ГЛАВА 17
Схватка
Я никак не ожидала, что моя несвязная речь вообще сможет привлечь хоть кого-то. Но за мной пошли. Разумеется, не все. Более того – меньшинство. Мне было сложно осуждать тех, кто отказался от затеи, и отчасти я их даже понимала.
Идти за второй принцессой для того, чтобы полностью изменить форму правления? Пожалуй, Натаниэль был прав – это самое настоящее сумасшествие. И чем ближе мы подбирались к дворцу, тем отчетливее я это понимала.
Ворон был угрюмее тучи. Перед тем как выдвинуться в наш импровизированный поход, он устроил мне самую настоящую выволочку. Сообщил о том, что я вообще не понимаю, что творю. Спорить мне было сложно. С каждым шагом я и правда чувствовала, как уверенность в правильности собственных действий убавляется.
Потому, когда перед нами показались шпили дворца и широкие улицы столицы, я предложила сделать недолгий привал. Тянула время. Очень хотелось сказать всем: ну что, ребят, погуляли, теперь давайте обратно. Но в то же время я понимала, что любое промедление забирает больше жизней жителей королевства. Кто знает, к каким селам и деревням отец направил свою «очистительную» армию.
– Ева, – ко мне подошел Натаниэль. Он всю дорогу не выпускал из рук сумку, но сообщать, что там находится, отказывался. Сказал только, что это станет нашим запасным планом. – Ты уверена в том, что делаешь?
– Если меня спросит еще хоть кто-то, то я растеряю остатки уверенности, – мрачно сообщила я.
Натаниэль неловко улыбнулся и положил руку мне на плечо.
– Каким бы абсурдным я не считал твой план, в тебя я верю, – легонько сжал.
– Спасибо, – глухо произнесла я и ответила на улыбку. Скорее по привычке, чем искренне. Мне было страшно. По-настоящему страшно. Не за себя, не за отца и даже не за мать. А за тех людей, которых я, возможно, веду на верную гибель.
– Принцесса, – к нам подошел Ворон. Его тон сквозил сарказмом, все происходящее ему явно не нравилось. – Я очень хочу уточнить. На случай, если твой отец не примет твое предложение и останется глух, даже если вдруг тебя поддержит Совет. У тебя есть запасной план?
– Он должен услышать, – категорично ответила я.
– Он король, он никому ничего не должен, – Ворон с сожалением помотал головой. – Не будь такой наивной, Ева. Ему ничего не стоит отправить нас всех на плаху, как это сделали…
– Да, ты прав. Ему ничего не помешает, – холодно ответила я. – Вот только если о его планах станет известно не какой-то жалкой горстке людей, коими являемся мы, а всему королевству, он потеряет власть. Если поддержит мое предложение, сумеет сохранить корону и за собой, и за Софиной.
– И как же, позволь уточнить, он узнает, если к утру мы все внезапно окажемся без головы?
– Лорд Сандрайн, – ответила я. – Это единственный запасной план, который у меня есть.
– То есть ты искренне считаешь, что брат твоей матери пойдет против монаршьей семьи?
– А кто вообще пойдет против монаршьей семьи? Есть ли хоть у кого-то другой план? – я начала закипать. – Или у всех смелости хватает только на то, чтобы отсиживаться в горе?
– Ева, – тихо окликнул меня Натаниэль, но я не смогла вовремя замолчать.
– Бастиан, я приму любой твой план, если он окажется лучше моего.
– Ура! – саркастично выдохнул он. – Мой план куда как лучше.
– Удиви меня.
– Мы захватываем дворец и провозглашаем тебя новым правителем – это если вкратце.
На мгновение я потеряла дар речи.
– А если не вкратце? – делано спокойно уточнила я.
