Глава 13
Майским вечером пятницы, когда опустели офисы и погасли компьютеры, издав глухой прощальный писк, когда посреди светлого неба Соборной площади без особой нужды зажглись сиреневые фонари, когда положил трубку самый упорный приверженец холодных продаж, когда непритязательные сибариты возлегли перед телевизорами, а граждане более требовательные или денежные распахнули двери кинотеатров, баров, ресторанов, пиццерий, кафе и пельменных, а также тира, а также драмтеатра, когда на тенистой набережной Домска появились прогуливающиеся парочки, когда каждый искал веселья, дружбы, любви и счастья или хотя бы забытья, в зеркальном зале на окраине города мыкались и жались к стенам девять нарядных женщин в туфлях на небольшом каблуке. У некоторых туфли были еще и с перепонкой, ловко обхватывающей щиколотку, — это самые удобные туфли для танцев. Правда, еще большее удобство и удовольствие придает танцам наличие партнера, а ни единого партнера в этом зале не было… Может быть, женщины собрались порепетировать плавный проход в кокошниках, когда под журчание балалайки девицы скользят павами, помахивая батистовыми платочками? Для такого партнер не требуется. Но нет, ни наглаженных платочков, ни кокошников, ни балалайки при них не было. Ах! Вот! Крякнула дверная ручка, в зал вошел представитель сильного пола.
Девять женщин повернули на него головы, но через мгновение охладели. Во-первых, он был кривонос, пузат и лыс, во-вторых, что гораздо хуже, он прикрывал лысину занятой сбоку и зализанной прядью (а это никого не обманывало и только еще больше внимания привлекало к блестевшему меж волос желтому куполу), и, наконец, самое худшее: он явился не один, а с женой. Жена — худощавая дама с тонкими, поджатыми губами — едва войдя, сразу взяла своего пузатенького под руку, чтобы обозначить остальным: «Занято!»
Через минуту в зал с зеркальной стеной вошла еще пара. Эти двое были молоды до крайности, они выглядели как коротышки Листик и Буковка из детской книги «Незнайка в Солнечном городе»: маленькие, с трогательно доверчивыми начитанными лицами, в очках и в миниатюрных ботиночках. Юноша с редкой порослью над губой и на щеках, не сбриваемой только из детского тщеславия, держал за руку свою подругу. Они улыбались друг другу такими светлыми улыбками, что девять одиноких женщин ностальгически вздохнули, и даже тонкогубая дама при муже вздохнула, и конечно, как бы ни хотелось кому танцевать с партнером, ни у кого рука бы не поднялась Листика и Буковку разлучить.
Еще через пару минут в зал наконец вошел мужчина без дамы. При виде его все приободрились, женщины вздохнули так, что грудь вышла вперед, а талия стала стройнее, и даже заемщик пряди подтянул свое пузо. Оказавший такой эффект гибкий тридцатилетний шатен с длинными волосами, схваченными в низкий хвост, в алой флибустьерской рубахе, немедленно поздоровался со всеми и сказал: «Все, кто хотел, пришел. Начнем!» Это был учитель танго.
Он вышел на середину зала и, блестя глазами, приоткрыл рот, собираясь сказать что-то вдохновляющее про свой страстный предмет, но тут дверь открылась снова.
В нее скользнула, приседая в извинениях и одновременно гордо поднимая подбородок, риелторша Вероника. На ней было дивное серо-голубое платье с летящей юбкой и рюмочной талией и босоножки на тоненькой шпильке, шелковые волосы цвета корицы подобраны в узел, а на обнаженной шее посверкивало серебряное ожерелье. В общем, Вероника была хороша. Вероника ввела за собой, кончиками пальцев подтягивая за руку (так деликатно касается женщина нового знакомого, намекая на продолжение знакомства), некоего мужчину — и такого мужчину, при виде которого был забыт даже гибкий учитель танцев. Этот высокий брюнет обладал осанкой олимпийца, одевался, похоже, не менее чем в Милане, и пусть седина уже легла на чуть вьющиеся короткие волосы, она не нанесла ни малейшего урона его мужской привлекательности. Он вышел из-за двери с той снисходительной, как будто скромной улыбкой, с какой на сцену концерта выходит звезда после цветистого представления конферансье, шумных аплодисментов и «просим, просим!».
