нас в стране раз, два и обчелся. По крайней мере — выявленных.

— Вот! — многозначительно заявил Короб. — Из этого следует, что списывать с концами тебя им просто не выгодно.

— Но ведь списали, — вставил я, не сдержавшись.

— Да никто тебя не списывал. Слышал такое выражение: «Обещать не значит жениться»? Вот оно лучше всего подходит к данному случаю. Ну да, твои командиры пообещали отстранить тебя от прямых обязанностей. И даже отстранили. Временно. Но как только они добьются выполнения условий второй договаривающейся стороной, то все обещания станут не актуальны, и тебя вернут в строй.

— Насколько я понял, за выполнениями условий соглашения будут следить американцы. Они, похоже, уже давно сотрудничают с Изначальными.

— Тем более, Влад! — уверенно сказал дядя Серёжа. — Взгляни на ситуацию под другим углом. Представь, что договариваются не две магические организации, а просто наши страны. И предмет договора… ну, пусть будет новый вид вооружения. Чтобы понятнее было. Вот смотри — у третьей страны, которая не является ни чьим союзником, появляется разработки этого самого оружия. Первыми на них каким-то образом выходят американцы… Кстати, а ты уверен, что Изначальные поделились с ними своим секретом.

Я немного подумал, и признал, что нет — не уверен. Просто считал это само собой разумеющимся.

— Вот видишь! Но ладно, в данный момент это не слишком важно. Короче, вышли на них американцы, получили, допустим, свой секрет, предложив что-то на обмен. Но тут этой третьей стране очень сильно понадобилась кое-какая услуга от нас. Заметь — именно они выступают в роли просителя. Наши по итогам переговоров получают нужные технологии, обещают услугу третьей стране, и что дальше? Какой нам смысл выполнять эти условия, если новое оружие уже внедрили в производство и поставили на вооружение? Так же и в твоем случае. Нужный секрет твои командиры получат, а потом пошлют лесом и Изначальных и американцев, потому что им выполнение своей части сделки не выгодно. И все утрутся. Это политика, Влад! Честные и благородные в ней не выживают.

— Думаешь Изначальные этого не понимают? — с сомнением спросил я.

— Понимают, конечно. Если не совсем дураки, — серьёзно ответил Короб. — Но я уверен, что у твоих командиров есть какой-нибудь план на все случаи жизни. Будут хитрить, интриговать и пытаться всех переиграть.

— Хорошо! — согласился я. — С этим понятно. Вот только как в твою историю вписывается попытка моего устранения моими же, как ты говоришь, командирами.

— А никак не вписывается, — с довольным видом произнес дядя Серёжа. — Потому что это явно не они пытались тебя убрать. Да и вообще никто не пытался.

Вместо возражений я секунд тридцать удивленно на него пялился, а затем молча наполнил свою стопку и выпил. Закусил грибочками и сказал:

— Объясни.

— Легко. Я, конечно, не знаю всех твоих возможностей. Да что там! Я бы в них и вовсе не поверил, не проверни ты тогда со мной ту штуку у генерала дома. Но! Ты, Влад, сам сейчас рассказывал, что некий снайпер из крупнокалиберной винтовки тебя чуть было не убил. Правильно? А ты в курсе, что есть и пулемёты такого же калибра? И это я промолчу про автоматические гранатометы.

— К чему ты ведёшь? — спросил я, хотя уже и так догадывался.

— К тому, что захоти твои командиры тебя убрать, то убрали бы стопроцентно. Тем более что они прекрасно знают про все твои возможности и как с ними бороться.

— А как же тогда покушение?

— Да какое там покушение, Влад? — отмахнулся Короб. — Фарс это. Постановка.

— Нет, дядь Серёж, вот тут ты не прав. Если Кузнецов действительно действовал глупо, то бойцы Ризикуса меня почти дожали. Если бы не Йонель…

— Володька, ну подумай ты как следует! — немного повысил голос мой собеседник. — Во-первых, зачем этому твоему Ризикусу тебя убивать? А во-вторых, кому выгодно, чтобы ты был уверен в его причастности? Чтобы ты начал паниковать, прятаться и делать глупости? Ну?!

Я действительно задумался, взглянув на проблему под этим углом, и в голову сразу же пришло одно имя.

— Настя Кречет, — тихо произнес я.

— Вот! — с довольным видом воскликнул Короб. — Ты же сам говорил, что она брала под контроль… как там его звали?

— Юргин.

— Ага, Юргина. Так почему бы ей не подчинить себе и этих бойцов?

— Всё равно не сходится, — покачал я головой. — Они в самом деле меня пытались убить. Спасло лишь вмешательство Йонель. Не могла же эта Настя просчитать её вмешательство?

— А зачем просчитывать? — удивился Короб. — Могла и её так же себе подчинить. А то и вовсе — договориться.

— Не, не вариант. Йонель кроме меня… — начал я и замолк на полуслове.

— Чего замолчал? — заинтересовался дядя Серёжа.

— Настя единственная, кто кроме меня могла её видеть! — ошарашенно произнес я.