– Мы даем отпор всем, кто встанет на нашем пути. Наших сил вполне хватит на это, с учетом того, что большая часть королевской гвардии у границ. Затем плодотворно беседуем с твоим отцом, сестрой и Советом…
– Я больше не хочу это слушать, – резко выдохнула я, разворачиваясь от Ворона и направляясь к лошади. – Мы не узурпаторы, мы – слово народа. И с этим отцу придется считаться.
– Наивная! – почти по слогам выдал Ворон.
* * *
Как бы я ни хотела избежать столкновения, первым барьером на пути к дворцу стала городская стража. Едва мы проникли на улицы столицы, нам попытались дать отпор. Без лишних вопросов и разговоров в нас полетели стрелы. Натаниэль отбил ту, что летела ко мне, почти сразу, когда я еще толком не сообразила, что происходит. А Ворон уже сплетал чары, чтобы дать отпор.
К горлу подступила тошнота. Глупая. Глупая принцесса! На что ты рассчитывала?! Что никто не пострадает. Прав Ворон – наивная! И наивность, конечно, не порок, но не тогда, когда от этого страдают другие люди.
Когда мы добрались к стенам дворца, меня уже не только тошнило, но еще и потряхивало. Перед глазами в салочки играли темные мушки. Я уже сотню раз пожалела о том, что затеяла. Но отступать было поздно. Едва я увидела часть королевской гвардии, встречающей нас «у порога», потеряла надежду на то, что мы вообще выберемся из этой заварушки живыми.
– Как-то их совсем мало, – наигранно протянул Ворон. Я почувствовала, что он тоже нервничает, но старается не подавать виду.
Дарх! И он, и Натаниэль с самого начала понимали, что мой план – собачье дерьмо! Почему они не остановили меня?! Почему не попытались вставить извилины на место?!
«Спорить с принцессой, которая была так уверена в своем плане? Они не смертники. Просто хотят взять ситуацию в свои руки, как только станет ясно, что ты сдалась», – услужливо подсказал внутренний голос.
Гвардия замерла на месте. Первыми они не нападали, ждали нашего шага. Мы тоже замерли. Все ждали приказа. По всей видимости – моего.
– Я… я боюсь, – едва слышно прошептала я. Но Ворон и Натан, стоящие по обе стороны от меня, услышали. Бастиан шумно выдохнул. Мне оставалось только представлять, какими ругательствами он может мысленно меня поливать.
– Они нас не пропустят просто так, Ева, – мягко заметил Натан. А то я не понимала.
Но вступать в схватку с королевской гвардией – чистое самоубийство. Даже если мы и превосходим их численностью, готовы ли люди, последовавшие за мной, дать им отпор? И даже если готовы – это унесет жизни многих.
– Без крови не бывает побед. Побед над несправедливостью в первую очередь. И страх абсолютно нормален. Я тоже боюсь, – тихо произнес Ворон. И сейчас я впервые была рада, что он залез в мои мысли.
И я не успела ответить, как он резко подался вперед, пятками сжав бока лошади. Развернулся к королевской гвардии боком.
– Я тоже боюсь, – уже громче повторил он, – как и каждый из вас. Но боюсь не за свою жизнь, и даже не за вашу, а лишь того, что справедливость не восторжествует. Но я готов рискнуть ради процветания нашего королевства, ради жизней его жителей, ради потомков. Пора положить конец тирании! Пора показать свое несогласие с происходящим! Пора дать отпор!
Позади раздались торжественные возгласы согласия.
– Ева, как думаешь, солдаты королевской гвардии хорошо учились в академии? – вдруг хитро спросил Натаниэль.
– Чего? – переспросила я, ощущая, как мозги окончательно меня подводят, отказываясь принимать все происходящее за действительность.
– Вот и я думаю, что не очень, – ухмыльнулся он, соскакивая с коня. Опустившись на колени перед поставленной на землю сумкой, он развязал тесемки. Что-то шепнул, и… сумка зашевелилась! Из нее один за другим начали выпрыгивать троглики. Сперва беспорядочно скача вокруг Натаниэля, но после парень отдал новую команду, и они плотным отрядом направились к солдатам. С каждым их прыжком воздух вокруг нагревался, а их тела словно окутались пламенем. Ручные троглики?!