Вероника обвела женщин победительным взором. Мол, да! Завидуйте! Кусайте локти, грызите каблуки своих никчемных туфель, раз не смогли залучить даже самого завалящего мужичка, в то время как я — хо-хо-хо! Вон кто у меня на аркане, не мужчина — мечта! Богдан, увидев столь явное торжество у нее на лице, поморщился.
Учитель объявил, что они начнут с каминады, «прогулки», а еще отработают проход под названием «очо». Он предложил всем встать в пары. Те, кто пришел вдвоем, развернулись друг к другу, а остальные женщины встали в пары друг с другом. Последняя нечетная, низенькая пухлая дама с живыми черными глазами, осталась стоять у зеркала одна, почему-то ничуть этим не огорчившись. Через минуту стало ясно почему: учитель включил на небольшом проигрывателе музыку и с первыми плачущими звуками бандонеона встал в пару к оставшейся нечетной.
— Как удачно получилось, что вы тоже обожаете танго! — промурлыкала Вероника и добавила погромче, чтобы все услышали: — И к тому же учились у аргентинцев!
Богдан уклончиво улыбнулся.
— Как их зовут? Вы говорили… Папандобель?
— Супруги Пасадобль, Мария и Бернардо, удивительные люди, — сладчайшим голосом ответил Соловей.
— Причем вы ездили к ним в Буэнос-Айрес! — громко восхитилась Вероника и бросила торжествующий взгляд в сторону блондинки в синем, единственной, годившейся риелторше в соперницы по части внешности.
— А-а, — махнул рукой Богдан. — Кто ж нынче не ездил в Буэнос-Айрес!
Между тем гибкий шатен приобнял черноглазку и объявил: «Очо! Или же восьмерка. Раз — моя правая нога идет назад, два — левая нога в сторону, три… четыре…» Пока он считал и показывал, пухлая черноглазка двигалась вместе с ним, перебирая кругленькими ножками так ловко, что казалось: проход совершенно простой. Продемонстрировав пару раз, шатен взмахнул алым рукавом и предложил всем прочим приступить.
Раз-два-три-четыре, разворот, пять-шесть… «Пардон!» Богдан запнулся и сбил с шага свою партнершу.
— Пардон! Скузато! — ничуть не смущаясь, повторил Богдан, еще и еще раз запнувшись.
— Ну соберитесь! — укоризненно протянула Вероника.
— Навык заржавел, освежить надо, — сказал Богдан и вдруг выдал практически безупречный проход.
— Вот! — сверкнула Вероника.
Но мужчина-мечта тут же наступил ей на ногу. Ноздри риелторши раздулись, но она промолчала.
Еще минут десять тренировали эту несносную восьмерку-«очо», и не раз за это время слышались «пардон» и «освежаю навык», произнесенные уверенным баритоном. Кое-где уже раскатывались горошинками смешки. У Вероники, сдерживавшей внутри раздражение, несколько выпучились от усилий глаза, а рот собрался в куриную гузку, но ее ноги в тоненьких босоножках порхали по паркету все так же легко.
Шатен объявил, что с проходом закончено, предложил всем расслабиться и просто потанцевать. С напутствием: «Почувствуйте страсть этого танца! Живот втянуть! Грудь вперед! Чувствуем страсть!» — он включил новый трек.
Богдан взял партнершу в объятья. Вероника сделала над собой усилие, состроила обольстительное лицо и шепнула ему:
— У вас все получится, Богдан! Я в вас верю!
— Обязуюсь оправдать! — шутовски гаркнул тот и отдал честь.
Выдвинув сомкнутую пару рук вперед, как нос корабля, пары двинулись в танце. Листик и Буковка топали крохотными ножками, то и дело не попадая в такт и сами над собой подхихикивая. Муж с заемной прядью плотно прижал к своему пузу жену и, шагая под музыку, пытался непристойно подвигать бедрами, очевидно вспоминая какой-то иной танец, а жена одергивала его грозным шиканьем. Черноглазая пухлая дама без всяких видимых усилий скользила и сгибалась в объятиях шатена, задумчиво уставившись в потолок, будто решая некие интегралы. Женщины в парах друг с другом двигались старательно, причем многие — полуприкрыв глаза, вероятно, пытаясь вообразить себя в руках какого-нибудь прилизанного загорелого кабальеро, но — судя по кисловатым лицам — не всем это удавалось.