– Это и есть твой запасной план? – ошарашенно спросила я, слезая с Пятнышка и вытаскивая из ножен короткий меч. Мысленно призвала потоки, попросила их меня защищать.
– Сразу видно, что у тебя нет высшего образования, – Натаниэль закатил глаза, завязывая тесемки и вешая сумку на плечо. – Запасной план применяется только тогда, когда основной не сработал.
– Неплохо, братец, – рядом оказался Ворон, тоже соскочивший с лошади и уже извлекший из-за спины длинный двуручный меч. Я почувствовала присутствие его потоков. Народ за спиной шумел, они явно были готовы наступать.
Королевская гвардия же еще толком не поняла, кто именно направляется в их сторону. Они посыпали трогликов стрелами, магическими файерболами и арбалетными болтами. Но, разумеется, это им никак не помогало. Трогликов берут только особые чары. И будем надеяться, что никто из этого элитного эшелона дуболомов не воспринимал курс изучения магических существ всерьез.
– Десять секунд, – прикинул Натаниэль. – Потом вы с Вороном отправляетесь к заднему двору. В общей суматохе вас не заметят. Ваша задача – добраться до Совета скорее, чем до вас доберется королевская гвардия.
– Вы все спланировали без меня, – я не спрашивала, я констатировала факт.
– Было бы странно, если бы мы повесили столь ответственное задание на толком ничего не понимающую принцессу, – серьезно ответил Ворон.
– Прекрасно, – безэмоционально ответила я, не отрывая взгляда от почти добравшихся до солдат трогликов.
– Три секунды, – выдал Натаниэль, а потом вдруг сорвался с места. С его пальцев тут же соскочили мощные молнии, направленные в сторону королевской гвардии.
За ним побежали и остальные. Никакого внимания не обращая на замершую на одном месте меня.
С символом в виде принцессы или без – народ хотел справедливости. И крови.
Пожалуй, на моей памяти впервые крестьяне и аристократы (хоть и «мелкого разлива») стояли за общие принципы и цели рука об руку.
– Идем, – Ворон легонько толкнул меня в плечо и побежал наискось. Я, стараясь избавиться от лишних мыслей, направилась следом.
Нас и правда не заметили. Королевская гвардия была настолько занята схваткой, что две отделившиеся от общей массы фигуры не привлекли их внимания.
– Стой, – выдохнула я, нагоняя Ворона у второго поворота. – Тут есть вход.
В одну секунду переведя дыхание, я кивнула на густые кусты, расположившиеся чуть поодаль от боковой стены дворца. Убрав короткий меч обратно в ножны – в ближайшее время он будет только мешать, я уверенно направилась к ним. Пробралась внутрь, в самый центр, отводя послушные ветки в сторону, и нащупала железную квадратную дверь, ведущую в подвалы.
– Помоги, – кивнула я, потянув за ручку. Через мгновение почувствовала, как та с легкостью поддается.
– А магия тебе на что, принцесса? – буркнул Ворон, первый проникая в узкий проход.
Извилистые темные коридоры, по которым мы когда-то давным-давно сбегали из замка с сестрой, совсем не изменились. Все такие же пыльные, затхлые и тихие. От стен отражалось эхо наших шагов, разлетаясь по целой цепочке извилистых ходов.
Я шла уверенно. Несмотря на то что мне давно не доводилось тут бывать, я хорошо помнила дорогу. Красные пятнышки у тех коридоров, где следовало свернуть, мы с Софиной рисовали еще давным-давно. Интересно, а сестра пользовалась ходами без меня?
– Сюда, – тихо произнесла я и дернула Ворона за рукав. Толкнула, казалось бы, крепкую каменную кладку. Та поддалась, будто бы была сделана из картона.
Через секунду мы оказались в дальнем кабинете отца – он никогда им не пользовался, только хранил какие-то старые карты и книжки, превратив комнату в склад. Отсюда до главного зала, а там и до кабинета Совета было совсем ничего. Главное, добраться.
– Стой, – остановил меня парень, подходя к двери первым. Его магические потоки послушно витали вокруг, готовые напасть на противников в любой момент. – Я первый.
«Да как пожелаешь», – мысленно ответила я.
Удивительно, но Ворон и правда отлично разбирался в планировке дворца. Сворачивал, где можно было срезать, и останавливался, когда слышал какие-то подозрительные шумы. Лязганье доспехов, громкие крики – все это воспринималось как что-то неотделимое от происходящего и даже не пугало. Удивляло лишь то, что нас до сих пор не обнаружили.
– Чары отвода глаз, – пояснил Ворон, в который раз давая понять, что снова шляется в моей голове.
– Это как? – тихо спросила я. О такой магии я еще не слышала.
– Ну, тут сама думай, – хитро ответил Ворон. – Если сказать тебе, как это работает, у тебя не получится повторить, слишком мудреная формула. Но вот если попытаешься додуматься сама, то справишься. Магия податлива перед теми, кто готов ею управлять.
– Налево, – кивнула я в один из проходов, Ворон чуть было не ошибся.
– Тшш, – зашипел Ворон, вжимая меня в стену, едва мы повернули. Мимо нас плотным строем прошла стража, не обратившая внимания ни на испуганную меня, ни на Ворона. Хорошие чары. Надо будет понять, как они работают.
До главного зала, из которого можно было добраться до кабинета Совета, оставалось всего ничего. Потайными ходами до него не доберешься, комната одновременно находится и во дворце, и в каждом доме члена Совета, подвешенная в пространстве. Из-за общей суматохи, царящей во дворце, у нас и правда появился шанс добраться незамеченными. Но чего нам это стоило? Сколько людей там, снаружи, положили свои жизни на жертвенную плаху?
Огромная деревянная дверь, отшлифованная до блеска, манила своей близостью. Еще совсем чуть-чуть! Возле нее расположилось всего двое стражников. Ворон махнул рукой, направляя на них какие-то чары, и мужчины, облаченные в полную амуницию, осели на пол.
Я толкнула дверь, внутренне приготовившись к тому, что в нас в ту же секунду полетят арбалетные болты, но… нет. В главном зале почти никого не было. Почти.
– Евалия Од Сандрайн Лакрес, – раскатистый и чуть насмешливый голос отца. Я совсем не ожидала увидеть его тут. Да еще и в парадной мантии, в короне и с державой в руке.
– Отец, – выдохнула я, даже не удивляясь, что он смог нас увидеть. Папа был хорошим магом, иначе бы род Сандрайн никогда не выдал за него мою мать, несмотря на то, что он тогда был наследным принцем.
– Ну вот, ты добралась до меня, – заметил отец, чуть наклонив голову вбок. – И что теперь?
– И что теперь? – эхом повторила я.
– Ева, умоляю, пусть все наши жертвы не будут напрасными, – пробормотал Ворон.
– Смотрите, кто это тут у нас, – отец глухо рассмеялся. – Бастиан собственной персоной. Что привело тебя сюда аж с того света? Неужели жажда справедливости?
Ворон благоразумно промолчал.
– Отец, – я постаралась добавить в голос уверенности, – нам надо поговорить с Советом. Если мы сделаем это вместе, то удастся избежать проблем.
– Ева, – простонал Ворон.
– Проблем? – отец усмехнулся. – Дочь, единственная проблема, которая есть в нашем королевстве, – это ты. Посчитала, что в состоянии разрушить все, что я так долго создавал? Или ты думала, что мне не доложат о твоих грандиозных планах?