Пары уже танцевали, а Вероника с партнером задержались: Богдан вдруг решил, что ему необходимо снять куртку. Он неспешно стянул с себя это замшевое произведение итальянских умельцев, аккуратно застегнул молнию, затем еще аккуратней и медленней сложил в идеальный прямоугольник, будто собирался выставить вещь на прилавок. Он снял с замши пару невидимых соринок и оглянулся, куда бы ее пристроить. Шкафов в зале не было, а единственный стул занимала чья-то сумочка. Пока Богдан кружил с курткой по залу, как Плюшкин с ветошью, Вероника вздохнула с шумом, какой производит далекий водопад. Соловей послал ей пламенное «скузато!», встряхнул куртку и повесил ее на торчавший из стены гвоздик.
— Как ваших учителей звали? — грозно осведомилась риелторша, когда он вернулся к ней. — Папандопуло?
— Пасадобль, супруги Пасадобль! — мягчайше ответил Богдан.
Он выдвинул вперед правую согнутую руку, второй приобнял партнершу за талию, и ей ничего не оставалось, как принять его руку в свою и приготовиться к танцу.
Там-там-там-там! Соловей ринулся вперед едва ли не метровыми шагами, разрезая вытянутой рукой жидкую толпу, как двухмоторная яхта режет волны. Примерно этим манером танцевал бы человек с решительностью боевого полковника и с представлениями о танго, почерпнутыми из мультфильма. Притиснутая к Богдану партнерша, не успевая отталкиваться от земли, наполовину летела. Так они враз добрались до противоположного конца зала, где Богдан круто развернулся, взвихрив серую юбку своей дамы, и поспешил назад.
— Что это? — пискнула Вероника.
— Стиль портового района. Животная страсть с оттенком формидабль, — отозвался Богдан. — Грубовато, не спорю, но сейчас это самый модный стиль танго.
Услышав это, длиннохвостый шатен выгнул бровь и стал смотреть на кунштюки Богдана внимательней. А Соловей с Вероникой уже достигли второго края зала, и тут Богдан резко наклонился, опрокинув риелторшу. Ее каблуки чиркнули по паркету и взмыли в воздух. Вероника взвизгнула.
— Чувствуете страсть? — интимно спросил Соловей, играя бровями.
— А то ж, — полузадушенно ответила дама.
— То ли еще будет! — И он рывком поставил Веронику на ноги.
Он прижался щекой к ее щеке, обхватил ее еще крепче и начал выписывать ногами такие нелепые и причудливые кренделя, что другие танцорши зафыркали от смеха. При этом Богдан то и дело задевал свою даму. «Ай! Ай!» — вскрикивала она, еле успевая уворачиваться.
— Давайте как-то попроще! — взмолилась Вероника. — Пусть не так модно!
— Не могу! Так меня учили в Буэнос-Айресе!
И Богдан дрыгнул в воздухе левой ногой.
Он отпустил правую руку своей дамы и крутанул ее в сторону, заставив отшатнуться две пары танцующих. С мученическим лицом Вероника повисла на одной руке. Узел ее гладких волос растрепался и стал больше похож на гнездо. А Богдан рванул ее на себя, закрутил, подхватил и, опять выставив вперед волноломом руку, понесся в противоположный край зала.
— Стойте! — отчаянно воскликнула Вероника.
Соловей вмиг замер, даже не донеся до паркета ноги.
— Что такое?
— Укачало.
— Что?
— Я говорю, ногу подвернула!
Соловей заохал, подхватил свою партнершу на руки и донес до стула. Лежавшая на нем чья-то сумочка была повержена, и встрепанная Вероника, растирая щиколотку, присела.
— Какая жалость! Я даже разойтись не успел, — говорил Богдан. — Мне, понимаете, нужно время, чтобы, так сказать, слиться со стихией танго. Ах, как жаль!
— Да, очень жаль, — фанерным голосом отвечала Вероника.
— Дайте потру вам ножку. Минута — и все пройдет!
— Нет! Лучше само, — быстро поджала ногу риелторша. — Не ждите меня, идите! Потанцуйте там с кем-нибудь, — отправила она его.
Несколько женщин повернули к Богдану приглашающие лица, не испугавшись портового стиля. Все они были наряжены, стройны, симпатичны, но он, несколько утомленный красотой Вероники, направился к черноглазой дамочке. Ее некоторое время назад оставил учитель танго, переключившись на другую ученицу.