Его слова больно ударили под дых, но я не подала вида. Теперь я знала, что мой отец не только тиран, но и дархов родитель. Сомнений в том, что он с сестрой и матерью заодно, не было – только обида. На долю мгновения я представила, как было бы здорово, если бы я родилась в самой обычной семье. Мне не пришлось бы задумываться ни о долге, ни о цвете собственной крови, ни о том, какой вред может принести народу одно неверное решение. В том, что мое – верное, я не была уверена. Только в том, что отец совершил ошибку. Еще когда-то давно. Оставив меня в живых после того, как узнал о пророчестве Сохель.
– Убьешь меня? – со сталью в голосе спросила я, ступая вперед. Маленькая девочка, почти умершая внутри меня, надеялась, что отец скажет, что все происходящее – дурной сон. Или злая шутка – королевская проверка на что-нибудь. Но более рациональная и хладнокровная часть меня почти вопила – он с легкостью направит в тебя смертоносные чары, сделай ты еще хоть шаг к трону.
– Я? – его величеству отчего-то стало весело. – Нет, это сделает она.
Он кивнул мне за спину, и я резко обернулась.
– Не ожидала, сестренка? – Софина собственной персоной. Она вела Натаниэля, приставив к его шее тонкий кинжал, подаренный мной на один из ее дней рождений. Какая ирония.
– Да нет, твое присутствие вполне предсказуемо, – протянула я, пытаясь не показать страха.
Лицо Натаниэля было в кровоподтеках – ему досталось перед тем, как он попал в руки моей сестры. Ворон тоже напрягся, не сводил внимательного взгляда с наследной принцессы. Способна ли она убить? Думаю, вполне. Но если не сделала этого до сих пор, значит, пойдет на шантаж и еще есть хотя бы призрачный шанс сохранить Натаниэлю жизнь.
– Вам не суждено ни быть друзьями, ни править вместе. Вам не суждено жить в мире и покое. Вам уготована вражда до последней капли крови, – внезапно произнесла я. Давным-давно озвученные слова Сохель пришли внезапно, вырвались наружу, ведомые не моей волей, а чьим-то приказом. В голове раскатистым эхом раздался хриплый смех старухи. Мерзкой старухи, поставившей нас в такое положение.
– Ха! – резко выдохнула сестра. – Ты так и не разобралась?
– Разобралась? – переспросила я.
– Пророчество истинных ведьм отражается всего в одной фразе, остальное – пустая болтовня. И я дорого заплатила, чтобы понять, что к чему. Знаешь, как на самом деле звучит пророчество?
– И как же? – с любопытством уточнила я, не сводя взгляда с Натаниэля. Тот прикрыл глаза и выдохнул. Мне не было страшно за себя, ни капли. Если бы тут не было ни Ворона, ни Натаниэля, а за нами не шло несколько сотен людей, требующих справедливости, то я бы с легкостью приняла свою смерть.
Ворон как-то странно дернулся, исподлобья глянув на меня. Вновь читает мысли?
– Одной из вас суждено взойти на трон, другой – лишиться жизни по вине сестры, – твердо, но медленно произнесла сестра, смакуя каждое слово. – И знаешь, кому из нас по-настоящему уготовано взойти на трон?
– Тебе? – спокойно спросила я.
– Мне, – торжественно ответила сестра. – Но я смогу это сделать лишь после того, как избавлюсь от тебя. Ты, дорогая Евалия, зашла слишком далеко.
– Отпусти их, – я почувствовала, как эмоции сбиваются в тугой комок и прячутся в самую глубину моего сознания. Меня накрыло серым полотном равнодушия: ни чувства вины, ни переживаний – ни-че-го. Я поддалась разуму, отвергнув любое проявление эмоционального «я».
– Братьев Ленобль? – наследная принцесса хохотнула. – Для того чтобы спустя какое-то время они, в попытке отомстить за твою смерть, собрали новое восстание?
– Какая же ты все-таки дура, – почти по слогам произнесла я, впервые увидев сестру в истинном свете. – Неужели ты думаешь, что мы пришли сюда мстить? Или захватывать власть. Ду-ра!
– Замолчи, – процедила Софина.
– Ради мести люди готовы проливать чужую кровь, но вот во имя справедливости – свою.
– Вот такой справедливости? – хрипло поинтересовалась сестра, проводя лезвием по щеке Натаниэля. К подбородку тут же потекла тонкая струйка алой крови. Рукоятью с острым наконечником провела по шее, я не могла отвести взгляд. Нет, она не убьет его. Не сможет. У нее уже сейчас трясутся руки, как бы она ни пыталась это скрыть. Она нервничает и волнуется, хотя изо всех сил старается храбриться.
Внезапные искры, разлетевшиеся по разным сторонам, ударили по глазам ослепительным светом. Ворон? Натаниэль? Отец?
Я прикрыла глаза, на всякий случай пригнувшись. По щекам потекли слезы – что это за магия?
– Ева, серебро, – сбоку раздался голос Ворона. – Натан, он…
Драх!!!
Направив малую толику чар к глазам, я вернула себе зрение. Сестра растерянно терла глаза, кинжал был отброшен в сторону. Кинжал, рукоять которого была сделана из серебра и покрыта изумрудной крошкой, – тогда мне так хотелось порадовать сестру красивой побрякушкой…
– Евалия, – Натан тут же оказался рядом, но я отшатнулась. Какого класса у него может быть паразит, если он так отреагировал на серебро?! – Ева, я все объясню, но сейчас нам надо к Совету.
– Нет, – до этого момента его величество хранил молчание, но произошедшее, судя по всему, произвело впечатление и на него. Он встал с трона и откинул в сторону тяжелую мантию, оставаясь в расшитой серебряной ниткой рубашке и серых брюках.
– Что это было? – высоко взвизгнула Софина. Она тоже смогла вернуть себе зрение.
Все происходило настолько быстро, что я не успевала сообразить, как именно мне поступить. Мысль о том, что у Натаниэля есть паразит, шокировала. Он же преподаватель! Он же… сильный маг!
«Именно поэтому и сильный», – ехидно буркнул внутренний голос.
Оставшись одна, Софина тоже выглядела растерянной. Она не знала, какие чары направить в мою сторону, – это читалось на ее лице. Отец медленно направлялся к нам с противоположной стороны.
Натаниэль попытался дотронуться до моей руки и что-то сказать, но я отдернула ладонь. Скорее поддаваясь инстинктам, а не желанию показать, насколько мне противно. Мои потоки, до этого пребывающие в состоянии защиты, испуганно затрепетали. Мой страх передался и им – паразит такого уровня, как у Натана, легко мог забрать часть их энергии, а то и всю полностью.
– Ева, тебе не надо меня бояться, – сквозь зубы выдохнул Натан. – Я никогда, слышишь, никогда не причиню тебе вреда!
Ворон бормотал что-то с противоположной стороны, но я не разбирала слов. Теперь смотрела только на сестру. Она менялась с каждой секундой: милые черты лица исказились, стали хищными, ногти вытянулись и потемнели, а глаза залились… тьмой. Дарх!
– Чары призыва, – озвучил мои мысли Натаниэль, резко развернувшийся к Софине и прикрывший меня. Спину пронзила боль сотни тысяч игл, я обернулась – отец тоже сплетал чары. Мощные, если бы потоки не защитили меня, то я была бы если не мертва, то без сознания точно.
Ворон, развернулся к королю и выставил щит, одновременно сплетая чары в ответ. Натаниэль в этот момент бросил файербол в сторону Софины, и я испуганно охнула. После магии такой мощи не выживают – тело сестры окуталось пламенем в тот же миг. Но огонь почти мгновенно угас – Софина будто впитала его. Ее губы искривились в зловещей усмешке, и она сделала новый шаг навстречу.
Нет! Хватит!