Черноглазая с улыбкой приняла руку Богдана. Он двинулся вперед и враз почему-то передумал паясничать. Просто пошел в танце, тело мгновенно вспомнило то, чему он действительно учился (не в Буэнос-Айресе) — учился полтора года, сперва под влиянием своей тогдашней пассии, а потом и без нее, потому что полюбил танго и до сих пор иногда, при наличии настроения и партнерши, ходил на милонги. Кудрявая макушка черноглазой покачивалась на уровне подбородка Богдана, ее фигура, отличавшаяся небольшой и приятной полнотой, плыла так невесомо, словно была из мягкого облака сделана. Это была обычная тетенька средних лет в заурядном зеленом платье, какие найдутся в любой бухгалтерии или учительской, ее лицо было похоже на лица розовощеких дам со старомодной колоды карт, над верхней губой был еле заметный темный пушок, а глаза смотрели на мир с детским интересом. С такой женщиной Богдану и в голову бы не пришло флиртовать или играть в привычную игру «кто тут главный», но двигалась она в его объятьях божественно — без нажима, с откликом на каждый его шаг или жест и с такой бархатной текучестью, словно была не женщиной, а большой кошкой. В последний раз ему так хорошо было в танго с одной чернокожей девицей в Нью-Йорке, трудившейся в кордебалете мюзикла «Порги и Бесс».
— Вы давно танцуете танго? — спросил Соловей из любопытства.
— Лет пять, — ответила черноглазая и непонятно чему засмеялась. — Изумительная вещь, правда?
— Совершенно согласен.
— Какие молодцы Витя с Машей! — Черноглазая кивнула на заемщика пряди с его благоверной. — Я скажу, если бы все женатые пары ходили на танго, разводов было бы гораздо меньше!
— Да? Жаль, я опоздал проверить.
— Ничего не опоздали! Вы ж еще не старый человек, — при этих словах Богдан крякнул, — еще успеете жениться! — жизнерадостно воскликнула черноглазая.
— Я опоздал, потому что уже разведен, — сухо сказал Богдан.
— А-а… Разрешите, угадаю, вы не ходили с женой на танго?
— Нет, причина была не в этом. Она перестала смеяться моим шуткам.
Пухленькая округлила глаза.
— В таком случае не помогает ни танго, ни русская плясовая. У меня было два решения — щекотать ее электрошоком или развестись.
— Гуманный человек выбрал бы электрошок!
— Не спорю! — кивнул Богдан. — Но я в тот год был грустный и негуманный.
Между тем его прежняя партнерша уже встала со стула. Нога ее, очевидно, перестала капризничать, зато сурово сдвинулись брови. Вероника недовольно наблюдала за тем, как приведенный ею золотой кавалер скользит по залу, обнимая не ее, а какую-то постороннюю тетку, гадюку толстую, и при этом, глядите-ка, забыл свой портовый стиль, ноги посторонней гадюки бережет, и еще физиономию нацепил такую, будто всем доволен! Ну, нет!
— Богда-ан. — За спиной Соловья раздался хрустальный голос, а на плечо ему легла нежная ладошка. — Мои ножки как новые! Ждут только вас!
Богдану с пухленькой пришлось остановиться.
— Давайте же все порадуемся за ваши ножки, — промурлыкал он Веронике, не спеша выпускать черноглазку.
— Спасибо, — сахарно улыбнулась риелторша посторонней гадюке. — Спасибо, что развлекли моего Богдана. — На слове «моего» Соловей покривился. — А теперь я его заберу.
Она подставила руку, и Богдан, проявив необычное для себя смирение, извинился перед черноглазкой и позволил себя увести. Он приобнял Веронику и зашагал боком без всяких шуток и без затей, увидел, что черноглазая скоро встала в пару к какой-то высокой девушке и затанцевала с ней так же легко и текуче, и еле заметно вздохнул. Он с гораздо большим удовольствием провел бы оставшееся время с черноглазкой, ему бы хотелось этот феномен — грацию пантеры в сочетании с внешностью училки географии — поподробнее разъяснить. Но… он уже нацелился на Веронику и не собирался менять свои планы.
— Знаете, что я сейчас заметила? — кокетливо спросила риелторша.
— Что?
Она сделала мах ножкой, приобняла ею ногу Богдана под коленом и шепнула:
— У вас жгучие глаза. Мне от вашего взгляда тепло становится.
Богдан растекся в довольной улыбке: вечер обретал перспективу!
— Какое совпадение: и мне тепло, — замурлыкал он. — Потому что я втянул живот, выпятил грудь и чувствую страсть… танца. Сбежим отсюда?