– Я сама, – я мягко оттолкнула Натаниэля в сторону. – Это моя битва.
– Да неужели? – прохрипела сестра.
– Действительно, да неужели, – пробормотала я. – Неужели ты так сильно меня боишься, что решила призвать подселенца из темного мира? Демонская сила, Софина? Своей уже не хватает?
Сделала шаг навстречу, даже не попробовав сплести чары. Потоки и без меня знают, как меня защищать. Но вот нападать я пока не планировала.
– Нападай, ну же, – рыкнула сестра, дернувшись вперед. – Хватит болтать.
– Нет, – не знаю почему, но я улыбнулась. Может, из-за того, что поняла – Софина боится не меньше меня. И не хочет причинять вред своими руками. Возможно, даже где-то в глубине ее души еще остались зачатки сестринской любви.
– Тогда я сама нападу, – рыжие локоны сестры, сейчас больше похожие на змей, взвились в воздух. Она растянула губы в хищной улыбке, обнажая стройный ряд заострившихся зубов. Издав низкий рык, она совсем как зверь прыгнула вперед, прямо ко мне. Я отшатнулась, но в последний миг заметила, что Софина пропала. Пропала, чтобы через секунду появиться сбоку и с силой толкнуть меня к стене.
Я не почувствовала удар, только металлический привкус во рту и легкое головокружение, прошедшее, едва я встала на ноги. Бросила на Софину еще один испытующий взгляд. Метаморфоза продолжалась – корни волос тоже потемнели, а когда-то светлая оливковая кожа стала серой. Тонкая вязь черных вен вздулась – организм боролся с демоном, вселившимся в сестру по ее призыву.
– Софина, еще не поздно все поменять, – хрипло ответила я. Откашлялась и почувствовала, как во рту появились кровавые сгустки.
– Поздно, – прорычала она. Демон почти полностью перешел в тело девушки, не оставляя ей ни внешности, ни голоса. Еще немного, заберет и разум.
– Софина, – тихо прошептала я, зная, что слух у сестры теперь обостренный, – прогнать подселенца очень сложно, останови перевоплощение сама.
С моей стороны глупо было верить, что это сработает. Сестра с самого детства была упертой и редко прислушивалась к кому-то. И сейчас, вместо того чтобы прогнать пока не полностью вошедшего подселенца, а после мирно обсудить, что нам делать, она начала сплетать чары. Я не знала формулу, но чувствовала, что достигни они цели – от меня и праха не останется.
Потоки метнулись вперед, стараясь опередить почти слетевшую магию сестры, но я их отдернула.
Если я убью сестру, никогда не смогу себя простить. Я знала это уже сейчас. Какой бы ни была Софина, она моя плоть и кровь. Пусть она хоть десять раз меня ненавидит и двадцать – пытается убить, я не стану.
Закрыла глаза и глубоко выдохнула.
«Софина, прошу тебя, не слушай отца, будь хорошей королевой. Будь счастливой женщиной. Будь собой, а не тем, кем ты стала из-за чьего-то дархового пророчества», – мысленно прошептала я, чувствуя жар приближающихся чар.
Но вместо обжигающей волны я почувствовала лишь легкий ветерок, окутавший мое тело. А через секунду оглушительный визг.
Открыв глаза, я увидела, что тело сестры объято огнем. Дернулась вперед, но меня кто-то крепко схватил за руку. Я пыталась вырваться, но лишь бессильно дергалась в чужих крепких объятиях.
– Это пламя Дарха, Ева, оно сожжет тебя изнутри, – мне пытались что-то объяснить, – Ева, все будет хорошо…
Хорошо?! Как может быть все хорошо, когда жизнь уже разрушена?..
– Ева, она выживет. Просто…
Я подняла голову – Натан.
Натаниэлю можно верить. Он точно знает.
Или нельзя? Он точно много раз врал.
Запоздало подумала: я слишком близко нахожусь к его паразиту…
И мягко погрузилась во тьму.
